第74章 喜帖与暗信
腊月里的赵家峪，日子像是冻在了冰坨子里，过得又慢又沉。山风一天到晚在土梁沟壑间打著旋儿地嚎，颳得人脸生疼，颳得光禿禿的枣树枝子吱呀乱响，也颳得人心头那点因为“飞来横財”而生出的不安，越发飘摇不定。独立团团部那孔最大的窑洞，炭火盆烧得比往常旺了些，噼啪作响的炭火声，多少驱散了些许渗入骨髓的寒意，却驱不散李云龙眉宇间那团越拧越紧的疙瘩。
自打陈旅长来“问罪”又带著满腹疑虑离开后，李云龙心里那根弦就没松下来过。黑虎沟那个塞满了军火的山洞被侦察兵发现后，赵刚带著人小心翼翼地把东西运了回来，如今赵家峪能藏武器的犄角旮旯几乎都塞满了。战士们换上了崭新的三八枪，擦得鋥亮，子弹袋也鼓了起来，甚至每个连都分到了两挺歪把子和一挺九二式，营里还有了迫击炮。火力是足了，可李云龙看著这些精良的“东洋造”，心里头非但没有踏实，反而更觉得虚得慌，像是脚底下踩著一层薄冰，不知道啥时候就“咔嚓”一声裂开。
他寧愿这些傢伙式儿是弟兄们一刀一枪从鬼子手里夺来的，哪怕拼得头破血流，心里也痛快。可现在这算啥？那个神出鬼没、穿著鬼子皮又说著中国话、要拿军火换破瓶烂罐的“何先生”，到底是个什么路数？是人是鬼？他送来的这些枪炮，到底是福是祸？李云龙想破脑袋也想不明白，只觉得憋屈，一股邪火没处撒。
就在这当口，赵家峪的妇救会主任，秀芹，又找上门来了。
秀芹是个二十岁的年轻漂亮姑娘。她模样周正，身板结实，干起活来风风火火，一张嘴更是利索，能把歪理讲直，也能把大老爷们儿噎得说不出话。自打独立团驻扎到赵家峪，她就领著村里的妇女们纳鞋底、缝军装、照顾伤员，支前工作搞得有声有色，在村里威望很高，在团部也混了个脸熟。
“李团长！李团长在不在？”窑洞外传来秀芹清脆响亮、带著点儿晋西北口音的喊声，话音未落，门帘子一掀，一股冷风跟著个穿著蓝底白花棉袄、围著红头巾的身影就钻了进来。
李云龙正盯著地图琢磨鬼子的“囚笼政策”，头也没抬，没好气地哼了一声：“喊啥喊？老子耳朵没聋！”
秀芹也不恼，几步走到炭火盆边，搓了搓冻得通红的手，一双大眼睛直往李云龙脸上瞅：“团长，俺找你有正事儿！”
“你能有啥正事儿？又是来要白面给伤员包饺子？”李云龙这才抬起头，瞥了她一眼。
“这回不是！”秀芹挺了挺胸脯，声音更响亮了，“俺是来给俺们妇救会请命的！团长，你看，如今咱们独立团鸟枪换炮了，枪啊炮啊堆得跟小山似的。可俺们妇救会的同志，整天帮著队伍运输物资、照顾伤员、传递消息，有时候还得躲鬼子扫荡，手里连个像样的傢伙都没有！就几杆老套筒，还经常卡壳！这要是万一碰上二鬼子或者鬼子的小股部队，咋办？俺要求不高，给俺们妇救会配几支好枪，子弹管够就行！”
李云龙一听，乐了，气乐了：“嘿！我说秀芹主任，你这口气不小啊！还配好枪？子弹管够？你当老子这儿是兵工厂啊？再说，你们妇救会要枪干啥？真碰上鬼子，你们那几下子，有枪也是给鬼子送装备！”
“团长！你这话俺可不爱听！”秀芹眉毛一竖，叉起了腰，“俺们妇救会咋了？男人能打鬼子，女人就不能了？俺男人就是打鬼子没的！再说了，有枪在手，心里不慌，真有情况，俺们也能帮著放个哨、报个信，甚至打打黑枪！总比赤手空拳强吧？团长，你就说给不给吧！”
她说著，眼睛直勾勾地盯著李云龙，那眼神里除了理直气壮，似乎还藏著点儿別的什么，亮晶晶的，带著一股子不达目的不罢休的执拗劲儿。
李云龙被她看得有点不自在，挥了挥手，像赶苍蝇似的：“去去去，別在这儿捣乱！老子正烦著呢！枪的事以后再说！”
“以后？以后是啥时候？”秀芹不依不饶，“团长，你是不是看不起俺们妇女？赵政委可说了，妇女能顶半边天！”
“赵刚？他又瞎咧咧啥了？”李云龙一听赵刚的名字，更烦了。
“赵政委说了，要尊重妇女同志的意见，合理的要求应该考虑！”秀芹搬出了尚方宝剑。
两人你一言我一语，在窑洞里吵吵起来。李云龙嗓门大，秀芹嗓门也不小，还占著理，引得好几个参谋和警卫员在门外探头探脑，捂著嘴偷笑。
最后，还是闻讯赶来的赵刚打了圆场。赵刚好说歹说，答应从最近“得来”的武器里，拨出五支状態较好的三八式步枪和一部分子弹，交给妇救会，用於应急防卫和训练，这才把秀芹安抚下去。秀芹得了准信，脸上笑开了花，临走前，又深深看了李云龙一眼，那眼神柔了下来，带著点儿说不清道不明的味道，才掀开门帘走了。
“这疯婆娘……”李云龙嘟囔了一句，重新坐回地图前，却有点心神不寧。
从那天起，秀芹来团部的次数明显多了起来。有时候是来匯报妇救会的工作，有时候是来送新纳的鞋垫或煮好的红薯，有时候乾脆就是“路过”，进来烤烤火，跟赵刚说几句话，眼睛却总往李云龙那边瞟。她那点心思，別说赵刚，连团部里那几个半大小子警卫员都看出来了。
李云龙起先还没觉出味儿来，只觉得这女人事儿多，烦人。可架不住秀芹那股子泼辣又带著韧劲的“攻势”。她关心起人来也是直来直去，看到李云龙军装破了，二话不说拿回去缝补得密密实实；听说他胃不好，就变著法儿弄来点小米熬粥；团部开会到深夜，她总能“恰巧”送来一罐子热水或者几个烤得焦黄的窝头……
一来二去，李云龙这块榆木疙瘩，也被捂得有点热乎气了。他嘴上不说，心里却觉得，秀芹这女人，虽然咋咋呼呼，但心肠热，手脚勤快，是个过日子的人。尤其是她提起自己牺牲的男人时，那种混杂著悲伤与坚毅的眼神，让李云龙这个同样在战场上见惯了生死的老兵，心里头某个地方被轻轻触动了一下。
赵刚把这一切都看在眼里。作为政委，他敏锐地意识到，这或许是件好事。李云龙年纪不小了，脾气火爆，生活上更是大大咧咧，身边確实需要个知冷知热的人。秀芹根正苗红，工作积极，对部队有感情，两人若真能成，对稳定李云龙的情绪、让他更有牵掛（某种程度上也是更谨慎）或许有帮助。当然，前提是李云龙自己愿意。
於是，赵刚开始有意无意地撮合。开会时让秀芹旁听（美其名曰让地方同志了解部队工作），安排工作让两人多接触，私下里也找李云龙谈心，旁敲侧击。
“老李啊，你看秀芹同志怎么样？”一次两人核对完武器清单后，赵刚装作隨口问道。
“什么怎么样？就那样唄，妇救会主任，工作挺积极。”李云龙低头擦拭著他的驳壳枪，含糊道。
“只是工作积极？”赵刚推了推眼镜，笑道，“我看她对你也挺『积极』的嘛。老李，你也不小了，个人问题也该考虑考虑了。秀芹同志是个好同志，你们要是能走到一起，组织上是支持和祝福的。”
李云龙老脸一红，梗著脖子道：“老赵，你少扯淡！现在啥时候？天天想著打鬼子，哪有閒心琢磨这个！”
“打鬼子和过日子不矛盾嘛。”赵刚耐心道，“成了家，有了牵掛，说不定打仗更稳当。你看人家老丁（丁伟），不也结婚了？小日子过得挺好。”
李云龙不吭声了，只是擦枪的动作慢了下来。
秀芹那边，得到赵刚的默许甚至鼓励后，“攻势”更明朗了。她不再仅仅满足於送东西、找藉口见面，开始更直接地表达关心，甚至偶尔会说些带著乡土气息、却直白热烈的话。
“团长，你这人哪儿都好，就是不会照顾自己！身边没个人咋行？”
“团长，俺知道你心里装著打鬼子的大事，可饭得吃，觉得睡，衣服破了也得有人补啊！我还给你生娃留后。”
“团长，你看俺咋样？你要是点头，俺保证把你伺候得妥妥帖帖，不耽误你打鬼子！”
李云龙哪经歷过这个？被秀芹这么直球进攻，弄得是手足无措，骂也不是，躲也不是，心里头那点异样的感觉却越来越清晰。他发现自己开始有点盼著秀芹来团部了，听到她那大嗓门，似乎连窑洞里的空气都活泛了些。
腊月廿三，过小年。秀芹带著妇救会的妇女们，给团部送来了一大盆热气腾腾、馅儿足皮薄的饺子。看著战士们吃得香甜，秀芹脸上笑盈盈的，目光却总落在李云龙身上。
饭后，赵刚找了个藉口把其他人都支开了，窑洞里只剩下李云龙和秀芹。炭火盆烧得正旺，映得两人脸上都红扑扑的。
秀芹鼓足了勇气，走到李云龙面前，仰著头，眼睛亮得如同窗外的寒星：“团长，俺的心意，你也知道了。俺就问你一句，你……你愿意不愿意？你要是愿意，咱就趁著过年，把事儿办了！你要是不愿意，俺……俺以后绝不再来烦你！”
话说到这个份上，李云龙再也没法装糊涂了。他看著眼前这个脸颊緋红、眼神坚定又带著一丝紧张的女人，想起她这些日子的点点滴滴，心里头那块最硬的地方，好像被这炭火烤化了。他张了张嘴，喉咙有些发乾，最后，重重地“嗯”了一声，点了点头。
秀芹眼睛瞬间更亮了，喜悦像是要溢出来，她一把抓住李云龙的胳膊，声音都有些发颤：“你……你答应了？真答应了？”
“答应了！老子说话算话！”李云龙也被她的情绪感染，咧嘴笑了起来，虽然那笑容有点憨，却透著难得的轻鬆和暖意。
消息像长了翅膀，很快传遍了团部，也传遍了赵家峪。战士们起鬨，乡亲们道喜，赵家峪因为这个突如其来的喜讯，冲淡了不少冬日和战事的阴霾。赵刚作为“媒人”和政委，开始张罗著筹备简单的婚礼。日子就定在五天后，腊月廿八，图个吉利，也正好趁年前热闹热闹。
团部上下都忙碌起来，打扫布置，准备简单的酒菜（主要是缴获的罐头和地瓜烧）。秀芹更是容光焕发，领著妇救会的姐妹连夜赶製新被褥，虽然布料粗糙，但一针一线都缝进了喜悦。
然而，在这片日益浓厚的喜庆气氛中，有一个人，却如同生活在冰火两重天。他就是朱子明。
自打从平安县那个地狱般的审讯室里“逃”回来，朱子明就觉得自己已经不是原来的自己了。手上的伤口还隱隱作痛，无时无刻不在提醒他那个夜晚的恐怖和耻辱。那份带著他血手印的“效忠书”，像一块烧红的烙铁，日夜灼烤著他的灵魂。他变得沉默寡言，眼神躲闪，工作虽然还在做，但总是心不在焉，时常走神。夜里噩梦连连，不是梦见山本一木冰冷的眼睛和滴落的盐水，就是梦见自己的叛变行为暴露，被同志们唾弃、枪决。
团里洋溢的喜庆气氛，尤其是李云龙要结婚的消息，对他来说更是刺耳。他看著团长脸上偶尔露出的、与他粗豪外表不符的柔和笑容，看著秀芹主任忙进忙出的身影，看著战士们真诚的祝福，心里头像是打翻了五味瓶。羞愧、恐惧、嫉妒、绝望……种种情绪啃噬著他。
他按照山本一木的指示，偷偷观察著团里的变化，尤其是新装备的部署和那个神秘“何先生”可能的动向（虽然他毫无头绪）。但他一直拖著，没有去传递任何信息。心底深处，或许还残存著一丝侥倖，一丝想当这一切都没发生过的幻想。
直到腊月廿六，婚礼筹备进入最后阶段，团部决定在腊月廿八晚上，在赵家峪村中心的打穀场，简单办几桌，让团里主要干部和村里一些老人热闹一下，算是仪式。这个消息在团里已经不是秘密。
朱子明知道，他不能再拖了。山本一木那双似乎能穿透一切的眼睛，仿佛就在暗处盯著他。他想起了那份“效忠书”，想起了山本一木关於“家人”和“前程”的暗示，更想起了盐水滴在伤口上那种超越想像的剧痛……
恐惧，最终压倒了一切。
腊月廿六深夜，藉口查看村口岗哨（这是他作为保卫干事的职责之一），朱子明悄悄溜出了赵家峪。他熟悉地形，避开可能的巡逻路线，如同惊弓之鸟，在寒冷的夜色中深一脚浅一脚地朝著平安县城方向摸去。他的心狂跳不止，冰冷的寒风却吹不干他额头的冷汗。
在距离平安县城还有七八里的一处早已废弃的看瓜棚里，他按照山本一木告知的方式，留下了一个用油纸包裹、塞在墙缝里的细小竹管。里面是他用暗语写就的简短情报，匯报了独立团团长李云龙將於腊月廿八晚在赵家峪村办婚礼的消息，並提及届时团部主要干部可能聚集，守卫或有机可乘。
做完这一切，他像是被抽乾了所有力气，瘫坐在冰冷的土地上，大口喘著气，浑身颤抖。望著黑漆漆的夜空，他不知道自己这一步踏出，前方到底是暂时的“安全”，还是更深不见底的深渊。他只知道自己再也回不去了，那个曾经怀著朴素理想参加八路军的朱子明，已经死在了平安县城那间昏暗的审讯室里。
自打陈旅长来“问罪”又带著满腹疑虑离开后，李云龙心里那根弦就没松下来过。黑虎沟那个塞满了军火的山洞被侦察兵发现后，赵刚带著人小心翼翼地把东西运了回来，如今赵家峪能藏武器的犄角旮旯几乎都塞满了。战士们换上了崭新的三八枪，擦得鋥亮，子弹袋也鼓了起来，甚至每个连都分到了两挺歪把子和一挺九二式，营里还有了迫击炮。火力是足了，可李云龙看著这些精良的“东洋造”，心里头非但没有踏实，反而更觉得虚得慌，像是脚底下踩著一层薄冰，不知道啥时候就“咔嚓”一声裂开。
他寧愿这些傢伙式儿是弟兄们一刀一枪从鬼子手里夺来的，哪怕拼得头破血流，心里也痛快。可现在这算啥？那个神出鬼没、穿著鬼子皮又说著中国话、要拿军火换破瓶烂罐的“何先生”，到底是个什么路数？是人是鬼？他送来的这些枪炮，到底是福是祸？李云龙想破脑袋也想不明白，只觉得憋屈，一股邪火没处撒。
就在这当口，赵家峪的妇救会主任，秀芹，又找上门来了。
秀芹是个二十岁的年轻漂亮姑娘。她模样周正，身板结实，干起活来风风火火，一张嘴更是利索，能把歪理讲直，也能把大老爷们儿噎得说不出话。自打独立团驻扎到赵家峪，她就领著村里的妇女们纳鞋底、缝军装、照顾伤员，支前工作搞得有声有色，在村里威望很高，在团部也混了个脸熟。
“李团长！李团长在不在？”窑洞外传来秀芹清脆响亮、带著点儿晋西北口音的喊声，话音未落，门帘子一掀，一股冷风跟著个穿著蓝底白花棉袄、围著红头巾的身影就钻了进来。
李云龙正盯著地图琢磨鬼子的“囚笼政策”，头也没抬，没好气地哼了一声：“喊啥喊？老子耳朵没聋！”
秀芹也不恼，几步走到炭火盆边，搓了搓冻得通红的手，一双大眼睛直往李云龙脸上瞅：“团长，俺找你有正事儿！”
“你能有啥正事儿？又是来要白面给伤员包饺子？”李云龙这才抬起头，瞥了她一眼。
“这回不是！”秀芹挺了挺胸脯，声音更响亮了，“俺是来给俺们妇救会请命的！团长，你看，如今咱们独立团鸟枪换炮了，枪啊炮啊堆得跟小山似的。可俺们妇救会的同志，整天帮著队伍运输物资、照顾伤员、传递消息，有时候还得躲鬼子扫荡，手里连个像样的傢伙都没有！就几杆老套筒，还经常卡壳！这要是万一碰上二鬼子或者鬼子的小股部队，咋办？俺要求不高，给俺们妇救会配几支好枪，子弹管够就行！”
李云龙一听，乐了，气乐了：“嘿！我说秀芹主任，你这口气不小啊！还配好枪？子弹管够？你当老子这儿是兵工厂啊？再说，你们妇救会要枪干啥？真碰上鬼子，你们那几下子，有枪也是给鬼子送装备！”
“团长！你这话俺可不爱听！”秀芹眉毛一竖，叉起了腰，“俺们妇救会咋了？男人能打鬼子，女人就不能了？俺男人就是打鬼子没的！再说了，有枪在手，心里不慌，真有情况，俺们也能帮著放个哨、报个信，甚至打打黑枪！总比赤手空拳强吧？团长，你就说给不给吧！”
她说著，眼睛直勾勾地盯著李云龙，那眼神里除了理直气壮，似乎还藏著点儿別的什么，亮晶晶的，带著一股子不达目的不罢休的执拗劲儿。
李云龙被她看得有点不自在，挥了挥手，像赶苍蝇似的：“去去去，別在这儿捣乱！老子正烦著呢！枪的事以后再说！”
“以后？以后是啥时候？”秀芹不依不饶，“团长，你是不是看不起俺们妇女？赵政委可说了，妇女能顶半边天！”
“赵刚？他又瞎咧咧啥了？”李云龙一听赵刚的名字，更烦了。
“赵政委说了，要尊重妇女同志的意见，合理的要求应该考虑！”秀芹搬出了尚方宝剑。
两人你一言我一语，在窑洞里吵吵起来。李云龙嗓门大，秀芹嗓门也不小，还占著理，引得好几个参谋和警卫员在门外探头探脑，捂著嘴偷笑。
最后，还是闻讯赶来的赵刚打了圆场。赵刚好说歹说，答应从最近“得来”的武器里，拨出五支状態较好的三八式步枪和一部分子弹，交给妇救会，用於应急防卫和训练，这才把秀芹安抚下去。秀芹得了准信，脸上笑开了花，临走前，又深深看了李云龙一眼，那眼神柔了下来，带著点儿说不清道不明的味道，才掀开门帘走了。
“这疯婆娘……”李云龙嘟囔了一句，重新坐回地图前，却有点心神不寧。
从那天起，秀芹来团部的次数明显多了起来。有时候是来匯报妇救会的工作，有时候是来送新纳的鞋垫或煮好的红薯，有时候乾脆就是“路过”，进来烤烤火，跟赵刚说几句话，眼睛却总往李云龙那边瞟。她那点心思，別说赵刚，连团部里那几个半大小子警卫员都看出来了。
李云龙起先还没觉出味儿来，只觉得这女人事儿多，烦人。可架不住秀芹那股子泼辣又带著韧劲的“攻势”。她关心起人来也是直来直去，看到李云龙军装破了，二话不说拿回去缝补得密密实实；听说他胃不好，就变著法儿弄来点小米熬粥；团部开会到深夜，她总能“恰巧”送来一罐子热水或者几个烤得焦黄的窝头……
一来二去，李云龙这块榆木疙瘩，也被捂得有点热乎气了。他嘴上不说，心里却觉得，秀芹这女人，虽然咋咋呼呼，但心肠热，手脚勤快，是个过日子的人。尤其是她提起自己牺牲的男人时，那种混杂著悲伤与坚毅的眼神，让李云龙这个同样在战场上见惯了生死的老兵，心里头某个地方被轻轻触动了一下。
赵刚把这一切都看在眼里。作为政委，他敏锐地意识到，这或许是件好事。李云龙年纪不小了，脾气火爆，生活上更是大大咧咧，身边確实需要个知冷知热的人。秀芹根正苗红，工作积极，对部队有感情，两人若真能成，对稳定李云龙的情绪、让他更有牵掛（某种程度上也是更谨慎）或许有帮助。当然，前提是李云龙自己愿意。
於是，赵刚开始有意无意地撮合。开会时让秀芹旁听（美其名曰让地方同志了解部队工作），安排工作让两人多接触，私下里也找李云龙谈心，旁敲侧击。
“老李啊，你看秀芹同志怎么样？”一次两人核对完武器清单后，赵刚装作隨口问道。
“什么怎么样？就那样唄，妇救会主任，工作挺积极。”李云龙低头擦拭著他的驳壳枪，含糊道。
“只是工作积极？”赵刚推了推眼镜，笑道，“我看她对你也挺『积极』的嘛。老李，你也不小了，个人问题也该考虑考虑了。秀芹同志是个好同志，你们要是能走到一起，组织上是支持和祝福的。”
李云龙老脸一红，梗著脖子道：“老赵，你少扯淡！现在啥时候？天天想著打鬼子，哪有閒心琢磨这个！”
“打鬼子和过日子不矛盾嘛。”赵刚耐心道，“成了家，有了牵掛，说不定打仗更稳当。你看人家老丁（丁伟），不也结婚了？小日子过得挺好。”
李云龙不吭声了，只是擦枪的动作慢了下来。
秀芹那边，得到赵刚的默许甚至鼓励后，“攻势”更明朗了。她不再仅仅满足於送东西、找藉口见面，开始更直接地表达关心，甚至偶尔会说些带著乡土气息、却直白热烈的话。
“团长，你这人哪儿都好，就是不会照顾自己！身边没个人咋行？”
“团长，俺知道你心里装著打鬼子的大事，可饭得吃，觉得睡，衣服破了也得有人补啊！我还给你生娃留后。”
“团长，你看俺咋样？你要是点头，俺保证把你伺候得妥妥帖帖，不耽误你打鬼子！”
李云龙哪经歷过这个？被秀芹这么直球进攻，弄得是手足无措，骂也不是，躲也不是，心里头那点异样的感觉却越来越清晰。他发现自己开始有点盼著秀芹来团部了，听到她那大嗓门，似乎连窑洞里的空气都活泛了些。
腊月廿三，过小年。秀芹带著妇救会的妇女们，给团部送来了一大盆热气腾腾、馅儿足皮薄的饺子。看著战士们吃得香甜，秀芹脸上笑盈盈的，目光却总落在李云龙身上。
饭后，赵刚找了个藉口把其他人都支开了，窑洞里只剩下李云龙和秀芹。炭火盆烧得正旺，映得两人脸上都红扑扑的。
秀芹鼓足了勇气，走到李云龙面前，仰著头，眼睛亮得如同窗外的寒星：“团长，俺的心意，你也知道了。俺就问你一句，你……你愿意不愿意？你要是愿意，咱就趁著过年，把事儿办了！你要是不愿意，俺……俺以后绝不再来烦你！”
话说到这个份上，李云龙再也没法装糊涂了。他看著眼前这个脸颊緋红、眼神坚定又带著一丝紧张的女人，想起她这些日子的点点滴滴，心里头那块最硬的地方，好像被这炭火烤化了。他张了张嘴，喉咙有些发乾，最后，重重地“嗯”了一声，点了点头。
秀芹眼睛瞬间更亮了，喜悦像是要溢出来，她一把抓住李云龙的胳膊，声音都有些发颤：“你……你答应了？真答应了？”
“答应了！老子说话算话！”李云龙也被她的情绪感染，咧嘴笑了起来，虽然那笑容有点憨，却透著难得的轻鬆和暖意。
消息像长了翅膀，很快传遍了团部，也传遍了赵家峪。战士们起鬨，乡亲们道喜，赵家峪因为这个突如其来的喜讯，冲淡了不少冬日和战事的阴霾。赵刚作为“媒人”和政委，开始张罗著筹备简单的婚礼。日子就定在五天后，腊月廿八，图个吉利，也正好趁年前热闹热闹。
团部上下都忙碌起来，打扫布置，准备简单的酒菜（主要是缴获的罐头和地瓜烧）。秀芹更是容光焕发，领著妇救会的姐妹连夜赶製新被褥，虽然布料粗糙，但一针一线都缝进了喜悦。
然而，在这片日益浓厚的喜庆气氛中，有一个人，却如同生活在冰火两重天。他就是朱子明。
自打从平安县那个地狱般的审讯室里“逃”回来，朱子明就觉得自己已经不是原来的自己了。手上的伤口还隱隱作痛，无时无刻不在提醒他那个夜晚的恐怖和耻辱。那份带著他血手印的“效忠书”，像一块烧红的烙铁，日夜灼烤著他的灵魂。他变得沉默寡言，眼神躲闪，工作虽然还在做，但总是心不在焉，时常走神。夜里噩梦连连，不是梦见山本一木冰冷的眼睛和滴落的盐水，就是梦见自己的叛变行为暴露，被同志们唾弃、枪决。
团里洋溢的喜庆气氛，尤其是李云龙要结婚的消息，对他来说更是刺耳。他看著团长脸上偶尔露出的、与他粗豪外表不符的柔和笑容，看著秀芹主任忙进忙出的身影，看著战士们真诚的祝福，心里头像是打翻了五味瓶。羞愧、恐惧、嫉妒、绝望……种种情绪啃噬著他。
他按照山本一木的指示，偷偷观察著团里的变化，尤其是新装备的部署和那个神秘“何先生”可能的动向（虽然他毫无头绪）。但他一直拖著，没有去传递任何信息。心底深处，或许还残存著一丝侥倖，一丝想当这一切都没发生过的幻想。
直到腊月廿六，婚礼筹备进入最后阶段，团部决定在腊月廿八晚上，在赵家峪村中心的打穀场，简单办几桌，让团里主要干部和村里一些老人热闹一下，算是仪式。这个消息在团里已经不是秘密。
朱子明知道，他不能再拖了。山本一木那双似乎能穿透一切的眼睛，仿佛就在暗处盯著他。他想起了那份“效忠书”，想起了山本一木关於“家人”和“前程”的暗示，更想起了盐水滴在伤口上那种超越想像的剧痛……
恐惧，最终压倒了一切。
腊月廿六深夜，藉口查看村口岗哨（这是他作为保卫干事的职责之一），朱子明悄悄溜出了赵家峪。他熟悉地形，避开可能的巡逻路线，如同惊弓之鸟，在寒冷的夜色中深一脚浅一脚地朝著平安县城方向摸去。他的心狂跳不止，冰冷的寒风却吹不干他额头的冷汗。
在距离平安县城还有七八里的一处早已废弃的看瓜棚里，他按照山本一木告知的方式，留下了一个用油纸包裹、塞在墙缝里的细小竹管。里面是他用暗语写就的简短情报，匯报了独立团团长李云龙將於腊月廿八晚在赵家峪村办婚礼的消息，並提及届时团部主要干部可能聚集，守卫或有机可乘。
做完这一切，他像是被抽乾了所有力气，瘫坐在冰冷的土地上，大口喘著气，浑身颤抖。望著黑漆漆的夜空，他不知道自己这一步踏出，前方到底是暂时的“安全”，还是更深不见底的深渊。他只知道自己再也回不去了，那个曾经怀著朴素理想参加八路军的朱子明，已经死在了平安县城那间昏暗的审讯室里。