第十四章 吞噬妖狼核（二）
正细细体悟这突破后的种种变化时，一段仿佛源自血脉深处、又似直接铭刻於灵魂的信息，自然而然地浮现在脑海之中，清晰无比：
“迅捷天赋……”林砚在心中默念，一股由衷的欣喜涌上心头。这简直是绝境求生、克敌制胜的利器！在生死相搏的战场上，足以改变一切，无论是骤然突袭，还是险中脱身。他心念微动，尝试著按照那信息中模糊指引的路线，调动一缕真元。
意念甫至，丹田处那墨玉琉璃般的气团微微一颤，分出一股精纯的灰黑色真元，循著一条此前从未刻意运转过的、略显生僻的经脉路线快速游走，主要匯聚於双腿足三阴、足三阳诸脉。剎那间，林砚只觉双腿仿佛被注入了一股轻盈而狂暴的风之力，足底涌泉穴微微发热，似乎与地面產生了某种奇妙的排斥。他身影微微一晃。
下一瞬，他已无声无息地出现在五丈外一株老松的横枝之下，足尖轻点一片松针，未发出半点声响。再一晃，又回到了原处，残影似乎还留在松枝之下。整个过程，快得只在观者眼中留下两道淡淡的、几乎重合的虚影，连衣袂破风声都微弱得几不可闻。
“你……你方才……”苏清瑶已勉强撑著树干站直身子，正自调息压制內腑震盪，恰好抬眼看到了林砚这鬼魅般的一来一回。她苍白的脸上先是浮现出与林砚一般的惊喜——为他这突如其来的突破与精进。然而，那惊喜很快便被一层更深沉的忧虑所覆盖。那双秋水明眸深深看向林砚，关切远多於惊异。“你的气息……突破了？淬体巔峰？”她的感知不会错，这突破的速度与方式，实在太过异常。
林砚收敛了刚刚试验天赋而略微激盪的气息，点了点头，声音平缓却带著一丝突破后的舒畅：“侥倖，临战突破了。”
“那速度……绝非寻常淬体巔峰身法所能及。”苏清瑶略一思忖，结合方才林砚吞噬妖狼的诡譎场景，一个答案呼之欲出，她的语气里带上了明显的担忧，“是……吞噬妖狼带来的变化？”
“是。”林砚坦然承认，言简意賅，“吞噬那几头妖狼气血灵核时，意外从其本源中剥离、融合了一丝属於它们疾行的天赋印记，化为己用。名唤『迅捷』。”
苏清瑶静静地听著，眉头却微微蹙起。她自幼饱览家族藏书，曾於某些极为古老偏门的札记中，瞥见过关於“夺灵”、“化妖”之类禁忌法门的零星记载。那些记载无不强调其伴隨的巨大风险与反噬——妖族力量暴戾驳杂，强纳己身，轻则经络受损、心性受影响，重则神魂错乱、甚至被妖性侵蚀，化为非人非妖的怪物。她从未想过，有朝一日会亲眼见到类似的情形发生在自己信赖的同伴身上。
“林砚，”她唤他的名字，声音里是掩不住的凝重，“这般强行夺取妖族天赋为己用……我曾在古籍残卷中见过类似记载。此法虽能速成，但妖族本源之力终究与人族经脉气血迥异，强行融合，隱患极大。你可有感觉到任何不適？经脉可还顺畅？神志……是否清明如常？”她的目光仔细逡巡著他的面色与眼神，试图找出任何一丝不妥的跡象。比起对这能力的惊奇或畏惧，她更担心这力量会反噬其主。
林砚能清晰地感受到她话语中那份毫不作偽的关切。他心下微暖，他活动了一下手腕，仔细內视己身，才认真回答道：“暂时並无异样。噬灵之体似乎对此有特殊的炼化与调和之能，目前只觉力量增长，身法轻灵，神识亦无混沌之感。”他顿了顿，看向她仍带忧色的眼眸，补充道，“我会小心。若有任何不对，定会及时停止，设法化解。”
听他如此说，又见他眼神清明，气息平稳凝实，苏清瑶紧绷的心弦才稍稍放鬆，但那份关切並未完全褪去。她轻轻点头，声音柔和却坚定：“嗯，你心中有数便好。万事务必以自身安危为重，切莫贪图进境而冒进。若有需要，我……我会帮你。”
林砚闻言，心头某处地方仿佛被触动了一下。他走到苏清瑶身侧，目光落在她沾染了血渍、显得格外刺目的嘴角，以及微微颤抖、虎口崩裂的右手上。“你的伤，可还撑得住？”他將话题转回她身上，声音里的关切同样真切。
苏清瑶下意识地抿了抿唇，將那一丝血腥味咽下，摇头道：“无妨。內腑受了些震盪，经络略有淤塞，並未伤及根本。”她说著，从怀中取出那个白瓷小瓶，倒出另一粒莹白如玉、散发著清冽药香的丹丸，仰头服下。丹药入腹，化作一股温和清凉的气流，迅速游走於受创的经脉与臟腑之间，疼痛顿时缓解了大半。“这是我苏家秘制的『玉髓护心丹』，於內伤颇有奇效，调息半日应可恢復七七八八。”
见她脸色稍缓，气息也逐渐平稳下来，林砚稍感安心。两人不再多言，各自服下寻常金创药处理了体表外伤，便著手清理这狼藉的战场。三头青毛妖狼的尸身早已在噬灵之力的作用下乾瘪朽坏，林砚走上前，用短匕利落地破开它们坚硬的头骨，从中取出三颗约莫鸽卵大小、形状不甚规则的暗红色晶核。晶核触手並不冰冷，反而带著一种温润的暖意，內里隱隱有赤红色的絮状物缓缓流转，握在掌心，能感受到其中蕴含的精纯而暴戾的妖力与灵气波动——这正是妖狼一身修为精华所聚的灵核。
“这些灵核，你打算如何处置？”苏清瑶一边忍著些许不適，用匕首將那几头妖狼口中最为锋利的几颗主獠牙、以及爪尖最坚硬的鉤甲小心取下，用布包好，一边问道。这些材料虽不算顶尖，但用以製作某些一次性的破妖法器或淬炼毒刃，倒也合用。
林砚將三颗尚带余温的灵核在掌心掂了掂，沉吟道：“暂且收著。我这体质虽可直接吞噬炼化，但方才连番吞噬突破，根基虽未虚浮，却也需时间稳固沉淀。此刻再行吞噬，恐过犹不及，反伤经脉。”他將灵核贴身收好，续道：“况且，灵核用途颇广，无论是用作阵法能源、炼製某些特殊丹药，抑或日后与人交易，都是不错的筹码。也算是此番搏杀的额外收穫了。”
苏清瑶闻言，不再多问，只是默默將收集好的狼牙狼爪妥帖收入行囊。
就在林砚转身，准备与苏清瑶一同离开这片瀰漫著淡淡血腥与狼藉气息的林间空地时，异变突生！
一股强烈的眩晕感毫无徵兆地袭来，眼前景物瞬间模糊、旋转。並非身体受伤或力竭所致，而是仿佛有无数破碎凌乱的画面、声音、乃至模糊的情绪感知，如同决堤的洪水，强行冲入了他的识海之中。
他看到（或者说“感觉”到）了一片巨大的、光线晦暗的地下空间。潮湿的岩壁上，生满了某种发出惨澹幽绿色萤光的苔蘚，將这处巨大的溶洞映照得影影绰绰，鬼气森森。溶洞中央，有一座天然形成的、仿佛祭坛般的宽阔石台。石台之上，慵懒地趴伏著一头体型远超寻常青毛妖狼的巨兽！它通体覆盖著银亮如月华、又似秘银锻造的柔顺长毛，在幽绿萤光下流转著冷冽高贵的光泽。即便只是记忆碎片中的惊鸿一瞥，那巨兽周身散发出的、宛如实质的恐怖威压与澎湃妖力，也足以让林砚心神震颤——远超淬体境，绝对已触及，甚至可能已踏入通玄之境！数十头体型不一的青毛妖狼，此刻正如同朝拜君王的臣子，匍匐在石台之下，瑟瑟发抖，喉间发出顺从的呜咽。
“银狼王……”林砚心头凛然，这定然是苍狼山群狼之首。
画面骤然碎裂、重组。视线（或许是某头妖狼生前的视角）转向溶洞更深处。那里，岩壁的缝隙间，竟有一口不过尺许见方的泉眼，正汩汩地向外涌出乳白色、散发著浓郁甜香气息的泉水。泉水周围氤氳著肉眼可见的、如同薄雾般的乳白色灵气，仅仅是看到这画面，林砚都能感觉到一股精纯至极的天地灵气似乎要透过记忆碎片扑面而来！这绝非寻常山泉，而是一口罕见的、能自然凝聚天地灵气的“灵泉”！
然而，这诱人的灵泉之畔，並非空无一物。一头体型比银狼王似乎更为庞大的妖兽，正蜷伏在那里假寐。它周身毛髮赤红如燃烧的炭火，又似熔岩流淌，在幽暗的溶洞中显得格外刺目。形似猛虎，却比林砚所知最大的猛虎还要雄壮数倍，额间隱约有一道扭曲的暗金色纹路。即便是在沉睡中，它周身也自然环绕著一圈圈肉眼可见的、扭曲空气的灼热气浪，每一次悠长的呼吸，都带起洞內热浪翻涌。其散发出的气息，狂暴、灼热、充满毁灭性，远比那银狼王更加令人心悸，绝对是通玄境，而且绝非初入此境那么简单！
记忆的洪流至此，如同撞上礁石，轰然碎裂，化作无数难以拼凑的碎片，迅速褪色、消散。林砚猛地睁开双眼，额角已渗出细密的冷汗，呼吸略显急促，仿佛刚刚亲身经歷了一场短暂而惊悚的旅程。
“林砚？你怎么了？”苏清瑶第一时间察觉到他气息的紊乱与脸色的异常，连忙靠近两步，关切地问道，手已下意识地按在了腰间的短剑柄上，警惕地扫视四周，以为又有敌人潜近。
林砚深吸了几口林间清冷的空气，压下心头的悸动与残留的眩晕感，沉声道：“无事。是那妖狼……临死前残留的记忆碎片，被我的体质一併吸纳了些许。”
“记忆碎片？”苏清瑶眸光一亮，急切追问，“看到了什么？”
“苍狼山深处，有一个巨大的天然溶洞，是那银狼王的巢穴。”林砚语速加快，將所见景象儘可能清晰地描述出来，“溶洞深处，有一口『灵泉』，灵气浓郁得几乎化为实质。”
“灵泉？!”苏清瑶失声低呼，清冷的眸子里瞬间迸发出惊人的光彩，连声音都因激动而微微拔高，“难怪！难怪这苍狼山看似贫瘠，却能孕育出如此规模的妖狼群，甚至还有血晶石这等东西產出！原来根子在这里！一口天然灵泉……其附近灵气浓度，恐怕十倍、数十倍於黑石镇那聊胜於无的修炼静室！若能得此泉眼辅助修炼，哪怕只是在其附近，进境速度也绝非外界可比！”她身为修炼者，深知一处稳定灵源对修行意味著什么，那是足以让任何修士疯狂的机缘。
她强迫自己冷静下来，又问：“你方才说，那灵泉旁有妖兽看守？是何模样？气息如何？”
林砚回忆起那赤红如火的庞大身影与令人窒息的气息，神色凝重：“形似巨虎，通体赤红，周身有灼热气浪环绕，气息……极其可怕，绝对在通玄境之上，感觉比那银狼王更强。”
苏清瑶闻言，黛眉紧紧蹙起，低头沉思片刻，脸色渐渐变得极为肃穆：“通体赤红，炽热如火，形似虎而威更甚……依古籍所述，及那等威势，极有可能是『烈焰妖虎』！此乃通玄境中期的火属性凶兽，天赋便能操控烈焰，性情暴戾无比，战力在同阶妖兽中亦属佼佼者。寻常通玄境初期的人类修士，若无特殊功法或强力法宝克制，遇之多半凶多吉少。”
林砚沉默。通玄境中期……这比他刚刚突破的淬体巔峰，足足高了一个大境界还有余。其间差距，宛若天堑。即便他新得“迅捷”天赋，又有噬灵之体这等依仗，正面硬撼，也几乎与送死无异。
然而，苏清瑶的话锋忽然一转，眼中闪过一丝与其清冷外表不符的、属於谋略家的锐利光芒：“不过……这未必不是我们的机会。”
“机会？”林砚抬眼。
“正是。”苏清瑶微微頷首，声音虽轻，却透著一丝洞悉关窍的篤定，“那灵泉乃是山中灵韵之源，於修行大有裨益，无论是狼群还是那妖虎，必都覬覦其旁，以求最大限度地吸纳灵韵。银狼王领著狼群占据溶洞巢穴，烈焰妖虎却牢牢守著泉眼要害——两者相距如此之近，又都离不开这灵泉滋养，岂能不起爭端？一山不容二虎，何况是这般凶悍且领地意识极强的通玄境大妖。它们表面上或许维持著微妙的平衡，实则必然彼此忌惮、积怨已深，只是实力相当，一时谁也奈何不了谁。我们若能从中巧妙施为，製造些『误会』，挑动它们先行爭斗……”
她未尽之言，林砚已然明了。鹤蚌相爭，渔翁得利。若那银狼王与烈焰妖虎真能拼个两败俱伤，他们便有极大可能，趁乱取得灵泉，甚至……坐收那两头通玄境妖兽的渔利！这个念头，让他心头也不由自主地炽热起来。
“此计虽妙，但行险至极。”林砚冷静分析，“需得对那溶洞內部地形、两头妖兽习性、乃至它们之间的微妙关係，有更深入的了解。否则，稍有不慎，便是玩火自焚。”
“不错。”苏清瑶赞同，“此事急不得，须从长计议，周密谋划。当务之急，是我们先撤回安全之地，我好生调养伤势，你也需稳固新突破的境界。待状態恢復，再搜集更多情报，细细推演。”
林砚頷首，此议最为稳妥。两人不再耽搁，迅速动手，儘量抹去此地激烈搏杀与妖狼尸身异常乾瘪的痕跡，又將染血的泥土草叶翻埋。处理妥当后，便循著来时的隱秘路径，悄然向山外退去。
此刻林砚修为已达淬体巔峰，肉身力量、耐力、速度均有长足进步，归途负担大减。苏清瑶服下家传灵丹，內伤稳住，行动也无大碍。来时小心翼翼、耗费近两个时辰的路程，回程竟只用了一个时辰出头，两人便已抵达苍狼山外围。
夕阳正在西边天际缓缓沉落，將漫天云霞染成一片绚烂的金红与瑰紫，余暉泼洒在苍莽的山林之上，为墨绿色的松涛镀上了一层温暖的光边，连山中常年不散的阴冷之气，似乎都被冲淡了几分。
林砚驻足，回头望向暮色中愈发显得巍峨神秘、轮廓模糊的苍狼山主峰。那山影沉默矗立，仿佛一头亘古沉睡的巨兽。然而林砚知道，那山中藏著灵泉，藏著通玄境的妖兽，也藏著他突破更高境界、获取更强大力量的契机。他的眼神在夕阳映照下，明亮而坚定。
这座山，他定然还要再来。不止为了可能的渔利，更为了那口能加速修炼的灵泉，为了噬灵之体成长所需的“资粮”，也为了在这危机四伏、妖魔横行的人世间，真正攥住一份能够安身立命、乃至窥望长远的底气。
“天色將晚，须得在天黑前赶回地窖。”苏清瑶的声音自侧前方传来。她立在一条被夕阳拉得极长的林间小逕入口，身影在逆光中显得有些纤细，却挺拔如竹。
“走。”林砚收回目光，不再留恋，迈步跟了上去。两人的身影一前一后，很快便没入了逐渐浓稠的山林暮色之中，只留下身后苍狼山沉默的轮廓，以及山中那因三头精锐妖狼莫名失踪、而即將掀起的、不为外人所知的暗流与风暴。
而在那幽深溶洞的深处，於灵泉氤氳的乳白灵气旁假寐的烈焰妖虎，鼻翼忽然微微抽动了一下，赤金般的兽瞳睁开一条缝隙，瞥了一眼溶洞另一头高台上银狼王的方向，喉咙深处发出一声几不可闻的、带著烦躁与警告意味的低沉呼嚕。银狼王似有所感，银色的头颅抬起，冰冷的狼眸隔著溶洞中昏暗的空间，与那两点赤金遥遥相对。
溶洞內的空气，仿佛在这一刻，悄然凝固。
“迅捷天赋……”林砚在心中默念，一股由衷的欣喜涌上心头。这简直是绝境求生、克敌制胜的利器！在生死相搏的战场上，足以改变一切，无论是骤然突袭，还是险中脱身。他心念微动，尝试著按照那信息中模糊指引的路线，调动一缕真元。
意念甫至，丹田处那墨玉琉璃般的气团微微一颤，分出一股精纯的灰黑色真元，循著一条此前从未刻意运转过的、略显生僻的经脉路线快速游走，主要匯聚於双腿足三阴、足三阳诸脉。剎那间，林砚只觉双腿仿佛被注入了一股轻盈而狂暴的风之力，足底涌泉穴微微发热，似乎与地面產生了某种奇妙的排斥。他身影微微一晃。
下一瞬，他已无声无息地出现在五丈外一株老松的横枝之下，足尖轻点一片松针，未发出半点声响。再一晃，又回到了原处，残影似乎还留在松枝之下。整个过程，快得只在观者眼中留下两道淡淡的、几乎重合的虚影，连衣袂破风声都微弱得几不可闻。
“你……你方才……”苏清瑶已勉强撑著树干站直身子，正自调息压制內腑震盪，恰好抬眼看到了林砚这鬼魅般的一来一回。她苍白的脸上先是浮现出与林砚一般的惊喜——为他这突如其来的突破与精进。然而，那惊喜很快便被一层更深沉的忧虑所覆盖。那双秋水明眸深深看向林砚，关切远多於惊异。“你的气息……突破了？淬体巔峰？”她的感知不会错，这突破的速度与方式，实在太过异常。
林砚收敛了刚刚试验天赋而略微激盪的气息，点了点头，声音平缓却带著一丝突破后的舒畅：“侥倖，临战突破了。”
“那速度……绝非寻常淬体巔峰身法所能及。”苏清瑶略一思忖，结合方才林砚吞噬妖狼的诡譎场景，一个答案呼之欲出，她的语气里带上了明显的担忧，“是……吞噬妖狼带来的变化？”
“是。”林砚坦然承认，言简意賅，“吞噬那几头妖狼气血灵核时，意外从其本源中剥离、融合了一丝属於它们疾行的天赋印记，化为己用。名唤『迅捷』。”
苏清瑶静静地听著，眉头却微微蹙起。她自幼饱览家族藏书，曾於某些极为古老偏门的札记中，瞥见过关於“夺灵”、“化妖”之类禁忌法门的零星记载。那些记载无不强调其伴隨的巨大风险与反噬——妖族力量暴戾驳杂，强纳己身，轻则经络受损、心性受影响，重则神魂错乱、甚至被妖性侵蚀，化为非人非妖的怪物。她从未想过，有朝一日会亲眼见到类似的情形发生在自己信赖的同伴身上。
“林砚，”她唤他的名字，声音里是掩不住的凝重，“这般强行夺取妖族天赋为己用……我曾在古籍残卷中见过类似记载。此法虽能速成，但妖族本源之力终究与人族经脉气血迥异，强行融合，隱患极大。你可有感觉到任何不適？经脉可还顺畅？神志……是否清明如常？”她的目光仔细逡巡著他的面色与眼神，试图找出任何一丝不妥的跡象。比起对这能力的惊奇或畏惧，她更担心这力量会反噬其主。
林砚能清晰地感受到她话语中那份毫不作偽的关切。他心下微暖，他活动了一下手腕，仔细內视己身，才认真回答道：“暂时並无异样。噬灵之体似乎对此有特殊的炼化与调和之能，目前只觉力量增长，身法轻灵，神识亦无混沌之感。”他顿了顿，看向她仍带忧色的眼眸，补充道，“我会小心。若有任何不对，定会及时停止，设法化解。”
听他如此说，又见他眼神清明，气息平稳凝实，苏清瑶紧绷的心弦才稍稍放鬆，但那份关切並未完全褪去。她轻轻点头，声音柔和却坚定：“嗯，你心中有数便好。万事务必以自身安危为重，切莫贪图进境而冒进。若有需要，我……我会帮你。”
林砚闻言，心头某处地方仿佛被触动了一下。他走到苏清瑶身侧，目光落在她沾染了血渍、显得格外刺目的嘴角，以及微微颤抖、虎口崩裂的右手上。“你的伤，可还撑得住？”他將话题转回她身上，声音里的关切同样真切。
苏清瑶下意识地抿了抿唇，將那一丝血腥味咽下，摇头道：“无妨。內腑受了些震盪，经络略有淤塞，並未伤及根本。”她说著，从怀中取出那个白瓷小瓶，倒出另一粒莹白如玉、散发著清冽药香的丹丸，仰头服下。丹药入腹，化作一股温和清凉的气流，迅速游走於受创的经脉与臟腑之间，疼痛顿时缓解了大半。“这是我苏家秘制的『玉髓护心丹』，於內伤颇有奇效，调息半日应可恢復七七八八。”
见她脸色稍缓，气息也逐渐平稳下来，林砚稍感安心。两人不再多言，各自服下寻常金创药处理了体表外伤，便著手清理这狼藉的战场。三头青毛妖狼的尸身早已在噬灵之力的作用下乾瘪朽坏，林砚走上前，用短匕利落地破开它们坚硬的头骨，从中取出三颗约莫鸽卵大小、形状不甚规则的暗红色晶核。晶核触手並不冰冷，反而带著一种温润的暖意，內里隱隱有赤红色的絮状物缓缓流转，握在掌心，能感受到其中蕴含的精纯而暴戾的妖力与灵气波动——这正是妖狼一身修为精华所聚的灵核。
“这些灵核，你打算如何处置？”苏清瑶一边忍著些许不適，用匕首將那几头妖狼口中最为锋利的几颗主獠牙、以及爪尖最坚硬的鉤甲小心取下，用布包好，一边问道。这些材料虽不算顶尖，但用以製作某些一次性的破妖法器或淬炼毒刃，倒也合用。
林砚將三颗尚带余温的灵核在掌心掂了掂，沉吟道：“暂且收著。我这体质虽可直接吞噬炼化，但方才连番吞噬突破，根基虽未虚浮，却也需时间稳固沉淀。此刻再行吞噬，恐过犹不及，反伤经脉。”他將灵核贴身收好，续道：“况且，灵核用途颇广，无论是用作阵法能源、炼製某些特殊丹药，抑或日后与人交易，都是不错的筹码。也算是此番搏杀的额外收穫了。”
苏清瑶闻言，不再多问，只是默默將收集好的狼牙狼爪妥帖收入行囊。
就在林砚转身，准备与苏清瑶一同离开这片瀰漫著淡淡血腥与狼藉气息的林间空地时，异变突生！
一股强烈的眩晕感毫无徵兆地袭来，眼前景物瞬间模糊、旋转。並非身体受伤或力竭所致，而是仿佛有无数破碎凌乱的画面、声音、乃至模糊的情绪感知，如同决堤的洪水，强行冲入了他的识海之中。
他看到（或者说“感觉”到）了一片巨大的、光线晦暗的地下空间。潮湿的岩壁上，生满了某种发出惨澹幽绿色萤光的苔蘚，將这处巨大的溶洞映照得影影绰绰，鬼气森森。溶洞中央，有一座天然形成的、仿佛祭坛般的宽阔石台。石台之上，慵懒地趴伏著一头体型远超寻常青毛妖狼的巨兽！它通体覆盖著银亮如月华、又似秘银锻造的柔顺长毛，在幽绿萤光下流转著冷冽高贵的光泽。即便只是记忆碎片中的惊鸿一瞥，那巨兽周身散发出的、宛如实质的恐怖威压与澎湃妖力，也足以让林砚心神震颤——远超淬体境，绝对已触及，甚至可能已踏入通玄之境！数十头体型不一的青毛妖狼，此刻正如同朝拜君王的臣子，匍匐在石台之下，瑟瑟发抖，喉间发出顺从的呜咽。
“银狼王……”林砚心头凛然，这定然是苍狼山群狼之首。
画面骤然碎裂、重组。视线（或许是某头妖狼生前的视角）转向溶洞更深处。那里，岩壁的缝隙间，竟有一口不过尺许见方的泉眼，正汩汩地向外涌出乳白色、散发著浓郁甜香气息的泉水。泉水周围氤氳著肉眼可见的、如同薄雾般的乳白色灵气，仅仅是看到这画面，林砚都能感觉到一股精纯至极的天地灵气似乎要透过记忆碎片扑面而来！这绝非寻常山泉，而是一口罕见的、能自然凝聚天地灵气的“灵泉”！
然而，这诱人的灵泉之畔，並非空无一物。一头体型比银狼王似乎更为庞大的妖兽，正蜷伏在那里假寐。它周身毛髮赤红如燃烧的炭火，又似熔岩流淌，在幽暗的溶洞中显得格外刺目。形似猛虎，却比林砚所知最大的猛虎还要雄壮数倍，额间隱约有一道扭曲的暗金色纹路。即便是在沉睡中，它周身也自然环绕著一圈圈肉眼可见的、扭曲空气的灼热气浪，每一次悠长的呼吸，都带起洞內热浪翻涌。其散发出的气息，狂暴、灼热、充满毁灭性，远比那银狼王更加令人心悸，绝对是通玄境，而且绝非初入此境那么简单！
记忆的洪流至此，如同撞上礁石，轰然碎裂，化作无数难以拼凑的碎片，迅速褪色、消散。林砚猛地睁开双眼，额角已渗出细密的冷汗，呼吸略显急促，仿佛刚刚亲身经歷了一场短暂而惊悚的旅程。
“林砚？你怎么了？”苏清瑶第一时间察觉到他气息的紊乱与脸色的异常，连忙靠近两步，关切地问道，手已下意识地按在了腰间的短剑柄上，警惕地扫视四周，以为又有敌人潜近。
林砚深吸了几口林间清冷的空气，压下心头的悸动与残留的眩晕感，沉声道：“无事。是那妖狼……临死前残留的记忆碎片，被我的体质一併吸纳了些许。”
“记忆碎片？”苏清瑶眸光一亮，急切追问，“看到了什么？”
“苍狼山深处，有一个巨大的天然溶洞，是那银狼王的巢穴。”林砚语速加快，將所见景象儘可能清晰地描述出来，“溶洞深处，有一口『灵泉』，灵气浓郁得几乎化为实质。”
“灵泉？!”苏清瑶失声低呼，清冷的眸子里瞬间迸发出惊人的光彩，连声音都因激动而微微拔高，“难怪！难怪这苍狼山看似贫瘠，却能孕育出如此规模的妖狼群，甚至还有血晶石这等东西產出！原来根子在这里！一口天然灵泉……其附近灵气浓度，恐怕十倍、数十倍於黑石镇那聊胜於无的修炼静室！若能得此泉眼辅助修炼，哪怕只是在其附近，进境速度也绝非外界可比！”她身为修炼者，深知一处稳定灵源对修行意味著什么，那是足以让任何修士疯狂的机缘。
她强迫自己冷静下来，又问：“你方才说，那灵泉旁有妖兽看守？是何模样？气息如何？”
林砚回忆起那赤红如火的庞大身影与令人窒息的气息，神色凝重：“形似巨虎，通体赤红，周身有灼热气浪环绕，气息……极其可怕，绝对在通玄境之上，感觉比那银狼王更强。”
苏清瑶闻言，黛眉紧紧蹙起，低头沉思片刻，脸色渐渐变得极为肃穆：“通体赤红，炽热如火，形似虎而威更甚……依古籍所述，及那等威势，极有可能是『烈焰妖虎』！此乃通玄境中期的火属性凶兽，天赋便能操控烈焰，性情暴戾无比，战力在同阶妖兽中亦属佼佼者。寻常通玄境初期的人类修士，若无特殊功法或强力法宝克制，遇之多半凶多吉少。”
林砚沉默。通玄境中期……这比他刚刚突破的淬体巔峰，足足高了一个大境界还有余。其间差距，宛若天堑。即便他新得“迅捷”天赋，又有噬灵之体这等依仗，正面硬撼，也几乎与送死无异。
然而，苏清瑶的话锋忽然一转，眼中闪过一丝与其清冷外表不符的、属於谋略家的锐利光芒：“不过……这未必不是我们的机会。”
“机会？”林砚抬眼。
“正是。”苏清瑶微微頷首，声音虽轻，却透著一丝洞悉关窍的篤定，“那灵泉乃是山中灵韵之源，於修行大有裨益，无论是狼群还是那妖虎，必都覬覦其旁，以求最大限度地吸纳灵韵。银狼王领著狼群占据溶洞巢穴，烈焰妖虎却牢牢守著泉眼要害——两者相距如此之近，又都离不开这灵泉滋养，岂能不起爭端？一山不容二虎，何况是这般凶悍且领地意识极强的通玄境大妖。它们表面上或许维持著微妙的平衡，实则必然彼此忌惮、积怨已深，只是实力相当，一时谁也奈何不了谁。我们若能从中巧妙施为，製造些『误会』，挑动它们先行爭斗……”
她未尽之言，林砚已然明了。鹤蚌相爭，渔翁得利。若那银狼王与烈焰妖虎真能拼个两败俱伤，他们便有极大可能，趁乱取得灵泉，甚至……坐收那两头通玄境妖兽的渔利！这个念头，让他心头也不由自主地炽热起来。
“此计虽妙，但行险至极。”林砚冷静分析，“需得对那溶洞內部地形、两头妖兽习性、乃至它们之间的微妙关係，有更深入的了解。否则，稍有不慎，便是玩火自焚。”
“不错。”苏清瑶赞同，“此事急不得，须从长计议，周密谋划。当务之急，是我们先撤回安全之地，我好生调养伤势，你也需稳固新突破的境界。待状態恢復，再搜集更多情报，细细推演。”
林砚頷首，此议最为稳妥。两人不再耽搁，迅速动手，儘量抹去此地激烈搏杀与妖狼尸身异常乾瘪的痕跡，又將染血的泥土草叶翻埋。处理妥当后，便循著来时的隱秘路径，悄然向山外退去。
此刻林砚修为已达淬体巔峰，肉身力量、耐力、速度均有长足进步，归途负担大减。苏清瑶服下家传灵丹，內伤稳住，行动也无大碍。来时小心翼翼、耗费近两个时辰的路程，回程竟只用了一个时辰出头，两人便已抵达苍狼山外围。
夕阳正在西边天际缓缓沉落，將漫天云霞染成一片绚烂的金红与瑰紫，余暉泼洒在苍莽的山林之上，为墨绿色的松涛镀上了一层温暖的光边，连山中常年不散的阴冷之气，似乎都被冲淡了几分。
林砚驻足，回头望向暮色中愈发显得巍峨神秘、轮廓模糊的苍狼山主峰。那山影沉默矗立，仿佛一头亘古沉睡的巨兽。然而林砚知道，那山中藏著灵泉，藏著通玄境的妖兽，也藏著他突破更高境界、获取更强大力量的契机。他的眼神在夕阳映照下，明亮而坚定。
这座山，他定然还要再来。不止为了可能的渔利，更为了那口能加速修炼的灵泉，为了噬灵之体成长所需的“资粮”，也为了在这危机四伏、妖魔横行的人世间，真正攥住一份能够安身立命、乃至窥望长远的底气。
“天色將晚，须得在天黑前赶回地窖。”苏清瑶的声音自侧前方传来。她立在一条被夕阳拉得极长的林间小逕入口，身影在逆光中显得有些纤细，却挺拔如竹。
“走。”林砚收回目光，不再留恋，迈步跟了上去。两人的身影一前一后，很快便没入了逐渐浓稠的山林暮色之中，只留下身后苍狼山沉默的轮廓，以及山中那因三头精锐妖狼莫名失踪、而即將掀起的、不为外人所知的暗流与风暴。
而在那幽深溶洞的深处，於灵泉氤氳的乳白灵气旁假寐的烈焰妖虎，鼻翼忽然微微抽动了一下，赤金般的兽瞳睁开一条缝隙，瞥了一眼溶洞另一头高台上银狼王的方向，喉咙深处发出一声几不可闻的、带著烦躁与警告意味的低沉呼嚕。银狼王似有所感，银色的头颅抬起，冰冷的狼眸隔著溶洞中昏暗的空间，与那两点赤金遥遥相对。
溶洞內的空气，仿佛在这一刻，悄然凝固。