第9章 囚徒与狱卒
“这是哪？”
“你是谁？”
冰冷锐利的质问，像两把冰锥刺破“道路”的寂静。
埃特纳仰躺在白色沙地上。咽喉处虽无实质压迫，但那金髮女孩冰蓝色的眼眸带来的精神压力，比任何钳制更让他窒息。
她的膝盖仍精准抵著他的腹部，一只手如铁箍紧扣他肩膀关节，另一只手虚悬，保持隨时发动致命一击的姿態。
她整个身体像一张拉满的弓，紧绷著，將任何反抗意图都视为需要立刻粉碎的威胁。
剧痛和惊骇让埃特纳脑中空白，九岁孩童的本能几乎要让他哭喊出来。
但更深层的地方，那个名为迪亚波罗的灵魂在生死危机下骤然甦醒，强行压下所有慌乱。
思维如同精密仪器般高速运转。
不能激怒她。
她受过专业系统的训练，目的不明，背景可疑。
任何错误的信息或过度反应，都可能招致致命后果。
示弱，强调无害，提供无法证偽但合乎逻辑的信息，是唯一的生存策略。
“我…我叫埃特纳。”他用带著一丝颤抖、属於孩子的声音回答。
这是他唯一可以透露的真实身份。
他努力让眼神显得恐惧而困惑——最合理的反应，最能降低对方的戒备。
“这里…我不知道…”他喘息著，目光试图避开那过於锐利、仿佛能看穿一切的视线，像个受惊的、完全搞不清状况的普通男孩，“我睡著了…然后就到了这个奇怪的地方…全是沙子…还有那道光…”
他语无伦次地描述显而易见的景象，用表面的混乱和幼稚掩盖內心的急速思考与分析。
阿尼眉头紧蹙，显然对这种毫无信息量的回答极度不满。
她的手指收紧，关节处传来清晰的痛感。
声音压低，却更加危险，带著不容置疑的命令口吻：
“別耍花样！说！谁派你来的？这是什么地方？”
腹部的压力和肩膀的疼痛让埃特纳倒抽一口凉气。
他意识到，仅仅示弱不够，必须给出能让对方稍微转移注意力、更具体的说法。
“我…我真的不知道！”他带著哭腔喊道，一半是精湛表演，一半是真实压力下的生理反应，“我父亲是种地的…我叫埃特纳·安德烈斯…我今天只是像平常一样睡觉，然后在梦里就…”
他反覆强调自己平凡农户之子的身份和对此地的一无所知。
这是他最好的护身符。
他尝试性地动了动被压住的手臂，立刻感受到阿尼施加的力道加重，带著警告意味。
“好痛…”他呜咽著，彻底放弃抵抗姿態，身体软软瘫在沙地上，仿佛已经认命，“你…你到底想怎么样？我打不过你…在这里我也跑不掉…”
他不再多言，只用充满恐惧和一丝委屈的眼神看著阿尼。
同时在心中急速分析她的反应：她同样困惑，甚至可能比他更紧张。她的攻击性源於对未知环境的恐惧以及严格训练所塑造的、面对未知威胁时先发制人的本能。
维持现状，消耗她的精力，等待这个不稳定的空间自然將他们分开，是目前最优策略。
阿尼不再追问，但冰冷的审视目光如同实质的刀锋，一遍遍刮过埃特纳的脸庞、脖颈、细微的身体动作。
试图找出任何一丝偽装的痕跡，一个眼神的闪烁，或者呼吸节奏的异常。
沉默在两人之间蔓延。
只有脚下白色沙粒因细微动作而流动时发出的、几乎微不可闻的沙沙声，衬托这片空间的死寂。
不知过了多久——也许一分钟，也许十分钟，在这片时间感彻底模糊的空间里，埃特纳无法判断。
他感觉到抵在腹部的膝盖力道稍微鬆了一线。
但那双冰蓝色眼睛里的警惕丝毫未减。
她像一尊最谨慎、最耐心的狱卒雕像，维持著压制他的姿势，仿佛可以这样持续到时间的尽头。
只为等他露出破绽。
埃特纳不再做任何可能引起误会的动作。
他甚至开始刻意放缓呼吸，表现出一种逆来顺受的疲惫和孩童式的注意力涣散。
他偶尔会因为姿势不舒服而极其缓慢地调整一下，每一个动作都清晰无比，以示没有威胁。
他必须让她相信，他只是一个不幸被捲入的、无害的、嚇坏了的孩子。
僵持，在无声的对抗中持续。
每一秒都格外漫长。
突然，毫无徵兆地，埃特纳感到一阵强烈的剥离感。
眼前的沙海和阿尼那如同寒冰雕刻的身影开始变得模糊、透明，如同水中倒影被投入的石子打散。
阿尼显然也感觉到了这突如其来的变化。
她的脸上闪过一丝极快敛去的惊讶，扣住他肩膀的手下意识地又紧了一下，仿佛想在这唯一的“信息源”消失前，抓住最后一点线索。
但一切都是徒劳。
空间的规则凌驾於他们的意志之上。
黑暗席捲而来，吞噬了沙海，也吞噬了那双冰冷的蓝眸。
埃特纳猛地从自家床上弹起，窗外天色微熹。
他大口喘气，心臟狂跳，肩膀和腹部仿佛还残留著被压制的感觉。
那双冰蓝色的眼眸和凌厉得不像话的身手，清晰地烙印在脑海里。
带著刺骨的寒意。
不是梦。
“道路”將另一个灵魂拉了进来！
一个充满攻击性、训练有素、身手绝非普通孩子的女孩！
她是谁？来自哪里？是敌是友？她的出现，和昨晚感受到的那次“道路”震动有关吗？
迪亚波罗的意识感到一阵深切的寒意。
这个意外变量，彻底打破了他试图低调生存、默默观察和积累力量的计划。
接下来的一个白天，埃特纳心神不寧。
在牧场工作时，希斯特莉亚敏锐察觉到了他的异常。
“埃特纳，你没事吧？”她小声问道，递过来一颗洗乾净的野莓，碧蓝的眼睛里盛著淡淡担忧，“你看起来…很累，好像没睡好。”
“没事。”埃特纳接过野莓，挤出一个安抚的笑容，努力不让內心的波澜显露，“就是昨晚没睡好，做了个…很奇怪的梦。”
他没有多说细节。
希斯特莉亚便体贴地不再追问，只是那双清澈的眼睛里，依旧映照著他的疲惫。
夜晚再次降临。
埃特纳怀著混合了紧张、警惕和决然的心情躺下。
他知道，那个“梦”极有可能会继续。
这一次，他必须做好长期周旋和心理博弈的准备。
果然。
当他意识再次沉入那片领域时，那个金色短髮的身影已经站在那里了。
阿尼似乎比他更早“抵达”。
她依旧站在上次的位置附近，保持著绝对的戒备姿態。
看到他出现，眼神瞬间如同锁定猎物般锐利，身体微微下沉，再次进入临战状態，仿佛隨时准备重复上一次的压制。
埃特纳心中凛然，但这次他没有丝毫慌乱。
他立刻举起双手，向后退了半步，用清晰无误的动作表明自己没有威胁。
他没有说话，只是用平静中带著些许无奈的目光回望她。
仿佛在说：我们又见面了，但我依然无害。
阿尼也没有开口，只是用目光死死地锁定著他。
像是最谨慎的狱卒看守著唯一可能提供线索的危险囚犯，不放过任何一丝细微的变化。
埃特纳再次採用了之前的策略。
他慢慢地、在距离她几步远的地方坐了下来，抱著膝盖，目光刻意投向远处那棵永恆的光之巨树。
仿佛在说：我放弃了，你隨意，我们就这样耗著吧。
阿尼依旧站著，像一尊没有任何情感波动的冰冷雕塑。
只有那双眼睛，如同最精密的监控仪器，持续运作。
时间在无声中流逝。
埃特纳能感觉到，阿尼的视线从未从他身上移开。
他强迫自己適应这种一刻不停的监视，將注意力集中在感受这个空间的细节上。
同时在心中反覆推演各种应对方案，思考著如何在不暴露自身秘密的前提下，从她那里获取信息。
『空间的持续时间似乎比上一次要长了一些。』
埃特纳读著秒，心里想到。
在意识被拉回现实的前一刻，他凭藉研究员敏锐的观察力注意到——
阿尼紧绷的下頜线条，似乎没有上一次那么僵硬了。
虽然那眼神依旧冰冷如初。
第三个“夜晚”。
第四个“夜晚”……
情况在细微地发生著变化。
他们像被投入角斗场的困兽，每晚在沙海中准时相遇。
阿尼的敌意依旧明显，但那种一触即发、立刻就要扑上来制服他的攻击性在缓慢消退。
她从始终站立戒备，变成了会在长时间对峙后期选择坐下。
虽然依旧保持著那个被她视为安全的距离，目光也从未放鬆审视。
直到第五次相遇。
当埃特纳的身影凝聚时，他注意到，阿尼没有再像之前那样立刻进入战斗准备。
她只是站在那里，双手抱在胸前——一个典型的防御兼审视姿势。
目光依旧警惕地落在他身上，但少了几分立刻就要扑上来的衝动，多了几分观察与评估。
他甚至凭藉超越常人的感知察觉到，她所在的位置，比他第一次见她时，向他这边靠近了……
大概半步的距离。
埃特纳心中微动，但脸上不动声色。
他像往常一样，在老地方坐下，目光平静地迎向她的注视。
这一次，阿尼在僵持了较短的时间后，也坐了下来。
就坐在原地，与埃特纳隔著那段象徵著她心理安全界限的距离。
她没有看他，而是將目光投向了远方的光柱。
冰蓝色的眼眸里，映照出那棵巨树永恆的光芒。
里面除了挥之不去的警惕，还混杂著一丝难以言喻的、对自身处境的困惑，以及对这永恆僵局所產生的一丝……
不易察觉的疲惫。
沙海之中，两人无声地对峙著。
敌意並未消失，戒备依然存在。
但最初那剑拔弩张、你死我活的氛围，终於被撕开了一道微小的缝隙。
对於两个被困在时间与空间夹缝中的囚徒而言，这无声的、拉近的半步，意味著坚冰之下，终於有了一丝鬆动的可能。
“你是谁？”
冰冷锐利的质问，像两把冰锥刺破“道路”的寂静。
埃特纳仰躺在白色沙地上。咽喉处虽无实质压迫，但那金髮女孩冰蓝色的眼眸带来的精神压力，比任何钳制更让他窒息。
她的膝盖仍精准抵著他的腹部，一只手如铁箍紧扣他肩膀关节，另一只手虚悬，保持隨时发动致命一击的姿態。
她整个身体像一张拉满的弓，紧绷著，將任何反抗意图都视为需要立刻粉碎的威胁。
剧痛和惊骇让埃特纳脑中空白，九岁孩童的本能几乎要让他哭喊出来。
但更深层的地方，那个名为迪亚波罗的灵魂在生死危机下骤然甦醒，强行压下所有慌乱。
思维如同精密仪器般高速运转。
不能激怒她。
她受过专业系统的训练，目的不明，背景可疑。
任何错误的信息或过度反应，都可能招致致命后果。
示弱，强调无害，提供无法证偽但合乎逻辑的信息，是唯一的生存策略。
“我…我叫埃特纳。”他用带著一丝颤抖、属於孩子的声音回答。
这是他唯一可以透露的真实身份。
他努力让眼神显得恐惧而困惑——最合理的反应，最能降低对方的戒备。
“这里…我不知道…”他喘息著，目光试图避开那过於锐利、仿佛能看穿一切的视线，像个受惊的、完全搞不清状况的普通男孩，“我睡著了…然后就到了这个奇怪的地方…全是沙子…还有那道光…”
他语无伦次地描述显而易见的景象，用表面的混乱和幼稚掩盖內心的急速思考与分析。
阿尼眉头紧蹙，显然对这种毫无信息量的回答极度不满。
她的手指收紧，关节处传来清晰的痛感。
声音压低，却更加危险，带著不容置疑的命令口吻：
“別耍花样！说！谁派你来的？这是什么地方？”
腹部的压力和肩膀的疼痛让埃特纳倒抽一口凉气。
他意识到，仅仅示弱不够，必须给出能让对方稍微转移注意力、更具体的说法。
“我…我真的不知道！”他带著哭腔喊道，一半是精湛表演，一半是真实压力下的生理反应，“我父亲是种地的…我叫埃特纳·安德烈斯…我今天只是像平常一样睡觉，然后在梦里就…”
他反覆强调自己平凡农户之子的身份和对此地的一无所知。
这是他最好的护身符。
他尝试性地动了动被压住的手臂，立刻感受到阿尼施加的力道加重，带著警告意味。
“好痛…”他呜咽著，彻底放弃抵抗姿態，身体软软瘫在沙地上，仿佛已经认命，“你…你到底想怎么样？我打不过你…在这里我也跑不掉…”
他不再多言，只用充满恐惧和一丝委屈的眼神看著阿尼。
同时在心中急速分析她的反应：她同样困惑，甚至可能比他更紧张。她的攻击性源於对未知环境的恐惧以及严格训练所塑造的、面对未知威胁时先发制人的本能。
维持现状，消耗她的精力，等待这个不稳定的空间自然將他们分开，是目前最优策略。
阿尼不再追问，但冰冷的审视目光如同实质的刀锋，一遍遍刮过埃特纳的脸庞、脖颈、细微的身体动作。
试图找出任何一丝偽装的痕跡，一个眼神的闪烁，或者呼吸节奏的异常。
沉默在两人之间蔓延。
只有脚下白色沙粒因细微动作而流动时发出的、几乎微不可闻的沙沙声，衬托这片空间的死寂。
不知过了多久——也许一分钟，也许十分钟，在这片时间感彻底模糊的空间里，埃特纳无法判断。
他感觉到抵在腹部的膝盖力道稍微鬆了一线。
但那双冰蓝色眼睛里的警惕丝毫未减。
她像一尊最谨慎、最耐心的狱卒雕像，维持著压制他的姿势，仿佛可以这样持续到时间的尽头。
只为等他露出破绽。
埃特纳不再做任何可能引起误会的动作。
他甚至开始刻意放缓呼吸，表现出一种逆来顺受的疲惫和孩童式的注意力涣散。
他偶尔会因为姿势不舒服而极其缓慢地调整一下，每一个动作都清晰无比，以示没有威胁。
他必须让她相信，他只是一个不幸被捲入的、无害的、嚇坏了的孩子。
僵持，在无声的对抗中持续。
每一秒都格外漫长。
突然，毫无徵兆地，埃特纳感到一阵强烈的剥离感。
眼前的沙海和阿尼那如同寒冰雕刻的身影开始变得模糊、透明，如同水中倒影被投入的石子打散。
阿尼显然也感觉到了这突如其来的变化。
她的脸上闪过一丝极快敛去的惊讶，扣住他肩膀的手下意识地又紧了一下，仿佛想在这唯一的“信息源”消失前，抓住最后一点线索。
但一切都是徒劳。
空间的规则凌驾於他们的意志之上。
黑暗席捲而来，吞噬了沙海，也吞噬了那双冰冷的蓝眸。
埃特纳猛地从自家床上弹起，窗外天色微熹。
他大口喘气，心臟狂跳，肩膀和腹部仿佛还残留著被压制的感觉。
那双冰蓝色的眼眸和凌厉得不像话的身手，清晰地烙印在脑海里。
带著刺骨的寒意。
不是梦。
“道路”將另一个灵魂拉了进来！
一个充满攻击性、训练有素、身手绝非普通孩子的女孩！
她是谁？来自哪里？是敌是友？她的出现，和昨晚感受到的那次“道路”震动有关吗？
迪亚波罗的意识感到一阵深切的寒意。
这个意外变量，彻底打破了他试图低调生存、默默观察和积累力量的计划。
接下来的一个白天，埃特纳心神不寧。
在牧场工作时，希斯特莉亚敏锐察觉到了他的异常。
“埃特纳，你没事吧？”她小声问道，递过来一颗洗乾净的野莓，碧蓝的眼睛里盛著淡淡担忧，“你看起来…很累，好像没睡好。”
“没事。”埃特纳接过野莓，挤出一个安抚的笑容，努力不让內心的波澜显露，“就是昨晚没睡好，做了个…很奇怪的梦。”
他没有多说细节。
希斯特莉亚便体贴地不再追问，只是那双清澈的眼睛里，依旧映照著他的疲惫。
夜晚再次降临。
埃特纳怀著混合了紧张、警惕和决然的心情躺下。
他知道，那个“梦”极有可能会继续。
这一次，他必须做好长期周旋和心理博弈的准备。
果然。
当他意识再次沉入那片领域时，那个金色短髮的身影已经站在那里了。
阿尼似乎比他更早“抵达”。
她依旧站在上次的位置附近，保持著绝对的戒备姿態。
看到他出现，眼神瞬间如同锁定猎物般锐利，身体微微下沉，再次进入临战状態，仿佛隨时准备重复上一次的压制。
埃特纳心中凛然，但这次他没有丝毫慌乱。
他立刻举起双手，向后退了半步，用清晰无误的动作表明自己没有威胁。
他没有说话，只是用平静中带著些许无奈的目光回望她。
仿佛在说：我们又见面了，但我依然无害。
阿尼也没有开口，只是用目光死死地锁定著他。
像是最谨慎的狱卒看守著唯一可能提供线索的危险囚犯，不放过任何一丝细微的变化。
埃特纳再次採用了之前的策略。
他慢慢地、在距离她几步远的地方坐了下来，抱著膝盖，目光刻意投向远处那棵永恆的光之巨树。
仿佛在说：我放弃了，你隨意，我们就这样耗著吧。
阿尼依旧站著，像一尊没有任何情感波动的冰冷雕塑。
只有那双眼睛，如同最精密的监控仪器，持续运作。
时间在无声中流逝。
埃特纳能感觉到，阿尼的视线从未从他身上移开。
他强迫自己適应这种一刻不停的监视，將注意力集中在感受这个空间的细节上。
同时在心中反覆推演各种应对方案，思考著如何在不暴露自身秘密的前提下，从她那里获取信息。
『空间的持续时间似乎比上一次要长了一些。』
埃特纳读著秒，心里想到。
在意识被拉回现实的前一刻，他凭藉研究员敏锐的观察力注意到——
阿尼紧绷的下頜线条，似乎没有上一次那么僵硬了。
虽然那眼神依旧冰冷如初。
第三个“夜晚”。
第四个“夜晚”……
情况在细微地发生著变化。
他们像被投入角斗场的困兽，每晚在沙海中准时相遇。
阿尼的敌意依旧明显，但那种一触即发、立刻就要扑上来制服他的攻击性在缓慢消退。
她从始终站立戒备，变成了会在长时间对峙后期选择坐下。
虽然依旧保持著那个被她视为安全的距离，目光也从未放鬆审视。
直到第五次相遇。
当埃特纳的身影凝聚时，他注意到，阿尼没有再像之前那样立刻进入战斗准备。
她只是站在那里，双手抱在胸前——一个典型的防御兼审视姿势。
目光依旧警惕地落在他身上，但少了几分立刻就要扑上来的衝动，多了几分观察与评估。
他甚至凭藉超越常人的感知察觉到，她所在的位置，比他第一次见她时，向他这边靠近了……
大概半步的距离。
埃特纳心中微动，但脸上不动声色。
他像往常一样，在老地方坐下，目光平静地迎向她的注视。
这一次，阿尼在僵持了较短的时间后，也坐了下来。
就坐在原地，与埃特纳隔著那段象徵著她心理安全界限的距离。
她没有看他，而是將目光投向了远方的光柱。
冰蓝色的眼眸里，映照出那棵巨树永恆的光芒。
里面除了挥之不去的警惕，还混杂著一丝难以言喻的、对自身处境的困惑，以及对这永恆僵局所產生的一丝……
不易察觉的疲惫。
沙海之中，两人无声地对峙著。
敌意並未消失，戒备依然存在。
但最初那剑拔弩张、你死我活的氛围，终於被撕开了一道微小的缝隙。
对於两个被困在时间与空间夹缝中的囚徒而言，这无声的、拉近的半步，意味著坚冰之下，终於有了一丝鬆动的可能。