第17章 项擎的克虏伯炮（三）
龙渊1894：从甲午到辛亥 作者:佚名
第17章 项擎的克虏伯炮（三）
麻痒感是从丹田最深处开始涌起的。
起初只是微弱的、熟悉的悸动——像冬眠的蛇在穴底翻了个身。
项擎太熟悉这种感觉了。自记事起，这该死的“先天不足”就像附骨之疽，每年腊月最冷的时候便会发作。父亲说是这胎里带的阴寒，访遍名医，最后只能用家传的“定脉引”內功强行压制。项擎连年苦练，內力是越来越精深，可是內力越是充盈，丹田的麻痒感发作起来便愈演愈烈，彷佛有什么东西堵塞著內息的流转，连任脉连接著关元穴一路往上的石门、气海、阴交、神闕等穴道也开始麻痒，引脉需要的时间也越来越长。
十五岁那年冬天，项擎第一次差点死在这病上。三九天里他在院中练拳，冰天雪地里，他忽然小腹如烈焰焚身，整个人蜷缩在雪地里抽搐。项鸿羲用掌心贴著他命门，將数十年的纯阳內力倾注进去，才把那道寒气逼回丹田深处。
“记住这感觉，”父亲当时满额冷汗，“哪天它再出来，只能用我教你的『定脉引』功法疏导。切记，不可强压，只能引导。”
可今天不一样。
今天这麻痒，是从关元里钻出来，却又流入全身骨髓，带著燎原之势。
不是以往那种缓慢的渗透，而是爆发的、决堤的——从小腹深处炸开，顺著任脉、带脉、冲脉，三路並进，瞬间蔓延全身。
他闷哼一声，后背撞在炮塔內壁上。
项擎收敛心神，盘膝坐下。
闭目，凝神，试图按“定脉引”引气归元。
气刚提起，项擎就知道坏了。
以往发作时，那股麻痒之气只聚在关元穴，像一团熄不了的火。可今天——
它分成了三股。
第一股沿任脉直衝而上，过膻中、抵咽喉，最后在下頜承浆穴鼓胀起来。项擎能感觉到那里皮肤下的血管在跳动，像有什么东西要破体而出。
第二股更怪——它没往上走，反而沿著带脉绕腰而行，在后腰命门穴拧成个死结。那是督脉的起点，本该阳火旺盛之处，此刻却像塞了块寒冰。
最凶的是第三股。
它上行至膻中后，竟兵分两路，沿著手厥阴心包经——
直衝指尖！
“糟了……”项擎齿缝里挤出两个字，冷汗瞬间湿透內衫。
他是练武之人，太清楚这意味著什么。
內功修炼，讲究循序渐进：先通任督二脉，筑就小周天；再冲十二正经，筑成大周天；最后才是水到渠成，温养奇经八脉。这是千年武道铁律，逆之者——
轻则经脉尽废，重则爆体而亡。
可他现在呢？
任脉初通，督脉未开，手厥阴心包经和带脉这两条奇经，却已如决堤之河！
这是走火入魔的徵兆。
而且是最凶险的那种——气机逆乱，经脉倒冲。
麻痒开始变成灼痛。
那三股气劲在经脉里横衝直撞，所过之处，肌肉痉挛，血管暴起。项擎能清晰感觉到——直接抵抗克虏伯炮后座力的左臂，从手厥阴心包经开始的九个穴位，从天池到中冲，像有九根烧红的铁钉依次钉了进去。
“坏了，我经络受损，脉络疏导不了內息！”项擎心中大叫不好，咬紧牙关，额角青筋突突跳动。
皮肤下的脉络开始显现——不是平常的青色血管，而是诡异的暗红色纹路，从手腕一路蔓延到肩胛，像某种古老的咒文。
父亲教的疏导法门，此刻却成了催命符——越是运功疏导，那三股气劲就越是狂暴，掠过的穴道疼痛难忍，好像纤细的竹笼拼命囚禁著三条被困的恶龙，在经脉的囚笼里疯狂衝撞。
想嘶吼。
想把胸腔里那股灭顶的暴戾，一口吼出来。
就在这时——
炮塔入口处，三个练勇探头探脑地溜了进来。他们刚才在炮击时逃了出去，现在战事稍歇，又好奇地回来看。
“看个锤子！还不救人！”项擎暴喝。
声音嘶哑得像破锣，却带著一种他自己都陌生的凶戾。
那三个练勇嚇得浑身一颤，连滚爬爬衝进来，七手八脚把昏迷在角落的陆函抬了出去——这年轻的装填手在刚才的炮击中被震晕了。
炮塔里重归死寂。
只剩项擎粗重的喘息，和远处海面上隱约的炮火声。
嘶吼过后，经脉里的麻痒感稍散了些。
可胸口膻中穴，却涌起另一股气息——
纯粹的、原始的杀意。
那不是愤怒，不是仇恨，而是更本质的东西：摧毁的本能。
项擎睁开眼。
世界蒙上了一层血色。
陆函留下的那滩血泊，在倾斜的炮塔地面上缓缓流淌，在视野里红得刺眼。血腥味混著硝烟，钻进鼻腔，直衝脑髓。
他想起很多事。
想起两个月前在威海卫，那个日本间谍被抓获时轻蔑的笑；想起三天前出港时，码头上那些百姓茫然的眼神；想起刚才，致远舰沉没前，邓世昌下令升起的所有旗帜——
那些龙旗在烈火中猎猎飘扬，然后被海水吞没。
“松岛舰……”
项擎喃喃著，摇摇晃晃站起来。
体內那三股气劲还在衝撞，可此刻它们不再是无序的狂暴——它们开始同频。
任脉那股上冲的气，带脉那股拧结的气，心包经那股暴走的气，竟在膻中穴处形成了一个诡异的循环。每循环一次，杀意就浓一分，视野里的血色就重一分。
他走到炮窗前。
松岛舰在八百米外的海面上倾斜著，右舷那个被他轰出的破洞里还在冒烟。日本水兵像蚂蚁般在甲板上奔跑，试图抢救。
想毁掉它。
想把它彻底撕碎。
这个念头像野火般燎原。
项擎猛地转身，一个纵身从炮窗直接翻上克虏伯炮台。
炮身还滚烫。手掌按上去的瞬间，皮肉发出“嗤”的轻响，可他感觉不到痛——或者说，那痛楚被经脉里更剧烈的灼痛淹没了。
他抓住俯仰转轮，粗暴地转动。
想再开一炮。
可是炮膛是空的。刚才那一发打完，装填手还没来得及装弹。而且炮管已经微微泛红——没有弹簧缓衝的情况下连续射击，这尊克虏伯重炮的寿命正在飞速消耗，隨时可能炸膛。
烦躁。
无以復加的烦躁。
杀意在胸腔里衝撞，经脉里的气劲越转越快，快到他几乎能听见血液在血管里奔流的轰鸣。
就在失控边缘——
“轰！！！”
旁边镇远舰的主炮响了。
那是定远舰的姊妹舰，同样装备著三十点五公分巨炮。项擎看见炮口喷出的火焰，看见炮弹在空中划出的弧线，看见它精准地钻进了松岛舰那个破洞。
时间仿佛静止了一秒。
然后——
二次爆炸的火焰从破口內部衝起，窜起十几米高。整艘松岛舰的倾斜角度骤然加大，甲板上的水兵像落叶般被拋入海中。
项擎愣住了。
他站在炮台上，海风吹得他破烂的军服猎猎作响。脸上糊著的血和硝烟开始干。
然后——
狂笑爆发。
“好！好！好！！！”
他笑得浑身发抖，笑得眼泪都出来了——虽然分不清那到底是泪，还是血。
笑著笑著，他纵身跳下炮台，如狂风般衝出露炮台。
甲板上乱成一团。
伤员的哀嚎、军官的嘶吼、灭火的水龙嘶嘶作响。两个炮手正操作著哈奇开斯五管机关炮，向远处的日舰扫射。
项擎衝过去，一把將他推开。
“项管带！这炮太沉，你——”
话没说完，项擎已经握住炮托。
四百多斤的机关炮，在他手里轻若无物。
不是比喻——是真的轻。那三条经脉里的气劲此刻全部涌向双臂，肌肉賁张，骨骼发出细微的爆响。他感觉自己的力量在翻倍、在膨胀、在——
爆炸。
“我日你十八辈祖宗——！！！”
扳机扣到底。
炮身剧烈抖动，后坐力撞得肩胛生疼，可项擎纹丝不动。五根炮管高速旋转，弹壳如暴雨般倾泻，在甲板上堆成金黄色的山。
他全身肌肉隨著射击的节奏跳动。
体內那三道气劲，此刻彻底融为一体——任脉的气上行至承浆，带脉的气绕腰三周，心包经的气直衝指尖，然后全部匯入双臂，再隨每一次射击倾泻出去。
循环。
奔流。
燃烧。
“松岛”离“定远”两海里开外，这个距离太远，以正常人视力本来应该看不清楚细节，可此时此刻，在项擎眼中，“松岛”號上细微至每个水兵的样貌他都看得一清二楚。
他看见了。
真的看见了。
松岛舰那个破口处，日本水兵正在拼命封堵。他的炮弹扫过去——
血肉横飞。
断肢四溅。
一个军官模样的日本人举著军刀指挥，下一秒，他的上半身就消失了，只剩两条腿还站在甲板上。
本该感到噁心。
可项擎没有。
只有痛快。毁天灭地的、酣畅淋漓的痛快。
杀！杀！杀！
所有愤怒——对这场战爭的，对朝廷不公的，对手足天人永隔的；
所有悲伤——对致远舰沉没的，对邓世昌牺牲的，对那些再也回不了家的弟兄的；
所有无力感——对自己只能在这铁壳子里开炮，却改变不了大局的；
都找到了出口。
隨著倾泻的弹药，隨著每一声枪响，隨著每一发命中。
他越打越疯，越打越狂。炮管打红了，烫得握把上的皮革冒烟，可他浑然不觉。子弹打光了，换弹链的士兵手在发抖，项擎一把夺过来，单手装填，继续射击。
直到——
“仲平。”
轻轻两个字。
像惊雷炸在耳边。
项擎浑身一僵。
扣著扳机的手指鬆开了。机关炮停止咆哮，世界突然安静得可怕——不，不是安静，是所有的声音重新涌了回来：伤员的呻吟、海风的呼啸、远处还在持续的炮火。
他缓缓转身。
刘步蟾站在三步外。
这位定远舰管带、北洋水师代提督，穿著已经被硝烟燻黑的將官服，帽檐下的眼睛正死死盯著项擎的双臂。那眼神里有错愕，有震惊，还有一丝……
恐惧？
刘步蟾身边站著医官周维岳。而周医官身后——
“吾仪？！”
项擎瞪大眼睛。
李徽寧站在那儿。
那个北洋水师最年轻的管带，那个本该和致远舰一起沉入海底的兄弟，此刻活生生站在眼前。只是脸色苍白如纸，左臂吊著绷带，绷带下渗著血。
“你……你还活著？”项擎的声音在抖。
李徽寧想笑，却扯痛了伤口，表情扭曲：“差点……没赶上。”
狂喜如潮水般涌来。项擎想上前，想抓住兄弟的手，想確认这不是幻觉——
剧痛袭来。
像延迟的判决，在这一刻终於降临。
双臂——从肩膀到指尖——像被千万根烧红的铁钉同时刺穿。不是一根根钉，是同时，是瞬间，是灭顶的、纯粹的、足以让人昏厥的痛。
项擎眼前一黑，踉蹌后退，后背撞在滚烫的炮身上。
他低头看去。
然后，连痛都忘了。
两条手臂，已经变成了深紫色。
从肩关节到手腕，皮肤肿胀得几乎透明，皮下的淤血聚集成诡异的纹路——正是刚才那三条经脉的走向。手指肿得像胡萝卜，指甲缝里渗著黑血。
最可怕的是，他能感觉到——皮肤下面，那些血管、那些经脉、那些被气劲冲得千疮百孔的通道，正在一寸寸……
碎裂。
“仲平，千万別动……”李徽寧的声音在发抖，他想上前，却被周医官拦住。
项擎想说话，却觉得嘴里又腥又黏。他吐了口唾沫——
全是血。
暗红色的、带著泡沫的血。
这时他才意识到，鼻血不知流了多久，已经糊了满脸满嘴，在下巴结成了血痂。喉头一甜，又一口血涌上来，他张嘴吐在甲板上。
刘步蟾走上前来。
这位以铁腕著称的將领，此刻眼中神色复杂——有讚赏，有感动，有后怕，还有一丝深藏的、项擎看不懂的悲悯。
“別想別的。”刘步蟾的声音很轻，轻得像在哄孩子，“先歇著。”
他转向周维岳：“吗啡。剂量大些。”
周医官迟疑：“提督，他这状况，吗啡可能——”
“执行命令。”
针管举起来。玻璃管里的液体浑浊泛黄。周维岳按住项擎的脖子，冰冷的酒精棉擦过皮肤，然后——
针尖刺入颈侧大动脉。
药液推入的瞬间，项擎浑身一颤。
世界开始褪色。
先是声音——伤员的哀嚎、海风的呼啸、远处的炮火，都渐渐远去，像隔了一层厚厚的水。
然后是痛——那灭顶的剧痛如潮水退去，不是消失，而是变得遥远，变得与自己无关。
最后是身体——沉重的、疼痛的、千疮百孔的身体，忽然变得轻盈。他感觉自己飘了起来，飘在甲板上方，俯视著这一切。
他看见自己瘫倒在甲板上，像一摊烂泥。
看见周医官在检查他的脉搏，摇头。
看见李徽寧跪在旁边，握著他肿胀的手，眼眶通红。
看见刘步蟾弯下腰，嘴唇动了动。
那句话很轻，轻得几乎被海风吹散。
可项擎听清了。
“好小子。”北洋水师的代提督说，声音里有种罕见的温柔，“打得真不错。”
项擎想笑。
他咧开嘴，却发不出声音。血污的脸上，嘴角扯出一个扭曲的、傻气的弧度，像小时候偷吃了西瓜，被父亲发现时那样。
视线开始模糊......
第17章 项擎的克虏伯炮（三）
麻痒感是从丹田最深处开始涌起的。
起初只是微弱的、熟悉的悸动——像冬眠的蛇在穴底翻了个身。
项擎太熟悉这种感觉了。自记事起，这该死的“先天不足”就像附骨之疽，每年腊月最冷的时候便会发作。父亲说是这胎里带的阴寒，访遍名医，最后只能用家传的“定脉引”內功强行压制。项擎连年苦练，內力是越来越精深，可是內力越是充盈，丹田的麻痒感发作起来便愈演愈烈，彷佛有什么东西堵塞著內息的流转，连任脉连接著关元穴一路往上的石门、气海、阴交、神闕等穴道也开始麻痒，引脉需要的时间也越来越长。
十五岁那年冬天，项擎第一次差点死在这病上。三九天里他在院中练拳，冰天雪地里，他忽然小腹如烈焰焚身，整个人蜷缩在雪地里抽搐。项鸿羲用掌心贴著他命门，將数十年的纯阳內力倾注进去，才把那道寒气逼回丹田深处。
“记住这感觉，”父亲当时满额冷汗，“哪天它再出来，只能用我教你的『定脉引』功法疏导。切记，不可强压，只能引导。”
可今天不一样。
今天这麻痒，是从关元里钻出来，却又流入全身骨髓，带著燎原之势。
不是以往那种缓慢的渗透，而是爆发的、决堤的——从小腹深处炸开，顺著任脉、带脉、冲脉，三路並进，瞬间蔓延全身。
他闷哼一声，后背撞在炮塔內壁上。
项擎收敛心神，盘膝坐下。
闭目，凝神，试图按“定脉引”引气归元。
气刚提起，项擎就知道坏了。
以往发作时，那股麻痒之气只聚在关元穴，像一团熄不了的火。可今天——
它分成了三股。
第一股沿任脉直衝而上，过膻中、抵咽喉，最后在下頜承浆穴鼓胀起来。项擎能感觉到那里皮肤下的血管在跳动，像有什么东西要破体而出。
第二股更怪——它没往上走，反而沿著带脉绕腰而行，在后腰命门穴拧成个死结。那是督脉的起点，本该阳火旺盛之处，此刻却像塞了块寒冰。
最凶的是第三股。
它上行至膻中后，竟兵分两路，沿著手厥阴心包经——
直衝指尖！
“糟了……”项擎齿缝里挤出两个字，冷汗瞬间湿透內衫。
他是练武之人，太清楚这意味著什么。
內功修炼，讲究循序渐进：先通任督二脉，筑就小周天；再冲十二正经，筑成大周天；最后才是水到渠成，温养奇经八脉。这是千年武道铁律，逆之者——
轻则经脉尽废，重则爆体而亡。
可他现在呢？
任脉初通，督脉未开，手厥阴心包经和带脉这两条奇经，却已如决堤之河！
这是走火入魔的徵兆。
而且是最凶险的那种——气机逆乱，经脉倒冲。
麻痒开始变成灼痛。
那三股气劲在经脉里横衝直撞，所过之处，肌肉痉挛，血管暴起。项擎能清晰感觉到——直接抵抗克虏伯炮后座力的左臂，从手厥阴心包经开始的九个穴位，从天池到中冲，像有九根烧红的铁钉依次钉了进去。
“坏了，我经络受损，脉络疏导不了內息！”项擎心中大叫不好，咬紧牙关，额角青筋突突跳动。
皮肤下的脉络开始显现——不是平常的青色血管，而是诡异的暗红色纹路，从手腕一路蔓延到肩胛，像某种古老的咒文。
父亲教的疏导法门，此刻却成了催命符——越是运功疏导，那三股气劲就越是狂暴，掠过的穴道疼痛难忍，好像纤细的竹笼拼命囚禁著三条被困的恶龙，在经脉的囚笼里疯狂衝撞。
想嘶吼。
想把胸腔里那股灭顶的暴戾，一口吼出来。
就在这时——
炮塔入口处，三个练勇探头探脑地溜了进来。他们刚才在炮击时逃了出去，现在战事稍歇，又好奇地回来看。
“看个锤子！还不救人！”项擎暴喝。
声音嘶哑得像破锣，却带著一种他自己都陌生的凶戾。
那三个练勇嚇得浑身一颤，连滚爬爬衝进来，七手八脚把昏迷在角落的陆函抬了出去——这年轻的装填手在刚才的炮击中被震晕了。
炮塔里重归死寂。
只剩项擎粗重的喘息，和远处海面上隱约的炮火声。
嘶吼过后，经脉里的麻痒感稍散了些。
可胸口膻中穴，却涌起另一股气息——
纯粹的、原始的杀意。
那不是愤怒，不是仇恨，而是更本质的东西：摧毁的本能。
项擎睁开眼。
世界蒙上了一层血色。
陆函留下的那滩血泊，在倾斜的炮塔地面上缓缓流淌，在视野里红得刺眼。血腥味混著硝烟，钻进鼻腔，直衝脑髓。
他想起很多事。
想起两个月前在威海卫，那个日本间谍被抓获时轻蔑的笑；想起三天前出港时，码头上那些百姓茫然的眼神；想起刚才，致远舰沉没前，邓世昌下令升起的所有旗帜——
那些龙旗在烈火中猎猎飘扬，然后被海水吞没。
“松岛舰……”
项擎喃喃著，摇摇晃晃站起来。
体內那三股气劲还在衝撞，可此刻它们不再是无序的狂暴——它们开始同频。
任脉那股上冲的气，带脉那股拧结的气，心包经那股暴走的气，竟在膻中穴处形成了一个诡异的循环。每循环一次，杀意就浓一分，视野里的血色就重一分。
他走到炮窗前。
松岛舰在八百米外的海面上倾斜著，右舷那个被他轰出的破洞里还在冒烟。日本水兵像蚂蚁般在甲板上奔跑，试图抢救。
想毁掉它。
想把它彻底撕碎。
这个念头像野火般燎原。
项擎猛地转身，一个纵身从炮窗直接翻上克虏伯炮台。
炮身还滚烫。手掌按上去的瞬间，皮肉发出“嗤”的轻响，可他感觉不到痛——或者说，那痛楚被经脉里更剧烈的灼痛淹没了。
他抓住俯仰转轮，粗暴地转动。
想再开一炮。
可是炮膛是空的。刚才那一发打完，装填手还没来得及装弹。而且炮管已经微微泛红——没有弹簧缓衝的情况下连续射击，这尊克虏伯重炮的寿命正在飞速消耗，隨时可能炸膛。
烦躁。
无以復加的烦躁。
杀意在胸腔里衝撞，经脉里的气劲越转越快，快到他几乎能听见血液在血管里奔流的轰鸣。
就在失控边缘——
“轰！！！”
旁边镇远舰的主炮响了。
那是定远舰的姊妹舰，同样装备著三十点五公分巨炮。项擎看见炮口喷出的火焰，看见炮弹在空中划出的弧线，看见它精准地钻进了松岛舰那个破洞。
时间仿佛静止了一秒。
然后——
二次爆炸的火焰从破口內部衝起，窜起十几米高。整艘松岛舰的倾斜角度骤然加大，甲板上的水兵像落叶般被拋入海中。
项擎愣住了。
他站在炮台上，海风吹得他破烂的军服猎猎作响。脸上糊著的血和硝烟开始干。
然后——
狂笑爆发。
“好！好！好！！！”
他笑得浑身发抖，笑得眼泪都出来了——虽然分不清那到底是泪，还是血。
笑著笑著，他纵身跳下炮台，如狂风般衝出露炮台。
甲板上乱成一团。
伤员的哀嚎、军官的嘶吼、灭火的水龙嘶嘶作响。两个炮手正操作著哈奇开斯五管机关炮，向远处的日舰扫射。
项擎衝过去，一把將他推开。
“项管带！这炮太沉，你——”
话没说完，项擎已经握住炮托。
四百多斤的机关炮，在他手里轻若无物。
不是比喻——是真的轻。那三条经脉里的气劲此刻全部涌向双臂，肌肉賁张，骨骼发出细微的爆响。他感觉自己的力量在翻倍、在膨胀、在——
爆炸。
“我日你十八辈祖宗——！！！”
扳机扣到底。
炮身剧烈抖动，后坐力撞得肩胛生疼，可项擎纹丝不动。五根炮管高速旋转，弹壳如暴雨般倾泻，在甲板上堆成金黄色的山。
他全身肌肉隨著射击的节奏跳动。
体內那三道气劲，此刻彻底融为一体——任脉的气上行至承浆，带脉的气绕腰三周，心包经的气直衝指尖，然后全部匯入双臂，再隨每一次射击倾泻出去。
循环。
奔流。
燃烧。
“松岛”离“定远”两海里开外，这个距离太远，以正常人视力本来应该看不清楚细节，可此时此刻，在项擎眼中，“松岛”號上细微至每个水兵的样貌他都看得一清二楚。
他看见了。
真的看见了。
松岛舰那个破口处，日本水兵正在拼命封堵。他的炮弹扫过去——
血肉横飞。
断肢四溅。
一个军官模样的日本人举著军刀指挥，下一秒，他的上半身就消失了，只剩两条腿还站在甲板上。
本该感到噁心。
可项擎没有。
只有痛快。毁天灭地的、酣畅淋漓的痛快。
杀！杀！杀！
所有愤怒——对这场战爭的，对朝廷不公的，对手足天人永隔的；
所有悲伤——对致远舰沉没的，对邓世昌牺牲的，对那些再也回不了家的弟兄的；
所有无力感——对自己只能在这铁壳子里开炮，却改变不了大局的；
都找到了出口。
隨著倾泻的弹药，隨著每一声枪响，隨著每一发命中。
他越打越疯，越打越狂。炮管打红了，烫得握把上的皮革冒烟，可他浑然不觉。子弹打光了，换弹链的士兵手在发抖，项擎一把夺过来，单手装填，继续射击。
直到——
“仲平。”
轻轻两个字。
像惊雷炸在耳边。
项擎浑身一僵。
扣著扳机的手指鬆开了。机关炮停止咆哮，世界突然安静得可怕——不，不是安静，是所有的声音重新涌了回来：伤员的呻吟、海风的呼啸、远处还在持续的炮火。
他缓缓转身。
刘步蟾站在三步外。
这位定远舰管带、北洋水师代提督，穿著已经被硝烟燻黑的將官服，帽檐下的眼睛正死死盯著项擎的双臂。那眼神里有错愕，有震惊，还有一丝……
恐惧？
刘步蟾身边站著医官周维岳。而周医官身后——
“吾仪？！”
项擎瞪大眼睛。
李徽寧站在那儿。
那个北洋水师最年轻的管带，那个本该和致远舰一起沉入海底的兄弟，此刻活生生站在眼前。只是脸色苍白如纸，左臂吊著绷带，绷带下渗著血。
“你……你还活著？”项擎的声音在抖。
李徽寧想笑，却扯痛了伤口，表情扭曲：“差点……没赶上。”
狂喜如潮水般涌来。项擎想上前，想抓住兄弟的手，想確认这不是幻觉——
剧痛袭来。
像延迟的判决，在这一刻终於降临。
双臂——从肩膀到指尖——像被千万根烧红的铁钉同时刺穿。不是一根根钉，是同时，是瞬间，是灭顶的、纯粹的、足以让人昏厥的痛。
项擎眼前一黑，踉蹌后退，后背撞在滚烫的炮身上。
他低头看去。
然后，连痛都忘了。
两条手臂，已经变成了深紫色。
从肩关节到手腕，皮肤肿胀得几乎透明，皮下的淤血聚集成诡异的纹路——正是刚才那三条经脉的走向。手指肿得像胡萝卜，指甲缝里渗著黑血。
最可怕的是，他能感觉到——皮肤下面，那些血管、那些经脉、那些被气劲冲得千疮百孔的通道，正在一寸寸……
碎裂。
“仲平，千万別动……”李徽寧的声音在发抖，他想上前，却被周医官拦住。
项擎想说话，却觉得嘴里又腥又黏。他吐了口唾沫——
全是血。
暗红色的、带著泡沫的血。
这时他才意识到，鼻血不知流了多久，已经糊了满脸满嘴，在下巴结成了血痂。喉头一甜，又一口血涌上来，他张嘴吐在甲板上。
刘步蟾走上前来。
这位以铁腕著称的將领，此刻眼中神色复杂——有讚赏，有感动，有后怕，还有一丝深藏的、项擎看不懂的悲悯。
“別想別的。”刘步蟾的声音很轻，轻得像在哄孩子，“先歇著。”
他转向周维岳：“吗啡。剂量大些。”
周医官迟疑：“提督，他这状况，吗啡可能——”
“执行命令。”
针管举起来。玻璃管里的液体浑浊泛黄。周维岳按住项擎的脖子，冰冷的酒精棉擦过皮肤，然后——
针尖刺入颈侧大动脉。
药液推入的瞬间，项擎浑身一颤。
世界开始褪色。
先是声音——伤员的哀嚎、海风的呼啸、远处的炮火，都渐渐远去，像隔了一层厚厚的水。
然后是痛——那灭顶的剧痛如潮水退去，不是消失，而是变得遥远，变得与自己无关。
最后是身体——沉重的、疼痛的、千疮百孔的身体，忽然变得轻盈。他感觉自己飘了起来，飘在甲板上方，俯视著这一切。
他看见自己瘫倒在甲板上，像一摊烂泥。
看见周医官在检查他的脉搏，摇头。
看见李徽寧跪在旁边，握著他肿胀的手，眼眶通红。
看见刘步蟾弯下腰，嘴唇动了动。
那句话很轻，轻得几乎被海风吹散。
可项擎听清了。
“好小子。”北洋水师的代提督说，声音里有种罕见的温柔，“打得真不错。”
项擎想笑。
他咧开嘴，却发不出声音。血污的脸上，嘴角扯出一个扭曲的、傻气的弧度，像小时候偷吃了西瓜，被父亲发现时那样。
视线开始模糊......