第24章
连琤曾在秦知患口中听过此人，昨日欢庆楼里兵荒马乱又未曾细看，如今静观，倒生出几分莫名的亲近之感。
“人精？”连琤点头认可，“若真是这样倒也难得，不愚不奸、恰得其分为最佳。你要是在鸿胪寺混不下了，来我京兆府，法曹司那边最缺这样的‘人精’。”
魏静檀放下筷子，叉手道，“谢连府尹抬爱。”
掌柜的端来面，连琤抽了双筷子，挑着面缓缓问，“三年前，你父亲沈夙从边关加急送至京城一份军报你可曾亲眼看过？”
眼下他被连环案闹得焦头烂额，还有心思问这事，沈确思忖片刻，终是摇了摇头，“没有。”
“那你信誓旦旦的跟我说，不是你父亲，感情是你自己臆想的？”连琤停下倒醋的手。
沈确辩解，“当年陈响给我们的军备不是掺沙石的米，就是一砍就裂的刀，你说这仗让我们怎么打？当时下面军心不稳，我们告的自然是他！”
连琤也不与他辩解，只沉眸问，“想必还没有人跟你说过，那份举报的奏疏到京后的事吧？”
沈确见状怔愣住，随即认真的摇了摇头。
连琤冷笑了一声，吹了吹面汤喝了一口，抿了唇道，“我告诉你！当年举报信上提到了纪老，说他通番私贩。此消息一出，朝野震动。昭文帝命大理寺受理此案，在纪府搜出与外邦书信的罪证。其中有一封是纪老写给陈响，还未寄出的信，信上是让其将沈家父子灭口。毕竟纪家是三朝元老，加之昭文帝和几位重臣力保，才将他们处以流刑。”
他说罢，魏静檀的声音横插进来，“确定是纪老的手书吗？”
不知为何，京中众人对于此案不是讳莫如深，就是不知内情。
魏静檀入京已逾一年，却也是调查无门，与沈确的情况大致相同。直至今日，才终于将此案的前因后果听了个分明。
连琤侧目看他，“我父亲当时任中书舍人，他亲眼看到过那封信，上面还有纪老的私印。不仅这一封，连沈夙的加急奏疏，我父亲也亲眼瞧过。”
沈确难以置信，“这怎么可能？”
连家和纪家二姓交婚，各娶崔氏姊妹，遂为僚婿。
也正因如此，连慎在此案的会审、查验上被排除在外。
沈确半晌才狐疑的问，“我以前问你，你从不说，为何偏今日告诉我？”
连琤从怀里抽出一张宣纸，推至他面前，“你可见过这个徽记？”
第22章 棋局初开，落子无悔（7）
宣纸上是一副不知从哪拓画下来，带有北斗断箭徽记的马蹄铁。
沈确瞳孔骤缩，一旁的祁泽脱口而出道，“这不是铁勒那边哈尔库特部的徽记么？”
多年来，落鹰峡剐着岩壁的寒风，依旧在沈确记忆里呜咽。
当年他提议临时改道至此，铁甲还未沾尘，便被伏兵的箭雨钉在生死线上，齿间漫开的铁锈味至今未散。
那是箭簇穿过铠甲扎在皮肉的味道，是敌军的利刃划开脖颈的味道。
耳畔仍想起那句破碎的絮语，‘校尉快走。’
连琤低头慢吞吞地吃面，也不催他。
祁泽神情担忧的看向沈确，轻唤道，“大人……”
沈确抿紧了嘴角，咽下已滑到唇边的一声叹息。
“见过，如果翻译成中原意思就是雪魂部。不过他们部落一向神秘，通常负责伏击和暗杀，我们至今都没有人见过他们部落首领的真容。”
连琤用帕子擦了擦嘴，继续道，“当年在纪府搜出的密函里，其中几封就有这个徽记。如今它又出现在京城，看来当年陈响背后贪墨私贩的人仍在继续。”
当年的构陷天衣无缝，陈响一死，所有线索戛然而断。那些精心炮制的‘罪证’环环相扣，竟找不出一丝破绽。
纪家上下纵有千般冤屈，面对这铁桶般的局，竟连半句辩白都递不到御前。
这样的手段，不仅要有通天的权柄，更需三省六部的人脉，方能将这弥天大案做得密不透风。
而今三年过去，其间未露半分马脚，可见幕后之人权柄更甚，党羽之众更难预料。
连琤看了眼沈确道，“凶手这次行凶的目的，想必就是冲着这案子来的。若是要查便是踏上一条不归路，迈出后，就再也不能回头。以目前的局势来看，你们沈家在这件事上是始作俑者，所以我想知道你的立场是什么？”
“查，我帮你。就算是把京城每块砖都掀起来，我也要揪出这群蛀虫。”沈确咬着槽牙，眼底翻涌着怒意，他心中的恨不仅仅是落鹰峡的那场箭雨，还有国子监里那个明媚的少年。
连琤指节叩着桌案，“沈家今日的荣宠都建立在此之上，谎言一旦被推翻，你只怕要成为家族罪人。”
“天理昭昭，沈家若是因此忝居高位，与那群蛀虫何异？虚假之上又何来稳固一说？”
他既要入这局，不把棋盘掀翻，岂会甘心离席？
却听魏静檀问，“这个马蹄印是在哪里发现的？”
“兴善坊的货栈。”
“听说里面的货物没了，金吾卫可有寻到？”
连琤摇头道，“这个货栈比较偏僻，人迹罕至，但后院对街处又设了一个门，龙槛早就被私卸掉了。有人也说常看见他们送货，未见他们出货，想来偷偷转运走了。”
魏静檀纳闷，“其他坊门都设有过龙槛，宽距马车根本进不去，他们连车一并运走，总该有个中转吧？”
他略一沉吟，又追问道，“而且我还有一处不解？死者长途跋涉走镖运货，为何要用战马？”
“战马？”连琤一惊看向沈确。
沈确也正为此事困惑，闻言不由瞳孔微缩。
这不仅是观察仔细，还要有见识，他好奇地问，“你怎知这是战马？”
“远途的蹄铁笨重，但以耐磨为主；战马的蹄铁以灵巧轻便为主。”魏静檀指了指那图上道，“你看这蹄铁，不仅精巧，还因不合脚而被修铸过的痕迹。”
沈确的目光如刀般盯着魏静檀，仿佛要穿透皮肉直剜进骨缝里。
魏静檀被他盯得心虚，却又不知为何要心虚，挺直腰板道，“这不是常识吗？”
半晌才听沈确幽幽调侃道，“这回终于不是写话本了！方才听你侃侃而谈，我还以为你在军营里喂过马呢！”
连琤问，“真是战马？”
沈确肯定的点头分析道，“蹄铁前端磨损严重，虽是战马，但我猜应该是淘汰下来的，忘了换蹄铁罢了。”
祁泽弱弱的问，“他们到底打哪来？铁勒不是在北边吗？”
“过所难道是假的？”连琤蹙眉深吸了口气，“这事我会派人去陇西查。”
天色不早，他面已吃完，说罢起身要走，沈确叫住了他，郑重的问，“我想知道，纪老一家在流放的路上是怎么死的？”
当年连琤遵从母命，千里奔波去为客死在流放途中的姨母一家料理后事。
流放的罪人意外死亡，要经官府查验原由，出具文书押花，才算了结。
根据验尸记录上的结论，是染时疫病逝。
可连琤料理完丧事原路返回的时候，竟听来一件蹊跷事，那些接触到此案的仵作和小吏竟在他扶棺离去不久，逐个离奇死亡。
回京之后，众人对这案子的态度讳莫如深，连琤也只好三缄其口。
本以为纪家的屈枉世人早已遗忘，没想到凶手行凶让旧案重提，眼前这般在意的人偏偏又姓‘沈’。
连琤摇头，“谁知道呢！不过有朝一日，终会有人为我们解答。”
回到赁的房子，魏静檀打开衣柜，拨开叠放的衣物，从最深处摸出一个灰布包袱。
解开系扣，里头露出一个素白的瓷瓶，他拔下塞子手腕一抖，倒出一粒乌黑的丸药，径直含在舌下。
苦涩的药气瞬间在口中漫开，他忍不住直皱眉。起身顾不得寻茶杯，抓起案上的水壶，仰头便灌。
“你吃的是什么呀？给我也来一颗。”
魏静檀被吓一跳，含着水呛咳，回头看见沈确手撑在窗户上笑着看他。
他缓缓将水咽下，喉结轻轻滚动，随后放下水壶，抬手抹了抹嘴角，干涩的唇总算有了些润意。
走到窗前，示意沈确伸手，打开瓶塞往他手心倒了一颗。
沈确两指捏着那黑乎乎的药丸，又闻了闻，苦涩的味道充斥鼻腔，“这是什么？”
“药啊！”魏静檀将瓷瓶放回衣柜，关上门道，“大人尝尝，强身健体，想大人这体魄偶尔吃一回吃不死人。”
“呦，仙丹啊！那我可得收好。”
在魏静檀的注视下，他自说自话、小心翼翼的裹进帕子里。
“要说查纪家的案子有多凶险，想必你这个人精心里也有数。上次蓬船藏尸案，你让我明哲保身。这次为何连你也要立于危墙之下了？”
魏静檀盯着他缓步上前，极力的放缓呼吸，绷紧牙关，半晌后方吐出一口气，道，“天下读书人哪有不仰慕纪老的？他可是百废待兴时天下大治的功臣，是辅佐帝王的三朝元老，是先帝临终托孤的倚重；其子任国子监祭酒，常设教坛与众学子传道授业解惑。这么大一个冤案让我给碰上了，不查个彻底说不过去。”
“人精？”连琤点头认可，“若真是这样倒也难得，不愚不奸、恰得其分为最佳。你要是在鸿胪寺混不下了，来我京兆府，法曹司那边最缺这样的‘人精’。”
魏静檀放下筷子，叉手道，“谢连府尹抬爱。”
掌柜的端来面，连琤抽了双筷子，挑着面缓缓问，“三年前，你父亲沈夙从边关加急送至京城一份军报你可曾亲眼看过？”
眼下他被连环案闹得焦头烂额，还有心思问这事，沈确思忖片刻，终是摇了摇头，“没有。”
“那你信誓旦旦的跟我说，不是你父亲，感情是你自己臆想的？”连琤停下倒醋的手。
沈确辩解，“当年陈响给我们的军备不是掺沙石的米，就是一砍就裂的刀，你说这仗让我们怎么打？当时下面军心不稳，我们告的自然是他！”
连琤也不与他辩解，只沉眸问，“想必还没有人跟你说过，那份举报的奏疏到京后的事吧？”
沈确见状怔愣住，随即认真的摇了摇头。
连琤冷笑了一声，吹了吹面汤喝了一口，抿了唇道，“我告诉你！当年举报信上提到了纪老，说他通番私贩。此消息一出，朝野震动。昭文帝命大理寺受理此案，在纪府搜出与外邦书信的罪证。其中有一封是纪老写给陈响，还未寄出的信，信上是让其将沈家父子灭口。毕竟纪家是三朝元老，加之昭文帝和几位重臣力保，才将他们处以流刑。”
他说罢，魏静檀的声音横插进来，“确定是纪老的手书吗？”
不知为何，京中众人对于此案不是讳莫如深，就是不知内情。
魏静檀入京已逾一年，却也是调查无门，与沈确的情况大致相同。直至今日，才终于将此案的前因后果听了个分明。
连琤侧目看他，“我父亲当时任中书舍人，他亲眼看到过那封信，上面还有纪老的私印。不仅这一封，连沈夙的加急奏疏，我父亲也亲眼瞧过。”
沈确难以置信，“这怎么可能？”
连家和纪家二姓交婚，各娶崔氏姊妹，遂为僚婿。
也正因如此，连慎在此案的会审、查验上被排除在外。
沈确半晌才狐疑的问，“我以前问你，你从不说，为何偏今日告诉我？”
连琤从怀里抽出一张宣纸，推至他面前，“你可见过这个徽记？”
第22章 棋局初开，落子无悔（7）
宣纸上是一副不知从哪拓画下来，带有北斗断箭徽记的马蹄铁。
沈确瞳孔骤缩，一旁的祁泽脱口而出道，“这不是铁勒那边哈尔库特部的徽记么？”
多年来，落鹰峡剐着岩壁的寒风，依旧在沈确记忆里呜咽。
当年他提议临时改道至此，铁甲还未沾尘，便被伏兵的箭雨钉在生死线上，齿间漫开的铁锈味至今未散。
那是箭簇穿过铠甲扎在皮肉的味道，是敌军的利刃划开脖颈的味道。
耳畔仍想起那句破碎的絮语，‘校尉快走。’
连琤低头慢吞吞地吃面，也不催他。
祁泽神情担忧的看向沈确，轻唤道，“大人……”
沈确抿紧了嘴角，咽下已滑到唇边的一声叹息。
“见过，如果翻译成中原意思就是雪魂部。不过他们部落一向神秘，通常负责伏击和暗杀，我们至今都没有人见过他们部落首领的真容。”
连琤用帕子擦了擦嘴，继续道，“当年在纪府搜出的密函里，其中几封就有这个徽记。如今它又出现在京城，看来当年陈响背后贪墨私贩的人仍在继续。”
当年的构陷天衣无缝，陈响一死，所有线索戛然而断。那些精心炮制的‘罪证’环环相扣，竟找不出一丝破绽。
纪家上下纵有千般冤屈，面对这铁桶般的局，竟连半句辩白都递不到御前。
这样的手段，不仅要有通天的权柄，更需三省六部的人脉，方能将这弥天大案做得密不透风。
而今三年过去，其间未露半分马脚，可见幕后之人权柄更甚，党羽之众更难预料。
连琤看了眼沈确道，“凶手这次行凶的目的，想必就是冲着这案子来的。若是要查便是踏上一条不归路，迈出后，就再也不能回头。以目前的局势来看，你们沈家在这件事上是始作俑者，所以我想知道你的立场是什么？”
“查，我帮你。就算是把京城每块砖都掀起来，我也要揪出这群蛀虫。”沈确咬着槽牙，眼底翻涌着怒意，他心中的恨不仅仅是落鹰峡的那场箭雨，还有国子监里那个明媚的少年。
连琤指节叩着桌案，“沈家今日的荣宠都建立在此之上，谎言一旦被推翻，你只怕要成为家族罪人。”
“天理昭昭，沈家若是因此忝居高位，与那群蛀虫何异？虚假之上又何来稳固一说？”
他既要入这局，不把棋盘掀翻，岂会甘心离席？
却听魏静檀问，“这个马蹄印是在哪里发现的？”
“兴善坊的货栈。”
“听说里面的货物没了，金吾卫可有寻到？”
连琤摇头道，“这个货栈比较偏僻，人迹罕至，但后院对街处又设了一个门，龙槛早就被私卸掉了。有人也说常看见他们送货，未见他们出货，想来偷偷转运走了。”
魏静檀纳闷，“其他坊门都设有过龙槛，宽距马车根本进不去，他们连车一并运走，总该有个中转吧？”
他略一沉吟，又追问道，“而且我还有一处不解？死者长途跋涉走镖运货，为何要用战马？”
“战马？”连琤一惊看向沈确。
沈确也正为此事困惑，闻言不由瞳孔微缩。
这不仅是观察仔细，还要有见识，他好奇地问，“你怎知这是战马？”
“远途的蹄铁笨重，但以耐磨为主；战马的蹄铁以灵巧轻便为主。”魏静檀指了指那图上道，“你看这蹄铁，不仅精巧，还因不合脚而被修铸过的痕迹。”
沈确的目光如刀般盯着魏静檀，仿佛要穿透皮肉直剜进骨缝里。
魏静檀被他盯得心虚，却又不知为何要心虚，挺直腰板道，“这不是常识吗？”
半晌才听沈确幽幽调侃道，“这回终于不是写话本了！方才听你侃侃而谈，我还以为你在军营里喂过马呢！”
连琤问，“真是战马？”
沈确肯定的点头分析道，“蹄铁前端磨损严重，虽是战马，但我猜应该是淘汰下来的，忘了换蹄铁罢了。”
祁泽弱弱的问，“他们到底打哪来？铁勒不是在北边吗？”
“过所难道是假的？”连琤蹙眉深吸了口气，“这事我会派人去陇西查。”
天色不早，他面已吃完，说罢起身要走，沈确叫住了他，郑重的问，“我想知道，纪老一家在流放的路上是怎么死的？”
当年连琤遵从母命，千里奔波去为客死在流放途中的姨母一家料理后事。
流放的罪人意外死亡，要经官府查验原由，出具文书押花，才算了结。
根据验尸记录上的结论，是染时疫病逝。
可连琤料理完丧事原路返回的时候，竟听来一件蹊跷事，那些接触到此案的仵作和小吏竟在他扶棺离去不久，逐个离奇死亡。
回京之后，众人对这案子的态度讳莫如深，连琤也只好三缄其口。
本以为纪家的屈枉世人早已遗忘，没想到凶手行凶让旧案重提，眼前这般在意的人偏偏又姓‘沈’。
连琤摇头，“谁知道呢！不过有朝一日，终会有人为我们解答。”
回到赁的房子，魏静檀打开衣柜，拨开叠放的衣物，从最深处摸出一个灰布包袱。
解开系扣，里头露出一个素白的瓷瓶，他拔下塞子手腕一抖，倒出一粒乌黑的丸药，径直含在舌下。
苦涩的药气瞬间在口中漫开，他忍不住直皱眉。起身顾不得寻茶杯，抓起案上的水壶，仰头便灌。
“你吃的是什么呀？给我也来一颗。”
魏静檀被吓一跳，含着水呛咳，回头看见沈确手撑在窗户上笑着看他。
他缓缓将水咽下，喉结轻轻滚动，随后放下水壶，抬手抹了抹嘴角，干涩的唇总算有了些润意。
走到窗前，示意沈确伸手，打开瓶塞往他手心倒了一颗。
沈确两指捏着那黑乎乎的药丸，又闻了闻，苦涩的味道充斥鼻腔，“这是什么？”
“药啊！”魏静檀将瓷瓶放回衣柜，关上门道，“大人尝尝，强身健体，想大人这体魄偶尔吃一回吃不死人。”
“呦，仙丹啊！那我可得收好。”
在魏静檀的注视下，他自说自话、小心翼翼的裹进帕子里。
“要说查纪家的案子有多凶险，想必你这个人精心里也有数。上次蓬船藏尸案，你让我明哲保身。这次为何连你也要立于危墙之下了？”
魏静檀盯着他缓步上前，极力的放缓呼吸，绷紧牙关，半晌后方吐出一口气，道，“天下读书人哪有不仰慕纪老的？他可是百废待兴时天下大治的功臣，是辅佐帝王的三朝元老，是先帝临终托孤的倚重；其子任国子监祭酒，常设教坛与众学子传道授业解惑。这么大一个冤案让我给碰上了，不查个彻底说不过去。”