第20章 人偶戏幕（2）
寂静的走廊，亮著昏黄的光，披著黑袍的少女推著生锈的病床，推开了病房区的大门。
地板上，横流的鲜血早已凝固成胶，拓满了凌乱不堪的脚印和交错的拖痕。
隨著车轮的碾压，岗岩变成布满血管纹理的肌肉组织，露出了翻卷后整齐排列的牙齿。
“你喜欢宠物么？”
少女的两侧，成排对称的厚重铁门尽数被铁蒺藜封死，但隨著脚步的出现，却有一对对泛白眼球出现在狭小的窥视孔。
听见铁门內开始传来似人般的细碎低语，她纤细的手指顺著发霉的拘束衣，解开了病人的束缚。
那是个浑身布满刀伤的女孩。
骨骼扭曲，內臟被搅的稀碎，狭长的嘴裂延伸至耳根，被黑色钢丝严密地缝合，看起来就像个夸张的微笑。
“啊——我也很喜欢食腐的野狗呢。”
她露出愉悦的微笑，粗鲁地扯掉对方腹部的缝合线，从乾涸的身体里捞出一团包裹著胎膜的犬类胚胎。
脓血从被掰开的颅骨倾泻而下，灌进女孩空洞的眼眶，竟发出滋滋作响的灼烧声，仿佛那双眼睛本就是等待填满的容器。
“塔卢拉，请不要玩弄我们的人偶。”
少女身后，黑雾如同液体般涌动，缓缓攀升，弯曲成不可捉摸的形態，逐渐凝聚成一位同样披著黑袍的女人。
“沙里奥拉姐姐，今天的狩猎是否愉快？”塔卢拉晃动著近乎透明的犬类胚胎，粘稠的黑血糊在半边烧伤的脸，“要和我的新朋友打招呼么？”
“又是冕下送给你的玩具么？”沙里奥拉隨手擦掉对方眼角的血渍，无奈嘆息。
“是啊，我很喜欢呢。”
塔卢拉重重点头，哼唱著走调的童谣，蹲在角落用捏碎的头颅在地板作画，隨处可见的铁丝网上，掛满了被她当做抹布的人体脂肪。
“沙里奥拉——”
一望无际的走廊尽头，大雾瀰漫，传来雌雄莫辨的縹緲声音。
“诱饵部署成功，但出现了一些预料外的情况，目標人物竟然知晓伯雷亚斯之盒的存在.....並且救下了那只闯入的老鼠。”
沙里奥拉单膝下跪，没有任何隱瞒。在这个世界，没有人能避开深红祭司的注视。
“无关紧要的插曲。”縹緲的声音如是说，“第十圣礼完成在即，这位年轻的格雷会取代另一位格雷，替我们迈入下一个阶段。”
“那么.....需要在解放仪式前盯住他么？”
作为第二阶位·接触的女巫，沙里奥拉已经创造出独属於自身的固有咒术，正面作战的情况下，哪怕不藉助冕下的力量，她也有自信能够处理掉对方。
“我们是躲藏在黑暗中的鬣狗，不要妄图与百战余生的雄狮正面廝杀。”良久的沉默后，深红祭司轻声说，“况且，他可能察觉到了那是我们留下的诱饵。”
“您担心他会打乱我们的剧本？”
“沙里奥拉，你认为l是个怎样的人？”深红祭司反问，遍布菌斑的天板隨之渗出细密的血珠。
“一个有著很强抉择力的人，面对任何问题只会关注事实的骨架，然后一一解决。”沙里奥拉沉吟著得出结论，“这种能够果断牺牲同伴的人，会成为我们復仇的最大阻碍。”
“看来这场试探性的博弈，你输得非常彻底。”迷雾中，传来深红祭司的轻笑，“我一直在观察l，整场战斗中，他唯独因为那个女孩產生过细微的情绪波动，可你甚至没有发现。”
沙里奥拉一怔：“您的意思是说——”
“无法掌握恶龙手段的英雄，只会被这个世界吞吃到连骨头都不剩。他很清楚敌人会做出什么事，冷漠的偽装恰恰代表著他不愿意牺牲同伴......但那一瞬间，你对l產生了恐惧。”
仿佛为了印证这番话，走廊尽头传来某种压抑在喉咙中的嘶吼。
沙里奥拉沉默不语，垂下头试图掩饰自己的失態。
身为教团的执行者之一，这是无法容忍的错误。
因为对形势的误判从某些方面来说，可能会对未来的行动造成沉重打击。
“这个世界上存在强大的人，却不存在完美的人。既然是人，就存在人性，存有人性的缺陷，至於对付他的底牌，反倒是次要的。记住，杀戮只是手段，而不是目的。”
深红祭司点到为止，並没有过分苛责。
“为了生存下去，我们没办法成为高尚的人，但这也正是我选中他的原因，一个心怀善意的对手往往更利於我们操纵。”
“既然发现了诱饵，l又为什么会主动踏进我们设下的陷阱？”沙里奥拉低声说。
“神话故事中，被蛊惑的骑士永远不会相信自己中了圈套。这份自信或者说傲慢，往往会成为他们的阿喀琉斯之踵——l，也不例外。”深红祭司幽幽的说，就像风穿过枯骨的缝隙，“『游隼之女』会负责接下来对l的情报搜集与战术针对。”
“您会不会高估了这个格雷？”听见这个名字，沙里奥拉微微皱眉。
“恰恰相反，他身上或许藏著更多超乎我预料的秘密。”
沙里奥拉顺从的点头，不再追问，轻声说：“那需要我处理掉那个来自中国的女巫么？”
“是否可以將她留给我享用呢？亲爱的沙里奥拉。”
那是藏在灯光之外的第三个人，看不清脸，似乎还端著一杯热气腾腾的红茶：“观看你们的贴面舞后，我忽然对她產生了一点兴趣。”
听见这个声音，塔卢拉像个惊恐的孩子，抱著胚胎跌跌撞撞地躲在沙里奥拉身后。
“进来的时候，我似乎看见塞拉芬·格雷先生与典狱长玩的非常开心，倒是有点捨不得放他走了。”
第三人不给对方回答的机会，友善地朝塔卢拉招了招手，语气平淡的就像是上门推销的售货员：“就是不知道第一幕如期进行时....会不会同样有趣。”
话音刚落，湿热的狂风从走廊尽头衝出，若隱若现的庞大身躯翻涌在瀰漫的浓雾，仿佛深不见底的尽头正豢养著一只森然巨兽。
阴影中握住茶杯的手突然战慄。
汹涌的咒力洪流中，她看见茶汤倒映的面容正在急速褪色......不，那是她的视网膜正在失去感知色调的能力。
——认知污染。
“这是第一次。”縹緲的声音像是千万根钢针扎入耳膜，灰黄色的地板隨之蛛网般龟裂，沥青状的黑液从缝隙中渗出，匯成蜿蜒的泥潭，“也是最后一次。”
“请原谅我的失礼，尊敬的冕下。”第三人喉结微微滚动，良久，终於步入正题，“根据我的调查，莎朗·格雷已经委託佩斯酒店的赏金猎人们，开始在整个麻萨诸塞州搜集教团的信息——”
“密党的教条之一，便是禁止涉足政治。”沙里奥拉安抚著低声抽泣的卡亚尼，冷声打断，“你究竟是担心教团的后续行动受到影响....还是害怕自己某些骯脏的小秘密被公之於眾？”
“我们仇恨著共同的敌人，沙里奥拉，你没有必要对我抱有敌意。”第三人露出完美无瑕的微笑，悄悄看了眼浓雾尽头游弋的巨影。
“塔卢拉。”深红祭司的声音忽然变得轻柔起来，呼唤著那个委屈的孩子。
“我在呢。”塔卢拉怯生生地缩在沙里奥拉身后，擦了擦眼泪，“您赠予我的玩具，塔卢拉非常喜欢。”
她似乎对深红祭司並没有感到丝毫恐惧，隱藏在兜帽下的漂亮眼瞳就那么直视著前方。
“这样么？”威严的声音露出些许愉悦，接著说，“告诉我，关於那个会给我们造成麻烦的大男孩，你都看见了什么？”
“我看见了一座非常漂亮的小镇！”
说到这个，塔卢拉又开心的笑了，兴奋地从黑袍里取出一幅柔软捲轴，拉开铺在地面。
那是用整块人皮製成的长画布，以捣碎的青苔混著鲜血为顏料，绘满了整齐排列的新英格兰风格建筑。
一道挺拔的背影跃然其上，与长街尽头的黄色瞳孔遥遥对峙。
“是布西密，距离阿尔特利亚大概两小时的车程。”沙里奥拉替她解释，“可l为什么会出现在那里？”
“预言类的咒术相当罕见，但在成长到极限前，指向性往往都过於模糊，甚至会造成一定程度上的误导。”第三人显得兴致缺缺，伸出手逗弄著被关押的怨灵，“塔卢拉小姐或许得儘快完成固有咒术的创造，而不是指望那个『错误存在』。”
“事实上，我们都很清楚，以她的天赋....本该早早就踏入接触的领域，不是么？”
沙里奥拉扭头，看向那躲在阴影中的骯脏臭虫，语气嘲讽。
“够了，凡是过往，皆为序章。接下来，只需静候我们的英雄——踏入第一幕的故事。”
浓雾潮水般褪去，深红祭司对於俩人的针锋相对依旧置若罔闻。
“沙里奥拉，我们所从事的，是连你的祖辈都未曾完成的伟大事业，希望你不要因为自己的感情用事影响到教团的宏伟蓝图。”
良久，第三人平静地说，旋即菸灰般溃散在原地，空旷的走廊只剩下了沙里奥拉与塔卢拉。
“我饿了。”完全听不懂大人们在说些什么的塔卢拉牵著她的衣角，扔掉了自己的玩具，“今天吃什么？”
“和昨天一样。”
沙里奥拉替她抚去乾涸的泪痕，柔声说。
“啊——怎么又是她？”闷闷不乐的塔卢拉嘆气，旋即低头揉搓著自己的手指。
最后一丝光线被黑暗吞没，走廊深处传来铁链断裂的脆响，仿佛命运之轮终於与第一枚齿轮紧紧咬合。
地板上，横流的鲜血早已凝固成胶，拓满了凌乱不堪的脚印和交错的拖痕。
隨著车轮的碾压，岗岩变成布满血管纹理的肌肉组织，露出了翻卷后整齐排列的牙齿。
“你喜欢宠物么？”
少女的两侧，成排对称的厚重铁门尽数被铁蒺藜封死，但隨著脚步的出现，却有一对对泛白眼球出现在狭小的窥视孔。
听见铁门內开始传来似人般的细碎低语，她纤细的手指顺著发霉的拘束衣，解开了病人的束缚。
那是个浑身布满刀伤的女孩。
骨骼扭曲，內臟被搅的稀碎，狭长的嘴裂延伸至耳根，被黑色钢丝严密地缝合，看起来就像个夸张的微笑。
“啊——我也很喜欢食腐的野狗呢。”
她露出愉悦的微笑，粗鲁地扯掉对方腹部的缝合线，从乾涸的身体里捞出一团包裹著胎膜的犬类胚胎。
脓血从被掰开的颅骨倾泻而下，灌进女孩空洞的眼眶，竟发出滋滋作响的灼烧声，仿佛那双眼睛本就是等待填满的容器。
“塔卢拉，请不要玩弄我们的人偶。”
少女身后，黑雾如同液体般涌动，缓缓攀升，弯曲成不可捉摸的形態，逐渐凝聚成一位同样披著黑袍的女人。
“沙里奥拉姐姐，今天的狩猎是否愉快？”塔卢拉晃动著近乎透明的犬类胚胎，粘稠的黑血糊在半边烧伤的脸，“要和我的新朋友打招呼么？”
“又是冕下送给你的玩具么？”沙里奥拉隨手擦掉对方眼角的血渍，无奈嘆息。
“是啊，我很喜欢呢。”
塔卢拉重重点头，哼唱著走调的童谣，蹲在角落用捏碎的头颅在地板作画，隨处可见的铁丝网上，掛满了被她当做抹布的人体脂肪。
“沙里奥拉——”
一望无际的走廊尽头，大雾瀰漫，传来雌雄莫辨的縹緲声音。
“诱饵部署成功，但出现了一些预料外的情况，目標人物竟然知晓伯雷亚斯之盒的存在.....並且救下了那只闯入的老鼠。”
沙里奥拉单膝下跪，没有任何隱瞒。在这个世界，没有人能避开深红祭司的注视。
“无关紧要的插曲。”縹緲的声音如是说，“第十圣礼完成在即，这位年轻的格雷会取代另一位格雷，替我们迈入下一个阶段。”
“那么.....需要在解放仪式前盯住他么？”
作为第二阶位·接触的女巫，沙里奥拉已经创造出独属於自身的固有咒术，正面作战的情况下，哪怕不藉助冕下的力量，她也有自信能够处理掉对方。
“我们是躲藏在黑暗中的鬣狗，不要妄图与百战余生的雄狮正面廝杀。”良久的沉默后，深红祭司轻声说，“况且，他可能察觉到了那是我们留下的诱饵。”
“您担心他会打乱我们的剧本？”
“沙里奥拉，你认为l是个怎样的人？”深红祭司反问，遍布菌斑的天板隨之渗出细密的血珠。
“一个有著很强抉择力的人，面对任何问题只会关注事实的骨架，然后一一解决。”沙里奥拉沉吟著得出结论，“这种能够果断牺牲同伴的人，会成为我们復仇的最大阻碍。”
“看来这场试探性的博弈，你输得非常彻底。”迷雾中，传来深红祭司的轻笑，“我一直在观察l，整场战斗中，他唯独因为那个女孩產生过细微的情绪波动，可你甚至没有发现。”
沙里奥拉一怔：“您的意思是说——”
“无法掌握恶龙手段的英雄，只会被这个世界吞吃到连骨头都不剩。他很清楚敌人会做出什么事，冷漠的偽装恰恰代表著他不愿意牺牲同伴......但那一瞬间，你对l產生了恐惧。”
仿佛为了印证这番话，走廊尽头传来某种压抑在喉咙中的嘶吼。
沙里奥拉沉默不语，垂下头试图掩饰自己的失態。
身为教团的执行者之一，这是无法容忍的错误。
因为对形势的误判从某些方面来说，可能会对未来的行动造成沉重打击。
“这个世界上存在强大的人，却不存在完美的人。既然是人，就存在人性，存有人性的缺陷，至於对付他的底牌，反倒是次要的。记住，杀戮只是手段，而不是目的。”
深红祭司点到为止，並没有过分苛责。
“为了生存下去，我们没办法成为高尚的人，但这也正是我选中他的原因，一个心怀善意的对手往往更利於我们操纵。”
“既然发现了诱饵，l又为什么会主动踏进我们设下的陷阱？”沙里奥拉低声说。
“神话故事中，被蛊惑的骑士永远不会相信自己中了圈套。这份自信或者说傲慢，往往会成为他们的阿喀琉斯之踵——l，也不例外。”深红祭司幽幽的说，就像风穿过枯骨的缝隙，“『游隼之女』会负责接下来对l的情报搜集与战术针对。”
“您会不会高估了这个格雷？”听见这个名字，沙里奥拉微微皱眉。
“恰恰相反，他身上或许藏著更多超乎我预料的秘密。”
沙里奥拉顺从的点头，不再追问，轻声说：“那需要我处理掉那个来自中国的女巫么？”
“是否可以將她留给我享用呢？亲爱的沙里奥拉。”
那是藏在灯光之外的第三个人，看不清脸，似乎还端著一杯热气腾腾的红茶：“观看你们的贴面舞后，我忽然对她產生了一点兴趣。”
听见这个声音，塔卢拉像个惊恐的孩子，抱著胚胎跌跌撞撞地躲在沙里奥拉身后。
“进来的时候，我似乎看见塞拉芬·格雷先生与典狱长玩的非常开心，倒是有点捨不得放他走了。”
第三人不给对方回答的机会，友善地朝塔卢拉招了招手，语气平淡的就像是上门推销的售货员：“就是不知道第一幕如期进行时....会不会同样有趣。”
话音刚落，湿热的狂风从走廊尽头衝出，若隱若现的庞大身躯翻涌在瀰漫的浓雾，仿佛深不见底的尽头正豢养著一只森然巨兽。
阴影中握住茶杯的手突然战慄。
汹涌的咒力洪流中，她看见茶汤倒映的面容正在急速褪色......不，那是她的视网膜正在失去感知色调的能力。
——认知污染。
“这是第一次。”縹緲的声音像是千万根钢针扎入耳膜，灰黄色的地板隨之蛛网般龟裂，沥青状的黑液从缝隙中渗出，匯成蜿蜒的泥潭，“也是最后一次。”
“请原谅我的失礼，尊敬的冕下。”第三人喉结微微滚动，良久，终於步入正题，“根据我的调查，莎朗·格雷已经委託佩斯酒店的赏金猎人们，开始在整个麻萨诸塞州搜集教团的信息——”
“密党的教条之一，便是禁止涉足政治。”沙里奥拉安抚著低声抽泣的卡亚尼，冷声打断，“你究竟是担心教团的后续行动受到影响....还是害怕自己某些骯脏的小秘密被公之於眾？”
“我们仇恨著共同的敌人，沙里奥拉，你没有必要对我抱有敌意。”第三人露出完美无瑕的微笑，悄悄看了眼浓雾尽头游弋的巨影。
“塔卢拉。”深红祭司的声音忽然变得轻柔起来，呼唤著那个委屈的孩子。
“我在呢。”塔卢拉怯生生地缩在沙里奥拉身后，擦了擦眼泪，“您赠予我的玩具，塔卢拉非常喜欢。”
她似乎对深红祭司並没有感到丝毫恐惧，隱藏在兜帽下的漂亮眼瞳就那么直视著前方。
“这样么？”威严的声音露出些许愉悦，接著说，“告诉我，关於那个会给我们造成麻烦的大男孩，你都看见了什么？”
“我看见了一座非常漂亮的小镇！”
说到这个，塔卢拉又开心的笑了，兴奋地从黑袍里取出一幅柔软捲轴，拉开铺在地面。
那是用整块人皮製成的长画布，以捣碎的青苔混著鲜血为顏料，绘满了整齐排列的新英格兰风格建筑。
一道挺拔的背影跃然其上，与长街尽头的黄色瞳孔遥遥对峙。
“是布西密，距离阿尔特利亚大概两小时的车程。”沙里奥拉替她解释，“可l为什么会出现在那里？”
“预言类的咒术相当罕见，但在成长到极限前，指向性往往都过於模糊，甚至会造成一定程度上的误导。”第三人显得兴致缺缺，伸出手逗弄著被关押的怨灵，“塔卢拉小姐或许得儘快完成固有咒术的创造，而不是指望那个『错误存在』。”
“事实上，我们都很清楚，以她的天赋....本该早早就踏入接触的领域，不是么？”
沙里奥拉扭头，看向那躲在阴影中的骯脏臭虫，语气嘲讽。
“够了，凡是过往，皆为序章。接下来，只需静候我们的英雄——踏入第一幕的故事。”
浓雾潮水般褪去，深红祭司对於俩人的针锋相对依旧置若罔闻。
“沙里奥拉，我们所从事的，是连你的祖辈都未曾完成的伟大事业，希望你不要因为自己的感情用事影响到教团的宏伟蓝图。”
良久，第三人平静地说，旋即菸灰般溃散在原地，空旷的走廊只剩下了沙里奥拉与塔卢拉。
“我饿了。”完全听不懂大人们在说些什么的塔卢拉牵著她的衣角，扔掉了自己的玩具，“今天吃什么？”
“和昨天一样。”
沙里奥拉替她抚去乾涸的泪痕，柔声说。
“啊——怎么又是她？”闷闷不乐的塔卢拉嘆气，旋即低头揉搓著自己的手指。
最后一丝光线被黑暗吞没，走廊深处传来铁链断裂的脆响，仿佛命运之轮终於与第一枚齿轮紧紧咬合。