第418章 积粮列阵，金营固垒
第418章 积粮列阵，金营固垒
时间已经是到了天启二年四月了。
辽东也已经入春了。
寒冷的气息已经消散，但这片土地上，却多了几分迫人的杀气。
这股气息藏在春耕的田埂间，裹在后勤队伍的烟尘里，更凝在瀋阳白虎堂外飘扬的“熊”字帅旗上。
隨著灭金之战的日子愈发临近，整个辽东的战爭机器已彻底轰鸣起来，每一处齿轮都在精准咬合，朝著“一战定辽东”的目標碾去。
瀋阳城郊的田地里，军户们正踩著晨露加紧春耕。
人人都知道，这一茬庄稼种下去，便是大军出征的信號，唯有儘快把秧苗插好，才能安心跟著民夫队伍去支援前线。
田埂上，负责督耕的小旗官扯著嗓子喊：
“都加把劲！再有十日插完秧，咱们也能跟著大军去赫图阿拉，看看建奴的老家啥模样！”
“若是剿灭建奴，届时陛下有重赏！”
话音落，田地里的號子声更响了。
听到赏赐，农夫们挥动锄头也更起劲了。
与此同时。
辽东的后勤补给，源源不断地向瀋阳、辽阳输送物资。
海运的船队从大沽口出发，载著江南运来的粮食、北京造的佛郎机炮，在辽东湾的海浪里顛簸数日，最终停靠在盖州卫的码头。
陆运的骡马队则从山海关出发，每队百匹骡马，驮著山西的铁器、河南的布匹，沿著新修的驛道往辽东赶，队伍绵延数里，尘土飞扬到半空，连远处的烽火台都能看见这股“物资洪流”。
瀋阳的粮仓外，守军正带著民夫把一袋袋粮食搬进仓內，粮官拿著帐簿高声核对：
“天津运来的大米三千石，河南运来的麦面两千石，都齐了！”
熊廷弼每次路过粮仓，看著堆到屋顶的粮袋，紧绷的眉头都会松几分。
兵马未动，粮草先行！
去年未能剿灭建奴，大半是因为粮道被袭、军餉不济，这次绝不能重蹈覆辙。
为了护住粮道，熊廷弼了足足半月时间，將辽阳至赫图阿拉的千里粮道拆成三段，每段都筑起三座“护粮堡”。
这些堡寨用黄土掺石灰夯筑而成，墙高两丈、宽一丈，四角各设一座敌楼，楼里架著两门佛郎机炮，炮口对准粮道方向。
堡內驻兵五百，一半是步兵，负责守堡，一半是骑兵，专门在堡周边十里內巡逻。
堡与堡之间每隔三里便修一座烽火台，台上备著狼粪与火把，一旦发现建奴袭扰，便点燃狼粪。
届时黑烟冲天，相邻的烽火台见了，便会立刻接力传信，半柱香的功夫，整段粮道的守军都能做好迎战准备。
“有这铁壁护著粮道，皇太极想断我后路，难了！”
粮道稳固后，熊廷弼便带著亲卫，往开原城外的镇北堡去。
那里是大明与內喀尔喀五部的交界地，他要去见五部的首领，敲定借兵之事。
三日后。
镇北堡外的草原上，搭起了一座巨大的帐篷，內喀尔喀五部的首领们骑著马，带著亲卫候在帐篷外，为首的便是炒台吉。
很快。
熊廷弼就来了。
他仪仗的架势极大。
前面是两百名披甲骑兵，中间是扛著“经略辽东”大旗的亲兵，后面跟著抬著岁赏文书的小吏。
见熊廷弼的仪仗过来，首领们纷纷下马。
“我等，拜见经略公。”
熊廷弼面无表情，摆了摆手，说道：“都进来议事罢！”
进了帐篷，熊廷弼坐在主位上，开门见山：
“本经略今日来，是想请五部助大明剿灭建奴。
事成之后，大明岁赏给五部再加三成，还在开原城外增设三处互市，你们的马匹、皮毛，都能换成粮食、铁器，价钱比卖给建奴高三成。
並且，你部战死，抚恤有五两银子。”
说著，他让亲兵把岁赏文书和互市章程递过去。
首领们传看文书，脸上渐渐露出喜色。
而在这些首领当中，唯有一个人眉头紧皱。
那便是炒。
炒想独善其身，既不想得罪大明，也不想惹恼皇太极。
因此，即便明军的条件再好，他也不愿意掺和战事。
前面掺和建奴与明军的察哈尔部，已经四分五裂了，他可不想让內喀尔喀五部也步了察哈尔部的后尘。
可没等炒开口，其他四部的首领已先动了心。
“三成岁赏可不是小数！”
“互市一开，咱们部落的人就不用再挨饿了！”
“这是好事啊！”
“而且，建奴如同待宰的羔羊，此番隨军出征，还有好处，还有抚恤，为何不出兵？”
首领们七嘴八舌地应和著，炒看著身边人的態度，又瞥了眼帐篷外明军骑兵的甲冑反光。
如今明军兵锋正盛，若是拒绝，恐怕连独善其身的机会都没有。
沉默片刻，炒终於起身，对著熊廷弼躬身道：
“经略公，內喀尔喀五部愿意出兵一万，助大明剿灭建奴！”
看著炒臣服的模样，熊廷弼嘴角勾起一抹浅笑，心里的一块石头彻底落了地。
他站起身，哈哈大笑一声，说道：“台吉识时务，日后五部与大明，便是盟友。”
到了这一刻，熊廷弼悬著的心，才彻底放下去。
草原之上。
科尔沁早已依附，內喀尔喀五部借兵一万，威胁大减。
察哈尔部被粆图台吉牵制，皇太极的草原盟友全没了。
后方粮道有护粮堡守护，军户春耕顺利，民夫徵发在即，八万大军枕戈待旦……
所有的担忧都烟消云散，剩下的，只有对皇太极的雷霆一击。
此战
皇太极，你拿什么来贏！
另外一边。
赫图阿拉。
战爭的乌云，已经笼罩在赫图阿拉的上空了。
皇太极刚从抚顺关探子那里得到消息：
明军的先锋骑兵已到抚顺城外三十里，粮车沿著辽阳至瀋阳的官道连绵不绝。
“一个月內，恐怕明军就要来攻了。”
皇太极喉结滚了滚，眼底掠过一丝不易察觉的紧张。
虽早知道这一天会来，可当明军真要攻来时，那压在肩头的“大金存亡”之重，还是让他呼吸都沉了几分。
如今的大金早已不是一年多前的模样了。
开原、铁岭丟了，辽东的粮道断了，连蒙古诸部都倒向了大明。
府库里的粮食只够支撑三个月，能战的女真精锐不足两万，连甲冑都有半数是修补过的旧甲。
而明军呢？
熊廷弼手握重兵，还有科尔沁、內喀尔喀的蒙古骑兵相助，火銃、火炮堆得像小山。
他这边稍有不慎，便是城破国灭，他这个“天聪汗”，也只能落个身死族灭的下场。
不过
这些天来，他也不是没有做准备。
皇太极深吸一口气，压下心头的焦虑，转身看向城下。
外城的壕沟已挖得差不多了，三道宽三丈、深两丈的沟壑像三道黑色的伤疤，横在外城墙下，沟底密密麻麻插著削尖的鹿角。
沟后，几百名穿著明军旧甲的汉兵正蹲在土坡后擦拭鸟銃，那些鸟銃多是去年从科尔沁部手里缴获的，枪管上还留著弹痕，却被擦得鋥亮，枪口对著西南方向。
那里是唯一没有苏子河阻隔的开阔地，明军事先必会从这里主攻。
“堤坝那边怎么样了？”
皇太极的声音恢復了沉稳，目光投向苏子河上游的方向。
“回大汗，已经筑好了！”
侍卫躬身回道：“用夯土筑了两丈高的堤，预设了三个缺口，只要拉断绳索，河水半个时辰就能淹到西南城外的开阔地！”
皇太极点了点头，视线又落回內城。
城头的八门大將军炮已架好，炮身是黄铜的，虽只有八门，却是大金仅有的重火器，炮手正蹲在炮后检查火门。
火药对於大金来说，是极为稀缺的。
他只有数百斤的火药，炮弹更少。
而这为数不多的火药，一大半是从科尔沁部那边缴获的，另外一小半，则是前段时间，和辽东那些军门走私得来的。
只不过，在熊廷弼整顿辽东之后，这个渠道，也断送了。
大金这些火药、炮弹，便是全部了。
內城的角落里。
十二眼水井都用石板盖著，正黄旗的亲军握著刀守在旁边，腰间掛著“粮秣监守”的令牌。
府库里的粮食已按人头分配好，每日每人两升米，严禁私藏，连他自己都不例外。
粮仓的门用三道铁锁锁著，钥匙分別由三个粮秣官保管，要取粮需三人同时在场。
到了这个时候，皇太极怕的不只是明军，还有城內生乱。
可即便做了这么多，皇太极还是觉得不够。
他走到城墙的拐角，望著远处连绵的龙岗山。
那山虽能挡住明军的侧翼，却也困住了大金的退路。
加之汉兵队的忠诚度是个未知数，那些人是被逼著来守城的，一旦明军攻势猛些，会不会倒戈？
皇太极眼神闪烁。
是时候將大傢伙召见过来，议一议接下来这一场仗该怎么打了。
皇太极当即命人去將八旗旗主，以及几个重臣召集过来。
没过多久。
两红旗旗主阿敏、正蓝旗旗主阿济格、镶蓝旗旗主巴雅喇、镶白旗的杜度、蒙古八旗旗主恩格德尔、汉军旗旗主佟养性，还有老臣何和礼，新贵济尔哈朗，汉臣范文程等人便赶到殿中。
只是眾人到了殿中，並没有交头接耳。
反而一个个都沉默地站在阶下，连呼吸都放得极轻。
近来城中的流言早已像苏子河的春汛般蔓延。
有人说明军十万大军已在抚顺关外列阵，火銃能把天都打穿。
有人说內喀尔喀五部倒向了大明，大金的后路已断。
甚至有兵卒私下嘀咕，赫图阿拉的粮窖撑不过一个月。
眾人心里都清楚，这场仗躲不过去了，可面对明军的汹汹气势，连最驍勇的阿敏都没了十足的底气，殿內的沉默像块巨石，压得人喘不过气。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
突然，殿上响起三声爽朗的大笑，打破了死寂。
皇太极从案后站起身，双手按在桌案上，目光扫过阶下眾人。
“怎么？这还没见著明军的影子，你们就先怯了？”
阿敏连忙上前一步，单膝跪地，声音有些发紧：
“大汗息怒！非是奴才们胆怯，只是近来城中流言太盛，连旗中的老兵都在私下议论……”
“议论？不过是怕了！”
皇太极猛地打断他，语气陡然转厉。
“你们说现在是绝境？
那当年父汗以十三副遗甲起事时，面对的是大明的百万边军，算不算绝境？
萨尔滸之战前，明军四路合围，大金满打满算不过六万兵马，算不算绝境？”
他一步步走下台阶，停在眾人面前，目光从阿敏脸上扫过，再到巴雅喇、杜度，最后落在恩格德尔与佟养性身上，声音渐渐沉了下来，却带著一股穿透力：
“如今我们还有四万大军。
两万女真精锐、一万蒙古骑兵、一万汉军。
我们还有赫图阿拉的坚城。
我们还有汗陵在此，祖地在此！
明军人数虽多，可他们远道而来，粮道绵长，只要我们守住城池，拖到他们粮尽，未必会败！”
说到最后，他猛地提高声音，拳头重重砸在自己的胸口：
“而且我们决不能败！败了，汗陵会被刨，祖地会被占，我们这些女真的子孙，要么死，要么当明人的奴隶！”
恩格德尔最先反应过来，往前半步，声音刻意提得响亮：
“大汗所言极是！
去岁熊廷弼不也率军来攻，明军围著外城打了半个月，连外城都没越过去，最后粮草不济，还不是鎩羽而归？
此番我们有坚城、有兵马，还有大汗坐镇，定能再退明军！”
佟养性也跟著附和：“是啊大汗！將士们虽有顾虑，可只要旗主们带头，定能死战到底！”
阿敏脸上的凝重渐渐散去，他站起身，拱手道：
“大汗教训的是！奴才方才是乱了分寸！”
皇太极看著眾人眼中重新燃起的战意，紧绷的嘴角终於微微上扬，他抬手示意眾人起身。
不过他心里也清楚，这些话不过是暂时稳住人心。
毕竟。
明军的实力远非去年可比。
可眼下，他必须让所有人都相信，大金还有胜算。
否则，还未开战，军心就散了，那还打什么仗！
皇太极將思绪收回，望著眾人，终於进入了主题。
“熊廷弼尽全力来攻，我等也不能坐以待毙，眾爱卿，此番大战，是守城，还是出击？”
话刚落，阿敏便上前一步。
“大汗！
守城从来不是咱们女真人的本事！
当年英明汗靠著骑兵奔袭，打遍辽东无敌手，如今咱们若困在城里，跟那些只会躲在墙后的汉人有何区別？
赫图阿拉城再坚，也挡不住明军的火炮日日轰击，不如把精锐骑兵派出去，寻著机会打他们的破绽！”
镶白旗的杜度当即附和，年轻的脸上满是战意：
“大贝勒说得对！明军虽多，却多是步兵，咱们的骑兵衝起来，他们根本挡不住！
一味守城，只会让弟兄们的锐气磨没了！”
代善战死萨尔滸后，皇太极登基便重新厘定旗主位次，阿敏从三贝勒晋位，手上握著两红旗的精锐，说话最有分量。
不过。
两人的话音刚落，阶下便传来一声沉稳的反驳：“大贝勒与三贝勒此言差矣。”
眾人转头看去，却是汉人谋士范文程。
他身著青色官袍，拱手躬身，语气平和却条理清晰：
“出城奔袭固然是我军优势，可眼下军中多是新补的卒子。
一半是蒙古牧民，一半是辽东汉人，这些人没经过几场硬仗，若是拉去跟明军野战，一旦接战不利，怕是会当场溃散。”
“这些新卒必须留在城中，一则能加固城防，二则有坚城依託，他们才敢拼命。
至於精锐骑兵，自然该出城，可也不能全出，得留一部分守內城，防备明军趁虚而入。”
殿內静了片刻，眾人都在琢磨范文程的话。
確实。
去年收编的那些蒙古降兵，平日里看著勇猛，真到了跟明军正面硬刚时，未必靠得住。
汉人新卒更是对大明心存忌惮，野战中极易倒戈。
皇太极缓缓点头，眼中闪过一丝讚许：
“范卿说得在理，咱们不能拿家底去赌。
精锐骑兵要出城，但得分两路，一路袭扰，一路策应；城中守御，就交给新卒和汉军、蒙古八旗。”
他转头看向阿敏，目光锐利：
“大贝勒，你领两红旗精锐骑兵五千，往北去龙岗山深处隱匿。
那里林密谷深，明军斥候难寻。
你记住，不必主动寻战，若是外城吃紧，便从侧翼驰援。
若是明军分兵，便趁机打他们的偏师，务必保住骑兵的机动性，不能被缠住。”
阿敏闻言，当即单膝跪地，右手按在胸口，声音洪亮：
“奴才领命！”
往北隱匿看似轻鬆，实则要盯著明军的动向，隨时准备驰援，责任半点不轻。
不过
阿敏在心里倒是鬆了一口气。
毕竟
在城中更危险，出去反倒是有一线生机。
这个时候。
皇太极又看向站在杜度身侧的阿济格。
“四贝勒。”
皇太极的声音沉了几分。
“明军十万大军，粮草全靠这条道运输，两百多里山路，这就是他们的死穴。
你带三千精锐骑兵，专司袭扰粮道。
只在夜里动手，避开护粮堡的明军，烧了粮车就走，不恋战，也別贪多，每次得手后立即回撤，断不能被明军的骑兵咬住。”
阿济格眼中闪过厉色，猛地站起身，抱拳朗声道：
“奴才明白！不烧得明军断粮，绝不回来见大汗！”
他最喜这种奔袭廝杀的差事，话音里满是兴奋。
安排完两路骑兵，皇太极的目光扫过汉军旗旗主佟养性和蒙古八旗旗主恩格德尔，语气缓了些。
“佟卿，你领汉军旗五千人，守外城西南两门。
那里是明军主攻方向，没有苏子河阻隔，你把那五百支鸟銃都架在城头，再让兵勇们多备滚石擂木，只要明军敢靠近壕沟，就给我狠狠打。”
佟养性躬身应道：“奴才遵旨。”
他心里清楚，西南两门是明军的重点攻击目標，守在这里九死一生，可此刻他也没有其他选择。
难道还能抗命不成？
“恩格德尔。”
皇太极又看向恩格德尔。
“你领蒙古八旗三千人，守外城东门和北门，盯著苏子河的动静，若是明军想涉水攻城，立即报给巴雅喇，他会去掘堤放水。”
苏子河上的堤坝，就是皇太极的后手，关键时刻，说不定有奇效。
恩格德尔连忙点头：“大汗放心，奴才定看好东门和北门。”
最后，皇太极看向镶蓝旗旗主巴雅喇，沉声道：
“巴雅喇，你领一万女真兵卒守內城，再派五百亲军盯著粮仓和水井，严禁私藏粮食。
內城是咱们的最后退路，丟了內城，赫图阿拉就完了。
你明白吗？”
巴雅喇脸色凝重，单膝跪地：“奴才明白！就算拼光最后一个人，也绝不让明军踏进內城一步！”
吩咐完这些之后，皇太极缓缓吐出一口浊气。
“现阶段，便如此了，还望诸位一齐拼死，方才能为大金贏得一线生机。”
“若大金还在，诸位便是大金的功臣，你们的功劳，本汗不会忘记的。”
阿敏等人闻言，当即说道：“誓死为大汗效命！”
说完这些话，眾人也缓缓散去。
不过，皇太极还留了三个人。
分別是何和礼、佟养性、范文程。
“都坐吧。”
皇太极说道，语气平和。
待三人谢座坐定，他才缓缓开口，没有半句铺垫，直戳要害：
“如今赫图阿拉城里流言满天飞，你们可知，那些兵卒里头，藏了多少明军的內应？”
话音刚落，殿內的空气骤然凝固。
佟养性的身子猛地一僵，下意识地抬头，却正好撞上皇太极骤然转来的目光。
那眼神像淬了冰的刀锋，直刺得他脊背发凉，连呼吸都漏了半拍。
“本汗之前便得了消息。”
皇太极的声音又沉了几分。
“佟卿的孙子，佟国瑶，就是你力荐塞进汉军旗火器营，管著两百鸟銃手的那个，便是明军安插的人。”
“噗通！”
佟养性再也坐不住，猛地从圈椅上滑下来，双膝重重砸在青砖地上，磕得一声闷响。
他脸色瞬间煞白如纸，声音带著明显的颤音：
“大、大汗！老臣……老臣真的一无所知啊！
那逆孙……老臣竟不知他敢通敌叛国！
求大汗开恩，给老臣一个机会，老臣这就去绑了他来，亲自斩了这吃里扒外的叛徒，以证老臣的忠心！”
他一边说，一边连连磕头，额头上很快渗出血跡，顺著脸颊往下淌，模样看起来极为狼狈。
皇太极心中明白，佟养性未必真不知情，汉人家族素来有“不把鸡蛋放一个篮子”的传统，佟国瑶或许就是他为大金败亡后，留的一条后路。
不过，这个时候，他倒是不在意这些了。
他上前，將佟养性搀扶起来。
“佟卿起来吧，本汗不要你杀他。”
佟养性一愣，抬头时满脸茫然，额角的血还在流，却忘了擦拭。
他望著皇太极，见对方眼中没有怒意，心中很是奇怪。
“叛徒，大汗不杀？”
“不仅不杀，相反，本汗要你重用他。”
“本汗给他人手，让他管更多火器营的事，甚至让他去接触外城的几个守將。
比如负责西南角楼的蒙阿图、守西城门的托克托。
你让他去挑唆这些人，就说明军进城后会保他们性命，还许他们世袭的官职、良田千亩，让他们到时候反水开门，迎明军入城。”
佟养性这才恍然大悟，膝盖还在发软，语气却多了几分清明，连呼吸都稳了些：
“大汗是……要將计就计？借著国瑶那逆孙的手，把明军的人都引出来，再设伏围杀？”
“不错。”
“明军的棋子，也有他的用法，关键时刻，说不定有奇效。”
接著，皇太极目光转向一旁始终沉默的何和礼。
这位跟隨努尔哈赤征战三十余年的老臣，此刻正抬著眼，眼神里满是欣慰。
“何和礼，军中稽查內应细作的事，本汗交给你。
你不用动佟国瑶，只盯著他接触的每一个人，把那些真正动摇的、或是明军安插的细作，一一记下来，摸清他们的联络方式、约定的暗號。”
“等到开战那天，这些人想开门迎敌，咱们就先一步在城门后设下伏兵。
他们引进来的，不是明军的生路，而是催命的阎王。”
“奴才遵旨！”
何和礼起身拱手，声音浑厚而坚定，没有半分犹豫。
一旁的范文程终於抬起头，看向皇太极的目光多了几分敬畏。
大汗不仅能在危局中稳住军心，更能將敌人的棋子反过来为己所用。
既不打草惊蛇，又能借內应的手布下杀局，这份心机与决断，远非寻常部族首领可比。
或许
此战，大金当真能挺过去，也不一定。
“范卿，你隨时待在宫中，本汗有事，隨时找你询问。”
“奴才遵命！”
范文程面带喜色磕头谢恩。
待诸事吩咐完毕，皇太极的心，彻底放空了。
“剩下的，就是加固城防，等著熊廷弼来了。”
“他想打，本汗便陪他打一场。”
不过。
熊蛮子.
此战是胜是负，还尚未可知！
(本章完)
时间已经是到了天启二年四月了。
辽东也已经入春了。
寒冷的气息已经消散，但这片土地上，却多了几分迫人的杀气。
这股气息藏在春耕的田埂间，裹在后勤队伍的烟尘里，更凝在瀋阳白虎堂外飘扬的“熊”字帅旗上。
隨著灭金之战的日子愈发临近，整个辽东的战爭机器已彻底轰鸣起来，每一处齿轮都在精准咬合，朝著“一战定辽东”的目標碾去。
瀋阳城郊的田地里，军户们正踩著晨露加紧春耕。
人人都知道，这一茬庄稼种下去，便是大军出征的信號，唯有儘快把秧苗插好，才能安心跟著民夫队伍去支援前线。
田埂上，负责督耕的小旗官扯著嗓子喊：
“都加把劲！再有十日插完秧，咱们也能跟著大军去赫图阿拉，看看建奴的老家啥模样！”
“若是剿灭建奴，届时陛下有重赏！”
话音落，田地里的號子声更响了。
听到赏赐，农夫们挥动锄头也更起劲了。
与此同时。
辽东的后勤补给，源源不断地向瀋阳、辽阳输送物资。
海运的船队从大沽口出发，载著江南运来的粮食、北京造的佛郎机炮，在辽东湾的海浪里顛簸数日，最终停靠在盖州卫的码头。
陆运的骡马队则从山海关出发，每队百匹骡马，驮著山西的铁器、河南的布匹，沿著新修的驛道往辽东赶，队伍绵延数里，尘土飞扬到半空，连远处的烽火台都能看见这股“物资洪流”。
瀋阳的粮仓外，守军正带著民夫把一袋袋粮食搬进仓內，粮官拿著帐簿高声核对：
“天津运来的大米三千石，河南运来的麦面两千石，都齐了！”
熊廷弼每次路过粮仓，看著堆到屋顶的粮袋，紧绷的眉头都会松几分。
兵马未动，粮草先行！
去年未能剿灭建奴，大半是因为粮道被袭、军餉不济，这次绝不能重蹈覆辙。
为了护住粮道，熊廷弼了足足半月时间，將辽阳至赫图阿拉的千里粮道拆成三段，每段都筑起三座“护粮堡”。
这些堡寨用黄土掺石灰夯筑而成，墙高两丈、宽一丈，四角各设一座敌楼，楼里架著两门佛郎机炮，炮口对准粮道方向。
堡內驻兵五百，一半是步兵，负责守堡，一半是骑兵，专门在堡周边十里內巡逻。
堡与堡之间每隔三里便修一座烽火台，台上备著狼粪与火把，一旦发现建奴袭扰，便点燃狼粪。
届时黑烟冲天，相邻的烽火台见了，便会立刻接力传信，半柱香的功夫，整段粮道的守军都能做好迎战准备。
“有这铁壁护著粮道，皇太极想断我后路，难了！”
粮道稳固后，熊廷弼便带著亲卫，往开原城外的镇北堡去。
那里是大明与內喀尔喀五部的交界地，他要去见五部的首领，敲定借兵之事。
三日后。
镇北堡外的草原上，搭起了一座巨大的帐篷，內喀尔喀五部的首领们骑著马，带著亲卫候在帐篷外，为首的便是炒台吉。
很快。
熊廷弼就来了。
他仪仗的架势极大。
前面是两百名披甲骑兵，中间是扛著“经略辽东”大旗的亲兵，后面跟著抬著岁赏文书的小吏。
见熊廷弼的仪仗过来，首领们纷纷下马。
“我等，拜见经略公。”
熊廷弼面无表情，摆了摆手，说道：“都进来议事罢！”
进了帐篷，熊廷弼坐在主位上，开门见山：
“本经略今日来，是想请五部助大明剿灭建奴。
事成之后，大明岁赏给五部再加三成，还在开原城外增设三处互市，你们的马匹、皮毛，都能换成粮食、铁器，价钱比卖给建奴高三成。
並且，你部战死，抚恤有五两银子。”
说著，他让亲兵把岁赏文书和互市章程递过去。
首领们传看文书，脸上渐渐露出喜色。
而在这些首领当中，唯有一个人眉头紧皱。
那便是炒。
炒想独善其身，既不想得罪大明，也不想惹恼皇太极。
因此，即便明军的条件再好，他也不愿意掺和战事。
前面掺和建奴与明军的察哈尔部，已经四分五裂了，他可不想让內喀尔喀五部也步了察哈尔部的后尘。
可没等炒开口，其他四部的首领已先动了心。
“三成岁赏可不是小数！”
“互市一开，咱们部落的人就不用再挨饿了！”
“这是好事啊！”
“而且，建奴如同待宰的羔羊，此番隨军出征，还有好处，还有抚恤，为何不出兵？”
首领们七嘴八舌地应和著，炒看著身边人的態度，又瞥了眼帐篷外明军骑兵的甲冑反光。
如今明军兵锋正盛，若是拒绝，恐怕连独善其身的机会都没有。
沉默片刻，炒终於起身，对著熊廷弼躬身道：
“经略公，內喀尔喀五部愿意出兵一万，助大明剿灭建奴！”
看著炒臣服的模样，熊廷弼嘴角勾起一抹浅笑，心里的一块石头彻底落了地。
他站起身，哈哈大笑一声，说道：“台吉识时务，日后五部与大明，便是盟友。”
到了这一刻，熊廷弼悬著的心，才彻底放下去。
草原之上。
科尔沁早已依附，內喀尔喀五部借兵一万，威胁大减。
察哈尔部被粆图台吉牵制，皇太极的草原盟友全没了。
后方粮道有护粮堡守护，军户春耕顺利，民夫徵发在即，八万大军枕戈待旦……
所有的担忧都烟消云散，剩下的，只有对皇太极的雷霆一击。
此战
皇太极，你拿什么来贏！
另外一边。
赫图阿拉。
战爭的乌云，已经笼罩在赫图阿拉的上空了。
皇太极刚从抚顺关探子那里得到消息：
明军的先锋骑兵已到抚顺城外三十里，粮车沿著辽阳至瀋阳的官道连绵不绝。
“一个月內，恐怕明军就要来攻了。”
皇太极喉结滚了滚，眼底掠过一丝不易察觉的紧张。
虽早知道这一天会来，可当明军真要攻来时，那压在肩头的“大金存亡”之重，还是让他呼吸都沉了几分。
如今的大金早已不是一年多前的模样了。
开原、铁岭丟了，辽东的粮道断了，连蒙古诸部都倒向了大明。
府库里的粮食只够支撑三个月，能战的女真精锐不足两万，连甲冑都有半数是修补过的旧甲。
而明军呢？
熊廷弼手握重兵，还有科尔沁、內喀尔喀的蒙古骑兵相助，火銃、火炮堆得像小山。
他这边稍有不慎，便是城破国灭，他这个“天聪汗”，也只能落个身死族灭的下场。
不过
这些天来，他也不是没有做准备。
皇太极深吸一口气，压下心头的焦虑，转身看向城下。
外城的壕沟已挖得差不多了，三道宽三丈、深两丈的沟壑像三道黑色的伤疤，横在外城墙下，沟底密密麻麻插著削尖的鹿角。
沟后，几百名穿著明军旧甲的汉兵正蹲在土坡后擦拭鸟銃，那些鸟銃多是去年从科尔沁部手里缴获的，枪管上还留著弹痕，却被擦得鋥亮，枪口对著西南方向。
那里是唯一没有苏子河阻隔的开阔地，明军事先必会从这里主攻。
“堤坝那边怎么样了？”
皇太极的声音恢復了沉稳，目光投向苏子河上游的方向。
“回大汗，已经筑好了！”
侍卫躬身回道：“用夯土筑了两丈高的堤，预设了三个缺口，只要拉断绳索，河水半个时辰就能淹到西南城外的开阔地！”
皇太极点了点头，视线又落回內城。
城头的八门大將军炮已架好，炮身是黄铜的，虽只有八门，却是大金仅有的重火器，炮手正蹲在炮后检查火门。
火药对於大金来说，是极为稀缺的。
他只有数百斤的火药，炮弹更少。
而这为数不多的火药，一大半是从科尔沁部那边缴获的，另外一小半，则是前段时间，和辽东那些军门走私得来的。
只不过，在熊廷弼整顿辽东之后，这个渠道，也断送了。
大金这些火药、炮弹，便是全部了。
內城的角落里。
十二眼水井都用石板盖著，正黄旗的亲军握著刀守在旁边，腰间掛著“粮秣监守”的令牌。
府库里的粮食已按人头分配好，每日每人两升米，严禁私藏，连他自己都不例外。
粮仓的门用三道铁锁锁著，钥匙分別由三个粮秣官保管，要取粮需三人同时在场。
到了这个时候，皇太极怕的不只是明军，还有城內生乱。
可即便做了这么多，皇太极还是觉得不够。
他走到城墙的拐角，望著远处连绵的龙岗山。
那山虽能挡住明军的侧翼，却也困住了大金的退路。
加之汉兵队的忠诚度是个未知数，那些人是被逼著来守城的，一旦明军攻势猛些，会不会倒戈？
皇太极眼神闪烁。
是时候將大傢伙召见过来，议一议接下来这一场仗该怎么打了。
皇太极当即命人去將八旗旗主，以及几个重臣召集过来。
没过多久。
两红旗旗主阿敏、正蓝旗旗主阿济格、镶蓝旗旗主巴雅喇、镶白旗的杜度、蒙古八旗旗主恩格德尔、汉军旗旗主佟养性，还有老臣何和礼，新贵济尔哈朗，汉臣范文程等人便赶到殿中。
只是眾人到了殿中，並没有交头接耳。
反而一个个都沉默地站在阶下，连呼吸都放得极轻。
近来城中的流言早已像苏子河的春汛般蔓延。
有人说明军十万大军已在抚顺关外列阵，火銃能把天都打穿。
有人说內喀尔喀五部倒向了大明，大金的后路已断。
甚至有兵卒私下嘀咕，赫图阿拉的粮窖撑不过一个月。
眾人心里都清楚，这场仗躲不过去了，可面对明军的汹汹气势，连最驍勇的阿敏都没了十足的底气，殿內的沉默像块巨石，压得人喘不过气。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
突然，殿上响起三声爽朗的大笑，打破了死寂。
皇太极从案后站起身，双手按在桌案上，目光扫过阶下眾人。
“怎么？这还没见著明军的影子，你们就先怯了？”
阿敏连忙上前一步，单膝跪地，声音有些发紧：
“大汗息怒！非是奴才们胆怯，只是近来城中流言太盛，连旗中的老兵都在私下议论……”
“议论？不过是怕了！”
皇太极猛地打断他，语气陡然转厉。
“你们说现在是绝境？
那当年父汗以十三副遗甲起事时，面对的是大明的百万边军，算不算绝境？
萨尔滸之战前，明军四路合围，大金满打满算不过六万兵马，算不算绝境？”
他一步步走下台阶，停在眾人面前，目光从阿敏脸上扫过，再到巴雅喇、杜度，最后落在恩格德尔与佟养性身上，声音渐渐沉了下来，却带著一股穿透力：
“如今我们还有四万大军。
两万女真精锐、一万蒙古骑兵、一万汉军。
我们还有赫图阿拉的坚城。
我们还有汗陵在此，祖地在此！
明军人数虽多，可他们远道而来，粮道绵长，只要我们守住城池，拖到他们粮尽，未必会败！”
说到最后，他猛地提高声音，拳头重重砸在自己的胸口：
“而且我们决不能败！败了，汗陵会被刨，祖地会被占，我们这些女真的子孙，要么死，要么当明人的奴隶！”
恩格德尔最先反应过来，往前半步，声音刻意提得响亮：
“大汗所言极是！
去岁熊廷弼不也率军来攻，明军围著外城打了半个月，连外城都没越过去，最后粮草不济，还不是鎩羽而归？
此番我们有坚城、有兵马，还有大汗坐镇，定能再退明军！”
佟养性也跟著附和：“是啊大汗！將士们虽有顾虑，可只要旗主们带头，定能死战到底！”
阿敏脸上的凝重渐渐散去，他站起身，拱手道：
“大汗教训的是！奴才方才是乱了分寸！”
皇太极看著眾人眼中重新燃起的战意，紧绷的嘴角终於微微上扬，他抬手示意眾人起身。
不过他心里也清楚，这些话不过是暂时稳住人心。
毕竟。
明军的实力远非去年可比。
可眼下，他必须让所有人都相信，大金还有胜算。
否则，还未开战，军心就散了，那还打什么仗！
皇太极將思绪收回，望著眾人，终於进入了主题。
“熊廷弼尽全力来攻，我等也不能坐以待毙，眾爱卿，此番大战，是守城，还是出击？”
话刚落，阿敏便上前一步。
“大汗！
守城从来不是咱们女真人的本事！
当年英明汗靠著骑兵奔袭，打遍辽东无敌手，如今咱们若困在城里，跟那些只会躲在墙后的汉人有何区別？
赫图阿拉城再坚，也挡不住明军的火炮日日轰击，不如把精锐骑兵派出去，寻著机会打他们的破绽！”
镶白旗的杜度当即附和，年轻的脸上满是战意：
“大贝勒说得对！明军虽多，却多是步兵，咱们的骑兵衝起来，他们根本挡不住！
一味守城，只会让弟兄们的锐气磨没了！”
代善战死萨尔滸后，皇太极登基便重新厘定旗主位次，阿敏从三贝勒晋位，手上握著两红旗的精锐，说话最有分量。
不过。
两人的话音刚落，阶下便传来一声沉稳的反驳：“大贝勒与三贝勒此言差矣。”
眾人转头看去，却是汉人谋士范文程。
他身著青色官袍，拱手躬身，语气平和却条理清晰：
“出城奔袭固然是我军优势，可眼下军中多是新补的卒子。
一半是蒙古牧民，一半是辽东汉人，这些人没经过几场硬仗，若是拉去跟明军野战，一旦接战不利，怕是会当场溃散。”
“这些新卒必须留在城中，一则能加固城防，二则有坚城依託，他们才敢拼命。
至於精锐骑兵，自然该出城，可也不能全出，得留一部分守內城，防备明军趁虚而入。”
殿內静了片刻，眾人都在琢磨范文程的话。
確实。
去年收编的那些蒙古降兵，平日里看著勇猛，真到了跟明军正面硬刚时，未必靠得住。
汉人新卒更是对大明心存忌惮，野战中极易倒戈。
皇太极缓缓点头，眼中闪过一丝讚许：
“范卿说得在理，咱们不能拿家底去赌。
精锐骑兵要出城，但得分两路，一路袭扰，一路策应；城中守御，就交给新卒和汉军、蒙古八旗。”
他转头看向阿敏，目光锐利：
“大贝勒，你领两红旗精锐骑兵五千，往北去龙岗山深处隱匿。
那里林密谷深，明军斥候难寻。
你记住，不必主动寻战，若是外城吃紧，便从侧翼驰援。
若是明军分兵，便趁机打他们的偏师，务必保住骑兵的机动性，不能被缠住。”
阿敏闻言，当即单膝跪地，右手按在胸口，声音洪亮：
“奴才领命！”
往北隱匿看似轻鬆，实则要盯著明军的动向，隨时准备驰援，责任半点不轻。
不过
阿敏在心里倒是鬆了一口气。
毕竟
在城中更危险，出去反倒是有一线生机。
这个时候。
皇太极又看向站在杜度身侧的阿济格。
“四贝勒。”
皇太极的声音沉了几分。
“明军十万大军，粮草全靠这条道运输，两百多里山路，这就是他们的死穴。
你带三千精锐骑兵，专司袭扰粮道。
只在夜里动手，避开护粮堡的明军，烧了粮车就走，不恋战，也別贪多，每次得手后立即回撤，断不能被明军的骑兵咬住。”
阿济格眼中闪过厉色，猛地站起身，抱拳朗声道：
“奴才明白！不烧得明军断粮，绝不回来见大汗！”
他最喜这种奔袭廝杀的差事，话音里满是兴奋。
安排完两路骑兵，皇太极的目光扫过汉军旗旗主佟养性和蒙古八旗旗主恩格德尔，语气缓了些。
“佟卿，你领汉军旗五千人，守外城西南两门。
那里是明军主攻方向，没有苏子河阻隔，你把那五百支鸟銃都架在城头，再让兵勇们多备滚石擂木，只要明军敢靠近壕沟，就给我狠狠打。”
佟养性躬身应道：“奴才遵旨。”
他心里清楚，西南两门是明军的重点攻击目標，守在这里九死一生，可此刻他也没有其他选择。
难道还能抗命不成？
“恩格德尔。”
皇太极又看向恩格德尔。
“你领蒙古八旗三千人，守外城东门和北门，盯著苏子河的动静，若是明军想涉水攻城，立即报给巴雅喇，他会去掘堤放水。”
苏子河上的堤坝，就是皇太极的后手，关键时刻，说不定有奇效。
恩格德尔连忙点头：“大汗放心，奴才定看好东门和北门。”
最后，皇太极看向镶蓝旗旗主巴雅喇，沉声道：
“巴雅喇，你领一万女真兵卒守內城，再派五百亲军盯著粮仓和水井，严禁私藏粮食。
內城是咱们的最后退路，丟了內城，赫图阿拉就完了。
你明白吗？”
巴雅喇脸色凝重，单膝跪地：“奴才明白！就算拼光最后一个人，也绝不让明军踏进內城一步！”
吩咐完这些之后，皇太极缓缓吐出一口浊气。
“现阶段，便如此了，还望诸位一齐拼死，方才能为大金贏得一线生机。”
“若大金还在，诸位便是大金的功臣，你们的功劳，本汗不会忘记的。”
阿敏等人闻言，当即说道：“誓死为大汗效命！”
说完这些话，眾人也缓缓散去。
不过，皇太极还留了三个人。
分別是何和礼、佟养性、范文程。
“都坐吧。”
皇太极说道，语气平和。
待三人谢座坐定，他才缓缓开口，没有半句铺垫，直戳要害：
“如今赫图阿拉城里流言满天飞，你们可知，那些兵卒里头，藏了多少明军的內应？”
话音刚落，殿內的空气骤然凝固。
佟养性的身子猛地一僵，下意识地抬头，却正好撞上皇太极骤然转来的目光。
那眼神像淬了冰的刀锋，直刺得他脊背发凉，连呼吸都漏了半拍。
“本汗之前便得了消息。”
皇太极的声音又沉了几分。
“佟卿的孙子，佟国瑶，就是你力荐塞进汉军旗火器营，管著两百鸟銃手的那个，便是明军安插的人。”
“噗通！”
佟养性再也坐不住，猛地从圈椅上滑下来，双膝重重砸在青砖地上，磕得一声闷响。
他脸色瞬间煞白如纸，声音带著明显的颤音：
“大、大汗！老臣……老臣真的一无所知啊！
那逆孙……老臣竟不知他敢通敌叛国！
求大汗开恩，给老臣一个机会，老臣这就去绑了他来，亲自斩了这吃里扒外的叛徒，以证老臣的忠心！”
他一边说，一边连连磕头，额头上很快渗出血跡，顺著脸颊往下淌，模样看起来极为狼狈。
皇太极心中明白，佟养性未必真不知情，汉人家族素来有“不把鸡蛋放一个篮子”的传统，佟国瑶或许就是他为大金败亡后，留的一条后路。
不过，这个时候，他倒是不在意这些了。
他上前，將佟养性搀扶起来。
“佟卿起来吧，本汗不要你杀他。”
佟养性一愣，抬头时满脸茫然，额角的血还在流，却忘了擦拭。
他望著皇太极，见对方眼中没有怒意，心中很是奇怪。
“叛徒，大汗不杀？”
“不仅不杀，相反，本汗要你重用他。”
“本汗给他人手，让他管更多火器营的事，甚至让他去接触外城的几个守將。
比如负责西南角楼的蒙阿图、守西城门的托克托。
你让他去挑唆这些人，就说明军进城后会保他们性命，还许他们世袭的官职、良田千亩，让他们到时候反水开门，迎明军入城。”
佟养性这才恍然大悟，膝盖还在发软，语气却多了几分清明，连呼吸都稳了些：
“大汗是……要將计就计？借著国瑶那逆孙的手，把明军的人都引出来，再设伏围杀？”
“不错。”
“明军的棋子，也有他的用法，关键时刻，说不定有奇效。”
接著，皇太极目光转向一旁始终沉默的何和礼。
这位跟隨努尔哈赤征战三十余年的老臣，此刻正抬著眼，眼神里满是欣慰。
“何和礼，军中稽查內应细作的事，本汗交给你。
你不用动佟国瑶，只盯著他接触的每一个人，把那些真正动摇的、或是明军安插的细作，一一记下来，摸清他们的联络方式、约定的暗號。”
“等到开战那天，这些人想开门迎敌，咱们就先一步在城门后设下伏兵。
他们引进来的，不是明军的生路，而是催命的阎王。”
“奴才遵旨！”
何和礼起身拱手，声音浑厚而坚定，没有半分犹豫。
一旁的范文程终於抬起头，看向皇太极的目光多了几分敬畏。
大汗不仅能在危局中稳住军心，更能將敌人的棋子反过来为己所用。
既不打草惊蛇，又能借內应的手布下杀局，这份心机与决断，远非寻常部族首领可比。
或许
此战，大金当真能挺过去，也不一定。
“范卿，你隨时待在宫中，本汗有事，隨时找你询问。”
“奴才遵命！”
范文程面带喜色磕头谢恩。
待诸事吩咐完毕，皇太极的心，彻底放空了。
“剩下的，就是加固城防，等著熊廷弼来了。”
“他想打，本汗便陪他打一场。”
不过。
熊蛮子.
此战是胜是负，还尚未可知！
(本章完)