第27章 日常的尾声
“埃特纳，拜拜，明天见！”
希斯特莉亚站在围栏里，小手在空中欢快地挥舞。午后阳光洒在她金色的发梢上，映出细细光晕。她笑得眼睛弯弯，像两枚月牙。
埃特纳在围栏外也举起手，用力挥了挥。
“嗯，明天见，希斯特莉亚！”
声音明朗，听不出半点阴霾。
他们今天又偷偷溜去小溪边玩了。和过去无数个下午一样，希斯特莉亚赤脚踩进清凉溪水里，弯腰捞水底圆润的鹅卵石；埃特纳则坐在岸边树荫下，看著她玩，偶尔说几句话。
大多是希斯特莉亚在讲牧场里新出生的小羊，讲一些琐碎却明亮的童年小事。
溪水潺潺，蝉鸣悠悠。
这样的午后平凡得近乎奢侈。埃特纳静静看著，心里某个地方柔软地塌陷下去。他由衷地希望——近乎祈求——这样的日子能够一直持续下去。
明天，后天。
直到他们长大，直到时间尽头。
但他比谁都清楚：
今天，就是最后一个这样的“日常”。
夕阳还未西斜，埃特纳便早早踏上了回家的路。穿过熟悉的田野，路过几户炊烟已起的人家，有相熟的妇人隔著院子和他打招呼，他一一笑著回应。
一切看起来都与往日无异。
只有他自己知道，胸膛里那颗心正沉著、冷静地，为即將到来的风暴做著最后的倒计时。
推开家门时，母亲露娜正坐在餐桌旁做针线活。她低著头，手指灵巧地穿梭在布料之间，日光从窗格斜斜照进来，在她周身铺了一层暖融融的边。
“埃特，今天怎么这么早就回来了？”听到动静，她抬起头，脸上是惯常的温柔笑意。
“牧场没什么事，就早点回来了。”埃特纳放下隨身的小包，走到母亲身边，“妈妈，有什么要帮忙的吗？”
“没什么事，你忙自己的就好。”露娜摇摇头，目光落回手中的活计，顿了顿又补充道，“不过用刀的时候要小心些，別伤著手。”
“放心吧。”
埃特纳点点头，转身走向院子。
这几个月，他开始跟著布希叔叔学习持械战斗。得益於之前打下的徒手格斗基础，以及“加速世界”能力的辅助，他进步飞快。
如今即便不用能力，他也能在布希的攻势中游刃有余地周旋，甚至能下意识捕捉到对方动作中细微的破绽。
但他从未真正贏过——每次都恰到好处地维持著“旗鼓相当”的局面。
即便如此，布希也已对他讚不绝口，逢人便夸这孩子是天生的战士料子。
埃特纳从屋侧取出训练用的短刀。刀是布希叔叔送的，不算精致，但刃口磨得锋利，握在手中沉甸甸的。
院角的稻草人静静立著。那是他和父亲桑德一起扎的，身上还套著母亲早年给父亲缝製的旧外套——如今桑德早已穿不下了，布料洗得发白，袖口处磨损得起了毛边。
埃特纳在它面前站定，深吸一口气，摆出布希教导的起手式。
然后，挥刀。
劈砍，瞄准咽喉。
突刺，指向心口。
每一个动作都乾净利落，毫不拖沓。他的假想敌是布希那样的、经过训练的成年男人——力量、经验都远胜於他。
正面抗衡毫无胜算。
唯有快、准、狠，一击致命，才能爭取到渺茫的生机。
训练中，他偶尔会启动“加速世界”。思维在瞬间提速，周遭的一切慢了下来，连风声都变得绵长。他在加速的视野里推演：
如果对方格挡，刀锋该如何变向。
如果对方突进，步伐该如何交错。
刀刃可以是虚招，真正的杀招或许藏在一记肘击或一次绊摔之中。
四年来，这份能力早已融为他本能的一部分。短暂的思维加速几乎不再带来负担，如同呼吸一般自然。
汗水渐渐浸湿额发，他也浑然不觉。只有一次次挥刀，一次次在脑海中模擬生死相搏的场景。
他知道，过了今天，这些练习也许將不再是“练习”了。
夕阳终於缓缓沉向远山，將天际染成一片暖橘与絳紫交融的绸缎。埃特纳收刀，长长吐出一口气。
转过身时，正好看见父亲桑德推开院门走了进来。
“哟，练完啦？”桑德扛著锄头，满身是田里带来的尘土与汗意，脸上却带著爽朗的笑，“今天也很努力嘛！”
“爸爸。”埃特纳点点头，將刀收回鞘中。
晚餐时分，桌上照例摆著露娜准备的饭菜。说不上丰盛，更谈不上精致，甚至有几样菜色的火候明显过了头。
但桑德坐下后，立刻大声讚嘆起来：
“哇！露娜，今天也太丰盛了吧！光是看著就让人流口水啊！”
他说著便大口吃了起来，表情陶醉得仿佛在品尝什么绝世美味。
埃特纳也跟著动了筷子。客观来说，母亲的手艺这些年进步有限，味道始终徘徊在“能入口”与“有点勉强”之间。
但父亲从未说过半句不好，总是这样夸张地讚美。
而母亲每次听了，眼角都会弯起细细的笑纹。
——大概就是因为父亲总这样捧场，母亲才没什么进步的动力吧。
埃特纳默默想著，瞥了一眼对面那对相视而笑的夫妻。他们之间流淌著一种平淡却坚实的温暖，那是歷经年月沉淀下来的、无需言说的默契。
觉醒记忆碎片之后，埃特纳很难再纯粹以“儿子”的身份看待他们。那些来自另一个世界的记忆碎片，让他拥有了超越年龄的视角与思虑。
但在情感的天平上，露娜与桑德的重量从未减轻。
若真要为他心中所要守护的人排序——
母亲露娜，永远是第一位。
接著是父亲桑德，布希叔叔，希斯特莉亚。
然后……是阿尼。
想到那个总是神色冷淡、眼神如冰的女孩，埃特纳握著筷子的手指微微收紧。
她现在怎么样了？
任务……还顺利吗？
今晨天未亮时，他们在“道路”中见了最后一面。
进入那片无尽的沙海时，埃特纳看见阿尼抱膝坐在沙丘上，脸深深埋进臂弯里，金色的长髮披散下来，遮住了大半身影。她一动不动，像是化作了沙海中的一座孤岛。
埃特纳没有出声，只是静静走到她身边，坐下。
沉默在两人之间瀰漫，只有脚下沙粒流动的微响。
许久，阿尼闷闷的声音从臂弯里传出来：
“埃特纳……今天黄昏，城墙就会被破。”
“嗯。”
“你不恨我吗？”她依旧没有抬头，声音低得近乎耳语，“恨我破坏墙壁，恨我即將杀害你无数的同胞。”
埃特纳望向远方虚无的地平线。
“我恨。”他平静地说，“但我不恨你。一个人拿刀捅死了另一个人，后者该恨的是持刀的人，而不是刀本身。”
他顿了顿，语气愈发坚定：
“而且，你要犯下的罪……其中也有我的一份。如果不是那个约定，你本可以不用参与这次任务的。”
说完，他犹豫了一瞬，还是伸出手，轻轻握住了阿尼放在膝上的手。
冰凉的，纤细的，微微颤抖著。
阿尼身体僵了一下，却没有抽开。过了一会儿，她反过来，轻轻握住了他的手指。
她从臂弯中抬起头。眼角依稀带著未乾的泪痕，蓝色的眼眸像是蒙了一层雾，清晰地映出埃特纳的脸。
“也就是说……”她直视著他，声音轻却清晰，“你是我的共犯吗？”
“是啊。”
埃特纳回望著她，手上稍稍用力。
“我是你的共犯。”
——何止是共犯。若以墙內的视角来看，我大概是史上最大的叛徒吧。
埃特纳在心中苦笑。
他不是没想过以曲折的方式提醒墙內人灾难將至。但见识过芙莉妲·雷斯那篡改记忆的力量后，他不敢轻举妄动。更何况，记忆碎片中的信息明確显示：
夺取始祖的计划终將失败。
“地鸣”会被发动。
墙外八成的人类將因此而毁灭。
这样的大事，他不可能记错。
而能发动“地鸣”的，唯有始祖巨人。
希望我定下的目標，至少能帮你活下来……
看著眼前这个总是冰冷如刃的女孩，此刻却露出如此脆弱的神情，埃特纳心中某处隱隱作痛。
就在这时，“道路”忽然轻轻震动起来。沙海泛起涟漪，天空仿佛也在摇曳。
两人知道，分別的时刻到了。
阿尼从埃特纳手中抽回手，脸上泛起一层极淡的红晕。她別开视线，盯著脚下的沙粒，低声说：
“在完成约定之前……你可別死掉了。”
那副故作镇定却掩饰不住侷促的模样，让埃特纳不由得轻轻笑了出来。下一秒，恶作剧的念头悄然升起。
他忽然张开双臂，轻轻抱住了阿尼。
“咦……！”
阿尼还来不及惊呼，埃特纳已凑近她耳边，用只有两人能听见的声音，一字一句地说：
“你也要一定活下去。別忘了，约定不仅仅是你带我出去——”
他收紧手臂，语气郑重如誓言。
“我也会把你带出来的。”
阿尼僵在他怀中，片刻后，身体渐渐放鬆下来。她没有推开这个拥抱，反而轻轻將额头抵在埃特纳肩上，几不可闻地“嗯”了一声。
道路的震动越来越剧烈，沙丘开始崩塌，天空碎裂般摇曳。两人的意识逐渐被抽离。
在最后的瞬间，他们不约而同地开口：
“我们明天见，阿尼。”
“明天见……埃特纳。”
声音落下，沙海与身影一同溃散。
希斯特莉亚站在围栏里，小手在空中欢快地挥舞。午后阳光洒在她金色的发梢上，映出细细光晕。她笑得眼睛弯弯，像两枚月牙。
埃特纳在围栏外也举起手，用力挥了挥。
“嗯，明天见，希斯特莉亚！”
声音明朗，听不出半点阴霾。
他们今天又偷偷溜去小溪边玩了。和过去无数个下午一样，希斯特莉亚赤脚踩进清凉溪水里，弯腰捞水底圆润的鹅卵石；埃特纳则坐在岸边树荫下，看著她玩，偶尔说几句话。
大多是希斯特莉亚在讲牧场里新出生的小羊，讲一些琐碎却明亮的童年小事。
溪水潺潺，蝉鸣悠悠。
这样的午后平凡得近乎奢侈。埃特纳静静看著，心里某个地方柔软地塌陷下去。他由衷地希望——近乎祈求——这样的日子能够一直持续下去。
明天，后天。
直到他们长大，直到时间尽头。
但他比谁都清楚：
今天，就是最后一个这样的“日常”。
夕阳还未西斜，埃特纳便早早踏上了回家的路。穿过熟悉的田野，路过几户炊烟已起的人家，有相熟的妇人隔著院子和他打招呼，他一一笑著回应。
一切看起来都与往日无异。
只有他自己知道，胸膛里那颗心正沉著、冷静地，为即將到来的风暴做著最后的倒计时。
推开家门时，母亲露娜正坐在餐桌旁做针线活。她低著头，手指灵巧地穿梭在布料之间，日光从窗格斜斜照进来，在她周身铺了一层暖融融的边。
“埃特，今天怎么这么早就回来了？”听到动静，她抬起头，脸上是惯常的温柔笑意。
“牧场没什么事，就早点回来了。”埃特纳放下隨身的小包，走到母亲身边，“妈妈，有什么要帮忙的吗？”
“没什么事，你忙自己的就好。”露娜摇摇头，目光落回手中的活计，顿了顿又补充道，“不过用刀的时候要小心些，別伤著手。”
“放心吧。”
埃特纳点点头，转身走向院子。
这几个月，他开始跟著布希叔叔学习持械战斗。得益於之前打下的徒手格斗基础，以及“加速世界”能力的辅助，他进步飞快。
如今即便不用能力，他也能在布希的攻势中游刃有余地周旋，甚至能下意识捕捉到对方动作中细微的破绽。
但他从未真正贏过——每次都恰到好处地维持著“旗鼓相当”的局面。
即便如此，布希也已对他讚不绝口，逢人便夸这孩子是天生的战士料子。
埃特纳从屋侧取出训练用的短刀。刀是布希叔叔送的，不算精致，但刃口磨得锋利，握在手中沉甸甸的。
院角的稻草人静静立著。那是他和父亲桑德一起扎的，身上还套著母亲早年给父亲缝製的旧外套——如今桑德早已穿不下了，布料洗得发白，袖口处磨损得起了毛边。
埃特纳在它面前站定，深吸一口气，摆出布希教导的起手式。
然后，挥刀。
劈砍，瞄准咽喉。
突刺，指向心口。
每一个动作都乾净利落，毫不拖沓。他的假想敌是布希那样的、经过训练的成年男人——力量、经验都远胜於他。
正面抗衡毫无胜算。
唯有快、准、狠，一击致命，才能爭取到渺茫的生机。
训练中，他偶尔会启动“加速世界”。思维在瞬间提速，周遭的一切慢了下来，连风声都变得绵长。他在加速的视野里推演：
如果对方格挡，刀锋该如何变向。
如果对方突进，步伐该如何交错。
刀刃可以是虚招，真正的杀招或许藏在一记肘击或一次绊摔之中。
四年来，这份能力早已融为他本能的一部分。短暂的思维加速几乎不再带来负担，如同呼吸一般自然。
汗水渐渐浸湿额发，他也浑然不觉。只有一次次挥刀，一次次在脑海中模擬生死相搏的场景。
他知道，过了今天，这些练习也许將不再是“练习”了。
夕阳终於缓缓沉向远山，將天际染成一片暖橘与絳紫交融的绸缎。埃特纳收刀，长长吐出一口气。
转过身时，正好看见父亲桑德推开院门走了进来。
“哟，练完啦？”桑德扛著锄头，满身是田里带来的尘土与汗意，脸上却带著爽朗的笑，“今天也很努力嘛！”
“爸爸。”埃特纳点点头，將刀收回鞘中。
晚餐时分，桌上照例摆著露娜准备的饭菜。说不上丰盛，更谈不上精致，甚至有几样菜色的火候明显过了头。
但桑德坐下后，立刻大声讚嘆起来：
“哇！露娜，今天也太丰盛了吧！光是看著就让人流口水啊！”
他说著便大口吃了起来，表情陶醉得仿佛在品尝什么绝世美味。
埃特纳也跟著动了筷子。客观来说，母亲的手艺这些年进步有限，味道始终徘徊在“能入口”与“有点勉强”之间。
但父亲从未说过半句不好，总是这样夸张地讚美。
而母亲每次听了，眼角都会弯起细细的笑纹。
——大概就是因为父亲总这样捧场，母亲才没什么进步的动力吧。
埃特纳默默想著，瞥了一眼对面那对相视而笑的夫妻。他们之间流淌著一种平淡却坚实的温暖，那是歷经年月沉淀下来的、无需言说的默契。
觉醒记忆碎片之后，埃特纳很难再纯粹以“儿子”的身份看待他们。那些来自另一个世界的记忆碎片，让他拥有了超越年龄的视角与思虑。
但在情感的天平上，露娜与桑德的重量从未减轻。
若真要为他心中所要守护的人排序——
母亲露娜，永远是第一位。
接著是父亲桑德，布希叔叔，希斯特莉亚。
然后……是阿尼。
想到那个总是神色冷淡、眼神如冰的女孩，埃特纳握著筷子的手指微微收紧。
她现在怎么样了？
任务……还顺利吗？
今晨天未亮时，他们在“道路”中见了最后一面。
进入那片无尽的沙海时，埃特纳看见阿尼抱膝坐在沙丘上，脸深深埋进臂弯里，金色的长髮披散下来，遮住了大半身影。她一动不动，像是化作了沙海中的一座孤岛。
埃特纳没有出声，只是静静走到她身边，坐下。
沉默在两人之间瀰漫，只有脚下沙粒流动的微响。
许久，阿尼闷闷的声音从臂弯里传出来：
“埃特纳……今天黄昏，城墙就会被破。”
“嗯。”
“你不恨我吗？”她依旧没有抬头，声音低得近乎耳语，“恨我破坏墙壁，恨我即將杀害你无数的同胞。”
埃特纳望向远方虚无的地平线。
“我恨。”他平静地说，“但我不恨你。一个人拿刀捅死了另一个人，后者该恨的是持刀的人，而不是刀本身。”
他顿了顿，语气愈发坚定：
“而且，你要犯下的罪……其中也有我的一份。如果不是那个约定，你本可以不用参与这次任务的。”
说完，他犹豫了一瞬，还是伸出手，轻轻握住了阿尼放在膝上的手。
冰凉的，纤细的，微微颤抖著。
阿尼身体僵了一下，却没有抽开。过了一会儿，她反过来，轻轻握住了他的手指。
她从臂弯中抬起头。眼角依稀带著未乾的泪痕，蓝色的眼眸像是蒙了一层雾，清晰地映出埃特纳的脸。
“也就是说……”她直视著他，声音轻却清晰，“你是我的共犯吗？”
“是啊。”
埃特纳回望著她，手上稍稍用力。
“我是你的共犯。”
——何止是共犯。若以墙內的视角来看，我大概是史上最大的叛徒吧。
埃特纳在心中苦笑。
他不是没想过以曲折的方式提醒墙內人灾难將至。但见识过芙莉妲·雷斯那篡改记忆的力量后，他不敢轻举妄动。更何况，记忆碎片中的信息明確显示：
夺取始祖的计划终將失败。
“地鸣”会被发动。
墙外八成的人类將因此而毁灭。
这样的大事，他不可能记错。
而能发动“地鸣”的，唯有始祖巨人。
希望我定下的目標，至少能帮你活下来……
看著眼前这个总是冰冷如刃的女孩，此刻却露出如此脆弱的神情，埃特纳心中某处隱隱作痛。
就在这时，“道路”忽然轻轻震动起来。沙海泛起涟漪，天空仿佛也在摇曳。
两人知道，分別的时刻到了。
阿尼从埃特纳手中抽回手，脸上泛起一层极淡的红晕。她別开视线，盯著脚下的沙粒，低声说：
“在完成约定之前……你可別死掉了。”
那副故作镇定却掩饰不住侷促的模样，让埃特纳不由得轻轻笑了出来。下一秒，恶作剧的念头悄然升起。
他忽然张开双臂，轻轻抱住了阿尼。
“咦……！”
阿尼还来不及惊呼，埃特纳已凑近她耳边，用只有两人能听见的声音，一字一句地说：
“你也要一定活下去。別忘了，约定不仅仅是你带我出去——”
他收紧手臂，语气郑重如誓言。
“我也会把你带出来的。”
阿尼僵在他怀中，片刻后，身体渐渐放鬆下来。她没有推开这个拥抱，反而轻轻將额头抵在埃特纳肩上，几不可闻地“嗯”了一声。
道路的震动越来越剧烈，沙丘开始崩塌，天空碎裂般摇曳。两人的意识逐渐被抽离。
在最后的瞬间，他们不约而同地开口：
“我们明天见，阿尼。”
“明天见……埃特纳。”
声音落下，沙海与身影一同溃散。