第5章 黑市老鼠巷
王都的夜晚被一条无形的界线分割成两个世界。
上城区灯火辉煌，贵族们的马车在魔法路灯照耀的大道上穿梭，而下城区则像是一块溃烂的伤疤，隱藏在阴影和恶臭之中。
这里是贫民，流浪汉，通缉犯以及不受议会管制的野巫师们的乐园。
罗德穿著一件从旧货市场淘来的深褐色连帽斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
为了掩盖身形，他在肩膀和背部垫了一些棉絮，让自己看起来比平时更加魁梧佝僂。
脚下的石板路布满了滑腻的青苔和不明污秽，空气中瀰漫著一股混合了劣质菸草，发酵泔水以及某种刺鼻化学药剂的味道。
罗德没有表现出任何不適，前世在急诊科见过的场面比这糟糕得多。
他按照记忆中图书馆资料的指引，来到了一条死胡同的尽头。
这里只有一堵爬满枯萎藤蔓的红砖墙，墙角堆满了垃圾，几只硕大的黑鼠在垃圾堆里钻进钻出，发出窸窸窣窣的声响。
罗德停下脚步，目光落在墙角一块不起眼的鬆动砖石上。
那里刻著一个极浅的標记，和他在刺客身上找到的那枚硬幣背面的迷宫图案一模一样。
罗德从怀里掏出那枚黑色的硬幣。
他没有直接把硬幣塞进砖缝，而是按照某种特定的节奏，用硬幣的边缘在砖石上敲击了三下。
“咔噠。”
一声轻微的机括声响起。
那堵看似坚实的红砖墙突然像水波一样荡漾了一下，紧接著，中间的砖块向內翻转，露出了一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股更加浓烈，混杂著魔力辐射的怪味从洞口涌出。
罗德深吸一口气，握紧了藏在袖子里的刀，迈步走了进去。
穿过短暂的黑暗甬道，眼前的景象豁然开朗。
这並不是那种宽敞明亮的地下广场，而是一条蜿蜒曲折，如同迷宫般的地下街道。
街道两侧掛满了各式各样的招牌，有的用萤光苔蘚拼写，有的则是某种生物的头骨。
昏暗的魔法灯光忽明忽暗，將行人的影子拉得细长扭曲。
罗德儘量收敛自己的气息，像个幽灵一样混入人流。
周围的摊位上摆放著各种令人作呕或惊奇的物品。
还在跳动的不知名生物心臟，浸泡在绿色溶液里的眼球，散发著恶臭的黑色粉末……
《物种图鑑》在他的脑海中微微震动，似乎对周围某些散发著古老气息的物品產生了反应。
但罗德没有停下。
现在的他太弱小了，任何不必要的贪婪都可能引来杀身之祸。
他来到了一家掛著杰克杂货铺招牌的店铺前。
这与其说是店铺，不如说是一个堆满了破烂的垃圾堆。
门口掛著一只风乾的猴子爪子，里面坐著一个瘦得像竹竿一样的年轻人，正翘著二郎腿，用一把生锈的小刀修剪指甲。
快腿杰克，这是罗德在刺客信件的隱形墨水夹层里发现的名字。
那个刺客显然也是这里的常客。
罗德走进店铺，阴影笼罩了柜檯。
杰克头也没抬，懒洋洋地说道：“打烊了，除非你有金幣或者比金幣更有趣的消息。”
“我要一本《基础精神锻炼法》。”
罗德的声音经过刻意压低，变得沙哑而粗糙，听起来像是一个饱经风霜的中年人。
杰克修剪指甲的手顿了一下。
他抬起头，露出一双精明得像老鼠一样的小眼睛，上下打量著罗德。
“冥想法？”
杰克嗤笑了一声，把玩著手中的小刀：“这可是违禁品。议会那帮老爷们把知识看得比命还重。在黑市，这东西可是硬通货。”
“开个价。”罗德言简意賅。
杰克伸出三根手指，在空中晃了晃。
“三十枚金幣？”罗德皱眉，他身上只有从刺客那里搜刮来的二十枚。
“哈！”
杰克夸张地大笑起来：“三十枚金幣？那是十年前的价格！现在风声紧，议会的执法队像疯狗一样到处乱咬。三十块魔石！少一块都不行！”
罗德的心沉了下去。
魔石是巫师之间的通用货幣，蕴含著纯净的能量。
按照现在的匯率，一块低级魔石至少能兑换十枚金幣，而且往往有价无市。
三十块魔石，那就是三百枚金幣。
这根本不是现在的他能支付得起的。
“太贵了。”
罗德冷冷地说道：“一本只能修炼到学徒巔峰的大路货，不值这个价。”
“嫌贵？”
杰克收起了笑容，眼神变得有些危险：“朋友，这里是老鼠巷，不是慈善堂。如果你没钱，那就把路让开，別挡著我做生意。”
说著，他的手指轻轻敲击著柜檯。
罗德敏锐地察觉到，柜檯下隱约有魔力波动传来。
那是某种触髮式的防御陷阱，或者是报警装置。
这是一个警告。
如果换作是一个普通的凡人，此时恐怕已经被杰克的气势嚇退了。
但罗德没有动，他很清楚，像杰克这种情报贩子，漫天要价是本能，欺软怕硬是天性。
如果你表现得软弱，他就会像水蛭一样吸乾你的血，但如果你表现得足够强硬和神秘，他反而会变得谨慎。
“三十块魔石，那是卖给那些不知死活的贵族少爷的价格。”
罗德突然向前迈了一步，身体微微前倾，那只隱藏在斗篷下已经悄然开启了局部石化的右手，重重地按在柜檯上。
“咚！”
沉闷的撞击声让柜檯上的灰尘跳了起来。
杰克眼皮一跳，他感觉到一股沉重的压迫感扑面而来。
那不是魔力的威压，而是纯粹的肉体力量带来的威胁。
“我是来做生意的，不是来听你讲笑话的。”
罗德盯著杰克的眼睛，语气平静得令人髮指：“我知道你这里不仅卖东西，也收东西。而且……你也卖消息。”
杰克收起了那副轻慢的態度，重新审视起眼前这个神秘的斗篷人。
没有魔力波动，但肉体力量惊人。
可能是某个骑士？或者是服用了某种魔药的变异者？
在老鼠巷，这种人往往比那些只会念咒语的学徒更危险，因为他们杀人不需要吟唱。
“好吧，好吧。”
杰克举起双手，做了一个投降的手势，脸上堆起了职业化的假笑：“別这么大火气。做生意嘛，总是可以谈的。你想要冥想法，但这东西確实缺货。不过……”
他话锋一转，那双贼溜溜的眼睛在罗德身上转了一圈：“如果你手头紧，也可以用別的东西来换。比如……某种稀有的材料，或者是某个不为人知的秘密。”
罗德心中一动。
材料？
他现在身上並没有什么稀有材料。
但他有《物种图鑑》。
在这充满了各种来路不明物品的黑市里，也许有些东西在別人眼里是垃圾，但在他眼里却是无价之宝。
“我先看看货。”
罗德没有直接回答，而是提出了要求。
杰克犹豫了一下，还是从柜檯下面的暗格里掏出了一本破破烂烂的羊皮书，扔在了桌上。
书封上没有字，边缘已经被磨损得不成样子，甚至还有几处疑似血跡的污渍。
“这是从一个死掉的流浪学徒身上扒下来的。”
杰克耸耸肩：“內容还算完整，就是少了最后几页关於突破正式巫师的心得。对於入门来说，足够了。”
罗德伸手翻了几页。
虽然他还没学会冥想，但书页上那些复杂的几何图形和精神力引导路线，让他感到一阵莫名的眩晕。
这是真货。
只要有了这个，他就能真正踏入超凡的大门。
“我要了。”
罗德合上书，並没有把它还给杰克，而是直接按在了手下。
“嘿！规矩！”杰克有些急了。
“我会给你一个满意的价格。”
罗德转过身，目光投向了店铺外那熙熙攘攘的地摊区，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑：“不过不是用魔石，而是用我的眼光。”
“眼光？”杰克愣住了。
“跟我来。”
罗德没有解释，径直走出了店铺。
杰克犹豫了片刻，看了一眼柜檯上的防御符文，又看了一眼罗德那自信的背影。
贪婪最终战胜了谨慎。
他咬了咬牙，从柜檯下抽出一把短弩藏在身后，快步跟了上去。
“如果你敢耍我。”
杰克对著罗德的背影恶狠狠地低语：“我会把你切碎了餵我的食尸鬼。”
罗德没有回头，只是在心里默默回应，如果你知道我接下来要带你捡什么漏，你大概会跪下来叫我导师。
图鑑的震动越来越强烈了。
就在前方不远处的一个地摊上，某种被尘封的远古气息正在呼唤著他。
上城区灯火辉煌，贵族们的马车在魔法路灯照耀的大道上穿梭，而下城区则像是一块溃烂的伤疤，隱藏在阴影和恶臭之中。
这里是贫民，流浪汉，通缉犯以及不受议会管制的野巫师们的乐园。
罗德穿著一件从旧货市场淘来的深褐色连帽斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
为了掩盖身形，他在肩膀和背部垫了一些棉絮，让自己看起来比平时更加魁梧佝僂。
脚下的石板路布满了滑腻的青苔和不明污秽，空气中瀰漫著一股混合了劣质菸草，发酵泔水以及某种刺鼻化学药剂的味道。
罗德没有表现出任何不適，前世在急诊科见过的场面比这糟糕得多。
他按照记忆中图书馆资料的指引，来到了一条死胡同的尽头。
这里只有一堵爬满枯萎藤蔓的红砖墙，墙角堆满了垃圾，几只硕大的黑鼠在垃圾堆里钻进钻出，发出窸窸窣窣的声响。
罗德停下脚步，目光落在墙角一块不起眼的鬆动砖石上。
那里刻著一个极浅的標记，和他在刺客身上找到的那枚硬幣背面的迷宫图案一模一样。
罗德从怀里掏出那枚黑色的硬幣。
他没有直接把硬幣塞进砖缝，而是按照某种特定的节奏，用硬幣的边缘在砖石上敲击了三下。
“咔噠。”
一声轻微的机括声响起。
那堵看似坚实的红砖墙突然像水波一样荡漾了一下，紧接著，中间的砖块向內翻转，露出了一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股更加浓烈，混杂著魔力辐射的怪味从洞口涌出。
罗德深吸一口气，握紧了藏在袖子里的刀，迈步走了进去。
穿过短暂的黑暗甬道，眼前的景象豁然开朗。
这並不是那种宽敞明亮的地下广场，而是一条蜿蜒曲折，如同迷宫般的地下街道。
街道两侧掛满了各式各样的招牌，有的用萤光苔蘚拼写，有的则是某种生物的头骨。
昏暗的魔法灯光忽明忽暗，將行人的影子拉得细长扭曲。
罗德儘量收敛自己的气息，像个幽灵一样混入人流。
周围的摊位上摆放著各种令人作呕或惊奇的物品。
还在跳动的不知名生物心臟，浸泡在绿色溶液里的眼球，散发著恶臭的黑色粉末……
《物种图鑑》在他的脑海中微微震动，似乎对周围某些散发著古老气息的物品產生了反应。
但罗德没有停下。
现在的他太弱小了，任何不必要的贪婪都可能引来杀身之祸。
他来到了一家掛著杰克杂货铺招牌的店铺前。
这与其说是店铺，不如说是一个堆满了破烂的垃圾堆。
门口掛著一只风乾的猴子爪子，里面坐著一个瘦得像竹竿一样的年轻人，正翘著二郎腿，用一把生锈的小刀修剪指甲。
快腿杰克，这是罗德在刺客信件的隱形墨水夹层里发现的名字。
那个刺客显然也是这里的常客。
罗德走进店铺，阴影笼罩了柜檯。
杰克头也没抬，懒洋洋地说道：“打烊了，除非你有金幣或者比金幣更有趣的消息。”
“我要一本《基础精神锻炼法》。”
罗德的声音经过刻意压低，变得沙哑而粗糙，听起来像是一个饱经风霜的中年人。
杰克修剪指甲的手顿了一下。
他抬起头，露出一双精明得像老鼠一样的小眼睛，上下打量著罗德。
“冥想法？”
杰克嗤笑了一声，把玩著手中的小刀：“这可是违禁品。议会那帮老爷们把知识看得比命还重。在黑市，这东西可是硬通货。”
“开个价。”罗德言简意賅。
杰克伸出三根手指，在空中晃了晃。
“三十枚金幣？”罗德皱眉，他身上只有从刺客那里搜刮来的二十枚。
“哈！”
杰克夸张地大笑起来：“三十枚金幣？那是十年前的价格！现在风声紧，议会的执法队像疯狗一样到处乱咬。三十块魔石！少一块都不行！”
罗德的心沉了下去。
魔石是巫师之间的通用货幣，蕴含著纯净的能量。
按照现在的匯率，一块低级魔石至少能兑换十枚金幣，而且往往有价无市。
三十块魔石，那就是三百枚金幣。
这根本不是现在的他能支付得起的。
“太贵了。”
罗德冷冷地说道：“一本只能修炼到学徒巔峰的大路货，不值这个价。”
“嫌贵？”
杰克收起了笑容，眼神变得有些危险：“朋友，这里是老鼠巷，不是慈善堂。如果你没钱，那就把路让开，別挡著我做生意。”
说著，他的手指轻轻敲击著柜檯。
罗德敏锐地察觉到，柜檯下隱约有魔力波动传来。
那是某种触髮式的防御陷阱，或者是报警装置。
这是一个警告。
如果换作是一个普通的凡人，此时恐怕已经被杰克的气势嚇退了。
但罗德没有动，他很清楚，像杰克这种情报贩子，漫天要价是本能，欺软怕硬是天性。
如果你表现得软弱，他就会像水蛭一样吸乾你的血，但如果你表现得足够强硬和神秘，他反而会变得谨慎。
“三十块魔石，那是卖给那些不知死活的贵族少爷的价格。”
罗德突然向前迈了一步，身体微微前倾，那只隱藏在斗篷下已经悄然开启了局部石化的右手，重重地按在柜檯上。
“咚！”
沉闷的撞击声让柜檯上的灰尘跳了起来。
杰克眼皮一跳，他感觉到一股沉重的压迫感扑面而来。
那不是魔力的威压，而是纯粹的肉体力量带来的威胁。
“我是来做生意的，不是来听你讲笑话的。”
罗德盯著杰克的眼睛，语气平静得令人髮指：“我知道你这里不仅卖东西，也收东西。而且……你也卖消息。”
杰克收起了那副轻慢的態度，重新审视起眼前这个神秘的斗篷人。
没有魔力波动，但肉体力量惊人。
可能是某个骑士？或者是服用了某种魔药的变异者？
在老鼠巷，这种人往往比那些只会念咒语的学徒更危险，因为他们杀人不需要吟唱。
“好吧，好吧。”
杰克举起双手，做了一个投降的手势，脸上堆起了职业化的假笑：“別这么大火气。做生意嘛，总是可以谈的。你想要冥想法，但这东西確实缺货。不过……”
他话锋一转，那双贼溜溜的眼睛在罗德身上转了一圈：“如果你手头紧，也可以用別的东西来换。比如……某种稀有的材料，或者是某个不为人知的秘密。”
罗德心中一动。
材料？
他现在身上並没有什么稀有材料。
但他有《物种图鑑》。
在这充满了各种来路不明物品的黑市里，也许有些东西在別人眼里是垃圾，但在他眼里却是无价之宝。
“我先看看货。”
罗德没有直接回答，而是提出了要求。
杰克犹豫了一下，还是从柜檯下面的暗格里掏出了一本破破烂烂的羊皮书，扔在了桌上。
书封上没有字，边缘已经被磨损得不成样子，甚至还有几处疑似血跡的污渍。
“这是从一个死掉的流浪学徒身上扒下来的。”
杰克耸耸肩：“內容还算完整，就是少了最后几页关於突破正式巫师的心得。对於入门来说，足够了。”
罗德伸手翻了几页。
虽然他还没学会冥想，但书页上那些复杂的几何图形和精神力引导路线，让他感到一阵莫名的眩晕。
这是真货。
只要有了这个，他就能真正踏入超凡的大门。
“我要了。”
罗德合上书，並没有把它还给杰克，而是直接按在了手下。
“嘿！规矩！”杰克有些急了。
“我会给你一个满意的价格。”
罗德转过身，目光投向了店铺外那熙熙攘攘的地摊区，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑：“不过不是用魔石，而是用我的眼光。”
“眼光？”杰克愣住了。
“跟我来。”
罗德没有解释，径直走出了店铺。
杰克犹豫了片刻，看了一眼柜檯上的防御符文，又看了一眼罗德那自信的背影。
贪婪最终战胜了谨慎。
他咬了咬牙，从柜檯下抽出一把短弩藏在身后，快步跟了上去。
“如果你敢耍我。”
杰克对著罗德的背影恶狠狠地低语：“我会把你切碎了餵我的食尸鬼。”
罗德没有回头，只是在心里默默回应，如果你知道我接下来要带你捡什么漏，你大概会跪下来叫我导师。
图鑑的震动越来越强烈了。
就在前方不远处的一个地摊上，某种被尘封的远古气息正在呼唤著他。