第279章 巨龟
队伍在错综复杂的地下通道中继续向下。隨著深度增加，空气变得更加潮湿，那股混合著苔蘚、霉菌和某种难以言喻的、类似矿盐气息的味道也越发浓重。
发光苔蘚的覆盖范围越来越广，它们附著在每一处可供攀附的岩壁上，甚至从洞顶垂落，如同一片片幽暗的、散发微光的帷幕，將洞穴映照得光怪陆离。
温度已稳定在零上十度左右，对於火星环境而言，这已是难得的“温暖”地带。
脚步声、呼吸声、以及偶尔的岩石滑落声，在寂静的洞穴中显得格外清晰。
战士们保持著高度警惕，战术手电的光束与苔蘚的磷光交织，照亮前路，也在身后投下晃动的、扭曲的影子。
“湿度持续上升，环境成分分析显示水蒸气含量显著增加。
”一名负责环境监测的队员低声匯报。
果然，又前行了约半小时，通道前方传来了细微的、潺潺的流水声。
在火星地下，听到水声，这本身就是一种奇蹟。
队伍加快脚步，转过一个急弯，眼前豁然开朗。
他们进入了一个巨大的地下洞窟，高度超过五十米，宽度难以估量，被幽暗和苔蘚光芒笼罩的边缘隱没在黑暗中。
洞窟中央，一道宽约三米、深不过膝的浅溪，正从一侧岩壁的裂缝中汩汩涌出，沿著天然形成的沟槽，缓缓流向洞窟另一侧的黑暗深处。
溪水异常清澈，在手电光照下呈现出透明的淡蓝色，底部是光滑的卵石和细沙。
水！液態水！在火星地下深处，稳定流淌的液態水！
“我的老天……”王战蹲在溪边，差点想伸手去撩一把，但理智让他停住了，“这水……能喝吗？”
“成分扫描中……”麻丝克的声音在频道里响起，带著压抑不住的激动，“低矿物含量，弱碱性，含有溶解的二氧化碳和少量硫酸盐……微生物检测……有！
有大量微生物！
但结构简单，类似地球古菌，適应高盐或极端环境……暂无已知致命病原体……但未经处理不建议直接饮用。”
溪流两侧，生命形態明显更加繁盛。除了之前见过的各种苔蘚、昆虫、多足类、胶质生物外，还出现了更多前所未见的种类。
一些类似虾米的小型甲壳动物在溪流中快速游动，身体近乎透明；
溪边湿润的泥土中，钻出一些细长的、环节状的蠕虫；
岩壁上，生长著一种如同珊瑚般分支的、半植物半菌类的生物，轻轻摇曳；甚至有几只翅膀薄如蝉翼、身体发出微光的小飞虫，在水面上方笨拙地飞舞。
这里的光线也更明亮一些，並非全部来自苔蘚。
洞窟顶部某些区域，镶嵌著一种能自发冷光的晶体，如同星辰般点缀著黑暗。
“一个完整的水生-陆生微型生態系统！
”麻丝克的惊嘆声不断传来，“能量来源……可能是地热，加上这些发光生物和晶体的化学-生物萤光转换！
太精妙了！这简直是火星的『诺亚方舟』！”
山鹰没有放鬆警惕，他示意几名战士沿溪流上下游方向进行短距离侦察，同时建立防御阵型。
“注意水里和岩壁，任何动静。”
叶寻走到溪流边，金色眼眸扫过这生机勃勃却又无比脆弱的地下桃源。
他能感受到这里生命能量的流动，微弱，但確实存在，形成了一个封闭而自洽的循环。
与地面上的死寂相比，这里仿佛是火星跳动著的、最后的心臟。
“统领，上游方向约两百米处，水流似乎匯入一个更大的水体，扫描显示是一个地下湖。
下游则没入岩缝，不知去向。”侦察队员回报。
“下游水流声消失，可能进入地下暗河或渗透层。
”另一名队员补充。
叶寻略一沉吟，选择了上游方向。队伍沿著溪流边缘小心前进。
脚下的地面变得泥泞，空气中水汽氤氳。溪流中的“小虾”和岸边的生物对这群庞然大物的经过显得惊慌失措，纷纷躲避。
很快，他们到达了溪流的尽头。
那是一个更大的地下湖泊，湖水幽深黑暗，面积约有半个足球场大小。
湖面平静如镜，倒映著洞顶的发光晶体和苔蘚，如同星空坠落。
湖水边缘，生长著一些类似芦苇的、高大的管状植物，顶端开著散发微光的花朵。
湖泊的另一侧，岩壁陡峭向上，形成一个巨大的穹顶。
而在穹顶下方，湖泊的岸边，有一片相对乾燥、铺满细沙的空地。
就在那片空地上，他们看到了它。
最初，队员们以为那是一座岩石，或者一堆巨大的、长满苔蘚的土丘。
但战术手电和头盔自带的夜视仪將清晰的图像传回时，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一只龟。
但绝非地球上的任何龟类所能比擬。
它的背甲巨大，直径超过五米，高度接近三米，整体呈暗沉的灰褐色，表面布满深深的沟壑和隆起的骨板，仿佛经歷了无数岁月的风霜。
背甲上覆盖著一层厚厚的、散发著微光的苔蘚和地衣，让它几乎与周围环境融为一体。四肢粗壮如殿柱，覆盖著厚重的、角质化的鳞片，爪子深深地陷入沙地中。
头颅巨大，顎部宽厚，眼睛紧闭，眼瞼厚重，鼻孔处有微弱的气流进出。
一条短而粗壮的尾巴拖在身后。
它的体型，堪比一头成年亚洲象。
静静地匍匐在那里，如同这座地下洞窟的守护神，又像是一块从开天闢地时就存在於此的巨石。
“生物扫描！”山鹰第一时间低吼。
“生命体徵確认！
心跳……极其缓慢，每分钟约1到2次！新陈代谢率低到难以置信！
体温与环境基本一致，约11摄氏度！
能量反应……微弱但稳定！
”监测队员的声音带著难以置信的颤抖，“它……它在呼吸！还活著！”
“这是什么怪物……”王战握紧了战斧，下意识地挡在叶寻侧前方。
周围的战士们也纷纷举起武器，如临大敌。
虽然这只巨龟看起来毫无攻击性，甚至像是在沉睡，但那庞大的体型和古老的气息，带来了一种本能的压迫感。
麻丝克的声音在频道里响起，因为过度震惊而有些结巴：“龟……龟形生物！
甲壳结构类似地球龟类，但放大了无数倍！
內部骨骼扫描……中空结构，气囊系统？
为了减轻重量？
肌肉密度极高……它的循环系统和神经系统……非常特殊，处於一种极深的、类似休眠的状態，但对外界仍有微弱感知……这……这可能是这个地下生態系统食物链顶端的生物！
也可能是……倖存者！”
叶寻抬手，示意眾人稍安勿躁。他金色的眼眸凝视著这只沉睡的巨龟，精神感知悄然延伸过去。
没有敌意，没有恶意，甚至没有清晰的意识波动。
只有一种深沉如大地、缓慢如冰川的生命脉动，以及一种亘古的、近乎永恆的寧静。这只巨龟的生命形式，与之前遇到的所有火星生物都不同，它更古老，更庞大，也似乎……更“完整”。
它像是这个地下生態系统的基石，也可能是某个更宏大故事的残存篇章。
巨龟似乎感应到了什么，那厚重的眼瞼微微颤动了一下，露出了一条极其细微的缝隙。
缝隙中，隱约可见一只浑浊的、仿佛蕴含著星沙般的暗金色眼眸，朝叶寻的方向极其缓慢地转动了一下。
仅仅一瞥，便又重新闭合。
但那一眼，却仿佛跨越了无尽的时间长河，带著一种无法言喻的沧桑与……一丝极其微弱的、类似“確认”的情绪。
洞窟內一片寂静，只有地下湖泊偶尔传来的水滴声，以及眾人压抑的呼吸和心跳。
山鹰看向叶寻，等待指令。是攻击？是撤退？还是尝试接触？
王战低声问：“统领，这大块头……是敌是友？看样子不好惹。”
叶寻没有立刻回答，他的目光与那只巨龟刚才投来一瞥的方向交匯，仿佛在进行一场无声的交流。
火星地心深处，沉睡的巨兽，与来自异星的人类统领。
远古与现代，沉默与探寻，在此刻相遇。
对话，似乎不可避免。但如何进行？从何开始？
叶寻缓缓向前迈出一步。
这一步，打破了僵持，也拉开了与这火星地心遗孤第一次真正接触的序幕。
而所有的疑问与可能的答案，或许都將在接下来的交流中，慢慢揭晓。
发光苔蘚的覆盖范围越来越广，它们附著在每一处可供攀附的岩壁上，甚至从洞顶垂落，如同一片片幽暗的、散发微光的帷幕，將洞穴映照得光怪陆离。
温度已稳定在零上十度左右，对於火星环境而言，这已是难得的“温暖”地带。
脚步声、呼吸声、以及偶尔的岩石滑落声，在寂静的洞穴中显得格外清晰。
战士们保持著高度警惕，战术手电的光束与苔蘚的磷光交织，照亮前路，也在身后投下晃动的、扭曲的影子。
“湿度持续上升，环境成分分析显示水蒸气含量显著增加。
”一名负责环境监测的队员低声匯报。
果然，又前行了约半小时，通道前方传来了细微的、潺潺的流水声。
在火星地下，听到水声，这本身就是一种奇蹟。
队伍加快脚步，转过一个急弯，眼前豁然开朗。
他们进入了一个巨大的地下洞窟，高度超过五十米，宽度难以估量，被幽暗和苔蘚光芒笼罩的边缘隱没在黑暗中。
洞窟中央，一道宽约三米、深不过膝的浅溪，正从一侧岩壁的裂缝中汩汩涌出，沿著天然形成的沟槽，缓缓流向洞窟另一侧的黑暗深处。
溪水异常清澈，在手电光照下呈现出透明的淡蓝色，底部是光滑的卵石和细沙。
水！液態水！在火星地下深处，稳定流淌的液態水！
“我的老天……”王战蹲在溪边，差点想伸手去撩一把，但理智让他停住了，“这水……能喝吗？”
“成分扫描中……”麻丝克的声音在频道里响起，带著压抑不住的激动，“低矿物含量，弱碱性，含有溶解的二氧化碳和少量硫酸盐……微生物检测……有！
有大量微生物！
但结构简单，类似地球古菌，適应高盐或极端环境……暂无已知致命病原体……但未经处理不建议直接饮用。”
溪流两侧，生命形態明显更加繁盛。除了之前见过的各种苔蘚、昆虫、多足类、胶质生物外，还出现了更多前所未见的种类。
一些类似虾米的小型甲壳动物在溪流中快速游动，身体近乎透明；
溪边湿润的泥土中，钻出一些细长的、环节状的蠕虫；
岩壁上，生长著一种如同珊瑚般分支的、半植物半菌类的生物，轻轻摇曳；甚至有几只翅膀薄如蝉翼、身体发出微光的小飞虫，在水面上方笨拙地飞舞。
这里的光线也更明亮一些，並非全部来自苔蘚。
洞窟顶部某些区域，镶嵌著一种能自发冷光的晶体，如同星辰般点缀著黑暗。
“一个完整的水生-陆生微型生態系统！
”麻丝克的惊嘆声不断传来，“能量来源……可能是地热，加上这些发光生物和晶体的化学-生物萤光转换！
太精妙了！这简直是火星的『诺亚方舟』！”
山鹰没有放鬆警惕，他示意几名战士沿溪流上下游方向进行短距离侦察，同时建立防御阵型。
“注意水里和岩壁，任何动静。”
叶寻走到溪流边，金色眼眸扫过这生机勃勃却又无比脆弱的地下桃源。
他能感受到这里生命能量的流动，微弱，但確实存在，形成了一个封闭而自洽的循环。
与地面上的死寂相比，这里仿佛是火星跳动著的、最后的心臟。
“统领，上游方向约两百米处，水流似乎匯入一个更大的水体，扫描显示是一个地下湖。
下游则没入岩缝，不知去向。”侦察队员回报。
“下游水流声消失，可能进入地下暗河或渗透层。
”另一名队员补充。
叶寻略一沉吟，选择了上游方向。队伍沿著溪流边缘小心前进。
脚下的地面变得泥泞，空气中水汽氤氳。溪流中的“小虾”和岸边的生物对这群庞然大物的经过显得惊慌失措，纷纷躲避。
很快，他们到达了溪流的尽头。
那是一个更大的地下湖泊，湖水幽深黑暗，面积约有半个足球场大小。
湖面平静如镜，倒映著洞顶的发光晶体和苔蘚，如同星空坠落。
湖水边缘，生长著一些类似芦苇的、高大的管状植物，顶端开著散发微光的花朵。
湖泊的另一侧，岩壁陡峭向上，形成一个巨大的穹顶。
而在穹顶下方，湖泊的岸边，有一片相对乾燥、铺满细沙的空地。
就在那片空地上，他们看到了它。
最初，队员们以为那是一座岩石，或者一堆巨大的、长满苔蘚的土丘。
但战术手电和头盔自带的夜视仪將清晰的图像传回时，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一只龟。
但绝非地球上的任何龟类所能比擬。
它的背甲巨大，直径超过五米，高度接近三米，整体呈暗沉的灰褐色，表面布满深深的沟壑和隆起的骨板，仿佛经歷了无数岁月的风霜。
背甲上覆盖著一层厚厚的、散发著微光的苔蘚和地衣，让它几乎与周围环境融为一体。四肢粗壮如殿柱，覆盖著厚重的、角质化的鳞片，爪子深深地陷入沙地中。
头颅巨大，顎部宽厚，眼睛紧闭，眼瞼厚重，鼻孔处有微弱的气流进出。
一条短而粗壮的尾巴拖在身后。
它的体型，堪比一头成年亚洲象。
静静地匍匐在那里，如同这座地下洞窟的守护神，又像是一块从开天闢地时就存在於此的巨石。
“生物扫描！”山鹰第一时间低吼。
“生命体徵確认！
心跳……极其缓慢，每分钟约1到2次！新陈代谢率低到难以置信！
体温与环境基本一致，约11摄氏度！
能量反应……微弱但稳定！
”监测队员的声音带著难以置信的颤抖，“它……它在呼吸！还活著！”
“这是什么怪物……”王战握紧了战斧，下意识地挡在叶寻侧前方。
周围的战士们也纷纷举起武器，如临大敌。
虽然这只巨龟看起来毫无攻击性，甚至像是在沉睡，但那庞大的体型和古老的气息，带来了一种本能的压迫感。
麻丝克的声音在频道里响起，因为过度震惊而有些结巴：“龟……龟形生物！
甲壳结构类似地球龟类，但放大了无数倍！
內部骨骼扫描……中空结构，气囊系统？
为了减轻重量？
肌肉密度极高……它的循环系统和神经系统……非常特殊，处於一种极深的、类似休眠的状態，但对外界仍有微弱感知……这……这可能是这个地下生態系统食物链顶端的生物！
也可能是……倖存者！”
叶寻抬手，示意眾人稍安勿躁。他金色的眼眸凝视著这只沉睡的巨龟，精神感知悄然延伸过去。
没有敌意，没有恶意，甚至没有清晰的意识波动。
只有一种深沉如大地、缓慢如冰川的生命脉动，以及一种亘古的、近乎永恆的寧静。这只巨龟的生命形式，与之前遇到的所有火星生物都不同，它更古老，更庞大，也似乎……更“完整”。
它像是这个地下生態系统的基石，也可能是某个更宏大故事的残存篇章。
巨龟似乎感应到了什么，那厚重的眼瞼微微颤动了一下，露出了一条极其细微的缝隙。
缝隙中，隱约可见一只浑浊的、仿佛蕴含著星沙般的暗金色眼眸，朝叶寻的方向极其缓慢地转动了一下。
仅仅一瞥，便又重新闭合。
但那一眼，却仿佛跨越了无尽的时间长河，带著一种无法言喻的沧桑与……一丝极其微弱的、类似“確认”的情绪。
洞窟內一片寂静，只有地下湖泊偶尔传来的水滴声，以及眾人压抑的呼吸和心跳。
山鹰看向叶寻，等待指令。是攻击？是撤退？还是尝试接触？
王战低声问：“统领，这大块头……是敌是友？看样子不好惹。”
叶寻没有立刻回答，他的目光与那只巨龟刚才投来一瞥的方向交匯，仿佛在进行一场无声的交流。
火星地心深处，沉睡的巨兽，与来自异星的人类统领。
远古与现代，沉默与探寻，在此刻相遇。
对话，似乎不可避免。但如何进行？从何开始？
叶寻缓缓向前迈出一步。
这一步，打破了僵持，也拉开了与这火星地心遗孤第一次真正接触的序幕。
而所有的疑问与可能的答案，或许都將在接下来的交流中，慢慢揭晓。