第48章 地底钻出黑鳞蛇柏
天快亮的时候，出事了。
不是从林子外面，是从地底下。
最先察觉不对的是守夜的士兵。他听到一种很细微的声音，像很多脚在泥土里快速刨动，又像藤蔓在地下蠕动。声音从营地各个方向传来，越来越近。
他端起枪，打开战术手电，照向最近的声音来源——营地边缘一片看似平整的草地。
光柱下，草地拱起一个小包，泥土簌簌滑落。紧接著，一根东西破土而出。
黑褐色，有成人手臂粗，表面不是树皮，而是一层细密交叠的、泛著油亮乌光的鳞片。这东西没有明显的头尾，顶端尖锐，像巨大的钻头，一出土就左右扭动，顶端裂开一道缝，露出里面一圈圈螺旋状的、肉红色的、不断蠕动的口器。
“敌袭——！”士兵嘶声大吼，扣动扳机。
枪声撕裂黎明的寂静。
子弹打在那东西身上，溅起几点火星，鳞片只出现几个白点，没能打穿。那东西被激怒，猛地一甩，像鞭子般抽向士兵。
士兵被拦腰抽中，整个人飞出去，撞在树上，瘫软滑落，胸口凹陷，眼看活不成了。
枪声和惨叫惊醒了整个营地。
“什么东西？！”
“警戒！全员警戒！”
林国策和另外几个士兵已经跳起来，枪口对准声音传来的各个方向。但攻击来自地底，四面八方都在拱起土包，一根又一根黑褐色的、布满鳞片的触手状怪物破土而出，顶端裂开螺旋口器，发出“嘶嘶”的、令人牙酸的怪响。
它们的目標很明显——活人。
一根触手闪电般卷向离得最近的王磊。王磊嚇傻了，呆立不动。旁边的黑瞎子动了，他不知何时已经拔出一把军刀，踏步上前，刀光一闪，狠狠斩在触手侧面。
“鐺！”金石交击声。军刀只砍进去一半，就被坚硬的鳞片卡住。那触手吃痛，猛地回缩，带得黑瞎子一个踉蹌。
“他娘的，这么硬！”黑瞎子骂了一句，发力抽刀，反手又刺向另一根袭向刘敏的触手。
营地大乱。人们尖叫著四散奔逃，但那些触手速度极快，从地底不断钻出，疯狂攻击。士兵们拼命开枪，子弹打在鳞片上火花四溅，效果甚微。周狗剩、马铁蛋那几个“奇人”早就嚇破了胆，抱头鼠窜，郭愣子直接被一根触手捲住脚踝拖向地洞，发出悽厉的惨叫，瞬间被拖入地下，只剩半截身子露在外面抽搐，鲜血从地洞涌出。
“別乱跑！背靠背！用火！”林国策大吼，一边开枪一边从背包掏出燃烧棒，拉开，扔向最近的一根触手。
燃烧棒喷出炽白的火焰，触手碰到火焰，猛地缩回，似乎有些畏惧。但更多的触手从其他方向钻出。
坤哥、陈曼、王衣涵背靠背，坤哥挥舞著工兵铲，拼命拍打靠近的触手，但铲子砸在鳞片上只留下浅痕。一根触手突然从他们脚下破土而出，卷向陈曼的腰。王衣涵尖叫，用力去拉陈曼，但力量不够。
千钧一髮。
一道黑影从天而降，带著凛冽的破空声。
是张起灵。他在树上看到营地遇袭，毫不犹豫疾掠而下。人在空中，黑金古刀已然出鞘，刀身在黎明前的微光中划过一道淒冷的乌芒。
刀锋精准地斩在那根卷向陈曼的触手根部。
“噗嗤！”
这次不是金石声，是利刃切入坚韧皮革的声音。鳞片破碎，黄绿色的、粘稠腥臭的汁液喷溅出来。触手被齐根斩断，前半截掉在地上疯狂扭动，断口处汁液狂涌。
张起灵落地，看也不看地上扭动的半截触手，身形一晃，已到另一根正卷向周敘安教授的触手旁，刀光再闪，又一根触手被斩断。
他的动作快得让人眼花，每一刀都精准狠辣，直击触手根部或关节薄弱处。黑色身影在混乱的营地中穿梭，所过之处，汁液飞溅，断肢横飞。那些坚硬得能弹开子弹的鳞片，在他的刀下像纸糊的一样。
“小哥！是小哥！”坤哥激动地大喊。
营地里的压力为之一轻。士兵们趁机集中火力，配合燃烧棒，逼退几根触手。但地下的怪物似乎被激怒了，更多、更粗的触手钻出，其中几根特別粗壮的，顶端裂开的口器里，竟然弹出几排细密的、倒鉤状的利齿，狠狠咬向张起灵。
张起灵眼神冰冷，不闪不避，迎著最粗的那根触手衝去。在利齿即將合拢的瞬间，他侧身滑步，刀锋贴著触手表面向上撩起，沿著螺旋口器的缝隙切入，一搅，一挑。
“嘶——！”
那触手发出刺耳的尖啸，口器被绞烂，汁液狂喷。张起灵借力跃起，踩在另一根抽来的触手上，几个起落，逼近一根刚从地底完全钻出、足有水桶粗的巨型触手本体——那东西下半截还连在地下，上半截疯狂舞动，像一条恐怖的巨蟒。
他凌空跃起，双手握刀，对准触手与地面连接的那一小段相对纤细的“脖颈”位置，全力劈下！
刀锋没入，阻力巨大。张起灵闷哼一声，手臂肌肉賁起，青筋浮现，麒麟纹身处传来灼热，力量爆发。
“给我——断！”
“咔嚓！”
令人牙酸的断裂声。那根最粗的触手被硬生生斩断，庞大的上半截轰然砸地，疯狂扭动拍打，將地面扫得一片狼藉。断口处喷出瀑布般的黄绿色汁液，腥臭扑鼻。
张起灵落地，身上溅满汁液，但他毫不在意，刀尖斜指地面，冷冷看向其他触手。
怪物似乎被这一刀震慑，剩下的触手攻势一缓。
就在这时，营地另一侧传来黑瞎子的大骂：“哑巴张！这边！这东西他妈的有核心在地下！”
张起灵身形一顿。
哑巴张……
这个称呼……很熟悉。像一道微弱的电流，窜过脑海，但转瞬即逝，抓不住源头。
他转头，看向黑瞎子的方向。
只见黑瞎子正狼狈地躲避著两根特別灵活的触手围攻，他的墨镜在打斗中歪了，露出小半只眼睛——那眼睛瞳孔竟是诡异的灰白色，但此刻眼神锐利。他一边躲，一边用军刀在触手根部划出伤口，黄绿色汁液不断滴落。
“看它们出来的位置！围著那棵枯树！地底下是连著的！肯定有个主根或者核心！”黑瞎子吼道，同时一个后仰铁板桥，险险避过一根触手的穿刺，军刀反手扎进触手侧面，借力盪开。
张起灵目光瞬间锁定了黑瞎子指的方向——营地边缘，一棵早就枯死、树干中空的老槐树。周围地面上，拱起的土包和钻出的触手確实最密集，所有触手的行动隱隱都以那里为中心。
“掩护我！”张起灵对林国策方向喝了一声，虽然声音不大，但清晰传入每个人耳中。
林国策立刻反应过来：“所有人！火力掩护张先生！燃烧棒！扔向那棵枯树！”
剩下的士兵和坤哥等人拼命朝著枯树周围倾泻子弹和燃烧棒。火焰和子弹暂时压制了那片区域触手的活动。
张起灵动了。
他將速度提到极致，像一道黑色闪电，径直衝向枯树。沿途有触手拦截，他或挥刀斩断，或腾挪闪避，脚步没有丝毫停滯。
靠近枯树五米范围时，地下猛地爆开，三根水桶粗、顶端长满倒刺利齿的巨型触手同时钻出，呈品字形向他绞杀而来，封死了所有闪避空间。
张起灵眼神一厉，在触手合拢的剎那，脚踩地面，身体不是向上，而是向前下方疾冲，几乎贴地滑行，从三根触手下方狭窄的缝隙中硬生生穿了过去！倒刺刮擦著他的后背，发出令人牙酸的摩擦声，外套被撕裂，但他不管不顾。
穿过的瞬间，他左手撑地，身体借力翻转，右手黑金古刀化作一道乌光，自下而上，狠狠刺入中间那根最粗触手下方与地面连接处的软肉！
“噗！”
刀身尽没。
那根触手剧颤，发出无声的哀嚎。张起灵手腕发力，搅动刀身，然后猛地横向一切！
“撕拉——”
巨大的伤口被豁开，汁液如泉喷涌。张起灵抽刀，脚在触手上一点，人已跃到枯树树干前。
枯树树干早已腐朽中空，此刻树洞內黑黢黢的，一股浓烈的腥臭和腐朽气息扑面而来。树洞深处，隱约能看到有什么东西在蠕动，散发出令人心悸的波动。
张起灵毫不犹豫，一刀刺入树洞深处。
“吼——！！！”
地底传来一声沉闷、痛苦、充满暴戾的咆哮，整个地面都震颤了一下。所有还在攻击的触手同时僵住，然后疯狂地回缩，想要钻回地底。
“想跑？”黑瞎子不知何时也冲了过来，浑身沾满汁液，有些狼狈，但眼神发亮。他將两颗拉开环的手雷，精准地扔进了张起灵用刀捅出的那个树洞伤口里。
“哑巴张！退！”
张起灵早已抽刀急退。
两人刚退出十几米。
“轰！轰！”
两声闷响从地底传来，地面剧烈隆起，然后塌陷。以枯树为中心，出现一个直径五六米的大坑，泥土混合著破碎的鳞片、断裂的触手和大量黄绿色粘液喷涌出来，腥臭冲天。
坑底，隱约可见一坨巨大的、还在微微抽搐的、布满根须和瘤节的暗红色肉团，此刻已被炸得稀烂，正是所有触手的根源。
隨著这肉团被毁，剩下那些钻出地面的触手，全部无力地垂落、抽搐，迅速失去了活性，像一条条死去的巨蛇瘫在地上。
营地瞬间安静下来。
只有人们粗重的喘息，和火焰燃烧的噼啪声。
天，终於完全亮了。晨光碟机散黑暗，照出一片狼藉的营地：断裂扭曲的黑色触手，溅得到处都是的黄绿色粘液，破碎的帐篷装备，以及……几具残缺不全的尸体。
郭愣子被拖走只剩半截，一个士兵被抽碎胸骨，还有两个慌不择路逃跑的普通人，掉进了之前触手钻出的地洞，生死不知。周狗剩和马铁蛋缩在角落，抖如筛糠。王磊、刘敏、周婷抱在一起哭泣。孙栓柱早就晕死在泥地里，没人管他。
林国策脸色铁青，清点伤亡。减员五人，重伤三人，轻伤几乎人人都有。
直播球在战斗后半程就恢復了工作，將这场惨烈的人怪大战全程记录了下来。
弹幕已经刷疯了：
【id嚇尿了：这什么怪物！从地底钻出来！】
【id鳞片反光：子弹都打不穿！】
【id小哥刀神：还得是小哥！一刀一个！】
【id黑爷骚操作：手雷塞伤口！黑瞎子牛逼！】
【id哑巴张：黑瞎子叫小哥哑巴张！有故事！】
【id触手play：密集恐惧症犯了……】
【id营地惨案：死了好多人……】
【id砖家又躺了：孙砖家这次真躺了。】
张起灵站在坑边，看著下面那团烂肉，眉头微蹙。这怪物……不像天然生物，更像是某种植物和动物的诡异结合，被地气阴脉滋养异变而成。是古墓的守墓怪物？还是这片山林的土著？
黑瞎子走过来，用军刀拨弄了一下地上的一截断触手，嘖嘖道：“黑鳞蛇柏……这东西居然真的存在。古籍里说生於极阴之地，以地脉阴气为食，嗜血，触手有鳞，坚硬如铁，核心深藏地底。妈的，咱们这是直接踩它老巢上了。”
张起灵看了黑瞎子一眼。这个人，知道这东西的来歷。身手也好，反应快，关键时刻敢打敢拼，还知道用“哑巴张”这个称呼……
“你认识我。”张起灵开口，不是疑问，是陈述。
黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙，虽然脸上还沾著怪物的汁液，但笑容依旧带著那股玩世不恭的劲儿：“南瞎北哑，道上谁没听过？不过哑巴张，你比传说里还能打。”他凑近一点，压低声音，“而且，你好像……不记得我了？”
张起灵沉默。他的確不记得。但“南瞎北哑”这个说法，还有“哑巴张”这个称呼，都带来强烈的既视感。
“我忘了。”他坦然道。
黑瞎子墨镜后的眼睛似乎闪了一下，隨即又恢復那副懒散样子：“忘了好，忘了轻鬆。重新认识一下，黑瞎子，拿钱办事，偶尔也办点不赚钱的买卖。”
这时，解雨臣、霍秀秀、吴邪、王胖子几人也走了过来，除了解雨臣还算整洁，其他人都颇为狼狈。胖子看著满地触手，心有余悸：“我的妈呀，胖爷我差点就成了这玩意儿的早点！小哥，黑爷，多谢救命！”
吴邪看著张起灵，眼神里充满了震撼和后怕，还有一丝不易察觉的……亲近？他张了张嘴，想说什么，又不知道该怎么称呼。
解雨臣对张起灵微微頷首：“张先生，多谢援手。” 態度礼貌而疏离。
霍秀秀也道了谢，目光则好奇地打量著张起灵，又看看黑瞎子，似乎在琢磨“南瞎北哑”是什么意思。
张起灵对他们点了点头，算是回应。他的目光扫过几人，在吴邪和胖子脸上多停留了半秒。吴邪……胖子……心里的熟悉感又泛上来，但依旧模糊。
他不再纠结，转身走向林国策。
“此地不宜久留。”张起灵对林国策说，“怪物不止一只。儘快离开，去老狼沟。”
林国策看著伤亡，脸色难看，但还是果断下令：“能动的，收拾必要装备和伤员，掩埋死者，十分钟后出发！目的地，老狼沟口！”
人们默默行动起来，悲伤和恐惧笼罩著营地。但求生的欲望压倒了一切。
张起灵走到一旁，靠著一棵树，摘下已经被汁液浸透、有些破损的露指手套，露出修长但布满细微旧伤和薄茧的手。他从內袋取出备用的乾净手套——上次在小镇买了两双——慢慢戴上。
黑瞎子不知何时又晃了过来，递给他一个水壶：“漱漱口？那汁液味儿可冲。”
张起灵看了他一眼，接过，漱了漱口，又洗了洗手套和脸上溅到的一点污渍，把水壶扔回去。
“谢了。”黑瞎子接住，自己灌了一大口，抹抹嘴，“哑巴张，前面老狼沟，更不太平吧？我听说，沟口就『不太乾净』。”
张起灵系好手套腕带，语气平静：“有埋伏。十个人，境外佣兵。”
黑瞎子笑容收敛：“禿鷲？”
“你认识？”
“打过交道，一帮鬣狗。”黑瞎子眼神冷了下来，“冲你来的？”
“或许。”张起灵望向老狼沟方向，“也可能是冲古墓，或者……灭口。”
“那三个老东西的手笔。”黑瞎子啐了一口，“怎么办？直接端了？”
张起灵没直接回答，反问道：“你们，为什么来？”
黑瞎子耸耸肩：“我？赚钱，顺便找点乐子。花儿爷和秀秀，好像有自家的事要查。吴邪和胖子……一个天真好奇，一个想发財还想跟你组队。”
“组队？”
“铁三角啊！”胖子不知从哪里冒出来，嘿嘿笑道，“小哥你，我，天真！咱们仨，所向披靡！”
张起灵看著胖子热情洋溢的圆脸，又看看旁边有点不好意思但眼神亮晶晶的吴邪，心底深处，某个冰冷坚硬的地方，似乎被什么东西轻轻碰了一下。
很轻微。
但他感觉到了。
他没答应，也没拒绝，只是重新背好刀，看向已经整顿差不多的队伍。
“走。”
他吐出这个字，率先朝著老狼沟方向走去。
身影依旧孤独挺拔。
但这一次，身后跟著的，不再是一群完全陌生的、需要保持距离的“同伴”。
似乎，有了一点微弱的、不同的联繫。
不是从林子外面，是从地底下。
最先察觉不对的是守夜的士兵。他听到一种很细微的声音，像很多脚在泥土里快速刨动，又像藤蔓在地下蠕动。声音从营地各个方向传来，越来越近。
他端起枪，打开战术手电，照向最近的声音来源——营地边缘一片看似平整的草地。
光柱下，草地拱起一个小包，泥土簌簌滑落。紧接著，一根东西破土而出。
黑褐色，有成人手臂粗，表面不是树皮，而是一层细密交叠的、泛著油亮乌光的鳞片。这东西没有明显的头尾，顶端尖锐，像巨大的钻头，一出土就左右扭动，顶端裂开一道缝，露出里面一圈圈螺旋状的、肉红色的、不断蠕动的口器。
“敌袭——！”士兵嘶声大吼，扣动扳机。
枪声撕裂黎明的寂静。
子弹打在那东西身上，溅起几点火星，鳞片只出现几个白点，没能打穿。那东西被激怒，猛地一甩，像鞭子般抽向士兵。
士兵被拦腰抽中，整个人飞出去，撞在树上，瘫软滑落，胸口凹陷，眼看活不成了。
枪声和惨叫惊醒了整个营地。
“什么东西？！”
“警戒！全员警戒！”
林国策和另外几个士兵已经跳起来，枪口对准声音传来的各个方向。但攻击来自地底，四面八方都在拱起土包，一根又一根黑褐色的、布满鳞片的触手状怪物破土而出，顶端裂开螺旋口器，发出“嘶嘶”的、令人牙酸的怪响。
它们的目標很明显——活人。
一根触手闪电般卷向离得最近的王磊。王磊嚇傻了，呆立不动。旁边的黑瞎子动了，他不知何时已经拔出一把军刀，踏步上前，刀光一闪，狠狠斩在触手侧面。
“鐺！”金石交击声。军刀只砍进去一半，就被坚硬的鳞片卡住。那触手吃痛，猛地回缩，带得黑瞎子一个踉蹌。
“他娘的，这么硬！”黑瞎子骂了一句，发力抽刀，反手又刺向另一根袭向刘敏的触手。
营地大乱。人们尖叫著四散奔逃，但那些触手速度极快，从地底不断钻出，疯狂攻击。士兵们拼命开枪，子弹打在鳞片上火花四溅，效果甚微。周狗剩、马铁蛋那几个“奇人”早就嚇破了胆，抱头鼠窜，郭愣子直接被一根触手捲住脚踝拖向地洞，发出悽厉的惨叫，瞬间被拖入地下，只剩半截身子露在外面抽搐，鲜血从地洞涌出。
“別乱跑！背靠背！用火！”林国策大吼，一边开枪一边从背包掏出燃烧棒，拉开，扔向最近的一根触手。
燃烧棒喷出炽白的火焰，触手碰到火焰，猛地缩回，似乎有些畏惧。但更多的触手从其他方向钻出。
坤哥、陈曼、王衣涵背靠背，坤哥挥舞著工兵铲，拼命拍打靠近的触手，但铲子砸在鳞片上只留下浅痕。一根触手突然从他们脚下破土而出，卷向陈曼的腰。王衣涵尖叫，用力去拉陈曼，但力量不够。
千钧一髮。
一道黑影从天而降，带著凛冽的破空声。
是张起灵。他在树上看到营地遇袭，毫不犹豫疾掠而下。人在空中，黑金古刀已然出鞘，刀身在黎明前的微光中划过一道淒冷的乌芒。
刀锋精准地斩在那根卷向陈曼的触手根部。
“噗嗤！”
这次不是金石声，是利刃切入坚韧皮革的声音。鳞片破碎，黄绿色的、粘稠腥臭的汁液喷溅出来。触手被齐根斩断，前半截掉在地上疯狂扭动，断口处汁液狂涌。
张起灵落地，看也不看地上扭动的半截触手，身形一晃，已到另一根正卷向周敘安教授的触手旁，刀光再闪，又一根触手被斩断。
他的动作快得让人眼花，每一刀都精准狠辣，直击触手根部或关节薄弱处。黑色身影在混乱的营地中穿梭，所过之处，汁液飞溅，断肢横飞。那些坚硬得能弹开子弹的鳞片，在他的刀下像纸糊的一样。
“小哥！是小哥！”坤哥激动地大喊。
营地里的压力为之一轻。士兵们趁机集中火力，配合燃烧棒，逼退几根触手。但地下的怪物似乎被激怒了，更多、更粗的触手钻出，其中几根特別粗壮的，顶端裂开的口器里，竟然弹出几排细密的、倒鉤状的利齿，狠狠咬向张起灵。
张起灵眼神冰冷，不闪不避，迎著最粗的那根触手衝去。在利齿即將合拢的瞬间，他侧身滑步，刀锋贴著触手表面向上撩起，沿著螺旋口器的缝隙切入，一搅，一挑。
“嘶——！”
那触手发出刺耳的尖啸，口器被绞烂，汁液狂喷。张起灵借力跃起，踩在另一根抽来的触手上，几个起落，逼近一根刚从地底完全钻出、足有水桶粗的巨型触手本体——那东西下半截还连在地下，上半截疯狂舞动，像一条恐怖的巨蟒。
他凌空跃起，双手握刀，对准触手与地面连接的那一小段相对纤细的“脖颈”位置，全力劈下！
刀锋没入，阻力巨大。张起灵闷哼一声，手臂肌肉賁起，青筋浮现，麒麟纹身处传来灼热，力量爆发。
“给我——断！”
“咔嚓！”
令人牙酸的断裂声。那根最粗的触手被硬生生斩断，庞大的上半截轰然砸地，疯狂扭动拍打，將地面扫得一片狼藉。断口处喷出瀑布般的黄绿色汁液，腥臭扑鼻。
张起灵落地，身上溅满汁液，但他毫不在意，刀尖斜指地面，冷冷看向其他触手。
怪物似乎被这一刀震慑，剩下的触手攻势一缓。
就在这时，营地另一侧传来黑瞎子的大骂：“哑巴张！这边！这东西他妈的有核心在地下！”
张起灵身形一顿。
哑巴张……
这个称呼……很熟悉。像一道微弱的电流，窜过脑海，但转瞬即逝，抓不住源头。
他转头，看向黑瞎子的方向。
只见黑瞎子正狼狈地躲避著两根特別灵活的触手围攻，他的墨镜在打斗中歪了，露出小半只眼睛——那眼睛瞳孔竟是诡异的灰白色，但此刻眼神锐利。他一边躲，一边用军刀在触手根部划出伤口，黄绿色汁液不断滴落。
“看它们出来的位置！围著那棵枯树！地底下是连著的！肯定有个主根或者核心！”黑瞎子吼道，同时一个后仰铁板桥，险险避过一根触手的穿刺，军刀反手扎进触手侧面，借力盪开。
张起灵目光瞬间锁定了黑瞎子指的方向——营地边缘，一棵早就枯死、树干中空的老槐树。周围地面上，拱起的土包和钻出的触手確实最密集，所有触手的行动隱隱都以那里为中心。
“掩护我！”张起灵对林国策方向喝了一声，虽然声音不大，但清晰传入每个人耳中。
林国策立刻反应过来：“所有人！火力掩护张先生！燃烧棒！扔向那棵枯树！”
剩下的士兵和坤哥等人拼命朝著枯树周围倾泻子弹和燃烧棒。火焰和子弹暂时压制了那片区域触手的活动。
张起灵动了。
他將速度提到极致，像一道黑色闪电，径直衝向枯树。沿途有触手拦截，他或挥刀斩断，或腾挪闪避，脚步没有丝毫停滯。
靠近枯树五米范围时，地下猛地爆开，三根水桶粗、顶端长满倒刺利齿的巨型触手同时钻出，呈品字形向他绞杀而来，封死了所有闪避空间。
张起灵眼神一厉，在触手合拢的剎那，脚踩地面，身体不是向上，而是向前下方疾冲，几乎贴地滑行，从三根触手下方狭窄的缝隙中硬生生穿了过去！倒刺刮擦著他的后背，发出令人牙酸的摩擦声，外套被撕裂，但他不管不顾。
穿过的瞬间，他左手撑地，身体借力翻转，右手黑金古刀化作一道乌光，自下而上，狠狠刺入中间那根最粗触手下方与地面连接处的软肉！
“噗！”
刀身尽没。
那根触手剧颤，发出无声的哀嚎。张起灵手腕发力，搅动刀身，然后猛地横向一切！
“撕拉——”
巨大的伤口被豁开，汁液如泉喷涌。张起灵抽刀，脚在触手上一点，人已跃到枯树树干前。
枯树树干早已腐朽中空，此刻树洞內黑黢黢的，一股浓烈的腥臭和腐朽气息扑面而来。树洞深处，隱约能看到有什么东西在蠕动，散发出令人心悸的波动。
张起灵毫不犹豫，一刀刺入树洞深处。
“吼——！！！”
地底传来一声沉闷、痛苦、充满暴戾的咆哮，整个地面都震颤了一下。所有还在攻击的触手同时僵住，然后疯狂地回缩，想要钻回地底。
“想跑？”黑瞎子不知何时也冲了过来，浑身沾满汁液，有些狼狈，但眼神发亮。他將两颗拉开环的手雷，精准地扔进了张起灵用刀捅出的那个树洞伤口里。
“哑巴张！退！”
张起灵早已抽刀急退。
两人刚退出十几米。
“轰！轰！”
两声闷响从地底传来，地面剧烈隆起，然后塌陷。以枯树为中心，出现一个直径五六米的大坑，泥土混合著破碎的鳞片、断裂的触手和大量黄绿色粘液喷涌出来，腥臭冲天。
坑底，隱约可见一坨巨大的、还在微微抽搐的、布满根须和瘤节的暗红色肉团，此刻已被炸得稀烂，正是所有触手的根源。
隨著这肉团被毁，剩下那些钻出地面的触手，全部无力地垂落、抽搐，迅速失去了活性，像一条条死去的巨蛇瘫在地上。
营地瞬间安静下来。
只有人们粗重的喘息，和火焰燃烧的噼啪声。
天，终於完全亮了。晨光碟机散黑暗，照出一片狼藉的营地：断裂扭曲的黑色触手，溅得到处都是的黄绿色粘液，破碎的帐篷装备，以及……几具残缺不全的尸体。
郭愣子被拖走只剩半截，一个士兵被抽碎胸骨，还有两个慌不择路逃跑的普通人，掉进了之前触手钻出的地洞，生死不知。周狗剩和马铁蛋缩在角落，抖如筛糠。王磊、刘敏、周婷抱在一起哭泣。孙栓柱早就晕死在泥地里，没人管他。
林国策脸色铁青，清点伤亡。减员五人，重伤三人，轻伤几乎人人都有。
直播球在战斗后半程就恢復了工作，將这场惨烈的人怪大战全程记录了下来。
弹幕已经刷疯了：
【id嚇尿了：这什么怪物！从地底钻出来！】
【id鳞片反光：子弹都打不穿！】
【id小哥刀神：还得是小哥！一刀一个！】
【id黑爷骚操作：手雷塞伤口！黑瞎子牛逼！】
【id哑巴张：黑瞎子叫小哥哑巴张！有故事！】
【id触手play：密集恐惧症犯了……】
【id营地惨案：死了好多人……】
【id砖家又躺了：孙砖家这次真躺了。】
张起灵站在坑边，看著下面那团烂肉，眉头微蹙。这怪物……不像天然生物，更像是某种植物和动物的诡异结合，被地气阴脉滋养异变而成。是古墓的守墓怪物？还是这片山林的土著？
黑瞎子走过来，用军刀拨弄了一下地上的一截断触手，嘖嘖道：“黑鳞蛇柏……这东西居然真的存在。古籍里说生於极阴之地，以地脉阴气为食，嗜血，触手有鳞，坚硬如铁，核心深藏地底。妈的，咱们这是直接踩它老巢上了。”
张起灵看了黑瞎子一眼。这个人，知道这东西的来歷。身手也好，反应快，关键时刻敢打敢拼，还知道用“哑巴张”这个称呼……
“你认识我。”张起灵开口，不是疑问，是陈述。
黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙，虽然脸上还沾著怪物的汁液，但笑容依旧带著那股玩世不恭的劲儿：“南瞎北哑，道上谁没听过？不过哑巴张，你比传说里还能打。”他凑近一点，压低声音，“而且，你好像……不记得我了？”
张起灵沉默。他的確不记得。但“南瞎北哑”这个说法，还有“哑巴张”这个称呼，都带来强烈的既视感。
“我忘了。”他坦然道。
黑瞎子墨镜后的眼睛似乎闪了一下，隨即又恢復那副懒散样子：“忘了好，忘了轻鬆。重新认识一下，黑瞎子，拿钱办事，偶尔也办点不赚钱的买卖。”
这时，解雨臣、霍秀秀、吴邪、王胖子几人也走了过来，除了解雨臣还算整洁，其他人都颇为狼狈。胖子看著满地触手，心有余悸：“我的妈呀，胖爷我差点就成了这玩意儿的早点！小哥，黑爷，多谢救命！”
吴邪看著张起灵，眼神里充满了震撼和后怕，还有一丝不易察觉的……亲近？他张了张嘴，想说什么，又不知道该怎么称呼。
解雨臣对张起灵微微頷首：“张先生，多谢援手。” 態度礼貌而疏离。
霍秀秀也道了谢，目光则好奇地打量著张起灵，又看看黑瞎子，似乎在琢磨“南瞎北哑”是什么意思。
张起灵对他们点了点头，算是回应。他的目光扫过几人，在吴邪和胖子脸上多停留了半秒。吴邪……胖子……心里的熟悉感又泛上来，但依旧模糊。
他不再纠结，转身走向林国策。
“此地不宜久留。”张起灵对林国策说，“怪物不止一只。儘快离开，去老狼沟。”
林国策看著伤亡，脸色难看，但还是果断下令：“能动的，收拾必要装备和伤员，掩埋死者，十分钟后出发！目的地，老狼沟口！”
人们默默行动起来，悲伤和恐惧笼罩著营地。但求生的欲望压倒了一切。
张起灵走到一旁，靠著一棵树，摘下已经被汁液浸透、有些破损的露指手套，露出修长但布满细微旧伤和薄茧的手。他从內袋取出备用的乾净手套——上次在小镇买了两双——慢慢戴上。
黑瞎子不知何时又晃了过来，递给他一个水壶：“漱漱口？那汁液味儿可冲。”
张起灵看了他一眼，接过，漱了漱口，又洗了洗手套和脸上溅到的一点污渍，把水壶扔回去。
“谢了。”黑瞎子接住，自己灌了一大口，抹抹嘴，“哑巴张，前面老狼沟，更不太平吧？我听说，沟口就『不太乾净』。”
张起灵系好手套腕带，语气平静：“有埋伏。十个人，境外佣兵。”
黑瞎子笑容收敛：“禿鷲？”
“你认识？”
“打过交道，一帮鬣狗。”黑瞎子眼神冷了下来，“冲你来的？”
“或许。”张起灵望向老狼沟方向，“也可能是冲古墓，或者……灭口。”
“那三个老东西的手笔。”黑瞎子啐了一口，“怎么办？直接端了？”
张起灵没直接回答，反问道：“你们，为什么来？”
黑瞎子耸耸肩：“我？赚钱，顺便找点乐子。花儿爷和秀秀，好像有自家的事要查。吴邪和胖子……一个天真好奇，一个想发財还想跟你组队。”
“组队？”
“铁三角啊！”胖子不知从哪里冒出来，嘿嘿笑道，“小哥你，我，天真！咱们仨，所向披靡！”
张起灵看著胖子热情洋溢的圆脸，又看看旁边有点不好意思但眼神亮晶晶的吴邪，心底深处，某个冰冷坚硬的地方，似乎被什么东西轻轻碰了一下。
很轻微。
但他感觉到了。
他没答应，也没拒绝，只是重新背好刀，看向已经整顿差不多的队伍。
“走。”
他吐出这个字，率先朝著老狼沟方向走去。
身影依旧孤独挺拔。
但这一次，身后跟著的，不再是一群完全陌生的、需要保持距离的“同伴”。
似乎，有了一点微弱的、不同的联繫。