第10章 沙海上的对话
僵持在继续。
但冰封的河面下，已有暗流涌动。
隨著相遇次数的增多，每次停留的时间也在不断延长。
从最开始的十几分钟，慢慢变为几个小时。
『不能再这样空耗下去了。』埃特纳心想。
第七次，或许是第八次在“道路”中相遇时，埃特纳带来了一点微不足道的“改变”。
他没有像往常一样立刻坐下。
而是站起身，拉开一个笨拙的、显然是模仿自布希叔叔教他的格斗起手式。
他的动作生硬，重心不稳。
与其说是战斗姿態，不如说更像是在模仿田里嚇唬鸟雀的稻草人。
带著一种孩童式的、不伦不类的认真。
他做这个，並非为了炫耀或挑衅——事实上这拙劣的表演也毫无炫耀的资本。
而是一种试探。
一种打破纯粹沉默的姿態。
一个无声的提问：在这里，我们除了对峙，还能做些什么？
阿尼依旧抱著双臂，站在她的安全距离之外。
整个过程，她的目光都如同冰锥般锁定在埃特纳那漏洞百出的架势上。
她的脸上没有任何表情。
既没有惊讶，也没有嘲讽。
仿佛在看一件与己无关的、无意义的物体移动。
但在埃特纳因为维持姿势不稳而微微晃动，露出一个极其明显的破绽时——
她冰蓝色的瞳孔几不可察地收缩了一下。
像是优等生看到了差生糟糕的数学试卷一样。
埃特纳傻笑了一下，只是像完成了一项日常任务般，略带尷尬地收起了姿势，重新坐了下来。
仿佛刚才的一切从未发生。
沉默再次降临。
但这一次，空气中似乎多了一丝难以言喻的东西。
一种介於无聊和极其微弱的、被打破惯性的波动。
下一个“夜晚”，埃特纳决定尝试语言。
他不再谈论这个空间，也不再试图询问阿尼——那无疑是徒劳且危险的。
他望著远方那棵永恆的光树，用一种仿佛自言自语的、带著点抱怨的语气开口。
声音不大，刚好能传入阿尼耳中，却又不会显得刻意：
“唉，今天可累坏了。布希叔叔让我一个人把牛群赶到北边的草场，有头倔脾气的母牛死活不肯走，蹄子像钉在地上一样，我跟它耗了好久，感觉脚都快磨出水泡了。”
他说的是实话，也是他平凡生活中微不足道的一件琐事。
他並不期待回应。
这只是他的一种策略。
用这些毫无威胁的日常，去填充这片死寂，去慢慢磨损她那坚冰般的沉默。
阿尼抱臂低头，没有任何反应。
依旧像一尊沉默的冰雕。
墙內与马莱的语言虽有差异，但大致相通，她听懂了。
但这信息对她而言，与沙粒流动的声音並无本质区別——
都是无意义的背景音。
但埃特纳没有气馁。
在接下来的几次“会面”中，他断断续续地分享著这些碎片：
母亲露娜又一次试图改良菜谱，结果做出了顏色可疑、味道奇怪的燉菜。
他在小溪边发现了一窝带著斑点、不知道是什么鸟的蛋。
希斯特莉亚终於敢跨过围栏，和他一起去溪边玩了，虽然只待了一小会儿就因为害怕被发现而匆匆回去……
他的话语琐碎、平凡，甚至有些幼稚。
完全符合一个九岁农家男孩的身份。
他小心翼翼地避开了任何可能涉及自身秘密、墙內地域信息和巨人相关的话题。
他只是在说话。
对著这片沙海，对著这个沉默的听眾。
讲述著一个与战斗、任务、荣誉完全无关的、另一个世界的日常。
阿尼始终沉默。
仿佛埃特纳的声音只是这片死寂沙海背景噪音的一部分。
她的世界是由训练、任务、父亲的期望和那沉重的“荣誉”构成的。
这些关於牛、燉菜和溪水的閒谈，轻飘飘的，毫无重量。
也无法在她那片虚无的心湖中激起任何涟漪。
直到有一次。
当埃特纳提到杰克那伙人虽然不敢再明目张胆地欺负人，但偶尔碰面时还是会用恶狠狠的眼神瞪他，让他心里很不舒服，像吃了只苍蝇一样时——
“弱者才会在意眼神。”
一个冰冷、带著明显不屑和一丝不易察觉厌烦的声音，突兀地切入了埃特纳的絮叨。
埃特纳的声音戛然而止。
他几乎以为自己出现了幻听。
他猛地转过头，看向阿尼。
她依旧没有看他。
侧脸线条紧绷，目光固执地投向虚空中的某一点。
仿佛刚才那句话是沙子自己发出的声音，与她无关。
心臟在胸腔里剧烈地跳动了几下。
埃特纳按捺住內心的激动，没有立刻回应，生怕嚇退了这来之不易的、第一次的“交流”。
他等了几秒，才用一种混合著不服气和请教的口吻，小心翼翼地问道：
“那…那该怎么办？布希叔叔教了我一些格斗技巧，但他们人多…”
这一次，阿尼沉默的时间更长。
就在埃特纳以为她不会再开口，刚才只是自己的错觉时——
她动了。
不是走向他，而是毫无徵兆地，一个迅捷得只留下残影的突进！
埃特纳只觉得眼前一花，脚踝已被猛地一勾。
天旋地转间，后背重重砸在沙地上。
虽然不痛，但那瞬间的失重感和被绝对碾压的衝击力让他一阵发懵。
阿尼站在他旁边，居高临下地看著他。
眼神里没有任何得意，只有一片冰冷的平静。
如同刚刚隨手拂去了一粒尘埃。
“人多，就製造一对一的机会。”她的声音依旧没什么温度，但不再仅仅是戒备，而是带上了一种属於教导者的、不容置疑的意味，“利用环境，限制他们的行动。攻击关节、眼睛、喉咙，用最快的速度让失去战斗力。不要留情。这样来威慑其他的对手。”
她没有进一步动作。
但那瞬间展现出的速度和精准，以及话语中透出的、摒弃一切多余情绪的狠辣与高效，已经让埃特纳背后泛起一丝凉意。
这绝非孩子间的打闹技巧。
这是为了生存和完成任务而锤炼出的杀戮术。
“你的动作，”埃特纳从沙地上坐起来，带著真诚的讚嘆和一丝心有余悸，“很厉害。是跟谁学的啊？”
他试图触碰她的过去。
阿尼的身体几不可察地僵硬了一下。
她后退半步，重新抱起双臂，回到了那种更熟悉的防御姿態。
她没有回答关於师承的问题。
那涉及马莱的训练和她的身份，是绝不能触碰的禁区。
她只是冷冷地拋出一句，將话题拉回她唯一认可的、具有实际价值的领域：
“想学？”
埃特纳立刻点头，眼神炽热，摒弃了所有多余的好奇：
“想！”
阿尼瞥了他一眼。
“可以。”她淡淡地说，语气没有任何起伏，“在这里，你可以尽情尝试，毕竟不会真的受伤。”
於是，一种奇特的“教学”关係，在这片诡异的白色沙海上建立了。
阿尼的话依旧少得可怜。
指导方式近乎粗暴和冷漠。
她更多的是通过一次次的实战——或者说，单方面的、高效的压制与破解——来让埃特纳用身体体会什么是真正的重心，什么是致命的时机，什么是必须避免的破绽。
“太慢。”
“多余动作太多。”
“破绽太大。”
“再来。”
她几乎从不解释原理。
只是在埃特纳每一次被乾净利落地放倒后，简短地指出最核心的问题，然后命令他再来。
埃特纳则凭藉著在现实世界使用“加速世界”带来的超凡领悟力，以及迪亚波罗那份研究员的专注和分析能力，如饥似渴地吸收著一切。
他发现，在“道路”中进行这种纯粹的意念对战训练，虽然精神消耗巨大，但对技巧的理解深度和身体记忆的塑造速度，有著现实世界难以比擬的优势。
他一次次被击倒，又一次次爬起。
努力从失败和那短暂的疼痛感中捕捉那些转瞬即逝的要点。
將她的动作拆解、分析、烙印在意识里。
在一次高强度的、近乎被阿尼单方面“碾压”的对练间隙。
两人都消耗了大量精神，各自坐在沙地上喘息。
埃特纳望著头顶永恆不变的黄昏天色，一种莫名的情绪涌上心头。
在这里，面对这个冰冷的、只认可实力的女孩，他反而可以暂时卸下在家人和希斯特莉亚面前扮演普通男孩的偽装。
可以不必隱藏那份属於迪亚波罗的思维方式和求知慾。
“有时候…”他无意识地喃喃低语，声音轻得仿佛怕惊扰了什么，又像是疲惫下的真情流露，“…觉得在这里，面对你，反而更…简单些。”
他说完就后悔了。
这听起来太奇怪，太容易引起怀疑，暴露他的异常。
阿尼没有立刻回应。
她抱著膝盖，下巴搁在臂弯里，金色的短髮遮住了部分侧脸，让人看不清表情。
过了好一会儿，就在埃特纳以为她不会搭理这句莫名其妙的感慨时——
他听到了一声极轻、几乎被沙粒流动声掩盖的、带著某种认同感的：
“…嗯。”
没有追问，没有质疑，没有一个完整的词语。
只有一个简单的、似乎蕴含著同样复杂情绪的鼻音。
像是一片雪花，悄然落在冰面上，瞬间消融，却留下了一丝微不可察的湿痕。
埃特纳转过头。
看到阿尼依旧维持著那个姿势，但目光似乎放空了些。
不再那么锐利如刀，而是蒙上了一层淡淡的、与她年龄相符的迷茫。
以及一丝…深不见底的、对一切都感到疲惫的虚无。
沙海无声，光树依旧。
但两个被迫共享这片空间的灵魂之间，那堵坚硬的冰墙，终於裂开了一道缝隙。
他们之间的关係，迈出了至关重要却又无比脆弱的一步。
但冰封的河面下，已有暗流涌动。
隨著相遇次数的增多，每次停留的时间也在不断延长。
从最开始的十几分钟，慢慢变为几个小时。
『不能再这样空耗下去了。』埃特纳心想。
第七次，或许是第八次在“道路”中相遇时，埃特纳带来了一点微不足道的“改变”。
他没有像往常一样立刻坐下。
而是站起身，拉开一个笨拙的、显然是模仿自布希叔叔教他的格斗起手式。
他的动作生硬，重心不稳。
与其说是战斗姿態，不如说更像是在模仿田里嚇唬鸟雀的稻草人。
带著一种孩童式的、不伦不类的认真。
他做这个，並非为了炫耀或挑衅——事实上这拙劣的表演也毫无炫耀的资本。
而是一种试探。
一种打破纯粹沉默的姿態。
一个无声的提问：在这里，我们除了对峙，还能做些什么？
阿尼依旧抱著双臂，站在她的安全距离之外。
整个过程，她的目光都如同冰锥般锁定在埃特纳那漏洞百出的架势上。
她的脸上没有任何表情。
既没有惊讶，也没有嘲讽。
仿佛在看一件与己无关的、无意义的物体移动。
但在埃特纳因为维持姿势不稳而微微晃动，露出一个极其明显的破绽时——
她冰蓝色的瞳孔几不可察地收缩了一下。
像是优等生看到了差生糟糕的数学试卷一样。
埃特纳傻笑了一下，只是像完成了一项日常任务般，略带尷尬地收起了姿势，重新坐了下来。
仿佛刚才的一切从未发生。
沉默再次降临。
但这一次，空气中似乎多了一丝难以言喻的东西。
一种介於无聊和极其微弱的、被打破惯性的波动。
下一个“夜晚”，埃特纳决定尝试语言。
他不再谈论这个空间，也不再试图询问阿尼——那无疑是徒劳且危险的。
他望著远方那棵永恆的光树，用一种仿佛自言自语的、带著点抱怨的语气开口。
声音不大，刚好能传入阿尼耳中，却又不会显得刻意：
“唉，今天可累坏了。布希叔叔让我一个人把牛群赶到北边的草场，有头倔脾气的母牛死活不肯走，蹄子像钉在地上一样，我跟它耗了好久，感觉脚都快磨出水泡了。”
他说的是实话，也是他平凡生活中微不足道的一件琐事。
他並不期待回应。
这只是他的一种策略。
用这些毫无威胁的日常，去填充这片死寂，去慢慢磨损她那坚冰般的沉默。
阿尼抱臂低头，没有任何反应。
依旧像一尊沉默的冰雕。
墙內与马莱的语言虽有差异，但大致相通，她听懂了。
但这信息对她而言，与沙粒流动的声音並无本质区別——
都是无意义的背景音。
但埃特纳没有气馁。
在接下来的几次“会面”中，他断断续续地分享著这些碎片：
母亲露娜又一次试图改良菜谱，结果做出了顏色可疑、味道奇怪的燉菜。
他在小溪边发现了一窝带著斑点、不知道是什么鸟的蛋。
希斯特莉亚终於敢跨过围栏，和他一起去溪边玩了，虽然只待了一小会儿就因为害怕被发现而匆匆回去……
他的话语琐碎、平凡，甚至有些幼稚。
完全符合一个九岁农家男孩的身份。
他小心翼翼地避开了任何可能涉及自身秘密、墙內地域信息和巨人相关的话题。
他只是在说话。
对著这片沙海，对著这个沉默的听眾。
讲述著一个与战斗、任务、荣誉完全无关的、另一个世界的日常。
阿尼始终沉默。
仿佛埃特纳的声音只是这片死寂沙海背景噪音的一部分。
她的世界是由训练、任务、父亲的期望和那沉重的“荣誉”构成的。
这些关於牛、燉菜和溪水的閒谈，轻飘飘的，毫无重量。
也无法在她那片虚无的心湖中激起任何涟漪。
直到有一次。
当埃特纳提到杰克那伙人虽然不敢再明目张胆地欺负人，但偶尔碰面时还是会用恶狠狠的眼神瞪他，让他心里很不舒服，像吃了只苍蝇一样时——
“弱者才会在意眼神。”
一个冰冷、带著明显不屑和一丝不易察觉厌烦的声音，突兀地切入了埃特纳的絮叨。
埃特纳的声音戛然而止。
他几乎以为自己出现了幻听。
他猛地转过头，看向阿尼。
她依旧没有看他。
侧脸线条紧绷，目光固执地投向虚空中的某一点。
仿佛刚才那句话是沙子自己发出的声音，与她无关。
心臟在胸腔里剧烈地跳动了几下。
埃特纳按捺住內心的激动，没有立刻回应，生怕嚇退了这来之不易的、第一次的“交流”。
他等了几秒，才用一种混合著不服气和请教的口吻，小心翼翼地问道：
“那…那该怎么办？布希叔叔教了我一些格斗技巧，但他们人多…”
这一次，阿尼沉默的时间更长。
就在埃特纳以为她不会再开口，刚才只是自己的错觉时——
她动了。
不是走向他，而是毫无徵兆地，一个迅捷得只留下残影的突进！
埃特纳只觉得眼前一花，脚踝已被猛地一勾。
天旋地转间，后背重重砸在沙地上。
虽然不痛，但那瞬间的失重感和被绝对碾压的衝击力让他一阵发懵。
阿尼站在他旁边，居高临下地看著他。
眼神里没有任何得意，只有一片冰冷的平静。
如同刚刚隨手拂去了一粒尘埃。
“人多，就製造一对一的机会。”她的声音依旧没什么温度，但不再仅仅是戒备，而是带上了一种属於教导者的、不容置疑的意味，“利用环境，限制他们的行动。攻击关节、眼睛、喉咙，用最快的速度让失去战斗力。不要留情。这样来威慑其他的对手。”
她没有进一步动作。
但那瞬间展现出的速度和精准，以及话语中透出的、摒弃一切多余情绪的狠辣与高效，已经让埃特纳背后泛起一丝凉意。
这绝非孩子间的打闹技巧。
这是为了生存和完成任务而锤炼出的杀戮术。
“你的动作，”埃特纳从沙地上坐起来，带著真诚的讚嘆和一丝心有余悸，“很厉害。是跟谁学的啊？”
他试图触碰她的过去。
阿尼的身体几不可察地僵硬了一下。
她后退半步，重新抱起双臂，回到了那种更熟悉的防御姿態。
她没有回答关於师承的问题。
那涉及马莱的训练和她的身份，是绝不能触碰的禁区。
她只是冷冷地拋出一句，將话题拉回她唯一认可的、具有实际价值的领域：
“想学？”
埃特纳立刻点头，眼神炽热，摒弃了所有多余的好奇：
“想！”
阿尼瞥了他一眼。
“可以。”她淡淡地说，语气没有任何起伏，“在这里，你可以尽情尝试，毕竟不会真的受伤。”
於是，一种奇特的“教学”关係，在这片诡异的白色沙海上建立了。
阿尼的话依旧少得可怜。
指导方式近乎粗暴和冷漠。
她更多的是通过一次次的实战——或者说，单方面的、高效的压制与破解——来让埃特纳用身体体会什么是真正的重心，什么是致命的时机，什么是必须避免的破绽。
“太慢。”
“多余动作太多。”
“破绽太大。”
“再来。”
她几乎从不解释原理。
只是在埃特纳每一次被乾净利落地放倒后，简短地指出最核心的问题，然后命令他再来。
埃特纳则凭藉著在现实世界使用“加速世界”带来的超凡领悟力，以及迪亚波罗那份研究员的专注和分析能力，如饥似渴地吸收著一切。
他发现，在“道路”中进行这种纯粹的意念对战训练，虽然精神消耗巨大，但对技巧的理解深度和身体记忆的塑造速度，有著现实世界难以比擬的优势。
他一次次被击倒，又一次次爬起。
努力从失败和那短暂的疼痛感中捕捉那些转瞬即逝的要点。
將她的动作拆解、分析、烙印在意识里。
在一次高强度的、近乎被阿尼单方面“碾压”的对练间隙。
两人都消耗了大量精神，各自坐在沙地上喘息。
埃特纳望著头顶永恆不变的黄昏天色，一种莫名的情绪涌上心头。
在这里，面对这个冰冷的、只认可实力的女孩，他反而可以暂时卸下在家人和希斯特莉亚面前扮演普通男孩的偽装。
可以不必隱藏那份属於迪亚波罗的思维方式和求知慾。
“有时候…”他无意识地喃喃低语，声音轻得仿佛怕惊扰了什么，又像是疲惫下的真情流露，“…觉得在这里，面对你，反而更…简单些。”
他说完就后悔了。
这听起来太奇怪，太容易引起怀疑，暴露他的异常。
阿尼没有立刻回应。
她抱著膝盖，下巴搁在臂弯里，金色的短髮遮住了部分侧脸，让人看不清表情。
过了好一会儿，就在埃特纳以为她不会搭理这句莫名其妙的感慨时——
他听到了一声极轻、几乎被沙粒流动声掩盖的、带著某种认同感的：
“…嗯。”
没有追问，没有质疑，没有一个完整的词语。
只有一个简单的、似乎蕴含著同样复杂情绪的鼻音。
像是一片雪花，悄然落在冰面上，瞬间消融，却留下了一丝微不可察的湿痕。
埃特纳转过头。
看到阿尼依旧维持著那个姿势，但目光似乎放空了些。
不再那么锐利如刀，而是蒙上了一层淡淡的、与她年龄相符的迷茫。
以及一丝…深不见底的、对一切都感到疲惫的虚无。
沙海无声，光树依旧。
但两个被迫共享这片空间的灵魂之间，那堵坚硬的冰墙，终於裂开了一道缝隙。
他们之间的关係，迈出了至关重要却又无比脆弱的一步。