第十章 淘井

    扫帚狠命刮过糊满污秽的门板,发出刺啦的闷响。恶臭一股股往鼻子里钻,熏得人脑仁疼。
    林凡咬著后槽牙,胳膊抡圆了,一下接著一下,仿佛那粘稠骯脏的不是粪水,而是三叔公那张阴笑的老脸。
    李婶也跟著拼命刷,眼泪混著汗水往下淌,却不再哭嚎,只是喉咙里憋著股呜咽。
    几个老街坊提著水桶来回跑,清水泼上去,衝下浑浊的污水,露出原本的木色,但那噁心人的气味却像跗骨之蛆,死死缠著不肯散。
    “不行啊,小东家。”
    一个帮忙的老汉捂著鼻子,瓮声瓮气地说:“这味儿渗进去了,光刷表面不顶事啊!”
    林凡直起腰,喘著粗气,汗水顺著下巴滴落。他何尝不知道。吃的买卖,沾上这种污秽,名声就算彻底臭了。更別提那口井,
    他扔下扫帚,快步走到后院井边。井口石圈上的脏污勉强冲洗过了,但那股味儿还在。他打上来半桶水,凑近了闻,果然带著一丝若有若无的腥臊恶臭。
    李婶跟过来一看,腿又软了:“井,井水真的,”
    林凡没说话,脸色铁青。这井水是豆的魂,魂脏了,什么都完了。
    “淘井。”他从牙缝里挤出两个字。
    “淘井?”李婶和周围的人都愣住了。这可不是小事,费时费力,而且井深危险。
    林凡眼神狠绝:“对,淘井!把脏水打干,清淤泥,刷井壁!一遍不行就两遍,直到一点味儿都没有为止!”
    他看向那几个帮忙的街坊:“各位叔伯,今天帮我林凡一把,工钱我按市价双倍结算!这份人情,我林凡记一辈子!”
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    几人面面相覷。双倍工钱固然心动,但这活又脏又累,
    刚才说话那老汉一跺脚:“娘的!欺负外乡人也没这么欺负的!小东家,我老王帮你干了!不要钱!就当看不惯那起子下作坯子!”
    有人带头,其他几个也纷纷应和。
    “算我一个!”
    “我也来!”
    林凡心头一热,重重拱手:“多谢!”
    工具很快找来。绳索、水桶、长杆刮板。林凡亲自抓著绳子要下井,被老王死活拦住。
    “使不得!小东家!这井深,底下憋气,你一个读书人哪干得了这个!让我们来!”
    几个老练的汉子抢著繫上绳子,轮流下去。一桶桶带著异味和淤泥的井水被提上来,倒掉。刮擦井壁的声音从深处闷闷传来。
    林凡守在井口,紧紧盯著,每一次绳索晃动都让他心惊肉跳。李婶煮了绿豆汤送来,也没人有心思喝。
    时间一点点过去,日头升高,又渐渐偏西。提上来的水渐渐变得清澈,那股异味也终於淡得几乎闻不到了。
    最后一个汉子爬上来,累得几乎虚脱,瘫在地上咧嘴笑:“小东家,底下,底下刷了三遍,石头缝都抠乾净了,保准,保准没问题了!”
    林凡打上来最新一桶水,清澈见底。他小心翼翼尝了一口。
    清冽!甘甜!那点若有若无的异味彻底消失了!
    “成功了!”他猛地抬头,眼眶发热,声音带著劫后余生的嘶哑,“井水清了!”
    院子里累瘫的眾人发出一阵小小的欢呼。
    李婶激动得又哭起来,这次是高兴的。
    林凡让人重新盖好井盖,又指挥著继续彻底清洗铺面里外,用掉了整整一车皂角。直到天黑透,整个铺子虽然还湿漉漉的,但总算焕然一新,那股要人命的恶臭也终於被压了下去。
    送走千恩万谢的街坊,林凡看著疲惫不堪却眼神发亮的李婶,將最后一点碎银子塞给她。
    “李婶,明天一早,用最新鲜的豆子,最好的料,做最足的份量!咱们照常开张!”
    李婶握著银子,重重点头:“哎!”
    第二天,李记豆铺照常支起了幌子。
    但经过昨天那事,巷子里冷清了不少。偶尔有路人经过,也是捂著鼻子快步走开,指指点点。恶名传出去,想挽回就难了。
    李婶看著门口稀稀拉拉的人,脸上刚有的光彩又暗淡下去。
    林凡却像是没看见,搬了张凳子坐在门口,手里拿著那本《山河誌异》,慢悠悠地看著。
    日头渐渐升高,巷口终於走来一个熟悉的身影,是那个姓刘的老主顾,犹豫著在巷口张望。
    林凡放下书,笑著招呼:“刘大爷,早啊,今天有新熬的桂卤,给您留了一碗。”
    刘大爷踌躇著走过来,压低声音:“小东家,真,真没事了?外面可传得难听,”
    “清者自清。”林凡起身,亲自从桶里舀了一碗雪白的豆,浇上浓稠的卤,递过去。
    “您尝尝,还是不是那个味。”
    刘大爷將信將疑地接过来,凑近了先闻了闻,只有豆香和甜香,这才小心尝了一口。
    眼睛顿时亮了!
    “嘿!真是!一点怪味没有!还是那么爽口!”他呼嚕嚕几口吃完,抹抹嘴。
    “太好了!我这就回去跟那帮老傢伙说去!净瞎传!”
    刘大爷心满意足地走了。
    过了一会儿,竟真被他拉回来几个胆大的老主顾。
    林凡依旧笑著招呼,亲自盛豆。李婶也渐渐有了底气,嗓门重新亮了起来。
    新鲜出锅的豆,配上精心熬製的滷子,味道甚至比之前更好。尝过的人疑虑尽消,消息慢慢传开。
    到了午后,铺子门口竟然又隱隱排起了小队。
    就在这时,巷口传来一阵轻微的骚动。只见两个穿著体面、家僕模样的人,护著一个管家打扮的中年男子走了过来,那管家手里还提著一个精致的食盒。
    人群自动分开一条路。
    那管家径直走到铺子前,目光扫过乾乾净净的门面,落在林凡身上,脸上带著几分客气又疏离的笑。
    “请问,可是『凉井豆』的东家?”
    林凡起身:“正是小子。阁下是?”
    管家微微頷首:“小的是城中苏府管家。我家老夫人昨日偶尝贵铺豆,甚为喜爱。今日特命小的再来买些,並问一句,贵铺可能每日固定往府上送些?这是定钱。”
    他说著,递过来一块不小的银角子。
    周围瞬间安静下来!
    苏府?!那可是临州府数得著的书香门第!苏老太爷致仕前是京官!他家的老夫人,竟然指定要这的豆?还日日送?
    所有人的目光都聚焦在林凡身上。
    林凡心中狂跳,面上却竭力保持平静,接过银子:“承蒙老夫人厚爱,自然可以。每日清晨,必定准时送到府上。”
    “有劳。”
    管家点点头,让手下装了豆,提著食盒走了。
    他这一走,铺子前顿时炸开了锅!
    “苏家!是苏家啊!”
    “连苏老夫人都说好!那肯定没问题!”
    “给我来两碗!”
    “我也要!”
    人群一下子涌了上来,比之前更加踊跃!
    李婶忙得脚不沾地,笑得合不拢嘴。
    林凡缓缓坐回凳子,手心全是汗。
    苏家,是了,昨天让李婶送去的人家里,就有苏府。没想到,效果这么好!这么快!
    这不仅仅是生意,更是一张护身符!
    他抬头,目光越过喧闹的人群,仿佛能看到三叔公那张得知消息后,气急败坏的脸。
    明天,就是头七,开祠堂的日子。
    林凡攥紧了袖子里那本《山河誌异》,眼神沉静如水。该来的,总会来。