第11章 铁角火牛
“你叫什么名字？”
吴清瑶在李尘青面前停下，声音清越。
“李尘青。”李尘青拱手，不卑不亢。
“李尘青……”吴清瑶念了一遍，忽然道，“接我一招。”
话音未落，她竟毫无徵兆地一拳击出！
这一拳看似轻灵，实则快如闪电，直取李尘青胸口。拳风隱有破空之声，竟是炼劲大成之力！
场中惊呼四起。谁也没想到，看似娇弱的大小姐，竟有如此身手！
李尘青瞳孔微缩。
在吴清瑶肩头微动的瞬间，他的神识已捕捉到气血流向的变化。
几乎在她出拳的同时，李尘青身形微侧，左脚后撤半步，右手抬起，以牛蟒拳第三式“莽牛摆首”的架式，堪堪格住这一拳。
“砰！”
拳臂相交，李尘青身形纹丝不动。吴清瑶却被反震之力推得后退半步，眼中闪过讶色。
她这一拳虽未用全力，但也有七分劲道，寻常炼劲小成都不可能如此轻鬆接下。更让她惊讶的是李尘青的反应速度——太快了，快得仿佛能预知她的动作。
“好！”吴清瑶展顏一笑，如春花绽放，“静如处子，动如脱兔。你的反应，很好。”
她转身对赵刚道:“赵教头，我要他。”
赵刚有些意外，却还是点头:“尘青確是可造之材。”
吴清瑶选中了张以武、李尘青及另外三名炼劲小成的弟子，共五人。
“三日后，隨我往北山林一行。”吴清瑶道，“此行或有凶险，你等做好准备。”
眾弟子齐声应诺。
吴清瑶临走前，又看了李尘青一眼，轻声道:“北山林中有我要寻的一味药材，名唤『月影草』，只在特定崖壁显现。届时需有人攀崖採摘，我看你身手灵活，或可胜任。”
李尘青心中微动。
月影草？难道是这个世界的药材？
能让吴清瑶特意提及，此物定不寻常。
“属下领命。”李尘青点头道。
吴清瑶满意点头，在一眾隨从簇拥下离去。
她走后，场中顿时喧譁起来。眾弟子纷纷围向张以武等人道贺，看向李尘青的目光则多了几分复杂——有羡慕，有嫉妒，亦有不屑。
“不过是运气好，被大小姐看中罢了。”有人低声嘀咕。
张以武走到李尘青面前，面带微笑:“李兄弟，恭喜。三日后同行，还望多多照应。”
话说得客气，眼中却无多少笑意。
李尘青拱手:“张兄言重，该是请张兄指点才是。”
两人目光一触即分。
李尘青转身回屋，心中却已开始盘算。
北山林之行，恐怕不会太平。
李尘青並未浪费这三日时光。
他先是去了一趟护卫院的武备库，用新发的月例银子换了一柄尺许长的精钢匕首，刃口薄而锋利，可贴身藏匿。
在修仙界，他主修剑道，短兵搏杀亦是熟练掌握。
乱神引的修炼亦未鬆懈。如今他已能將神识凝聚得更为精纯，无需接触，便可在三丈之內，对心神不坚者施加微弱的影响，使其瞬间恍惚，引导其意志三息。
虽仍不足以直接制敌，但在关键时刻足以创造瞬息之机。
三日后，辰时初刻。
吴家庄侧门外，一行人马已准备停当。
吴清瑶换上了一身便於行动的青色劲装，外罩软皮甲，长发束成马尾，英气勃勃。
她身旁除了那两名炼劲圆满的中年护卫，李尘青后来得知他们姓王、姓刘，还有一名背著药篓、神色木訥的老僕，应是通晓药理的隨从。
加上张以武、李尘青等五名护卫院弟子，以及四名负责輜重杂役的庄丁，一行共计十三人。
“出发。”吴清瑶翻身上马，动作乾净利落。
李尘青等弟子亦纷纷上马，作为护卫院精锐，骑术是基础。
队伍驶出吴家庄地界，向北方丘陵地带行去。初时还有官道，渐行渐深，便只剩山间小径。
林木渐密，遮天蔽日，空气也变得湿润阴凉。
李尘青策马行在队伍中段，神识却如无形的蛛网，悄然向四周延展。
队伍后方约三十丈外，有两道极其隱晦的气息，若即若离地跟隨著。
气息凝练沉稳，远超炼劲圆满，却又刻意收敛了气血波动，若非李尘青神识远超同儕，几乎难以察觉。
“至少是炼劲圆满的高手……吴家庄果然暗中派了人保护。”李尘青心中瞭然。看来此行风险，吴家也有所预估。
约莫一个时辰后，队伍深入北山林腹地。吴清瑶勒马停下，从怀中取出一卷素绢，展开。
绢上以工笔细细描绘著一株奇特的草药：茎秆纤细呈淡紫色，叶片如弯月，边缘有银色脉络，最奇特的是花朵，形似半开的曇花，花瓣晶莹，仿佛笼罩著一层朦朧月辉。
“此乃『月影草』。”吴清瑶声音清脆，传入每个人耳中，“只生长於背阴湿润的悬崖石缝之中，且只在月圆之夜子时前后，花朵才会完全绽放，散发微光，持续不过一炷香时间。错过便需再等一月。”
她目光扫过眾人：“我们需在明日月圆之前，找到它可能生长的几处崖壁。大家仔细留意背阴、湿润、有石缝的峭壁。若有发现，立刻回报。”
“是！”眾人应声。
队伍分散开来，將吴清瑶围在中间，呈扇形向前搜索。
李尘青与张以武分在了一组，另有一名炼劲小成的弟子周平同行。
三人牵著马，在密林中穿行。张以武走在最前，姿態从容，显然对山林颇为熟悉。
周平紧隨其后，有些紧张地四处张望。李尘青落在最后，神识却始终笼罩著周围数十丈范围。
这片林子寂静得有些异常。
鸟兽声稀，只有风吹过树梢的沙沙声和马蹄踩断枯枝的轻响。
行至一片较为开阔的林间空地时，李尘青的神识边缘，忽然捕捉到一股暴戾、炽热的气息，正从侧前方的灌木丛中快速逼近！
“小心！”他低喝一声，同时身形向侧方闪避。
几乎在他出声的同时，一道黑影轰然撞开灌木，直衝而来！
那是一头体型硕大的黑牛！
但绝非寻常耕牛，它肩高近六尺，浑身肌肉虬结，皮毛髮亮如铁，四蹄粗壮，头顶一对弯曲的牛角寒光闪烁，赤红的牛眼中满是狂暴。最奇特的是，它鼻息喷吐间，竟带著淡淡的灼热气息，所过之处，草木微焦。
“铁角火牛！”张以武惊呼一声，眼中却闪过一抹精光，“好傢伙！这东西的血液是炼製『壮血散』的主材料之一，价值不菲！”
他非但不惧，反而兴奋起来，长剑出鞘，迎了上去。“周平，李尘青掠阵！”
这些铁角火牛其实也是吴家庄散养，为的就是炼製壮血散所用，但是铁角火牛身为异兽，野性难驯，在林子中见人便会攻击！
张以武不愧为护卫院首席，炼劲大成修为展露无遗。
身法灵动如猿，避开火牛正面的衝锋，拳剑结合攻击！
火牛皮糙肉厚，寻常刀剑难伤，但张以武剑上附著的劲力凝练，每每刺中，都能留下浅浅血痕，激得火牛更加狂暴。
又以牛蟒拳攻击火牛相对脆弱的眼、鼻、关节等部位。
周平在一旁持刀游走，伺机牵制。
李尘青並未立刻上前，而是冷静观察。
这火牛力大无穷，衝撞之势凶猛，但灵智低下，招式粗陋。他心中快速评估著其弱点与攻击模式。
就在张以武一剑划破火牛肋下，引得它人立而起，怒嚎连连时——
侧后方密林中，又是一声沉闷的牛哞！
第二头体型稍小，但同样凶悍的铁角火牛，瞪著通红的眼睛，低著头，四蹄刨地，朝著正在“戏耍”第一头火牛的张以武猛衝过去！
“张师兄小心！”
周平大惊失色。
张以武正全神对付眼前火牛，闻声回头，已是避之不及！
眼看就要被前后夹击！
吴清瑶在李尘青面前停下，声音清越。
“李尘青。”李尘青拱手，不卑不亢。
“李尘青……”吴清瑶念了一遍，忽然道，“接我一招。”
话音未落，她竟毫无徵兆地一拳击出！
这一拳看似轻灵，实则快如闪电，直取李尘青胸口。拳风隱有破空之声，竟是炼劲大成之力！
场中惊呼四起。谁也没想到，看似娇弱的大小姐，竟有如此身手！
李尘青瞳孔微缩。
在吴清瑶肩头微动的瞬间，他的神识已捕捉到气血流向的变化。
几乎在她出拳的同时，李尘青身形微侧，左脚后撤半步，右手抬起，以牛蟒拳第三式“莽牛摆首”的架式，堪堪格住这一拳。
“砰！”
拳臂相交，李尘青身形纹丝不动。吴清瑶却被反震之力推得后退半步，眼中闪过讶色。
她这一拳虽未用全力，但也有七分劲道，寻常炼劲小成都不可能如此轻鬆接下。更让她惊讶的是李尘青的反应速度——太快了，快得仿佛能预知她的动作。
“好！”吴清瑶展顏一笑，如春花绽放，“静如处子，动如脱兔。你的反应，很好。”
她转身对赵刚道:“赵教头，我要他。”
赵刚有些意外，却还是点头:“尘青確是可造之材。”
吴清瑶选中了张以武、李尘青及另外三名炼劲小成的弟子，共五人。
“三日后，隨我往北山林一行。”吴清瑶道，“此行或有凶险，你等做好准备。”
眾弟子齐声应诺。
吴清瑶临走前，又看了李尘青一眼，轻声道:“北山林中有我要寻的一味药材，名唤『月影草』，只在特定崖壁显现。届时需有人攀崖採摘，我看你身手灵活，或可胜任。”
李尘青心中微动。
月影草？难道是这个世界的药材？
能让吴清瑶特意提及，此物定不寻常。
“属下领命。”李尘青点头道。
吴清瑶满意点头，在一眾隨从簇拥下离去。
她走后，场中顿时喧譁起来。眾弟子纷纷围向张以武等人道贺，看向李尘青的目光则多了几分复杂——有羡慕，有嫉妒，亦有不屑。
“不过是运气好，被大小姐看中罢了。”有人低声嘀咕。
张以武走到李尘青面前，面带微笑:“李兄弟，恭喜。三日后同行，还望多多照应。”
话说得客气，眼中却无多少笑意。
李尘青拱手:“张兄言重，该是请张兄指点才是。”
两人目光一触即分。
李尘青转身回屋，心中却已开始盘算。
北山林之行，恐怕不会太平。
李尘青並未浪费这三日时光。
他先是去了一趟护卫院的武备库，用新发的月例银子换了一柄尺许长的精钢匕首，刃口薄而锋利，可贴身藏匿。
在修仙界，他主修剑道，短兵搏杀亦是熟练掌握。
乱神引的修炼亦未鬆懈。如今他已能將神识凝聚得更为精纯，无需接触，便可在三丈之內，对心神不坚者施加微弱的影响，使其瞬间恍惚，引导其意志三息。
虽仍不足以直接制敌，但在关键时刻足以创造瞬息之机。
三日后，辰时初刻。
吴家庄侧门外，一行人马已准备停当。
吴清瑶换上了一身便於行动的青色劲装，外罩软皮甲，长发束成马尾，英气勃勃。
她身旁除了那两名炼劲圆满的中年护卫，李尘青后来得知他们姓王、姓刘，还有一名背著药篓、神色木訥的老僕，应是通晓药理的隨从。
加上张以武、李尘青等五名护卫院弟子，以及四名负责輜重杂役的庄丁，一行共计十三人。
“出发。”吴清瑶翻身上马，动作乾净利落。
李尘青等弟子亦纷纷上马，作为护卫院精锐，骑术是基础。
队伍驶出吴家庄地界，向北方丘陵地带行去。初时还有官道，渐行渐深，便只剩山间小径。
林木渐密，遮天蔽日，空气也变得湿润阴凉。
李尘青策马行在队伍中段，神识却如无形的蛛网，悄然向四周延展。
队伍后方约三十丈外，有两道极其隱晦的气息，若即若离地跟隨著。
气息凝练沉稳，远超炼劲圆满，却又刻意收敛了气血波动，若非李尘青神识远超同儕，几乎难以察觉。
“至少是炼劲圆满的高手……吴家庄果然暗中派了人保护。”李尘青心中瞭然。看来此行风险，吴家也有所预估。
约莫一个时辰后，队伍深入北山林腹地。吴清瑶勒马停下，从怀中取出一卷素绢，展开。
绢上以工笔细细描绘著一株奇特的草药：茎秆纤细呈淡紫色，叶片如弯月，边缘有银色脉络，最奇特的是花朵，形似半开的曇花，花瓣晶莹，仿佛笼罩著一层朦朧月辉。
“此乃『月影草』。”吴清瑶声音清脆，传入每个人耳中，“只生长於背阴湿润的悬崖石缝之中，且只在月圆之夜子时前后，花朵才会完全绽放，散发微光，持续不过一炷香时间。错过便需再等一月。”
她目光扫过眾人：“我们需在明日月圆之前，找到它可能生长的几处崖壁。大家仔细留意背阴、湿润、有石缝的峭壁。若有发现，立刻回报。”
“是！”眾人应声。
队伍分散开来，將吴清瑶围在中间，呈扇形向前搜索。
李尘青与张以武分在了一组，另有一名炼劲小成的弟子周平同行。
三人牵著马，在密林中穿行。张以武走在最前，姿態从容，显然对山林颇为熟悉。
周平紧隨其后，有些紧张地四处张望。李尘青落在最后，神识却始终笼罩著周围数十丈范围。
这片林子寂静得有些异常。
鸟兽声稀，只有风吹过树梢的沙沙声和马蹄踩断枯枝的轻响。
行至一片较为开阔的林间空地时，李尘青的神识边缘，忽然捕捉到一股暴戾、炽热的气息，正从侧前方的灌木丛中快速逼近！
“小心！”他低喝一声，同时身形向侧方闪避。
几乎在他出声的同时，一道黑影轰然撞开灌木，直衝而来！
那是一头体型硕大的黑牛！
但绝非寻常耕牛，它肩高近六尺，浑身肌肉虬结，皮毛髮亮如铁，四蹄粗壮，头顶一对弯曲的牛角寒光闪烁，赤红的牛眼中满是狂暴。最奇特的是，它鼻息喷吐间，竟带著淡淡的灼热气息，所过之处，草木微焦。
“铁角火牛！”张以武惊呼一声，眼中却闪过一抹精光，“好傢伙！这东西的血液是炼製『壮血散』的主材料之一，价值不菲！”
他非但不惧，反而兴奋起来，长剑出鞘，迎了上去。“周平，李尘青掠阵！”
这些铁角火牛其实也是吴家庄散养，为的就是炼製壮血散所用，但是铁角火牛身为异兽，野性难驯，在林子中见人便会攻击！
张以武不愧为护卫院首席，炼劲大成修为展露无遗。
身法灵动如猿，避开火牛正面的衝锋，拳剑结合攻击！
火牛皮糙肉厚，寻常刀剑难伤，但张以武剑上附著的劲力凝练，每每刺中，都能留下浅浅血痕，激得火牛更加狂暴。
又以牛蟒拳攻击火牛相对脆弱的眼、鼻、关节等部位。
周平在一旁持刀游走，伺机牵制。
李尘青並未立刻上前，而是冷静观察。
这火牛力大无穷，衝撞之势凶猛，但灵智低下，招式粗陋。他心中快速评估著其弱点与攻击模式。
就在张以武一剑划破火牛肋下，引得它人立而起，怒嚎连连时——
侧后方密林中，又是一声沉闷的牛哞！
第二头体型稍小，但同样凶悍的铁角火牛，瞪著通红的眼睛，低著头，四蹄刨地，朝著正在“戏耍”第一头火牛的张以武猛衝过去！
“张师兄小心！”
周平大惊失色。
张以武正全神对付眼前火牛，闻声回头，已是避之不及！
眼看就要被前后夹击！