第五章 茶话会的小测试

    走进別墅的主厅,穹顶悬著一盏缀满铜铃的铁架烛台。
    二十余支蜂蜡蜡烛,將阴影推至雕花廊柱根部。
    奥菲观察四周,长桌中央陈列著银质烛台与陶製果盘,饱满的苹果与风乾的浆果泛著油亮光泽,不过最值得让人注意的便是主厅两侧一排排放满了书籍的书架,这应该是书房的搭配。
    主厅作为接待客人的地方,將食物与书籍混在一起倒是显得不太协调。
    穿亚麻长袍的僕人矗立在楼梯口,她们面色呆滯低著头,混著壁炉的柴火声、以及长桌上传来的麵包香气,在厅堂里缓缓流淌。
    “欢迎各位参加茶话会,愿意来此共同探討大学士的研究。”
    二楼的楼梯上面。
    一位身穿棕色学士服装、有著一头黑色长髮带著蔚蓝色蝴蝶结。
    看起来丝毫不输贵族大小姐气质与容貌的少女单手放在胸前。
    然后向著下方到场的贵族们,礼貌弯腰行礼:
    “向各位先生女士们致意,我是莉莉丝·阿库雅斯,伊莉丝·阿库雅斯大学士最杰出的学生,为了完成老师生前留下的遗愿,特此召开了本次茶话会~”
    莉莉丝·阿库雅斯?奥菲听到这个名字后眯起了眼睛。
    因为对方的確是伊莉丝的学生,甚至还有著更深层养女的身份,在书中於智慧魔女伊莉丝的回忆录中有所提及,对其的评语是“少数能够理解知识含义之一的捲毛狒狒,能做一个不错的助手”,是让伊莉丝很少记住名字的人。
    但他如果没记错的话,对方也会死在蔚蓝之城。
    书中是明確提及神权泄露爆发后,蔚蓝之城除去伊莉丝本人外再无活口,这就让人有些奇怪了。
    既然伊莉丝觉得莉莉丝可以当助手,那么为什么也顺手將对方给清理了呢。
    “莉莉丝女士,我认为您现在应该给我一个解释、或者说是给在场的所有受邀而来的贵族一个解释。”
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    一位本地伯爵还未等莉莉丝说完,便自告奋勇的充当起了狗腿子,要求对方给大家一个解释,试著博取下卡文迪许家族小少爷的好感。
    “解释?我在邀请函里面说的很清楚了不是吗?”
    莉莉丝小姐礼貌一笑:
    “本次茶话会,只是关於老师生前留下的某项研究探討、想要邀请您一同进行,可没有明確提到过只邀请您一人吧?克林莱卡伯爵。”
    你是没有明说!
    但你邀请函里全是暗示呀,那些贵族间的黑话你敢说你一点不懂!
    “你......”
    被称为克林莱卡伯爵的优雅中年男人有些生气。
    手中的礼仗也狠狠戳地將头给扭开,他这已经是在给对方台阶下了,看在伊莉丝大学士的面子上。
    对方但凡说什么这是伊莉丝大学士生前的指示。
    把问题推到死人身上,把同时邀请眾多贵族说成是伊莉丝大学士的测验,这事情不救了结了吗。
    非要搞得大家都有些尷尬,给你安个愚弄贵族的罪名是吧。
    克林莱卡伯爵作为本地的贵族,与伊莉丝大学士也有著不错的私交,或者说蔚蓝之城哪家贵族敢说没有资助过大学士的研究、並且从中得到过丰厚回报。
    所以在伊莉丝大学士因病过世后,对於莉莉丝小姐这位大学士的养女,他多多少少还是要照顾一番的。
    “好了,莉莉丝女士,您一直在说伊莉丝大学士的研究,那么就直奔主题吧,到底是怎样的研究需要诸多贵族探討,让您不惜冒著生命危险出面。”
    奥菲抬起头单单盯著含笑的少女,这段剧情只出现在过背景板,他还以为伊莉丝会直接动手把所有人迷晕关进地下室、然后利用催眠以及药物疯狂压制。
    现在看来,这其中还有著別的波折,可以深挖一番。
    “当然是关乎帝国未来的研究,或者说关於帝国存亡的研究。”莉莉丝小姐掩嘴轻笑。
    “大胆!你以为你是谁!小小年纪就敢谈论帝国的未来!”
    “你不过是伊莉丝大学士的学生,在孤儿院领养的平民孤儿罢了,区区平民也敢如此的放肆!”
    套皮斐迪南的伊莉丝小姐,一脸义愤填膺的走上前指著二楼的莉莉丝、仿佛热血青年般充当起了捧哏。
    然后见有伯爵之子率先发难,一些男爵子爵也迅速跟团口诛笔伐。
    “莉莉丝你的胆子太大了,哪怕是伊莉丝大学士也不敢说出如此愚蠢的话,研究帝国的未来?可笑!帝国的未来自有皇室与三大家族领航,什么时候轮到区区名誉贵族来指手画脚了?还是说伊莉丝大学士以为她生前的那点研究成果,真的影响了帝国的走向?”
    “帝国的未来从不需要別人评判,平民终究只是平民罢了,自以为多读了一些书就自比大主教和帝国贵族了不成!”
    “就是就是,平民真是愚蠢,帝国的伟大从不是......”
    一连串的质疑与愤怒教训声。
    哪怕事实是伊莉丝大学士生前的研究真的一定程度上影响了帝国,但此刻却没有人去管顾那些。
    只是迅速的站队,仿佛只要不跟著骂两句就会被说成认同莉莉丝的说法、你对帝国不够忠诚。
    “研究这不是已经开始了吗。”奥菲在心里默默想到。
    他撇了撇表面上义愤填膺起头、实际上嘴角却不自觉扬起的的斐迪南大少爷,那个標誌性的恶趣味笑意他太熟悉了,伊莉丝拿出糖果和刀子让別人选择的时候,就特別喜欢这样去笑。
    然后,他又撇了撇上面的莉莉丝,虽然是在被口诛笔伐,可莉莉丝的眼中却没有愤怒和不满。
    反而划过了一丝说不出的失望。
    与伊莉丝完全相反。
    一个挺高兴。
    一个挺失望。
    联想到书中伊莉丝后期的行为目的,奥菲突然间明白了什么......
    “帝国的未来,一两句话可不好说,不过大主教曾经说过,真正有识之人提出的质疑必然有著自己独到的见解,无关平民与贵族之间的身份区別。”
    毕竟帝国贵族和平民这两种身份,在他们三大家族面前压根就没有什么区別,奥菲在心里补充到。
    听到奥菲的突然出言,在场所有贵族包括莉莉丝都感到惊讶。
    “奥菲小少爷您这是?”克林莱卡伯爵难以置信。
    不是,卡文迪许家族的少爷啊,您知道您在说什么吗。
    您的意思是帝国的未来存亡,只要有学识的人哪怕是平民也能说三道四了?这是何等的大逆不道之言啊!
    “奥菲少爷,平民怎能妄谈帝国大事?要知道帝国能有如今的辉煌,靠的都是我们祖辈歷代的拼搏,您这种说法是否......”斐迪南少爷微微皱起眉头似乎也没有想到奥菲会这么说,这个男人是怎么回事。
    她听说的卡文迪许家族的小少爷,虽然没什么不良的嗜好很是平易近人,但却很是社恐沉默寡言。
    结果现在不跟团也就罢了,你还直接走到对立面是吧。
    关键、这傢伙竟然没有说谎,这些话都是真的。
    “你是对大主教有意见、还是对我三大家族的內部思想有意见?平民又怎么样,我帝国一直信奉的只有能力至上,如果伊莉丝大学士这一次的研究的確有可能影响帝国的未来走向,那么我在回到帝都后会立刻向父亲匯报並给予支持。”
    不影响也没关係,因为我肯定会向老爹匯报这里发生了神权泄露,然后看著帝国大军把你这个出生魔女给砍成八段、镇压进化粪池百年。
    “?”
    伊莉丝小姐懵了懵,这和她想像中的根本不一样呀。
    理论上来说贵族不纯吸血鬼吗,怎么还带变异的。
    “奥菲少爷说的没错,有些人自以为贵族看不起有能力的平民,可如果三大家族不再是贵族可就不敢这么说了。”卡珊德拉大小姐嘲讽般的冷笑一声。
    毕竟她可是知道某些內幕的,以前三大家族並不是什么贵族,结果还不是让帝国皇室给他们当狗。
    只有真正面对过“天灾”,才会明白,在这个世界上身份就是个添头,能够站著最上面的那群人。
    平民和贵族都无所谓,最重要的只有学识或能力。
    比如她没有能力,还不是成人礼一结束后就直接从瓦尔基里家族滚蛋了。
    “是、是的,大主教曾经说过......”
    “奥菲少爷教训的对......”
    见奥菲少爷和卡珊德拉小姐都开口,场面便逐渐画风一转。
    毕竟哪怕心理觉得不赞同,可全场身份最高的两位贵族都站边了,你不站队就有点不合適了。
    斐迪南见此一幕,也没有多说什么,只是意味深长的看了一眼奥菲。
    “从眾效应就是这样,人们总是习惯性跟隨大流,或是跟隨一个符合自身利益、身份高贵者之类的论点。”
    “缺乏自主性,很少独立思考,这是伊莉丝老师的论文之一,不过值得庆幸的是站在帝国的整体上。”
    “您展现的观念,能够让帝国的未来、更加的长久———奥菲先生。”
    莉莉丝眼前微微一亮,挑衅般的朝著伊莉丝的方向撇了一眼,不过伊莉丝仿佛对此並不在意。
    只是用只有她才能看见的角度,轻蔑的嗤笑一声。
    而后在莉莉丝的邀请之下,与眾人一同入席。
    毕竟卡文迪许家族少爷都没有怪罪,把愚弄贵族与言辞大胆之事揭过,大家还是要给莉莉丝小姐这位主人面子的,况且有些人心里也对那所谓对帝国未来存亡的研究很感兴趣。
    “那么就按照奥菲少爷所说的,在下就直奔主题了。”
    走下台阶,来到长桌的主位上。
    看著在场的二十六位贵族,莉莉丝小姐用眼神示意僕人开始上菜。
    仿佛真的只是边吃边聊的研究探討。
    然后,將视线定格在刚才小测试中表现最好的奥菲身上,似乎希望对方能够再给自己一些惊喜。
    “作为卡文迪许家族的小少爷,奥菲少爷您应该对“天灾”、“神权泄露”等事件並不陌生吧?虽然帝国为了避免大面积的恐慌儘可能封锁消息,但在真正上层的贵族眼中这应该很寻常。”
    在场绝大多数贵族都不由愣住了。
    包括克林莱卡伯爵,似乎都是第一次听说这个消息。
    天灾倒是好理解。
    但神权泄露是个什么东西。
    “我对天灾了解的不多,不过在家时偶尔也听姐姐与兄长们谈论过。”
    “每一次天灾的爆发,就代表著至少一座城市的破灭,难道伊莉丝大学士生前便是在研究此事?据我所知,虽然天灾已经持续了千百年,但帝国基本都已经有了一套完善应对方案,可以最大程度的確保民眾安危。”
    天灾,是这个世界的一种现象。
    分別是:
    病灾。
    血灾。
    荒灾。
    死灾。
    病灾的爆发便是新型疾病肆虐、血灾的爆发便是血与泪的战爭、荒灾的爆发则是大面积的乾旱飢饿、死灾的爆发即是最好理解的死伤遍地。
    虽说和神权泄露事件比起来,天灾对帝国的威胁稍小一点,可神权本身的数量却是极为稀少的。
    而天灾则是隨时隨地都可能爆发,造成的直接损失一点也不比神权泄露少。
    “帝国能应对现在的天灾,並不代表能够应对未来的天灾。”
    莉莉丝小姐笑了笑:
    “奥菲少爷知道曾经的天灾规模吗?就拿病灾举例。”
    “最初有记录的病灾,只是和感冒相差不大的小疾病,受灾区域也仅仅只是一个家庭,哪怕是拙劣的医生也可以治疗。”
    “可现在,半年前西欧那边,爆发的大面积瘟疫您应该也听说了吧,一旦被感染就会像野兽一样胡乱咬人、被咬者在短短几分钟內便会感染全身,不知道疲倦、不知道疼痛,和第一感染者一样沦为野兽。”
    就算最终得到了镇压,帝国的焚烧部队哪怕处理了数十万染病者,但那场可怕的瘟疫却依旧到处肆虐,山林野外还有著少量感染者不知去向。
    “还有这种事?!”克林莱卡伯爵听的云里雾里。
    感觉自己就好像在听什么奇幻故事。
    这也是帝国境內大部分平民与所谓贵族们的认知。
    “帝国的骑士团可不是吃乾饭的,那场病灾最终依旧得到了镇压。”卡珊德拉抱著手臂冷哼一声。
    莉莉丝对此不置可否。
    “天灾的规模越来越大了。”
    奥菲说出了重点。
    莉莉丝再次露出讚许的神色:
    “没错,天灾的规模越来越庞大了,伊莉丝老师进行了大量的实地勘探,最终得出了这个结论。”
    “隨著时间的推移、帝国的壮大,每一次爆发的天灾都会超过此前,直到演变成帝国再也无法处理的灾难,並且这个时间已经越来越近肉眼可见。”
    话音刚落,整个大厅都安静了。
    在场的贵族们一个个都瞪大了眼睛,呼吸都不自觉的停止下来。
    这话不就相当於是在说,帝国用不了多久就会完蛋吗。
    早已知晓这些事情的奥菲並不惊讶,这沟槽的世界观到处都是灭世危机,说到底天灾也只是其中一种罢了,感觉不如时之沙漏的锁死未来。
    “在研究出这一点后,老师很绝望,难道整个帝国的未来只有灭亡吗?她寻找了很久很久不断的想方设法。”
    “但得出的结果就只有———灭亡、或者慢性灭亡。”
    厚厚的研究资料被送了过来,示意每一位贵族都可以翻阅。
    “那么现在,假设帝国註定灭亡。”莉莉丝小姐最后看了一眼波澜不惊的奥菲,微微扬起嘴角的拿起刀叉:
    “在座的各位客人,身处在即將落幕演出的舞台上。”
    “你们会选择用什么方式,来让下一个新时代的捲毛猴子们知道......自己或帝国曾经在这片舞台演出过呢?”