第87章
柔和的语气让她心中一酸：“上皇……”
上皇向她招了招手。她膝行上前。老人枯瘦的手轻轻落到她头顶：“在这个地方，心软会让你送命。”
她忍了许久的眼泪终于落下。在世人眼里，眼前的老人绝不能算慈和的人。可是对她，上皇却始终都是宽容的。今日上皇若是当真拒不相见，她也无法可施。说到底，她还是在赌往昔的情份。
“回去吧，”老人轻声道，“以后别再来了。天子宠臣本就易引人嫉恨，你好不容易爬到这位置，别再三心二意，给自己招惹麻烦。我也不会再见你。”
她知道这已经是她能得到的最大宽恕，她不能再奢求更多谅解。她缓缓收了眼泪，郑重下拜，向老人行了最后的大礼。
她起身时，老人神色微动，似乎还想嘱咐什么，最后却只是摇了摇头，缓缓道：“若有一日你身陷囹圄……”
旁人听了也许会觉得这是在诅咒她，但她深知上皇并无恶意，便只安静地等待下文。
上皇顿了顿，方又续道：“但愿她能够……不，愿意护着你……”
*****
谢妍再次回到房中时，府内已是万籁俱静。她在床沿坐下，仔细凝视丁莹熟睡的脸。
许是因为少年时就开始承担家中重任，又十分在意两人之间的年龄差距，平日丁莹总是努力显得老成。只有睡着的时候，她才会显露年轻人本该有的神态。谢妍伸手，轻轻抚摸丁莹舒展的眉心。丁莹似是觉得有些痒，微微侧了下头。谢妍怕吵醒她，正要将手收回，却见丁莹翻了个身，开始在枕边摸索，像是在找什么东西。谢妍略微诧异，停止撤回的动作。丁莹闭着眼摸了一阵，触到了谢妍的手。她抓着那只手，在指尖轻轻捏了两下，似乎是确认了谢妍的身份，她露出放心的笑容，满意地继续沉睡了。
谢妍失笑，这人怎么能这么可爱？谢妍想起丁莹入睡前说的那些愿景。丁莹想象中的未来一直都是有她的，连睡梦中都还下意识地依恋她。她确实不能再像以前那样横冲直撞、无所顾忌。是时候谋划退路了。用不了两年，郑锦云就能独挡一面，甚至于接过新一代女官领袖的位置。届时她的作用就不再那么重要了，应该可以慢慢退下来，她想，那时她就能没有后顾之忧，长久地陪伴丁莹了……
*****
注1：指被父亲休弃的生母。
第78章 家学（1）
丁莹并未发现谢妍内心起过的波澜。整个新年她都过得格外愉快。
正旦这日，谢妍有不少在京的门生上门恭贺新年，其中不乏与丁莹关系亲近的旧识。丁莹与他们相谈甚欢。初二则有谢妍的表姐封怡一家过来拜访。
这是丁莹第一次正式与谢妍的亲友见面。虽然她只能作为谢妍的门生被引见，但还是颇觉欢欣。且她这女状元的名头足够响亮，封怡一听丁莹的名字，眼睛便亮了，主动拉着她问长问短。这样的场面丁莹近年来已经处理过不少，应答颇为得体，令封怡赞叹不已。除此之外，封怡又特意将儿女们都叫来，向丁莹一一介绍，着重提到了她在禁军任职的次子。
丁莹看向那位被封怡唤作“七郎”的青年，认出他就是数年前在谢妍别业有过一面之缘的少年，不过时隔数载，身姿比当时挺拔了不少。丁莹一见他，便忆起那时她错疑他是谢妍的情人，怎么瞧他都不顺眼的事。如今她与谢妍情谊甚笃，心境大为不同，回想起来只觉好笑，对这位七郎也格外和蔼，还随口问了几句禁军的景况。七郎也一一作答。
封怡对丁莹这几年的任职经历略有耳闻，猜度她将来也极可能像谢妍一样身居高位，有意让子女们，尤其是在禁军的七郎多与她接触一下。此时看两人相处甚是友好，封怡颇觉欣慰，再加上丁莹态度亲切、毫无倨傲之气，她对丁莹的好感又深一层，和谢妍提起时也赞不绝口。
谢妍听了她的赞扬，起初也显得很愉悦，不料封怡这时忽然话风一转：“不过我看小丁年纪也不小了，还没打算婚配吗？”
谢妍当即变了脸色。可对方是她亲近多年的表姐，她倒也不好当场发作，隔了一会儿才悻悻道：“好端端的，提这事做什么？”
封怡原本只是出于好奇才顺口问了一句，可话刚出口，她便自觉失言。倒不是她发觉了谢妍与丁莹的亲密，而是想起朝中但凡想有番作为的女官，大多不会太早成婚。谢妍更是一早就绝了再嫁的心思。她肯让丁莹住到家中，显然很重视这门生，多半不愿意丁莹太快婚配。因此见到谢妍面露不悦之色，封怡也没觉得异样，只是猛地一拍脑门，赔笑道：“瞧我这脑子！小丁如今正该以前程为重。再者女子成了婚，便有无数的烦恼事，倒也不急于一时。”
之后封怡就绝口不提姻缘之事，然而谢妍心中已是警铃大作：虽说七郎进了禁军，但还未放弃去边军闯荡一番的想法。封怡夫妻对此都很伤脑筋，上次来时还提过想给七郎定一门亲事。也许娶了妻，他就不会再闹着去边关冒险了。看表姐今日对丁莹十分殷勤，该不会相中丁莹了吧？
虽然她很放心丁莹，但是有人可能觊觎丁莹的想法依然让她满心不快，连看七郎也带了情绪，大半天都没给他一个好脸色。封怡夫妻对谢妍的态度有所察觉，但是并未猜到是丁莹的缘故，反而一致认定是七郎今日失礼，得罪了姨母。一回到家，夫妇俩便将七郎叫去责骂了一顿。
丁莹不知七郎因为她蒙受了一场不白之冤，不过谢妍对七郎的不满她倒是看出来了。等封怡一家离开，她便关心地问：“封娘子说你向来疼爱小辈，怎么今日对七郎总是夹枪带棒的？”
谢妍气鼓鼓地回答：“我不喜欢他们对你动心思。”
丁莹略显错愕，期期艾艾地说：“今日封娘子的确拜托过我，让我多关照七郎。我想他们是你的亲友，日后当真有合适的机会，也不是不能稍加看顾，便没有坚拒。你若觉得不妥，我下次回绝便是。”
谢妍愣了：“阿姊今日和你说的是这个？”
两人都意识到自己可能会错了意，面面相觑了一阵，最后还是丁莹眨眨眼睛，先开口问：“你以为她和我说了什么？”
谢妍难得有些忸怩：“表姊有问过我你是不是还未婚配，我以为……”
她还未说完，丁莹已扑哧一声笑出来：“你想到哪里去了？我猜封娘子也就是和我初次见面，随口问问而已。再说我的心意，你总该知晓。我看七郎便如看待晚辈一般，你无须担心。”
被丁莹这么一点，谢妍也醒悟了。今日的确是她草木皆兵了。表姐并非好高骛远的人，不会看不出七郎与丁莹的差距，的确不大可能一来就往姻缘上想。倒是早些和丁莹搭上线，以便将来提携她几个儿女才是更合理的做法。可她又不好意思在丁莹面前承认自己拈酸吃醋，以致于昏了头，扭过头小声嘟囔：“什么晚辈？你也不过比七郎大两三岁而已。”
丁莹如今也多少摸着谢妍的脾气了，听她这么说就知道差不多哄好了，语气愈发地轻快：“我虽没比他大多少，但你是他姨母，我难免要将他视作晚辈。你不觉得我今日看他的眼神特别慈祥吗？”
谢妍释然，笑着去捏丁莹下巴：“是吗？让我看看，怎么个慈祥法？”
丁莹不像以前一样任她拿捏，而是连忙闪躲，两人闹作一团，那一点郁结之气也随之烟消云散。
*****
初三丁莹则去拜访了王瑷。
王瑷与丁莹有同年之情，加上当初王瑷成婚时，丁莹曾帮忙劝说谢妍出席观礼，王瑷一直记得这人情，这些年和丁莹虽未频繁走动，却也一直保持着来往。元日王瑷来谢府贺年，见到丁莹颇为欣喜，特意邀请她到家中作客。丁莹盛情难却，便趁谢妍出门交际时来崔府小坐。
王瑷比之前丰腴一些，气色也算不错。丁莹猜想她在崔家的日子应该还算优渥。且王瑷虽未任官，但她父亲在州县任职多年，这几年她又在崔府耳濡目染，于官场之事并不生疏。两人交换了一些同年们的消息，之后丁莹又讲了一点她在阳翟县为官的见闻。王瑷听后颇有艳羡之色：“若我那时不急着成婚，而是花两三年时间准备吏部的选试，是不是也可能搏出一个前程？”
事到如今，丁莹也不便评价王瑷当初的选择，斟酌了一会儿才温和地回应：“你有进士出身，现在也依然可以准备选试或制举。”
王瑷摇头：“这几年我提笔的次数都有限，便是想参试，只怕也有心无力。”
丁莹听出她的失落，却不知该如何安慰。无论学问还是官场，都如逆水行舟，不进则退。王瑷婚后忙着照管家事、养育儿女，只怕课业多有生疏。新进士源源不断，王瑷已落后不少，想再迎头赶上绝非易事。崔家多半也不会支持她谋求官职。
好在王瑷并未低落太久，很快便又打起精神道：“不过今日请你来，倒也不是为了让你听我诉苦。”她转头向身侧的侍女示意。一名侍女点头，转身走入内室，片刻后返回，手里拿着几张写了字的零散纸页。
上皇向她招了招手。她膝行上前。老人枯瘦的手轻轻落到她头顶：“在这个地方，心软会让你送命。”
她忍了许久的眼泪终于落下。在世人眼里，眼前的老人绝不能算慈和的人。可是对她，上皇却始终都是宽容的。今日上皇若是当真拒不相见，她也无法可施。说到底，她还是在赌往昔的情份。
“回去吧，”老人轻声道，“以后别再来了。天子宠臣本就易引人嫉恨，你好不容易爬到这位置，别再三心二意，给自己招惹麻烦。我也不会再见你。”
她知道这已经是她能得到的最大宽恕，她不能再奢求更多谅解。她缓缓收了眼泪，郑重下拜，向老人行了最后的大礼。
她起身时，老人神色微动，似乎还想嘱咐什么，最后却只是摇了摇头，缓缓道：“若有一日你身陷囹圄……”
旁人听了也许会觉得这是在诅咒她，但她深知上皇并无恶意，便只安静地等待下文。
上皇顿了顿，方又续道：“但愿她能够……不，愿意护着你……”
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谢妍再次回到房中时，府内已是万籁俱静。她在床沿坐下，仔细凝视丁莹熟睡的脸。
许是因为少年时就开始承担家中重任，又十分在意两人之间的年龄差距，平日丁莹总是努力显得老成。只有睡着的时候，她才会显露年轻人本该有的神态。谢妍伸手，轻轻抚摸丁莹舒展的眉心。丁莹似是觉得有些痒，微微侧了下头。谢妍怕吵醒她，正要将手收回，却见丁莹翻了个身，开始在枕边摸索，像是在找什么东西。谢妍略微诧异，停止撤回的动作。丁莹闭着眼摸了一阵，触到了谢妍的手。她抓着那只手，在指尖轻轻捏了两下，似乎是确认了谢妍的身份，她露出放心的笑容，满意地继续沉睡了。
谢妍失笑，这人怎么能这么可爱？谢妍想起丁莹入睡前说的那些愿景。丁莹想象中的未来一直都是有她的，连睡梦中都还下意识地依恋她。她确实不能再像以前那样横冲直撞、无所顾忌。是时候谋划退路了。用不了两年，郑锦云就能独挡一面，甚至于接过新一代女官领袖的位置。届时她的作用就不再那么重要了，应该可以慢慢退下来，她想，那时她就能没有后顾之忧，长久地陪伴丁莹了……
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注1：指被父亲休弃的生母。
第78章 家学（1）
丁莹并未发现谢妍内心起过的波澜。整个新年她都过得格外愉快。
正旦这日，谢妍有不少在京的门生上门恭贺新年，其中不乏与丁莹关系亲近的旧识。丁莹与他们相谈甚欢。初二则有谢妍的表姐封怡一家过来拜访。
这是丁莹第一次正式与谢妍的亲友见面。虽然她只能作为谢妍的门生被引见，但还是颇觉欢欣。且她这女状元的名头足够响亮，封怡一听丁莹的名字，眼睛便亮了，主动拉着她问长问短。这样的场面丁莹近年来已经处理过不少，应答颇为得体，令封怡赞叹不已。除此之外，封怡又特意将儿女们都叫来，向丁莹一一介绍，着重提到了她在禁军任职的次子。
丁莹看向那位被封怡唤作“七郎”的青年，认出他就是数年前在谢妍别业有过一面之缘的少年，不过时隔数载，身姿比当时挺拔了不少。丁莹一见他，便忆起那时她错疑他是谢妍的情人，怎么瞧他都不顺眼的事。如今她与谢妍情谊甚笃，心境大为不同，回想起来只觉好笑，对这位七郎也格外和蔼，还随口问了几句禁军的景况。七郎也一一作答。
封怡对丁莹这几年的任职经历略有耳闻，猜度她将来也极可能像谢妍一样身居高位，有意让子女们，尤其是在禁军的七郎多与她接触一下。此时看两人相处甚是友好，封怡颇觉欣慰，再加上丁莹态度亲切、毫无倨傲之气，她对丁莹的好感又深一层，和谢妍提起时也赞不绝口。
谢妍听了她的赞扬，起初也显得很愉悦，不料封怡这时忽然话风一转：“不过我看小丁年纪也不小了，还没打算婚配吗？”
谢妍当即变了脸色。可对方是她亲近多年的表姐，她倒也不好当场发作，隔了一会儿才悻悻道：“好端端的，提这事做什么？”
封怡原本只是出于好奇才顺口问了一句，可话刚出口，她便自觉失言。倒不是她发觉了谢妍与丁莹的亲密，而是想起朝中但凡想有番作为的女官，大多不会太早成婚。谢妍更是一早就绝了再嫁的心思。她肯让丁莹住到家中，显然很重视这门生，多半不愿意丁莹太快婚配。因此见到谢妍面露不悦之色，封怡也没觉得异样，只是猛地一拍脑门，赔笑道：“瞧我这脑子！小丁如今正该以前程为重。再者女子成了婚，便有无数的烦恼事，倒也不急于一时。”
之后封怡就绝口不提姻缘之事，然而谢妍心中已是警铃大作：虽说七郎进了禁军，但还未放弃去边军闯荡一番的想法。封怡夫妻对此都很伤脑筋，上次来时还提过想给七郎定一门亲事。也许娶了妻，他就不会再闹着去边关冒险了。看表姐今日对丁莹十分殷勤，该不会相中丁莹了吧？
虽然她很放心丁莹，但是有人可能觊觎丁莹的想法依然让她满心不快，连看七郎也带了情绪，大半天都没给他一个好脸色。封怡夫妻对谢妍的态度有所察觉，但是并未猜到是丁莹的缘故，反而一致认定是七郎今日失礼，得罪了姨母。一回到家，夫妇俩便将七郎叫去责骂了一顿。
丁莹不知七郎因为她蒙受了一场不白之冤，不过谢妍对七郎的不满她倒是看出来了。等封怡一家离开，她便关心地问：“封娘子说你向来疼爱小辈，怎么今日对七郎总是夹枪带棒的？”
谢妍气鼓鼓地回答：“我不喜欢他们对你动心思。”
丁莹略显错愕，期期艾艾地说：“今日封娘子的确拜托过我，让我多关照七郎。我想他们是你的亲友，日后当真有合适的机会，也不是不能稍加看顾，便没有坚拒。你若觉得不妥，我下次回绝便是。”
谢妍愣了：“阿姊今日和你说的是这个？”
两人都意识到自己可能会错了意，面面相觑了一阵，最后还是丁莹眨眨眼睛，先开口问：“你以为她和我说了什么？”
谢妍难得有些忸怩：“表姊有问过我你是不是还未婚配，我以为……”
她还未说完，丁莹已扑哧一声笑出来：“你想到哪里去了？我猜封娘子也就是和我初次见面，随口问问而已。再说我的心意，你总该知晓。我看七郎便如看待晚辈一般，你无须担心。”
被丁莹这么一点，谢妍也醒悟了。今日的确是她草木皆兵了。表姐并非好高骛远的人，不会看不出七郎与丁莹的差距，的确不大可能一来就往姻缘上想。倒是早些和丁莹搭上线，以便将来提携她几个儿女才是更合理的做法。可她又不好意思在丁莹面前承认自己拈酸吃醋，以致于昏了头，扭过头小声嘟囔：“什么晚辈？你也不过比七郎大两三岁而已。”
丁莹如今也多少摸着谢妍的脾气了，听她这么说就知道差不多哄好了，语气愈发地轻快：“我虽没比他大多少，但你是他姨母，我难免要将他视作晚辈。你不觉得我今日看他的眼神特别慈祥吗？”
谢妍释然，笑着去捏丁莹下巴：“是吗？让我看看，怎么个慈祥法？”
丁莹不像以前一样任她拿捏，而是连忙闪躲，两人闹作一团，那一点郁结之气也随之烟消云散。
*****
初三丁莹则去拜访了王瑷。
王瑷与丁莹有同年之情，加上当初王瑷成婚时，丁莹曾帮忙劝说谢妍出席观礼，王瑷一直记得这人情，这些年和丁莹虽未频繁走动，却也一直保持着来往。元日王瑷来谢府贺年，见到丁莹颇为欣喜，特意邀请她到家中作客。丁莹盛情难却，便趁谢妍出门交际时来崔府小坐。
王瑷比之前丰腴一些，气色也算不错。丁莹猜想她在崔家的日子应该还算优渥。且王瑷虽未任官，但她父亲在州县任职多年，这几年她又在崔府耳濡目染，于官场之事并不生疏。两人交换了一些同年们的消息，之后丁莹又讲了一点她在阳翟县为官的见闻。王瑷听后颇有艳羡之色：“若我那时不急着成婚，而是花两三年时间准备吏部的选试，是不是也可能搏出一个前程？”
事到如今，丁莹也不便评价王瑷当初的选择，斟酌了一会儿才温和地回应：“你有进士出身，现在也依然可以准备选试或制举。”
王瑷摇头：“这几年我提笔的次数都有限，便是想参试，只怕也有心无力。”
丁莹听出她的失落，却不知该如何安慰。无论学问还是官场，都如逆水行舟，不进则退。王瑷婚后忙着照管家事、养育儿女，只怕课业多有生疏。新进士源源不断，王瑷已落后不少，想再迎头赶上绝非易事。崔家多半也不会支持她谋求官职。
好在王瑷并未低落太久，很快便又打起精神道：“不过今日请你来，倒也不是为了让你听我诉苦。”她转头向身侧的侍女示意。一名侍女点头，转身走入内室，片刻后返回，手里拿着几张写了字的零散纸页。