第11章 胡人之患无穷矣

    第11章 胡人之患无穷矣
    刘方望着砚台里凝结的墨汁,喉间突然泛起苦涩。
    前世,皇甫嵩大醉酩酊之后,正是握着这样一支狼毫,在舆图上画出泣血般的痕迹。
    那声叹息仿佛还萦绕在耳畔。
    “败的岂止是一场仗?”
    他用手指叩击着舆图上那片染血的鲜卑疆域:
    “这是把大汉的脊梁骨生生敲断了。”
    皇甫嵩的痛苦,远不止于那场战役的大败。
    更是有心救国,无力回天……
    他几乎耗尽皇甫氏所有力量,在那北地太守任上却近乎毫无建树。
    “捷报传来那日的锣鼓犹在梦中。”
    “熟料,这所谓大破鲜卑的喜讯,竟是檀石槐精心编织的罗网……”
    ……
    这场惨败给大汉撕开了巨大的伤口,边防军主力遭受毁灭性打击。
    直观来看,是将士的大量伤亡和财粮的惨重损失。
    而更严重的是,此后大汉对鲜卑不得不转为被动防御,失去了主动出击的能力。
    从此长城以北再无汉家炊烟,鲜卑的弯刀如黑色恶潮,让那边境诸郡人口十不存一。
    “边陲萧条,靡有孑遗。”
    “鲜卑如虎,汉将如鼠。”
    念及此处,刘方不由苦笑。
    前世,这话像瘟疫般传遍九州,对刘宏来说,就像无数双手在将他从那龙塌上扯下。
    南匈奴单于身负重伤,熬不过次年便魂归草原,南匈奴部由此生出离心,大汉对诸多归附部落的掌控也逐渐变弱。
    每年二十余亿钱的军费窟窿!将国库啃噬得千疮百孔。
    直到乌桓、南匈奴彻底反叛,胡虏交侵,边境不宁,屯田之事更是瓦解。
    “羌乱更是剜心之痛……”
    皇甫嵩当年的话犹在耳边,他痛心于未能延续皇甫规时期控制羌人的良好局面。
    羌乱对于大汉来说,仅段颎的“以战养战”策略,就导致军士死者十有四五,四十四亿钱流水般淌进战场。
    好不容易靠皇甫规、张奂的怀柔换来片刻安宁,却随着一人离世,一人辞官化作泡影。
    ……
    窗外忽起一阵呜咽的朔风。
    前世随皇甫嵩征讨黄巾时的记忆,愈发清晰。
    当他们在中原与黄巾军厮杀正酣时,北地的羌人双手沾满汉人的血,将代表着“羌乱”的战旗插遍了凉州各地。
    平黄巾三年后的陈仓城下,犹记得皇甫嵩身披玄甲,立在瞭望塔上凝视叛军营寨的模样。
    寒月映着他霜白的鬓角,铁甲在风中发出细微的震颤。
    “围而不攻……”
    老将的声音低沉如暮鼓:
    “不是不想攻,是大汉的底气,早被掏空了。”
    粮草渐尽,叛军却越聚越多,那场无声的对峙,何尝不是大汉濒死前的呻吟。
    五年!凉州的战火从未熄灭。
    运粮车队络绎不绝地向西而去,却如投入无底洞般再无音讯。
    朝堂之上,谏言尖锐刺耳:
    “不如弃了这累赘之地!”
    亦有朝臣怒目圆睁,将笏板重重击在玉阶:
    “凉州若失,关中危矣!”
    刘宏虽采纳了后者,可西北这片疆域于大汉而言,已名存实亡。
    鲜卑的铁蹄、羌人的弯刀、南匈奴与乌桓的反叛,如无数利刃同时剜向大汉的躯体。
    国库的存银见底了,朝廷便开始明码标价地卖官鬻爵。
    田赋收不上来,就每亩加征十钱。
    虽然都是以军费的名义,大汉军伍也的的确确需要这笔救命钱。
    可是,别说百姓能不能背起这沉重的赋税,能苟延残喘的活下去都算是老天眷顾了。
    边境沦丧,更让那曾经驼铃悠扬的丝绸之路,只剩断壁残垣与荒坟野鬼。
    中原与西域的商队绝迹,北方诸多豪族纷纷举家南迁,昔日繁华的州县,渐渐寂寥。
    大汉已至生死存亡之际。
    或许正因如此,刘宏等不及了……
    于是让刘康进行所谓的告密一事,借着世家清除刘方这个权势滔天的威胁之后,就直接发动太平道掀桌子了。
    ……
    “这便是马元义殒命的根由么……”
    刘方揉了揉鼻端,指尖抵着眉间思忖。
    无论这推测是否切中要害,当务之急终究不是探寻真相。
    鲜卑之患如悬顶利刃,今生说什么也不能让那场大战这么快就开启。
    这不是胜败的问题,更非单靠良将精兵便能化解的困局。
    纵使他能聚齐前世所知的豪杰猛将,如今的大汉也难以支撑起来一场“国战”。
    汉室积弊已入膏肓,粮草调度、后勤补给,哪一处不是千疮百孔?
    鲜卑人早已在塞外织就天罗地网,或许那张巨网已然收紧。
    牵一发而动全身,若与鲜卑开战,乌桓、匈奴等胡人必不会坐视。
    更何况如今鲜卑正值鼎盛,檀石槐一统草原,率部连取大捷,士气如日中天。
    还有这些年攒下来的一群久经沙场的精兵悍将,而且塞外更是胡骑的主场。
    最要命的是,汉廷对鲜卑的真实情况知之甚少,连落子都不知道该落到何处。
    此等局势,与前世官渡之战截然不同。
    非止兵力多寡之差,更无“十胜十负”的周旋余地。
    现在的大汉若打这场仗,必败。
    可这一战,或早或晚,终究避无可避。
    刘方闭目长叹,万千思绪如乱麻缠绕,终化作一声沉郁叹息。
    他整了整衣袍,抬眼扫过堂中众人,沉声道:
    “诸事进展如何?”
    许劭素来长须轻捋,此刻却罕见地敛了闲适之态,面色凝重道:
    “治世执纲律,乱世荡不臣。某对曹操的品评已传扬开去,不出几日,士林之中必起波澜。”
    “街头巷尾、茶寮酒肆,都已安排妥当,自会有人在民间为曹操造势。”
    蹇硕眯着眼,声音较平日低了几分,恭声道:
    “遵大人令,已叮嘱曹操入宫后的应对之策。”
    封谞上前半步,语气极缓:
    “张公所备的伪证,皆已收齐……”
    封谞的声音随着佝偻的身子更低了几分:
    “三日内,恒帝幼弟现世的密函,定能送到雒阳各大世家的案头。”
    言罢,封谞后退一步,与众人分侍两旁待命。
    刘方目扫众人,沉吟少顷,缓缓开口:
    “元惑,尽遣麾下暗桩,务必在最短时间内,将鲜卑的内情呈于吾案头……”
    他顿了顿,补充道:
    “至少要查明其内部势力分布,以及在边关的动向。”
    “子将,待雒阳诸事办妥,便让恒帝幼子携衣带诏之事传遍九州。”
    刘方看向许劭和封谞:
    “此事,着元惑安排太平道众协同办理。”
    封谞与许劭闻言,皆垂首应道:
    “喏。”
    刘方转而望向蹇硕:
    “子烈,汝再去告知孟德,他入宫面圣之后,切勿接受任何封赏,只消恳请一事——戍卫边关,以表封狼居胥之志。”
    他目光一沉,继续道:
    “其二,从今日起,明面上与王甫划清界限,着意调查他与渤海王刘悝之事的关联……”
    “实际上,要借此查明这些年有哪些宗室入过宫,以及宗室诸王与宫内的往来情况。”
    说罢,刘方取过案上帛笔,边写边道:
    “张奂如今虽避世家中,但他与胡人对峙半生,对边关局势了如指掌。”
    他笔尖微顿:
    “皇甫规与他是挚友,同为凉州三明,若得知他重病将亡,必会前来相见。”
    “吾早年与他有些交情,他知晓马元义天子近侍的身份……”
    “子寥,汝以羽林郎的身份,携吾书信前往弘农寻访他。”
    “一来向他说明鲜卑与羌人之患,二来告知皇甫规将死之事,将张奂隐秘地请至雒阳,共商边关大事。”
    刘方顿了顿,又道:
    “另外,找封谞调两个暗子协助,将他们留在弘农,近期紧盯弘农杨氏的动向。”
    徐荣一边记录,一边点头,右颊那道横贯的浅疤随之一颤,略显狰狞。
    刘方的目光从徐荣身上移开,忽然想起,此时袁绍应该刚服丧期满回到雒阳。
    前世他并未得到袁绍所赠的袁氏把柄,显然昨日曹操与袁绍之间发生了前世未曾有的变故。
    他记得清楚,袁绍这段时间在雒阳自称隐居,表面上不轻易结交宾客,实则暗中与党人和侠义之士往来密切。
    张邈、何颙、许攸等人,此刻应该都在他的府上。
    前世,这几人与他皆为至交好友。
    他棒杀蹇硕叔父,遭贬顿丘令,困顿之际,幸得张邈暗中资助,方解危局。
    后来,他于陈留举义旗,张邈率先响应,彼时势微,实赖张邈庇护,方得初立根基。
    不过,世事无常,与陈宫、吕布合谋背刺他的,也是张邈。
    许攸,就是官渡之战时,叛离袁绍,助他火烧乌巢的大功臣。
    也是那个唤他阿瞒,恃功而骄,终被许褚怒斩的狂生。
    何颙是名副其实的清流党人,士林翘楚,也是后来筹划行刺董卓的主谋。
    袁绍应该早有图谋,只是前世因他宦官之后的出身,不敢完全向他托付。
    这一次,曹操主动找他,他能相助,估计跟袁氏的内斗有关。
    谈及袁绍,刘方忽忆起一桩趣事。
    昔日袁绍母丧丁忧,辞官归乡守孝,带了一堆车骑随从。
    马上就要进入汝南时,袁绍听闻许劭在此,恐遭恶评,竟遣散宾客,独乘一车悄然归宅。
    念及此处,刘方忽而抚掌而笑,目光投向许劭。
    许劭见状一怔,不由拱手问道:
    “明公缘何发笑?”
    刘方笑意更甚:
    “方才想起一桩趣事,子将与那袁本初交情如何?”
    许劭心领神会,亦展笑颜:
    “岂止相识,汝南袁氏与汝南许氏世代联姻,吾与袁绍也算是自幼相熟……”
    “且吾二人皆在世家纷争中身不由己,可谓同病相怜。”
    他顿了顿,续道:
    “汝南袁氏与陈郡袁氏同出一脉,汝南许氏与南阳许氏亦是同源。”
    “世家之间千丝万缕,看似铁网一张,实则明争暗斗不断。”
    言罢,许劭眸光微闪:
    “明公之意,在下已然领会……”
    “袁绍身边的许攸,正是某引荐,待至午后,某便寻机一探虚实。”
    刘方颔首,目光满是嘉许。
    前世他麾下的诸多心腹幕僚,在这个时间点,基本没有超过十岁的。
    能得许劭这般聪慧干练之人辅佐,实乃幸事。
    “诸事便交付于尔等。”
    话音稍顿,刘方又看向封谞,忽而问道:
    “元惑,可知田晏、臧旻二人?”
    封谞闻言不由一怔,原本佝偻的脊背这下都快趴到地上了:
    “大人真乃神人也!鲜卑大捷后,今晨方见此二人奏表抵至雒阳。”
    “皇甫规卧病沉疴,田晏便是接任护羌校尉之人,昔日段颎戍守边关时,田晏与夏育皆为其帐下司马。”
    他顿了顿,语气愈发恭敬:
    “田晏征战羌地,屡立奇功,建宁二年的汉阳之战,他激厉士卒,身先死战,力挽狂澜……”
    “而臧旻现任扬州刺史,其奏表详述许昭叛乱近况,更特为丹阳太守陈夤、吴郡司马孙坚请功。”
    封谞的谄媚之语是次要的,主要是他那眼中不加掩饰的敬仰与崇拜,让刘方心中确实舒坦。
    这人啊,不管活了多少岁,这与生俱来的虚荣心,真是……克制不了。
    封谞虽然只是寥寥数语,可是这里面信息量太大了。
    孙坚就是那未来的江东猛虎,孙策与孙权之父,这个不必多提。
    田晏、臧旻,连同刚上表奏捷的北地太守夏育。
    就是他们三个,在三年后,组成了被鲜卑打烂的三路大军。
    不过,就像前面说的,此战无论谁来,都是必败的局面。
    所以,这不代表三个人就是无能之辈。
    “相关之事,细细说来。”
    看着刘方一副饶有兴趣的模样,封谞将声音又拔高了三分:
    “夏育与田晏,都是狠厉骁勇之辈,跟随段颎于羌地征战多年……”
    注:
    1檀石槐统一鲜卑部落
    《后汉书》:
    “檀石槐乃立庭于弹汗山歠仇水上,去高柳北三百余里,兵马甚盛,东西部大人皆归焉。因南抄缘边,北拒丁零,东却夫余,西击乌孙,尽据匈奴故地,东西万四千余里,南北七千余里,网罗山川水泽盐池。”
    《后汉书》:
    “檀石槐死,时年四十五,子和连代立。和连才力不及父,亦数为寇抄,性贪淫,断法不平,众畔者半……”
    2北伐失败后
    《后汉书》:
    “三将败后,朝廷始知鲜卑强盛,不可卒制,乃遣使持印绶封檀石槐为王,欲与和亲。檀石槐拒不肯受,寇钞滋甚。”
    (本章完)