第23章 转折点一
马赛被吞噬的惨状如同烧红的烙铁，烫伤了每个人的视网膜。莱纳·布朗脸上的信念瞬间碎裂，只剩下最原始的恐惧。他发出一声不似人声的呜咽，身体先於意识做出反应——跌坐在地，隨即手脚並用地爬起，像一只受惊的兔子，头也不回地向著远离巨人的方向亡命奔逃。大脑一片空白的贝尔托特被这恐慌的情绪传染，几乎是本能地跟著莱纳的背影，迈开了沉重的双腿。
混乱中，阿尼也被这股求生的洪流裹挟，转身迈出了脚步。
然而，就在第一步踏出的瞬间，一个身影毫无徵兆地撞入了她的脑海——埃特纳。不只是沙海中那个早熟的盟友，还有他偶尔提及的、属於墙內那个男孩的，平淡却温暖的日常碎片：母亲味道奇怪的燉菜，父亲粗糙却温暖的大手，布希叔叔爽朗的笑声……还有他提起这些时，脸上那不经意流露出的、符合他年龄的、纯粹的笑脸。
为什么……会在这个时候想起这些？
一个冰冷的结论隨之浮现：是因为约定无法完成了吗？马赛死了，任务註定失败，我……见不到他了。
这个念头如同冰水浇头，让她狂奔的脚步猛地一顿，硬生生钉在了草地上。
也就在这迟疑的剎那，身后腥风扑鼻！那只刚刚吞噬了马赛的无垢巨人，已经將贪婪的手掌伸向了近在咫尺的猎物！
不！
內心的不甘与一种更深层的责任感骤然爆发。
任务可以失败，但顎之巨人的力量绝不能遗失在这里！必须回收！而且……马赛被吞下不久，或许……或许还有一线生机！
决断只在电光石火之间。
阿尼毅然转身，面对袭来的巨掌，脸上没有任何表情，只有冰蓝色眼眸中燃烧的决绝。她抬起右手，食指上那枚看似普通的指环机括轻响，內部隱藏的锋利刃锋瞬间弹出，毫不犹豫地划破拇指指腹！鲜血涌出。
轰隆——！
金色的闪电撕裂黎明的天空，震耳欲聋的轰鸣声中，骨骼增生、肌肉膨胀，女巨人庞大的身躯赫然显现！
力量与体型带来压倒性的优势。女巨人左手如铁钳般轻易攥住无垢巨人抓来的手腕，阻止其前进。右手並指如刀，前臂瞬间覆盖上晶莹剔透的硬质化水晶，带著撕裂空气的锐响，精准而狠厉地横扫而过！
“唰——！”
巨人的头颅连同眼眶以上部分被整个削飞，脑组织和蒸汽喷涌而出。它庞大的身躯立刻失去了所有主动行动能力，只剩下神经末梢的本能抽搐。
马赛是上半身被直接吞下去的，必须儘快！
阿尼心念急转，操控女巨人动作毫不停滯。她迅速而高效地打断无垢巨人的四肢，彻底杜绝其任何反抗可能。隨后，双掌再次结晶化，如同最锋利的手术刀，小心翼翼地开始切割巨人的胸腔和腹部，在温热、蠕动、散发著恶臭的內臟中急切地翻找。
没有……没有找到马赛的任何痕跡。
就在她准备扩大搜索范围时，掌下的巨人躯体猛地一僵，隨后彻底鬆弛下来。象徵著生命彻底消逝的、大量的高温蒸汽开始从尸体各处汹涌喷发，模糊了视线。
……已经完了。
一丝难以言喻的悲凉掠过阿尼的心头。甚至还未见到那座墙壁，他们就已经失去了队长，失去了一位同伴。她看著那瀰漫的蒸汽，知道现在唯一能做的，就是確保顎之巨人的力量不遗失。
蒸汽逐渐变淡，一个隱约的、属於少女的轮廓，出现在巨人正在汽化的后颈骨架之上。
阿尼没有时间去细想这继承者的身份，在她看来，这只是一个必须回收的“力量容器”。女巨人巨大的手掌轻柔而稳固地將昏迷的少女抓起，隨后站起身，迈开沉重的步伐，向著莱纳和贝尔托特逃跑的方向追去。
……
莱纳一直以透支生命般的速度狂奔，直到肺叶如同风箱般嘶哑剧痛，双腿如同灌铅，再也无法迈出一步，才五体投地地重重摔在草地上。他贪婪地喘息著，却感觉吸不进一丝空气。马赛撞开他时那决绝的眼神、漫天飞溅的温热血液、以及草地上那截微微抽搐的下半身……这些画面在他脑中疯狂回放。
“呕——！”
强烈的生理性厌恶让他俯身剧烈呕吐起来，几乎要將胆汁都吐尽。
完了……全完了……大家都被吃掉了……贝尔托特，阿尼，马赛……下一个就是我……我会死在这里……一切都结束了……无边的恐惧如同沼泽的淤泥，將他紧紧包裹、拖拽，剥夺了他所有的思考能力，只剩下最纯粹的惶恐。
“莱纳！莱纳！”贝尔托特同样气喘吁吁地跑了过来，脸上混杂著疲惫与惊魂未定。
莱纳抬起头，眼神空洞地看著贝尔托特，喃喃道：“贝尔托特……你还活著啊……那阿尼呢？阿尼……也被吃掉了吗？”
贝尔托特无法回答，因为他同样不知道答案。
就在这时，地面传来了令人心悸的震动！两人惊恐地回头，只见金髮的女巨人正朝著他们笔直地奔跑而来，庞大的身躯在晨曦中投下巨大的阴影。
女巨人在他们面前停下，先是警惕地环顾四周，確认没有其他巨人威胁后，才將一直紧握的手掌轻轻放到地面，摊开。隨后，女巨人庞大的身躯轰然前倾，砸在地面上，开始汽化。阿尼利落地从其脖颈后跃下，脸色有些苍白，但眼神依旧冰冷。
“阿尼！太好了，你没死！”莱纳在这一刻竟然感到一丝扭曲的高兴，巨大的精神衝击让他的情绪变得极不稳定。
阿尼没有回应这份“庆幸”。她径直走到莱纳面前，在他尚未反应过来时，一脚狠狠踹在他的腹部！
“呃啊！”莱纳痛苦地弓起身子。
紧接著，又是一脚，精准地踢在他的侧脸上！
“噗……”几颗沾血的牙齿混著唾液飞了出去。莱纳趴在地上，捂著脸，发出痛苦的呻吟。
“你这个蠢货！你到底在想什么？！”阿尼攥紧拳头，声音因压抑的愤怒而微微颤抖，“都是因为你！马赛死了！任务也要失败了！”她锋利的目光如同刀子般刮过莱纳狼狈的脸，然后转向贝尔托特，语气稍缓但依旧沉重：“马赛確认死亡。我把夺走了顎之巨人力量的人带回来了。”她指向女巨人手掌方向，那里蒸汽尚未完全散去，隱约可见一个身影。
贝尔托特望去，看到那个昏迷的、一丝不掛的少女时，脸瞬间涨红，下意识地別开了头。
阿尼皱了皱眉，一言不发地解下自己的斗篷，走上前，仔细地盖在了少女身上，遮挡住那具年轻的躯体。
她背对著两人，声音恢復了平日的冷静，却带著不容置疑的决断：“失去了马赛的顎之巨人，始祖夺取计划已经无法按原方案进行。根据马加特教官的命令，在队长无法履行职责时，由我接任指挥。现在，我命令：下一步行动，是带著顎之巨人的继承者，返回匯合点……”
虽然会晚一些……但绝不能冒著彻底失败的风险去执行一个残缺的计划。我必须活著去履行约定。
这个念头在她心中清晰地浮现。
“不行！我不同意！”一个含糊不清却异常激动的声音打断了阿尼。
是莱纳。他挣扎著撑起上半身，满脸的血污和缺失的牙齿让他看起来狰狞而狼狈，但眼中却燃烧著一种近乎偏执的火焰。“我们不能就这么回去！”他想到了母亲期盼的眼神，想到了自己作为“英雄”凯旋的幻梦，这幻梦是他支撑到现在的唯一支柱。
“你有什么资格不同意？”阿尼转过身，眼神中的讥讽如同实质，“刚才本该死在那里的是你！这次任务失败，你要负主要责任！就这样回去，你的『鎧之巨人』会被回收吧。然后，你会惨死在下一任继承者的肚子里。”她的话语冰冷而残酷，毫不留情地戳穿著莱纳最深的恐惧。
“总之，返回匯合点，这是命……”
“阿尼。”
一个熟悉的声音，仿佛穿越了无尽的时空，直接在她耳畔响起，清晰得令人心悸。
阿尼猛地转头！
就在她身侧不远处，埃特纳的身影如同水中的倒影，模糊而不稳定地浮现著。他的背后，隱约可见那片永恆的白色沙海，以及那棵连接天地的巨大光树背景。
他的脸上带著苦涩而急迫的笑容，眼神中充满了某种她无法完全理解的、沉重的急迫感。
“带我出去，阿尼。”他的声音直接传入她的脑海，带著一种不容拒绝的恳求，“要来不及了。”
话音落下，他的身影如同被风吹散的烟雾，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。
“埃特……！”阿尼下意识地伸出手，想要抓住那幻影，但指尖只掠过冰凉的空气。她猛地回过神，注意到贝尔托特和莱纳正用困惑的目光看著自己刚才的失態。
她伸出的手缓缓放下，紧握成拳。內心所有的权衡、对安全的考量，在埃特纳那声急切的呼唤面前，瞬间土崩瓦解。
她重新转过身，面对两个同伴，脸上所有多余的情绪都已收敛，只剩下冰封般的坚定和不容置疑的权威。
“计划继续。”她清晰地说道，每一个字都掷地有声，“目標不变，夺回始祖巨人！”
莱纳彻底懵了，捂著脸呆愣在原地，无法理解这突兀的转变。贝尔托特担忧地看著阿尼，试探著开口：“阿尼，你还好吗？计划还……”
“我作为队长的决定是——计划继续。”阿尼打断了他，冰蓝色的眼眸扫过两人，那目光冰冷、坚定，带著破釜沉舟的决绝。
混乱中，阿尼也被这股求生的洪流裹挟，转身迈出了脚步。
然而，就在第一步踏出的瞬间，一个身影毫无徵兆地撞入了她的脑海——埃特纳。不只是沙海中那个早熟的盟友，还有他偶尔提及的、属於墙內那个男孩的，平淡却温暖的日常碎片：母亲味道奇怪的燉菜，父亲粗糙却温暖的大手，布希叔叔爽朗的笑声……还有他提起这些时，脸上那不经意流露出的、符合他年龄的、纯粹的笑脸。
为什么……会在这个时候想起这些？
一个冰冷的结论隨之浮现：是因为约定无法完成了吗？马赛死了，任务註定失败，我……见不到他了。
这个念头如同冰水浇头，让她狂奔的脚步猛地一顿，硬生生钉在了草地上。
也就在这迟疑的剎那，身后腥风扑鼻！那只刚刚吞噬了马赛的无垢巨人，已经將贪婪的手掌伸向了近在咫尺的猎物！
不！
內心的不甘与一种更深层的责任感骤然爆发。
任务可以失败，但顎之巨人的力量绝不能遗失在这里！必须回收！而且……马赛被吞下不久，或许……或许还有一线生机！
决断只在电光石火之间。
阿尼毅然转身，面对袭来的巨掌，脸上没有任何表情，只有冰蓝色眼眸中燃烧的决绝。她抬起右手，食指上那枚看似普通的指环机括轻响，內部隱藏的锋利刃锋瞬间弹出，毫不犹豫地划破拇指指腹！鲜血涌出。
轰隆——！
金色的闪电撕裂黎明的天空，震耳欲聋的轰鸣声中，骨骼增生、肌肉膨胀，女巨人庞大的身躯赫然显现！
力量与体型带来压倒性的优势。女巨人左手如铁钳般轻易攥住无垢巨人抓来的手腕，阻止其前进。右手並指如刀，前臂瞬间覆盖上晶莹剔透的硬质化水晶，带著撕裂空气的锐响，精准而狠厉地横扫而过！
“唰——！”
巨人的头颅连同眼眶以上部分被整个削飞，脑组织和蒸汽喷涌而出。它庞大的身躯立刻失去了所有主动行动能力，只剩下神经末梢的本能抽搐。
马赛是上半身被直接吞下去的，必须儘快！
阿尼心念急转，操控女巨人动作毫不停滯。她迅速而高效地打断无垢巨人的四肢，彻底杜绝其任何反抗可能。隨后，双掌再次结晶化，如同最锋利的手术刀，小心翼翼地开始切割巨人的胸腔和腹部，在温热、蠕动、散发著恶臭的內臟中急切地翻找。
没有……没有找到马赛的任何痕跡。
就在她准备扩大搜索范围时，掌下的巨人躯体猛地一僵，隨后彻底鬆弛下来。象徵著生命彻底消逝的、大量的高温蒸汽开始从尸体各处汹涌喷发，模糊了视线。
……已经完了。
一丝难以言喻的悲凉掠过阿尼的心头。甚至还未见到那座墙壁，他们就已经失去了队长，失去了一位同伴。她看著那瀰漫的蒸汽，知道现在唯一能做的，就是確保顎之巨人的力量不遗失。
蒸汽逐渐变淡，一个隱约的、属於少女的轮廓，出现在巨人正在汽化的后颈骨架之上。
阿尼没有时间去细想这继承者的身份，在她看来，这只是一个必须回收的“力量容器”。女巨人巨大的手掌轻柔而稳固地將昏迷的少女抓起，隨后站起身，迈开沉重的步伐，向著莱纳和贝尔托特逃跑的方向追去。
……
莱纳一直以透支生命般的速度狂奔，直到肺叶如同风箱般嘶哑剧痛，双腿如同灌铅，再也无法迈出一步，才五体投地地重重摔在草地上。他贪婪地喘息著，却感觉吸不进一丝空气。马赛撞开他时那决绝的眼神、漫天飞溅的温热血液、以及草地上那截微微抽搐的下半身……这些画面在他脑中疯狂回放。
“呕——！”
强烈的生理性厌恶让他俯身剧烈呕吐起来，几乎要將胆汁都吐尽。
完了……全完了……大家都被吃掉了……贝尔托特，阿尼，马赛……下一个就是我……我会死在这里……一切都结束了……无边的恐惧如同沼泽的淤泥，將他紧紧包裹、拖拽，剥夺了他所有的思考能力，只剩下最纯粹的惶恐。
“莱纳！莱纳！”贝尔托特同样气喘吁吁地跑了过来，脸上混杂著疲惫与惊魂未定。
莱纳抬起头，眼神空洞地看著贝尔托特，喃喃道：“贝尔托特……你还活著啊……那阿尼呢？阿尼……也被吃掉了吗？”
贝尔托特无法回答，因为他同样不知道答案。
就在这时，地面传来了令人心悸的震动！两人惊恐地回头，只见金髮的女巨人正朝著他们笔直地奔跑而来，庞大的身躯在晨曦中投下巨大的阴影。
女巨人在他们面前停下，先是警惕地环顾四周，確认没有其他巨人威胁后，才將一直紧握的手掌轻轻放到地面，摊开。隨后，女巨人庞大的身躯轰然前倾，砸在地面上，开始汽化。阿尼利落地从其脖颈后跃下，脸色有些苍白，但眼神依旧冰冷。
“阿尼！太好了，你没死！”莱纳在这一刻竟然感到一丝扭曲的高兴，巨大的精神衝击让他的情绪变得极不稳定。
阿尼没有回应这份“庆幸”。她径直走到莱纳面前，在他尚未反应过来时，一脚狠狠踹在他的腹部！
“呃啊！”莱纳痛苦地弓起身子。
紧接著，又是一脚，精准地踢在他的侧脸上！
“噗……”几颗沾血的牙齿混著唾液飞了出去。莱纳趴在地上，捂著脸，发出痛苦的呻吟。
“你这个蠢货！你到底在想什么？！”阿尼攥紧拳头，声音因压抑的愤怒而微微颤抖，“都是因为你！马赛死了！任务也要失败了！”她锋利的目光如同刀子般刮过莱纳狼狈的脸，然后转向贝尔托特，语气稍缓但依旧沉重：“马赛確认死亡。我把夺走了顎之巨人力量的人带回来了。”她指向女巨人手掌方向，那里蒸汽尚未完全散去，隱约可见一个身影。
贝尔托特望去，看到那个昏迷的、一丝不掛的少女时，脸瞬间涨红，下意识地別开了头。
阿尼皱了皱眉，一言不发地解下自己的斗篷，走上前，仔细地盖在了少女身上，遮挡住那具年轻的躯体。
她背对著两人，声音恢復了平日的冷静，却带著不容置疑的决断：“失去了马赛的顎之巨人，始祖夺取计划已经无法按原方案进行。根据马加特教官的命令，在队长无法履行职责时，由我接任指挥。现在，我命令：下一步行动，是带著顎之巨人的继承者，返回匯合点……”
虽然会晚一些……但绝不能冒著彻底失败的风险去执行一个残缺的计划。我必须活著去履行约定。
这个念头在她心中清晰地浮现。
“不行！我不同意！”一个含糊不清却异常激动的声音打断了阿尼。
是莱纳。他挣扎著撑起上半身，满脸的血污和缺失的牙齿让他看起来狰狞而狼狈，但眼中却燃烧著一种近乎偏执的火焰。“我们不能就这么回去！”他想到了母亲期盼的眼神，想到了自己作为“英雄”凯旋的幻梦，这幻梦是他支撑到现在的唯一支柱。
“你有什么资格不同意？”阿尼转过身，眼神中的讥讽如同实质，“刚才本该死在那里的是你！这次任务失败，你要负主要责任！就这样回去，你的『鎧之巨人』会被回收吧。然后，你会惨死在下一任继承者的肚子里。”她的话语冰冷而残酷，毫不留情地戳穿著莱纳最深的恐惧。
“总之，返回匯合点，这是命……”
“阿尼。”
一个熟悉的声音，仿佛穿越了无尽的时空，直接在她耳畔响起，清晰得令人心悸。
阿尼猛地转头！
就在她身侧不远处，埃特纳的身影如同水中的倒影，模糊而不稳定地浮现著。他的背后，隱约可见那片永恆的白色沙海，以及那棵连接天地的巨大光树背景。
他的脸上带著苦涩而急迫的笑容，眼神中充满了某种她无法完全理解的、沉重的急迫感。
“带我出去，阿尼。”他的声音直接传入她的脑海，带著一种不容拒绝的恳求，“要来不及了。”
话音落下，他的身影如同被风吹散的烟雾，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。
“埃特……！”阿尼下意识地伸出手，想要抓住那幻影，但指尖只掠过冰凉的空气。她猛地回过神，注意到贝尔托特和莱纳正用困惑的目光看著自己刚才的失態。
她伸出的手缓缓放下，紧握成拳。內心所有的权衡、对安全的考量，在埃特纳那声急切的呼唤面前，瞬间土崩瓦解。
她重新转过身，面对两个同伴，脸上所有多余的情绪都已收敛，只剩下冰封般的坚定和不容置疑的权威。
“计划继续。”她清晰地说道，每一个字都掷地有声，“目標不变，夺回始祖巨人！”
莱纳彻底懵了，捂著脸呆愣在原地，无法理解这突兀的转变。贝尔托特担忧地看著阿尼，试探著开口：“阿尼，你还好吗？计划还……”
“我作为队长的决定是——计划继续。”阿尼打断了他，冰蓝色的眼眸扫过两人，那目光冰冷、坚定，带著破釜沉舟的决绝。