第29章 消失的她
天刚蒙蒙亮，埃特纳便从床上坐了起来。
房间里还很暗，只有窗缝透进一线灰白的光。他静静听著外面的动静——露娜和桑德似乎已经忙了一整夜，院子里不时传来轻缓的脚步声与物品挪动的窸窣声。
他轻手轻脚穿好衣服，推门走出去。
客厅里堆著好几个用粗布捆好的包裹，乾粮、水袋、衣物，甚至还有几件简单的工具，都被整齐地放在墙角。露娜正蹲在地上繫紧最后一个包袱，头髮有些凌乱，眼下带著淡淡的青影。
“小埃特，怎么这么早就起床了？”露娜抬起头，儘管疲惫，声音依然温和。
“妈妈，我没事。”埃特纳说著，刻意摆出几个格斗的起手式，动作乾脆有力，“你看，我好著呢。”
露娜望著他，眼神里交织著欣慰与忧虑。她轻轻嘆了口气，站起身揉了揉腰。
“好了，妈妈知道你厉害。但这几天不要训练了，知道吗？外面不太平……牧场也別去了，现在墙內到处都是难民，乱得很。”
“知道了。”埃特纳乖巧应声，却趁露娜转身收拾的间隙，悄悄拉开房门，溜到了院子里。
桑德在里屋睡著——他前半夜负责搬运重物，此刻正抓紧时间休息，天亮后还要去打探玛丽亚之墙的消息。
晨风微凉，拂过脸颊时带著远山树木的清新气息。埃特纳深吸一口气，却觉得胸口依然沉闷。
就在这时，他看见远处小道上，布希叔叔牵著一头驴缓缓走来。
“哟，埃特纳！”布希抬起手臂挥了挥，脸上是他一贯憨厚的笑容。
但埃特纳看得分明——那笑容有些僵硬，布希的眼神飘忽不定，握著韁绳的手也不自觉地绷紧。
他在害怕。
“布希叔叔，”埃特纳迎上去，“爸爸已经跟我们说了些情况……现在到底怎么样了？”
布希愣了一下，隨即低声嘟囔：“这傢伙，不是让他晚点再告诉孩子吗……”
他蹲下来，努力让语气听起来轻鬆些：“没事，目前巨人还在墙外打转，罗塞之墙牢固得很。別担心，嗯？”
说著，他又习惯性地伸出手，想揉揉埃特纳的头髮。
“布希叔叔！”埃特纳向后一闪，故意鼓起脸，“我不是小孩子了！”
布希怔了怔，隨即失笑：“是是是，你长大了。”
可他笑意未达眼底。
埃特纳心下沉了沉——事情绝对不像布希说得那么轻鬆。但他也知道，大人总是不愿让孩子直面残酷的现实。
看来只能等布希和桑德谈完，自己再想办法从父亲那儿旁敲侧击了。
最好的方式，永远是亲自去看、去听。
桑德这时也推门走了出来。
“布希，来得这么早？”
“那可不，哪像你，嘴比驴车还快。”
两人一边低声交谈，一边默契地朝院子角落走去，显然是要避开埃特纳。埃特纳看著他们的背影，心里有些不是滋味，却又觉得有些好笑——
大人总是这样，自以为能瞒住一切。
“埃特，”桑德回头喊了一声，“把驴牵到羊圈里去，拴好。”
“好。”
埃特纳接过韁绳。驴子温顺地跟著他走，偶尔低头嗅嗅路边的草芽。
接下来两天，罗塞之墙內表面还算平静。
难民被安置在临时搭起的棚区，兵团加强巡逻，街上议论纷纷，但巨人始终没有突破墙壁的消息传来。
一切仿佛只是虚惊一场。
只有埃特纳知道，有些东西彻底改变了。
他已经整整三天没有在“道路”中见到阿尼。
那片苍茫的、只有他们二人的空间，如今只剩他独自站立。呼喊没有回应，等待没有结果。
“已经第三天了……”
埃特纳站在沙海上，声音低得像在自语。
破碎的光影在脚下流转，却映不出第二个人的影子。
难道阿尼真的出事了？
她……死了吗？
这个念头像冰锥刺进心臟，寒意瞬间蔓延四肢。他猛地摇头，强迫自己停止想像。
不，不能在这里空等。
如果她不来找我，我就去找她。
躲在家里，依赖別人过滤后的情报，简直就是在黑暗中蒙眼行走。布希从镇上带回来的消息未必完整，每次打听还要试探掩饰，太被动，也太缓慢。
埃特纳睁开眼，从床上坐起。
晨光透过窗帘，將房间割成明暗交织的块垒。他握了握拳，下定了决心。
早餐时，埃特纳看向露娜，轻声开口：
“妈妈，我今天想去牧场看看……”
“不行。”露娜打断得很快，手里的汤勺轻轻搁在碗边，“现在外面到处是难民，太危险了。”
她的担忧写在脸上，埃特纳看得清楚。
桑德却在这时伸手，轻轻握住露娜的手背。
“露娜，”他的声音沉稳而温和，“让孩子去吧。他的朋友不是在牧场那边吗？担心朋友是正常的。”
他转向埃特纳，笑了笑：“正好你布希叔叔今天也要去牧场办事，你跟他一起去，別乱跑，看完就回来。”
埃特纳眼睛一亮：“嗯！”
露娜看了看丈夫，又看了看儿子，最终只是轻嘆一声，没再反对。
收拾完碗筷，埃特纳出门找到了布希。两人一前一后，踏上了通往牧场的小路。
一路上，布希异常沉默。
他不像往常那样走在前面，哼著荒腔走板的小调，反而始终跟在埃特纳身侧，脚步沉重，几次张了张嘴，却什么也没说。
“布希叔叔，”埃特纳忍不住问，“你怎么了？”
布希停下脚步。
他低头看著埃特纳，嘴唇抿了又抿，那张总是带著笑意的脸上笼罩著一层灰暗的阴影。
“……等到了牧场，”他终於开口，声音沙哑，“你要有点心理准备。”
心理准备？
埃特纳心头一跳，不祥的预感如藤蔓缠绕而上。
牧场终於出现在视野中。
可眼前的景象，让埃特纳脚步一顿。
牧场外围站著几名身穿宪兵团制服的人，他们面色严肃，正在低声交谈。羊群和牛群依旧在栏內走动，可空气中却瀰漫著一种紧绷的、说不清道不明的不安。
“他们……在做什么？”埃特纳指著那些宪兵，声音不自觉地发紧。
布希没有立刻回答。
他用力眨了眨眼，仿佛这样就能把某些画面从脑海里挤出去。然后他蹲下来，双手握住埃特纳的肩膀，声音低沉得近乎耳语：
“埃特纳……听著。前天夜里，有一伙歹徒闯进牧场抢劫。连兹一家……他们发现了歹徒，所以……”
布希的话断在这里。
他不必说完。
埃特纳愣愣地看著他，耳朵里嗡嗡作响，仿佛布希的声音是从很远的水底传来的。
连兹一家……
希斯特莉亚……
死了？
在他不知道的夜晚，在他安然入睡的时刻，那个金色头髮、笑容羞涩的女孩，就这样消失了？
为什么？
他明明那么努力地训练自己，磨礪格斗技巧，谨慎搜集情报，步步为营地想变得更强——不就是为了保护身边的人吗？
可结果呢？
他连她最后一面都没见到，连一声告別都没能说。
还有阿尼，至今下落不明，生死未卜。
自己到底在做什么？
所有的坚持、所有的努力，瞬间崩塌成粉末。胃里猛地翻搅起来，一股酸热衝上喉咙——
埃特纳跪倒在地，剧烈地乾呕起来。
什么都吐不出来，只有灼烧般的疼痛在胃里搅动。他弓著背，手指抠进泥土，仿佛这样就能把那份失约、那份无力、那份迟来的悔恨，统统从身体里挖出去。
布希慌了神。
“埃特纳！埃特纳！”他跪在一旁，笨拙地拍著埃特纳的背，又从腰间解下水袋，“喝点水，来，慢慢喝……”
他的声音在发抖：“我这破嘴……我就不该告诉你……我不该说的……”
埃特纳勉强接过水袋，漱了漱口。
冷水划过喉咙，稍稍压下了那股噁心。他抬起苍白的脸，看见布希叔叔眼眶发红，手足无措的样子，像个做错了事的孩子。
那一瞬间，冰冷的绝望裂开一道缝隙。
——至少，至少还有人在为他担心。
还有露娜，还有桑德，还有眼前这个因为说真相而自责的布希叔叔。
他们都在。
温暖一点点渗进来，很慢，很轻，却真实地包裹住了那颗不断下坠的心。
埃特纳撑著地面，慢慢站起来。
布希赶紧扶住他。
“我……没事。”埃特纳低声说，声音还有些哑。
他望向牧场深处。宪兵的身影在晨光中拉得很长，像一道黑色的界碑。
希斯特莉亚不在了。
阿尼不知所踪。
世界依然残酷，未曾因为他的努力而仁慈分毫。
但是——
他还有要守护的人。
还有愿意在清晨为他牵驴、在他呕吐时慌乱拍背的人。
他还不是一无所有。
埃特纳抬起手，轻轻擦掉嘴角的水渍。
眼底的浑浊渐渐沉淀，某种更加坚硬的东西，在深处悄然凝聚。
“布希叔叔，”他开口，声音平静了许多，“我们回去吧。”
布希愣了愣，隨后重重点头。
“好，回去。”
两人转身，沿著来路慢慢走去。
风依旧吹著，带著远山的气息，也带著牧场草叶的低语。
埃特纳没有回头。
他知道，有些路，只能带著伤痕往前走。
但至少，他不是一个人。
房间里还很暗，只有窗缝透进一线灰白的光。他静静听著外面的动静——露娜和桑德似乎已经忙了一整夜，院子里不时传来轻缓的脚步声与物品挪动的窸窣声。
他轻手轻脚穿好衣服，推门走出去。
客厅里堆著好几个用粗布捆好的包裹，乾粮、水袋、衣物，甚至还有几件简单的工具，都被整齐地放在墙角。露娜正蹲在地上繫紧最后一个包袱，头髮有些凌乱，眼下带著淡淡的青影。
“小埃特，怎么这么早就起床了？”露娜抬起头，儘管疲惫，声音依然温和。
“妈妈，我没事。”埃特纳说著，刻意摆出几个格斗的起手式，动作乾脆有力，“你看，我好著呢。”
露娜望著他，眼神里交织著欣慰与忧虑。她轻轻嘆了口气，站起身揉了揉腰。
“好了，妈妈知道你厉害。但这几天不要训练了，知道吗？外面不太平……牧场也別去了，现在墙內到处都是难民，乱得很。”
“知道了。”埃特纳乖巧应声，却趁露娜转身收拾的间隙，悄悄拉开房门，溜到了院子里。
桑德在里屋睡著——他前半夜负责搬运重物，此刻正抓紧时间休息，天亮后还要去打探玛丽亚之墙的消息。
晨风微凉，拂过脸颊时带著远山树木的清新气息。埃特纳深吸一口气，却觉得胸口依然沉闷。
就在这时，他看见远处小道上，布希叔叔牵著一头驴缓缓走来。
“哟，埃特纳！”布希抬起手臂挥了挥，脸上是他一贯憨厚的笑容。
但埃特纳看得分明——那笑容有些僵硬，布希的眼神飘忽不定，握著韁绳的手也不自觉地绷紧。
他在害怕。
“布希叔叔，”埃特纳迎上去，“爸爸已经跟我们说了些情况……现在到底怎么样了？”
布希愣了一下，隨即低声嘟囔：“这傢伙，不是让他晚点再告诉孩子吗……”
他蹲下来，努力让语气听起来轻鬆些：“没事，目前巨人还在墙外打转，罗塞之墙牢固得很。別担心，嗯？”
说著，他又习惯性地伸出手，想揉揉埃特纳的头髮。
“布希叔叔！”埃特纳向后一闪，故意鼓起脸，“我不是小孩子了！”
布希怔了怔，隨即失笑：“是是是，你长大了。”
可他笑意未达眼底。
埃特纳心下沉了沉——事情绝对不像布希说得那么轻鬆。但他也知道，大人总是不愿让孩子直面残酷的现实。
看来只能等布希和桑德谈完，自己再想办法从父亲那儿旁敲侧击了。
最好的方式，永远是亲自去看、去听。
桑德这时也推门走了出来。
“布希，来得这么早？”
“那可不，哪像你，嘴比驴车还快。”
两人一边低声交谈，一边默契地朝院子角落走去，显然是要避开埃特纳。埃特纳看著他们的背影，心里有些不是滋味，却又觉得有些好笑——
大人总是这样，自以为能瞒住一切。
“埃特，”桑德回头喊了一声，“把驴牵到羊圈里去，拴好。”
“好。”
埃特纳接过韁绳。驴子温顺地跟著他走，偶尔低头嗅嗅路边的草芽。
接下来两天，罗塞之墙內表面还算平静。
难民被安置在临时搭起的棚区，兵团加强巡逻，街上议论纷纷，但巨人始终没有突破墙壁的消息传来。
一切仿佛只是虚惊一场。
只有埃特纳知道，有些东西彻底改变了。
他已经整整三天没有在“道路”中见到阿尼。
那片苍茫的、只有他们二人的空间，如今只剩他独自站立。呼喊没有回应，等待没有结果。
“已经第三天了……”
埃特纳站在沙海上，声音低得像在自语。
破碎的光影在脚下流转，却映不出第二个人的影子。
难道阿尼真的出事了？
她……死了吗？
这个念头像冰锥刺进心臟，寒意瞬间蔓延四肢。他猛地摇头，强迫自己停止想像。
不，不能在这里空等。
如果她不来找我，我就去找她。
躲在家里，依赖別人过滤后的情报，简直就是在黑暗中蒙眼行走。布希从镇上带回来的消息未必完整，每次打听还要试探掩饰，太被动，也太缓慢。
埃特纳睁开眼，从床上坐起。
晨光透过窗帘，將房间割成明暗交织的块垒。他握了握拳，下定了决心。
早餐时，埃特纳看向露娜，轻声开口：
“妈妈，我今天想去牧场看看……”
“不行。”露娜打断得很快，手里的汤勺轻轻搁在碗边，“现在外面到处是难民，太危险了。”
她的担忧写在脸上，埃特纳看得清楚。
桑德却在这时伸手，轻轻握住露娜的手背。
“露娜，”他的声音沉稳而温和，“让孩子去吧。他的朋友不是在牧场那边吗？担心朋友是正常的。”
他转向埃特纳，笑了笑：“正好你布希叔叔今天也要去牧场办事，你跟他一起去，別乱跑，看完就回来。”
埃特纳眼睛一亮：“嗯！”
露娜看了看丈夫，又看了看儿子，最终只是轻嘆一声，没再反对。
收拾完碗筷，埃特纳出门找到了布希。两人一前一后，踏上了通往牧场的小路。
一路上，布希异常沉默。
他不像往常那样走在前面，哼著荒腔走板的小调，反而始终跟在埃特纳身侧，脚步沉重，几次张了张嘴，却什么也没说。
“布希叔叔，”埃特纳忍不住问，“你怎么了？”
布希停下脚步。
他低头看著埃特纳，嘴唇抿了又抿，那张总是带著笑意的脸上笼罩著一层灰暗的阴影。
“……等到了牧场，”他终於开口，声音沙哑，“你要有点心理准备。”
心理准备？
埃特纳心头一跳，不祥的预感如藤蔓缠绕而上。
牧场终於出现在视野中。
可眼前的景象，让埃特纳脚步一顿。
牧场外围站著几名身穿宪兵团制服的人，他们面色严肃，正在低声交谈。羊群和牛群依旧在栏內走动，可空气中却瀰漫著一种紧绷的、说不清道不明的不安。
“他们……在做什么？”埃特纳指著那些宪兵，声音不自觉地发紧。
布希没有立刻回答。
他用力眨了眨眼，仿佛这样就能把某些画面从脑海里挤出去。然后他蹲下来，双手握住埃特纳的肩膀，声音低沉得近乎耳语：
“埃特纳……听著。前天夜里，有一伙歹徒闯进牧场抢劫。连兹一家……他们发现了歹徒，所以……”
布希的话断在这里。
他不必说完。
埃特纳愣愣地看著他，耳朵里嗡嗡作响，仿佛布希的声音是从很远的水底传来的。
连兹一家……
希斯特莉亚……
死了？
在他不知道的夜晚，在他安然入睡的时刻，那个金色头髮、笑容羞涩的女孩，就这样消失了？
为什么？
他明明那么努力地训练自己，磨礪格斗技巧，谨慎搜集情报，步步为营地想变得更强——不就是为了保护身边的人吗？
可结果呢？
他连她最后一面都没见到，连一声告別都没能说。
还有阿尼，至今下落不明，生死未卜。
自己到底在做什么？
所有的坚持、所有的努力，瞬间崩塌成粉末。胃里猛地翻搅起来，一股酸热衝上喉咙——
埃特纳跪倒在地，剧烈地乾呕起来。
什么都吐不出来，只有灼烧般的疼痛在胃里搅动。他弓著背，手指抠进泥土，仿佛这样就能把那份失约、那份无力、那份迟来的悔恨，统统从身体里挖出去。
布希慌了神。
“埃特纳！埃特纳！”他跪在一旁，笨拙地拍著埃特纳的背，又从腰间解下水袋，“喝点水，来，慢慢喝……”
他的声音在发抖：“我这破嘴……我就不该告诉你……我不该说的……”
埃特纳勉强接过水袋，漱了漱口。
冷水划过喉咙，稍稍压下了那股噁心。他抬起苍白的脸，看见布希叔叔眼眶发红，手足无措的样子，像个做错了事的孩子。
那一瞬间，冰冷的绝望裂开一道缝隙。
——至少，至少还有人在为他担心。
还有露娜，还有桑德，还有眼前这个因为说真相而自责的布希叔叔。
他们都在。
温暖一点点渗进来，很慢，很轻，却真实地包裹住了那颗不断下坠的心。
埃特纳撑著地面，慢慢站起来。
布希赶紧扶住他。
“我……没事。”埃特纳低声说，声音还有些哑。
他望向牧场深处。宪兵的身影在晨光中拉得很长，像一道黑色的界碑。
希斯特莉亚不在了。
阿尼不知所踪。
世界依然残酷，未曾因为他的努力而仁慈分毫。
但是——
他还有要守护的人。
还有愿意在清晨为他牵驴、在他呕吐时慌乱拍背的人。
他还不是一无所有。
埃特纳抬起手，轻轻擦掉嘴角的水渍。
眼底的浑浊渐渐沉淀，某种更加坚硬的东西，在深处悄然凝聚。
“布希叔叔，”他开口，声音平静了许多，“我们回去吧。”
布希愣了愣，隨后重重点头。
“好，回去。”
两人转身，沿著来路慢慢走去。
风依旧吹著，带著远山的气息，也带著牧场草叶的低语。
埃特纳没有回头。
他知道，有些路，只能带著伤痕往前走。
但至少，他不是一个人。