第十四章 前程
暮春的余暉斜斜洒在王家沟的山路上，將王猛的身影拉得老长。
背著刚到手的百炼钢长剑，他没有直接回家，而是绕到村后通往深山的小路旁。
这里茂密的树林中，有著一棵高大的楠木树，树干粗壮挺拔，需两人合抱，枝繁叶茂如伞盖，枝椏交错间形成天然的隱蔽之处，是他平日里进山捕猎时偶尔歇脚的地方，也是藏东西的绝佳选择。
王猛抬头打量著楠木树，树干高达数丈，最低的枝椏也在两丈开外，寻常人根本无法触及。
他深吸一口气，丹田內九阳真气悄然运转，顺著经脉灌注双腿，脚下轻轻一点地面，身形便如轻燕般跃起，正是练至大成的游墙功。
指尖触及粗糙的树干，真气流转间生出一股吸附之力，他手脚並用，如同壁虎般向上攀爬，指节扣住树皮的纹路，脚掌借力蹬踏，不过两息时间，便已稳稳落在一根粗壮的横枝上。
枝椏上积著些枯叶与松针，他拨开落叶，露出一处凹陷的树杈，刚好能容纳长剑。
小心翼翼地將背上的长剑取下，解开包裹的粗布，露出泛著青芒的剑鞘。
冰凉的触感顺著指尖传来，剑鞘虽朴素，却难掩內里剑身的锋利。
他指尖摩挲著冰冷的剑鞘，又下意识摸向怀中，穆念慈送的那枚红色剑穗静静躺在衣襟里，穗子上的银珠隨著动作轻轻晃动，仿佛带著少女指尖的余温。
犹豫了片刻，他终究没有將剑穗系在剑柄上。
这剑穗是穆念慈的心意，而这长剑是他闯荡江湖、防身护命的利器，沾染的註定是血雨腥风。
如今他与穆氏父女只是萍水相逢，过多牵扯未必是好事，不如暂且收好，留作念想，也算是给这份偶遇留一份乾净的余地。
將长剑稳妥地藏在树杈凹陷处，又用枯叶轻轻遮掩，確认从地面完全无法察觉后，王猛才再次运转游墙功，身形轻盈下坠，足尖点地时几乎没有发出声响，拍了拍身上的尘土，装作若无其事的模样，朝著家中走去。
回到家时，祖母刘氏早已做好了晚饭。
粗瓷碗里盛著温热的小米粥，旁边摆著一碟清炒野菜，还有一小块熏兔肉，都是他爱吃的。见王猛回来，刘氏连忙招呼他坐下吃饭，眼神里满是疼爱，一边给他夹菜，一边絮絮叨叨地问：“猛儿，今日去镇上顺不顺利？山货都卖出去了？”
“顺利著呢，奶奶。”王猛笑著点头，接过筷子扒了一口粥，温热的粥水滑过喉咙，暖了胃也暖了心。
“栓叔还留我吃饭呢，我想著早点回来陪你，就没留下来。”他刻意避开了买剑、遇穆氏父女的事情，只捡些家常话说，生怕奶奶担心。
刘氏闻言，脸上露出欣慰的笑容，又往他碗里添了块兔肉：“那就好，栓子是个实诚人，不会亏了咱们。快多吃点，跑了一天路，定是累坏了。”
祖孙二人相对而坐，慢慢吃著饭，院子里静悄悄的，只有风吹过院角槐树的沙沙声，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，恬淡又安稳。
王猛一边吃饭，一边跟奶奶讲著镇上的热闹景象，说街上有卖糖人的、耍杂耍的，还有牵著骆驼的西域商人，说得绘声绘色，逗得刘氏频频发笑，眼角的皱纹都舒展开来。
晚饭过后，王猛帮著收拾好碗筷，又烧了热水给祖母泡脚，看著奶奶满意的神情，他心中的些许躁动也渐渐平復。待老人歇息后，他便回到自己的房间，关好房门，盘膝坐在床上。
屋內只点著一盏昏黄的油灯，光影摇曳。
他摒弃杂念，丹田內的九阳真气缓缓运转起来，口诀在心中默念，真气顺著经脉流转，如温水般滋养著四肢百骸。
如今九阳真经已练至第七层，丹田內的真气愈发浑厚，运转起来如同长江大河，绵绵不绝，带著温润的暖意，驱散了白日的疲惫。
运转了十几个周天，王猛缓缓收功，躺在床上却並无太多睡意。
他摸向怀中的剑穗，指尖感受著粗糙的麻绳纹理，脑海中忽然闪过一个念头——前世看武侠小说时，总看到有人探討九阳真经与九阴真经能否同修，有人说二者一阳一阴，相生相剋，同修必遭反噬；也有人说阴阳调和，若能找到平衡之道，同修便能相辅相成，成就无上武学。
这个念头如同种子般在他心中生根发芽，让他忍不住心头火热。
九阳真经至阳至烈，是天下顶尖的內功心法；九阴真经博大精深，包含无数精妙武学与內功法门，若是能將二者同修，或许真能突破武学瓶颈，达到前所未有的高度。
“若是能同时修炼九阳与九阴，不知会是什么光景？”王猛低声自语，眼神中满是嚮往。
他知道这个想法太过疯狂，九阴真经下落不明，黄药师的桃花岛、梅超风的踪跡、古墓派的九阴残篇，都遥远而凶险，想要得到真经难如登天。
而且同修的风险极大，万一没法融合，一个不慎便会走火入魔，万劫不復。
可谁还没个梦想呢？穿越到这射鵰世界，得了九阳真经的机缘，本就是天大的幸运，若是连尝试的念头都没有，未免太过可惜。
他暗暗下定决心，日后若有机会得到九阴真经的线索，定要一试，哪怕前路凶险，也要探一探这阴阳同修的可能性。
辗转片刻，倦意渐浓，他才沉沉睡去。
次日天刚蒙蒙亮，天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，王猛便准时醒来。
简单洗漱过后，他对著祖母说道：“奶奶，我今日进山打猎，看看能不能再捕些野物回来，给您换些布料做衣裳。”
刘氏闻言，连忙起身给她准备乾粮和水，一边收拾一边叮嘱：“进山小心些，別往深处去，早去早回，別让奶奶担心。”
她將包裹好的粗粮饼和水囊递给王猛，送他到院门口，看著他的身影消失在通往深山的小路上，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹深深的愁容。
她没有立刻回家，而是站在原地嘆了口气，转身朝著村东王叔公的家走去，脚步沉重，似是有什么心事沉甸甸地压在心头。
王猛並未察觉祖母的异常，此刻他已快步走到村后那棵楠木树下。
再次运转游墙功，身形一跃便登上横枝，小心翼翼地取出藏在树杈间的长剑。解开枯叶遮掩，青芒流转的剑身在晨光下泛著冷冽的寒光，握在手中，比当时孙正松的剑略重，但格外顺手，更比之前用的树枝不知强了多少倍。
他拔出长剑，“錚”的一声清越剑鸣，如同龙吟般在山间迴荡，剑气森然，引得周围的飞鸟纷纷惊起，振翅远去。
握著真正的长剑，王猛只觉得浑身血液都沸腾起来。
他提著长剑，朝著深山深处走去，寻了一片开阔的空地。这里四周皆是粗壮的古木，地面铺满厚厚的落叶，阳光透过枝叶的缝隙洒下，斑驳陆离，正是练剑的绝佳场所。
他深吸一口气，丹田內的九阳真气缓缓运转，顺著经脉流转至手臂，灌注於长剑剑身。隨著真气的涌入，原本冰冷的剑身渐渐泛起一层淡淡的金色光晕，在晨光下愈发耀眼。
王猛眼神一凝，手腕一抖，长剑便如一道流光般舞动起来，正是孙家十六路剑法。
起初他还刻意放慢节奏，熟悉长剑的重量与手感，可隨著真气与剑法渐渐契合，他的动作越来越快，越来越流畅。
“长虹贯日”“灵蛇吐信”“横扫千军”“回马枪式”（剑谱中兼容的枪法变式），一招一式行云流水，刚劲有力。
长剑舞动间，带起呼啸的风声，剑气纵横，所过之处，地面的落叶被捲起，形成一个个小小的漩涡；旁边的灌木丛被剑气扫中，枝叶纷纷断裂，簌簌落下，几棵碗口粗的小树，被他一剑劈中，树干瞬间断裂，轰然倒地，切口平整光滑，半米见方的石头也被一剑轰碎，可见长剑之锋利与他內力之浑厚。
这孙家剑法在孙正鬆手中，虽也算精妙，却因內力浅薄，只能发挥出三成威力，更多是靠著招式的巧劲周旋。可在王猛手中，有九阳真经第七层的浑厚真气加持，这套剑法彻底焕发出了不一样的威力。
每一剑刺出，都带著千钧之力，真气灌注的剑尖甚至能发出轻微的破空之声，仿佛要將空气撕裂；每一次横扫，都裹挟著磅礴的气势，剑气所及，摧木崩石，威势惊人。
“喝！”王猛低喝一声，身形陡然旋转，长剑在他手中划出一道圆满的弧线，剑气如同涟漪般扩散开来，周围丈余范围內的枯枝败叶尽数被捲起，纷飞的叶片中，隱约可见细碎的寒光。
他脚下步伐变幻，游墙功的身法与剑法完美融合，时而如灵猿般辗转腾挪，时而如猛虎般迅猛出击，剑影翻飞，如同一道青色的闪电，让人目不暇接。
他能清晰地感受到，长剑与自己的心意完美契合，真气流转间，长剑仿佛成了他手臂的延伸，每一招都能精准地发挥出最大的威力。
尤其是“长虹贯日”一式，真气尽数匯聚於剑尖，长剑如离弦之箭般刺出，竟直接穿透了一棵水桶粗的古木树干，剑尖从另一侧穿出，带著木屑与真气的余威，深深刺入地面，只留下剑柄在外微微震颤。
若是此刻沈青刚、马青雄之流再次出现，他无需多费周折，仅凭这一剑，便能取其性命，远比当初用柴刀搏杀轻鬆得多。
甚至面对更强的对手，这柄长剑与九阳真气、孙家剑法结合，也足以让他有自保之力。更让他心神激盪的是，他忽然想到，若是日后能得到襄阳城外剑冢里的宝剑，剑法的威力定然能再上一个台阶，或许真能达到无坚不摧的境界。
一套剑法练完，王猛收势站立，长长舒了一口气，额角沁出细密的汗珠，却丝毫不见疲惫，反而精神抖擞，眼神明亮如星。
丹田內的真气依旧浑厚充盈，流转顺畅，显然这套剑法的消耗对他而言並不算什么。他低头看著手中的长剑，剑身上的光晕渐渐褪去，却依旧泛著冷冽的寒光，剑刃上没有沾染丝毫杂质，依旧锋利无比。
有了这柄趁手的百炼钢长剑，王猛心中涌起一股前所未有的安全感。以往用树枝练习，终究是纸上谈兵，如今手握真剑，真气灌注之下，招式的威力呈几何倍数增长，他能清晰地感受到自己的实力又上了一个台阶。
往后再进山捕猎遇上猛兽，或是遭遇江湖恶徒，他都有足够的底气应对，再也不用像以前那样只能靠蛮力与技巧周旋。
將长剑归鞘，王猛收起心神，离开此处，开始在山间搜寻猎物的踪跡。
他的五感远超常人，听力敏锐得能捕捉到数丈外的细微声响，视力更是能看清草丛中的蛛丝马跡。
不多时，他便察觉到前方不远处的灌木丛中有动静，循著踪跡悄悄靠近，只见一头肥硕的雄性獐子正在低头啃食青草，体型壮硕，皮毛油亮，估摸著足有三十多斤重，肉质定然鲜嫩。
王猛心中一喜，缓缓抽出背后的木弓，搭上羽箭，丹田內真气运转，灌注於手臂，稳住身形，瞄准獐子的要害。他屏住呼吸，手指轻轻一松，羽箭带著尖锐的破空之声，如离弦之箭般射向獐子。
“噗”的一声轻响，羽箭精准地贯穿獐子的脖颈，獐子挣扎了几下，便倒在地上不动了，鲜血顺著脖颈的伤口缓缓渗出，染红了身下的青草。
確认獐子已死，王猛走上前，將獐子扛起。
三十多斤的重量对他而言毫不费力，他看了看天色，日头已升至中天，便不再耽搁，扛起獐子，朝著家中走去。
依旧是运转游墙功，將长剑藏回楠木树的树杈间，才提著獐子回到家中。
刚推开院门，便闻到一股饭菜的香气，祖母刘氏正站在灶房门口张望，看到他回来，脸上露出笑容，连忙迎上来：“乖孙，可算回来了，快进来，你王叔公也在呢。”
王猛心中纳闷，王叔公怎么会突然来家里？
他提著獐子走进院子，果然看到王叔公正坐在凉棚下的石桌旁喝茶，见到他回来，连忙站起身笑道：“猛哥儿回来啦，看这收穫，真是厉害！这獐子够肥的，能卖不少钱呢。”
“王叔公，您怎么来了？”王猛放下獐子，拱手问道，心中满是疑惑。
平日里王叔公虽也常来串门，但今日饭点，来得格外巧，而且看祖母的神色，似乎有什么重要的事情。
“这不是有好事要跟你说嘛，快坐下，咱们慢慢说。”
王叔公笑著招呼他坐下，刘氏也端著饭菜走了出来，摆上桌子，有粗粮饼、炒野菜，还有一盘燉肉，比往常丰盛了不少，显然是特意准备的。
三人落座后，王叔公喝了一口茶，清了清嗓子，神色郑重地说道：“猛儿，你如今也长大了，转眼已是十二三岁的年纪，人聪明、性子沉稳，又勤快本分，总不能一直在这小村里蹉跎一生。”
王猛心中一动，隱隱猜到王叔公要说什么，没有插话，只是静静听著。
王叔公继续说道：“咱们村偏僻，虽然这些年比较安稳，但留在这里没什么大出息，你爹娘若是泉下有知，也盼著你能有个好前程。”
王叔公一顿，接著说：“你也知道，我儿子王虎在登封县城做衙役，虽不算什么大官，却也认识些人。前阵子我跟你奶奶商量著，想让你去县城里闯闯，总比在村里守著几亩薄田、进山捕猎强。”
他顿了顿，脸上露出几分欣慰，接著道：“我已经写信给王虎，让他帮忙留意，看看能不能给你也找个衙役之类的体面工作，虽辛苦些，但胜在安稳，也有俸禄可拿；若是你不想做衙役，他城里各行各业人物也认识不少，看看能不能让你拜个师傅，学些手艺，日后学成了，也能安身立命，比在村里有出息。”
一旁的刘氏也接口道：“猛儿，奶奶年纪大了，身子骨也不如从前，这些年一直拖累你。你去县城里好好闯闯，不用惦记奶奶，奶奶在村里有乡亲们照看，不会有事的。你能有个好前程，奶奶也就放心了。”
她说著，眼神里满是期盼与不舍，眼眶微微泛红，显然为了这事，她和王叔公已经谋划了许久，今日终於等到了王虎的回信，才特意叫王叔公来家里说这事。
王猛闻言，心中一阵感动，眼眶也有些发热。
他知道，祖母和王叔公都是真心为他著想，怕他在这小村里耽误了前程，想让他能过上更好的日子。这份淳朴的关怀，如同山间的清泉，滋润著他的心田，让他在这陌生的世界里感受到浓浓的暖意。
可他心中却满是纠结。
他志不在此，如今九阳真经已练至第七层，正是打基础、求突破的关键时期，他需要充足的时间和合適的环境修炼武功。
若是去了登封县城，做衙役要受规矩束缚，每日忙碌，根本没有时间专注练武；学手艺要耗费大量时间和精力，同样无法专心修炼。
而且城里人多眼杂，他身怀九阳真经和孙家剑法的秘密，若是在城里露出破绽，难免引来麻烦，甚至可能牵连祖母和王叔公。
更重要的是，他与祖母相依为命多年，早已习惯了彼此陪伴，实在不忍离开祖母太久。
这些年，奶奶含辛茹苦把他拉扯大，吃了太多苦，如今日子刚好过些，他只想守在奶奶身边，让她安享晚年，而不是离她远去，让她日夜牵掛。
他也不想让祖母知道自己身怀武功，毕竟这江湖並非只有快意恩仇，更多的是打打杀杀，若是让祖母知晓，只会让她日夜担心。
可看著祖母和王叔公期盼的眼神，他又实在不好直接推脱。
他们一片好心，为他的前程费了这么多心思，若是断然拒绝，难免会伤了他们的心。
沉吟片刻，王猛抬起头，脸上露出真诚的笑容：“奶奶，王叔公，多谢你们为我操心，我知道你们都是为我好。
去县城闯闯也好，我也想看看外面的世界，学点本事。既然王虎大哥已经帮忙留意了，那我就先答应下来，等找个合適的日子，去登封县城一趟，看看具体情况。”
刘氏和王叔公闻言，脸上顿时露出欣慰的笑容。
“这就对了！”王叔公笑著拍了拍他的肩膀，“年轻人就该出去闯闯，长长见识，你这么聪明，一定能闯出个名堂来。王虎在县城里也能照拂你，你放心去便是。”
“好，好，好！”刘氏也连连点头，眼眶泛红，“奶奶这就给你收拾东西，你什么时候想去，奶奶都支持你。”
晚饭过后，王叔公又叮嘱了王猛一些去县城后的注意事项，比如要谨言慎行、与人为善、好好跟著王虎学习、遇事多忍让之类的话，才起身离开。
夜里，王猛独自一人躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
祖母和王叔公的话一直在他脑海中迴荡，而他自己的前路，也让他陷入了深深的纠结。
他很清楚，九阳真经练至第七层后，想要顺利练至大成，並非易事。
按照真经记载，后续的修炼有三条路可走：要么靠水磨工夫，日復一日地积累真气，拓宽经脉，循序渐进地突破，这需要耗费大量的时间和耐心，短则七八年，长则十余年，而且进展缓慢，稍有不慎便会停滯不前。
要么寻找天材地宝，藉助灵药的药力滋养经脉，夯实內力基础，加速突破，这是最快捷的方式，却也最难，天材地宝本就稀少，大多被各大宗门或武林高手掌控，寻常人根本难以触及。
或者像原著中的张无忌一样，找到类似乾坤一气袋那样的特殊环境，在极端条件下激发潜能，让真气强行运转，打通玄关，实现境界的飞跃，可这种机缘更是可遇不可求，虚无縹緲。
如今对他而言，最现实的便是寻找天材地宝。
他脑海中仔细回想射鵰世界中的各类机缘，襄阳城外山谷中的剑冢，不仅有独孤求败的埋剑，更有无数菩斯曲蛇，其蛇胆食之能增强內力、改善体质，还能拓宽经脉，对他当前的修炼极为有益。
而且如今蒙古尚未大举南侵，襄阳局势平稳，剑冢大概率还处於无人问津的状態，是无主的机缘，只要找到，便能取之自用。
除此之外，终南山古墓中不仅有王重阳刻下的九阴真经残篇，还有寒玉床这等至宝。
九阴真经残篇虽不如全本精妙，得到之后也能与九阳真经相互印证，增益良多，而且以他如今的实力，若是小心谋划，未必没有机会潜入古墓谋取。
寒玉床更是能加速內力修炼，还能驱散体內阴寒，对修炼大有裨益，只是古墓机关重重，且有古墓派守护，寒玉床几乎没有可能接触到，只能作为遥远的念想。
可无论是去襄阳寻找蛇胆，还是去终南山探寻古墓，都需要离开王家沟，离开祖母，而且路途遥远，凶险未知。他与祖母相依为命多年，实在不忍让她独自留在村里，日夜牵掛。
更何况，他如今的实力虽已不算弱，却也算不上顶尖，江湖险恶，高手如云，独自远行，难免会遇到意外，若是有个三长两短，反而让祖母白髮人送黑髮人，那便是天大的不孝。
他更放不下心中那丝疯狂的梦想——阴阳同修。九阴真经的诱惑实在太大，若是能將这两门绝世武学融会贯通，或许真能突破武学的天花板，成为这射鵰世界的顶尖高手，到那时，不仅能轻鬆保护奶奶，为父母报仇，甚至能影响天下格局。
可这个梦想太过遥远，九阴真经的下落渺茫，同修的风险更是难以预估，他不知道自己是否有这样的机缘和魄力。
他不想让祖母知道自己身怀武功的秘密。祖母年纪大了，经不起惊嚇，若是知晓他要闯荡江湖，参与那些打打杀杀的纷爭，定然会日夜担忧，茶饭不思。
他只想让祖母安安稳稳地度过晚年，不受世事纷扰，每天能吃好睡好，看著他平安顺遂，便足够了。
各种念头在脑海中交织，如同乱麻一般，剪不断理还乱。
他一会儿想著留在村里，守著祖母，慢慢修炼，哪怕进展缓慢，只要能陪伴在奶奶身边，便也值得；一会儿又想著出去闯荡，寻找机缘，儘快提升实力，领略江湖的风采，还想著能探寻九阴真经的下落，尝试阴阳同修的可能；一会儿又想著去县城看看，或许县城里也能打探到更多江湖消息，甚至能遇到新的机缘，而且还能安抚祖母和王叔公的心，算是两全其美。
辗转反侧，一夜无眠。直到天边泛起鱼肚白，东方渐渐亮起微光，王猛才缓缓闭上眼睛，心中有了决定。
先去一趟登封县城也好。
一来可以不辜负祖母和王叔公的一片好心，看看县城里的情况，不让他们为自己的前程过度操心；二来可以借著王虎的关係，打探更多江湖消息，了解襄阳、终南山等地的局势，为日后寻找机缘、探寻九阴真经做准备；三来，他也想看看县城的繁华，开阔一下眼界，毕竟他一直待在王家沟这个小地方，去的最远的地方就山上少林寺和山外潁阳镇，终究难以成长。
至於后续的机缘和那阴阳同修的梦想，等去了县城了解情况后，再做打算也不迟。
若是县城里確实不適合修炼，他便儘早回来，守著祖母，慢慢打磨实力，等待合適的时机；若是能打探到有用的消息，他便再做谋划，爭取在不辜负祖母期望的同时，也能不耽误自己的武学之路。
心中打定主意，王猛长长舒了一口气，倦意终於袭来，他闭上眼睛，沉沉睡去。
背著刚到手的百炼钢长剑，他没有直接回家，而是绕到村后通往深山的小路旁。
这里茂密的树林中，有著一棵高大的楠木树，树干粗壮挺拔，需两人合抱，枝繁叶茂如伞盖，枝椏交错间形成天然的隱蔽之处，是他平日里进山捕猎时偶尔歇脚的地方，也是藏东西的绝佳选择。
王猛抬头打量著楠木树，树干高达数丈，最低的枝椏也在两丈开外，寻常人根本无法触及。
他深吸一口气，丹田內九阳真气悄然运转，顺著经脉灌注双腿，脚下轻轻一点地面，身形便如轻燕般跃起，正是练至大成的游墙功。
指尖触及粗糙的树干，真气流转间生出一股吸附之力，他手脚並用，如同壁虎般向上攀爬，指节扣住树皮的纹路，脚掌借力蹬踏，不过两息时间，便已稳稳落在一根粗壮的横枝上。
枝椏上积著些枯叶与松针，他拨开落叶，露出一处凹陷的树杈，刚好能容纳长剑。
小心翼翼地將背上的长剑取下，解开包裹的粗布，露出泛著青芒的剑鞘。
冰凉的触感顺著指尖传来，剑鞘虽朴素，却难掩內里剑身的锋利。
他指尖摩挲著冰冷的剑鞘，又下意识摸向怀中，穆念慈送的那枚红色剑穗静静躺在衣襟里，穗子上的银珠隨著动作轻轻晃动，仿佛带著少女指尖的余温。
犹豫了片刻，他终究没有將剑穗系在剑柄上。
这剑穗是穆念慈的心意，而这长剑是他闯荡江湖、防身护命的利器，沾染的註定是血雨腥风。
如今他与穆氏父女只是萍水相逢，过多牵扯未必是好事，不如暂且收好，留作念想，也算是给这份偶遇留一份乾净的余地。
將长剑稳妥地藏在树杈凹陷处，又用枯叶轻轻遮掩，確认从地面完全无法察觉后，王猛才再次运转游墙功，身形轻盈下坠，足尖点地时几乎没有发出声响，拍了拍身上的尘土，装作若无其事的模样，朝著家中走去。
回到家时，祖母刘氏早已做好了晚饭。
粗瓷碗里盛著温热的小米粥，旁边摆著一碟清炒野菜，还有一小块熏兔肉，都是他爱吃的。见王猛回来，刘氏连忙招呼他坐下吃饭，眼神里满是疼爱，一边给他夹菜，一边絮絮叨叨地问：“猛儿，今日去镇上顺不顺利？山货都卖出去了？”
“顺利著呢，奶奶。”王猛笑著点头，接过筷子扒了一口粥，温热的粥水滑过喉咙，暖了胃也暖了心。
“栓叔还留我吃饭呢，我想著早点回来陪你，就没留下来。”他刻意避开了买剑、遇穆氏父女的事情，只捡些家常话说，生怕奶奶担心。
刘氏闻言，脸上露出欣慰的笑容，又往他碗里添了块兔肉：“那就好，栓子是个实诚人，不会亏了咱们。快多吃点，跑了一天路，定是累坏了。”
祖孙二人相对而坐，慢慢吃著饭，院子里静悄悄的，只有风吹过院角槐树的沙沙声，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，恬淡又安稳。
王猛一边吃饭，一边跟奶奶讲著镇上的热闹景象，说街上有卖糖人的、耍杂耍的，还有牵著骆驼的西域商人，说得绘声绘色，逗得刘氏频频发笑，眼角的皱纹都舒展开来。
晚饭过后，王猛帮著收拾好碗筷，又烧了热水给祖母泡脚，看著奶奶满意的神情，他心中的些许躁动也渐渐平復。待老人歇息后，他便回到自己的房间，关好房门，盘膝坐在床上。
屋內只点著一盏昏黄的油灯，光影摇曳。
他摒弃杂念，丹田內的九阳真气缓缓运转起来，口诀在心中默念，真气顺著经脉流转，如温水般滋养著四肢百骸。
如今九阳真经已练至第七层，丹田內的真气愈发浑厚，运转起来如同长江大河，绵绵不绝，带著温润的暖意，驱散了白日的疲惫。
运转了十几个周天，王猛缓缓收功，躺在床上却並无太多睡意。
他摸向怀中的剑穗，指尖感受著粗糙的麻绳纹理，脑海中忽然闪过一个念头——前世看武侠小说时，总看到有人探討九阳真经与九阴真经能否同修，有人说二者一阳一阴，相生相剋，同修必遭反噬；也有人说阴阳调和，若能找到平衡之道，同修便能相辅相成，成就无上武学。
这个念头如同种子般在他心中生根发芽，让他忍不住心头火热。
九阳真经至阳至烈，是天下顶尖的內功心法；九阴真经博大精深，包含无数精妙武学与內功法门，若是能將二者同修，或许真能突破武学瓶颈，达到前所未有的高度。
“若是能同时修炼九阳与九阴，不知会是什么光景？”王猛低声自语，眼神中满是嚮往。
他知道这个想法太过疯狂，九阴真经下落不明，黄药师的桃花岛、梅超风的踪跡、古墓派的九阴残篇，都遥远而凶险，想要得到真经难如登天。
而且同修的风险极大，万一没法融合，一个不慎便会走火入魔，万劫不復。
可谁还没个梦想呢？穿越到这射鵰世界，得了九阳真经的机缘，本就是天大的幸运，若是连尝试的念头都没有，未免太过可惜。
他暗暗下定决心，日后若有机会得到九阴真经的线索，定要一试，哪怕前路凶险，也要探一探这阴阳同修的可能性。
辗转片刻，倦意渐浓，他才沉沉睡去。
次日天刚蒙蒙亮，天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，王猛便准时醒来。
简单洗漱过后，他对著祖母说道：“奶奶，我今日进山打猎，看看能不能再捕些野物回来，给您换些布料做衣裳。”
刘氏闻言，连忙起身给她准备乾粮和水，一边收拾一边叮嘱：“进山小心些，別往深处去，早去早回，別让奶奶担心。”
她將包裹好的粗粮饼和水囊递给王猛，送他到院门口，看著他的身影消失在通往深山的小路上，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹深深的愁容。
她没有立刻回家，而是站在原地嘆了口气，转身朝著村东王叔公的家走去，脚步沉重，似是有什么心事沉甸甸地压在心头。
王猛並未察觉祖母的异常，此刻他已快步走到村后那棵楠木树下。
再次运转游墙功，身形一跃便登上横枝，小心翼翼地取出藏在树杈间的长剑。解开枯叶遮掩，青芒流转的剑身在晨光下泛著冷冽的寒光，握在手中，比当时孙正松的剑略重，但格外顺手，更比之前用的树枝不知强了多少倍。
他拔出长剑，“錚”的一声清越剑鸣，如同龙吟般在山间迴荡，剑气森然，引得周围的飞鸟纷纷惊起，振翅远去。
握著真正的长剑，王猛只觉得浑身血液都沸腾起来。
他提著长剑，朝著深山深处走去，寻了一片开阔的空地。这里四周皆是粗壮的古木，地面铺满厚厚的落叶，阳光透过枝叶的缝隙洒下，斑驳陆离，正是练剑的绝佳场所。
他深吸一口气，丹田內的九阳真气缓缓运转，顺著经脉流转至手臂，灌注於长剑剑身。隨著真气的涌入，原本冰冷的剑身渐渐泛起一层淡淡的金色光晕，在晨光下愈发耀眼。
王猛眼神一凝，手腕一抖，长剑便如一道流光般舞动起来，正是孙家十六路剑法。
起初他还刻意放慢节奏，熟悉长剑的重量与手感，可隨著真气与剑法渐渐契合，他的动作越来越快，越来越流畅。
“长虹贯日”“灵蛇吐信”“横扫千军”“回马枪式”（剑谱中兼容的枪法变式），一招一式行云流水，刚劲有力。
长剑舞动间，带起呼啸的风声，剑气纵横，所过之处，地面的落叶被捲起，形成一个个小小的漩涡；旁边的灌木丛被剑气扫中，枝叶纷纷断裂，簌簌落下，几棵碗口粗的小树，被他一剑劈中，树干瞬间断裂，轰然倒地，切口平整光滑，半米见方的石头也被一剑轰碎，可见长剑之锋利与他內力之浑厚。
这孙家剑法在孙正鬆手中，虽也算精妙，却因內力浅薄，只能发挥出三成威力，更多是靠著招式的巧劲周旋。可在王猛手中，有九阳真经第七层的浑厚真气加持，这套剑法彻底焕发出了不一样的威力。
每一剑刺出，都带著千钧之力，真气灌注的剑尖甚至能发出轻微的破空之声，仿佛要將空气撕裂；每一次横扫，都裹挟著磅礴的气势，剑气所及，摧木崩石，威势惊人。
“喝！”王猛低喝一声，身形陡然旋转，长剑在他手中划出一道圆满的弧线，剑气如同涟漪般扩散开来，周围丈余范围內的枯枝败叶尽数被捲起，纷飞的叶片中，隱约可见细碎的寒光。
他脚下步伐变幻，游墙功的身法与剑法完美融合，时而如灵猿般辗转腾挪，时而如猛虎般迅猛出击，剑影翻飞，如同一道青色的闪电，让人目不暇接。
他能清晰地感受到，长剑与自己的心意完美契合，真气流转间，长剑仿佛成了他手臂的延伸，每一招都能精准地发挥出最大的威力。
尤其是“长虹贯日”一式，真气尽数匯聚於剑尖，长剑如离弦之箭般刺出，竟直接穿透了一棵水桶粗的古木树干，剑尖从另一侧穿出，带著木屑与真气的余威，深深刺入地面，只留下剑柄在外微微震颤。
若是此刻沈青刚、马青雄之流再次出现，他无需多费周折，仅凭这一剑，便能取其性命，远比当初用柴刀搏杀轻鬆得多。
甚至面对更强的对手，这柄长剑与九阳真气、孙家剑法结合，也足以让他有自保之力。更让他心神激盪的是，他忽然想到，若是日后能得到襄阳城外剑冢里的宝剑，剑法的威力定然能再上一个台阶，或许真能达到无坚不摧的境界。
一套剑法练完，王猛收势站立，长长舒了一口气，额角沁出细密的汗珠，却丝毫不见疲惫，反而精神抖擞，眼神明亮如星。
丹田內的真气依旧浑厚充盈，流转顺畅，显然这套剑法的消耗对他而言並不算什么。他低头看著手中的长剑，剑身上的光晕渐渐褪去，却依旧泛著冷冽的寒光，剑刃上没有沾染丝毫杂质，依旧锋利无比。
有了这柄趁手的百炼钢长剑，王猛心中涌起一股前所未有的安全感。以往用树枝练习，终究是纸上谈兵，如今手握真剑，真气灌注之下，招式的威力呈几何倍数增长，他能清晰地感受到自己的实力又上了一个台阶。
往后再进山捕猎遇上猛兽，或是遭遇江湖恶徒，他都有足够的底气应对，再也不用像以前那样只能靠蛮力与技巧周旋。
將长剑归鞘，王猛收起心神，离开此处，开始在山间搜寻猎物的踪跡。
他的五感远超常人，听力敏锐得能捕捉到数丈外的细微声响，视力更是能看清草丛中的蛛丝马跡。
不多时，他便察觉到前方不远处的灌木丛中有动静，循著踪跡悄悄靠近，只见一头肥硕的雄性獐子正在低头啃食青草，体型壮硕，皮毛油亮，估摸著足有三十多斤重，肉质定然鲜嫩。
王猛心中一喜，缓缓抽出背后的木弓，搭上羽箭，丹田內真气运转，灌注於手臂，稳住身形，瞄准獐子的要害。他屏住呼吸，手指轻轻一松，羽箭带著尖锐的破空之声，如离弦之箭般射向獐子。
“噗”的一声轻响，羽箭精准地贯穿獐子的脖颈，獐子挣扎了几下，便倒在地上不动了，鲜血顺著脖颈的伤口缓缓渗出，染红了身下的青草。
確认獐子已死，王猛走上前，將獐子扛起。
三十多斤的重量对他而言毫不费力，他看了看天色，日头已升至中天，便不再耽搁，扛起獐子，朝著家中走去。
依旧是运转游墙功，將长剑藏回楠木树的树杈间，才提著獐子回到家中。
刚推开院门，便闻到一股饭菜的香气，祖母刘氏正站在灶房门口张望，看到他回来，脸上露出笑容，连忙迎上来：“乖孙，可算回来了，快进来，你王叔公也在呢。”
王猛心中纳闷，王叔公怎么会突然来家里？
他提著獐子走进院子，果然看到王叔公正坐在凉棚下的石桌旁喝茶，见到他回来，连忙站起身笑道：“猛哥儿回来啦，看这收穫，真是厉害！这獐子够肥的，能卖不少钱呢。”
“王叔公，您怎么来了？”王猛放下獐子，拱手问道，心中满是疑惑。
平日里王叔公虽也常来串门，但今日饭点，来得格外巧，而且看祖母的神色，似乎有什么重要的事情。
“这不是有好事要跟你说嘛，快坐下，咱们慢慢说。”
王叔公笑著招呼他坐下，刘氏也端著饭菜走了出来，摆上桌子，有粗粮饼、炒野菜，还有一盘燉肉，比往常丰盛了不少，显然是特意准备的。
三人落座后，王叔公喝了一口茶，清了清嗓子，神色郑重地说道：“猛儿，你如今也长大了，转眼已是十二三岁的年纪，人聪明、性子沉稳，又勤快本分，总不能一直在这小村里蹉跎一生。”
王猛心中一动，隱隱猜到王叔公要说什么，没有插话，只是静静听著。
王叔公继续说道：“咱们村偏僻，虽然这些年比较安稳，但留在这里没什么大出息，你爹娘若是泉下有知，也盼著你能有个好前程。”
王叔公一顿，接著说：“你也知道，我儿子王虎在登封县城做衙役，虽不算什么大官，却也认识些人。前阵子我跟你奶奶商量著，想让你去县城里闯闯，总比在村里守著几亩薄田、进山捕猎强。”
他顿了顿，脸上露出几分欣慰，接著道：“我已经写信给王虎，让他帮忙留意，看看能不能给你也找个衙役之类的体面工作，虽辛苦些，但胜在安稳，也有俸禄可拿；若是你不想做衙役，他城里各行各业人物也认识不少，看看能不能让你拜个师傅，学些手艺，日后学成了，也能安身立命，比在村里有出息。”
一旁的刘氏也接口道：“猛儿，奶奶年纪大了，身子骨也不如从前，这些年一直拖累你。你去县城里好好闯闯，不用惦记奶奶，奶奶在村里有乡亲们照看，不会有事的。你能有个好前程，奶奶也就放心了。”
她说著，眼神里满是期盼与不舍，眼眶微微泛红，显然为了这事，她和王叔公已经谋划了许久，今日终於等到了王虎的回信，才特意叫王叔公来家里说这事。
王猛闻言，心中一阵感动，眼眶也有些发热。
他知道，祖母和王叔公都是真心为他著想，怕他在这小村里耽误了前程，想让他能过上更好的日子。这份淳朴的关怀，如同山间的清泉，滋润著他的心田，让他在这陌生的世界里感受到浓浓的暖意。
可他心中却满是纠结。
他志不在此，如今九阳真经已练至第七层，正是打基础、求突破的关键时期，他需要充足的时间和合適的环境修炼武功。
若是去了登封县城，做衙役要受规矩束缚，每日忙碌，根本没有时间专注练武；学手艺要耗费大量时间和精力，同样无法专心修炼。
而且城里人多眼杂，他身怀九阳真经和孙家剑法的秘密，若是在城里露出破绽，难免引来麻烦，甚至可能牵连祖母和王叔公。
更重要的是，他与祖母相依为命多年，早已习惯了彼此陪伴，实在不忍离开祖母太久。
这些年，奶奶含辛茹苦把他拉扯大，吃了太多苦，如今日子刚好过些，他只想守在奶奶身边，让她安享晚年，而不是离她远去，让她日夜牵掛。
他也不想让祖母知道自己身怀武功，毕竟这江湖並非只有快意恩仇，更多的是打打杀杀，若是让祖母知晓，只会让她日夜担心。
可看著祖母和王叔公期盼的眼神，他又实在不好直接推脱。
他们一片好心，为他的前程费了这么多心思，若是断然拒绝，难免会伤了他们的心。
沉吟片刻，王猛抬起头，脸上露出真诚的笑容：“奶奶，王叔公，多谢你们为我操心，我知道你们都是为我好。
去县城闯闯也好，我也想看看外面的世界，学点本事。既然王虎大哥已经帮忙留意了，那我就先答应下来，等找个合適的日子，去登封县城一趟，看看具体情况。”
刘氏和王叔公闻言，脸上顿时露出欣慰的笑容。
“这就对了！”王叔公笑著拍了拍他的肩膀，“年轻人就该出去闯闯，长长见识，你这么聪明，一定能闯出个名堂来。王虎在县城里也能照拂你，你放心去便是。”
“好，好，好！”刘氏也连连点头，眼眶泛红，“奶奶这就给你收拾东西，你什么时候想去，奶奶都支持你。”
晚饭过后，王叔公又叮嘱了王猛一些去县城后的注意事项，比如要谨言慎行、与人为善、好好跟著王虎学习、遇事多忍让之类的话，才起身离开。
夜里，王猛独自一人躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
祖母和王叔公的话一直在他脑海中迴荡，而他自己的前路，也让他陷入了深深的纠结。
他很清楚，九阳真经练至第七层后，想要顺利练至大成，並非易事。
按照真经记载，后续的修炼有三条路可走：要么靠水磨工夫，日復一日地积累真气，拓宽经脉，循序渐进地突破，这需要耗费大量的时间和耐心，短则七八年，长则十余年，而且进展缓慢，稍有不慎便会停滯不前。
要么寻找天材地宝，藉助灵药的药力滋养经脉，夯实內力基础，加速突破，这是最快捷的方式，却也最难，天材地宝本就稀少，大多被各大宗门或武林高手掌控，寻常人根本难以触及。
或者像原著中的张无忌一样，找到类似乾坤一气袋那样的特殊环境，在极端条件下激发潜能，让真气强行运转，打通玄关，实现境界的飞跃，可这种机缘更是可遇不可求，虚无縹緲。
如今对他而言，最现实的便是寻找天材地宝。
他脑海中仔细回想射鵰世界中的各类机缘，襄阳城外山谷中的剑冢，不仅有独孤求败的埋剑，更有无数菩斯曲蛇，其蛇胆食之能增强內力、改善体质，还能拓宽经脉，对他当前的修炼极为有益。
而且如今蒙古尚未大举南侵，襄阳局势平稳，剑冢大概率还处於无人问津的状態，是无主的机缘，只要找到，便能取之自用。
除此之外，终南山古墓中不仅有王重阳刻下的九阴真经残篇，还有寒玉床这等至宝。
九阴真经残篇虽不如全本精妙，得到之后也能与九阳真经相互印证，增益良多，而且以他如今的实力，若是小心谋划，未必没有机会潜入古墓谋取。
寒玉床更是能加速內力修炼，还能驱散体內阴寒，对修炼大有裨益，只是古墓机关重重，且有古墓派守护，寒玉床几乎没有可能接触到，只能作为遥远的念想。
可无论是去襄阳寻找蛇胆，还是去终南山探寻古墓，都需要离开王家沟，离开祖母，而且路途遥远，凶险未知。他与祖母相依为命多年，实在不忍让她独自留在村里，日夜牵掛。
更何况，他如今的实力虽已不算弱，却也算不上顶尖，江湖险恶，高手如云，独自远行，难免会遇到意外，若是有个三长两短，反而让祖母白髮人送黑髮人，那便是天大的不孝。
他更放不下心中那丝疯狂的梦想——阴阳同修。九阴真经的诱惑实在太大，若是能將这两门绝世武学融会贯通，或许真能突破武学的天花板，成为这射鵰世界的顶尖高手，到那时，不仅能轻鬆保护奶奶，为父母报仇，甚至能影响天下格局。
可这个梦想太过遥远，九阴真经的下落渺茫，同修的风险更是难以预估，他不知道自己是否有这样的机缘和魄力。
他不想让祖母知道自己身怀武功的秘密。祖母年纪大了，经不起惊嚇，若是知晓他要闯荡江湖，参与那些打打杀杀的纷爭，定然会日夜担忧，茶饭不思。
他只想让祖母安安稳稳地度过晚年，不受世事纷扰，每天能吃好睡好，看著他平安顺遂，便足够了。
各种念头在脑海中交织，如同乱麻一般，剪不断理还乱。
他一会儿想著留在村里，守著祖母，慢慢修炼，哪怕进展缓慢，只要能陪伴在奶奶身边，便也值得；一会儿又想著出去闯荡，寻找机缘，儘快提升实力，领略江湖的风采，还想著能探寻九阴真经的下落，尝试阴阳同修的可能；一会儿又想著去县城看看，或许县城里也能打探到更多江湖消息，甚至能遇到新的机缘，而且还能安抚祖母和王叔公的心，算是两全其美。
辗转反侧，一夜无眠。直到天边泛起鱼肚白，东方渐渐亮起微光，王猛才缓缓闭上眼睛，心中有了决定。
先去一趟登封县城也好。
一来可以不辜负祖母和王叔公的一片好心，看看县城里的情况，不让他们为自己的前程过度操心；二来可以借著王虎的关係，打探更多江湖消息，了解襄阳、终南山等地的局势，为日后寻找机缘、探寻九阴真经做准备；三来，他也想看看县城的繁华，开阔一下眼界，毕竟他一直待在王家沟这个小地方，去的最远的地方就山上少林寺和山外潁阳镇，终究难以成长。
至於后续的机缘和那阴阳同修的梦想，等去了县城了解情况后，再做打算也不迟。
若是县城里確实不適合修炼，他便儘早回来，守著祖母，慢慢打磨实力，等待合適的时机；若是能打探到有用的消息，他便再做谋划，爭取在不辜负祖母期望的同时，也能不耽误自己的武学之路。
心中打定主意，王猛长长舒了一口气，倦意终於袭来，他闭上眼睛，沉沉睡去。