第九十七章：青州密议（二）
“噗——！”
周衍猛地捂住胸口，一口鲜血毫无徵兆地喷了出来，溅在身前的地毯上，晕开一团刺目的暗红。
“大人！”孙文远与苏清瑶同时惊呼，抢上前去。
周衍却猛地挥手，格开孙文远搀扶的手。他用手背狠狠抹去嘴角血跡，撑著书架，艰难地重新站直身体。那双总是深邃平和的眼眸，此刻布满了骇人的血丝，死死盯著林砚，声音嘶哑破碎，却带著一种近乎偏执的求证：
“你……所言……当真？！可有……凭证？！此事……此事关乎国本，关乎天下亿兆生民之信念！若无確凿……岂可……岂可妄言？！”
林砚默默將那枚传承玉蝶双手捧起，递到周衍面前。“玉蝶之中，除却十二位祖师传承、阵法心得、天下灵脉锁灵图录，亦有青阳子前辈关於此事最后的记忆烙印与推演。大人若不信，可亲以灵力探查。只是……其中信息浩大衝击，请大人务必稳住心神。”
周衍颤抖著伸出手，接过那温润的玉蝶。指尖触及的剎那，他浑身一震，闭目凝神，一缕精纯的灵力小心翼翼探入其中。
书房內陷入了死一般的寂静。只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声，以及周衍越来越粗重、越来越急促的呼吸声。他的脸色时而震惊，时而悲愴，时而愤怒，时而迷茫，最后尽数化为一片死灰般的绝望与冰寒。
足足过了一炷香的时间，周衍才猛地睁开双眼，眼中已是一片赤红。他踉蹌著后退，玉蝶从他手中滑落，被眼疾手快的孙文远接住。
“妖……孽……”周衍从牙缝里挤出两个字，声音如同砂纸摩擦，充满了刻骨的恨意与滔天的怒火，“窃居国师之位……二百载……欺瞒天下……將人族脊樑……玩弄於股掌……我等……我等皆是瞎子！聋子！愧对先祖！愧对苍生！”
他猛地一拳砸在坚硬的书案上，紫檀木案面竟被砸得凹陷下去一块，木屑纷飞。“噗！”又是一口鲜血喷出，这次他却不管不顾，仰天发出一声低沉如受伤野兽般的悲鸣。
孙文远慌忙將玉蝶小心放在案上，与苏清瑶一左一右扶住周衍，將他按回椅中，又急忙倒出参茶丸药餵服。周衍服下药丸，闭目调息良久，胸口的剧烈起伏才渐渐平復，但脸色依旧惨白如纸，眼中那焚心的怒火与悲愴却未曾稍减。
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苏清瑶早已听得泪光盈盈，此刻见周衍如此，亦是心中酸楚难言。她虽在回程路上已听林砚简略说过，但亲眼见到周衍这位素来沉稳如山的长辈如此失態，才更深切感受到此事对人族高层、对这些忠心耿耿的老臣打击之巨。
林砚待周衍气息稍匀，才继续道：“大人，此事確凿与否，尚需进一步查证。但青阳子前辈以性命为代价留下的警示，寧可信其有，不可信其无。此外，刘雄在绝望之下，亦供出了一条线索。”
周衍猛地睁开眼，目光如电射向林砚。
“刘雄言，其兄长、镇妖司总舵副使刘霸，已於去年秘密加入一个名为『长生教』的组织。此教门槛极高，吸纳的多是达官显贵、修士大能。入教者，据说有机会得蒙教主『点化』，窥得长生之秘。”林砚语速平稳，却將每个字都钉入听者心中，“而『点化』仪式的关键之物，正是……『血晶石』。”
“长生教……点化……血晶石……”周衍喃喃重复，眼中寒光暴涨，“好一个『长生教』！好一个『点化』！用我人族子民血肉魂魄炼製的邪物，竟成了他们通往『长生』的阶梯？！那教主……莫非就是……”
他没有说完，但书房內四人心照不宣。若悠然道人是幽溟同脉，身负“点化”妖族之能，那么这以“点化”人类为诱饵的“长生教”教主，其身份几乎已呼之欲出。
“妖孽！国贼！”周衍再次低吼，额角青筋暴起，“不但窃据高位，更以邪术蛊惑人心，腐蚀我人族栋樑！如此下去，何须妖族大军压境，我人族自內里便要烂透了！”
愤怒过后，是无边的冰冷与沉重的压力。书房內的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。国师可能是妖族假扮，且已潜伏数百年，暗中经营势力，甚至创立邪教腐蚀高层……这敌人之强大、之隱秘、之可怕，远超想像。他们这几个人，在这青州府一隅，面对如此庞然大物，简直如同螻蚁仰望山岳。
漫长的沉默。只有灯焰不安地跳动著，將四人凝重绝望的面容映在墙壁上，拉扯出扭曲的阴影。
最终，是林砚打破了沉默。他的声音依旧平稳，甚至比刚才更冷静了几分，带著一种穿透迷雾的清晰力量：
“大人，孙先生，清瑶。敌人虽强，但並非无懈可击。青阳子前辈拼死留下传承与警示，便是希望后来者能拨乱反正。我等既已知晓，便不能坐以待毙。”
周衍抬起头，赤红的眼中重新燃起一丝光芒，那是绝境中不甘沉沦的挣扎：“你有何想法？”
林砚走到书案旁，手指在空处虚点，仿佛在勾勒一幅宏大的画卷：“当前局面，敌暗我明，敌强我弱。贸然声张，无异於以卵击石，非但不能除妖，反会打草惊蛇，令其狗急跳墙，提前发动，届时不知多少忠义之士要无辜牺牲。”
他看向周衍，目光坚定：“晚辈以为，当务之急，绝非立刻进京揭发——那需要確凿铁证与雷霆一击的时机。眼下我们最要紧的，是『扎稳根基，积蓄力量，联合同道，徐图后举』。”
“扎稳根基？”周衍咀嚼著这四个字。
“你可有计较？”周衍目光灼灼地看著林砚。经歷七星坳之事，又携如此惊天秘闻归来，他已將林砚视作可以託付大事、共商大计的绝对心腹。
林砚略一沉吟，条理清晰地陈述道：
“第一，扎稳根基，发展力量。假国师及其党羽盘踞高位数百年，树大根深。我等若贸然行动，无异以卵击石。当前首要，便是在其目光未必全然关注之处，秘密打造属於我们自己的根基与力量。唯有手握足够的力量，方能在未来可能到来的风暴中，拥有自保甚至反击的资本，避免更多忠义之士无谓牺牲。”
周衍缓缓点头：“此言深合我心。只是这根基，当立於何处？力量，又当如何打造？”
林砚走到书案旁，手指蘸了点杯中残茶，在光洁的案面上轻轻勾画起来：
“青阳子前辈曾言，他为延缓神树根系过度抽取地脉，於天下设下『七星锁灵』之阵，共有七处节点。除却已被我们掌握的七星坳『灵乳洞』，尚有六处：苍狼山灵泉、云梦大泽『水月镜天』、北冥海眼『玄冰魄』、南荒火山『熔心玉髓』、西域流沙『庚金灵窟』以及东海之滨『青木龙脉』。”
他的指尖在“苍狼山灵泉”处重重一点：“此处，便是我们眼下可以图谋的根基所在！”
“苍狼山？”周衍眉头微蹙，“那里妖患虽被林砚你初步肃清，但地处偏僻，且与血晶石一案牵连甚深……”
“正因为牵连甚深，且妖患已除，才正是机会！”林砚眼中闪过一丝锐利的光芒，“血晶石是有人教妖狼炼製，晚辈疑心便是『长生教』所为。如今刘雄伏诛，其青州府內党羽群龙无首，正是我们暗中接手、切断这条线的大好时机！”
他手指移动，在苍狼山附近又点了两处：“晚辈建议，以镇妖司清剿残妖、稳固地方的名义，秘密派遣绝对可靠之人，全面接管鹰嘴涧、黑石镇，以及苍狼山灵泉所在区域。”
“鹰嘴涧地势险绝，一夫当关，万夫莫开。可在此处秘密修筑关隘，派精锐驻守，將黑石镇与灵泉区域彻底与外界隔绝，形成一处绝密的『飞地』。”
“黑石镇临近苍狼山，山中矿藏丰富，以往因妖兽横行难以开採。如今障碍已除，可將黑石镇大力扩建，设为『黑石城』，专司勘探、开採、粗炼各类符宝所需之矿石与材料。”
“而苍狼山灵泉……”林砚的声音压低，带著一种战略家的篤定，“灵气充沛，环境隱秘，正是设立绝密工坊，全力研製、生產『符宝』的绝佳之地！清瑶可在此主持符宝研製与核心符纹绘製，匯聚可靠匠人，將符宝的產量与品质，提升到新的高度！”
他抬起头，目光湛湛地看著周衍：“如此，黑石城为我等提供源源不断的材料，灵泉工坊產出威力强大的符宝，鹰嘴涧关隘护卫安全。三者互为犄角，自成一体。进，可成为我们未来应对变局的军工基石与人才摇篮；退，亦可作为一处隱秘的避难所与反击基地。假以时日，此地必將成为我等抗衡妖孽、匡扶人族的根本所在！”
一番话，条分缕析，格局宏大，却又步步落到实处。不仅周衍听得眼中异彩连连，连一旁的孙文远，也是心潮澎湃，望向林砚的目光，充满了难以言喻的惊嘆与折服。
苏清瑶亦是美目流转，看向林砚的侧影。她深知，这个计划不仅关乎復仇，更关乎人族未来。能將个人恩怨与族群命运如此紧密结合，並构思出如此切实可行的长远方略，林砚的心思之深、眼界之广，再次让她心生敬佩。
“妙！妙极！”周衍抚掌讚嘆，连日来的阴鬱仿佛被这清晰的蓝图驱散了不少，“林砚，你不仅勇毅过人，这布局谋略，更是老成谋国！此策若成，青州府便不再是边陲寻常分舵，而是埋在人族疆域內一枚至关重要的钉子，更是未来破局的关键支点！”
他站起身，在书房內踱了几步，沉吟道：“只是，如此大规模的动作，人员调动、物资转运、关隘修建……想要完全瞒过外界，尤其是可能存在的、假国师一系的耳目，绝非易事。”
“所以，需要內外配合，明修栈道，暗度陈仓。”林砚接口道，语气沉稳，“对外，需有一个合理的、不会引起过多怀疑的名义。刘雄在七星坳『失踪』，赵坤查案后下落不明，正好能用於此事。”
他目光转向周衍，声音清晰：“大人可於明日议事，宣布刘雄及其部属在莽苍山执行清剿任务时，遭遇不测，下落不明。至於赵坤，因追查旧案线索时失踪多日，至今杳无音讯。分舵连续折损要员，为维持运转，需即刻提拔干员，暂代其职。”
周衍目光一闪：“你的意思是……”
林砚微微頷首：“刘雄的都头之职，赵坤的副都头之位，如今空悬。此乃安插我们的人、掌控分舵实权的良机。”
他顿了顿，目光似无意般扫过侍立在一旁、呼吸微微急促的孙文远，继续道：“晚辈以为，郑通郑副都头，为人刚正，资歷深厚，在分舵內颇有威望，且对大人素来敬重。可擢升其暂代都头之职。如此，既能得一得力臂助，彻底收服郑通之心，亦能藉此拉拢一批分舵內的老人，稳固大人权柄。”
周衍缓缓点头：“郑通確是最佳人选。他掌刑名多年，铁面无私，刘雄在时亦对他多有忌惮。提拔他，眾人心服。”
林砚又道：“至於副都头之缺……”他这次直接看向了孙文远，目光平静而坦诚，“孙先生心思縝密，处事周全，更难得的是忠心可鑑，知晓內情。由孙先生暂代此职，协助大人处理日常公务，居中协调，再合適不过。且孙先生熟悉文书档案、物资调配，对后续黑石城与灵泉工坊的暗中支持，至关重要。”
孙文远浑身一震！他万万没想到，林砚会在此刻，如此直接、如此明確地举荐自己！副都头之位，虽说是“暂代”，可谁都知道，在这个节骨眼上被提拔，几乎就等於坐实了！这不仅仅是一个官职的跃升，更是周衍与林砚对他毫无保留的信任与託付！
一股混杂著激动、感激、与些许惶恐的热流，瞬间衝上孙文远的头顶。他之前对林砚或许还有些微妙的、同行相忌的竞爭心思，但自七星坳之事后，那点心思早已被林砚展现出的能力、魄力与担当碾得粉碎。此刻，面对这突如其来的重用与信任，他心中仅剩的那点矜持与权衡也荡然无存，只剩下满腔的知遇之恩与誓死相报的决绝。
他猛地向前一步，对著周衍与林砚深深一揖到地，声音因激动而微微发颤：“文远……文远何德何能，蒙大人与林老弟如此信重！此职责任重大，文远必竭尽駑钝，肝脑涂地，以报大人知遇之恩，辅佐林老弟成就大业！绝不负所托！”
周衍看著孙文远激动的模样，心中也是欣慰。孙文远跟了他多年，能力品性皆属上乘，只是缺少独当一面的机会。如今林砚主动举荐，既解决了人选问题，又进一步巩固了这个小团体的凝聚力，可谓一举两得。
“文远请起。”周衍温声道，“你的能力，我素来知晓。此事关乎重大，有你从旁协助，我方能安心。日后分舵內部一应协调、与黑石城的暗中联络、物资保障等事，便要多劳你费心了。”
“文远定当竭尽全力！”孙文远肃然应道，起身后，又转向林砚，郑重地拱了拱手，“林老弟，大恩不言谢。日后但有所命，文远无有不从！”
林砚亦拱手还礼：“孙先生言重了。日后同舟共济，还需先生鼎力相助。”
周衍捋须沉吟片刻，又道：“郑通升任都头，文远暂代副都头，那林砚你呢？此番你居功至伟，按例，都头之职由你接任，亦是顺理成章。”
林砚却摇了摇头，神情恳切：“大人，晚辈年轻资浅，骤登高位，恐难以服眾，反惹人注目。况且，打造黑石城与灵泉基地，千头万绪，需耗费大量精力实地操持。巡察使之职，行动相对自由，巡查地方亦是分內之事，正方便晚辈往来奔走，统筹黑石城建设与符宝工坊事宜。若掛了都头虚名，反受衙署事务牵绊，於大事无益。还请大人成全。”
周衍看著林砚清澈而坚定的目光，心中感慨万千。不居功，不爭权，一心只为大局谋划，这等胸襟气度，远非常人可比。他点了点头，嘆道：“既然如此，便依你。巡察使一职，权限亦是不小，足够你行事。只是如此一来，未免太委屈你了。”
“能为人族未来略尽绵薄，何谈委屈。”林砚淡然道。
计议已定，四人又就许多细节反覆推敲，直至东方天际泛起鱼肚白，炭盆里的银霜炭也添了又添，燃尽又换。
周衍猛地捂住胸口，一口鲜血毫无徵兆地喷了出来，溅在身前的地毯上，晕开一团刺目的暗红。
“大人！”孙文远与苏清瑶同时惊呼，抢上前去。
周衍却猛地挥手，格开孙文远搀扶的手。他用手背狠狠抹去嘴角血跡，撑著书架，艰难地重新站直身体。那双总是深邃平和的眼眸，此刻布满了骇人的血丝，死死盯著林砚，声音嘶哑破碎，却带著一种近乎偏执的求证：
“你……所言……当真？！可有……凭证？！此事……此事关乎国本，关乎天下亿兆生民之信念！若无確凿……岂可……岂可妄言？！”
林砚默默將那枚传承玉蝶双手捧起，递到周衍面前。“玉蝶之中，除却十二位祖师传承、阵法心得、天下灵脉锁灵图录，亦有青阳子前辈关於此事最后的记忆烙印与推演。大人若不信，可亲以灵力探查。只是……其中信息浩大衝击，请大人务必稳住心神。”
周衍颤抖著伸出手，接过那温润的玉蝶。指尖触及的剎那，他浑身一震，闭目凝神，一缕精纯的灵力小心翼翼探入其中。
书房內陷入了死一般的寂静。只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声，以及周衍越来越粗重、越来越急促的呼吸声。他的脸色时而震惊，时而悲愴，时而愤怒，时而迷茫，最后尽数化为一片死灰般的绝望与冰寒。
足足过了一炷香的时间，周衍才猛地睁开双眼，眼中已是一片赤红。他踉蹌著后退，玉蝶从他手中滑落，被眼疾手快的孙文远接住。
“妖……孽……”周衍从牙缝里挤出两个字，声音如同砂纸摩擦，充满了刻骨的恨意与滔天的怒火，“窃居国师之位……二百载……欺瞒天下……將人族脊樑……玩弄於股掌……我等……我等皆是瞎子！聋子！愧对先祖！愧对苍生！”
他猛地一拳砸在坚硬的书案上，紫檀木案面竟被砸得凹陷下去一块，木屑纷飞。“噗！”又是一口鲜血喷出，这次他却不管不顾，仰天发出一声低沉如受伤野兽般的悲鸣。
孙文远慌忙將玉蝶小心放在案上，与苏清瑶一左一右扶住周衍，將他按回椅中，又急忙倒出参茶丸药餵服。周衍服下药丸，闭目调息良久，胸口的剧烈起伏才渐渐平復，但脸色依旧惨白如纸，眼中那焚心的怒火与悲愴却未曾稍减。
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林砚待周衍气息稍匀，才继续道：“大人，此事確凿与否，尚需进一步查证。但青阳子前辈以性命为代价留下的警示，寧可信其有，不可信其无。此外，刘雄在绝望之下，亦供出了一条线索。”
周衍猛地睁开眼，目光如电射向林砚。
“刘雄言，其兄长、镇妖司总舵副使刘霸，已於去年秘密加入一个名为『长生教』的组织。此教门槛极高，吸纳的多是达官显贵、修士大能。入教者，据说有机会得蒙教主『点化』，窥得长生之秘。”林砚语速平稳，却將每个字都钉入听者心中，“而『点化』仪式的关键之物，正是……『血晶石』。”
“长生教……点化……血晶石……”周衍喃喃重复，眼中寒光暴涨，“好一个『长生教』！好一个『点化』！用我人族子民血肉魂魄炼製的邪物，竟成了他们通往『长生』的阶梯？！那教主……莫非就是……”
他没有说完，但书房內四人心照不宣。若悠然道人是幽溟同脉，身负“点化”妖族之能，那么这以“点化”人类为诱饵的“长生教”教主，其身份几乎已呼之欲出。
“妖孽！国贼！”周衍再次低吼，额角青筋暴起，“不但窃据高位，更以邪术蛊惑人心，腐蚀我人族栋樑！如此下去，何须妖族大军压境，我人族自內里便要烂透了！”
愤怒过后，是无边的冰冷与沉重的压力。书房內的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。国师可能是妖族假扮，且已潜伏数百年，暗中经营势力，甚至创立邪教腐蚀高层……这敌人之强大、之隱秘、之可怕，远超想像。他们这几个人，在这青州府一隅，面对如此庞然大物，简直如同螻蚁仰望山岳。
漫长的沉默。只有灯焰不安地跳动著，將四人凝重绝望的面容映在墙壁上，拉扯出扭曲的阴影。
最终，是林砚打破了沉默。他的声音依旧平稳，甚至比刚才更冷静了几分，带著一种穿透迷雾的清晰力量：
“大人，孙先生，清瑶。敌人虽强，但並非无懈可击。青阳子前辈拼死留下传承与警示，便是希望后来者能拨乱反正。我等既已知晓，便不能坐以待毙。”
周衍抬起头，赤红的眼中重新燃起一丝光芒，那是绝境中不甘沉沦的挣扎：“你有何想法？”
林砚走到书案旁，手指在空处虚点，仿佛在勾勒一幅宏大的画卷：“当前局面，敌暗我明，敌强我弱。贸然声张，无异於以卵击石，非但不能除妖，反会打草惊蛇，令其狗急跳墙，提前发动，届时不知多少忠义之士要无辜牺牲。”
他看向周衍，目光坚定：“晚辈以为，当务之急，绝非立刻进京揭发——那需要確凿铁证与雷霆一击的时机。眼下我们最要紧的，是『扎稳根基，积蓄力量，联合同道，徐图后举』。”
“扎稳根基？”周衍咀嚼著这四个字。
“你可有计较？”周衍目光灼灼地看著林砚。经歷七星坳之事，又携如此惊天秘闻归来，他已將林砚视作可以託付大事、共商大计的绝对心腹。
林砚略一沉吟，条理清晰地陈述道：
“第一，扎稳根基，发展力量。假国师及其党羽盘踞高位数百年，树大根深。我等若贸然行动，无异以卵击石。当前首要，便是在其目光未必全然关注之处，秘密打造属於我们自己的根基与力量。唯有手握足够的力量，方能在未来可能到来的风暴中，拥有自保甚至反击的资本，避免更多忠义之士无谓牺牲。”
周衍缓缓点头：“此言深合我心。只是这根基，当立於何处？力量，又当如何打造？”
林砚走到书案旁，手指蘸了点杯中残茶，在光洁的案面上轻轻勾画起来：
“青阳子前辈曾言，他为延缓神树根系过度抽取地脉，於天下设下『七星锁灵』之阵，共有七处节点。除却已被我们掌握的七星坳『灵乳洞』，尚有六处：苍狼山灵泉、云梦大泽『水月镜天』、北冥海眼『玄冰魄』、南荒火山『熔心玉髓』、西域流沙『庚金灵窟』以及东海之滨『青木龙脉』。”
他的指尖在“苍狼山灵泉”处重重一点：“此处，便是我们眼下可以图谋的根基所在！”
“苍狼山？”周衍眉头微蹙，“那里妖患虽被林砚你初步肃清，但地处偏僻，且与血晶石一案牵连甚深……”
“正因为牵连甚深，且妖患已除，才正是机会！”林砚眼中闪过一丝锐利的光芒，“血晶石是有人教妖狼炼製，晚辈疑心便是『长生教』所为。如今刘雄伏诛，其青州府內党羽群龙无首，正是我们暗中接手、切断这条线的大好时机！”
他手指移动，在苍狼山附近又点了两处：“晚辈建议，以镇妖司清剿残妖、稳固地方的名义，秘密派遣绝对可靠之人，全面接管鹰嘴涧、黑石镇，以及苍狼山灵泉所在区域。”
“鹰嘴涧地势险绝，一夫当关，万夫莫开。可在此处秘密修筑关隘，派精锐驻守，將黑石镇与灵泉区域彻底与外界隔绝，形成一处绝密的『飞地』。”
“黑石镇临近苍狼山，山中矿藏丰富，以往因妖兽横行难以开採。如今障碍已除，可將黑石镇大力扩建，设为『黑石城』，专司勘探、开採、粗炼各类符宝所需之矿石与材料。”
“而苍狼山灵泉……”林砚的声音压低，带著一种战略家的篤定，“灵气充沛，环境隱秘，正是设立绝密工坊，全力研製、生產『符宝』的绝佳之地！清瑶可在此主持符宝研製与核心符纹绘製，匯聚可靠匠人，將符宝的產量与品质，提升到新的高度！”
他抬起头，目光湛湛地看著周衍：“如此，黑石城为我等提供源源不断的材料，灵泉工坊產出威力强大的符宝，鹰嘴涧关隘护卫安全。三者互为犄角，自成一体。进，可成为我们未来应对变局的军工基石与人才摇篮；退，亦可作为一处隱秘的避难所与反击基地。假以时日，此地必將成为我等抗衡妖孽、匡扶人族的根本所在！”
一番话，条分缕析，格局宏大，却又步步落到实处。不仅周衍听得眼中异彩连连，连一旁的孙文远，也是心潮澎湃，望向林砚的目光，充满了难以言喻的惊嘆与折服。
苏清瑶亦是美目流转，看向林砚的侧影。她深知，这个计划不仅关乎復仇，更关乎人族未来。能將个人恩怨与族群命运如此紧密结合，並构思出如此切实可行的长远方略，林砚的心思之深、眼界之广，再次让她心生敬佩。
“妙！妙极！”周衍抚掌讚嘆，连日来的阴鬱仿佛被这清晰的蓝图驱散了不少，“林砚，你不仅勇毅过人，这布局谋略，更是老成谋国！此策若成，青州府便不再是边陲寻常分舵，而是埋在人族疆域內一枚至关重要的钉子，更是未来破局的关键支点！”
他站起身，在书房內踱了几步，沉吟道：“只是，如此大规模的动作，人员调动、物资转运、关隘修建……想要完全瞒过外界，尤其是可能存在的、假国师一系的耳目，绝非易事。”
“所以，需要內外配合，明修栈道，暗度陈仓。”林砚接口道，语气沉稳，“对外，需有一个合理的、不会引起过多怀疑的名义。刘雄在七星坳『失踪』，赵坤查案后下落不明，正好能用於此事。”
他目光转向周衍，声音清晰：“大人可於明日议事，宣布刘雄及其部属在莽苍山执行清剿任务时，遭遇不测，下落不明。至於赵坤，因追查旧案线索时失踪多日，至今杳无音讯。分舵连续折损要员，为维持运转，需即刻提拔干员，暂代其职。”
周衍目光一闪：“你的意思是……”
林砚微微頷首：“刘雄的都头之职，赵坤的副都头之位，如今空悬。此乃安插我们的人、掌控分舵实权的良机。”
他顿了顿，目光似无意般扫过侍立在一旁、呼吸微微急促的孙文远，继续道：“晚辈以为，郑通郑副都头，为人刚正，资歷深厚，在分舵內颇有威望，且对大人素来敬重。可擢升其暂代都头之职。如此，既能得一得力臂助，彻底收服郑通之心，亦能藉此拉拢一批分舵內的老人，稳固大人权柄。”
周衍缓缓点头：“郑通確是最佳人选。他掌刑名多年，铁面无私，刘雄在时亦对他多有忌惮。提拔他，眾人心服。”
林砚又道：“至於副都头之缺……”他这次直接看向了孙文远，目光平静而坦诚，“孙先生心思縝密，处事周全，更难得的是忠心可鑑，知晓內情。由孙先生暂代此职，协助大人处理日常公务，居中协调，再合適不过。且孙先生熟悉文书档案、物资调配，对后续黑石城与灵泉工坊的暗中支持，至关重要。”
孙文远浑身一震！他万万没想到，林砚会在此刻，如此直接、如此明確地举荐自己！副都头之位，虽说是“暂代”，可谁都知道，在这个节骨眼上被提拔，几乎就等於坐实了！这不仅仅是一个官职的跃升，更是周衍与林砚对他毫无保留的信任与託付！
一股混杂著激动、感激、与些许惶恐的热流，瞬间衝上孙文远的头顶。他之前对林砚或许还有些微妙的、同行相忌的竞爭心思，但自七星坳之事后，那点心思早已被林砚展现出的能力、魄力与担当碾得粉碎。此刻，面对这突如其来的重用与信任，他心中仅剩的那点矜持与权衡也荡然无存，只剩下满腔的知遇之恩与誓死相报的决绝。
他猛地向前一步，对著周衍与林砚深深一揖到地，声音因激动而微微发颤：“文远……文远何德何能，蒙大人与林老弟如此信重！此职责任重大，文远必竭尽駑钝，肝脑涂地，以报大人知遇之恩，辅佐林老弟成就大业！绝不负所托！”
周衍看著孙文远激动的模样，心中也是欣慰。孙文远跟了他多年，能力品性皆属上乘，只是缺少独当一面的机会。如今林砚主动举荐，既解决了人选问题，又进一步巩固了这个小团体的凝聚力，可谓一举两得。
“文远请起。”周衍温声道，“你的能力，我素来知晓。此事关乎重大，有你从旁协助，我方能安心。日后分舵內部一应协调、与黑石城的暗中联络、物资保障等事，便要多劳你费心了。”
“文远定当竭尽全力！”孙文远肃然应道，起身后，又转向林砚，郑重地拱了拱手，“林老弟，大恩不言谢。日后但有所命，文远无有不从！”
林砚亦拱手还礼：“孙先生言重了。日后同舟共济，还需先生鼎力相助。”
周衍捋须沉吟片刻，又道：“郑通升任都头，文远暂代副都头，那林砚你呢？此番你居功至伟，按例，都头之职由你接任，亦是顺理成章。”
林砚却摇了摇头，神情恳切：“大人，晚辈年轻资浅，骤登高位，恐难以服眾，反惹人注目。况且，打造黑石城与灵泉基地，千头万绪，需耗费大量精力实地操持。巡察使之职，行动相对自由，巡查地方亦是分內之事，正方便晚辈往来奔走，统筹黑石城建设与符宝工坊事宜。若掛了都头虚名，反受衙署事务牵绊，於大事无益。还请大人成全。”
周衍看著林砚清澈而坚定的目光，心中感慨万千。不居功，不爭权，一心只为大局谋划，这等胸襟气度，远非常人可比。他点了点头，嘆道：“既然如此，便依你。巡察使一职，权限亦是不小，足够你行事。只是如此一来，未免太委屈你了。”
“能为人族未来略尽绵薄，何谈委屈。”林砚淡然道。
计议已定，四人又就许多细节反覆推敲，直至东方天际泛起鱼肚白，炭盆里的银霜炭也添了又添，燃尽又换。