第91章 守夜人的邀请
格林望著燃烧的炉火，陷入沉思。
一种前所未有的紧迫感重重压在他的心头。
实力。
这个词从未像现在这样清晰。
序列9『学徒』除了『开门』这项保命和潜入的神技，在真正的战斗面前，简直弱得不行。
不用说面对高序列的维罗妮卡，面对那颗活化的玛丽安娜，就连同为序列9还没有完全掌握能力的艾米丽都无法正面抗衡。
更直白的说，如果发生正面战斗，在不能逃跑的情况下，他甚至连充当炮灰的资格都没有。
昨晚如果没有那枚诡异的胸针......不，应该时那声神秘的嘆息和隨之而来的灰雾力量，他、克拉丽丝、乃至所有倖存者，恐怕都已化为那褻瀆仪式的一部分，成为对方的养料。
保护家人？
可笑，在那种层次的力量面前，他连自保都做不到。
西尔维婭姨妈的崩溃，艾米丽的失控与仇恨，根源固然在於邪教的阴谋和姨父的固执，但何尝不是因为他自身力量的渺小？
如果他更强，手段更多，是否就能在更早的时候，有更多的方式阻止悲剧？
他缓缓抬起手，从衬衫內侧的口袋里，取出了那枚胸针。
它静静地躺在他的掌心，暗银色的材质在昏暗光线下泛著內敛的光泽。
闭目的浮雕此刻已经变成了睁眼的状態，一只没有瞳孔、只有简单线条勾勒出的『眼睛』，仿佛正空洞地凝视著天花板，望向某个不可知的维度。
就是这枚看似不起眼的小东西，在绝境中刺穿了玛丽安娜的胸膛，引来了那湮灭一切的灰雾。
它救了他的命，也抹除了一个足以让守夜人小队全军覆没的恐怖存在。
但......代价是什么？
格林凝视著它，想起了昨晚脑海中那声悠远、淡漠、仿佛来自时间尽头的嘆息。
【命运的织线，又收紧了一环。】
是谁在嘆息？
是这枚胸针本身蕴藏的意志？
还是某个通过胸针投来一瞥的、更高层次的存在？
是神灵吗？还是其他不可名状之物？
这力量显然与『欲望母树』的污秽神力截然相反，甚至带有某种『克制』或『抹除』的特性。
它来自哪里？亨利又是如何得到它的？一个港务局的行政主管，怎么会拥有涉及这种层次力量的物品？
疑问如同藤蔓，缠绕著他的思绪。这枚胸针是救命稻草，也可能是一个更巨大、更未知的漩涡入口。
就在这时，敲门声响起，节奏轻快。
格林收起思绪，起身开门。门外站著的人让他微微一愣。
艾尔文斜倚在门框上，身上那件厚实的外套大衣敞开著，脖子上隨意搭著一条灰围巾。
他手里居然还拿著一个咬了一半的苹果，腮帮子鼓鼓的，看到格林，含糊不清地『唔』了一声，快速嚼了几下咽下去。
“下午好呀，我们死里逃生的英雄阁下！”
他语调轻快，完全不像刚经歷了一场恶战，“介意我进来蹭个地方坐坐吗？外面冷得要命，守夜人办公室的暖气片今天罢工了，简直是对『午夜诗人』灵感的谋杀。”
这形象与昨晚那个吟唱战歌、眼神锐利的『午夜诗人』判若两人。
格林侧身让他进来：“请便。要茶还是咖啡？”
“咖啡，谢谢，越浓越好。”
艾尔文毫不客气地走进来，像是回到自己家一样，径直窝进了壁炉旁最柔软的那张单人沙发里，舒服地嘆了口气，顺手把苹果核精准地丟进了墙角的废纸篓。
“你这地方不错啊，比我们那阴冷的地下室强多了。亨利那傢伙挺会巴结人嘛。”
格林默默煮上咖啡，没有说话。看对方的样子，守夜人应该已经把他的底摸清了。
艾尔文像只慵懒的猫一样蜷在沙发里，手指不停地在膝盖上敲著。
这傢伙，真的是昨晚那个辅助雷克、试图安抚艾米丽的守夜人？
咖啡的香气瀰漫开来。格林端了两杯过去，在对面坐下。
艾尔文接过，吹了吹热气，抿了一口，满足地眯起眼：
“活过来了......说正事之前，先八卦一下，”
他忽然凑近一点，压低声音，“安娜伊斯小姐今天没来？我看她昨晚看你的眼神可不太一样。英雄救美，患难见真情啊老弟！”
格林差点被咖啡呛到，无奈地看了他一眼：“艾尔文先生......”
“叫我艾尔文就行，咱们也算一起扛过枪了，別那么见外。”
艾尔文摆摆手，笑容依旧，“好吧好吧，说正事。首先，我估计你可能还惦记著克拉丽丝，直接告诉你，她需要休息几天，还需要向教会匯报很多东西，你知道昨晚的事有多大。”
“不妨告诉你，教会总部大为震惊，经过考虑定性为准半神事件。並且对我们都活著感到很意外，嘖，听那口气好像巴不得我们都死了才好。”
“队长还在昏迷，不过还好，没有被污染，只是灵性透支，死不了。他祖传吃饭的傢伙碎了，估计得心疼一辈子。”
“雷克那傢伙皮糙肉厚，活蹦乱跳。至於我？”
他指了指自己手臂上已经包扎好的伤口，“一点小纪念，不影响我欣赏诗歌和漂亮姑娘。”
他语气很轻鬆，甚至让格林產生了一种他是不是被附身了的感觉。
“其次，”艾尔文放下咖啡杯，眼神看向格林，整个人的气质发生了微妙的变化。
那层慵懒的、不著调的外壳稍稍收敛，露出一种公事公办的態度。
“我代表奥伯哈芬守夜人小队，以及黑夜教会，正式向你发出邀请。”
“邀请你加入我们，成为正式成员。”
“邀请？”格林抿著咖啡的手一顿，看向艾尔文。
“对，”艾尔文从怀里取出一份【圣乔治安寧疗养院】的入职文件，，格林知道，这是守夜人的正常人身份。
“虽然按照常规流程，非凡者加入通常需要从外围成员做起，经歷严格的考察和训练。而非凡者之外的贡献者，往往先从文职辅助工作开始。但是......”
“昨晚发生在费尔法克斯庄园的事件，其性质之恶劣、规模之庞大、敌人之强大，已经远远超出了我们一个小队，甚至奥伯哈芬教区常规力量的应对范畴。”
“能够最终破坏仪式核心，避免最坏的结果，你的勇气、决断力，以及在关键时刻起到的......决定性作用，功不可没。高层经过紧急评议，认可了你的价值。”
“因此，教会决定破格招募你为正式守夜人成员。这意味著，你將享有正式成员的权限和资源，可以系统地学习黑夜教会掌握的、关於非凡途径、封印物、歷史秘辛、战斗技巧以及最重要的......『扮演法』的知识。”
“这对於任何野生非凡者而言，都是梦寐以求的机会，能极大提升你的生存能力和成长速度，避免走入歧途或过早失控。”
艾尔文的意思很直接，並且充满说服力。
加入守夜人，获得正统的教导和资源，对於目前急需提升实力、又对非凡世界知之甚少的格林来说，无疑是雪中送炭。
这不仅能解决他迫在眉睫的『知识』和『安全』需求，更是一个稳固的靠山和身份。
格林心中权衡，这无疑是他目前最需要的。
“听起来，我似乎没有理由拒绝。”格林点头，“感谢认可。”
“聪明人的选择。”艾尔文笑了笑，但那笑容里多了点別的意味。
他身体微微前倾，手指交叉放在膝上，刚才那点散漫彻底消失了。
“不过，格林，教会里那些整天围著『查尼斯门』打转、对古老物件和异常力量嗅觉得比猎犬还灵的老傢伙们......他们对昨晚最后『清理现场』的方式，非常、非常感兴趣。”
他顿了顿，確保格林理解他的暗示。
“一件能瞬间瓦解那种程度邪物、且力量性质迥异於已知途径的物品......其研究价值，以及潜在风险，都是最高优先级。”
“按照章程，教会有权要求持有人配合鑑定、评估，並在必要时予以保管，直至確认其安全性及釐清其关联。”
艾尔文的措辞变得很严谨，属於守夜人官方身份的一面完全展现。
他此刻不再是那个蹭暖气吃苹果的诗人，而是黑夜教会意志的传达者。
“你的功劳，高层看到了。破格录取和资源倾斜，是这份功劳的回报之一。”
“但关於那件物品的处置，可能需要单独討论。这並非质疑你的资格，而是基於它可能牵扯出的、远超昨晚事件本身的......更大预谋。”
书房內安静下来，只有壁炉的噼啪声。艾尔文保持著略微前倾的姿势，等待著格林的回应。
格林冷笑一声，瞥了他一眼：“我就知道不会有这么好的事。”
“我理解教会的顾虑。那件东西......我也对它充满疑问和不安。配合研究，查明真相，避免危险，我责无旁贷。”
他放下咖啡杯，转头看向艾尔文，“但它救了我的命，而且似乎与我產生了某种联繫。在彻底弄清它是什么、对我有何影响之前，我希望保留保管权。”
“当然，可以在教会严格的监督和指导下，並全力配合任何需要的研究。由我这个『接触者』持续观察反馈，或许比单纯隔离研究更能发现问题。”
谈判，不能对方说什么就是什么。也不能直接拒绝，因为很显然，他无法对抗整个黑夜教会。
有时候委婉一些，对谁都有好处。
“至於加入守夜人，我接受。但我希望教会认可的是我格林·莫里斯这个人，以及我未来能做出的贡献，而不仅仅是一件偶然得到的物品。”
艾尔文静静地听著，脸上没有太多表情。
过了好一会儿，他淡淡道：“你的立场我会转达的。”
艾尔文身体向后靠回沙发，恢復了那副慵懒的样子，“其实我也知道，那群老傢伙有些过分了，谁他妈还没个保命的东西，都交出去了，遇到事全他妈死光了。”
“当初还要队长交出那把祖传宝贝，但结果呢，如果当时交了，队长昨天就回不来了，保不准我们全得交代在那。”
“你......你是认真的？”格林看著不断吐出的艾尔文。
艾尔文一愣，隨即尷尬笑了笑，“开玩笑，开玩笑。”
说完，他快速起身，扑通一声跪倒在地，双手相握，“伟大的黑夜女神，无尽隱秘的守护者，安眠与寧静的赐予者。我刚才都是瞎说的，您就当没听见，千万別往心里去！我保证以后管住自己的嘴！”
整套动作做完，艾尔文立刻恢復了那副懒洋洋的样子，抓起已经凉了的咖啡喝了一大口，咂咂嘴：
“好了好了。”
“这就完了？”
“当然！女神她老人家日理万机，估计没空计较我这点屁话。”
两人正说著，突然，房门再次被推开。
是安娜伊斯。
她换回了平时的工作制服，走进屋內后，她瞬间愣在原地，整个人僵住了。
安娜伊斯的目光在跪在地上、端著咖啡杯、姿势诡异的艾尔文，和坐在对面、表情微妙的格林之间来回移动，嘴唇微张，显然大脑正在努力处理眼前这过於超现实的画面。
艾尔文反应极快，他保持著跪姿，但迅速將咖啡杯换到左手，右手在胸前画了一个標准的黑夜圣徽，表情瞬间变得无比虔诚肃穆，沉声道：
“讚美女神！愿隱秘的庇护常伴我等！”
说完，他若无其事地站起身，拍了拍膝盖上並不存在的灰尘，仿佛刚才只是在进行一次再正常不过的日常祈祷。
他转向安娜伊斯，露出略带歉意的微笑：“啊，安娜伊斯小姐，上午好。”
“我和莫里斯先生刚刚结束了一场......呃，关於信仰的简短交流。你知道的，经歷昨晚那样的事情后，总需要一些精神上的慰藉和......嗯，反思。”
安娜伊斯眨了眨眼，脸上的茫然褪去，换上一副我懂，我理解，但我还是觉得哪里不对的表情。
她微微躬身，“上午好，艾尔文先生。感谢您昨晚的庇护，也很高兴看到您......呃......精神不错。”
“当然，女神的恩典无处不在。”
艾尔文面不改色地接话，然后迅速转向格林，“那么，莫里斯先生，关於我们刚才討论的『工作机会』，我会儘快將您的答覆和......附加条件，转达给相关负责人。相信很快会有正式的通知和安排。”
他刻意强调了『工作机会』和『附加条件』，既向安娜伊斯解释了部分情况，又暗示了格林关於胸针的立场。
格林会意，点了点头：“麻烦你了，艾尔文先生。期待后续的消息。”
“不麻烦，分內之事。”
艾尔文拿起搭在沙发扶手上的围巾，隨意地绕在脖子上，“那我就不多打扰了。安娜伊斯小姐，希望能再次见到您。”
“莫里斯先生，保持联繫。”
他朝两人点了点头，迈著轻快的步子走向门口，在即將出门时，又回头对格林眨了眨眼，用口型无声地说了一句：
“管好你的『小秘密』。”
门轻轻关上。
书房里重新恢復了安静，只剩下壁炉的噼啪声和两人轻微的呼吸声。
一种前所未有的紧迫感重重压在他的心头。
实力。
这个词从未像现在这样清晰。
序列9『学徒』除了『开门』这项保命和潜入的神技，在真正的战斗面前，简直弱得不行。
不用说面对高序列的维罗妮卡，面对那颗活化的玛丽安娜，就连同为序列9还没有完全掌握能力的艾米丽都无法正面抗衡。
更直白的说，如果发生正面战斗，在不能逃跑的情况下，他甚至连充当炮灰的资格都没有。
昨晚如果没有那枚诡异的胸针......不，应该时那声神秘的嘆息和隨之而来的灰雾力量，他、克拉丽丝、乃至所有倖存者，恐怕都已化为那褻瀆仪式的一部分，成为对方的养料。
保护家人？
可笑，在那种层次的力量面前，他连自保都做不到。
西尔维婭姨妈的崩溃，艾米丽的失控与仇恨，根源固然在於邪教的阴谋和姨父的固执，但何尝不是因为他自身力量的渺小？
如果他更强，手段更多，是否就能在更早的时候，有更多的方式阻止悲剧？
他缓缓抬起手，从衬衫內侧的口袋里，取出了那枚胸针。
它静静地躺在他的掌心，暗银色的材质在昏暗光线下泛著內敛的光泽。
闭目的浮雕此刻已经变成了睁眼的状態，一只没有瞳孔、只有简单线条勾勒出的『眼睛』，仿佛正空洞地凝视著天花板，望向某个不可知的维度。
就是这枚看似不起眼的小东西，在绝境中刺穿了玛丽安娜的胸膛，引来了那湮灭一切的灰雾。
它救了他的命，也抹除了一个足以让守夜人小队全军覆没的恐怖存在。
但......代价是什么？
格林凝视著它，想起了昨晚脑海中那声悠远、淡漠、仿佛来自时间尽头的嘆息。
【命运的织线，又收紧了一环。】
是谁在嘆息？
是这枚胸针本身蕴藏的意志？
还是某个通过胸针投来一瞥的、更高层次的存在？
是神灵吗？还是其他不可名状之物？
这力量显然与『欲望母树』的污秽神力截然相反，甚至带有某种『克制』或『抹除』的特性。
它来自哪里？亨利又是如何得到它的？一个港务局的行政主管，怎么会拥有涉及这种层次力量的物品？
疑问如同藤蔓，缠绕著他的思绪。这枚胸针是救命稻草，也可能是一个更巨大、更未知的漩涡入口。
就在这时，敲门声响起，节奏轻快。
格林收起思绪，起身开门。门外站著的人让他微微一愣。
艾尔文斜倚在门框上，身上那件厚实的外套大衣敞开著，脖子上隨意搭著一条灰围巾。
他手里居然还拿著一个咬了一半的苹果，腮帮子鼓鼓的，看到格林，含糊不清地『唔』了一声，快速嚼了几下咽下去。
“下午好呀，我们死里逃生的英雄阁下！”
他语调轻快，完全不像刚经歷了一场恶战，“介意我进来蹭个地方坐坐吗？外面冷得要命，守夜人办公室的暖气片今天罢工了，简直是对『午夜诗人』灵感的谋杀。”
这形象与昨晚那个吟唱战歌、眼神锐利的『午夜诗人』判若两人。
格林侧身让他进来：“请便。要茶还是咖啡？”
“咖啡，谢谢，越浓越好。”
艾尔文毫不客气地走进来，像是回到自己家一样，径直窝进了壁炉旁最柔软的那张单人沙发里，舒服地嘆了口气，顺手把苹果核精准地丟进了墙角的废纸篓。
“你这地方不错啊，比我们那阴冷的地下室强多了。亨利那傢伙挺会巴结人嘛。”
格林默默煮上咖啡，没有说话。看对方的样子，守夜人应该已经把他的底摸清了。
艾尔文像只慵懒的猫一样蜷在沙发里，手指不停地在膝盖上敲著。
这傢伙，真的是昨晚那个辅助雷克、试图安抚艾米丽的守夜人？
咖啡的香气瀰漫开来。格林端了两杯过去，在对面坐下。
艾尔文接过，吹了吹热气，抿了一口，满足地眯起眼：
“活过来了......说正事之前，先八卦一下，”
他忽然凑近一点，压低声音，“安娜伊斯小姐今天没来？我看她昨晚看你的眼神可不太一样。英雄救美，患难见真情啊老弟！”
格林差点被咖啡呛到，无奈地看了他一眼：“艾尔文先生......”
“叫我艾尔文就行，咱们也算一起扛过枪了，別那么见外。”
艾尔文摆摆手，笑容依旧，“好吧好吧，说正事。首先，我估计你可能还惦记著克拉丽丝，直接告诉你，她需要休息几天，还需要向教会匯报很多东西，你知道昨晚的事有多大。”
“不妨告诉你，教会总部大为震惊，经过考虑定性为准半神事件。並且对我们都活著感到很意外，嘖，听那口气好像巴不得我们都死了才好。”
“队长还在昏迷，不过还好，没有被污染，只是灵性透支，死不了。他祖传吃饭的傢伙碎了，估计得心疼一辈子。”
“雷克那傢伙皮糙肉厚，活蹦乱跳。至於我？”
他指了指自己手臂上已经包扎好的伤口，“一点小纪念，不影响我欣赏诗歌和漂亮姑娘。”
他语气很轻鬆，甚至让格林產生了一种他是不是被附身了的感觉。
“其次，”艾尔文放下咖啡杯，眼神看向格林，整个人的气质发生了微妙的变化。
那层慵懒的、不著调的外壳稍稍收敛，露出一种公事公办的態度。
“我代表奥伯哈芬守夜人小队，以及黑夜教会，正式向你发出邀请。”
“邀请你加入我们，成为正式成员。”
“邀请？”格林抿著咖啡的手一顿，看向艾尔文。
“对，”艾尔文从怀里取出一份【圣乔治安寧疗养院】的入职文件，，格林知道，这是守夜人的正常人身份。
“虽然按照常规流程，非凡者加入通常需要从外围成员做起，经歷严格的考察和训练。而非凡者之外的贡献者，往往先从文职辅助工作开始。但是......”
“昨晚发生在费尔法克斯庄园的事件，其性质之恶劣、规模之庞大、敌人之强大，已经远远超出了我们一个小队，甚至奥伯哈芬教区常规力量的应对范畴。”
“能够最终破坏仪式核心，避免最坏的结果，你的勇气、决断力，以及在关键时刻起到的......决定性作用，功不可没。高层经过紧急评议，认可了你的价值。”
“因此，教会决定破格招募你为正式守夜人成员。这意味著，你將享有正式成员的权限和资源，可以系统地学习黑夜教会掌握的、关於非凡途径、封印物、歷史秘辛、战斗技巧以及最重要的......『扮演法』的知识。”
“这对於任何野生非凡者而言，都是梦寐以求的机会，能极大提升你的生存能力和成长速度，避免走入歧途或过早失控。”
艾尔文的意思很直接，並且充满说服力。
加入守夜人，获得正统的教导和资源，对於目前急需提升实力、又对非凡世界知之甚少的格林来说，无疑是雪中送炭。
这不仅能解决他迫在眉睫的『知识』和『安全』需求，更是一个稳固的靠山和身份。
格林心中权衡，这无疑是他目前最需要的。
“听起来，我似乎没有理由拒绝。”格林点头，“感谢认可。”
“聪明人的选择。”艾尔文笑了笑，但那笑容里多了点別的意味。
他身体微微前倾，手指交叉放在膝上，刚才那点散漫彻底消失了。
“不过，格林，教会里那些整天围著『查尼斯门』打转、对古老物件和异常力量嗅觉得比猎犬还灵的老傢伙们......他们对昨晚最后『清理现场』的方式，非常、非常感兴趣。”
他顿了顿，確保格林理解他的暗示。
“一件能瞬间瓦解那种程度邪物、且力量性质迥异於已知途径的物品......其研究价值，以及潜在风险，都是最高优先级。”
“按照章程，教会有权要求持有人配合鑑定、评估，並在必要时予以保管，直至確认其安全性及釐清其关联。”
艾尔文的措辞变得很严谨，属於守夜人官方身份的一面完全展现。
他此刻不再是那个蹭暖气吃苹果的诗人，而是黑夜教会意志的传达者。
“你的功劳，高层看到了。破格录取和资源倾斜，是这份功劳的回报之一。”
“但关於那件物品的处置，可能需要单独討论。这並非质疑你的资格，而是基於它可能牵扯出的、远超昨晚事件本身的......更大预谋。”
书房內安静下来，只有壁炉的噼啪声。艾尔文保持著略微前倾的姿势，等待著格林的回应。
格林冷笑一声，瞥了他一眼：“我就知道不会有这么好的事。”
“我理解教会的顾虑。那件东西......我也对它充满疑问和不安。配合研究，查明真相，避免危险，我责无旁贷。”
他放下咖啡杯，转头看向艾尔文，“但它救了我的命，而且似乎与我產生了某种联繫。在彻底弄清它是什么、对我有何影响之前，我希望保留保管权。”
“当然，可以在教会严格的监督和指导下，並全力配合任何需要的研究。由我这个『接触者』持续观察反馈，或许比单纯隔离研究更能发现问题。”
谈判，不能对方说什么就是什么。也不能直接拒绝，因为很显然，他无法对抗整个黑夜教会。
有时候委婉一些，对谁都有好处。
“至於加入守夜人，我接受。但我希望教会认可的是我格林·莫里斯这个人，以及我未来能做出的贡献，而不仅仅是一件偶然得到的物品。”
艾尔文静静地听著，脸上没有太多表情。
过了好一会儿，他淡淡道：“你的立场我会转达的。”
艾尔文身体向后靠回沙发，恢復了那副慵懒的样子，“其实我也知道，那群老傢伙有些过分了，谁他妈还没个保命的东西，都交出去了，遇到事全他妈死光了。”
“当初还要队长交出那把祖传宝贝，但结果呢，如果当时交了，队长昨天就回不来了，保不准我们全得交代在那。”
“你......你是认真的？”格林看著不断吐出的艾尔文。
艾尔文一愣，隨即尷尬笑了笑，“开玩笑，开玩笑。”
说完，他快速起身，扑通一声跪倒在地，双手相握，“伟大的黑夜女神，无尽隱秘的守护者，安眠与寧静的赐予者。我刚才都是瞎说的，您就当没听见，千万別往心里去！我保证以后管住自己的嘴！”
整套动作做完，艾尔文立刻恢復了那副懒洋洋的样子，抓起已经凉了的咖啡喝了一大口，咂咂嘴：
“好了好了。”
“这就完了？”
“当然！女神她老人家日理万机，估计没空计较我这点屁话。”
两人正说著，突然，房门再次被推开。
是安娜伊斯。
她换回了平时的工作制服，走进屋內后，她瞬间愣在原地，整个人僵住了。
安娜伊斯的目光在跪在地上、端著咖啡杯、姿势诡异的艾尔文，和坐在对面、表情微妙的格林之间来回移动，嘴唇微张，显然大脑正在努力处理眼前这过於超现实的画面。
艾尔文反应极快，他保持著跪姿，但迅速將咖啡杯换到左手，右手在胸前画了一个標准的黑夜圣徽，表情瞬间变得无比虔诚肃穆，沉声道：
“讚美女神！愿隱秘的庇护常伴我等！”
说完，他若无其事地站起身，拍了拍膝盖上並不存在的灰尘，仿佛刚才只是在进行一次再正常不过的日常祈祷。
他转向安娜伊斯，露出略带歉意的微笑：“啊，安娜伊斯小姐，上午好。”
“我和莫里斯先生刚刚结束了一场......呃，关於信仰的简短交流。你知道的，经歷昨晚那样的事情后，总需要一些精神上的慰藉和......嗯，反思。”
安娜伊斯眨了眨眼，脸上的茫然褪去，换上一副我懂，我理解，但我还是觉得哪里不对的表情。
她微微躬身，“上午好，艾尔文先生。感谢您昨晚的庇护，也很高兴看到您......呃......精神不错。”
“当然，女神的恩典无处不在。”
艾尔文面不改色地接话，然后迅速转向格林，“那么，莫里斯先生，关於我们刚才討论的『工作机会』，我会儘快將您的答覆和......附加条件，转达给相关负责人。相信很快会有正式的通知和安排。”
他刻意强调了『工作机会』和『附加条件』，既向安娜伊斯解释了部分情况，又暗示了格林关於胸针的立场。
格林会意，点了点头：“麻烦你了，艾尔文先生。期待后续的消息。”
“不麻烦，分內之事。”
艾尔文拿起搭在沙发扶手上的围巾，隨意地绕在脖子上，“那我就不多打扰了。安娜伊斯小姐，希望能再次见到您。”
“莫里斯先生，保持联繫。”
他朝两人点了点头，迈著轻快的步子走向门口，在即將出门时，又回头对格林眨了眨眼，用口型无声地说了一句：
“管好你的『小秘密』。”
门轻轻关上。
书房里重新恢復了安静，只剩下壁炉的噼啪声和两人轻微的呼吸声。