第167章 麻丝克的守护

    指尖悬在冰凉的金属验证面板上,微微颤抖。
    屏幕的光映照著麻丝克紧绷的侧脸,非洲大陆上那片无声扩散的灰白色“瘟疫”,以及星魂王那如同深渊化身的身影,在他深邃的眼眸中投下绝望的阴影。团队成员们焦急的催促、理性的分析、关乎种族存亡的吶喊,在他耳中渐渐模糊,化为一片嗡嗡的背景噪音。
    他的意识被拉入了更深的旋涡。
    不是恐惧,而是一种更加尖锐、更加私人的……痛楚。
    他仿佛又回到了多年前,那个在校园图书馆里彻夜翻阅旧杂誌的孩子。杂誌彩页上,土星五號火箭喷吐著炽热的光焰划破卡纳维拉尔角的夜空,下方是一位戴著眼镜、神情肃穆的德裔火箭科学家。那是他童年时仰望的星辰,是引领他目光穿越大气层、投向宇宙深处的第一个坐標。他曾在给这位科学家的信里,用稚嫩的笔跡写下自己的狂想:“我想造一艘大船,带人去火星。” 石沉大海。多年后,他功成名就,在一次顶尖学术峰会上终於见到了垂垂老矣的偶像。他激动地提起那封信,提起自己正在为之奋斗的火星之梦。那位老人,他曾经的星辰,只是透过厚厚的镜片,用平静到近乎冷漠的学者语调说:“麻丝克,你的想法很……有趣。但殖民火星?以我们时代的科技视野看,那更像是一个昂贵的、属於亿万富翁的科幻玩具,而非严肃的人类未来选项。” 不是嘲讽,是彻底的、基於“理性”的不看好。那一瞬间,他感觉心里有什么东西,轻微地碎裂了。比来自全世界的嘲笑更伤人的,是来自你攀登起点处那盏灯塔的……否定。
    画面碎裂,又重组。
    是震耳欲聋的爆炸声,和冲天而起的火光与浓烟。一次又一次。猎鹰1號,第三次发射失败,箭体在空中解体,残骸溅落大洋。控制室里死一般的寂静,然后是无孔不入的媒体尖刻质疑:“又一个亿万富翁的太空烟花秀?”“硅谷狂人的白日梦该醒了!” 资金炼濒临断裂,团队里最优秀的工程师被竞爭对手高价挖走,內部开始出现怀疑的声音。他记得那些不眠之夜,记得自己对著財务报表和一堆碎片残骸照片,胃部因焦虑而灼烧的感觉。但当他回头,看到那些留下的面孔——眼圈乌黑却依然紧盯屏幕的数据分析师,在车间地板上和衣而臥的装配工,卖掉房子把积蓄投入公司的早期伙伴——他们眼中没有绝望,只有一种近乎偏执的、相信“下一次一定能成”的光芒。是这些光芒,捆住了他即將坠入深渊的心。
    然后,是那一天。猎鹰9號,第一级火箭拖著尾焰,如同归巢的巨鸟,平稳地、精准地垂直降落在预定的海上平台上。没有爆炸,没有倾倒。成功了。地面控制中心爆发出压抑已久、最终衝破屋顶的狂喜咆哮与泪水。全世界,是的,全世界在这一刻被震惊得失语,隨即掀起滔天巨浪般的议论。从“不可能的玩笑”到“改写航天史的壮举”,只用了一分钟。他看著屏幕上那稳稳站立、余温未散的火箭,感觉胸腔里那颗长久以来被沉重压力包裹的心臟,第一次如此剧烈、如此自由地跳动。那不是虚荣的满足,而是一种验证——验证那些被嘲笑的疯狂梦想,那些被视为徒劳的坚持,那些与团队共同吞咽下的失败苦果,是有意义的。火星,那个红色星球的轮廓,从未如此清晰,如此触手可及地出现在他未来的蓝图上。他的星舰计划开始加速,庞大的火星城市构想开始在图纸和模擬器中一点点成型。他觉得自己终於摸到了未来之门的手柄,人类成为跨行星物种的曙光,似乎真的將由他亲手点亮。
    然而,光熄灭了。
    不是来自技术,不是来自资金。是来自头顶的星空本身。月球的阴影滋生出吞噬一切的肉瘤,地球的秩序在名为“恩凯沃尔特”的寄生灾难下崩溃。他挚友“黄毛”的惨死,大陆的沦陷,文明的倒退……他藏身地底,眼睁睁看著自己梦想的基石——人类文明本身——正在被更原始、更恐怖的黑暗力量吞噬。他的火星飞船图纸还在,他的殖民城设计方案还在,但他的“未来”已经没有了承载的主体。彼得·蒂尔那仿佛看透一切的话语在他脑中迴响:“无处可去。无处可去。” 他曾以为火星是退路,是避难所,是重启人类文明的希望之地。但现在他明白了,如果连地球这个“原点”都守不住,那么星辰大海,也不过是飘荡著人类文明残骸的、更大的坟墓。他毕生追逐的“去处”,其存在的前提,是“此处”安然无恙。
    手指的颤抖,不知何时停止了。
    屏幕上,星魂王背后的肉翼缓缓扇动,那道血肉天梯上,灰白色的洪流仍在源源不断。非洲大陆的版图,正被那片蠕动、同化一切的灰白,以一种无法逆转的速度“涂抹”著。
    他缓缓抬起头,目光逐一扫过身边每一位团队成员。那些曾经在火箭爆炸后与他一起默默清理数据、准备下一次发射的伙伴,那些此刻眼中含泪、焦急万分的科学家和工程师。他看到了他们眼中的恐惧,也看到了他们眼中,对自己这个领袖最后的、孤注一掷的期待。
    他的梦想,是让人类的生命和文明,在星辰间延续。
    而现在,威胁是要將人类的生命和文明,从最基本的形態上彻底抹去、异化。
    这不再是一个关於探索与拓展的选择题。
    这是一道关於生存与灭绝的是非题。
    火星很美,但它救不了此刻的地球。
    能救地球的,或许只有……最原始的、同归於尽的暴力。
    麻丝克深深地、深深地吸了一口气,仿佛要將地下掩体里经过滤的、带著金属和机油味道的空气,连同他过去数十年人生中所有的梦想、挣扎、荣耀与幻灭,一起吸入肺腑,碾碎,融合。
    然后,化作决绝的意志。
    他脸上最后一丝彷徨、痛苦、属於梦想家的优柔寡断,如同潮水般褪去。取而代之的,是一种工程师按下最终测试按钮时的冷静,一种统帅发起无法回头之战役时的肃杀。
    “我们曾经梦想火星,是为了人类能有未来。”
    他的声音在地下空间里响起,不高,却压过了一切仪器运行的嗡鸣,清晰地传入每个人耳中。
    “现在,未来正在被吃掉。”
    “如果连『现在』和『这里』都保不住……”
    他的目光回到那个黑色的金属箱,回到那象徵终极毁灭与最后责任的按钮上。
    “……那么,『无处可去』的,就不止是我们。”
    话音落下。
    他没有再看任何人,没有再做任何解释。
    那根停顿了仿佛一个世纪的手指,带著千钧重量,却又稳如磐石,朝著生物识別验证区,坚决地、毫无犹豫地按了下去。
    “滴——!”
    一声清脆但冰冷的电子音,在死寂的掩体中炸响。
    验证通过。
    终极武器“小男孩”的发射权限,於此解锁。
    毁灭的扳机,已然扣下第一道保险。
    麻丝克的眼睛,一眨不眨地,盯住了主屏幕上,那片正在不断扩大的灰白,以及灰白中心,那个宛如魔神的身影。
    接下来,只需要输入坐標,確认指令。
    人类的命运,地球的瞬间创伤与可能残存的未来,將繫於他接下来的几个操作之中。
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