第104章 惊雷余波
何大民的阳神回归本体，缓缓睁开眼时，屋外的天色已是傍晚。灶台边传来“嚓、嚓”有节奏的切菜声，他转头看去，只见何雨柱正背对著他，站在案板前，手起刀落，动作虽然还带著些久未操刀的滯涩，但握刀的姿势、下刀的线路，依稀能看出些基础。他切的是何大民带回来的白菜，厚薄不算完全均匀，却也大致齐整，比寻常生手强上许多。
小雨水趴在炕沿边，用一根炭条在旧报纸上涂鸦，画著谁也看不懂的线条，嘴里哼著不成调的儿歌，是前所未有的安寧。
何大民没有出声打扰，静静看著何雨柱略显单薄却努力挺直的背影。这孩子……到底还是留了些何家的根底。大哥何大清虽然浑，但在厨艺上从不含糊，对儿子看似放养，实则该打的基础一样没少。记得柱子还小的时候，大哥就让他端著铁锅顛沙子练腕力，握著萝卜土豆练切丝切丁的刀工，十来岁就能站在板凳上，学著炒几个像样的家常菜了。只是后来大嫂去世，大哥消沉，再后来被白寡妇迷了心窍，估计也就没心思再认真教，柱子自己也荒废了。这大半年的顛沛流离，更是將那些基础磨得快没了踪影。
但有些东西，刻在骨子里，磨不掉。就像此刻，虽然生疏，但那架势还在。
何雨柱切完菜，转身准备生火，看到叔叔已经醒了，站在那儿看著他，脸微微一红，有些侷促地擦了擦手：“叔，您醒了？我……我看天不早了，想先把火生上，粥煮上。”
“嗯。”何大民点了点头，走到灶台边。煤炉子里的煤核半死不活，何雨柱正拿著火钳笨拙地捅著，显得有些手忙脚乱。
何大民接过火钳，拨弄了几下，又添了两块引火柴，指尖几不可察地一弹，一缕细微的真元透入，幽蓝的火苗便“呼”地一声稳稳窜了起来。
“火要空心，人要实心。”他將火钳递迴去，“底火虚了，添煤也旺不了。顛勺要稳，刀工要准，火候，是根基。”
这话看似在说生火，却又不止於生火。何雨柱愣了愣，看著炉膛里稳定燃烧的火焰，又看看叔叔平静无波的脸，似懂非懂，但重重地“嗯”了一声，將这话记在了心里。
何大民走到窗边，目光投向遥远南方的天际。保定……此刻应是另一番景象了。他並未刻意去感应或探查，阳神归位，那一缕因果便已了结。以他对大哥何大清性格的了解，以及现场可能引发的后续，他几乎可以预见到事情会如何发展。
官杀不管埋。雷霆一击，了却恩怨，至於身后残局如何，那是活著的人需要面对的。对何大清而言，这或许是揭开脓疮、逼他正视现实的一剂猛药，虽然药性酷烈了些。
与此同时，保定西城，驴肉胡同。
最先发现不对劲的，不是白寡妇那三个在外面疯玩了半天、肚子饿得咕咕叫的儿子，而是住在斜对门的孙二婶。孙二婶是这条胡同里有名的“包打听”，耳朵尖，眼睛利。下午那会儿，她就隱约听见白寡妇屋里有些不同寻常的动静，后来又没了声息，只觉得有点奇怪。等到日头西斜，该是做晚饭的时候了，白寡妇家却一点菸火气没有，院子里静悄悄的，连平日最闹腾的那三个小子都没了声音。
孙二婶心里犯嘀咕，隔著矮墙喊了两嗓子：“白家嫂子？白家嫂子在家不？换个火煤球！”
无人应答。
她扒著墙头往院里瞧，正房的门窗紧闭，透著股说不出的死寂。那三个小子也不知跑哪儿去了。孙二婶心里那股子不对劲的感觉越来越强，又想起下午听到的那声闷响雷……她赶忙去叫了胡同里另外两个胆大的邻居，几人一合计，推了推白寡妇家的院门，发现没閂，便壮著胆子走了进去。
敲正房门，没人应。从窗户缝往里一瞥，屋里没点灯，昏暗暗的，炕上似乎躺著人……
“白家嫂子？大白天的睡这么死？”一个汉子提高了嗓门喊。
还是没动静。
几人面面相覷，心里都有些发毛。最后，那汉子用力一推门，门竟也没锁。一股难以形容的、混合著某种焦糊和淡淡腥气的怪异味道扑鼻而来。借著门口透进的最后一点天光，他们看清了炕上的景象——
两具光溜溜的身子以一种极其不雅的姿態交叠在一起，一动不动，皮肤呈现出一种诡异的灰败色，仿佛所有的生气都被抽乾了。桌子上还摆著没收拾的酒菜。
“我的老天爷！”
“死人啦！”
惊叫声瞬间划破了胡同的寧静。孙二婶腿一软，差点坐在地上。有人反应过来，踉踉蹌蹌地跑出去，直奔胡同口最近的有电话的铺子，打电话报警（通知军管会）。
保定市军事管制委员会西城分会的值班干部接到电话，一听出了人命，不敢怠慢，立刻带著几名战士和一名卫生所的医生赶了过来。封锁现场，驱散围观人群，初步勘察。
现场的情况让见多识广的军管会干部也皱紧了眉头。一男一女，赤身裸体，死在炕上，姿势不堪入目。初步检查，没有明显外伤，没有血跡，也没有中毒跡象（桌上的酒菜后来检验也无毒）。两人面色灰败，肢体僵硬，但死亡时间似乎不长。最离奇的是，那名隨队医生检查后，低声对干部匯报：“怪了……这两人……不像是寻常猝死，倒像是……像是从身体里面突然烧坏了一样，可外表又看不出火烧痕跡……”
干部仔细询问了邻居，尤其是最先发现的孙二婶等人。孙二婶这时候也缓过劲来了，话匣子打开，唾沫横飞：
“领导，您是不知道！这白寡妇……咳，白玉兰，她可不是什么正经人！早年听说是在四九城八大胡同混过的，后来不知道怎么就来了咱们保定，带著三个前头男人留下的拖油瓶。说是寡妇，可从来不安分！时不时就有陌生男人进出她家，一待就是半天……我们这条胡同，谁不知道她暗地里做那见不得人的皮肉生意？也就她家那个从四九城来的厨子男人何大清，傻乎乎的，被蒙在鼓里！还以为自己捡了个宝呢！”
“是啊是啊，”另一个邻居也附和，“这何大清也是可怜，在纺织厂食堂干活，挣那点钱估计全贴补这女人和她那三个儿子了。自己白天累死累活，晚上回来这女人还不定怎么对他呢！”
“今天下午……我好像听见她屋里有男人的声音，不是何大清，何大清在厂里上班呢。后来『轰隆』一声，有点像……有点像打雷，可天上晴著呢……再后来就没声了。”
“打雷？”干部眉头紧锁，抬头看看晴朗的夜空，又看看屋內毫无雷击火烧痕跡的现场，只觉得这事透著邪性。但邻居们眾口一词，都说这白寡妇作风不正，在家搞破鞋（暗娼），今天怕是正“做生意”呢，结果不知怎么的，两人就……双双毙命。
搞破鞋被雷劈了？这话听起来像封建迷信，但眼下这解释似乎又最“合理”——毕竟两人死状离奇，又是在做那种丑事的时候。
“何大清人呢？”干部问。
“在纺织厂食堂上班呢，还没到下工点。”
干部沉吟片刻，对身边一名战士吩咐：“电话到第三棉纺织厂保卫科，让他们协助，把食堂的厨子何大清叫回来。注意方式方法，先別告诉他具体什么事，就说家里有急事，军管会找他了解情况。”
他得先跟这个可能被蒙蔽、也可能与此事有关的丈夫谈谈。
保定第三棉纺织厂食堂后厨，正是一片热火朝天准备晚饭的时候。何大清繫著油腻的围裙，站在大灶前，手里的大铁勺下意识地顛著锅，锅里是给工人们准备的大锅菜。动作依旧嫻熟，甚至带著某种麻木的流畅，这是他干了半辈子的活计，几乎成了本能。但他的眼神却有些发直，眉宇间锁著浓得化不开的愁苦和隱忧，时不时会走神，锅里的菜差点炒过头，被旁边的帮厨提醒才回过神来。
厂保卫科干事老陈皱著眉头走进油烟繚绕的后厨，找到何大清：“何师傅，出来一下，有点事。”
何大清心里“咯噔”一下。保卫科找他？能有什么好事？他手里的大勺顿了顿，勉强堆起比哭还难看的笑容，擦了擦手跟著老陈走到厨房外的僻静处。围裙上还沾著油渍和菜叶。
“何师傅，你家住驴肉胡同吧？”老陈开门见山。
“是……是啊。”何大清的心提得更高了，手下意识地攥紧了油腻的围裙边。
“刚接到西城军管会电话，说你家出了点事，让你立刻回去一趟，军管会的同志在你家等著呢。”老陈语气严肃，眼神里带著一丝探究。
嗡——！
何大清只觉得脑袋里一声巨响，眼前瞬间发黑，双腿一软，身子晃了晃，全靠手扶住了旁边的墙才没倒下。军管会！在他家等著！出事了！出大事了！
难道是……那件事暴露了？易中海那边？还是白寡妇……不，玉兰她……何大清脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，额头上的冷汗“唰”地就冒了出来，顺著鬢角往下淌，后背的衣裳瞬间被浸湿了，紧紧贴在皮肤上，冰凉一片。
“何师傅？何师傅你怎么了？没事吧？”老陈看他摇摇欲坠的样子，连忙扶了一把。
“没……没事……呛，呛著风了……”何大清声音发颤，几乎语无伦次，他挣脱老陈的手，胡乱抹了把脸，“我，我这就回去……” 他第一个念头就是跑！立刻跑！离开保定，跑得越远越好！易中海当初警告过他，如果事情败露……他不敢想下去。
可是……往哪儿跑？现在到处都要介绍信，他没介绍信，能跑到哪里去？而且，这一跑，不就坐实了自己有问题吗？万一……万一是別的事呢？玉兰……是不是她惹了別的麻烦？
巨大的恐惧像一只冰冷的手攥紧了他的心臟，让他几乎窒息。他脑子乱成一团浆糊，易中海阴冷的警告、白寡妇温柔的笑脸、自己仓皇离家的那个清晨、还有留在四九城的一双儿女……各种画面碎片般闪现。
“何师傅，你快去吧，別让军管会的同志等急了。”老陈催促道，看著何大清失魂落魄、冷汗涔涔的样子，心里也直犯嘀咕，这何大清看来是真摊上事了，还不是小事。
何大清如同行尸走肉般，机械地解下围裙，连工装都没换，深一脚浅一脚地走出厂区。夏末傍晚的风吹在他被冷汗湿透的身上，激起一层层的寒意。每走一步，都像是踩在棉花上，又像是迈向刑场。
驴肉胡同口已经聚了些看热闹的人，对著他指指点点，低声议论著什么。何大清根本不敢看那些人的目光，低著头，快步走到自家院门口。院门开著，里面站著两名持枪的战士，还有几个穿著军管会制服的人。
看到这阵仗，何大清最后一丝侥倖也破灭了。他脸色白得像纸，嘴唇哆嗦著，几乎迈不进门槛。
“你就是何大清？”那位西城军管会的干部迎了上来，打量著他。
“是……是我……”何大清声音嘶哑，腿肚子直转筋。
“进来吧，有个情况需要跟你核实一下。”干部语气还算平和，但公事公办的严肃感让何大清更加恐惧。
何大清战战兢兢地跟著干部走进院子，眼睛不由自主地瞟向正房。房门开著，里面似乎还有人。
“你家爱人，白玉兰，今天下午在家，发生了一些意外。”干部斟酌著措辞，儘量缓和，“我们接到邻居报告赶到时，发现她和一名男子……在屋內，已经不幸去世了。”
“什么？！”何大清猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，不是他预想中最坏的那种事？是玉兰……死了？和一名男子？在屋內？
他一时没反应过来，或者说，巨大的震惊暂时压过了其他情绪。脑子里一片空白，只剩下“死了”两个字在迴荡。
“你……你进去看看吧，確认一下。”干部侧身让开。
何大清茫然地、脚步虚浮地走到正房门口。屋內点起了一盏煤油灯，光线依然昏暗。他一眼就看到了炕上那两具以极其刺目、极其羞辱的姿態僵臥在一起的躯体——那个他视为后半生依靠、温柔解语的白玉兰，和一个他从未见过的陌生男人！
两人赤身露体，皮肤是死寂的灰败，一动不动，空气中瀰漫著怪异的味道。
“轰——！”
何大清只觉得一股热血直衝头顶，紧接著是彻骨的冰寒！他张大了嘴，却发不出任何声音，眼前的一切开始旋转、模糊。羞辱、愤怒、难以置信、还有一种被彻底愚弄、背叛的剧痛，如同千万把钢刀，瞬间將他本就忐忑脆弱的心臟绞得粉碎！
“她……他们……这是……” 何大清喉咙里咯咯作响，手指颤抖地指著炕上，目光死死盯在那个陌生男人身上，又转向白玉兰那张曾经嫵媚、此刻却凝固著诡异表情的脸。那曾经让他沉醉的温柔乡，此刻看起来如此骯脏、如此噁心！
“根据邻居反映和现场情况初步判断，” 军管会干部的声音在他耳边响起，清晰而残酷，“白玉兰同志长期以来，从事暗门子生意、也就是私下娼妓嫌疑。今天下午，她与这名男子（我们正在核实其身份）可能正在进行非法交易时，两人突发急病，意外身亡。具体死因，还需要进一步检验。”
暗门子？娼妓嫌疑？突发急病？意外身亡？
每一个字都像重锤，狠狠砸在何大清的心上。
他以为的温柔乡，原来是暗娼窝！他以为的知心人，原来是双破鞋！他拋家弃子、顶著骂名来到保定，掏心掏肺、辛苦挣钱供养的，竟然是一个背著他在家里招嫖卖身的烂货！而他，不仅戴了绿帽子，这绿帽子还是以如此不堪、如此公开的方式，被彻底揭开，血淋淋地展示在军管会、邻居、乃至所有人面前！
“噗——！”
急怒攻心，加上连日来的忐忑恐惧骤然以最不堪的方式爆发，何大清只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！
“快！扶住他！” 军管会干部连忙招呼人。
何大清瘫倒在地，意识陷入一片黑暗的混沌。最后残存的感知里，只有炕上那两具丑陋的尸体，和周围人或是同情、或是鄙夷、或是看好戏的目光。
绿云罩顶，顏面扫地，人財两空，甚至可能还要被调查、被牵连……
何大清在昏迷前，脑海里最后一个清晰的念头竟是：四九城……柱子……雨水……还有……那个多年未见、不知生死的弟弟……
悔恨，如同毒藤，瞬间缠紧了他濒临崩溃的灵魂。
小雨水趴在炕沿边，用一根炭条在旧报纸上涂鸦，画著谁也看不懂的线条，嘴里哼著不成调的儿歌，是前所未有的安寧。
何大民没有出声打扰，静静看著何雨柱略显单薄却努力挺直的背影。这孩子……到底还是留了些何家的根底。大哥何大清虽然浑，但在厨艺上从不含糊，对儿子看似放养，实则该打的基础一样没少。记得柱子还小的时候，大哥就让他端著铁锅顛沙子练腕力，握著萝卜土豆练切丝切丁的刀工，十来岁就能站在板凳上，学著炒几个像样的家常菜了。只是后来大嫂去世，大哥消沉，再后来被白寡妇迷了心窍，估计也就没心思再认真教，柱子自己也荒废了。这大半年的顛沛流离，更是將那些基础磨得快没了踪影。
但有些东西，刻在骨子里，磨不掉。就像此刻，虽然生疏，但那架势还在。
何雨柱切完菜，转身准备生火，看到叔叔已经醒了，站在那儿看著他，脸微微一红，有些侷促地擦了擦手：“叔，您醒了？我……我看天不早了，想先把火生上，粥煮上。”
“嗯。”何大民点了点头，走到灶台边。煤炉子里的煤核半死不活，何雨柱正拿著火钳笨拙地捅著，显得有些手忙脚乱。
何大民接过火钳，拨弄了几下，又添了两块引火柴，指尖几不可察地一弹，一缕细微的真元透入，幽蓝的火苗便“呼”地一声稳稳窜了起来。
“火要空心，人要实心。”他將火钳递迴去，“底火虚了，添煤也旺不了。顛勺要稳，刀工要准，火候，是根基。”
这话看似在说生火，却又不止於生火。何雨柱愣了愣，看著炉膛里稳定燃烧的火焰，又看看叔叔平静无波的脸，似懂非懂，但重重地“嗯”了一声，將这话记在了心里。
何大民走到窗边，目光投向遥远南方的天际。保定……此刻应是另一番景象了。他並未刻意去感应或探查，阳神归位，那一缕因果便已了结。以他对大哥何大清性格的了解，以及现场可能引发的后续，他几乎可以预见到事情会如何发展。
官杀不管埋。雷霆一击，了却恩怨，至於身后残局如何，那是活著的人需要面对的。对何大清而言，这或许是揭开脓疮、逼他正视现实的一剂猛药，虽然药性酷烈了些。
与此同时，保定西城，驴肉胡同。
最先发现不对劲的，不是白寡妇那三个在外面疯玩了半天、肚子饿得咕咕叫的儿子，而是住在斜对门的孙二婶。孙二婶是这条胡同里有名的“包打听”，耳朵尖，眼睛利。下午那会儿，她就隱约听见白寡妇屋里有些不同寻常的动静，后来又没了声息，只觉得有点奇怪。等到日头西斜，该是做晚饭的时候了，白寡妇家却一点菸火气没有，院子里静悄悄的，连平日最闹腾的那三个小子都没了声音。
孙二婶心里犯嘀咕，隔著矮墙喊了两嗓子：“白家嫂子？白家嫂子在家不？换个火煤球！”
无人应答。
她扒著墙头往院里瞧，正房的门窗紧闭，透著股说不出的死寂。那三个小子也不知跑哪儿去了。孙二婶心里那股子不对劲的感觉越来越强，又想起下午听到的那声闷响雷……她赶忙去叫了胡同里另外两个胆大的邻居，几人一合计，推了推白寡妇家的院门，发现没閂，便壮著胆子走了进去。
敲正房门，没人应。从窗户缝往里一瞥，屋里没点灯，昏暗暗的，炕上似乎躺著人……
“白家嫂子？大白天的睡这么死？”一个汉子提高了嗓门喊。
还是没动静。
几人面面相覷，心里都有些发毛。最后，那汉子用力一推门，门竟也没锁。一股难以形容的、混合著某种焦糊和淡淡腥气的怪异味道扑鼻而来。借著门口透进的最后一点天光，他们看清了炕上的景象——
两具光溜溜的身子以一种极其不雅的姿態交叠在一起，一动不动，皮肤呈现出一种诡异的灰败色，仿佛所有的生气都被抽乾了。桌子上还摆著没收拾的酒菜。
“我的老天爷！”
“死人啦！”
惊叫声瞬间划破了胡同的寧静。孙二婶腿一软，差点坐在地上。有人反应过来，踉踉蹌蹌地跑出去，直奔胡同口最近的有电话的铺子，打电话报警（通知军管会）。
保定市军事管制委员会西城分会的值班干部接到电话，一听出了人命，不敢怠慢，立刻带著几名战士和一名卫生所的医生赶了过来。封锁现场，驱散围观人群，初步勘察。
现场的情况让见多识广的军管会干部也皱紧了眉头。一男一女，赤身裸体，死在炕上，姿势不堪入目。初步检查，没有明显外伤，没有血跡，也没有中毒跡象（桌上的酒菜后来检验也无毒）。两人面色灰败，肢体僵硬，但死亡时间似乎不长。最离奇的是，那名隨队医生检查后，低声对干部匯报：“怪了……这两人……不像是寻常猝死，倒像是……像是从身体里面突然烧坏了一样，可外表又看不出火烧痕跡……”
干部仔细询问了邻居，尤其是最先发现的孙二婶等人。孙二婶这时候也缓过劲来了，话匣子打开，唾沫横飞：
“领导，您是不知道！这白寡妇……咳，白玉兰，她可不是什么正经人！早年听说是在四九城八大胡同混过的，后来不知道怎么就来了咱们保定，带著三个前头男人留下的拖油瓶。说是寡妇，可从来不安分！时不时就有陌生男人进出她家，一待就是半天……我们这条胡同，谁不知道她暗地里做那见不得人的皮肉生意？也就她家那个从四九城来的厨子男人何大清，傻乎乎的，被蒙在鼓里！还以为自己捡了个宝呢！”
“是啊是啊，”另一个邻居也附和，“这何大清也是可怜，在纺织厂食堂干活，挣那点钱估计全贴补这女人和她那三个儿子了。自己白天累死累活，晚上回来这女人还不定怎么对他呢！”
“今天下午……我好像听见她屋里有男人的声音，不是何大清，何大清在厂里上班呢。后来『轰隆』一声，有点像……有点像打雷，可天上晴著呢……再后来就没声了。”
“打雷？”干部眉头紧锁，抬头看看晴朗的夜空，又看看屋內毫无雷击火烧痕跡的现场，只觉得这事透著邪性。但邻居们眾口一词，都说这白寡妇作风不正，在家搞破鞋（暗娼），今天怕是正“做生意”呢，结果不知怎么的，两人就……双双毙命。
搞破鞋被雷劈了？这话听起来像封建迷信，但眼下这解释似乎又最“合理”——毕竟两人死状离奇，又是在做那种丑事的时候。
“何大清人呢？”干部问。
“在纺织厂食堂上班呢，还没到下工点。”
干部沉吟片刻，对身边一名战士吩咐：“电话到第三棉纺织厂保卫科，让他们协助，把食堂的厨子何大清叫回来。注意方式方法，先別告诉他具体什么事，就说家里有急事，军管会找他了解情况。”
他得先跟这个可能被蒙蔽、也可能与此事有关的丈夫谈谈。
保定第三棉纺织厂食堂后厨，正是一片热火朝天准备晚饭的时候。何大清繫著油腻的围裙，站在大灶前，手里的大铁勺下意识地顛著锅，锅里是给工人们准备的大锅菜。动作依旧嫻熟，甚至带著某种麻木的流畅，这是他干了半辈子的活计，几乎成了本能。但他的眼神却有些发直，眉宇间锁著浓得化不开的愁苦和隱忧，时不时会走神，锅里的菜差点炒过头，被旁边的帮厨提醒才回过神来。
厂保卫科干事老陈皱著眉头走进油烟繚绕的后厨，找到何大清：“何师傅，出来一下，有点事。”
何大清心里“咯噔”一下。保卫科找他？能有什么好事？他手里的大勺顿了顿，勉强堆起比哭还难看的笑容，擦了擦手跟著老陈走到厨房外的僻静处。围裙上还沾著油渍和菜叶。
“何师傅，你家住驴肉胡同吧？”老陈开门见山。
“是……是啊。”何大清的心提得更高了，手下意识地攥紧了油腻的围裙边。
“刚接到西城军管会电话，说你家出了点事，让你立刻回去一趟，军管会的同志在你家等著呢。”老陈语气严肃，眼神里带著一丝探究。
嗡——！
何大清只觉得脑袋里一声巨响，眼前瞬间发黑，双腿一软，身子晃了晃，全靠手扶住了旁边的墙才没倒下。军管会！在他家等著！出事了！出大事了！
难道是……那件事暴露了？易中海那边？还是白寡妇……不，玉兰她……何大清脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，额头上的冷汗“唰”地就冒了出来，顺著鬢角往下淌，后背的衣裳瞬间被浸湿了，紧紧贴在皮肤上，冰凉一片。
“何师傅？何师傅你怎么了？没事吧？”老陈看他摇摇欲坠的样子，连忙扶了一把。
“没……没事……呛，呛著风了……”何大清声音发颤，几乎语无伦次，他挣脱老陈的手，胡乱抹了把脸，“我，我这就回去……” 他第一个念头就是跑！立刻跑！离开保定，跑得越远越好！易中海当初警告过他，如果事情败露……他不敢想下去。
可是……往哪儿跑？现在到处都要介绍信，他没介绍信，能跑到哪里去？而且，这一跑，不就坐实了自己有问题吗？万一……万一是別的事呢？玉兰……是不是她惹了別的麻烦？
巨大的恐惧像一只冰冷的手攥紧了他的心臟，让他几乎窒息。他脑子乱成一团浆糊，易中海阴冷的警告、白寡妇温柔的笑脸、自己仓皇离家的那个清晨、还有留在四九城的一双儿女……各种画面碎片般闪现。
“何师傅，你快去吧，別让军管会的同志等急了。”老陈催促道，看著何大清失魂落魄、冷汗涔涔的样子，心里也直犯嘀咕，这何大清看来是真摊上事了，还不是小事。
何大清如同行尸走肉般，机械地解下围裙，连工装都没换，深一脚浅一脚地走出厂区。夏末傍晚的风吹在他被冷汗湿透的身上，激起一层层的寒意。每走一步，都像是踩在棉花上，又像是迈向刑场。
驴肉胡同口已经聚了些看热闹的人，对著他指指点点，低声议论著什么。何大清根本不敢看那些人的目光，低著头，快步走到自家院门口。院门开著，里面站著两名持枪的战士，还有几个穿著军管会制服的人。
看到这阵仗，何大清最后一丝侥倖也破灭了。他脸色白得像纸，嘴唇哆嗦著，几乎迈不进门槛。
“你就是何大清？”那位西城军管会的干部迎了上来，打量著他。
“是……是我……”何大清声音嘶哑，腿肚子直转筋。
“进来吧，有个情况需要跟你核实一下。”干部语气还算平和，但公事公办的严肃感让何大清更加恐惧。
何大清战战兢兢地跟著干部走进院子，眼睛不由自主地瞟向正房。房门开著，里面似乎还有人。
“你家爱人，白玉兰，今天下午在家，发生了一些意外。”干部斟酌著措辞，儘量缓和，“我们接到邻居报告赶到时，发现她和一名男子……在屋內，已经不幸去世了。”
“什么？！”何大清猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，不是他预想中最坏的那种事？是玉兰……死了？和一名男子？在屋內？
他一时没反应过来，或者说，巨大的震惊暂时压过了其他情绪。脑子里一片空白，只剩下“死了”两个字在迴荡。
“你……你进去看看吧，確认一下。”干部侧身让开。
何大清茫然地、脚步虚浮地走到正房门口。屋內点起了一盏煤油灯，光线依然昏暗。他一眼就看到了炕上那两具以极其刺目、极其羞辱的姿態僵臥在一起的躯体——那个他视为后半生依靠、温柔解语的白玉兰，和一个他从未见过的陌生男人！
两人赤身露体，皮肤是死寂的灰败，一动不动，空气中瀰漫著怪异的味道。
“轰——！”
何大清只觉得一股热血直衝头顶，紧接著是彻骨的冰寒！他张大了嘴，却发不出任何声音，眼前的一切开始旋转、模糊。羞辱、愤怒、难以置信、还有一种被彻底愚弄、背叛的剧痛，如同千万把钢刀，瞬间將他本就忐忑脆弱的心臟绞得粉碎！
“她……他们……这是……” 何大清喉咙里咯咯作响，手指颤抖地指著炕上，目光死死盯在那个陌生男人身上，又转向白玉兰那张曾经嫵媚、此刻却凝固著诡异表情的脸。那曾经让他沉醉的温柔乡，此刻看起来如此骯脏、如此噁心！
“根据邻居反映和现场情况初步判断，” 军管会干部的声音在他耳边响起，清晰而残酷，“白玉兰同志长期以来，从事暗门子生意、也就是私下娼妓嫌疑。今天下午，她与这名男子（我们正在核实其身份）可能正在进行非法交易时，两人突发急病，意外身亡。具体死因，还需要进一步检验。”
暗门子？娼妓嫌疑？突发急病？意外身亡？
每一个字都像重锤，狠狠砸在何大清的心上。
他以为的温柔乡，原来是暗娼窝！他以为的知心人，原来是双破鞋！他拋家弃子、顶著骂名来到保定，掏心掏肺、辛苦挣钱供养的，竟然是一个背著他在家里招嫖卖身的烂货！而他，不仅戴了绿帽子，这绿帽子还是以如此不堪、如此公开的方式，被彻底揭开，血淋淋地展示在军管会、邻居、乃至所有人面前！
“噗——！”
急怒攻心，加上连日来的忐忑恐惧骤然以最不堪的方式爆发，何大清只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！
“快！扶住他！” 军管会干部连忙招呼人。
何大清瘫倒在地，意识陷入一片黑暗的混沌。最后残存的感知里，只有炕上那两具丑陋的尸体，和周围人或是同情、或是鄙夷、或是看好戏的目光。
绿云罩顶，顏面扫地，人財两空，甚至可能还要被调查、被牵连……
何大清在昏迷前，脑海里最后一个清晰的念头竟是：四九城……柱子……雨水……还有……那个多年未见、不知生死的弟弟……
悔恨，如同毒藤，瞬间缠紧了他濒临崩溃的灵魂。