第400章 大胆直白

    数日后,队伍抵达肃州。
    作为河西走廊西端重镇,肃州城比甘州更为粗獷,汉、回、蒙、藏各族杂处,商队驼铃不绝,充满了浓郁的边塞风情。
    杨博起一行入住城中最大的“悦来客栈”,包下了一个独立院落,以便休整和补充给养。
    然而,就在他们入住后不久,一个意想不到的身影出现在了客栈大堂,並且“恰好”与他们打了个照面。
    “哎呀呀,这不是杨督主吗?真是人生何处不相逢呀!”娇脆悦耳、带著异域腔调的声音响起。
    只见阿史那云罗穿著一身火红色的胡姬舞裙,身姿曼妙,笑容明媚,正倚在柜檯边,笑吟吟地看著刚走进大堂的杨博起一行人,她身后跟著几个孔武有力的西域隨从。
    “阿史那姑娘?”杨博起脚步微顿,目光平静地看向她,心中却瞬间转过数个念头。
    如此“巧合”?
    “正是小女子。”阿史那云罗扭著水蛇腰走上前,毫不在意四周投来的各异目光。
    她打量著杨博起,又瞥了一眼他身边作男装打扮却难掩清丽的谢青璇,眼中笑意更深,“督主这是要出关?巧了,小女子也要西行贩货。”
    “这前路嘛,过了嘉峪关,可就不比河西太平咯。哈密、吐鲁番那块,察合台的后裔、叶尔羌的汗王、土鲁番的速檀,还有大大小小的部落头人,关係乱得很。”
    “更別说,最近那儿似乎有些『圣火』不太安分,烧得有点旺呢。”
    她语速轻快,却透露了不少信息。
    杨博起不动声色:“哦?愿闻其详。”
    阿史那云罗凑近了些,一股馥郁的异域香气袭来,她压低了声音,却足以让周围几人听清:“据说,哈密卫那边,最近来了些生面孔,出手阔绰,在搜罗一些奇怪的东西,打听一些古老的地方,还和几个当地有名的马贼头子勾勾搭搭。”
    “土鲁番的速檀,好像也对东边来的『贵客』挺感兴趣。至於叶尔羌汗国嘛,老汗王病重,几个王子正闹得欢,有没有外人插手,可就难说咯。”
    她眨了眨眼,“这些消息,有真有假,混在一起,就看督主怎么分辨了。小女子做生意,讲究诚信,有些消息可以卖,有些嘛,看交情。”
    她说著,眼波流转,又在杨博起和谢青璇之间扫了个来回:“看督主这队伍,精悍是精悍,但对西域的门道,怕是还差点意思。要不要考虑雇个嚮导?”
    “小女子我呀,对这条路熟得很,各族语言也懂些,价钱嘛,好商量。”
    “不过,提前说好,我只带路牵线、提供消息,遇到打打杀杀,我可是要躲远的,也不保证完全听您號令哦。”
    她的话大胆直白,与谢青璇那种清冷自持的气质截然不同,形成一种鲜明的对比。
    杨博起尚未答话,谢青璇已上前半步,平静地看著阿史那云罗,声音清越:“不劳姑娘费心。督主麾下,自有熟悉西域路径的斥候。至於各方消息,我们自会多方查证。”
    阿史那云罗眉毛一挑,笑得花枝乱颤:“这位……小公子?倒是护主心切。不过嘛,这西域的风沙和人心,可不是读几本书就能明白的。”
    她重新看向杨博起,“怎么样,杨督主?考虑一下?过了这村,前面可就是茫茫戈壁,再想找小女子这么靠谱又好看的嚮导,可就难咯。”
    杨博起看著她明媚艷丽的眼眸,心中迅速权衡。
    此女来歷神秘,立场不明,消息真假难辨,但確实对西域极为了解,是个潜在的巨大助力,也可能是致命的变数。
    “阿史那姑娘的好意,杨某心领了。”杨博起缓缓开口,语气平淡,“嚮导之事,容后再议。姑娘若有什么確切消息,不妨开个价。”
    “至於合作……杨某行事,不喜掣肘,更不喜不受控的变数。姑娘是聪明人,当知其中分寸。”
    阿史那云罗笑容不变,仿佛早有所料:“不急不急。督主慢慢考虑,小女子就在这客栈歇脚,三日內都有效。”
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    “至於消息嘛……”她拋了个媚眼,“晚上月色好的时候,来我房间,慢慢聊?说不定,有惊喜哦。”
    说完,也不等杨博起回应,便带著一阵香风,摇曳生姿地上了楼,留下一串清脆的笑声。
    谢青璇望著她的背影,眉头皱得更紧。
    杨博起则面沉如水,对身旁的莫三郎低声道:“查查她,还有她那些隨从的底细。今晚,加强戒备。”
    “是。”莫三郎低声应道,身影很快融入客栈嘈杂的人流中。
    肃州的夜,似乎比甘州更凉了几分。前路,也隨著阿史那云罗的出现,变得更加扑朔迷离。
    ……
    肃州之后,队伍继续西行。
    风沙愈发酷烈,天地间只剩下无垠的戈壁,嶙峋的怪石,还有远处的雪山轮廓。
    阿史那云罗並未如她所言“在客栈等候三日”,反而在杨博起一行人离开肃州次日,便带著她那队西域隨从,不紧不慢地跟在了后方数里处,既不明言同行,也不上前搭话。
    杨博起得知后,只命莫三郎多加留意,並未驱逐,也未主动联络。
    玉门关。
    当那座承载了无数离別与豪情的雄关,终於矗立在眼前时,纵是东厂番子与锦衣卫,也不由得心生震撼。
    关墙已显斑驳,在亘古不息的风沙侵蚀下,诉说著岁月的沧桑。
    关门洞开,穿过那道门,便正式离开了大周直接掌控的疆域,踏入那片更为广袤神秘的西域之地。
    关外景色,与关內又是不同。
    戈壁更为开阔,天似穹庐,笼盖四野,一种苍凉雄浑的气息扑面而来。
    回头望去,玉门关在身后逐渐缩小,最终化为地平线上一个模糊的黑点。
    “督主,前面就是哈密卫地界了,那里情况复杂,各方势力交错。”谢青璇策马靠近杨博起,低声道。
    她已渐渐適应了艰苦的行军,脸上虽带著风沙之色,眼神却越发清亮坚定。
    杨博起点点头,哈密卫虽名义上是大周羈縻卫所,但实际控制力早已大不如前,当地豪强、蒙古诸部、乃至更西的叶尔羌汗国势力皆在此渗透,形势微妙。
    果然,在距离哈密卫旧城尚有数十里的一片戈壁滩上,队伍与一小队人马迎面相遇。
    对方约二十余骑,皆著皮甲,佩戴弯刀弓箭,装束与蒙古人、汉人皆不相同,面容深刻,眼神桀驁,正是叶尔羌汗国的巡逻骑兵。
    他们显然也发现了这支规模不小的汉人队伍,立刻散开呈半包围態势,为首的百夫长手持长矛,用带著浓重口音的语言厉声喝问,目光充满警惕。
    “他说,让你们报上身份,来此何干,否则视作马贼或奸细处置。”通晓数种西域语言的阿史那云罗不知何时已策马来到近前,笑吟吟地翻译道,一副看好戏的模样。