第31章 双面间谍驱虎吞狼
夜色下的王都，像是一头蛰伏在迷雾中的巨兽，表面的繁华掩盖不住暗巷里的腐臭。
罗德离开学院后，並没有直接前往目的地。
他在错综复杂的下城区绕了整整三圈，利用【月光擬態】变换了三次身形，直到確认身后没有任何尾巴，才闪身走进了一家名为镀金蔷薇的高档酒馆。
这里是贵族与富商的销金窟，也是情报与阴谋的集散地。
二楼的私密包厢里，空气中瀰漫著昂贵的雪茄味道。
一个身穿便服，坐姿却如標枪般笔挺的中年男人正坐在阴影里，手里把玩著一杯琥珀色的白兰地。
他的虎口处有著厚厚的老茧，那是常年握剑留下的痕跡。
凡斯上校，铁公爵麾下情报网的负责人之一。
“你迟到了三分钟。”
凡斯没有抬头，声音冷硬如铁：“而且，如果你不能给我一个不立刻杀你的理由，你走不出这个房间。”
“为了確保没人跟踪，这点时间是值得的。”
罗德拉开椅子坐下，兜帽下的脸庞隱藏在阴影中，只露出一截苍白的下巴：“上校，我知道公爵大人想要我的命。但杀了我，你们就永远不知道凯恩是怎么死的，也拿不回那个东西了。”
“如果是在之前，没人会怀疑是你杀了凯恩。但以你在学院考核上暴露出来的实力来看，杀掉凯恩的肯定是你了。”
凡斯发出一声轻蔑的哼声，手已经按在了腰间的短剑上：“至於东西？一个死人能有什么东西值得公爵在意？”
“我確实是嫌疑最大的人，但杀凯恩的確实不是我，而是会使用尸火的人。”
罗德的声音平淡，却让凡斯的手微微一顿。
罗德从怀里掏出那个有著铁公爵徽章火漆印的信筒，轻轻按在桌子上，推到了中间。
凡斯的瞳孔猛地收缩，他一眼就认出了这是铁公爵亲手签发的密令。
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这东西本该在任务完成后销毁，绝不能落入外人手中。
“这封信，是我在凯恩的尸体旁捡到的。”
罗德身体前倾，开始编织那个精心设计的谎言：“上校，您真的以为凯恩是死於意外？不，他是被猎杀的。当时凯恩確实是想借那个机会除掉我，我也打算在那个机会弄死他。可在我动手之前，看到了绿色的火焰。”
凡斯眼神一凝：“死灵系？”
“莫蒂默的人。”
罗德语速平稳，逻辑严丝合缝：“他们伏击了凯恩，他们知道凯恩身上有信，更想拿到这封信。试想一下，如果死灵系拿到了这封信，交到星穹议会手里，指控铁公爵谋杀学院成员……这对公爵大人意味著什么？”
凡斯的脸色瞬间变得铁青，政治斗爭中，这种把柄是致命的。
“那你为什么还活著？”
凡斯冷冷地盯著罗德：“既然死灵系要杀人越货，为什么放过了你？”
“因为我只是个微不足道的助教，而凯恩才是大鱼。”
罗德露出一丝自嘲的苦笑：“而且，我运气好。他们以为凯恩死透了，正准备搜身时，被真正的魔兽干扰了。我趁乱用隱身戏法拿走了信，然后像只老鼠一样躲了起来。”
说完这话，罗德没有废话，立马激活了【月光擬態】。
於是，在凡斯不可置信的眼神中，罗德彻底消失了。
“这......这是隱身戏法？看来隱藏得不错。”凡斯语气凝重的说道。
罗德见目的达到，取消了施法，接著直视凡斯的眼睛：“上校，我现在把信还给您。这是我的诚意。”
凡斯一把抓过信筒，迅速检查了火漆和內容，確认是原件无误。
他眼中的杀意消退了一些，但怀疑还未完全消失。
“你很聪明，小子。”
凡斯收起信：“但你凭什么认为，交出信之后，我不会为了灭口而杀了你？”
“因为杀了我，对公爵没有好处，只会让亲者痛仇者快。”
罗德靠在椅背上，拋出了最后的筹码：“您现在知道了，真正的敌人是莫蒂默。他想搞垮公爵。而我，作为歷史系的助教，我有机会接近死灵系的核心区域。我可以成为公爵在学院里的眼睛，帮你们盯著莫蒂默的一举一动。”
“我只想活命。”
罗德適时地表现出一丝对生存的渴望：“只要公爵撤销对我的追杀令，我就是你们对付死灵系最锋利的刀。”
凡斯沉默了许久，手指在桌面上轻轻敲击。
他在权衡，杀罗德很简单，但一个能从死灵系伏击中活下来，並且聪明到懂得用情报换命的內应，確实更有价值。
而且，死灵系试图截获公爵密信这件事，触碰了他们的底线。
“很好。”
凡斯站起身，扔下一个沉甸甸的钱袋：“这封信我会带给公爵。从今天起，针对你的行动暂停。但如果你敢耍花样……”
“我不敢。”罗德低头：“我比谁都惜命。”
“至於死灵系……”
凡斯眼中闪过一丝狠厉：“哼，既然莫蒂默想玩阴的，军方会陪他好好玩玩。”
看著凡斯离去的背影，罗德在阴影中勾起了嘴角。
第一步，成功了。
铁公爵现在的怒火已经转移到了莫蒂默身上。
他喝乾了杯中的白兰地，再次披上斗篷，消失在夜色中。
半小时后，一辆没有任何徽记的黑色马车停在了王都的另一端。
车厢內，罗德面对著一个戴著银色面具的黑衣人。
“陛下对挖掘进度很不满意。”
黑衣密使的声音经过魔法处理，听不出男女：“你浪费了太多时间在学院的爭斗上。”
“那是为了扫清障碍。”
罗德没有丝毫慌乱，他从袖口里掏出了那枚被铅皮层层包裹的【狮心印章戒】，但他並没有交出去，只是让密使看了一眼铅皮上透出的微弱徽章轮廓。
“这是……”密使的气息瞬间变得紊乱。
“那位失踪的王室侍卫，就在死灵系的焚化炉里。”
罗德收回戒指，语出惊人：“但我发现的不仅仅是这个。莫蒂默之所以冒险绑架拥有王室血脉的侍卫，是因为他在筹备一个仪式。”
“什么仪式？”
“献祭。”
罗德的眼神变得幽深，开始了他的第二个谎言：“他在收集王都地下的怨气和王室的血脉力量。他在试图绕过议会的监管，製造一个受他控制的人造神话生物。而那个地下遗蹟……就是他选定的仪式节点。”
这是一个半真半假的谎言。
莫蒂默確实在做实验，地下遗蹟也確实有东西，但两者並没有罗德说的那么紧密。
但这足以触动王室最敏感的神经。
“他在覬覦王都的地下？”密使的声音带上了一丝杀意。
“是的。而且他已经察觉到了我们在挖掘。”
罗德嘆了口气：“陛下如果不给死灵系找点麻烦，我们的挖掘工作很快就会暴露。到时候，那件弒神兵器就会落入莫蒂默手中。”
“他敢！”
密使猛地拍了一下车厢壁。
“我们需要时间......”
罗德诚恳地建议道：“我听说铁公爵最近对死灵系很不满。如果王室能在暗中推一把，让军方去牵制死灵系的精力……我就能趁乱加快挖掘速度，赶在莫蒂默发现真相之前，將那件兵器献给陛下。”
密使沉默了片刻，显然在权衡利弊。
最终，他点了点头：“你的建议很有道理，我会转达给陛下，另外……”
密使递给罗德一块黑色的水晶符文：“这是皇家宝库的最高级通行证，你需要什么材料，儘管去取。记住，我们要的是结果。如果莫蒂默真的在搞什么献祭仪式……我们不介意让死灵系换个主人。”
……
当罗德回到歷史系大楼的豪华套房时，天边已经泛起了鱼肚白。
他站在窗前，看著远处死灵系高塔那常年不散的阴云，又看了看另一侧铁公爵府邸方向隱约亮起的灯火。
一夜之间，他见了两拨人，撒了两个弥天大谎。
他告诉铁公爵，死灵系在搞暗杀和黑吃黑。
他告诉王室，死灵系在图谋造反和献祭。
而他对莫蒂默的威胁，又让死灵系不敢轻易动他。
现在，铁公爵为了自保和报復，会疯狂找死灵系的麻烦，王室为了阻止献祭仪式並夺取地下兵器，会暗中支持罗德並打压莫蒂默，而莫蒂默在两面受敌的情况下，为了完成实验和保住地位，必须加快对资源的掠夺，从而进一步激化矛盾。
三方势力，就像三头被关在笼子里的饿虎。
而罗德，就是那个拿著肉块在笼子外面晃悠，却又掌握著笼门钥匙的饲养员。
“打吧，打得越狠越好。”
罗德从怀里掏出那张从黑市买来的，记录著莫蒂默黑料的清单，轻轻放在烛火上点燃。
火苗吞噬了纸张，也吞噬了罗德眼中的最后一丝犹豫。
“只有在风暴的中心，才是最安全的。”
罗德离开学院后，並没有直接前往目的地。
他在错综复杂的下城区绕了整整三圈，利用【月光擬態】变换了三次身形，直到確认身后没有任何尾巴，才闪身走进了一家名为镀金蔷薇的高档酒馆。
这里是贵族与富商的销金窟，也是情报与阴谋的集散地。
二楼的私密包厢里，空气中瀰漫著昂贵的雪茄味道。
一个身穿便服，坐姿却如標枪般笔挺的中年男人正坐在阴影里，手里把玩著一杯琥珀色的白兰地。
他的虎口处有著厚厚的老茧，那是常年握剑留下的痕跡。
凡斯上校，铁公爵麾下情报网的负责人之一。
“你迟到了三分钟。”
凡斯没有抬头，声音冷硬如铁：“而且，如果你不能给我一个不立刻杀你的理由，你走不出这个房间。”
“为了確保没人跟踪，这点时间是值得的。”
罗德拉开椅子坐下，兜帽下的脸庞隱藏在阴影中，只露出一截苍白的下巴：“上校，我知道公爵大人想要我的命。但杀了我，你们就永远不知道凯恩是怎么死的，也拿不回那个东西了。”
“如果是在之前，没人会怀疑是你杀了凯恩。但以你在学院考核上暴露出来的实力来看，杀掉凯恩的肯定是你了。”
凡斯发出一声轻蔑的哼声，手已经按在了腰间的短剑上：“至於东西？一个死人能有什么东西值得公爵在意？”
“我確实是嫌疑最大的人，但杀凯恩的確实不是我，而是会使用尸火的人。”
罗德的声音平淡，却让凡斯的手微微一顿。
罗德从怀里掏出那个有著铁公爵徽章火漆印的信筒，轻轻按在桌子上，推到了中间。
凡斯的瞳孔猛地收缩，他一眼就认出了这是铁公爵亲手签发的密令。
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这东西本该在任务完成后销毁，绝不能落入外人手中。
“这封信，是我在凯恩的尸体旁捡到的。”
罗德身体前倾，开始编织那个精心设计的谎言：“上校，您真的以为凯恩是死於意外？不，他是被猎杀的。当时凯恩確实是想借那个机会除掉我，我也打算在那个机会弄死他。可在我动手之前，看到了绿色的火焰。”
凡斯眼神一凝：“死灵系？”
“莫蒂默的人。”
罗德语速平稳，逻辑严丝合缝：“他们伏击了凯恩，他们知道凯恩身上有信，更想拿到这封信。试想一下，如果死灵系拿到了这封信，交到星穹议会手里，指控铁公爵谋杀学院成员……这对公爵大人意味著什么？”
凡斯的脸色瞬间变得铁青，政治斗爭中，这种把柄是致命的。
“那你为什么还活著？”
凡斯冷冷地盯著罗德：“既然死灵系要杀人越货，为什么放过了你？”
“因为我只是个微不足道的助教，而凯恩才是大鱼。”
罗德露出一丝自嘲的苦笑：“而且，我运气好。他们以为凯恩死透了，正准备搜身时，被真正的魔兽干扰了。我趁乱用隱身戏法拿走了信，然后像只老鼠一样躲了起来。”
说完这话，罗德没有废话，立马激活了【月光擬態】。
於是，在凡斯不可置信的眼神中，罗德彻底消失了。
“这......这是隱身戏法？看来隱藏得不错。”凡斯语气凝重的说道。
罗德见目的达到，取消了施法，接著直视凡斯的眼睛：“上校，我现在把信还给您。这是我的诚意。”
凡斯一把抓过信筒，迅速检查了火漆和內容，確认是原件无误。
他眼中的杀意消退了一些，但怀疑还未完全消失。
“你很聪明，小子。”
凡斯收起信：“但你凭什么认为，交出信之后，我不会为了灭口而杀了你？”
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“我只想活命。”
罗德適时地表现出一丝对生存的渴望：“只要公爵撤销对我的追杀令，我就是你们对付死灵系最锋利的刀。”
凡斯沉默了许久，手指在桌面上轻轻敲击。
他在权衡，杀罗德很简单，但一个能从死灵系伏击中活下来，並且聪明到懂得用情报换命的內应，確实更有价值。
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“很好。”
凡斯站起身，扔下一个沉甸甸的钱袋：“这封信我会带给公爵。从今天起，针对你的行动暂停。但如果你敢耍花样……”
“我不敢。”罗德低头：“我比谁都惜命。”
“至於死灵系……”
凡斯眼中闪过一丝狠厉：“哼，既然莫蒂默想玩阴的，军方会陪他好好玩玩。”
看著凡斯离去的背影，罗德在阴影中勾起了嘴角。
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铁公爵现在的怒火已经转移到了莫蒂默身上。
他喝乾了杯中的白兰地，再次披上斗篷，消失在夜色中。
半小时后，一辆没有任何徽记的黑色马车停在了王都的另一端。
车厢內，罗德面对著一个戴著银色面具的黑衣人。
“陛下对挖掘进度很不满意。”
黑衣密使的声音经过魔法处理，听不出男女：“你浪费了太多时间在学院的爭斗上。”
“那是为了扫清障碍。”
罗德没有丝毫慌乱，他从袖口里掏出了那枚被铅皮层层包裹的【狮心印章戒】，但他並没有交出去，只是让密使看了一眼铅皮上透出的微弱徽章轮廓。
“这是……”密使的气息瞬间变得紊乱。
“那位失踪的王室侍卫，就在死灵系的焚化炉里。”
罗德收回戒指，语出惊人：“但我发现的不仅仅是这个。莫蒂默之所以冒险绑架拥有王室血脉的侍卫，是因为他在筹备一个仪式。”
“什么仪式？”
“献祭。”
罗德的眼神变得幽深，开始了他的第二个谎言：“他在收集王都地下的怨气和王室的血脉力量。他在试图绕过议会的监管，製造一个受他控制的人造神话生物。而那个地下遗蹟……就是他选定的仪式节点。”
这是一个半真半假的谎言。
莫蒂默確实在做实验，地下遗蹟也確实有东西，但两者並没有罗德说的那么紧密。
但这足以触动王室最敏感的神经。
“他在覬覦王都的地下？”密使的声音带上了一丝杀意。
“是的。而且他已经察觉到了我们在挖掘。”
罗德嘆了口气：“陛下如果不给死灵系找点麻烦，我们的挖掘工作很快就会暴露。到时候，那件弒神兵器就会落入莫蒂默手中。”
“他敢！”
密使猛地拍了一下车厢壁。
“我们需要时间......”
罗德诚恳地建议道：“我听说铁公爵最近对死灵系很不满。如果王室能在暗中推一把，让军方去牵制死灵系的精力……我就能趁乱加快挖掘速度，赶在莫蒂默发现真相之前，將那件兵器献给陛下。”
密使沉默了片刻，显然在权衡利弊。
最终，他点了点头：“你的建议很有道理，我会转达给陛下，另外……”
密使递给罗德一块黑色的水晶符文：“这是皇家宝库的最高级通行证，你需要什么材料，儘管去取。记住，我们要的是结果。如果莫蒂默真的在搞什么献祭仪式……我们不介意让死灵系换个主人。”
……
当罗德回到歷史系大楼的豪华套房时，天边已经泛起了鱼肚白。
他站在窗前，看著远处死灵系高塔那常年不散的阴云，又看了看另一侧铁公爵府邸方向隱约亮起的灯火。
一夜之间，他见了两拨人，撒了两个弥天大谎。
他告诉铁公爵，死灵系在搞暗杀和黑吃黑。
他告诉王室，死灵系在图谋造反和献祭。
而他对莫蒂默的威胁，又让死灵系不敢轻易动他。
现在，铁公爵为了自保和报復，会疯狂找死灵系的麻烦，王室为了阻止献祭仪式並夺取地下兵器，会暗中支持罗德並打压莫蒂默，而莫蒂默在两面受敌的情况下，为了完成实验和保住地位，必须加快对资源的掠夺，从而进一步激化矛盾。
三方势力，就像三头被关在笼子里的饿虎。
而罗德，就是那个拿著肉块在笼子外面晃悠，却又掌握著笼门钥匙的饲养员。
“打吧，打得越狠越好。”
罗德从怀里掏出那张从黑市买来的，记录著莫蒂默黑料的清单，轻轻放在烛火上点燃。
火苗吞噬了纸张，也吞噬了罗德眼中的最后一丝犹豫。
“只有在风暴的中心，才是最安全的。”