第105章 余烬与疑云
易中海下葬后的第三天，笼罩在南锣鼓巷95號院上空那股沉重的、混合著悲伤与虚假忙碌的气息，才算是勉强散去了些。白幡撤了，帮忙的街坊邻里各自归家，中院易家那扇总是半掩著的房门，也终於紧紧关闭，只从里面偶尔泄出一两声压抑到了极致的、仿佛被棉被捂住的啜泣。
李芸，也就是易大妈，独自坐在骤然显得空旷冰冷的屋子里，眼神直愣愣地望著墙上新掛上去的、镶著黑框的易中海遗像。照片上的男人穿著中山装，表情严肃，目光似乎正看著她。短短几天，她整个人像是被抽乾了精气神，瘦了一大圈，眼窝深陷，鬢边骤然添了许多刺眼的白髮。厂里给的抚恤金条子就压在炕席底下，薄薄一张纸，却仿佛有千斤重，那是用她男人的命换来的。顶替工作的事情还没最终敲定，她心里乱糟糟的，对未来一片茫然。
就在这浑浑噩噩的麻木中，一个念头如同水底的泡泡，悄无声息地浮了上来——
后院东跨院……聋老太太！
她猛地惊醒，抬手拍了一下自己的额头，满脸懊悔和自责。这几天忙昏了头，光顾著自家这摊子撕心裂肺的事，竟然把后院那孤老婆子给忘得一乾二净！老易在的时候，几乎每天都要过问一句老太太的吃喝，嘱咐她记得送饭、打扫。老易这一走，头两天乱糟糟的，昨天和今天……她竟然完全没想起来！
“老太太该不会……” 李芸心里咯噔一下，生出一股不好的预感。易中海出事、办丧事，这么大的动静，聋老太太那边一点声响都没有，也没见她露面。以前老易要是有个头疼脑热，老太太知道了，哪怕腿脚不便，也会拄著拐杖过来瞅一眼，问两句。这次老易人都没了，她竟然没来送送？是不是……也伤心过度，病了？还是……出了什么事？
一股混杂著愧疚和不安的情绪攫住了李芸。老易不在了，这院里，她和聋老太太，都是没了倚靠的女人。以后……以后怕是真要相依为命了。这么想著，她再也坐不住，胡乱理了理头髮，端起家里中午剩下的、已经凉透的半碗棒子麵粥，又从咸菜缸里捞了根萝卜乾，步履匆匆地出了门，朝后院东跨院走去。
午后阳光正好，但东跨院那扇小门却紧闭著，透著一股不同寻常的死寂。院门上掛著的旧锁虚掛著，没锁死。李芸心里更沉了，她记得老易说过，老太太耳背，平时院门都是从里面閂上的，怕有野猫野狗或者不懂事的孩子闯进去。
“老太太？老太太您在吗？我是李芸啊！” 她一边喊著，一边推开了院门。
院子里落叶满地，显然好几天没人打扫了。正房的门窗紧闭，窗纸泛黄破损。李芸走到门前，又敲了敲：“老太太？我给您送点吃的，开开门吶！”
依旧没有任何回应。只有风吹过屋檐的呜呜声。
李芸的心跳得越来越快，一种不祥的预感几乎要衝破胸膛。她试著推了推门，门竟然也没閂，“吱呀”一声就开了。
一股难以形容的、混合著陈腐、排泄物和某种生命消逝后特有气息的味道扑面而来，熏得李芸倒退了一步，差点把手里的碗摔了。屋內光线昏暗，空气凝滯。
她强忍著不適，眯著眼適应了一下光线，朝炕上看去。
聋老太太静静地躺在炕上，身上盖著那床半新不旧的蓝布被子，头朝著里面，一动不动。
“老太太？您睡著呢？” 李芸的声音发颤，一步步挪到炕边。离得近了，那股味道更加明显，而炕上的人，毫无声息。
她伸出手，颤抖著，轻轻碰了碰聋老太太露在被子外面、搁在身侧的手。触手一片冰凉、僵硬，没有丝毫活人的温度。
李芸的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩。她像是被烫到一样缩回手，又不敢置信地、慢慢地將手伸向老太太的额头。
冰凉。一片死寂的冰凉。
“啊——！！！”
一声悽厉到变调的尖叫，猛地从李芸喉咙里迸发出来，划破了四合院午后的寧静。她双腿一软，一屁股瘫坐在地上，手里的粗瓷碗“啪嚓”一声摔得粉碎，棒子麵粥和咸菜撒了一地。她眼睛瞪得极大，死死盯著炕上那具毫无生气的躯体，浑身抖得像秋风里的落叶，除了尖叫，发不出任何別的声音。
住在后院西厢房的刘家嫂子正在自家门口晾衣服，被这突如其来的尖叫声嚇得一哆嗦，手里的衣服差点掉地上。她侧耳一听，声音好像是从东跨院传来的？再联想到这几天易家的事，和易大妈刚才匆匆往后院去的身影，心里顿时有了不好的猜测。她连忙放下手里的活计，小跑著来到东跨院门口，朝里一看，只见易大妈瘫坐在地上，面无人色，指著炕上直哆嗦。
刘家嫂子心里一沉，快步走进去，也朝炕上看了一眼——聋老太太那张布满皱纹的脸灰败僵硬，显然已经死去多时了。
“哎哟我的老天爷！” 刘家嫂子也倒吸一口凉气，但她到底比刚经歷丧夫之痛的李芸镇定些。她先上前把瘫软的李芸从冰凉的地上扶起来，搀到屋外通风处，然后自己转身回到院里，站在月亮门那儿，扯开嗓子就喊：“来人啊！快来人！后院聋老太太……没了！出事了！”
这一嗓子，如同在平静的水面投下巨石。前中后院的邻居们都被惊动了，纷纷放下手里的活计，涌向后院。有胆大的进屋看了一眼，出来直摇头：“没气了，凉透了，看样子……有几天了。”
“这几天易师傅家办丧事，谁顾得上这老太太啊！”
“唉，也是可怜，无儿无女的，就这么悄没声地走了……”
“得赶紧报告军管会！这可是孤寡老人，非正常死亡，得有人管！”
很快，就有人跑去军管会报告。没过多久，军管会干事王红霞，带著两名军管会的同志和一名穿著白大褂的卫生员，急匆匆地赶到了四合院。
王红霞的脸色有些苍白，眼圈微微发红，显然是哭过。她作为聋老太的远房表侄女，又是负责这一片的街道干部，於公於私，都避不开。看到院里围了这么多人，她勉强维持著镇定，先让人群散开些，然后领著军管会同志和医生进了东跨院正房。
何大民此刻正站在自家门口，遥遥看著东跨院方向的动静。他神识微动，早已將屋內情形“看”得清清楚楚。聋老太的死状，与他预料的別无二致——生命机能衰竭，脱水加飢饿导致的死亡，身体消瘦，皮肤鬆弛，符合自然死亡特徵，只是过程因为他留下的灵魂创伤而加速且失去了求救能力。
他的目光，落在了正指挥著医生检查、脸色憔悴却强打精神的王红霞身上。
就在王红霞转头与军管会同志低声交谈的瞬间，她的目光似乎无意中扫过了站在不远处的何大民。那目光极其短暂，但何大民元婴修士的神识何等敏锐，瞬间捕捉到了那目光深处一闪而逝的复杂情绪——有悲伤，有慌乱，但更深处，竟藏著一丝极其隱晦的……怀疑与敌意？
何大民心中微微一动。
王红霞……这个当年在东跨院柴房被他顺手救下的女学生，如今成了军管会干事，还是聋老太的亲戚。看她此刻的神情，对聋老太的死是真伤心，毕竟有亲戚情分。但那一丝怀疑和敌意……
何大民心思电转，立刻明白了。
在王红霞看来，聋老太虽然年纪大了，但之前身体尚可，有易家照顾，怎么就偏偏在何大民刚回来没几天，易中海刚死，院里乱糟糟没人顾得上的时候，突然就悄无声息地死了？死得这么“巧”？她知道何大民不是普通人，当年亲眼见过他身手，会“功夫”，甚至可能他会“轻功”。以她的认知，很可能会產生一个可怕的联想——是不是何大民为了夺回房子，或者为了报復（毕竟聋老太占了他的东跨院），用了什么不为人知的手段，害死了聋老太？
再加上，她內心深处或许对自己曾经帮助表姨“合法”侵占何大民房產一事，本就有著难以言说的心虚和负罪感。当恩人（何大民）与亲人（聋老太）的利益发生衝突，且亲人以这种突兀的方式离世时，这种心虚很容易就转化成了对何大民的猜忌和潜在的敌意，仿佛这样就能减轻她自己的道德压力。
“呵……” 何大民心中泛起一丝冰冷的嘲意。原来如此。当年隨手救下的一命，换来的不是感恩，而是因为利益和亲情牵扯，滋生出怀疑和敌意。果然是升米恩斗米仇，人心难测。这王红霞，知道得太多了。她知道自己的身手不凡，知道聋老太占了自己房子，现在又对聋老太的死因產生了危险的联想……
她就像一颗不安定的种子，一个潜在的“盖子王”。一旦她对聋老太的死因疑心越来越重，甚至私下调查，或者在未来某个关键时刻，將她知道的关於何大民“会功夫”等事情说出来，结合聋老太、易中海接连蹊蹺死亡（易中海是“意外”，但时间点太巧），很可能会引来不必要的麻烦。
原本以为，当年救她一命，算是斩断了她与聋老太那场算计之间的因果，救她脱离了可能被控制的命运。现在看来，反倒是自己介入，让她提前进入了聋老太的视线，成了聋老太的“亲戚”和棋子，最终又因为聋老太的死，让她对自己產生了敌意。
因果循环，当真讽刺。
既然如此，这颗不稳定的棋子，也没有留著的必要了。她心中的怀疑，便是取死之道。何大民的眼神平静无波，心中却已下了决断。王红霞必须处理掉，而且要快，要乾净，不能留下任何把柄。在她將那份怀疑发酵、扩散之前。他不喜欢有人来打扰他平静的生活。
就在这时，屋內的初步检查似乎有了结果。那名卫生员走出来，对王红霞和军管会同志低声说道：“初步看，老人是自然死亡。身体极度消瘦，有脱水和营养不良跡象，应该是……长时间未进食进水导致的衰竭。死亡时间，估计在两到三天左右。”
两到三天……正好是易家办丧事、无人顾及后院的时候。
王红霞听著，嘴唇抿得更紧，手指无意识地绞著衣角。她再次抬头，目光似乎不经意地又扫过何大民所在的方向，那眼神里的怀疑，虽然被她极力掩饰，但在何大民神识感知下，依旧清晰。
何大民收回目光，转身，平静地走回自家屋里。何雨柱正一脸担忧地站在门內，显然也听到了外面的动静。
“叔，后院那聋老太太……”
“嗯，老了，没熬过去。”何大民语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“把门关好，做饭。”
“哦。”何雨柱应了一声，乖乖去关门，心里却有些嘀咕。聋老太死了，叔怎么一点反应都没有？不过想想也是，那老太太以前占著叔的房子，还总倚老卖老，叔跟她又不熟。
何大民走到窗边，目光仿佛穿透墙壁，落在东跨院那个暗自神伤又疑竇丛生的女街道干事身上。
夜色，很快就要降临了。
李芸，也就是易大妈，独自坐在骤然显得空旷冰冷的屋子里，眼神直愣愣地望著墙上新掛上去的、镶著黑框的易中海遗像。照片上的男人穿著中山装，表情严肃，目光似乎正看著她。短短几天，她整个人像是被抽乾了精气神，瘦了一大圈，眼窝深陷，鬢边骤然添了许多刺眼的白髮。厂里给的抚恤金条子就压在炕席底下，薄薄一张纸，却仿佛有千斤重，那是用她男人的命换来的。顶替工作的事情还没最终敲定，她心里乱糟糟的，对未来一片茫然。
就在这浑浑噩噩的麻木中，一个念头如同水底的泡泡，悄无声息地浮了上来——
后院东跨院……聋老太太！
她猛地惊醒，抬手拍了一下自己的额头，满脸懊悔和自责。这几天忙昏了头，光顾著自家这摊子撕心裂肺的事，竟然把后院那孤老婆子给忘得一乾二净！老易在的时候，几乎每天都要过问一句老太太的吃喝，嘱咐她记得送饭、打扫。老易这一走，头两天乱糟糟的，昨天和今天……她竟然完全没想起来！
“老太太该不会……” 李芸心里咯噔一下，生出一股不好的预感。易中海出事、办丧事，这么大的动静，聋老太太那边一点声响都没有，也没见她露面。以前老易要是有个头疼脑热，老太太知道了，哪怕腿脚不便，也会拄著拐杖过来瞅一眼，问两句。这次老易人都没了，她竟然没来送送？是不是……也伤心过度，病了？还是……出了什么事？
一股混杂著愧疚和不安的情绪攫住了李芸。老易不在了，这院里，她和聋老太太，都是没了倚靠的女人。以后……以后怕是真要相依为命了。这么想著，她再也坐不住，胡乱理了理头髮，端起家里中午剩下的、已经凉透的半碗棒子麵粥，又从咸菜缸里捞了根萝卜乾，步履匆匆地出了门，朝后院东跨院走去。
午后阳光正好，但东跨院那扇小门却紧闭著，透著一股不同寻常的死寂。院门上掛著的旧锁虚掛著，没锁死。李芸心里更沉了，她记得老易说过，老太太耳背，平时院门都是从里面閂上的，怕有野猫野狗或者不懂事的孩子闯进去。
“老太太？老太太您在吗？我是李芸啊！” 她一边喊著，一边推开了院门。
院子里落叶满地，显然好几天没人打扫了。正房的门窗紧闭，窗纸泛黄破损。李芸走到门前，又敲了敲：“老太太？我给您送点吃的，开开门吶！”
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李芸的心跳得越来越快，一种不祥的预感几乎要衝破胸膛。她试著推了推门，门竟然也没閂，“吱呀”一声就开了。
一股难以形容的、混合著陈腐、排泄物和某种生命消逝后特有气息的味道扑面而来，熏得李芸倒退了一步，差点把手里的碗摔了。屋內光线昏暗，空气凝滯。
她强忍著不適，眯著眼適应了一下光线，朝炕上看去。
聋老太太静静地躺在炕上，身上盖著那床半新不旧的蓝布被子，头朝著里面，一动不动。
“老太太？您睡著呢？” 李芸的声音发颤，一步步挪到炕边。离得近了，那股味道更加明显，而炕上的人，毫无声息。
她伸出手，颤抖著，轻轻碰了碰聋老太太露在被子外面、搁在身侧的手。触手一片冰凉、僵硬，没有丝毫活人的温度。
李芸的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩。她像是被烫到一样缩回手，又不敢置信地、慢慢地將手伸向老太太的额头。
冰凉。一片死寂的冰凉。
“啊——！！！”
一声悽厉到变调的尖叫，猛地从李芸喉咙里迸发出来，划破了四合院午后的寧静。她双腿一软，一屁股瘫坐在地上，手里的粗瓷碗“啪嚓”一声摔得粉碎，棒子麵粥和咸菜撒了一地。她眼睛瞪得极大，死死盯著炕上那具毫无生气的躯体，浑身抖得像秋风里的落叶，除了尖叫，发不出任何別的声音。
住在后院西厢房的刘家嫂子正在自家门口晾衣服，被这突如其来的尖叫声嚇得一哆嗦，手里的衣服差点掉地上。她侧耳一听，声音好像是从东跨院传来的？再联想到这几天易家的事，和易大妈刚才匆匆往后院去的身影，心里顿时有了不好的猜测。她连忙放下手里的活计，小跑著来到东跨院门口，朝里一看，只见易大妈瘫坐在地上，面无人色，指著炕上直哆嗦。
刘家嫂子心里一沉，快步走进去，也朝炕上看了一眼——聋老太太那张布满皱纹的脸灰败僵硬，显然已经死去多时了。
“哎哟我的老天爷！” 刘家嫂子也倒吸一口凉气，但她到底比刚经歷丧夫之痛的李芸镇定些。她先上前把瘫软的李芸从冰凉的地上扶起来，搀到屋外通风处，然后自己转身回到院里，站在月亮门那儿，扯开嗓子就喊：“来人啊！快来人！后院聋老太太……没了！出事了！”
这一嗓子，如同在平静的水面投下巨石。前中后院的邻居们都被惊动了，纷纷放下手里的活计，涌向后院。有胆大的进屋看了一眼，出来直摇头：“没气了，凉透了，看样子……有几天了。”
“这几天易师傅家办丧事，谁顾得上这老太太啊！”
“唉，也是可怜，无儿无女的，就这么悄没声地走了……”
“得赶紧报告军管会！这可是孤寡老人，非正常死亡，得有人管！”
很快，就有人跑去军管会报告。没过多久，军管会干事王红霞，带著两名军管会的同志和一名穿著白大褂的卫生员，急匆匆地赶到了四合院。
王红霞的脸色有些苍白，眼圈微微发红，显然是哭过。她作为聋老太的远房表侄女，又是负责这一片的街道干部，於公於私，都避不开。看到院里围了这么多人，她勉强维持著镇定，先让人群散开些，然后领著军管会同志和医生进了东跨院正房。
何大民此刻正站在自家门口，遥遥看著东跨院方向的动静。他神识微动，早已將屋內情形“看”得清清楚楚。聋老太的死状，与他预料的別无二致——生命机能衰竭，脱水加飢饿导致的死亡，身体消瘦，皮肤鬆弛，符合自然死亡特徵，只是过程因为他留下的灵魂创伤而加速且失去了求救能力。
他的目光，落在了正指挥著医生检查、脸色憔悴却强打精神的王红霞身上。
就在王红霞转头与军管会同志低声交谈的瞬间，她的目光似乎无意中扫过了站在不远处的何大民。那目光极其短暂，但何大民元婴修士的神识何等敏锐，瞬间捕捉到了那目光深处一闪而逝的复杂情绪——有悲伤，有慌乱，但更深处，竟藏著一丝极其隱晦的……怀疑与敌意？
何大民心中微微一动。
王红霞……这个当年在东跨院柴房被他顺手救下的女学生，如今成了军管会干事，还是聋老太的亲戚。看她此刻的神情，对聋老太的死是真伤心，毕竟有亲戚情分。但那一丝怀疑和敌意……
何大民心思电转，立刻明白了。
在王红霞看来，聋老太虽然年纪大了，但之前身体尚可，有易家照顾，怎么就偏偏在何大民刚回来没几天，易中海刚死，院里乱糟糟没人顾得上的时候，突然就悄无声息地死了？死得这么“巧”？她知道何大民不是普通人，当年亲眼见过他身手，会“功夫”，甚至可能他会“轻功”。以她的认知，很可能会產生一个可怕的联想——是不是何大民为了夺回房子，或者为了报復（毕竟聋老太占了他的东跨院），用了什么不为人知的手段，害死了聋老太？
再加上，她內心深处或许对自己曾经帮助表姨“合法”侵占何大民房產一事，本就有著难以言说的心虚和负罪感。当恩人（何大民）与亲人（聋老太）的利益发生衝突，且亲人以这种突兀的方式离世时，这种心虚很容易就转化成了对何大民的猜忌和潜在的敌意，仿佛这样就能减轻她自己的道德压力。
“呵……” 何大民心中泛起一丝冰冷的嘲意。原来如此。当年隨手救下的一命，换来的不是感恩，而是因为利益和亲情牵扯，滋生出怀疑和敌意。果然是升米恩斗米仇，人心难测。这王红霞，知道得太多了。她知道自己的身手不凡，知道聋老太占了自己房子，现在又对聋老太的死因產生了危险的联想……
她就像一颗不安定的种子，一个潜在的“盖子王”。一旦她对聋老太的死因疑心越来越重，甚至私下调查，或者在未来某个关键时刻，將她知道的关於何大民“会功夫”等事情说出来，结合聋老太、易中海接连蹊蹺死亡（易中海是“意外”，但时间点太巧），很可能会引来不必要的麻烦。
原本以为，当年救她一命，算是斩断了她与聋老太那场算计之间的因果，救她脱离了可能被控制的命运。现在看来，反倒是自己介入，让她提前进入了聋老太的视线，成了聋老太的“亲戚”和棋子，最终又因为聋老太的死，让她对自己產生了敌意。
因果循环，当真讽刺。
既然如此，这颗不稳定的棋子，也没有留著的必要了。她心中的怀疑，便是取死之道。何大民的眼神平静无波，心中却已下了决断。王红霞必须处理掉，而且要快，要乾净，不能留下任何把柄。在她將那份怀疑发酵、扩散之前。他不喜欢有人来打扰他平静的生活。
就在这时，屋內的初步检查似乎有了结果。那名卫生员走出来，对王红霞和军管会同志低声说道：“初步看，老人是自然死亡。身体极度消瘦，有脱水和营养不良跡象，应该是……长时间未进食进水导致的衰竭。死亡时间，估计在两到三天左右。”
两到三天……正好是易家办丧事、无人顾及后院的时候。
王红霞听著，嘴唇抿得更紧，手指无意识地绞著衣角。她再次抬头，目光似乎不经意地又扫过何大民所在的方向，那眼神里的怀疑，虽然被她极力掩饰，但在何大民神识感知下，依旧清晰。
何大民收回目光，转身，平静地走回自家屋里。何雨柱正一脸担忧地站在门內，显然也听到了外面的动静。
“叔，后院那聋老太太……”
“嗯，老了，没熬过去。”何大民语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“把门关好，做饭。”
“哦。”何雨柱应了一声，乖乖去关门，心里却有些嘀咕。聋老太死了，叔怎么一点反应都没有？不过想想也是，那老太太以前占著叔的房子，还总倚老卖老，叔跟她又不熟。
何大民走到窗边，目光仿佛穿透墙壁，落在东跨院那个暗自神伤又疑竇丛生的女街道干事身上。
夜色，很快就要降临了。