第361章 死灰復燃

    时光如同奔流的江河,裹挟著沙石与尘埃,悄然冲刷著记忆中的恐惧。
    距离“天穹”横空出世,以无可匹敌的轨道投送能力和“织女”空间站的壮丽身姿震撼世界,已经过去了十年。
    距离那场在近地轨道边缘爆发、且短暂却激烈的、“无声交锋”,更是过去了近十年。
    当年那几道撕裂黑暗、来自深空不明威胁的光线,声威早已消散在冰冷的宇宙背景中,其引发的恐慌,也早已被新的地缘博弈、娱乐头条所覆盖。
    成为了极少数知情者和档案袋里泛黄的机密文件,或是茶余饭后偶尔提及却又语焉不详的传说。
    对绝大多数人而言,头顶的星空恢復了其亘古的寧静与遥远的距离。
    外星威胁?是科幻小说或者是电影里的桥段。各国的太空计划虽有竞爭,但更多是科学探索与商业开发,根本没有人进行大规模的投入。
    当年“织女”展现出的惊人能力,曾让无数相关领域的研究者夜不能寐,也让某些大国情报机构的预算在那些年悄然增加了数个百分比。
    但隨著“江记科技”后续將重心似乎转向了更“务实”的月球开发、太空运输、以及层出不穷。
    但似乎“人畜无害”的民用黑科技,那种迫在眉睫、来自星辰之外的压迫感,渐渐被日常的喧囂所稀释。
    只有极少数身处权力与信息金字塔顶端的老一辈,夜深人静时,凝望星空,眼底深处还会掠过一丝难以言喻的阴霾。
    他们记得那短暂交锋中透露出的无力,远超人类现有认知的轨道机动能力和武器精度。
    那些全球范围的舆论、却又迅速被“江记”以各种商业和技术合作手段巧妙安。
    他们知道,有些东西並未消失,只是潜入了更深的水下。
    但时间是最有效的麻醉剂,新一代的决策者和执行者,更关注眼前的利益。
    而这些年,各方势力趁著“天工”技术开放期,通过各种或明或暗的手段,或多或少攫取到的一些技术。
    在长达数年的消化、吸收、再创新之后,终於开始在不同的土壤里,结出了形態各异的果实。
    北美,某处深藏於荒漠之下的绝密研究复合体。
    代號“普罗米修斯之火”的项目主实验室,气氛肃杀而亢奋。巨大的屏幕上,展示的不是“天工”实验室里的那种浑然一体、充满生物美感的设计,而是稜角分明、充满了硬核工业力量感的机械结构。
    一具高度超过三米、通体覆盖著哑光黑色装甲、线条粗獷的人形骨架正在测试平台上进行极限负载运动。
    它的关节处发出低沉而有力的液压与电磁混合驱动声,每一次迈步、挥拳、急停,都带著金属特有的沉重。
    “第47次全系统负载测试完成。『泰坦』原型机,出力达到设计值118%,持续运行时间超指標15%,结构疲劳指数低於预期。”
    一名头髮花白、眼神锐利如鹰的白人將军,看著手中数据板,沉声道。
    他身上没有任何具体国別標识,但作派气质,与在场的、来自多个西方防务巨头和国家级实验室的代表们。
    “得益於我们从『那些合作的单位』泄露的数据,以及…嗯,来自东方朋友的某些『慷慨捐赠』。”
    一位穿著西装、气质精明的技术主管推了推眼镜,语气中带著一丝不易察觉的得意,“我们成功绕开了他们那种…过於复杂机械融合路线。纯机械化,配合我们最新的高能量密度电池和自適应液压系统,在绝对力量、防御和续航上,已经达到了可实用化的门槛。虽然灵活性和环境適应性还有差距,但在正面战场上,足够了。”
    “还有这个,” 又一名研究员调出数据,“从他们泄露的部分计算单元结构获得的灵感,我们改进了新一代相控阵雷达的冷却系统,功率和持续运行时间大幅提升,配合我们自己的ai目標识別算法,对高超音速飞行器和隱形目標的探测距离增加了40%。”
    实验室里响起一阵压抑、带著成就感的低语。当年,面对“天工”近乎碾压式的技术亮相,他们曾感到窒息和无力。
    那些精巧到令人难以置信、仿佛来自另一个科技树的技术,让他们夜不能寐。
    但如今,经过数年不惜代价的投入、全球顶尖智力的匯聚、以及对获取到的(无论手段如何)技术碎片的疯狂榨取,他们终於感觉自己追上来了一些,至少,在部分领域,看到了可以抗衡甚至反制的曙光。
    更重要的是,他们走的是一条与“天工”似乎截然不同的道路——更偏向传统机械、更大功率、更强调瞬时爆发与绝对防御,带著浓重的、属於旧时代霸主的硬核美学和实用主义色彩。
    “先生们,” 白髮將军敲了敲桌子,让所有人安静下来,他的目光扫过在场每一张充满野心与警惕的脸,“我们取得了可喜的进展。
    但是,不要被眼前的成果迷惑。我们得到的,只是碎片,是已经被他们验证甚至可能部分淘汰的技术侧枝。而『天工』本身,这七年来,並未停下脚步。”
    他调出另一组情报匯总画面,上面模糊但仍可辨认、是“织女”空间站附近进行新型舱段组装的影像。
    是全息技术开始小范围传播用的报导,是“天工”在月球背面的前哨站规模明显扩大的观测对比图。
    “他们的月球基地,已经从科学前哨,向具备初步生產能力的半永久基地进化。”
    “他们未来一旦有更强大的『飞船』,一旦成功,將彻底改变世界的经济格局,將我们甩开不止一个身位,我们將彻底失去现在的財富和地位。”
    將军的声音压低,带著金属般的冷硬,“我们对他们真正的核心——那个所谓的『天工』基地,依然知之甚少,甚至可以说一片黑暗。”
    “他们就像一座冰山,我们看到的,永远只是浮在水面上的那一小部分。而水面之下,究竟隱藏著何等庞大的身躯,我们无法想像。”
    將军的目光变得冰冷而锐利,“更重要的是,隨著时间推移,当年那场『意外』带来的外部压力逐渐消退,某些人的警惕心也在下降,目光是短浅。”
    “我们不能容许『天工』继续这样不受约束地膨胀下去,不能让他们在月球、在太空,建立起我们无法撼动的优势。那不仅仅是商业利益的损失,更是未来生存空间的绝对丧失。”
    他顿了顿,一字一句地说道:“是时候,重新將我们的注意力,更集中、更用力地,放回到『天工』身上了。用新的方式。”
    会议室里一片寂静,只有各种设备运行的微弱嗡鸣。
    所有人都明白將军的意思。
    曾经的恐惧被时间冲淡,但竞爭与覬覦,却隨著“天工”展露出的、越来越诱人的“果实”而重新炽热。
    这些年的技术“借鑑”是暗流,那么接下来,可能將是更直接、更全面、也更危险的博弈。
    “我们需要更准確的情报,关於『天工』的实际进度,关於他们月球基地的真实產能,关於所有技术可军事化的潜力,关於…他们可能隱藏的『牙齿』。”
    將军缓缓道,“同时,加快我们自己的项目,『普罗米修斯之火』必须儘快形成初始作战能力。在近地轨道,我们或许暂时无法与他们正面对抗,但在月球,在其他领域…游戏规则,未必由他们完全书写。”
    “另外,” 他看向情报主管,“重启对『天工』核心人员,尤其是那些新面孔的评估。寻找…弱点。金钱、理想、过去、家人…总有东西可以打动人心,或者,製造裂痕。我们需要眼睛,更需要能为我们说话、能影响他们决策的…声音。”
    几乎在同一时间,世界的其他角落,某些秘密的会议室、实验室、决策中心里,类似的评估、谋划、甚至敌意,也在重新聚集、发酵。
    当年被“天工”和那场短暂太空衝突所掩盖的矛盾与贪婪,如同冬眠的毒蛇,在温暖已安全的时光中,悄然甦醒。