第102章 归途与真相
易中海的丧事还在院子里不紧不慢地操办著，白幡在初春的凉风中耷拉著，吹不散那股子压抑的悲伤和虚假的忙碌。院里的人，大多是看个热闹，走个过场，真正上心的没几个。这份瀰漫开来的、带著几分敷衍的哀伤，跟后院何家那渐渐透出点人烟气、甚至可以说有点生机勃勃的景象一比，简直像是两个世界。
这两天，何大民没閒著。一边领著雨水那个小丫头熟悉周边环境，教她认门认路，生怕她再受了委屈；一边也耐著性子，教柱子干点的家务，比如怎么洗衣，怎么叠被——这孩子家务啥也不会。但更多的时候，何大民是在跟何雨柱聊天。他就像个耐心的猎人，一点点引导著，从柱子断断续续、时而哽咽的讲述里，把这大半年来，何家到底经歷了什么，给拼凑出来。
晚上，何家那间新糊了窗纸的屋子，比以前亮堂了不少。灯光昏黄，却也照得人心里稍微暖和了点。何雨柱坐在炕沿上，面前是他唯一的亲人——他的叔叔何大民。叔叔一直没怎么说话，就那么静静地听著，眼神沉静得像一潭深水。可就是这份沉静，让何雨柱心里那股憋了太久、还带著新鲜伤口的委屈、愤怒和不解，再也压不住了。那感觉，就像地下憋著的滚烫岩浆，终於找到了一个喷发口，汹涌而出。
“叔，”何雨柱的声音有点发颤，带著回忆的恍惚，眉头也紧紧地拧在了一起，“今年开春之后，我爹……他就有点不一样了。”他顿了顿，像是在组织语言，又像是在努力回忆那些细微的变化。“我娘走了这都好几年了（註：吕冰歆1944年生雨水时去世），我知道爹心里一直不好受，有事儿压著。他对我……说实话，不算太上心，但对雨水，那是真疼，眼珠子似的。可他这人，总感觉闷闷的，没啥大起大落的情绪，也没啥大悲大喜。每天就是厂里食堂后厨两点一线，回家做饭，带我们，日子就那么不咸不淡地过著，一眼能望到头。”
何雨柱舔了舔有些乾裂起皮的嘴唇，那嘴唇因为紧张和激动，微微哆嗦著。他继续说：“可大概从今年二月底开始，我爹他……他突然就像变了个人似的！有时候能对著镜子，把那几根头髮梳了又梳，捯飭半天；鬍子也颳得勤快了，以前三天才刮一次，那阵子恨不得天天刮。晚上回来的时间也越来越晚，以前都是踩著饭点回，后来经常是我们都睡下了，他才带著一身酒气回来。”
说到这儿，何雨柱的脸上露出一种混合著困惑、难堪，还有点说不出口的羞耻的复杂神色。“有几次，我闻到他身上有股……一股以前从来没闻过的香味儿，不是肥皂味，甜甜的，混著酒气，特別难闻。我问他干啥去了，他就含糊其辞，说跟朋友吃饭。他那眼神……怎么说呢，有时候会突然走神，盯著一个地方发呆，然后自己就嘿嘿笑起来，那表情，就跟……就跟捡到宝似的，整个人都好像年轻了十岁，透著一股子说不出的得意劲儿。”
“我和雨水开始还挺高兴的，”何雨柱的声音低了些，带著一丝少年人单纯的希冀，“觉得爹终於从娘走的阴影里缓过来了，要重新开始好好过日子了。他偶尔还会给我点零钱，让我带雨水去买糖吃，还说『爹最近可能要走动走动，你们在家好好的，別乱跑』。”
他苦笑了一下，那笑容里满是苦涩：“可是……没过多久，就觉得不对劲了。他回家的次数越来越少，有时候一两天都见不著人影。就算回来了，也是匆匆忙忙的，好像家里就是个歇脚的客栈。他眼里好像……好像就没我和雨水了，张口闭口那个『白妹子』怎么怎么了，说人家多善解人意，多会疼人，比谁都懂他……我听著心里就直发毛，觉得那个『白妹子』像个狐狸精似的，把我爹魂儿都勾走了！开始以为会娶进家门。”
他的声音更低了，带著少年人特有的敏感和那种被至亲忽视的屈辱，还有深深的不解：“爹他……他好像把我和雨水给忘了。有一次，雨水发烧，小脸烧得通红，哭著要爹。我急得不行，跑去厂里找他，人家说他早就走了。后来等到半夜，他才回来，身上又是那股子香味儿。我跟他说雨水病了，他就『哦』了一声，从口袋里摸出点钱，扔给我，让我明天带雨水去看大夫，然后……然后转身又出门了！那时候我就感觉，爹离我们越来越远了，心也越来越硬了，我们好像不是他的孩子了。”
“三月份的一天，”何雨柱深吸了一口气，胸口剧烈起伏著，像是要把那段最艰难、最不愿回忆的往事从心底掏出来，“他突然回来收拾了个包袱，跟我说，保定那边有个老朋友，给他介绍了个大饭店掌勺的好活儿，工资高，环境也好，让他去试试。他说先去安顿下来，等稳定了就马上寄生活费回来。他摸了摸雨水的头，又看了看我，那眼神……有点躲闪，不敢跟我对视，但更多的是一种我形容不来的兴奋和急切，就像……就像急著去赴什么约会似的。然后，他就走了，头也没回。”
少年猛地抬起头，眼圈瞬间就红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，声音里充满了压抑不住的愤怒和深深的不解：“我和雨水就在家里等啊等，盼啊盼。开始还有点钱买粮食，后来钱花光了，爹也没个信儿，也没有寄生活费回来，就跟石沉大海了一样！我去厂里问，人家说何大清辞工了。院里那些碎嘴子就开始有閒话了，说我爹跟一个保定的寡妇跑了，不要我们了……我不信！我爹再怎么样，也不能这么狠心！他是我爹啊！”
“易大叔给我们路费，我就带著雨水，一路问，到保定……”接下来的敘述，和之前何大民零星听到的差不多，但此刻从当事人嘴里说出来，那份痛苦更加新鲜，更加锐利，仿佛就发生在昨天。被那个“白寡妇”堵在门外，恶语相向，骂他们是拖油瓶，说她根本不认识什么何大清；在陌生冰冷的街头绝望地蹲守，看著人来人往，却没有一个是自己的爹；妹妹雨水在路上受了风寒，发起高烧，自己抱著她，走投无路，哭都哭不出声；最终，心灰意冷，带著最后一丝微弱的希望返回京城。
“回来的时候，”何雨柱的声音变得麻木而空洞，像是在说別人的故事，眼神也失去了焦点，“家里……被偷了。门锁被撬坏了，屋里翻得底朝天，就跟被抄家了一样。娘留下的那对银鐲子，那是娘的念想啊！还有家里仅剩的几件稍微像样的衣服，爹以前珍藏的那把好菜刀……全都没了！” 他顿了顿，眼神里充满了深深的疲惫和一丝不易察觉的怀疑，“我不知道是谁干的，我问易大叔，他说帮我问问是谁家拿的让人还回来，结果到现在都没人承认。那时候……我也没力气去知道了，活著都难。”
“后来，就是最难的时候了。”他继续说道，语气平直得可怕，仿佛在描述一段与自己无关的、遥远的苦难，“挖野菜，去菜市场捡烂菜叶，有时候还得跟野狗抢食……易大叔，就是中院那个易中海，有时候会让一大妈端点剩饭剩菜过来。”
提到易中海，何雨柱的声音顿了一下，带著一种复杂难言的情绪。“但每次都要念叨半天，说我爹跟人跑了丟人，给院里抹黑，说我们兄妹俩是拖累……鸿宾楼的事儿，更让我……”
一提到“鸿宾楼”三个字，何雨柱原本麻木的眼神才有了明显的波动，像是平静的湖面被投入了一块巨石，痛苦、不甘、愤怒，种种情绪交织在一起，几乎要溢出来。“爹在的时候，费了好大的劲，託了关係，才把我送进鸿宾楼，跟著李保国师父学手艺。李师父手艺好，人也正派，就是脾气严，对徒弟要求高。我肯吃苦，不怕累，师父也愿意教我点真东西。爹走了以后，我本来还想咬牙坚持，学好手艺，以后好养活雨水。结果易大叔说我师父递话过来说不认我这个徒弟了。说我父亲跟一寡妇跑了，师父嫌丟人。”
屋子里一片沉默，只有何雨柱压抑的抽泣声。
何大民安静地听完，手指无意识地在桌面上轻轻敲击著，发出“篤、篤、篤”的轻响。那节奏平稳，却仿佛带著某种无形的力量，压得人心里沉甸甸的。何大清的变化轨跡，在他脑子里清晰起来了：长期的鰥居生活，內心压抑，情感空虚。遇到那个所谓的“白妹子”白寡妇后，就像枯木逢春，一下子就陷进去了，变成了“恋爱脑”，被迷得晕头转向。然后迅速沉溺其中，把孩子全都拋到了脑后，最后被那个白寡妇和她背后的人（或许就是何大清那个“老朋友”）精心设计的圈套给套牢了，可能是被抓住了什么把柄，最终被逼得拋家弃子，远走他乡。
而易中海呢？这个老东西，真是打得一手好算盘！他就像一只潜伏在暗处的毒蛇，敏锐地嗅到了何家的危机，然后趁虚而入。他先是扮演“大善人”，让易大妈时不时端点剩饭剩菜过来。这饭可不是白给的，每次都得附带一堆道德说教，把何大清骂得狗血淋头，把何雨柱兄妹俩贬低得一文不值，目的就是摧毁他们的自尊心，让他们觉得自己低人一等，只能依附他易中海。
他要的就是这种效果——让何雨柱兄妹觉得，全院子只有他易中海是好人，是唯一能给他们一口饭吃的人。这样一来，他就能顺理成章地控制这两个无依无靠的孩子。更阴险的是，他知道何雨柱在鸿宾楼学厨是个好出路。一旦柱子学成了，有了本事，能自己立足了，还会那么容易受他控制吗？当然不会！所以，他必须掐断柱子这条唯一的生路！於是，他利用自己“长辈”的身份，装得一脸正派，跑到鸿宾楼，找到李保国师父，编造谎言，说何雨柱自己不想学了，嫌丟人，还暗示何家名声不好，会影响酒楼。李保国一个厨子，哪里想得到四合院这些弯弯绕绕，又敬重易中海这“老好人”的名声，自然就信了。柱子的前途，就这么被易中海轻飘飘几句话给毁了！
断绝了柱子所有向上的可能，把他牢牢困在绝望的深渊边缘，让他只能依靠自己的施捨过活，这时候，易中海再拋出“帮你找工作”的诱饵，柱子还不就得感恩戴德，对他言听计从？到时候，让他给傻柱养老送终，还不是易如反掌？这老东西，真是打得一手好算盘，步步为营，心黑得很！
何大民缓缓站起身，他高大的身影在昏黄的灯光下拉得很长，投在墙上，像一座沉稳的山，“柱子，你只需要告诉我，鸿宾楼，你还想不想回去？李保国师父那里，你还愿不愿意再去学？”
何雨柱的呼吸瞬间急促起来，胸膛剧烈地起伏著，眼中爆发出近乎於渴求的光芒，那光芒里有惊喜，有不敢置信，还有深深的渴望。“想！叔！我想！我做梦都想回去！可是……李师父他肯定对我失望透了……易大……易中海他……”他一想到易中海那张偽善的脸，就恨得牙痒痒，可也担心师父那边已经回不去了。
“李师父是明理之人，错不在你，把事情说清楚，他会明白的。”何大民语气篤定，带著不容置疑的力量，“至於那个传谎话的……他会得到应有的结果，很快。明天，我带你回鸿宾楼。”
第二天上午，阳光透过窗欞，洒在何家的小院里。何大民安抚好还在熟睡的小雨水，给她盖好被子，然后带著紧张得手心都冒汗的何雨柱，再次走向那座飘著诱人食物香气的老字號——鸿宾楼。
当何雨柱跟在叔叔身后，再次踏进那熟悉的、充满了烟火气和锅碗瓢盆碰撞声的后院时，他的心臟几乎要跳出嗓子眼，腿肚子都在打颤。既期待，又害怕。
李保国正在后厨指挥著徒弟们干活，一抬头，就看到了门口站著的两个人。一个是他曾经颇为看好、却又让他失望的徒弟何雨柱，这孩子今天看起来乾净利落了不少，眼神里也重新燃起了光芒，但更多的是忐忑不安。而他旁边站著的那个男人，气度沉凝，眼神锐利，一看就不是普通人。李保国脸上的惊讶之情，怎么也掩饰不住。
在一个狭小的杂物间里，何雨柱对著曾经的师父，哽咽著，把这大半年来的遭遇一五一十地讲了出来：父亲今年异常的变化、突然的离家、自己带著妹妹千里寻父却被那个“白寡妇”拒之门外、回家后发现家中被盗、兄妹俩陷入绝境、挖野菜捡烂菜叶为生……以及，他从来没有说过半句不愿学厨的话，那全是有人恶意编造的谎言！
何大民则在一旁，用冷静而清晰的语言，补充了易中海是如何利用“长辈”身份，一边假意接济，一边暗中使坏，最终跑到鸿宾楼撒谎，毁掉柱子前途的整个过程。他没有添油加醋，只是陈述事实，但那事实本身，已经足够令人髮指。
李保国的脸色，从最初的错愕，到听到何大清变故时的恍然，再到听到易中海所作所为时的铁青，最后，当他看著眼前这个受尽委屈却依旧眼神坚定的徒弟时，脸上只剩下深深的懊恼与愤怒。
“啪！”他重重一拳砸在旁边的面袋上，扬起一阵白花花的麵粉。“糊涂！我李保国真是糊涂！瞎了眼了！竟被这种道貌岸然的小人给蒙蔽了！差点……差点就毁了你这孩子的前程！”
他猛地转向何雨柱，眼中充满了毫不掩饰的歉疚，还有重新燃起的欣赏。“柱子！好孩子！是师父对不起你！让你受了这么大的委屈！这口气，师父替你出！从明天起，你给我滚回来干活！以前落下的，加倍补上！”
何雨柱的眼泪夺眶而出，重重跪下：“好的！师父，以前是柱子没脑子，让师父为难了！以后我一定好好学，再也不给您丟人！”
李保国用力將他扶起，然后转向何大民，郑重地抱拳：“何同志，大恩不言谢！不是你，这孩子的前程就真断送了！柱子我收定了，只要他肯学，我这身手艺，绝不藏私！”
走出鸿宾楼，阳光正好。何雨柱觉得心头那块压了半年多的、名为“绝望”和“冤屈”的巨石，终於被彻底搬开，前所未有的轻鬆感包裹著他，但与此同时，对易中海那深沉而清晰的恨意，也如同淬火的刀锋，冰冷而锋利地烙印在了心底。
何大民走在他身旁，神色平静地望著前方。易中海的死，只是开始。
这两天，何大民没閒著。一边领著雨水那个小丫头熟悉周边环境，教她认门认路，生怕她再受了委屈；一边也耐著性子，教柱子干点的家务，比如怎么洗衣，怎么叠被——这孩子家务啥也不会。但更多的时候，何大民是在跟何雨柱聊天。他就像个耐心的猎人，一点点引导著，从柱子断断续续、时而哽咽的讲述里，把这大半年来，何家到底经歷了什么，给拼凑出来。
晚上，何家那间新糊了窗纸的屋子，比以前亮堂了不少。灯光昏黄，却也照得人心里稍微暖和了点。何雨柱坐在炕沿上，面前是他唯一的亲人——他的叔叔何大民。叔叔一直没怎么说话，就那么静静地听著，眼神沉静得像一潭深水。可就是这份沉静，让何雨柱心里那股憋了太久、还带著新鲜伤口的委屈、愤怒和不解，再也压不住了。那感觉，就像地下憋著的滚烫岩浆，终於找到了一个喷发口，汹涌而出。
“叔，”何雨柱的声音有点发颤，带著回忆的恍惚，眉头也紧紧地拧在了一起，“今年开春之后，我爹……他就有点不一样了。”他顿了顿，像是在组织语言，又像是在努力回忆那些细微的变化。“我娘走了这都好几年了（註：吕冰歆1944年生雨水时去世），我知道爹心里一直不好受，有事儿压著。他对我……说实话，不算太上心，但对雨水，那是真疼，眼珠子似的。可他这人，总感觉闷闷的，没啥大起大落的情绪，也没啥大悲大喜。每天就是厂里食堂后厨两点一线，回家做饭，带我们，日子就那么不咸不淡地过著，一眼能望到头。”
何雨柱舔了舔有些乾裂起皮的嘴唇，那嘴唇因为紧张和激动，微微哆嗦著。他继续说：“可大概从今年二月底开始，我爹他……他突然就像变了个人似的！有时候能对著镜子，把那几根头髮梳了又梳，捯飭半天；鬍子也颳得勤快了，以前三天才刮一次，那阵子恨不得天天刮。晚上回来的时间也越来越晚，以前都是踩著饭点回，后来经常是我们都睡下了，他才带著一身酒气回来。”
说到这儿，何雨柱的脸上露出一种混合著困惑、难堪，还有点说不出口的羞耻的复杂神色。“有几次，我闻到他身上有股……一股以前从来没闻过的香味儿，不是肥皂味，甜甜的，混著酒气，特別难闻。我问他干啥去了，他就含糊其辞，说跟朋友吃饭。他那眼神……怎么说呢，有时候会突然走神，盯著一个地方发呆，然后自己就嘿嘿笑起来，那表情，就跟……就跟捡到宝似的，整个人都好像年轻了十岁，透著一股子说不出的得意劲儿。”
“我和雨水开始还挺高兴的，”何雨柱的声音低了些，带著一丝少年人单纯的希冀，“觉得爹终於从娘走的阴影里缓过来了，要重新开始好好过日子了。他偶尔还会给我点零钱，让我带雨水去买糖吃，还说『爹最近可能要走动走动，你们在家好好的，別乱跑』。”
他苦笑了一下，那笑容里满是苦涩：“可是……没过多久，就觉得不对劲了。他回家的次数越来越少，有时候一两天都见不著人影。就算回来了，也是匆匆忙忙的，好像家里就是个歇脚的客栈。他眼里好像……好像就没我和雨水了，张口闭口那个『白妹子』怎么怎么了，说人家多善解人意，多会疼人，比谁都懂他……我听著心里就直发毛，觉得那个『白妹子』像个狐狸精似的，把我爹魂儿都勾走了！开始以为会娶进家门。”
他的声音更低了，带著少年人特有的敏感和那种被至亲忽视的屈辱，还有深深的不解：“爹他……他好像把我和雨水给忘了。有一次，雨水发烧，小脸烧得通红，哭著要爹。我急得不行，跑去厂里找他，人家说他早就走了。后来等到半夜，他才回来，身上又是那股子香味儿。我跟他说雨水病了，他就『哦』了一声，从口袋里摸出点钱，扔给我，让我明天带雨水去看大夫，然后……然后转身又出门了！那时候我就感觉，爹离我们越来越远了，心也越来越硬了，我们好像不是他的孩子了。”
“三月份的一天，”何雨柱深吸了一口气，胸口剧烈起伏著，像是要把那段最艰难、最不愿回忆的往事从心底掏出来，“他突然回来收拾了个包袱，跟我说，保定那边有个老朋友，给他介绍了个大饭店掌勺的好活儿，工资高，环境也好，让他去试试。他说先去安顿下来，等稳定了就马上寄生活费回来。他摸了摸雨水的头，又看了看我，那眼神……有点躲闪，不敢跟我对视，但更多的是一种我形容不来的兴奋和急切，就像……就像急著去赴什么约会似的。然后，他就走了，头也没回。”
少年猛地抬起头，眼圈瞬间就红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，声音里充满了压抑不住的愤怒和深深的不解：“我和雨水就在家里等啊等，盼啊盼。开始还有点钱买粮食，后来钱花光了，爹也没个信儿，也没有寄生活费回来，就跟石沉大海了一样！我去厂里问，人家说何大清辞工了。院里那些碎嘴子就开始有閒话了，说我爹跟一个保定的寡妇跑了，不要我们了……我不信！我爹再怎么样，也不能这么狠心！他是我爹啊！”
“易大叔给我们路费，我就带著雨水，一路问，到保定……”接下来的敘述，和之前何大民零星听到的差不多，但此刻从当事人嘴里说出来，那份痛苦更加新鲜，更加锐利，仿佛就发生在昨天。被那个“白寡妇”堵在门外，恶语相向，骂他们是拖油瓶，说她根本不认识什么何大清；在陌生冰冷的街头绝望地蹲守，看著人来人往，却没有一个是自己的爹；妹妹雨水在路上受了风寒，发起高烧，自己抱著她，走投无路，哭都哭不出声；最终，心灰意冷，带著最后一丝微弱的希望返回京城。
“回来的时候，”何雨柱的声音变得麻木而空洞，像是在说別人的故事，眼神也失去了焦点，“家里……被偷了。门锁被撬坏了，屋里翻得底朝天，就跟被抄家了一样。娘留下的那对银鐲子，那是娘的念想啊！还有家里仅剩的几件稍微像样的衣服，爹以前珍藏的那把好菜刀……全都没了！” 他顿了顿，眼神里充满了深深的疲惫和一丝不易察觉的怀疑，“我不知道是谁干的，我问易大叔，他说帮我问问是谁家拿的让人还回来，结果到现在都没人承认。那时候……我也没力气去知道了，活著都难。”
“后来，就是最难的时候了。”他继续说道，语气平直得可怕，仿佛在描述一段与自己无关的、遥远的苦难，“挖野菜，去菜市场捡烂菜叶，有时候还得跟野狗抢食……易大叔，就是中院那个易中海，有时候会让一大妈端点剩饭剩菜过来。”
提到易中海，何雨柱的声音顿了一下，带著一种复杂难言的情绪。“但每次都要念叨半天，说我爹跟人跑了丟人，给院里抹黑，说我们兄妹俩是拖累……鸿宾楼的事儿，更让我……”
一提到“鸿宾楼”三个字，何雨柱原本麻木的眼神才有了明显的波动，像是平静的湖面被投入了一块巨石，痛苦、不甘、愤怒，种种情绪交织在一起，几乎要溢出来。“爹在的时候，费了好大的劲，託了关係，才把我送进鸿宾楼，跟著李保国师父学手艺。李师父手艺好，人也正派，就是脾气严，对徒弟要求高。我肯吃苦，不怕累，师父也愿意教我点真东西。爹走了以后，我本来还想咬牙坚持，学好手艺，以后好养活雨水。结果易大叔说我师父递话过来说不认我这个徒弟了。说我父亲跟一寡妇跑了，师父嫌丟人。”
屋子里一片沉默，只有何雨柱压抑的抽泣声。
何大民安静地听完，手指无意识地在桌面上轻轻敲击著，发出“篤、篤、篤”的轻响。那节奏平稳，却仿佛带著某种无形的力量，压得人心里沉甸甸的。何大清的变化轨跡，在他脑子里清晰起来了：长期的鰥居生活，內心压抑，情感空虚。遇到那个所谓的“白妹子”白寡妇后，就像枯木逢春，一下子就陷进去了，变成了“恋爱脑”，被迷得晕头转向。然后迅速沉溺其中，把孩子全都拋到了脑后，最后被那个白寡妇和她背后的人（或许就是何大清那个“老朋友”）精心设计的圈套给套牢了，可能是被抓住了什么把柄，最终被逼得拋家弃子，远走他乡。
而易中海呢？这个老东西，真是打得一手好算盘！他就像一只潜伏在暗处的毒蛇，敏锐地嗅到了何家的危机，然后趁虚而入。他先是扮演“大善人”，让易大妈时不时端点剩饭剩菜过来。这饭可不是白给的，每次都得附带一堆道德说教，把何大清骂得狗血淋头，把何雨柱兄妹俩贬低得一文不值，目的就是摧毁他们的自尊心，让他们觉得自己低人一等，只能依附他易中海。
他要的就是这种效果——让何雨柱兄妹觉得，全院子只有他易中海是好人，是唯一能给他们一口饭吃的人。这样一来，他就能顺理成章地控制这两个无依无靠的孩子。更阴险的是，他知道何雨柱在鸿宾楼学厨是个好出路。一旦柱子学成了，有了本事，能自己立足了，还会那么容易受他控制吗？当然不会！所以，他必须掐断柱子这条唯一的生路！於是，他利用自己“长辈”的身份，装得一脸正派，跑到鸿宾楼，找到李保国师父，编造谎言，说何雨柱自己不想学了，嫌丟人，还暗示何家名声不好，会影响酒楼。李保国一个厨子，哪里想得到四合院这些弯弯绕绕，又敬重易中海这“老好人”的名声，自然就信了。柱子的前途，就这么被易中海轻飘飘几句话给毁了！
断绝了柱子所有向上的可能，把他牢牢困在绝望的深渊边缘，让他只能依靠自己的施捨过活，这时候，易中海再拋出“帮你找工作”的诱饵，柱子还不就得感恩戴德，对他言听计从？到时候，让他给傻柱养老送终，还不是易如反掌？这老东西，真是打得一手好算盘，步步为营，心黑得很！
何大民缓缓站起身，他高大的身影在昏黄的灯光下拉得很长，投在墙上，像一座沉稳的山，“柱子，你只需要告诉我，鸿宾楼，你还想不想回去？李保国师父那里，你还愿不愿意再去学？”
何雨柱的呼吸瞬间急促起来，胸膛剧烈地起伏著，眼中爆发出近乎於渴求的光芒，那光芒里有惊喜，有不敢置信，还有深深的渴望。“想！叔！我想！我做梦都想回去！可是……李师父他肯定对我失望透了……易大……易中海他……”他一想到易中海那张偽善的脸，就恨得牙痒痒，可也担心师父那边已经回不去了。
“李师父是明理之人，错不在你，把事情说清楚，他会明白的。”何大民语气篤定，带著不容置疑的力量，“至於那个传谎话的……他会得到应有的结果，很快。明天，我带你回鸿宾楼。”
第二天上午，阳光透过窗欞，洒在何家的小院里。何大民安抚好还在熟睡的小雨水，给她盖好被子，然后带著紧张得手心都冒汗的何雨柱，再次走向那座飘著诱人食物香气的老字號——鸿宾楼。
当何雨柱跟在叔叔身后，再次踏进那熟悉的、充满了烟火气和锅碗瓢盆碰撞声的后院时，他的心臟几乎要跳出嗓子眼，腿肚子都在打颤。既期待，又害怕。
李保国正在后厨指挥著徒弟们干活，一抬头，就看到了门口站著的两个人。一个是他曾经颇为看好、却又让他失望的徒弟何雨柱，这孩子今天看起来乾净利落了不少，眼神里也重新燃起了光芒，但更多的是忐忑不安。而他旁边站著的那个男人，气度沉凝，眼神锐利，一看就不是普通人。李保国脸上的惊讶之情，怎么也掩饰不住。
在一个狭小的杂物间里，何雨柱对著曾经的师父，哽咽著，把这大半年来的遭遇一五一十地讲了出来：父亲今年异常的变化、突然的离家、自己带著妹妹千里寻父却被那个“白寡妇”拒之门外、回家后发现家中被盗、兄妹俩陷入绝境、挖野菜捡烂菜叶为生……以及，他从来没有说过半句不愿学厨的话，那全是有人恶意编造的谎言！
何大民则在一旁，用冷静而清晰的语言，补充了易中海是如何利用“长辈”身份，一边假意接济，一边暗中使坏，最终跑到鸿宾楼撒谎，毁掉柱子前途的整个过程。他没有添油加醋，只是陈述事实，但那事实本身，已经足够令人髮指。
李保国的脸色，从最初的错愕，到听到何大清变故时的恍然，再到听到易中海所作所为时的铁青，最后，当他看著眼前这个受尽委屈却依旧眼神坚定的徒弟时，脸上只剩下深深的懊恼与愤怒。
“啪！”他重重一拳砸在旁边的面袋上，扬起一阵白花花的麵粉。“糊涂！我李保国真是糊涂！瞎了眼了！竟被这种道貌岸然的小人给蒙蔽了！差点……差点就毁了你这孩子的前程！”
他猛地转向何雨柱，眼中充满了毫不掩饰的歉疚，还有重新燃起的欣赏。“柱子！好孩子！是师父对不起你！让你受了这么大的委屈！这口气，师父替你出！从明天起，你给我滚回来干活！以前落下的，加倍补上！”
何雨柱的眼泪夺眶而出，重重跪下：“好的！师父，以前是柱子没脑子，让师父为难了！以后我一定好好学，再也不给您丟人！”
李保国用力將他扶起，然后转向何大民，郑重地抱拳：“何同志，大恩不言谢！不是你，这孩子的前程就真断送了！柱子我收定了，只要他肯学，我这身手艺，绝不藏私！”
走出鸿宾楼，阳光正好。何雨柱觉得心头那块压了半年多的、名为“绝望”和“冤屈”的巨石，终於被彻底搬开，前所未有的轻鬆感包裹著他，但与此同时，对易中海那深沉而清晰的恨意，也如同淬火的刀锋，冰冷而锋利地烙印在了心底。
何大民走在他身旁，神色平静地望著前方。易中海的死，只是开始。