第十四章：反击！有理有据！
隨著科利斯伯爵的话音落下，海马大厅內所有人的目光都集中在了洛加身上。
这些目光里有好奇，有不屑，也有不耐，洛加坦然受之，上前朝科利斯伯爵微微躬身：“我是来自厄斯索斯大陆的佣兵团团长洛加，向您致意，海蛇大人。”
洛加抬头的瞬间，大厅烛火恰好照亮他的脸庞，厅內眾人不由得呼吸一窒，无他，洛加的容貌实在太过俊美。
他身著长袍，未披盔甲，银色长髮用一根深色系带松松束起，姿態从容优雅，宛如从高贵宫廷中走出的王子。
就连厅中隨侍的侍女，也忍不住多打量了他几眼，脸庞悄悄泛红。
“呵呵，就你？佣兵团团长？比起这个身份，我更相信你是某位里斯权贵培养出的孌童！”
马伦丁一脸不屑地嘲讽，他的话语引来了其余几位臣属的鬨笑声。
而海蛇科利斯伯爵，却並未在意侄子对访客的无礼。
他注意到洛加眼中的崢嶸与身上的坚定气质，这让他想起了一位曾经並肩作战的故人，那人与眼前的年轻访客有著相似的外貌特徵，同样的锋芒內敛。
“这位大人，若相貌能决定一个人能否成为佣兵团团长，那眼前的海蛇大人，恐怕也不像一位饱经风霜的航海家了。”
洛加不卑不亢地反击，言语间又不经意间捧了科利斯一把。
“哼。”马伦丁冷哼一声，倒是没有再说什么。
科利斯也无意继续试探，直截了当地问道：“你在信中说能帮我拿下石阶列岛的控制权？怎么拿？靠你的漂亮脸蛋吗？”
大厅內再度响起一阵鬨笑。
洛加却毫不在意，他清楚，海蛇的真正考验来了。
海蛇已经在信件里见识过他对局势的分析能力，此刻更想听的，是切实可行的具体方案。
他胸有成竹地开口：“海蛇大人，石阶列岛目前盘踞著四股势力：海盗联盟、多恩王国、三女儿王国，以及您的海蛇舰队。”
“石阶列岛西侧靠近多恩王国，他们覬覦此地无非是想扩张影响力，但多恩人需经过断臂角，始终无法对岛屿形成有效治理，即便他们孜孜不倦地扩张，威胁也不值一提。”
“岛屿东侧紧邻爭议之地，三女儿王国的势力便从这里延伸而来。他们的联军看似最强，实则並非铁板一块——泰洛西、密尔、里斯各有心思，顺风顺水时尚能勉强联合，一旦遭遇挫折，各城邦执政团体便会互相指责攻訐，联盟破裂並非不可能。”
洛加这番分析清晰明了，在场眾人彻底收起了对他的轻视。
不仅因为他所言句句在理，更因他此刻自信的姿態与流利优雅的通用语，让他显得格外耀眼。
就连躲在大厅角落里偷听的贝妮拉，此刻也有些失神，她从未想过，那个看似野蛮无礼的傢伙，竟有如此见识。
洛加不知道刚被自己送回来的贝妮拉也在大厅角落里偷听，他继续侃侃而谈：
“除了这两股势力之外，石阶列岛上的海盗反而不值一提，他们之所以反反覆覆出现，无非是因为石阶列岛上太过混乱，没有一个强大的统治势力统治当地，约束他们，才会使得他们频繁袭扰您的舰队，为您造成损失。”
“眼下您的护航舰队虽然很强大，能够单独击败三女儿王国以及多恩王国甚至是海盗联盟的任何一股势力，但他们联起手来您就没什么办法了，更无法保证自家商队每一次出航的安全！”
说到这里，洛加表露自己的想法道：“而这一切的原因，是因为您的势力对石阶列岛掌控不够，如果您肯对石阶列岛增援兵力，並安排一个强有力的管理者在这里建立堡垒长期据守，到时候您的舰队不仅不会再遭受到侵扰，而且还能扩张自身的影响力，何乐而不为呢？”
“说了半天，还不是要我们增援兵力去打下石阶列岛？”
科利斯的另一个晚辈，戴米昂?瓦列利安在王座下不满地嘟囔。
但科利斯等人却陷入了沉思，首先他们在和戴蒙亲王攻下石阶列岛的那一次，就不是没有考虑过在石阶列岛建立据点。
科利斯亲手为戴蒙亲王加冕成为了“狭海与石阶列岛之王”，可隨著后来国王韦赛里斯一世身体渐渐变差，戴蒙亲王也瞧不上这块贫瘠破烂的土地，返回了君临。
后来瓦列利安家族也有再派兵去接管，但不死心的多恩人和三女儿王国捲土重来，並且占据了最重要的血石岛和灰绞架岛，双方互为犄角之势，才將他们拖入了战爭的泥潭，僵持到现在。
也就是说，他们並非不愿派人管控这块核心航道上的要地，只是一直缺少一个强有力的管理者，替他们將石阶列岛纳入囊中持续维稳，才让被击溃的势力不断捲土重来。
“你愿意帮我们瓦列利安家族拿下那块『血与盐之地』，並保证舰队不受海盗侵扰？”海蛇科利斯缓缓开口。
“没错。”洛加毫不犹豫地回应，“我愿投靠雷妮拉女王，为海蛇大人效力，牢牢掌控石阶列岛，让它不再是滋生海盗与罪恶的不毛之地，而是一片秩序井然的疆土。”
当然，前提是石阶列岛属於我的统治之下，洛加在心里又加上了一句。
他和科利斯伯爵交涉，可不是来打白工的，黑党的龙目前还是没影的事，他必须藉助瓦列利安家族的名號，为自己拿下一块立足之地。
科利斯伯爵不置可否，既然洛加愿意出这个头，他倒是无所谓给他几条船和一些人手。
反正瓦列利安家族家大业大，让其打头阵前往石阶列岛衝锋陷阵，对海蛇来说毫无风险，成功了便是一本万利。
不过涉及到战爭，他不想如此草率决定，便说道：“很好，你不怕死，不过要向石阶列岛增加兵力，我必须得向龙石岛的女王匯报，你这几天就在潮头岛待著，等我的消息吧！”
说罢，他挥了挥手，示意送客。
“尊重您的决定。”
洛加再度躬身行礼，然后退下。
对他而言，接下来如果没有意外，此事已成定局。
毕竟瓦列利安家族只需付出佣金、船只与物资，真正要与多恩人、三女儿王国及海盗搏杀的，是他自己。
走出高耸的潮头堡，洛加顿感轻鬆。
他俯瞰著下方的船壳镇：狭窄的石板路被海风与脚步磨得光滑，两侧是低矮的木质房屋，咸腥的海风里混杂著船坞的桐油味与酒馆的麦酒香。
码头边停泊著大小船只，船工们正吆喝著搬运货物，商贩的叫卖声与海浪拍岸的轰鸣交织在一起，热闹非凡。
洛加见状心情大好，决心在此放鬆几日，顺便等待海蛇的答覆。
这些目光里有好奇，有不屑，也有不耐，洛加坦然受之，上前朝科利斯伯爵微微躬身：“我是来自厄斯索斯大陆的佣兵团团长洛加，向您致意，海蛇大人。”
洛加抬头的瞬间，大厅烛火恰好照亮他的脸庞，厅內眾人不由得呼吸一窒，无他，洛加的容貌实在太过俊美。
他身著长袍，未披盔甲，银色长髮用一根深色系带松松束起，姿態从容优雅，宛如从高贵宫廷中走出的王子。
就连厅中隨侍的侍女，也忍不住多打量了他几眼，脸庞悄悄泛红。
“呵呵，就你？佣兵团团长？比起这个身份，我更相信你是某位里斯权贵培养出的孌童！”
马伦丁一脸不屑地嘲讽，他的话语引来了其余几位臣属的鬨笑声。
而海蛇科利斯伯爵，却並未在意侄子对访客的无礼。
他注意到洛加眼中的崢嶸与身上的坚定气质，这让他想起了一位曾经並肩作战的故人，那人与眼前的年轻访客有著相似的外貌特徵，同样的锋芒內敛。
“这位大人，若相貌能决定一个人能否成为佣兵团团长，那眼前的海蛇大人，恐怕也不像一位饱经风霜的航海家了。”
洛加不卑不亢地反击，言语间又不经意间捧了科利斯一把。
“哼。”马伦丁冷哼一声，倒是没有再说什么。
科利斯也无意继续试探，直截了当地问道：“你在信中说能帮我拿下石阶列岛的控制权？怎么拿？靠你的漂亮脸蛋吗？”
大厅內再度响起一阵鬨笑。
洛加却毫不在意，他清楚，海蛇的真正考验来了。
海蛇已经在信件里见识过他对局势的分析能力，此刻更想听的，是切实可行的具体方案。
他胸有成竹地开口：“海蛇大人，石阶列岛目前盘踞著四股势力：海盗联盟、多恩王国、三女儿王国，以及您的海蛇舰队。”
“石阶列岛西侧靠近多恩王国，他们覬覦此地无非是想扩张影响力，但多恩人需经过断臂角，始终无法对岛屿形成有效治理，即便他们孜孜不倦地扩张，威胁也不值一提。”
“岛屿东侧紧邻爭议之地，三女儿王国的势力便从这里延伸而来。他们的联军看似最强，实则並非铁板一块——泰洛西、密尔、里斯各有心思，顺风顺水时尚能勉强联合，一旦遭遇挫折，各城邦执政团体便会互相指责攻訐，联盟破裂並非不可能。”
洛加这番分析清晰明了，在场眾人彻底收起了对他的轻视。
不仅因为他所言句句在理，更因他此刻自信的姿態与流利优雅的通用语，让他显得格外耀眼。
就连躲在大厅角落里偷听的贝妮拉，此刻也有些失神，她从未想过，那个看似野蛮无礼的傢伙，竟有如此见识。
洛加不知道刚被自己送回来的贝妮拉也在大厅角落里偷听，他继续侃侃而谈：
“除了这两股势力之外，石阶列岛上的海盗反而不值一提，他们之所以反反覆覆出现，无非是因为石阶列岛上太过混乱，没有一个强大的统治势力统治当地，约束他们，才会使得他们频繁袭扰您的舰队，为您造成损失。”
“眼下您的护航舰队虽然很强大，能够单独击败三女儿王国以及多恩王国甚至是海盗联盟的任何一股势力，但他们联起手来您就没什么办法了，更无法保证自家商队每一次出航的安全！”
说到这里，洛加表露自己的想法道：“而这一切的原因，是因为您的势力对石阶列岛掌控不够，如果您肯对石阶列岛增援兵力，並安排一个强有力的管理者在这里建立堡垒长期据守，到时候您的舰队不仅不会再遭受到侵扰，而且还能扩张自身的影响力，何乐而不为呢？”
“说了半天，还不是要我们增援兵力去打下石阶列岛？”
科利斯的另一个晚辈，戴米昂?瓦列利安在王座下不满地嘟囔。
但科利斯等人却陷入了沉思，首先他们在和戴蒙亲王攻下石阶列岛的那一次，就不是没有考虑过在石阶列岛建立据点。
科利斯亲手为戴蒙亲王加冕成为了“狭海与石阶列岛之王”，可隨著后来国王韦赛里斯一世身体渐渐变差，戴蒙亲王也瞧不上这块贫瘠破烂的土地，返回了君临。
后来瓦列利安家族也有再派兵去接管，但不死心的多恩人和三女儿王国捲土重来，並且占据了最重要的血石岛和灰绞架岛，双方互为犄角之势，才將他们拖入了战爭的泥潭，僵持到现在。
也就是说，他们並非不愿派人管控这块核心航道上的要地，只是一直缺少一个强有力的管理者，替他们將石阶列岛纳入囊中持续维稳，才让被击溃的势力不断捲土重来。
“你愿意帮我们瓦列利安家族拿下那块『血与盐之地』，並保证舰队不受海盗侵扰？”海蛇科利斯缓缓开口。
“没错。”洛加毫不犹豫地回应，“我愿投靠雷妮拉女王，为海蛇大人效力，牢牢掌控石阶列岛，让它不再是滋生海盗与罪恶的不毛之地，而是一片秩序井然的疆土。”
当然，前提是石阶列岛属於我的统治之下，洛加在心里又加上了一句。
他和科利斯伯爵交涉，可不是来打白工的，黑党的龙目前还是没影的事，他必须藉助瓦列利安家族的名號，为自己拿下一块立足之地。
科利斯伯爵不置可否，既然洛加愿意出这个头，他倒是无所谓给他几条船和一些人手。
反正瓦列利安家族家大业大，让其打头阵前往石阶列岛衝锋陷阵，对海蛇来说毫无风险，成功了便是一本万利。
不过涉及到战爭，他不想如此草率决定，便说道：“很好，你不怕死，不过要向石阶列岛增加兵力，我必须得向龙石岛的女王匯报，你这几天就在潮头岛待著，等我的消息吧！”
说罢，他挥了挥手，示意送客。
“尊重您的决定。”
洛加再度躬身行礼，然后退下。
对他而言，接下来如果没有意外，此事已成定局。
毕竟瓦列利安家族只需付出佣金、船只与物资，真正要与多恩人、三女儿王国及海盗搏杀的，是他自己。
走出高耸的潮头堡，洛加顿感轻鬆。
他俯瞰著下方的船壳镇：狭窄的石板路被海风与脚步磨得光滑，两侧是低矮的木质房屋，咸腥的海风里混杂著船坞的桐油味与酒馆的麦酒香。
码头边停泊著大小船只，船工们正吆喝著搬运货物，商贩的叫卖声与海浪拍岸的轰鸣交织在一起，热闹非凡。
洛加见状心情大好，决心在此放鬆几日，顺便等待海蛇的答覆。