第12章 谭门初入
晨雾如纱，裹著北平城冬日的寒气。何大民揣著吕冰歆塞给他的窝窝头走出院子时，天光还未大亮。筑基后的身体轻盈得不可思议，每一步踏在青石板路上都悄无声息。真元在体內沿经脉流转，不仅滋养四肢百骸，更让他的感知范围扩大到十丈开外——墙头狸花猫舔爪的细微声响，二十丈外早点摊掀开蒸笼的“噗噗”声，都清晰入耳。
这种对自身、对环境的绝对掌控，让何大民嘴角微扬。前世他靠的是千锤百炼的杀人技，今生却踏上道法自然的玄妙之路。
行至胡同口，粗暴的呵斥声打破了晨雾的寧静。两个穿著黄呢军装的日本兵正揪著卖豆腐脑的张大爷。矮个子鬼子抬脚踹翻担子，白花花的豆腐脑混著滷汁泼洒一地，与泥土、碎瓷混作一团。张大爷六十多岁了，花白头髮在晨风中颤抖，跪在地上不住作揖：“太君，饶了我吧……这是全家的口粮啊……”
高个子鬼子狞笑著用蹩脚汉语喝道：“良民证！拿出来检查！”张大爷哆哆嗦嗦掏出用油布小心包好的证件，那鬼子一把夺过，看都不看就撕成两半：“假的！抓起来！”周围几个早起买早点的街坊嚇得脸色煞白，低头匆匆绕道。这年头，日本人在北平当街打死人的事屡见不鲜。
何大民眼神一冷。若是筑基前，他会选择夜里用炼魂幡收割这两个畜生的灵魂。但现在不同了——真元初生，他有更多手段。
心念微动，一缕淡金色真元自丹田分出，顺双脚渗入地面，如水银泻地般蔓延。真元无形无质，在何大民感知中却清晰如掌纹。它如灵蛇缠上矮个子鬼子脚踝，轻轻一扯。
“八嘎！”那鬼子正抬脚要踹张大爷，脚下突然一滑，“扑通”摔了个狗啃泥。门牙磕在青石板上，鲜血混著泥土喷出。
高个子鬼子一愣，恼怒弯腰去扶。何大民再动，一丝灵魂之力如无形细针，精准刺中对方握枪的手腕。“哐当！”三八式步枪落地，枪托不偏不倚砸在他自己脚尖上。“啊——！”悽厉惨叫响彻胡同。
两个鬼子一个捂嘴一个抱脚，在地上疼得打滚，嘴里嘰里呱啦互相咒骂，都以为是对方绊了自己。远处街坊憋著笑，有个年轻人偷偷朝何大民竖大拇指。张大爷愣愣看著，朝天连连作揖：“谢谢老天爷开眼！”
何大民嘴角微扬，悄然转身。真元消耗微乎其微，效果却出奇的好。“小惩大诫，不暴露自己。”他心中盘算，“夜里再算总帐，让炼魂幡加餐。”
丰泽园，北平城里有名的鲁菜馆子。三层青砖灰瓦楼，门脸气派。大清早，后厨已热火朝天——卸货、生火、切配，伙计们忙得脚不沾地。
何大民走进后厨时，掌柜王师傅正指挥学徒搬麵粉。看到何大民，王师傅眼睛一亮：“大民来了？今儿个挺早！”“王师傅早，我想早点来学刀工。”何大民恭敬道。
王师傅五十来岁，胖脸上总带笑，眼睛却毒得很。他拍拍何大民肩膀：“好小子！昨天那萝卜丝切得好，今天试试土豆丝？要细如髮丝，能穿针那种！”后厨眾人纷纷看来，眼神各异——有好奇，有不屑，有等著看笑话。切土豆丝是基本功，但要做到“细如髮丝、能穿针”，整个丰泽园也就王师傅和何大清能做到。一个昨天还在干杂活的半大孩子，怎么可能？
何大民走到案板前，拿起切片刀。刀身轻薄，刀刃锋利。他掂了掂，手感正好。
体內真元微转，顺手臂注入刀刃。这不是法术，只是用真元增强手掌稳定性和对刀具的掌控。在旁人看来，他不过是个握刀姿势標准的少年。
土豆去皮，放案板中央。何大民左手按土豆，右手起刀。“唰唰唰——”刀光如雪，快得只见残影。土豆在左手掌控下飞速旋转，每一刀都精准切下薄如蝉翼的片，片叠片，再切成丝。整个过程行云流水，一气呵成。三息之后，收刀。
案板上，一堆细如牛毛的土豆丝整齐码放，每根粗细均匀，晶莹剔透，无一根断裂，在晨光下泛著光泽。后厨死寂。老学徒凑前，拿几根土豆丝对光看，倒吸凉气：“乖乖……这手艺，绝了！比清哥切得还细！”
王师傅快步走来，仔细观察，又拿起最长一根土豆丝，竟从怀里掏出缝衣针——针眼小如米粒——那土豆丝真穿了过去！“好！好！好！”王师傅连说三个好，“大民，你这手刀工，神了！比你哥还胜一筹！你怎么练的？”
何大民靦腆一笑：“就是多练，晚上在家也琢磨。”心里清楚，这有前世杀手对刀具掌控的底子，更多是真元之功——筑基后对身体掌控入微，切土豆丝手到擒来。
“行了，从今天起，你別干杂活了。”王师傅大手一挥，“跟你哥学谭家菜！咱们丰泽园的谭家菜是北平一绝，你哥得了真传，你好好学，將来准有大出息！”
谭家菜？何大民心中一动。前世他听过这名头——官府菜翘楚，讲究“选料精、下料狠、做工细、火候足”，很多失传宫廷菜式在此传承。
“谢谢王师傅！”他真心道谢。这不仅是个学厨艺的机会，更是明面身份的完美掩护。谭家菜传人的弟弟学厨，天经地义，任谁也挑不出毛病。
中午休息，何大清把何大民叫到后院僻静柴房。这里堆满木柴，平时少有人来。何大清从怀里掏出多层粗布包裹的小布包，小心翼翼打开，露出几本纸张泛黄的手抄本，封面写著古朴的“谭家菜谱”。
“大民，王师傅开口了，哥今天就正式教你谭家菜。”何大清神色郑重，“但有几句话得说在前头——谭家菜有谭家菜的规矩。”何大民肃容：“哥，你说，我听著。”“第一，谭家菜传內不传外，传子不传女。你是我亲弟弟，算『內』，所以能学。外人，就算是徒弟，也不传核心技艺。”
“第二，学艺先学德。厨子这行，手艺再高，德行不好也走不远。特別是现在这乱世，日本人横行，咱们给谁做饭、不给谁做饭，心里得有桿秤，要有民族气节！”
何大民重重点头：“哥，我都明白，记心里了。”何大清满意笑了，翻开手抄本：“谭家菜分三部分：一是基本功——刀工、火候、选料、吊汤；二是经典菜式——黄燜鱼翅、清汤燕窝、扒大乌参这些；三是秘传手法和配方，这是精髓。咱们一步一步来。”
他指著书上图谱：“切配十八种刀法，你昨天露那一手，底子不错，可以加快。今天重点说火候——谭家菜最讲究『文武火』，文火慢燉，武火快炒，什么时候用文火，什么时候用武火，火候大小，时间长短，差一秒味道口感就天差地別……”
何大清讲得细致，从不同燃料特性，到不同食材所需火候，再到各种烹飪技法要求。何大民听得聚精会神。
前世他为偽装身份学过各国料理，但与现代烹飪相比，谭家菜这种百年官府菜在底蕴和精细度上差距不小。更让何大民心动的是，谭家菜的“选料精、下料狠、做工细、火候足”理念，竟与他修炼的道术异曲同工！
“选料精”——道术炼丹、炼器、画符，对材料同样苛刻，须灵气充沛的天材地宝。“下料狠”——炼製高级法器丹药，需海量珍稀材料，绝不能吝嗇。“做工细”——道术施法，每个手诀、印法、符文必须精准，否则轻则失败，重则反噬。“火候足”——炼丹炼器，火候掌控比烹飪复杂百倍，何时文火温养，何时武火淬炼，都有严规。
“有意思……”何大民暗忖，“难道世间万物，大道至理，在某些层面相通？厨艺和道术，看似风马牛不相及，竟能相互印证？”
这发现让他兴趣更浓。体內真元运转，增强记忆力和理解力。何大清讲一遍，他能记九成；演示一遍，能模仿七八分神韵。
一个时辰后，何大清惊讶道：“大民，你以前真没学过？是不是天生对厨艺有天赋？”何大民诚恳笑道：“真没系统学过。可能……就是有点天赋，学东西快。”
何大清哈哈大笑，拍弟弟肩膀：“好！有天赋就好！咱们何家要出第二个名厨了！好好学，將来哥老了，丰泽园谭家菜的招牌，说不定要你来扛！”
下午，何大民找柴房最里隔间，这里堆陈年木柴杂物，几乎没人来。心念微动，进入太极空间。
阳极面书房，灵气浓郁如淡青雾靄，比他筑基前又浓三成。显然，隨他修为提升，太极空间也在变化。
盘膝坐蒲团，运转《道家先天丹道》。丹田中，九滴金色真元如九颗微小太阳缓缓旋转。功法运转，浓郁天地灵气受牵引匯聚，通过毛孔气门涌入体內，在经脉运行周天，被炼化提纯，匯入丹田。
一滴，两滴，三滴……第十滴金色真元缓缓凝聚。按《道家先天丹道》记载，筑基初期最多可凝聚十二滴液態真元，十二滴圆满，方可衝击筑基中期。
何大民不急。他深知根基重要，每滴真元都要凝练到极致，务求精纯。
半个时辰后，睁眼，眸中精光一闪。丹田內第十滴真元已稳固，散发璀璨金光。他能清晰感觉到，丹田更充实，浑身充满力量。
“真元积累稳步提升，该试试运用真元施展道术了。”起身到书桌前，取出从鬼子仓库“顺”的上等黄纸，硃砂、砚台、狼毫毛笔。脑海中浮现《茅山符籙大全》第一道基础符籙——驱邪符。此符功能单一，主要驱散低级阴邪鬼魅，是所有符籙基础，也是学习复杂符籙根基。
何大民屏息凝神，毛笔饱蘸硃砂，真元顺臂注入笔尖，泛起淡淡金光。落笔如龙蛇游走，黄符上符文迅速成型，每笔含真元，每划暗合天道。最后一笔落成，符籙骤然亮起，金光流转三息方隱。
“成了！”他拿起这张最低阶黄符，清晰感知其中封印的纯阳之气——对阴邪之物確有克制之力。
接连尝试静心、护身、辟邪等基础符籙，成功率竟超七成。“符籙之道果然精深。”何大民收起符纸，暗自感慨。仅三张基础符籙便耗去两滴真元，道术修炼之途，任重道远。
傍晚，揣著丰泽园王师傅给的肉包子和酱牛肉回家。刚进胡同，见小雨柱蹲在门口石墩上张望。“叔叔！”孩子眼睛一亮，噌地站起。何大民笑著递过温热包子：“慢点吃。”又把酱牛肉递给迎出来的吕冰歆：“王师傅奖的，说我刀工进步了。”
正房里，何大清擦著桌子笑道：“丰泽园的酱牛肉，用的是牛腱子肉，先醃后卤，火候足得很。”晚饭时，小米粥熬得稠稠的，配上酱牛肉和咸菜，小雨柱啃著包子，嘴角沾油笑得眯起眼。
何大民望著这温馨场景，心中暖意涌动——这就是他要守护的一切。夜深人静，灵体悄然飘出窗外。炼魂幡在灵海中震颤，血魂锁链已饥渴难耐。今夜目標是城西那几个投靠鬼子的汉奸，据说他们敲诈勒索无恶不作。
淡金色流光划过夜空，他嘴角勾起冷冽弧度：“该去收点利息了。”城西望月楼內，酒气熏天。四个汉奸正搂著歌女豪饮，桌上摆著从百姓手里抢来的绸缎玉器。“刘队长，皇军说了，明天还要再征二十担粮食。”尖嘴猴腮的瘦子諂媚道，手腕上金表在灯光下闪著贼光——那是张屠户家传的宝贝。
何大民灵体悬在樑上，冷眼旁观。穿黑绸衫的汉奸队长摸出白朗寧拍在桌上：“明儿谁不交粮，直接按通工办！”
话音刚落，窗外忽起阴风，烛火骤然变绿。“谁？！”刘队长猛地拔枪，却见一道淡金流光直射面门。
“啊！”惨叫声戛然而止。何大民灵体已穿透他眉心，炼魂幡飞速旋转，血魂锁链如毒蛇缠上飘出的残魂。汉奸队长直挺挺倒地，瞳孔涣散成灰白。
其余三人嚇得瘫在地上，瘦子连滚带爬想钻桌底，却被无形力量扼住脖颈，舌头伸得老长。三息之间，四条残魂尽被锁链拖入幡中。
何大民扫过桌上財物，屈指一弹，火星落在帐本上。火光迅速蔓延，將这群败类的罪证连同望月楼一同吞噬。他化作流光掠出火场，耳畔似乎还迴荡著百姓被敲诈时的哭嚎。
回到南锣鼓巷，灵体穿过窗欞。炕上小雨柱翻了个身，囈语著“肉包子”。何大民看著侄子恬静的睡顏，指尖金光渐敛。桌案上，三张符籙静静躺在油纸包里，硃砂符文在月光下泛著微光。
夜风掠过庭院老槐树，何大民盘膝坐起，吐纳调息。丹田內真元缓缓流转，炼化著新得的魂煞之力。窗外传来更夫打更声，梆子响过三记，东方已现鱼肚白。
他望著窗纸上映出的晨曦，握紧了藏在袖中的符籙。筑基只是开始，谭家菜不过是掩饰。炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道……道道天堑在前。
但何大民眼中燃著坚定。前世能从尸山血海中杀出来，今生有了守护的目標，他必將走得更远。今日还要去丰泽园练刀工，谭家菜的火候，还得再精进些才行。而夜里的猎杀，也不会停止。
这种对自身、对环境的绝对掌控，让何大民嘴角微扬。前世他靠的是千锤百炼的杀人技，今生却踏上道法自然的玄妙之路。
行至胡同口，粗暴的呵斥声打破了晨雾的寧静。两个穿著黄呢军装的日本兵正揪著卖豆腐脑的张大爷。矮个子鬼子抬脚踹翻担子，白花花的豆腐脑混著滷汁泼洒一地，与泥土、碎瓷混作一团。张大爷六十多岁了，花白头髮在晨风中颤抖，跪在地上不住作揖：“太君，饶了我吧……这是全家的口粮啊……”
高个子鬼子狞笑著用蹩脚汉语喝道：“良民证！拿出来检查！”张大爷哆哆嗦嗦掏出用油布小心包好的证件，那鬼子一把夺过，看都不看就撕成两半：“假的！抓起来！”周围几个早起买早点的街坊嚇得脸色煞白，低头匆匆绕道。这年头，日本人在北平当街打死人的事屡见不鲜。
何大民眼神一冷。若是筑基前，他会选择夜里用炼魂幡收割这两个畜生的灵魂。但现在不同了——真元初生，他有更多手段。
心念微动，一缕淡金色真元自丹田分出，顺双脚渗入地面，如水银泻地般蔓延。真元无形无质，在何大民感知中却清晰如掌纹。它如灵蛇缠上矮个子鬼子脚踝，轻轻一扯。
“八嘎！”那鬼子正抬脚要踹张大爷，脚下突然一滑，“扑通”摔了个狗啃泥。门牙磕在青石板上，鲜血混著泥土喷出。
高个子鬼子一愣，恼怒弯腰去扶。何大民再动，一丝灵魂之力如无形细针，精准刺中对方握枪的手腕。“哐当！”三八式步枪落地，枪托不偏不倚砸在他自己脚尖上。“啊——！”悽厉惨叫响彻胡同。
两个鬼子一个捂嘴一个抱脚，在地上疼得打滚，嘴里嘰里呱啦互相咒骂，都以为是对方绊了自己。远处街坊憋著笑，有个年轻人偷偷朝何大民竖大拇指。张大爷愣愣看著，朝天连连作揖：“谢谢老天爷开眼！”
何大民嘴角微扬，悄然转身。真元消耗微乎其微，效果却出奇的好。“小惩大诫，不暴露自己。”他心中盘算，“夜里再算总帐，让炼魂幡加餐。”
丰泽园，北平城里有名的鲁菜馆子。三层青砖灰瓦楼，门脸气派。大清早，后厨已热火朝天——卸货、生火、切配，伙计们忙得脚不沾地。
何大民走进后厨时，掌柜王师傅正指挥学徒搬麵粉。看到何大民，王师傅眼睛一亮：“大民来了？今儿个挺早！”“王师傅早，我想早点来学刀工。”何大民恭敬道。
王师傅五十来岁，胖脸上总带笑，眼睛却毒得很。他拍拍何大民肩膀：“好小子！昨天那萝卜丝切得好，今天试试土豆丝？要细如髮丝，能穿针那种！”后厨眾人纷纷看来，眼神各异——有好奇，有不屑，有等著看笑话。切土豆丝是基本功，但要做到“细如髮丝、能穿针”，整个丰泽园也就王师傅和何大清能做到。一个昨天还在干杂活的半大孩子，怎么可能？
何大民走到案板前，拿起切片刀。刀身轻薄，刀刃锋利。他掂了掂，手感正好。
体內真元微转，顺手臂注入刀刃。这不是法术，只是用真元增强手掌稳定性和对刀具的掌控。在旁人看来，他不过是个握刀姿势標准的少年。
土豆去皮，放案板中央。何大民左手按土豆，右手起刀。“唰唰唰——”刀光如雪，快得只见残影。土豆在左手掌控下飞速旋转，每一刀都精准切下薄如蝉翼的片，片叠片，再切成丝。整个过程行云流水，一气呵成。三息之后，收刀。
案板上，一堆细如牛毛的土豆丝整齐码放，每根粗细均匀，晶莹剔透，无一根断裂，在晨光下泛著光泽。后厨死寂。老学徒凑前，拿几根土豆丝对光看，倒吸凉气：“乖乖……这手艺，绝了！比清哥切得还细！”
王师傅快步走来，仔细观察，又拿起最长一根土豆丝，竟从怀里掏出缝衣针——针眼小如米粒——那土豆丝真穿了过去！“好！好！好！”王师傅连说三个好，“大民，你这手刀工，神了！比你哥还胜一筹！你怎么练的？”
何大民靦腆一笑：“就是多练，晚上在家也琢磨。”心里清楚，这有前世杀手对刀具掌控的底子，更多是真元之功——筑基后对身体掌控入微，切土豆丝手到擒来。
“行了，从今天起，你別干杂活了。”王师傅大手一挥，“跟你哥学谭家菜！咱们丰泽园的谭家菜是北平一绝，你哥得了真传，你好好学，將来准有大出息！”
谭家菜？何大民心中一动。前世他听过这名头——官府菜翘楚，讲究“选料精、下料狠、做工细、火候足”，很多失传宫廷菜式在此传承。
“谢谢王师傅！”他真心道谢。这不仅是个学厨艺的机会，更是明面身份的完美掩护。谭家菜传人的弟弟学厨，天经地义，任谁也挑不出毛病。
中午休息，何大清把何大民叫到后院僻静柴房。这里堆满木柴，平时少有人来。何大清从怀里掏出多层粗布包裹的小布包，小心翼翼打开，露出几本纸张泛黄的手抄本，封面写著古朴的“谭家菜谱”。
“大民，王师傅开口了，哥今天就正式教你谭家菜。”何大清神色郑重，“但有几句话得说在前头——谭家菜有谭家菜的规矩。”何大民肃容：“哥，你说，我听著。”“第一，谭家菜传內不传外，传子不传女。你是我亲弟弟，算『內』，所以能学。外人，就算是徒弟，也不传核心技艺。”
“第二，学艺先学德。厨子这行，手艺再高，德行不好也走不远。特別是现在这乱世，日本人横行，咱们给谁做饭、不给谁做饭，心里得有桿秤，要有民族气节！”
何大民重重点头：“哥，我都明白，记心里了。”何大清满意笑了，翻开手抄本：“谭家菜分三部分：一是基本功——刀工、火候、选料、吊汤；二是经典菜式——黄燜鱼翅、清汤燕窝、扒大乌参这些；三是秘传手法和配方，这是精髓。咱们一步一步来。”
他指著书上图谱：“切配十八种刀法，你昨天露那一手，底子不错，可以加快。今天重点说火候——谭家菜最讲究『文武火』，文火慢燉，武火快炒，什么时候用文火，什么时候用武火，火候大小，时间长短，差一秒味道口感就天差地別……”
何大清讲得细致，从不同燃料特性，到不同食材所需火候，再到各种烹飪技法要求。何大民听得聚精会神。
前世他为偽装身份学过各国料理，但与现代烹飪相比，谭家菜这种百年官府菜在底蕴和精细度上差距不小。更让何大民心动的是，谭家菜的“选料精、下料狠、做工细、火候足”理念，竟与他修炼的道术异曲同工！
“选料精”——道术炼丹、炼器、画符，对材料同样苛刻，须灵气充沛的天材地宝。“下料狠”——炼製高级法器丹药，需海量珍稀材料，绝不能吝嗇。“做工细”——道术施法，每个手诀、印法、符文必须精准，否则轻则失败，重则反噬。“火候足”——炼丹炼器，火候掌控比烹飪复杂百倍，何时文火温养，何时武火淬炼，都有严规。
“有意思……”何大民暗忖，“难道世间万物，大道至理，在某些层面相通？厨艺和道术，看似风马牛不相及，竟能相互印证？”
这发现让他兴趣更浓。体內真元运转，增强记忆力和理解力。何大清讲一遍，他能记九成；演示一遍，能模仿七八分神韵。
一个时辰后，何大清惊讶道：“大民，你以前真没学过？是不是天生对厨艺有天赋？”何大民诚恳笑道：“真没系统学过。可能……就是有点天赋，学东西快。”
何大清哈哈大笑，拍弟弟肩膀：“好！有天赋就好！咱们何家要出第二个名厨了！好好学，將来哥老了，丰泽园谭家菜的招牌，说不定要你来扛！”
下午，何大民找柴房最里隔间，这里堆陈年木柴杂物，几乎没人来。心念微动，进入太极空间。
阳极面书房，灵气浓郁如淡青雾靄，比他筑基前又浓三成。显然，隨他修为提升，太极空间也在变化。
盘膝坐蒲团，运转《道家先天丹道》。丹田中，九滴金色真元如九颗微小太阳缓缓旋转。功法运转，浓郁天地灵气受牵引匯聚，通过毛孔气门涌入体內，在经脉运行周天，被炼化提纯，匯入丹田。
一滴，两滴，三滴……第十滴金色真元缓缓凝聚。按《道家先天丹道》记载，筑基初期最多可凝聚十二滴液態真元，十二滴圆满，方可衝击筑基中期。
何大民不急。他深知根基重要，每滴真元都要凝练到极致，务求精纯。
半个时辰后，睁眼，眸中精光一闪。丹田內第十滴真元已稳固，散发璀璨金光。他能清晰感觉到，丹田更充实，浑身充满力量。
“真元积累稳步提升，该试试运用真元施展道术了。”起身到书桌前，取出从鬼子仓库“顺”的上等黄纸，硃砂、砚台、狼毫毛笔。脑海中浮现《茅山符籙大全》第一道基础符籙——驱邪符。此符功能单一，主要驱散低级阴邪鬼魅，是所有符籙基础，也是学习复杂符籙根基。
何大民屏息凝神，毛笔饱蘸硃砂，真元顺臂注入笔尖，泛起淡淡金光。落笔如龙蛇游走，黄符上符文迅速成型，每笔含真元，每划暗合天道。最后一笔落成，符籙骤然亮起，金光流转三息方隱。
“成了！”他拿起这张最低阶黄符，清晰感知其中封印的纯阳之气——对阴邪之物確有克制之力。
接连尝试静心、护身、辟邪等基础符籙，成功率竟超七成。“符籙之道果然精深。”何大民收起符纸，暗自感慨。仅三张基础符籙便耗去两滴真元，道术修炼之途，任重道远。
傍晚，揣著丰泽园王师傅给的肉包子和酱牛肉回家。刚进胡同，见小雨柱蹲在门口石墩上张望。“叔叔！”孩子眼睛一亮，噌地站起。何大民笑著递过温热包子：“慢点吃。”又把酱牛肉递给迎出来的吕冰歆：“王师傅奖的，说我刀工进步了。”
正房里，何大清擦著桌子笑道：“丰泽园的酱牛肉，用的是牛腱子肉，先醃后卤，火候足得很。”晚饭时，小米粥熬得稠稠的，配上酱牛肉和咸菜，小雨柱啃著包子，嘴角沾油笑得眯起眼。
何大民望著这温馨场景，心中暖意涌动——这就是他要守护的一切。夜深人静，灵体悄然飘出窗外。炼魂幡在灵海中震颤，血魂锁链已饥渴难耐。今夜目標是城西那几个投靠鬼子的汉奸，据说他们敲诈勒索无恶不作。
淡金色流光划过夜空，他嘴角勾起冷冽弧度：“该去收点利息了。”城西望月楼內，酒气熏天。四个汉奸正搂著歌女豪饮，桌上摆著从百姓手里抢来的绸缎玉器。“刘队长，皇军说了，明天还要再征二十担粮食。”尖嘴猴腮的瘦子諂媚道，手腕上金表在灯光下闪著贼光——那是张屠户家传的宝贝。
何大民灵体悬在樑上，冷眼旁观。穿黑绸衫的汉奸队长摸出白朗寧拍在桌上：“明儿谁不交粮，直接按通工办！”
话音刚落，窗外忽起阴风，烛火骤然变绿。“谁？！”刘队长猛地拔枪，却见一道淡金流光直射面门。
“啊！”惨叫声戛然而止。何大民灵体已穿透他眉心，炼魂幡飞速旋转，血魂锁链如毒蛇缠上飘出的残魂。汉奸队长直挺挺倒地，瞳孔涣散成灰白。
其余三人嚇得瘫在地上，瘦子连滚带爬想钻桌底，却被无形力量扼住脖颈，舌头伸得老长。三息之间，四条残魂尽被锁链拖入幡中。
何大民扫过桌上財物，屈指一弹，火星落在帐本上。火光迅速蔓延，將这群败类的罪证连同望月楼一同吞噬。他化作流光掠出火场，耳畔似乎还迴荡著百姓被敲诈时的哭嚎。
回到南锣鼓巷，灵体穿过窗欞。炕上小雨柱翻了个身，囈语著“肉包子”。何大民看著侄子恬静的睡顏，指尖金光渐敛。桌案上，三张符籙静静躺在油纸包里，硃砂符文在月光下泛著微光。
夜风掠过庭院老槐树，何大民盘膝坐起，吐纳调息。丹田內真元缓缓流转，炼化著新得的魂煞之力。窗外传来更夫打更声，梆子响过三记，东方已现鱼肚白。
他望著窗纸上映出的晨曦，握紧了藏在袖中的符籙。筑基只是开始，谭家菜不过是掩饰。炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道……道道天堑在前。
但何大民眼中燃著坚定。前世能从尸山血海中杀出来，今生有了守护的目標，他必將走得更远。今日还要去丰泽园练刀工，谭家菜的火候，还得再精进些才行。而夜里的猎杀，也不会停止。