第三章采购时间
你紧跟在卡尔的身后，他高大的身形为你挡住了大部分来自奇形怪状的恶魔们或好奇、或审视的目光，让你稍微有了一点安全感。你们沿着那仿佛活物般起伏的黑色岩石路面，拐入一条向下的、更为狭窄拥挤的巷道。
空气中的硫磺味和香料味愈发浓郁，还混杂着各种食物的香气、劣质酒精的酸味以及不知名生物的体味，形成了一股令人头晕目眩的混合气息。两侧的店铺变得更加低矮和密集，各种闪烁着幽光的招牌几乎要挤到人脸上。
终于，在一个巨大的、由某种巨兽头骨搭建而成的拱门前，卡尔停下了脚步。拱门之下，是一个更为庞大、嘈杂、混乱的地下空间，无数摊位如繁星般铺展开来，各种叫卖声、讨价还价声、金属碰撞声和奇怪的嘶吼声交织成一片喧嚣的海洋。
“我们到了，经理人。”卡尔侧过身，为你介绍道，“‘幽影集市’。影巷的心脏，也是影巷的垃圾场。您可以在这里买到一切，也可以在这里失去一切。”
你下意识地将自己的双肩包抱得更紧了些，那熟悉的帆布材质是此刻唯一能让你感到一丝“真实”的慰藉。眼前这片由嘶吼、叫卖和奇异香味构成的混乱漩涡，让你这个习惯了安静独处的社恐患者感到了生理性的不适。
“这里……”你的声音有些发干，忍不住向身旁唯一的依靠确认，“安全吗？会不会有人……抢劫？”
*毕竟看起来这么乱，跟电影里的贫民窟黑市似的。*
“安全是一个相对的概念，经理人。”卡尔的声音在你耳边响起，清晰地盖过了周围的嘈杂，“在影巷，公开的、无差别的暴力抢劫是低效且愚蠢的行为，会受到商业行会的严厉惩罚。因为这会破坏最基础的交易环境。”
他顿了顿，血色的眼眸扫过集市内那些形态各异的摊主和顾客，语气平淡地补充道。
“但是，欺诈、以次充好、在契约中设置陷阱、以及在你离开摊位后尾随你进行‘二次交易’……这些都属于‘商业竞争’的范畴，是被默许的。”
*……懂了，就是从明抢变成了暗偷和诈骗。*
你感觉自己的1000块启动资金正在背包里瑟瑟发抖。
“跟紧我。”卡尔似乎看穿了你的忧虑，他向前迈了一步，高大的身形自然地将你护在了他与拥挤魔流之间，为你隔开了一个小小的、相对安全空间，“我会为您指引信誉相对较好的摊位。但在付钱之前，您最好运用您的‘感知’能力，亲自确认一下货品的真伪。这是您作为经理人的第一堂实践课。”
说完，他便带着你，走进了那片喧嚣的海洋。
一进入集市，各种光怪陆离的景象更是变本加厉地冲击着你的眼球。一个长着章鱼触手的摊主，正用八条腕足同时为八位顾客打包商品；另一个摊位上，笼子里关着一些会发出婴儿哭声的、拳头大小的肉块，牌子上写着“新鲜情绪肉排，愤怒味，5魂币一块”；你甚至看到一个摊位直接在卖各种尺寸的头骨，有的还在眼眶里燃烧着幽绿的火焰。
你强忍着不适，目光死死地盯着卡尔的背影，生怕一不留神就跟丢了。他穿梭在拥挤的魔群中，步伐从容，那些奇形怪状的恶魔似乎都会下意识地为他让开一条路。
走了大约五分钟，卡尔在一个相对偏僻、光线昏暗的角落停了下来。这里的摊主是一个佝偻着背、全身裹在黑色斗篷里的身影，只能看到他兜帽下两点闪烁的红色光芒。他的摊位上没有叫卖声，只是安静地摆放着各种生锈的工具——锤子、锯子、扳手，还有一些散发着金属和矿石气味的材料。
卡尔低声对你说，“这位摊主是一个骸骨恶魔，他脾气古怪，但从不卖假货。您可以在这里买到修理酒吧所需的工具和基础材料。不过，他从不还价。”
那个摊主似乎察觉到了你们的到来，他缓缓地抬起头，兜帽下的红光聚焦在了你的身上。
你深吸一口气，压下心中对那个骷髅摊主本能的畏惧，向前走了半步。你的目光落在摊位上，试图从这堆破铜烂铁里找出些有用的东西。
但很快，你就发现自己完全是白费力气。
*这都什么跟什么啊……*
这些根本不是你认知中的任何一种工具。一把锤子，锤头部分竟然是一个攥紧的、由青铜铸成的拳头，上面还刻着不断闪烁的符文；一把锯子，锯齿像是某种野兽的獠牙，参差不齐，却泛着危险的寒光；还有一堆看起来像是钉子的东西，每一根的尾部都镶嵌着一颗米粒大小、颜色各异的石头，正散发着微弱的光芒。
这感觉不像是来买工具，倒像是闯进了一个奇幻电影的道具仓库。
你感觉自己的大脑像个过载的cpu，发出嗡嗡的抗议声。最终，你放弃了靠自己贫乏的知识来理解这一切的打算，转头看向身旁唯一的“地狱百科全书”。
你抬起头，视线对上卡尔那双平静无波的血色眼眸，压低了声音问道：
“卡尔，地狱里修东西……都需要什么类型的工具？这些看起来……不太对劲。”
卡尔顺着你的目光扫过摊位，然后将视线重新落回到你的脸上，他的回答一如既往地精准而冷静，仿佛在进行一场严肃的学术研讨。
“经理人，您的困惑很正常。因为在人间，‘修理’是对抗物质的损耗；而在地狱，‘修理’是对抗材料的‘意志’。”
*哈？连木头桌子都有自己的想法了？*
“地狱的大部分物质，都残留着或强或弱的混沌能量，这使得它们拥有拒绝被改变的‘惰性’，甚至是‘脾气’。”卡尔解释道，“因此，我们需要不同类型的工具来应对。”
他伸出戴着白手套的手，指向那把拳头状的锤子。
“例如，‘意志击碎者’。它的作用并非单纯的物理撞击，而是通过符文的震荡，暂时‘眩晕’材料的内在意志，让它在短时间内变得顺从。对于修复那些有‘脾气’的硬木桌椅非常有效。”
接着，他又指向那些发光的钉子。
“而这些是‘情绪固钉’。不同的颜色对应不同的情绪能量，比如红色的‘愤怒钉’能让木材因为‘愤怒’而紧绷，达到最强的固定效果；而蓝色的‘悲伤钉’则会让材料因为‘悲伤’而软化，方便塑形。您需要根据酒吧桌椅的‘心情’来选择。”
他三言两语间，就为你揭开了一个荒诞却又逻辑自洽的“地狱维修理论”。
你听着卡尔那套玄之又玄的“地狱维修理论”，感觉自己的脑细胞正在成批阵亡。
*什么玩意儿？修个桌子还得看它心情？这比应付甲方的要求还离谱！*
你果断地放弃了深入研究这门高深学科的打算，对着卡尔摆了摆手，像个甩手掌柜一样把问题抛了出去。
“我不懂这些，你来选。”你用一种“这摊子暂时交给你了”的语气说道，“挑最有性价比、也最有用的买。记住，”你特意加重了语气，提醒他，“我们总共就1000魂币，还得留钱买酒和吃的。”
“明白，经理人。”
卡尔微微颔首，接受了你的指令。这似乎是他进入地狱以来，第一次从你这里接到明确且授权充分的命令。你看到他那双血红色的眼眸中，闪过一丝几乎无法察觉的、像是机器终于通电开始运转的微光。
他不再对你进行任何解释，而是直接上前一步，站到了那个摊主面前。他那高大的身形，瞬间将摊位前昏暗的光线遮住了一大半。
你看到卡尔并没有开口说话，只是伸出戴着白手套的手，以一种极快且精准的顺序，依次指向了摊位上的几样东西：那把拳头状的锤子、一把看起来像是骨质锉刀的工具、一小捆泛着金属光泽的黑色丝线，以及五颗红色的“愤怒钉”和五颗蓝色的“悲伤钉”。
摊主兜帽下的两点红光闪烁了一下，他伸出一只完全由骨头组成的、干枯的手爪，在面前一个布满划痕的木板上敲了敲。
“三百四十。”一个沙哑、干涩，如同骨头摩擦般的声音从斗篷下传来。
*嘶……这就去了三分之一还多。*
你心里咯噔一下，下意识地抱紧了怀里的背包。
卡尔似乎完全没有价格的概念，或者说他对这个价格没有任何异议。他点了点头，然后侧过头，用眼神示意你。那意思很明显：付钱。
你有些不情愿地拉开背包拉链，从里面摸出那个卡尔之前给你的、装着魂币的小袋子。那袋子入手冰凉，里面的货币碰撞时发出一种清脆的金属声。你数出相应的数量，递给了卡尔。
卡尔接过魂币，将其放在摊位上。摊主的那只骨爪迅速一扫，将魂币收走，然后将卡尔之前点过的所有工具和材料，用一张破旧的、散发着怪味的兽皮包好，推了过来。
整个交易过程，双方没有一句多余的废话，高效得令人发指。
卡尔单手拎起那个分量不轻的工具包，另一只手则自然地垂在身侧，转身对你说：“经理人，维修工具已经采购完毕，花费340魂币。接下来，我们去采购酒水。”
“卡尔，按照你的经验和对物价的理解，我们剩下的钱还够买多少酒和食物？”
听到你的问题，正为你拨开一个试图挤过来的、浑身长满脓包的肥硕恶魔的卡尔，停下了脚步。他侧过身，高大的身形为你隔出了一片小小的、相对安静的区域，那双血红色的眼眸平静地注视着你。
“经理人，这是一个至关重要的问题。清晰的预算规划，是任何成功事业的基石。”
*又来了，这家伙总能把任何一句正常的话包装成在上商业指导课。*
你心里默默吐槽，但还是竖起了耳朵，毕竟这关乎你们能不能活过第一周。
“幽影集市的物价，普遍比长期供应商高出三成左右，因为它主要面向应急采购和没有稳定渠道的散客。根据我的经验，”卡尔的声音清晰地传入你的耳朵，盖过了周围的喧嚣，“一份能勉强让一位普通恶魔顾客感到满意的劣质酒水，比如‘沼泽酸酿’，成本约为5魂币。一份基础的佐酒小食，如‘油炸尖叫菌’或‘烤蠕虫干’，成本约为3魂币。”
*油炸……尖叫菌？*
光是听名字，你已经感觉毫无食欲了。
“我们目前剩余660魂币。”卡尔继续进行他冷静的分析，“我的建议是，动用其中的400魂币用于本次采购。其中250魂币采购50份酒水，150魂币采购50份食物。这足以支撑我们开业初期的最低消耗，并测试出客人的基本口味偏好。”
“剩下的260魂币，将作为我们的紧急备用金，以及支付员工第一周薪酬的储备。在地狱，任何时候都不能将资金用尽。一个资金链断裂的商人，下场通常比她的商品更惨。”
他最后那句话说得轻描淡写，却让你后背一凉。
说完，他便不再停留，转身继续在拥挤的魔群中为你开路，向着集市深处一个飘散着古怪油脂香气的区域走去。
你点了点头，算是认可了卡尔这番颇具条理的分析。虽然你对他那套“商业哲学”的说辞持保留态度，但眼下，生存是第一位的。
“我们先去按你说的采购，然后回去把酒吧修理到能开业的程度。”你一边跟着他走，一边规划着接下来的步骤，“然后等修理完了去雇一两个新员工。卡尔，我们酒吧现在人少，应该还是撑得起的，而且卖出酒水食物也能有入账。”
*先活下来，再谈别的。画饼谁不会啊，先把眼前的坑填上再说。*
“您的规划非常清晰，经理人。”卡尔的声音从前方传来，他正用他那高大的身躯为你挡开一个试图挤过来的、浑身散发着鱼腥味的蛙形恶魔，“一个稳健的开始，是成功最可靠的基石。”
你们穿过售卖各种古怪零件和闪光矿石的区域，来到了一片油腻、潮湿、香气四溢（各种意义上的）的食品区。空气中弥漫着油脂被烧得焦黑的味道、某种刺鼻的酸腐味、以及一种难以形容的甜香，混合在一起，形成了一股让你胃部感到轻微不适的暖流。
卡尔在一个摊位前停了下来。这个摊位的老板是个臃肿肥硕的恶魔，他至少有六条手臂，此刻正以一种令人眼花缭乱的效率运作着：两条手臂在翻动着一口滋滋作响的大油锅，锅里是一些扭动挣扎的、蘑菇状的生物；两条手臂在给一些浑浊的绿色液体装瓶；另外两条手臂则在飞快地收钱、找零。
“就是这里。”卡尔低声说，“‘肥油’的摊位，他供应着集市里最新鲜的‘尖叫菌’和‘沼泽酸酿’。”
你看到那肥硕的摊主用一条手臂从油锅里捞出一串被炸成金黄色的“尖叫菌”，它们在离开油锅的瞬间，竟然真的发出了一阵微弱而尖锐的“吱——”声，然后迅速蔫了下去。
*天啊，它真的会叫……这吃下去真的不会做噩梦吗？*
你感觉自己的脸色一定很难看。卡尔似乎察觉到了你的不适，但他什么也没说，只是上前一步，用言简意赅的地狱通用语对那六条手臂的摊主说了几句。
“五十份‘酸酿’，五十份‘尖叫菌’。”
肥硕的摊主用他那双复眼瞥了卡尔一眼，又看了看你，然后咧开大嘴笑了一下，露出满口黄牙。他用两条空闲的手臂飞快地将一箱封装好的、装着绿色液体的瓶子和一大包用油纸包好的、还散发着热气的“尖叫菌”推到台前。
“四百魂币。”摊主的声音像是含着一口浓痰。
卡尔从你手中接过钱袋，精准地数出相应的魂币，放在了油腻的台面上。在你等待交易完成的间隙，你无意中听到旁边一个摊位传来了争吵声。一个瘦小的劣魔正指着一瓶装着蓝色液体的瓶子，对摊主尖叫：“你这‘悲伤之泪’兑水了！我昨天喝了一口，一点都不想哭！”
*……连情绪都是可以量化贩卖的商品吗？这个世界真是越来越离谱了。*
在你胡思乱想之际，卡尔已经一手拎着工具包，另一只手轻松地提着那箱酒和那一大包食物，回到了你的身边。
“经理人，采购完成。我们可以回去了。”
你看着卡尔两手都提满了东西，那箱装着绿色液体的“沼泽酸酿”和那包还在散发着诡异热气的“油炸尖叫菌”，让你再次坚定了自己绝不会碰这些地狱“佳肴”的决心。
*开玩笑，这些东西吃下去，我怕自己也会跟着尖叫起来。*
你咽了口唾沫，感觉肚子不合时宜地叫了一声。从昨天下午到现在，你只喝了一杯拿铁，巨大的精神冲击和体力消耗让你感到了强烈的饥饿。
你拉住了正要转身带你离开这片油腻区域的卡尔的衣角，表情有些严肃。
“等等，卡尔。”
他停下脚步，微微侧过头，血红色的眼眸中带着一丝询问。
“这些是给‘客人’的，对吧？”你指了指他手里的食物，“那我呢？我吃什么？我可不想靠灵魂残渣和会叫的蘑菇活一个月。”
你清楚地记得，那份工作邀约里写着“包吃包住”。
听到你的问题，卡尔那张万年不变的脸上，第一次浮现出一种类似于“疏忽了”的表情。他似乎真的没把“你需要进食人类食物”这件事纳入第一优先级。
“……是我的疏忽，经理人。”他低声承认，然后将目光投向集市的另一个方向，“您说得对。作为人类，您的能量摄入方式与地狱生物截然不同。请跟我来，我知道一个地方。”
他提着那堆“地狱特产”，转身走向一个与周围油腻摊位格格不入的、看起来相对干净整洁的角落。那里的摊位不多，光线也更柔和一些。
很快，你们在一个小小的摊位前停下。摊主是一位看起来很苍老的地精，他戴着一副厚厚的眼镜，正专注地用一根小镊子打理着摊位上摆放的东西——一些看起来平平无奇的、用蜡纸包好的面包，几串风干的、颜色正常的肉干，还有几个看起来像是苹果、但表皮是淡紫色的水果。
这里的空气没有了那种刺鼻的混合气味，只有一股淡淡的麦香和果香。
“‘老地精的储藏室’。”卡尔介绍道，“他专门贩卖一些从人间‘流落’或‘交换’来的食物，品质纯净，没有地狱能量的污染。是影巷里为数不多可供人类食用的食品来源。当然，”他补充了一句，“价格也相对昂贵。”
那位老地精抬起头，透过厚厚的镜片看了看你，又看了看卡尔，然后慢吞吞地指了指摊位上的一个木牌，上面用歪歪扭扭的通用语写着价格。
一个面包就要10魂币，一小串肉干要15魂币。
*我的天……人间最普通的食物，在这里居然是奢侈品。*
“我好饿……能不能先买一个面包让我垫一下？”
你那带着一丝虚弱和祈求的声音，让卡尔那始终保持着从容的步伐，第一次出现了明显的停顿。他转过身，血红色的眼眸垂下，落在你那因为饥饿和紧张而显得有些苍白的脸上。
“……是我的疏忽，经理人。”
他承认道，声音里罕见地没有了那种一切尽在掌握的腔调。他似乎真的将“你需要进食人类食物”这件事，当成了一个刚刚才被录入系统的重要数据。
*原来这家伙也有靠不住的时候啊……*
不知为何，他这瞬间的“不完美”，反而让你心里那股紧绷的弦松动了些许。
卡尔不再多言，他将右手提着的那箱“沼泽酸酿”和那包“尖叫菌”稳稳地放在了脚边的地面上，然后转向那个戴着厚眼镜的老地精。他没有问你要钱，而是直接从你敞开的背包侧袋里，用两根手指优雅地夹出了那个装着魂币的钱袋。
他精准地数出10魂币，放在了摊位上，然后指了指那个看起来最柔软的面包。
老地精慢吞吞地收下钱，将那个用蜡纸包好的面包递了过来。
卡尔接过面包，转身递到你的面前。他没有催促，只是静静地看着你，高大的身形为你挡住了周围拥挤的魔流和窥探的目光。
你迫不及待地撕开蜡纸，一股纯粹的、久违的烤麦香气扑鼻而来，瞬间冲散了周围所有的怪异味道。你张开嘴，狠狠地咬了一大口。
*……好吃。*
面包的口感松软，带着一丝淡淡的甜味。就是最普通不过的全麦面包的味道，但在此刻的地狱集市中，这口熟悉的、属于人间的味道，却像是最温暖的拥抱，瞬间抚平了你胃部的绞痛和内心的惊惶。你感觉一股暖流从胃里升起，流向四肢百骸，驱散了部分寒意和疲惫。
你几口就将整个面包吞了下去，甚至没顾上擦掉嘴角的面包屑。
那口熟悉的、属于人间的麦香，仿佛一剂强效镇定剂，让你那颗因恐惧和饥饿而躁动不安的心，终于落回了实处。你感觉自己像是溺水之人终于呼吸到了第一口新鲜空气，紧绷的神经和肌肉都随之松弛了下来。
你用手背擦了擦嘴角的面包屑，长长地舒了一口气，感觉自己终于“活”过来了。
“好了，我们回去吧。”你对卡尔说，声音里的疲惫和沙哑消散了不少，多了一丝属于“经理人”的干练，“得赶紧把酒吧收拾出来。”
你抬起头，正好对上卡尔那双血红色的眼眸。那双眼睛正静静地注视着你，里面没有了之前那种审视和评估的意味，反而像是一潭深水，倒映着你此刻略显狼狈却又重新振作起来的样子。
不知怎的，你忽然觉得，刚才他为你买面包的行为，值得一句感谢。
“……谢谢你，卡尔。”你有些不自然地移开视线，看向他脚边那箱绿色的“沼泽酸酿”，“刚才……多亏你了。”
你的道谢似乎让卡尔有些始料未及。他沉默了片刻，那双红色的眼眸里，深邃的潭水似乎被投下了一颗小石子，泛起了一圈微不可察的涟漪，但很快又恢复了平静。
“这是我的职责，经理人。”他淡淡地回应，然后自然地弯下腰，重新拎起那箱酒和那包食物，仿佛刚才的停顿从未发生过。
“您的身体状态，直接关系到【猩红圣杯】的未来。确保您的基本生存需求，是优先级最高的任务。”
他说着，便转身为你开路，带领你离开了这片让你感到生理和心理双重不适的食品区，向着来时的路返回。
空气中的硫磺味和香料味愈发浓郁，还混杂着各种食物的香气、劣质酒精的酸味以及不知名生物的体味，形成了一股令人头晕目眩的混合气息。两侧的店铺变得更加低矮和密集，各种闪烁着幽光的招牌几乎要挤到人脸上。
终于，在一个巨大的、由某种巨兽头骨搭建而成的拱门前，卡尔停下了脚步。拱门之下，是一个更为庞大、嘈杂、混乱的地下空间，无数摊位如繁星般铺展开来，各种叫卖声、讨价还价声、金属碰撞声和奇怪的嘶吼声交织成一片喧嚣的海洋。
“我们到了，经理人。”卡尔侧过身，为你介绍道，“‘幽影集市’。影巷的心脏，也是影巷的垃圾场。您可以在这里买到一切，也可以在这里失去一切。”
你下意识地将自己的双肩包抱得更紧了些，那熟悉的帆布材质是此刻唯一能让你感到一丝“真实”的慰藉。眼前这片由嘶吼、叫卖和奇异香味构成的混乱漩涡，让你这个习惯了安静独处的社恐患者感到了生理性的不适。
“这里……”你的声音有些发干，忍不住向身旁唯一的依靠确认，“安全吗？会不会有人……抢劫？”
*毕竟看起来这么乱，跟电影里的贫民窟黑市似的。*
“安全是一个相对的概念，经理人。”卡尔的声音在你耳边响起，清晰地盖过了周围的嘈杂，“在影巷，公开的、无差别的暴力抢劫是低效且愚蠢的行为，会受到商业行会的严厉惩罚。因为这会破坏最基础的交易环境。”
他顿了顿，血色的眼眸扫过集市内那些形态各异的摊主和顾客，语气平淡地补充道。
“但是，欺诈、以次充好、在契约中设置陷阱、以及在你离开摊位后尾随你进行‘二次交易’……这些都属于‘商业竞争’的范畴，是被默许的。”
*……懂了，就是从明抢变成了暗偷和诈骗。*
你感觉自己的1000块启动资金正在背包里瑟瑟发抖。
“跟紧我。”卡尔似乎看穿了你的忧虑，他向前迈了一步，高大的身形自然地将你护在了他与拥挤魔流之间，为你隔开了一个小小的、相对安全空间，“我会为您指引信誉相对较好的摊位。但在付钱之前，您最好运用您的‘感知’能力，亲自确认一下货品的真伪。这是您作为经理人的第一堂实践课。”
说完，他便带着你，走进了那片喧嚣的海洋。
一进入集市，各种光怪陆离的景象更是变本加厉地冲击着你的眼球。一个长着章鱼触手的摊主，正用八条腕足同时为八位顾客打包商品；另一个摊位上，笼子里关着一些会发出婴儿哭声的、拳头大小的肉块，牌子上写着“新鲜情绪肉排，愤怒味，5魂币一块”；你甚至看到一个摊位直接在卖各种尺寸的头骨，有的还在眼眶里燃烧着幽绿的火焰。
你强忍着不适，目光死死地盯着卡尔的背影，生怕一不留神就跟丢了。他穿梭在拥挤的魔群中，步伐从容，那些奇形怪状的恶魔似乎都会下意识地为他让开一条路。
走了大约五分钟，卡尔在一个相对偏僻、光线昏暗的角落停了下来。这里的摊主是一个佝偻着背、全身裹在黑色斗篷里的身影，只能看到他兜帽下两点闪烁的红色光芒。他的摊位上没有叫卖声，只是安静地摆放着各种生锈的工具——锤子、锯子、扳手，还有一些散发着金属和矿石气味的材料。
卡尔低声对你说，“这位摊主是一个骸骨恶魔，他脾气古怪，但从不卖假货。您可以在这里买到修理酒吧所需的工具和基础材料。不过，他从不还价。”
那个摊主似乎察觉到了你们的到来，他缓缓地抬起头，兜帽下的红光聚焦在了你的身上。
你深吸一口气，压下心中对那个骷髅摊主本能的畏惧，向前走了半步。你的目光落在摊位上，试图从这堆破铜烂铁里找出些有用的东西。
但很快，你就发现自己完全是白费力气。
*这都什么跟什么啊……*
这些根本不是你认知中的任何一种工具。一把锤子，锤头部分竟然是一个攥紧的、由青铜铸成的拳头，上面还刻着不断闪烁的符文；一把锯子，锯齿像是某种野兽的獠牙，参差不齐，却泛着危险的寒光；还有一堆看起来像是钉子的东西，每一根的尾部都镶嵌着一颗米粒大小、颜色各异的石头，正散发着微弱的光芒。
这感觉不像是来买工具，倒像是闯进了一个奇幻电影的道具仓库。
你感觉自己的大脑像个过载的cpu，发出嗡嗡的抗议声。最终，你放弃了靠自己贫乏的知识来理解这一切的打算，转头看向身旁唯一的“地狱百科全书”。
你抬起头，视线对上卡尔那双平静无波的血色眼眸，压低了声音问道：
“卡尔，地狱里修东西……都需要什么类型的工具？这些看起来……不太对劲。”
卡尔顺着你的目光扫过摊位，然后将视线重新落回到你的脸上，他的回答一如既往地精准而冷静，仿佛在进行一场严肃的学术研讨。
“经理人，您的困惑很正常。因为在人间，‘修理’是对抗物质的损耗；而在地狱，‘修理’是对抗材料的‘意志’。”
*哈？连木头桌子都有自己的想法了？*
“地狱的大部分物质，都残留着或强或弱的混沌能量，这使得它们拥有拒绝被改变的‘惰性’，甚至是‘脾气’。”卡尔解释道，“因此，我们需要不同类型的工具来应对。”
他伸出戴着白手套的手，指向那把拳头状的锤子。
“例如，‘意志击碎者’。它的作用并非单纯的物理撞击，而是通过符文的震荡，暂时‘眩晕’材料的内在意志，让它在短时间内变得顺从。对于修复那些有‘脾气’的硬木桌椅非常有效。”
接着，他又指向那些发光的钉子。
“而这些是‘情绪固钉’。不同的颜色对应不同的情绪能量，比如红色的‘愤怒钉’能让木材因为‘愤怒’而紧绷，达到最强的固定效果；而蓝色的‘悲伤钉’则会让材料因为‘悲伤’而软化，方便塑形。您需要根据酒吧桌椅的‘心情’来选择。”
他三言两语间，就为你揭开了一个荒诞却又逻辑自洽的“地狱维修理论”。
你听着卡尔那套玄之又玄的“地狱维修理论”，感觉自己的脑细胞正在成批阵亡。
*什么玩意儿？修个桌子还得看它心情？这比应付甲方的要求还离谱！*
你果断地放弃了深入研究这门高深学科的打算，对着卡尔摆了摆手，像个甩手掌柜一样把问题抛了出去。
“我不懂这些，你来选。”你用一种“这摊子暂时交给你了”的语气说道，“挑最有性价比、也最有用的买。记住，”你特意加重了语气，提醒他，“我们总共就1000魂币，还得留钱买酒和吃的。”
“明白，经理人。”
卡尔微微颔首，接受了你的指令。这似乎是他进入地狱以来，第一次从你这里接到明确且授权充分的命令。你看到他那双血红色的眼眸中，闪过一丝几乎无法察觉的、像是机器终于通电开始运转的微光。
他不再对你进行任何解释，而是直接上前一步，站到了那个摊主面前。他那高大的身形，瞬间将摊位前昏暗的光线遮住了一大半。
你看到卡尔并没有开口说话，只是伸出戴着白手套的手，以一种极快且精准的顺序，依次指向了摊位上的几样东西：那把拳头状的锤子、一把看起来像是骨质锉刀的工具、一小捆泛着金属光泽的黑色丝线，以及五颗红色的“愤怒钉”和五颗蓝色的“悲伤钉”。
摊主兜帽下的两点红光闪烁了一下，他伸出一只完全由骨头组成的、干枯的手爪，在面前一个布满划痕的木板上敲了敲。
“三百四十。”一个沙哑、干涩，如同骨头摩擦般的声音从斗篷下传来。
*嘶……这就去了三分之一还多。*
你心里咯噔一下，下意识地抱紧了怀里的背包。
卡尔似乎完全没有价格的概念，或者说他对这个价格没有任何异议。他点了点头，然后侧过头，用眼神示意你。那意思很明显：付钱。
你有些不情愿地拉开背包拉链，从里面摸出那个卡尔之前给你的、装着魂币的小袋子。那袋子入手冰凉，里面的货币碰撞时发出一种清脆的金属声。你数出相应的数量，递给了卡尔。
卡尔接过魂币，将其放在摊位上。摊主的那只骨爪迅速一扫，将魂币收走，然后将卡尔之前点过的所有工具和材料，用一张破旧的、散发着怪味的兽皮包好，推了过来。
整个交易过程，双方没有一句多余的废话，高效得令人发指。
卡尔单手拎起那个分量不轻的工具包，另一只手则自然地垂在身侧，转身对你说：“经理人，维修工具已经采购完毕，花费340魂币。接下来，我们去采购酒水。”
“卡尔，按照你的经验和对物价的理解，我们剩下的钱还够买多少酒和食物？”
听到你的问题，正为你拨开一个试图挤过来的、浑身长满脓包的肥硕恶魔的卡尔，停下了脚步。他侧过身，高大的身形为你隔出了一片小小的、相对安静的区域，那双血红色的眼眸平静地注视着你。
“经理人，这是一个至关重要的问题。清晰的预算规划，是任何成功事业的基石。”
*又来了，这家伙总能把任何一句正常的话包装成在上商业指导课。*
你心里默默吐槽，但还是竖起了耳朵，毕竟这关乎你们能不能活过第一周。
“幽影集市的物价，普遍比长期供应商高出三成左右，因为它主要面向应急采购和没有稳定渠道的散客。根据我的经验，”卡尔的声音清晰地传入你的耳朵，盖过了周围的喧嚣，“一份能勉强让一位普通恶魔顾客感到满意的劣质酒水，比如‘沼泽酸酿’，成本约为5魂币。一份基础的佐酒小食，如‘油炸尖叫菌’或‘烤蠕虫干’，成本约为3魂币。”
*油炸……尖叫菌？*
光是听名字，你已经感觉毫无食欲了。
“我们目前剩余660魂币。”卡尔继续进行他冷静的分析，“我的建议是，动用其中的400魂币用于本次采购。其中250魂币采购50份酒水，150魂币采购50份食物。这足以支撑我们开业初期的最低消耗，并测试出客人的基本口味偏好。”
“剩下的260魂币，将作为我们的紧急备用金，以及支付员工第一周薪酬的储备。在地狱，任何时候都不能将资金用尽。一个资金链断裂的商人，下场通常比她的商品更惨。”
他最后那句话说得轻描淡写，却让你后背一凉。
说完，他便不再停留，转身继续在拥挤的魔群中为你开路，向着集市深处一个飘散着古怪油脂香气的区域走去。
你点了点头，算是认可了卡尔这番颇具条理的分析。虽然你对他那套“商业哲学”的说辞持保留态度，但眼下，生存是第一位的。
“我们先去按你说的采购，然后回去把酒吧修理到能开业的程度。”你一边跟着他走，一边规划着接下来的步骤，“然后等修理完了去雇一两个新员工。卡尔，我们酒吧现在人少，应该还是撑得起的，而且卖出酒水食物也能有入账。”
*先活下来，再谈别的。画饼谁不会啊，先把眼前的坑填上再说。*
“您的规划非常清晰，经理人。”卡尔的声音从前方传来，他正用他那高大的身躯为你挡开一个试图挤过来的、浑身散发着鱼腥味的蛙形恶魔，“一个稳健的开始，是成功最可靠的基石。”
你们穿过售卖各种古怪零件和闪光矿石的区域，来到了一片油腻、潮湿、香气四溢（各种意义上的）的食品区。空气中弥漫着油脂被烧得焦黑的味道、某种刺鼻的酸腐味、以及一种难以形容的甜香，混合在一起，形成了一股让你胃部感到轻微不适的暖流。
卡尔在一个摊位前停了下来。这个摊位的老板是个臃肿肥硕的恶魔，他至少有六条手臂，此刻正以一种令人眼花缭乱的效率运作着：两条手臂在翻动着一口滋滋作响的大油锅，锅里是一些扭动挣扎的、蘑菇状的生物；两条手臂在给一些浑浊的绿色液体装瓶；另外两条手臂则在飞快地收钱、找零。
“就是这里。”卡尔低声说，“‘肥油’的摊位，他供应着集市里最新鲜的‘尖叫菌’和‘沼泽酸酿’。”
你看到那肥硕的摊主用一条手臂从油锅里捞出一串被炸成金黄色的“尖叫菌”，它们在离开油锅的瞬间，竟然真的发出了一阵微弱而尖锐的“吱——”声，然后迅速蔫了下去。
*天啊，它真的会叫……这吃下去真的不会做噩梦吗？*
你感觉自己的脸色一定很难看。卡尔似乎察觉到了你的不适，但他什么也没说，只是上前一步，用言简意赅的地狱通用语对那六条手臂的摊主说了几句。
“五十份‘酸酿’，五十份‘尖叫菌’。”
肥硕的摊主用他那双复眼瞥了卡尔一眼，又看了看你，然后咧开大嘴笑了一下，露出满口黄牙。他用两条空闲的手臂飞快地将一箱封装好的、装着绿色液体的瓶子和一大包用油纸包好的、还散发着热气的“尖叫菌”推到台前。
“四百魂币。”摊主的声音像是含着一口浓痰。
卡尔从你手中接过钱袋，精准地数出相应的魂币，放在了油腻的台面上。在你等待交易完成的间隙，你无意中听到旁边一个摊位传来了争吵声。一个瘦小的劣魔正指着一瓶装着蓝色液体的瓶子，对摊主尖叫：“你这‘悲伤之泪’兑水了！我昨天喝了一口，一点都不想哭！”
*……连情绪都是可以量化贩卖的商品吗？这个世界真是越来越离谱了。*
在你胡思乱想之际，卡尔已经一手拎着工具包，另一只手轻松地提着那箱酒和那一大包食物，回到了你的身边。
“经理人，采购完成。我们可以回去了。”
你看着卡尔两手都提满了东西，那箱装着绿色液体的“沼泽酸酿”和那包还在散发着诡异热气的“油炸尖叫菌”，让你再次坚定了自己绝不会碰这些地狱“佳肴”的决心。
*开玩笑，这些东西吃下去，我怕自己也会跟着尖叫起来。*
你咽了口唾沫，感觉肚子不合时宜地叫了一声。从昨天下午到现在，你只喝了一杯拿铁，巨大的精神冲击和体力消耗让你感到了强烈的饥饿。
你拉住了正要转身带你离开这片油腻区域的卡尔的衣角，表情有些严肃。
“等等，卡尔。”
他停下脚步，微微侧过头，血红色的眼眸中带着一丝询问。
“这些是给‘客人’的，对吧？”你指了指他手里的食物，“那我呢？我吃什么？我可不想靠灵魂残渣和会叫的蘑菇活一个月。”
你清楚地记得，那份工作邀约里写着“包吃包住”。
听到你的问题，卡尔那张万年不变的脸上，第一次浮现出一种类似于“疏忽了”的表情。他似乎真的没把“你需要进食人类食物”这件事纳入第一优先级。
“……是我的疏忽，经理人。”他低声承认，然后将目光投向集市的另一个方向，“您说得对。作为人类，您的能量摄入方式与地狱生物截然不同。请跟我来，我知道一个地方。”
他提着那堆“地狱特产”，转身走向一个与周围油腻摊位格格不入的、看起来相对干净整洁的角落。那里的摊位不多，光线也更柔和一些。
很快，你们在一个小小的摊位前停下。摊主是一位看起来很苍老的地精，他戴着一副厚厚的眼镜，正专注地用一根小镊子打理着摊位上摆放的东西——一些看起来平平无奇的、用蜡纸包好的面包，几串风干的、颜色正常的肉干，还有几个看起来像是苹果、但表皮是淡紫色的水果。
这里的空气没有了那种刺鼻的混合气味，只有一股淡淡的麦香和果香。
“‘老地精的储藏室’。”卡尔介绍道，“他专门贩卖一些从人间‘流落’或‘交换’来的食物，品质纯净，没有地狱能量的污染。是影巷里为数不多可供人类食用的食品来源。当然，”他补充了一句，“价格也相对昂贵。”
那位老地精抬起头，透过厚厚的镜片看了看你，又看了看卡尔，然后慢吞吞地指了指摊位上的一个木牌，上面用歪歪扭扭的通用语写着价格。
一个面包就要10魂币，一小串肉干要15魂币。
*我的天……人间最普通的食物，在这里居然是奢侈品。*
“我好饿……能不能先买一个面包让我垫一下？”
你那带着一丝虚弱和祈求的声音，让卡尔那始终保持着从容的步伐，第一次出现了明显的停顿。他转过身，血红色的眼眸垂下，落在你那因为饥饿和紧张而显得有些苍白的脸上。
“……是我的疏忽，经理人。”
他承认道，声音里罕见地没有了那种一切尽在掌握的腔调。他似乎真的将“你需要进食人类食物”这件事，当成了一个刚刚才被录入系统的重要数据。
*原来这家伙也有靠不住的时候啊……*
不知为何，他这瞬间的“不完美”，反而让你心里那股紧绷的弦松动了些许。
卡尔不再多言，他将右手提着的那箱“沼泽酸酿”和那包“尖叫菌”稳稳地放在了脚边的地面上，然后转向那个戴着厚眼镜的老地精。他没有问你要钱，而是直接从你敞开的背包侧袋里，用两根手指优雅地夹出了那个装着魂币的钱袋。
他精准地数出10魂币，放在了摊位上，然后指了指那个看起来最柔软的面包。
老地精慢吞吞地收下钱，将那个用蜡纸包好的面包递了过来。
卡尔接过面包，转身递到你的面前。他没有催促，只是静静地看着你，高大的身形为你挡住了周围拥挤的魔流和窥探的目光。
你迫不及待地撕开蜡纸，一股纯粹的、久违的烤麦香气扑鼻而来，瞬间冲散了周围所有的怪异味道。你张开嘴，狠狠地咬了一大口。
*……好吃。*
面包的口感松软，带着一丝淡淡的甜味。就是最普通不过的全麦面包的味道，但在此刻的地狱集市中，这口熟悉的、属于人间的味道，却像是最温暖的拥抱，瞬间抚平了你胃部的绞痛和内心的惊惶。你感觉一股暖流从胃里升起，流向四肢百骸，驱散了部分寒意和疲惫。
你几口就将整个面包吞了下去，甚至没顾上擦掉嘴角的面包屑。
那口熟悉的、属于人间的麦香，仿佛一剂强效镇定剂，让你那颗因恐惧和饥饿而躁动不安的心，终于落回了实处。你感觉自己像是溺水之人终于呼吸到了第一口新鲜空气，紧绷的神经和肌肉都随之松弛了下来。
你用手背擦了擦嘴角的面包屑，长长地舒了一口气，感觉自己终于“活”过来了。
“好了，我们回去吧。”你对卡尔说，声音里的疲惫和沙哑消散了不少，多了一丝属于“经理人”的干练，“得赶紧把酒吧收拾出来。”
你抬起头，正好对上卡尔那双血红色的眼眸。那双眼睛正静静地注视着你，里面没有了之前那种审视和评估的意味，反而像是一潭深水，倒映着你此刻略显狼狈却又重新振作起来的样子。
不知怎的，你忽然觉得，刚才他为你买面包的行为，值得一句感谢。
“……谢谢你，卡尔。”你有些不自然地移开视线，看向他脚边那箱绿色的“沼泽酸酿”，“刚才……多亏你了。”
你的道谢似乎让卡尔有些始料未及。他沉默了片刻，那双红色的眼眸里，深邃的潭水似乎被投下了一颗小石子，泛起了一圈微不可察的涟漪，但很快又恢复了平静。
“这是我的职责，经理人。”他淡淡地回应，然后自然地弯下腰，重新拎起那箱酒和那包食物，仿佛刚才的停顿从未发生过。
“您的身体状态，直接关系到【猩红圣杯】的未来。确保您的基本生存需求，是优先级最高的任务。”
他说着，便转身为你开路，带领你离开了这片让你感到生理和心理双重不适的食品区，向着来时的路返回。