第13章 新的路標
墙內徵兵宣传的涟漪，在雷斯领漾开几圈后，沉入日常劳作的淤泥。
被大多数人遗忘。
埃特纳的生活依旧沿著固定轨跡运行。
只是心中对高墙之外那个模糊而危险的世界，因阿尼的存在而多了几分具体的、沉重的想像。
这种想像，在当晚踏入“道路”时，变得格外清晰。
阿尼已经在那里了。
她没有训练，只是抱膝坐在沙地上，下巴搁在膝盖上。
冰蓝色的眼眸空洞地望著远方那棵永恆的光树。
埃特纳的出现甚至没有让她转动视线。
她像一尊被抽空所有力气的精致人偶。
周身瀰漫著一种比以往更深的、近乎麻木的倦怠。
埃特纳在她身边不远处坐下，没有立刻开口。
沉默在沙海中蔓延。
但並不像最初那样充满敌意。
反而像是一种共享疲惫的默契。
过了许久，是阿尼先打破了寂静。
声音平直得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情：
“他们进行了第一次適应性测试。”
她顿了顿，补充道，依旧没有任何情绪：
“我做到了最好。”
没有骄傲，没有兴奋。
只有一种完成任务后的、巨大的虚无感。
仿佛所有的努力都投入了一个看不见底的黑洞。
埃特纳沉默著，没有说那些空洞的“恭喜”。
他能感觉到，那两个字对她而言是噪音。
他仔细看著她的侧脸。
那上面不仅有训练的疲惫，还有一种更深的精神耗竭。
“做到最好……然后呢？”
埃特纳用一种近乎耳语的声音问道，生怕打破某种脆弱的平衡：
“对你来说，『最好』意味著什么？”
阿尼的身体几不可察地僵了一下。
她缓缓转过头，看向埃特纳，眼神里带著一种罕见的、近乎迷茫的困惑。
仿佛从未思考过这个问题。
过了好几秒，她才重新將目光投向虚无，声音轻得像要散在风里：
“意味著……可以继续。直到……下一次训练，下一次测试，下一个任务。”
她顿了顿，像是在复述一句刻入骨髓的话，又像是在为自己寻找一个存在的支点：
“……这是被规定好的路。”
“被规定好的路……”
埃特纳咀嚼著这个词。
他能感受到那背后冰冷的枷锁。
他想到了希斯特莉亚。
那个同样被“规定”在牧场围栏內的女孩。
但希斯特莉亚的眼中至少还有对栏外小溪的渴望。
而阿尼的眼神，更像是一片被寒冰覆盖的死水。
看不到任何波澜与生机。
他没有直接反驳，而是换了一种方式。
在接下来的几次“会面”中，他有意识地將更多墙內的“无用信息”编织进对话。
他会说起桑德父亲因为今年雨水好，看著田里沉甸甸的麦穗时，那藏也藏不住的、朴实的喜悦。
会说起露娜母亲偷偷用攒下的鸡蛋跟行商换了一小块糖，晚上悄悄塞给他时，指尖那点温暖的甜意。
会说起布希叔叔打到一头格外肥壮的野猪时，那响彻半个村子的、毫无负担的爽朗笑声。
他说的都是琐事。
是阿尼那个充满训斥、竞爭与沉重期望的世界里不曾有过的、轻飘飘的日常。
起初，阿尼没有任何反应。
但渐渐地，埃特纳注意到，当他提到这些带著温度的小事时，她虽然依旧不看他——
但那空洞眼神里偶尔会闪过一丝极快敛去的、难以理解的光芒。
像是黑暗中短暂擦亮的火柴。
直到有一次。
埃特纳说起他帮布希修理漏雨的屋顶，笨手笨脚地差点从梯子上滑下来，被布希一把捞住后，两人看著对方狼狈的样子哈哈大笑时——
“毫无意义。”
阿尼突然开口，声音依旧冷淡，但少了些之前的麻木：
“这种……小事。”
“也许吧。”埃特纳没有爭辩，只是笑了笑，“但笑过之后，感觉屋顶都没那么难修了。”
他顿了顿，望著远处的黑暗深渊，声音低沉下来：
“有时候，我也会觉得，自己像在一片望不到边的海上，被潮水推著走。脑子里的那些陌生记忆是暗流，我不知道它们会把我带向哪里。”
他再次分享了自己的不安，试图建立更深层的共鸣：
“那种身不由己的感觉……很糟糕。”
阿尼没有回应。
但埃特纳能感觉到，她並非无动於衷。
她的沉默，不再是完全的隔绝。
“你的父亲，”埃特纳小心翼翼地选择著措辞，他知道这是阿尼內心最敏感的区域，“他对你走在这条『被规定好的路』上……是怎么看的？”
这是一个极其危险的问题。
可能瞬间引爆她的防御。
但埃特纳觉得，必须有人去触碰这片冻土。
阿尼的呼吸骤然停滯了一瞬。
她猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。
长时间的沉默。
久到埃特纳以为她不会再开口，或者会暴起攻击。
“……他只需要我走下去。”
最终，她用一种近乎自虐的、冰冷的语气回答：
“走到终点。至於我……”
她的话没有说完。
但那未尽的语意比任何哭诉都更让人感到窒息。
她只是一个被设定好程序的工具。
自身的感受、意愿，无足轻重。
埃特纳的心被揪紧了。
他看著身边这个在格斗上强悍得不像话的女孩，此刻却在精神的牢笼里无助得像个孩子。
“阿尼，”他非常轻声地叫她的名字，仿佛怕惊走一只停留在指尖的蝴蝶，“如果……只是如果，这条路的前方，不是终点，而是另一个更巨大的、你无法控制的漩涡。如果走下去的代价，是失去所有……包括你自己，你还会继续吗？”
他无法明说地鸣，无法明说未来的命运。
只能用最晦涩的方式，暗示那条路的尽头可能並非她所期望的荣光，而是毁灭。
阿尼的身体剧烈地颤抖了一下。
她抬起头，冰蓝色的眼眸第一次如此清晰地映出埃特纳的身影。
那里面充满了前所未有的混乱。
和……一丝被强行撬开的、连她自己都感到陌生的恐惧。
走下去的代价……失去自己？
这个问题像一把冰冷的凿子，敲打在她坚固的精神外壳上。
她从未敢如此直白地审视终点。
看著她眼中翻涌的迷茫，埃特纳知道火候已到。
他不再施加压力，而是將语气放得异常柔和，带著一种近乎承诺的意味：
“阿尼，我不知道你未来的路具体会通向哪里。但我想让你知道，在这里——”
他指了指脚下这片白色的沙海：
“——有一个人，不希望你就那样消失在那片你无法控制的漩涡里。”
他凝视著她的眼睛，一字一句，清晰而缓慢：
“如果……如果你觉得那条被规定好的路前方只有黑暗。那么，也许可以把它当成一个……临时的、新的路標。”
“想办法，活下去。然后……”
他停顿了一下，仿佛在下一个重大的决心：
“然后，来找到我。把我从我的『这里』带出去。也把你从你的『那里』……带出来。”
这句话，像是一道微弱却固执的光，骤然刺破了阿尼心中那片浓得化不开的虚无。
不是为了马莱。
不是为了那空洞的“荣誉”。
甚至不再仅仅是为了满足父亲那沉重到扭曲的期望。
而是为了一个具体的、向她伸出手的、与她共享著孤独和秘密的……人。
一个需要她，並且她也可能……需要对方的人。
来找到他？
把他带出去？
也把自己……带出来？
阿尼怔怔地看著埃特纳。
巨大的衝击让她一时失去了所有反应。
那死寂的冻土之下，仿佛有什么东西被这束光唤醒。
正在艰难地、却又无比坚定地破土而出。
她依然没有回答。
但当埃特纳的身影开始因回归现实而变得模糊时，他清晰地看到——
阿尼那总是紧抿的、冰冷的嘴角，极其轻微地、向上牵动了一个微小的弧度。
那不是一个笑容。
却比任何笑容都更富有生命力。
一种全新的、由“连接”与“拯救”而非“服从”与“虚无”驱动的微小火苗。
在这个迷茫的战士心中，被悄然点燃。
被大多数人遗忘。
埃特纳的生活依旧沿著固定轨跡运行。
只是心中对高墙之外那个模糊而危险的世界，因阿尼的存在而多了几分具体的、沉重的想像。
这种想像，在当晚踏入“道路”时，变得格外清晰。
阿尼已经在那里了。
她没有训练，只是抱膝坐在沙地上，下巴搁在膝盖上。
冰蓝色的眼眸空洞地望著远方那棵永恆的光树。
埃特纳的出现甚至没有让她转动视线。
她像一尊被抽空所有力气的精致人偶。
周身瀰漫著一种比以往更深的、近乎麻木的倦怠。
埃特纳在她身边不远处坐下，没有立刻开口。
沉默在沙海中蔓延。
但並不像最初那样充满敌意。
反而像是一种共享疲惫的默契。
过了许久，是阿尼先打破了寂静。
声音平直得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情：
“他们进行了第一次適应性测试。”
她顿了顿，补充道，依旧没有任何情绪：
“我做到了最好。”
没有骄傲，没有兴奋。
只有一种完成任务后的、巨大的虚无感。
仿佛所有的努力都投入了一个看不见底的黑洞。
埃特纳沉默著，没有说那些空洞的“恭喜”。
他能感觉到，那两个字对她而言是噪音。
他仔细看著她的侧脸。
那上面不仅有训练的疲惫，还有一种更深的精神耗竭。
“做到最好……然后呢？”
埃特纳用一种近乎耳语的声音问道，生怕打破某种脆弱的平衡：
“对你来说，『最好』意味著什么？”
阿尼的身体几不可察地僵了一下。
她缓缓转过头，看向埃特纳，眼神里带著一种罕见的、近乎迷茫的困惑。
仿佛从未思考过这个问题。
过了好几秒，她才重新將目光投向虚无，声音轻得像要散在风里：
“意味著……可以继续。直到……下一次训练，下一次测试，下一个任务。”
她顿了顿，像是在复述一句刻入骨髓的话，又像是在为自己寻找一个存在的支点：
“……这是被规定好的路。”
“被规定好的路……”
埃特纳咀嚼著这个词。
他能感受到那背后冰冷的枷锁。
他想到了希斯特莉亚。
那个同样被“规定”在牧场围栏內的女孩。
但希斯特莉亚的眼中至少还有对栏外小溪的渴望。
而阿尼的眼神，更像是一片被寒冰覆盖的死水。
看不到任何波澜与生机。
他没有直接反驳，而是换了一种方式。
在接下来的几次“会面”中，他有意识地將更多墙內的“无用信息”编织进对话。
他会说起桑德父亲因为今年雨水好，看著田里沉甸甸的麦穗时，那藏也藏不住的、朴实的喜悦。
会说起露娜母亲偷偷用攒下的鸡蛋跟行商换了一小块糖，晚上悄悄塞给他时，指尖那点温暖的甜意。
会说起布希叔叔打到一头格外肥壮的野猪时，那响彻半个村子的、毫无负担的爽朗笑声。
他说的都是琐事。
是阿尼那个充满训斥、竞爭与沉重期望的世界里不曾有过的、轻飘飘的日常。
起初，阿尼没有任何反应。
但渐渐地，埃特纳注意到，当他提到这些带著温度的小事时，她虽然依旧不看他——
但那空洞眼神里偶尔会闪过一丝极快敛去的、难以理解的光芒。
像是黑暗中短暂擦亮的火柴。
直到有一次。
埃特纳说起他帮布希修理漏雨的屋顶，笨手笨脚地差点从梯子上滑下来，被布希一把捞住后，两人看著对方狼狈的样子哈哈大笑时——
“毫无意义。”
阿尼突然开口，声音依旧冷淡，但少了些之前的麻木：
“这种……小事。”
“也许吧。”埃特纳没有爭辩，只是笑了笑，“但笑过之后，感觉屋顶都没那么难修了。”
他顿了顿，望著远处的黑暗深渊，声音低沉下来：
“有时候，我也会觉得，自己像在一片望不到边的海上，被潮水推著走。脑子里的那些陌生记忆是暗流，我不知道它们会把我带向哪里。”
他再次分享了自己的不安，试图建立更深层的共鸣：
“那种身不由己的感觉……很糟糕。”
阿尼没有回应。
但埃特纳能感觉到，她並非无动於衷。
她的沉默，不再是完全的隔绝。
“你的父亲，”埃特纳小心翼翼地选择著措辞，他知道这是阿尼內心最敏感的区域，“他对你走在这条『被规定好的路』上……是怎么看的？”
这是一个极其危险的问题。
可能瞬间引爆她的防御。
但埃特纳觉得，必须有人去触碰这片冻土。
阿尼的呼吸骤然停滯了一瞬。
她猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。
长时间的沉默。
久到埃特纳以为她不会再开口，或者会暴起攻击。
“……他只需要我走下去。”
最终，她用一种近乎自虐的、冰冷的语气回答：
“走到终点。至於我……”
她的话没有说完。
但那未尽的语意比任何哭诉都更让人感到窒息。
她只是一个被设定好程序的工具。
自身的感受、意愿，无足轻重。
埃特纳的心被揪紧了。
他看著身边这个在格斗上强悍得不像话的女孩，此刻却在精神的牢笼里无助得像个孩子。
“阿尼，”他非常轻声地叫她的名字，仿佛怕惊走一只停留在指尖的蝴蝶，“如果……只是如果，这条路的前方，不是终点，而是另一个更巨大的、你无法控制的漩涡。如果走下去的代价，是失去所有……包括你自己，你还会继续吗？”
他无法明说地鸣，无法明说未来的命运。
只能用最晦涩的方式，暗示那条路的尽头可能並非她所期望的荣光，而是毁灭。
阿尼的身体剧烈地颤抖了一下。
她抬起头，冰蓝色的眼眸第一次如此清晰地映出埃特纳的身影。
那里面充满了前所未有的混乱。
和……一丝被强行撬开的、连她自己都感到陌生的恐惧。
走下去的代价……失去自己？
这个问题像一把冰冷的凿子，敲打在她坚固的精神外壳上。
她从未敢如此直白地审视终点。
看著她眼中翻涌的迷茫，埃特纳知道火候已到。
他不再施加压力，而是將语气放得异常柔和，带著一种近乎承诺的意味：
“阿尼，我不知道你未来的路具体会通向哪里。但我想让你知道，在这里——”
他指了指脚下这片白色的沙海：
“——有一个人，不希望你就那样消失在那片你无法控制的漩涡里。”
他凝视著她的眼睛，一字一句，清晰而缓慢：
“如果……如果你觉得那条被规定好的路前方只有黑暗。那么，也许可以把它当成一个……临时的、新的路標。”
“想办法，活下去。然后……”
他停顿了一下，仿佛在下一个重大的决心：
“然后，来找到我。把我从我的『这里』带出去。也把你从你的『那里』……带出来。”
这句话，像是一道微弱却固执的光，骤然刺破了阿尼心中那片浓得化不开的虚无。
不是为了马莱。
不是为了那空洞的“荣誉”。
甚至不再仅仅是为了满足父亲那沉重到扭曲的期望。
而是为了一个具体的、向她伸出手的、与她共享著孤独和秘密的……人。
一个需要她，並且她也可能……需要对方的人。
来找到他？
把他带出去？
也把自己……带出来？
阿尼怔怔地看著埃特纳。
巨大的衝击让她一时失去了所有反应。
那死寂的冻土之下，仿佛有什么东西被这束光唤醒。
正在艰难地、却又无比坚定地破土而出。
她依然没有回答。
但当埃特纳的身影开始因回归现实而变得模糊时，他清晰地看到——
阿尼那总是紧抿的、冰冷的嘴角，极其轻微地、向上牵动了一个微小的弧度。
那不是一个笑容。
却比任何笑容都更富有生命力。
一种全新的、由“连接”与“拯救”而非“服从”与“虚无”驱动的微小火苗。
在这个迷茫的战士心中，被悄然点燃。