第3章 花岗岩的一拳
空气仿佛在这一刻凝固了。
刺客的瞳孔中倒映著那只灰白色布满岩石纹理的巨手。
那只手在月光下並没有显得笨重，反而带著一种令人窒息的压迫感，像是一块从山崖上滚落的巨石，裹挟著不可阻挡的动能。
作为一名经验丰富的杀手，刺客的肌肉记忆在这一瞬间发挥了作用。
他没有试图去格挡，而是强行扭转腰部，试图利用自己引以为傲的敏捷向后弹跳，拉开距离。
只要拉开三米的距离，他就能利用淬毒的飞刀和诡异的步伐慢慢磨死这个怪胎。
他的反应很快，甚至可以说是凡人武技的巔峰。
但他低估了罗德。
或者说，他低估了【石肤地行蜥】这种远古生物的爆发力。
这种生活在地底深处的掠食者，平时行动缓慢，但在捕猎的一瞬间，能够依靠强有力的四肢肌肉，在狭窄的隧道中爆发出恐怖的加速度。
“想跑？”
罗德的眼神冰冷如刀。
他右脚猛地踏地，地面的落叶和泥土瞬间炸开。
藉助这股反作用力，他的身体像是一枚出膛的炮弹，瞬间跨越了两人之间那微不足道的距离。
那只石化的右手握成了拳头。
没有任何花哨的技巧，没有多余的假动作。
就是直直的一拳，轰向刺客的胸膛。
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刺客还在半空中的身体根本无处借力，他惊恐地瞪大了眼睛，眼睁睁看著那只灰白色的拳头在他的视野中极速放大。
“砰！”
一声沉闷至极的巨响在黑木小径中迴荡，就像是用铁锤狠狠砸在了一袋湿麵粉上。
紧接著，是一连串令人牙酸，肋骨断裂胸骨粉碎的“咔嚓”声。
刺客甚至连惨叫都没来得及发出，整个人就像是一个破布娃娃一样倒飞了出去。
他在空中划过一道悽惨的弧线，重重地撞在五米外的一棵黑杉树干上。
“哇~~”
刺客滑落在地，张口喷出一大口夹杂著內臟碎块的鲜血。
他的胸口已经完全塌陷了下去，呈现出一个恐怖的凹坑。
那件特製的皮甲在罗德的拳头面前脆弱得像是一张薄纸，连同下面的肌肉和骨骼一起被轰成了肉泥。
刺客的身体抽搐了两下，眼神中的光彩迅速涣散。
直到死，他的脸上还残留著那种不可置信的惊恐。
一拳。
仅仅一拳。
罗德站在原地，保持著出拳的姿势。
几秒钟后，他缓缓收回右手。
隨著意念的鬆懈，那种灼热的力量感开始消退。
灰白色的岩石纹理像退潮的海水一样从他的皮肤上消失，取而代之的是原本苍白的人类肤色。
只是此刻，那只手上沾满了温热粘稠的鲜血。
罗德从怀里掏出一块手帕，面无表情地擦掉了手上的血跡。
他快步走到刺客的尸体旁。
这里是学院的偏僻角落，虽然平时没人，但刚才的动静不小，必须儘快处理现场。
作为医生，罗德对人体的结构了如指掌。
他没有去触碰那些可能藏有毒针的袖口和领口，而是熟练地避开危险区域，开始搜身。
很快，几样东西被摆在了地上。
一把淬毒的匕首，一袋金幣大约二十枚，一封用蜡封好的信，以及一枚材质特殊的黑色硬幣。
罗德没有去拿那把匕首，那是凶器，带著太明显的个人特徵。
他將金幣，信件和硬幣揣进怀里。
然后，他抓住刺客的脚踝，利用强化过的身体力量，像拖死狗一样將尸体拖到了小径旁的一处隱蔽的排水沟里。
这里连接著王都庞大的地下下水道系统，里面生活著无数变异的食腐鼠。
“尘归尘，土归土。”
罗德將尸体推了下去，听著重物落水的声音，低声说道：“下辈子別接这种活了。”
做完这一切，他用脚踢散了地上的血跡，覆盖上新的落叶。
確信没有留下明显的痕跡后，罗德压低身形，迅速消失在夜色之中。
……
回到狭小的单人宿舍，罗德第一时间反锁了房门，拉上了厚重的窗帘。
他点燃了桌上的鯨油灯，昏黄的火苗跳动著，將他的影子投射在墙壁上，显得有些摇曳不定。
罗德坐在桌前，心臟依然在剧烈跳动。
他给自己倒了一杯冷水，一饮而尽，冰凉的液体顺著食道滑下，让他发热的大脑稍微冷却了一些。
他將今晚的战利品掏出来，摆在桌面上。
二十枚金雀花金幣，这是一笔巨款，相当於他两年的薪水。
对於现在的罗德来说，这简直是雪中送炭。
但罗德的目光並没有在金幣上停留太久，他拿起了那枚黑色的硬幣。
硬幣入手冰凉，材质不像是金属，倒像是某种骨骼打磨而成的。
正面刻著一只只有半张脸的老鼠，背面则是一个复杂的迷宫图案。
“老鼠巷的通行证……”
罗德眯起眼睛，他在整理图书馆资料时见过这种图案的描述。
王都的地下黑市，被称为老鼠巷。
那里是违禁品，赃物以及不受议会管制的野生巫师们的聚集地。
只有持有这种信物的人，才能找到入口。
这东西比金幣更有价值。
罗德放下硬幣，拿起了那封信。
信封上的火漆印已经被破坏了，显然刺客在接任务时已经看过。
罗德抽出信纸，快速瀏览了一遍。
信的內容很短，字跡潦草，显然是匆忙写就的。
“让那个老东西闭嘴。如果他不识相，就让他消失。另外，给他那个不知天高地厚的助手一点教训，最好是意外死亡，以此警告其他还在研究凡人科技的蠢货。”
落款没有名字，只有一个简笔画的钢铁护手图案。
罗德的手指轻轻敲击著桌面，眼神变得凝重起来。
钢铁护手。
在金雀花王朝，这个徽章只属於一个人，铁公爵巴尔萨泽。
他是凡人军队的最高统帅，也是激进的凡人力量派领袖。
这就很奇怪了。
艾萨克教授的研究是挖掘凡人古文明的辉煌，理论上是在为凡人长脸，为什么作为凡人领袖的铁公爵反而要杀他？
罗德的大脑飞速运转，结合前世的歷史知识和这个世界的政治格局，一个令人不寒而慄的猜想浮出水面。
艾萨克教授的研究，可能触碰到了某种禁忌。
那种凡人工程学奇蹟，或许不仅仅是歷史，而是某种能够威胁到现有统治秩序，无论是巫师还是凡人贵族的力量。
铁公爵不需要这种不可控的变量，他需要的是稳定的军队和权力。
“真是个烂摊子。”
罗德苦笑了一声，將信纸凑到油灯上。
火苗舔舐著纸张，瞬间將其化为灰烬。
还有，那个图案，根本没有必要在信上留下那么明显的標誌性图案。
难道是栽赃？还是觉得杀两个凡人不可能失手？又或者用这个图案给刺客施压？
摇摇头，不再多想，他现在只是一个小小的助教，连正式的巫师学徒都不是。
捲入这种涉及王朝最高层和巫师议会的政治漩涡，简直就是找死。
刺客的死瞒不了多久，一旦铁公爵的人发现刺杀失败，下一波攻击会更猛烈。
单纯的【石肤地行蜥】基因救不了他第二次。
如果下次来的是一个真正的巫师学徒，哪怕只是会一个酸液溅射，都能轻易腐蚀他的石化皮肤。
罗德握紧了拳头：“力量！我必须儘快掌握真正的超凡力量。”
依靠图鑑提取基因是他的底牌，但这不够。
他需要系统的魔法知识，需要学会如何运用魔力，需要成为一名受法律保护的巫师。
只有成为巫师，有了议会的身份，世俗的贵族才不敢轻易动他。
罗德的目光重新落在那枚刻著老鼠图案的硬幣上。
既然有了钱，也有了门路。
那么，那个传说中能让人精神力蜕变的《基础精神锻炼法》，就不再是遥不可及的梦想了。
罗德看著跳动的火苗，低声自语：“明天晚上，去老鼠巷。”
刺客的瞳孔中倒映著那只灰白色布满岩石纹理的巨手。
那只手在月光下並没有显得笨重，反而带著一种令人窒息的压迫感，像是一块从山崖上滚落的巨石，裹挟著不可阻挡的动能。
作为一名经验丰富的杀手，刺客的肌肉记忆在这一瞬间发挥了作用。
他没有试图去格挡，而是强行扭转腰部，试图利用自己引以为傲的敏捷向后弹跳，拉开距离。
只要拉开三米的距离，他就能利用淬毒的飞刀和诡异的步伐慢慢磨死这个怪胎。
他的反应很快，甚至可以说是凡人武技的巔峰。
但他低估了罗德。
或者说，他低估了【石肤地行蜥】这种远古生物的爆发力。
这种生活在地底深处的掠食者，平时行动缓慢，但在捕猎的一瞬间，能够依靠强有力的四肢肌肉，在狭窄的隧道中爆发出恐怖的加速度。
“想跑？”
罗德的眼神冰冷如刀。
他右脚猛地踏地，地面的落叶和泥土瞬间炸开。
藉助这股反作用力，他的身体像是一枚出膛的炮弹，瞬间跨越了两人之间那微不足道的距离。
那只石化的右手握成了拳头。
没有任何花哨的技巧，没有多余的假动作。
就是直直的一拳，轰向刺客的胸膛。
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刺客还在半空中的身体根本无处借力，他惊恐地瞪大了眼睛，眼睁睁看著那只灰白色的拳头在他的视野中极速放大。
“砰！”
一声沉闷至极的巨响在黑木小径中迴荡，就像是用铁锤狠狠砸在了一袋湿麵粉上。
紧接著，是一连串令人牙酸，肋骨断裂胸骨粉碎的“咔嚓”声。
刺客甚至连惨叫都没来得及发出，整个人就像是一个破布娃娃一样倒飞了出去。
他在空中划过一道悽惨的弧线，重重地撞在五米外的一棵黑杉树干上。
“哇~~”
刺客滑落在地，张口喷出一大口夹杂著內臟碎块的鲜血。
他的胸口已经完全塌陷了下去，呈现出一个恐怖的凹坑。
那件特製的皮甲在罗德的拳头面前脆弱得像是一张薄纸，连同下面的肌肉和骨骼一起被轰成了肉泥。
刺客的身体抽搐了两下，眼神中的光彩迅速涣散。
直到死，他的脸上还残留著那种不可置信的惊恐。
一拳。
仅仅一拳。
罗德站在原地，保持著出拳的姿势。
几秒钟后，他缓缓收回右手。
隨著意念的鬆懈，那种灼热的力量感开始消退。
灰白色的岩石纹理像退潮的海水一样从他的皮肤上消失，取而代之的是原本苍白的人类肤色。
只是此刻，那只手上沾满了温热粘稠的鲜血。
罗德从怀里掏出一块手帕，面无表情地擦掉了手上的血跡。
他快步走到刺客的尸体旁。
这里是学院的偏僻角落，虽然平时没人，但刚才的动静不小，必须儘快处理现场。
作为医生，罗德对人体的结构了如指掌。
他没有去触碰那些可能藏有毒针的袖口和领口，而是熟练地避开危险区域，开始搜身。
很快，几样东西被摆在了地上。
一把淬毒的匕首，一袋金幣大约二十枚，一封用蜡封好的信，以及一枚材质特殊的黑色硬幣。
罗德没有去拿那把匕首，那是凶器，带著太明显的个人特徵。
他將金幣，信件和硬幣揣进怀里。
然后，他抓住刺客的脚踝，利用强化过的身体力量，像拖死狗一样將尸体拖到了小径旁的一处隱蔽的排水沟里。
这里连接著王都庞大的地下下水道系统，里面生活著无数变异的食腐鼠。
“尘归尘，土归土。”
罗德將尸体推了下去，听著重物落水的声音，低声说道：“下辈子別接这种活了。”
做完这一切，他用脚踢散了地上的血跡，覆盖上新的落叶。
確信没有留下明显的痕跡后，罗德压低身形，迅速消失在夜色之中。
……
回到狭小的单人宿舍，罗德第一时间反锁了房门，拉上了厚重的窗帘。
他点燃了桌上的鯨油灯，昏黄的火苗跳动著，將他的影子投射在墙壁上，显得有些摇曳不定。
罗德坐在桌前，心臟依然在剧烈跳动。
他给自己倒了一杯冷水，一饮而尽，冰凉的液体顺著食道滑下，让他发热的大脑稍微冷却了一些。
他將今晚的战利品掏出来，摆在桌面上。
二十枚金雀花金幣，这是一笔巨款，相当於他两年的薪水。
对於现在的罗德来说，这简直是雪中送炭。
但罗德的目光並没有在金幣上停留太久，他拿起了那枚黑色的硬幣。
硬幣入手冰凉，材质不像是金属，倒像是某种骨骼打磨而成的。
正面刻著一只只有半张脸的老鼠，背面则是一个复杂的迷宫图案。
“老鼠巷的通行证……”
罗德眯起眼睛，他在整理图书馆资料时见过这种图案的描述。
王都的地下黑市，被称为老鼠巷。
那里是违禁品，赃物以及不受议会管制的野生巫师们的聚集地。
只有持有这种信物的人，才能找到入口。
这东西比金幣更有价值。
罗德放下硬幣，拿起了那封信。
信封上的火漆印已经被破坏了，显然刺客在接任务时已经看过。
罗德抽出信纸，快速瀏览了一遍。
信的內容很短，字跡潦草，显然是匆忙写就的。
“让那个老东西闭嘴。如果他不识相，就让他消失。另外，给他那个不知天高地厚的助手一点教训，最好是意外死亡，以此警告其他还在研究凡人科技的蠢货。”
落款没有名字，只有一个简笔画的钢铁护手图案。
罗德的手指轻轻敲击著桌面，眼神变得凝重起来。
钢铁护手。
在金雀花王朝，这个徽章只属於一个人，铁公爵巴尔萨泽。
他是凡人军队的最高统帅，也是激进的凡人力量派领袖。
这就很奇怪了。
艾萨克教授的研究是挖掘凡人古文明的辉煌，理论上是在为凡人长脸，为什么作为凡人领袖的铁公爵反而要杀他？
罗德的大脑飞速运转，结合前世的歷史知识和这个世界的政治格局，一个令人不寒而慄的猜想浮出水面。
艾萨克教授的研究，可能触碰到了某种禁忌。
那种凡人工程学奇蹟，或许不仅仅是歷史，而是某种能够威胁到现有统治秩序，无论是巫师还是凡人贵族的力量。
铁公爵不需要这种不可控的变量，他需要的是稳定的军队和权力。
“真是个烂摊子。”
罗德苦笑了一声，將信纸凑到油灯上。
火苗舔舐著纸张，瞬间將其化为灰烬。
还有，那个图案，根本没有必要在信上留下那么明显的標誌性图案。
难道是栽赃？还是觉得杀两个凡人不可能失手？又或者用这个图案给刺客施压？
摇摇头，不再多想，他现在只是一个小小的助教，连正式的巫师学徒都不是。
捲入这种涉及王朝最高层和巫师议会的政治漩涡，简直就是找死。
刺客的死瞒不了多久，一旦铁公爵的人发现刺杀失败，下一波攻击会更猛烈。
单纯的【石肤地行蜥】基因救不了他第二次。
如果下次来的是一个真正的巫师学徒，哪怕只是会一个酸液溅射，都能轻易腐蚀他的石化皮肤。
罗德握紧了拳头：“力量！我必须儘快掌握真正的超凡力量。”
依靠图鑑提取基因是他的底牌，但这不够。
他需要系统的魔法知识，需要学会如何运用魔力，需要成为一名受法律保护的巫师。
只有成为巫师，有了议会的身份，世俗的贵族才不敢轻易动他。
罗德的目光重新落在那枚刻著老鼠图案的硬幣上。
既然有了钱，也有了门路。
那么，那个传说中能让人精神力蜕变的《基础精神锻炼法》，就不再是遥不可及的梦想了。
罗德看著跳动的火苗，低声自语：“明天晚上，去老鼠巷。”