第24章 合作或死亡
尤弥尔从一场持续了六十多年的噩梦中挣扎著醒来。
那是一场没有尽头的混沌——只有无穷的飢饿，对某种无法理解之物的盲目渴望，以及在荒野中永无止境的游荡。没有思考，没有记忆，只有本能的驱使和那片永远无法触及的、仿佛嵌在天空中的光之树影。
她睁开双眼。
第一个映入眼帘的，是一片她几乎已经遗忘的景象——
浩瀚的星海。
银月高悬，星河如练，无数星辰如同神祇隨手撒下的碎钻，缀满深邃夜空。草原的夜风带著青草与泥土的气息拂过她的脸颊，冰凉而真实。
仅仅是看著这一幕，滚烫的泪水便毫无徵兆地从尤弥尔眼角滑落，浸入鬢边乱发。
她记起来了——
星空。
人类能看见星空。
她想抬手擦拭泪水，却惊觉四肢被粗糙绳索牢牢捆缚，动弹不得。恐慌瞬间攫住了她。她挣扎著侧过身，试图看清周围——
篝火。
三个模糊人影。
无边的草原。
“阿尼，那个女人醒了。”一个低沉的男声传来，带著显而易见的警惕。
尤弥尔循声望去，看到一个高大的黑髮少年正皱眉盯著她，眼神复杂。
还没等她理清头绪——
另一个身影猛地从篝火旁窜起，带著一股狠厉的气息直衝而来。那是个金髮少年，脸上带著扭曲的怒意。他居高临下地瞪著她，眼神里的仇恨几乎要化为实质。
下一秒，那只穿著靴子的脚狠狠踹在了她的小腹上。
“呃——！”
剧痛让尤弥尔蜷缩起身体，乾呕起来。新鲜的空气灼烧著时隔六十多年重新开始工作的肺叶。
“都是你的错！”少年嘶吼著，表情狰狞，“都是你把马赛吃掉的错！”
他抬起脚，准备再次踹下。
他在说什么？
我吃掉了什么？
尤弥尔在疼痛中感到疑惑与无辜。
“够了。”
一个清冷的女声斩断了即將落下的暴力。
尤弥尔透过泪眼，看见一个金髮少女迅捷地出手，轻鬆地將施暴的少年摔倒在地。动作乾净利落，带著经年训练留下的印记。
少女没有理会倒地者的怒视，转而蹲到尤弥尔面前。
篝火的光芒映亮她精致却冰冷的面容。一双冰蓝色的眼眸如同寒冬的湖泊，平静地审视著她。
“你叫什么名字？”少女的声音不高，却带著一种不容置疑的穿透力，“是什么时候，因为什么来到这里的？你还记得发生了什么吗？”
尤弥尔颤抖著，目光在这三个陌生少年少女之间移动——
粗暴的金髮少年正从地上爬起，依旧怒气冲冲。
高大的黑髮少年站在稍远处，脸上带著悲伤与茫然。
而眼前的金髮少女，虽然救了她，眼神里却没有任何温情，只有评估与算计。
她咽下喉咙里的血腥味，艰难开口，声音因长久未用而嘶哑：
“我……我叫尤弥尔。是因为偷窃……被流放到了这里。”
她在这里撒了一个谎。
记忆的闸门缓缓打开。那些属於“人类尤弥尔”的、遥远而破碎的片段浮现。
“我被抓的时候……好像是790年左右？具体时间……记不清了。我的记忆只停留在被注射了什么，然后被从很高的地方推下去……再然后……”
她的身体不受控制地颤抖起来。那段漫长而黑暗的岁月，即使作为“记忆”也令人窒息。
“就好像做了一个很久很久的噩梦……永远不会醒的噩梦。”她低声说，將脸埋进草地，仿佛想逃避那段空洞的时光。
尤弥尔。
听到这个名字，阿尼冰蓝色的瞳孔几不可察地收缩了一下。
与那位传说中的始祖同名。
是巧合，还是某种命运的讽刺？
她將这个疑问暂时压下。
“看来从无垢巨人恢復为人的这段时间，记忆依然是空白。”阿尼站起身，居高临下地看著地上蜷缩的少女，语气平淡地陈述，“你知道你犯了什么罪吗，尤弥尔？”
尤弥尔抬起头，对上那双冰冷的蓝眸。
那眼神不像刚才那个少年充满个人情绪的愤怒，而是一种更理性、更可怕的审视——就像猎人在评估猎物是否有利用价值。
她本能地感到战慄。
“我不知道……我什么都不记得了……”尤弥尔挣扎著，用被捆缚的手脚笨拙地挪动，匍匐到阿尼脚边，额头几乎触到冰冷的靴尖，“求求你……放我一条生路吧……我不想死……”
她不想死。
这个念头在恢復意识的瞬间就扎根於心底，此刻化作最卑微的乞求。
在仰望星空的那一瞬间，某种东西在她空洞了六十多年的內心中重新萌芽——那是属於“尤弥尔”自己的人生。不再是教会操控的傀儡，不再是荒野游盪的怪物。
她想要作为“自己”，真正地活一次。
为此，她什么都可以做。
看到尤弥尔眼中纯粹的求生欲和近乎本能的服从姿態，阿尼在心中微微鬆了口气。
至少，眼前这个少女不是那些麻烦的“艾尔迪亚復权派”狂信者。
一个只想活下去的人，是最容易控制的。
她再次蹲下身，这次凑到尤弥尔耳边，声音压得很低，却字字清晰如冰锥：
“罪人尤弥尔，听好了。我们是马莱帝国的战士，肩负著拯救世界的使命，前来摧毁墙內的恶魔。”
她顿了顿，让这句话的重量沉入对方心中。
“但你，杀害併吞噬了我们的同伴。现在任务濒临失败，我们只能被迫返回马莱。”
她微微侧头，用眼角的余光捕捉著尤弥尔脸上每一丝细微的表情变化。
“就这样回去的话，你猜你会怎么样？”阿尼的声音里带上了一丝残酷的玩味，“毫无疑问，你会被献给下一任战士继承者，在巨人的肚子里结束这可悲的一生。就算你想逃——”
她故意停顿。
“——整个『乐园』都被马莱的舰队包围，你无处可去。留在墙外？迟早会被其他无垢巨人吞噬。进入墙內？你会被当成怪物控制起来，然后秘密处决。”
她伸出手，冰冷的指尖抬起尤弥尔的下巴，强迫对方与自己对视。
“你，已经无路可走了。”
尤弥尔的瞳孔在篝火的倒映中剧烈颤抖。
绝望如同冰冷的潮水淹没了她刚刚甦醒的心。
六十年的噩梦之后，等待她的竟是比噩梦更残酷的现实？
但阿尼的话锋就在这时一转。
“不过——”
她的声音依然冰冷，却微妙地缓和了一丝。
“你还有另一个选择。”
尤弥尔屏住了呼吸。
“如果你愿意协助我们完成任务，”阿尼一字一句地说，每个字都像精心打磨过的筹码，“任务完成后，我会向马莱军方上报你的功绩。届时，你不仅能抵消吞噬战士的罪过，甚至可以作为新的荣誉马莱人，与我们共享——”
她停顿了半秒，微不可察地撇了撇嘴，才吐出那两个让她反胃的字眼：
“——荣光。”
共享荣光。
说出这个词时，阿尼的胃部一阵不適。若非为了说服眼前这个少女，她绝不会主动说出这种空洞的谎言。
荣光？
马莱的荣光建立在无数艾尔迪亚人的尸骨之上，而墙內的“恶魔”同样流著与他们相同的血。
这一切不过是用新的罪孽掩盖旧的伤疤。
但她需要尤弥尔的力量。
失去了马赛的顎之巨人，他们的计划已经出现致命的缺口。
尤弥尔——这个意外获得巨人之力的少女，是她必须握住的筹码。
“选择吧，尤弥尔。”阿尼鬆开手，重新站直身体，影子在篝火的映照下笼罩著地上的少女，“是合作，还是就此死去？”
尤弥尔趴在草地上，眼前是阿尼沾著草屑的靴尖。
她能感觉到另外两个少年的目光——警惕的，怀疑的，愤怒的。
篝火噼啪作响。
夜风呼啸而过。
星空依旧浩瀚。
六十年的黑暗游荡。
教会那些虚偽的面孔。
从坝顶坠落的失重感。
还有醒来时，那片震撼心灵的星空。
她想看更多的星空。
她想感受风吹过皮肤的真实。
她想吃一次不是出於本能飢饿，而是因为“想吃”才吃的食物。
她想——作为尤弥尔，而不是教会的工具或荒野的怪物——活下去。
“……我愿意。”尤弥尔抬起头，脸上泪痕未乾，眼神却透出一股狠劲，“我愿意跟你们合作，无条件协助你们的任务。请……饶我一命。”
不是出於忠诚。
不是出於信仰。
仅仅是为了最原始、最自私的——生存。
阿尼的嘴角几不可察地勾了一下。
她俯身，利落地解开了尤弥尔身上的绳结，动作甚至算得上轻柔地將她扶了起来。
“很好。”阿尼拍了拍尤弥尔肩膀上沾著的草屑，语气平淡却带著某种仪式感，“从现在起，我们就是同伴了。接下来的日子，互相帮助吧。”
她说“同伴”这个词时毫无情绪波动，仿佛只是在陈述一个事实安排。
不远处，莱纳和贝尔托特看著这一幕，脸上写满了惊愕。
他们从未见过阿尼这样——冷静地实施暴力，精准地给予希望，將威胁与诱惑编织成无法拒绝的罗网。
那个一向沉默寡言，只专注於训练和任务的阿尼，何时学会了这种……操控人心的手段？
“还能这样做……”贝尔托特喃喃道，眼神复杂，“阿尼好厉害。”
莱纳则沉默著，捂著依旧疼痛的脸颊，看著阿尼轻拍尤弥尔肩膀的背影，心中涌起一股难以言喻的情绪——
那是混杂著不甘、羞愧，以及一丝连他自己都不愿承认的……敬畏。
阿尼一边安抚著仍在轻微颤抖的尤弥尔，一边用余光瞥了一眼篝火旁的莱纳和贝尔托特。
活学活用罢了。
她想起在白色沙海中，埃特纳曾隨口提起的牧场见闻——如何驯服不听话的牲畜：先给予严厉的教训，確立绝对的权威，在对方恐惧时再施以一点“仁慈”和“希望”，反覆几次，再倔强的性子也会被磨平。
当时她只是默默听著，觉得这些琐事与她无关。
没想到，竟会在这种时候用上。
接下来的几天里，阿尼开始训练尤弥尔掌握巨人之力。莱纳和贝尔托特仍无法完全接受尤弥尔的存在，只是远远地看著，负责警戒。
尤弥尔的学习速度快得惊人。
不过短短几次尝试，她已能稳定地召唤並维持顎之巨人的形態，並且可以做到灵活地移动。那种熟练程度，几乎赶上了他们这些接受了一年多系统训练的战士。
阿尼將之归结於尤弥尔六十多年无垢巨人生涯留下的某种“肌肉记忆”——她的身体，远比她的意识更熟悉这份力量。
时间在训练与行进中流逝。
草原逐渐退去，远处开始出现零星的、游荡的巨人身影。
这意味著，他们离目的地越来越近了。
这一天清晨，阿尼拍了拍陪伴多日的马匹脖颈，解开了它的韁绳。
“去吧，离开这里。”她轻声道，在马臀上轻轻一拍。
马儿打了个响鼻，甩了甩尾巴，似乎犹豫了一下，然后向著来时的方向小跑而去，很快消失在草原的地平线上。
莱纳、贝尔托特和尤弥尔也各自与坐骑告別——
接下来的路，已不適合马匹前行。
阿尼转过身，望向远方。
在地平线的尽头，一道模糊的、巍峨的灰色线条已然可见。而在更近处，一些缓慢移动的、姿態诡异的巨大身影，正在荒野中漫无目的地游荡。
她抬手，看向食指上那枚看似普通的指环，指尖轻轻抚过其光滑的表面，感受著其下隱藏的、冰冷的机关。
然后，她抬起头，冰蓝色的眼眸望向那道分割天地的巨墙。
破墙之日，已至。
那是一场没有尽头的混沌——只有无穷的飢饿，对某种无法理解之物的盲目渴望，以及在荒野中永无止境的游荡。没有思考，没有记忆，只有本能的驱使和那片永远无法触及的、仿佛嵌在天空中的光之树影。
她睁开双眼。
第一个映入眼帘的，是一片她几乎已经遗忘的景象——
浩瀚的星海。
银月高悬，星河如练，无数星辰如同神祇隨手撒下的碎钻，缀满深邃夜空。草原的夜风带著青草与泥土的气息拂过她的脸颊，冰凉而真实。
仅仅是看著这一幕，滚烫的泪水便毫无徵兆地从尤弥尔眼角滑落，浸入鬢边乱发。
她记起来了——
星空。
人类能看见星空。
她想抬手擦拭泪水，却惊觉四肢被粗糙绳索牢牢捆缚，动弹不得。恐慌瞬间攫住了她。她挣扎著侧过身，试图看清周围——
篝火。
三个模糊人影。
无边的草原。
“阿尼，那个女人醒了。”一个低沉的男声传来，带著显而易见的警惕。
尤弥尔循声望去，看到一个高大的黑髮少年正皱眉盯著她，眼神复杂。
还没等她理清头绪——
另一个身影猛地从篝火旁窜起，带著一股狠厉的气息直衝而来。那是个金髮少年，脸上带著扭曲的怒意。他居高临下地瞪著她，眼神里的仇恨几乎要化为实质。
下一秒，那只穿著靴子的脚狠狠踹在了她的小腹上。
“呃——！”
剧痛让尤弥尔蜷缩起身体，乾呕起来。新鲜的空气灼烧著时隔六十多年重新开始工作的肺叶。
“都是你的错！”少年嘶吼著，表情狰狞，“都是你把马赛吃掉的错！”
他抬起脚，准备再次踹下。
他在说什么？
我吃掉了什么？
尤弥尔在疼痛中感到疑惑与无辜。
“够了。”
一个清冷的女声斩断了即將落下的暴力。
尤弥尔透过泪眼，看见一个金髮少女迅捷地出手，轻鬆地將施暴的少年摔倒在地。动作乾净利落，带著经年训练留下的印记。
少女没有理会倒地者的怒视，转而蹲到尤弥尔面前。
篝火的光芒映亮她精致却冰冷的面容。一双冰蓝色的眼眸如同寒冬的湖泊，平静地审视著她。
“你叫什么名字？”少女的声音不高，却带著一种不容置疑的穿透力，“是什么时候，因为什么来到这里的？你还记得发生了什么吗？”
尤弥尔颤抖著，目光在这三个陌生少年少女之间移动——
粗暴的金髮少年正从地上爬起，依旧怒气冲冲。
高大的黑髮少年站在稍远处，脸上带著悲伤与茫然。
而眼前的金髮少女，虽然救了她，眼神里却没有任何温情，只有评估与算计。
她咽下喉咙里的血腥味，艰难开口，声音因长久未用而嘶哑：
“我……我叫尤弥尔。是因为偷窃……被流放到了这里。”
她在这里撒了一个谎。
记忆的闸门缓缓打开。那些属於“人类尤弥尔”的、遥远而破碎的片段浮现。
“我被抓的时候……好像是790年左右？具体时间……记不清了。我的记忆只停留在被注射了什么，然后被从很高的地方推下去……再然后……”
她的身体不受控制地颤抖起来。那段漫长而黑暗的岁月，即使作为“记忆”也令人窒息。
“就好像做了一个很久很久的噩梦……永远不会醒的噩梦。”她低声说，將脸埋进草地，仿佛想逃避那段空洞的时光。
尤弥尔。
听到这个名字，阿尼冰蓝色的瞳孔几不可察地收缩了一下。
与那位传说中的始祖同名。
是巧合，还是某种命运的讽刺？
她將这个疑问暂时压下。
“看来从无垢巨人恢復为人的这段时间，记忆依然是空白。”阿尼站起身，居高临下地看著地上蜷缩的少女，语气平淡地陈述，“你知道你犯了什么罪吗，尤弥尔？”
尤弥尔抬起头，对上那双冰冷的蓝眸。
那眼神不像刚才那个少年充满个人情绪的愤怒，而是一种更理性、更可怕的审视——就像猎人在评估猎物是否有利用价值。
她本能地感到战慄。
“我不知道……我什么都不记得了……”尤弥尔挣扎著，用被捆缚的手脚笨拙地挪动，匍匐到阿尼脚边，额头几乎触到冰冷的靴尖，“求求你……放我一条生路吧……我不想死……”
她不想死。
这个念头在恢復意识的瞬间就扎根於心底，此刻化作最卑微的乞求。
在仰望星空的那一瞬间，某种东西在她空洞了六十多年的內心中重新萌芽——那是属於“尤弥尔”自己的人生。不再是教会操控的傀儡，不再是荒野游盪的怪物。
她想要作为“自己”，真正地活一次。
为此，她什么都可以做。
看到尤弥尔眼中纯粹的求生欲和近乎本能的服从姿態，阿尼在心中微微鬆了口气。
至少，眼前这个少女不是那些麻烦的“艾尔迪亚復权派”狂信者。
一个只想活下去的人，是最容易控制的。
她再次蹲下身，这次凑到尤弥尔耳边，声音压得很低，却字字清晰如冰锥：
“罪人尤弥尔，听好了。我们是马莱帝国的战士，肩负著拯救世界的使命，前来摧毁墙內的恶魔。”
她顿了顿，让这句话的重量沉入对方心中。
“但你，杀害併吞噬了我们的同伴。现在任务濒临失败，我们只能被迫返回马莱。”
她微微侧头，用眼角的余光捕捉著尤弥尔脸上每一丝细微的表情变化。
“就这样回去的话，你猜你会怎么样？”阿尼的声音里带上了一丝残酷的玩味，“毫无疑问，你会被献给下一任战士继承者，在巨人的肚子里结束这可悲的一生。就算你想逃——”
她故意停顿。
“——整个『乐园』都被马莱的舰队包围，你无处可去。留在墙外？迟早会被其他无垢巨人吞噬。进入墙內？你会被当成怪物控制起来，然后秘密处决。”
她伸出手，冰冷的指尖抬起尤弥尔的下巴，强迫对方与自己对视。
“你，已经无路可走了。”
尤弥尔的瞳孔在篝火的倒映中剧烈颤抖。
绝望如同冰冷的潮水淹没了她刚刚甦醒的心。
六十年的噩梦之后，等待她的竟是比噩梦更残酷的现实？
但阿尼的话锋就在这时一转。
“不过——”
她的声音依然冰冷，却微妙地缓和了一丝。
“你还有另一个选择。”
尤弥尔屏住了呼吸。
“如果你愿意协助我们完成任务，”阿尼一字一句地说，每个字都像精心打磨过的筹码，“任务完成后，我会向马莱军方上报你的功绩。届时，你不仅能抵消吞噬战士的罪过，甚至可以作为新的荣誉马莱人，与我们共享——”
她停顿了半秒，微不可察地撇了撇嘴，才吐出那两个让她反胃的字眼：
“——荣光。”
共享荣光。
说出这个词时，阿尼的胃部一阵不適。若非为了说服眼前这个少女，她绝不会主动说出这种空洞的谎言。
荣光？
马莱的荣光建立在无数艾尔迪亚人的尸骨之上，而墙內的“恶魔”同样流著与他们相同的血。
这一切不过是用新的罪孽掩盖旧的伤疤。
但她需要尤弥尔的力量。
失去了马赛的顎之巨人，他们的计划已经出现致命的缺口。
尤弥尔——这个意外获得巨人之力的少女，是她必须握住的筹码。
“选择吧，尤弥尔。”阿尼鬆开手，重新站直身体，影子在篝火的映照下笼罩著地上的少女，“是合作，还是就此死去？”
尤弥尔趴在草地上，眼前是阿尼沾著草屑的靴尖。
她能感觉到另外两个少年的目光——警惕的，怀疑的，愤怒的。
篝火噼啪作响。
夜风呼啸而过。
星空依旧浩瀚。
六十年的黑暗游荡。
教会那些虚偽的面孔。
从坝顶坠落的失重感。
还有醒来时，那片震撼心灵的星空。
她想看更多的星空。
她想感受风吹过皮肤的真实。
她想吃一次不是出於本能飢饿，而是因为“想吃”才吃的食物。
她想——作为尤弥尔，而不是教会的工具或荒野的怪物——活下去。
“……我愿意。”尤弥尔抬起头，脸上泪痕未乾，眼神却透出一股狠劲，“我愿意跟你们合作，无条件协助你们的任务。请……饶我一命。”
不是出於忠诚。
不是出於信仰。
仅仅是为了最原始、最自私的——生存。
阿尼的嘴角几不可察地勾了一下。
她俯身，利落地解开了尤弥尔身上的绳结，动作甚至算得上轻柔地將她扶了起来。
“很好。”阿尼拍了拍尤弥尔肩膀上沾著的草屑，语气平淡却带著某种仪式感，“从现在起，我们就是同伴了。接下来的日子，互相帮助吧。”
她说“同伴”这个词时毫无情绪波动，仿佛只是在陈述一个事实安排。
不远处，莱纳和贝尔托特看著这一幕，脸上写满了惊愕。
他们从未见过阿尼这样——冷静地实施暴力，精准地给予希望，將威胁与诱惑编织成无法拒绝的罗网。
那个一向沉默寡言，只专注於训练和任务的阿尼，何时学会了这种……操控人心的手段？
“还能这样做……”贝尔托特喃喃道，眼神复杂，“阿尼好厉害。”
莱纳则沉默著，捂著依旧疼痛的脸颊，看著阿尼轻拍尤弥尔肩膀的背影，心中涌起一股难以言喻的情绪——
那是混杂著不甘、羞愧，以及一丝连他自己都不愿承认的……敬畏。
阿尼一边安抚著仍在轻微颤抖的尤弥尔，一边用余光瞥了一眼篝火旁的莱纳和贝尔托特。
活学活用罢了。
她想起在白色沙海中，埃特纳曾隨口提起的牧场见闻——如何驯服不听话的牲畜：先给予严厉的教训，確立绝对的权威，在对方恐惧时再施以一点“仁慈”和“希望”，反覆几次，再倔强的性子也会被磨平。
当时她只是默默听著，觉得这些琐事与她无关。
没想到，竟会在这种时候用上。
接下来的几天里，阿尼开始训练尤弥尔掌握巨人之力。莱纳和贝尔托特仍无法完全接受尤弥尔的存在，只是远远地看著，负责警戒。
尤弥尔的学习速度快得惊人。
不过短短几次尝试，她已能稳定地召唤並维持顎之巨人的形態，並且可以做到灵活地移动。那种熟练程度，几乎赶上了他们这些接受了一年多系统训练的战士。
阿尼將之归结於尤弥尔六十多年无垢巨人生涯留下的某种“肌肉记忆”——她的身体，远比她的意识更熟悉这份力量。
时间在训练与行进中流逝。
草原逐渐退去，远处开始出现零星的、游荡的巨人身影。
这意味著，他们离目的地越来越近了。
这一天清晨，阿尼拍了拍陪伴多日的马匹脖颈，解开了它的韁绳。
“去吧，离开这里。”她轻声道，在马臀上轻轻一拍。
马儿打了个响鼻，甩了甩尾巴，似乎犹豫了一下，然后向著来时的方向小跑而去，很快消失在草原的地平线上。
莱纳、贝尔托特和尤弥尔也各自与坐骑告別——
接下来的路，已不適合马匹前行。
阿尼转过身，望向远方。
在地平线的尽头，一道模糊的、巍峨的灰色线条已然可见。而在更近处，一些缓慢移动的、姿態诡异的巨大身影，正在荒野中漫无目的地游荡。
她抬手，看向食指上那枚看似普通的指环，指尖轻轻抚过其光滑的表面，感受著其下隱藏的、冰冷的机关。
然后，她抬起头，冰蓝色的眼眸望向那道分割天地的巨墙。
破墙之日，已至。