第471章 忠诚的代价（求月票並祝新年快乐！）
第471章 忠诚的代价（求月票並祝新年快乐！）
黑水河南岸的营地升起数十道炊烟，在傍晚的微风中斜斜飘散。
蓝道·塔利率领的五千河湾地战士驻扎在此已有数日，与北岸的君临城隔水相望，也与丹妮莉丝女王的军营形成微妙的三角对峙。
从南岸望去，君临城的轮廓在暮色中如同巨兽匍匐。
城墙上的火炬已经点亮，但那些火光排列得过於整齐，几乎纹丝不动，缺乏活人守卫应有的轻微晃动和偶尔走动。
洛拉斯·提利尔站在河岸边，金色的盔甲在落日余暉中反射著暗红的光。这位百花骑士面容憔悴，眼窝深陷，自从逃离君临后几乎没睡过一个整觉。
蓝道·塔利站在他身旁，灰色的眼睛扫视著对岸的城墙和北面的女王军营。
“我们必须过河。”洛拉斯急切地说，“父亲还在城里，也许他已经永远离开了，但我得找回他的尸体，而不是任由他————”
“先等等。”蓝道打断他，目光仍锁定在北岸那片死寂的窝棚区，“坦格利安家的人已经到了，这应该是他们的责任”。
那片原本拥挤骯脏的区域如今空无一人，只有破旧棚屋的门帘在晚风中孤寂飘动。
就在这时，一名斥候匆匆跑来。“大人！北岸来了一小队人，打著金色黎明的旗帜，为首的是个女人，她说————她是玛格丽女士。”
洛拉斯猛地转身。“玛格丽？”
蓝道的眉毛微微扬起。“让她来————不等等。”他改变主意，“我们过去。带上十个人，还有七色旗。”
七色旗是象徵七神与和平的旗帜，七条不同顏色的布条垂直缝合，在维斯特洛的传统中，举著这面旗帜的使者应当受到保护和安全通行。
玛格丽在五名金色黎明近卫军的护送下，已经登上南岸。
当她看到哥哥洛拉斯时，两人几乎是跑向对方。玛格丽扑进洛拉斯怀里，盔甲的冰冷让她颤抖，但哥哥的拥抱带来了久违的安全感。
“你没事。”洛拉斯喃喃道，手轻抚她的头髮。
“你也活著。”玛格丽退后一步，仔细打量他，“你变得好憔悴。”
“没时间说这些。”蓝道·塔利走上前，向玛格丽微微点头，“小姐，你说你从丹妮莉丝·坦格利安那边来？”
玛格丽恢復了她作为贵族小姐的端庄仪態，儘管她的旅行装束沾满尘土。
“是的，伯爵大人。丹妮莉丝女王的大营就在西面。她愿意接见你，討论君临的局势。”
蓝道审视著她身后的金色黎明战士。这些士兵装备精良，站姿笔直，眼神警惕但不多话。
他们的布面铁甲上绣著金色日芒，在暮色中依然醒目。
“你信任她吗？”蓝道低声问玛格丽，“这个坦格利安。”
玛格丽沉默了片刻。“我不確定是否信任”，大人。但我看到了她的军队，她的龙，还有她对待俘虏的方式。而且现在————”
她望向死寂的君临城，“我们可能需要她。需要她的军队，她的龙，来对付城里的——
——不管是什么。”
洛拉斯握住妹妹的手。“我们一起过去。”
商议一番后，他们最终决定由蓝道·塔利、洛拉斯·提利尔、玛格丽·提利尔，以及几位河湾地高级军官前往女王大营：马图斯·罗宛，金树城伯爵，一位头髮花白但眼神锐利的老將，阿勒肯·佛罗伦，亮水城伯爵，提利尔家族的亲戚，面容严肃，博尼佛·海塔尔爵士，旧镇海塔尔家族的成员，虽然年轻但在河湾地军中颇有声望。
他们带著二十名护卫，举著七色旗，骑马绕向黑水河上游一处较浅的河滩。
过河时，所有人都握紧了武器，警惕地扫视著两岸。北岸窝棚区那诡异的空寂让马匹不安地喷著鼻息。
空气中有一股奇怪的气味一不是粪便和垃圾的臭味，而是某种更刺鼻的、类似腐烂草药混合金属的味道。
“加快速度。”蓝道命令道。
当他们接近女王军营时，天色已经暗下来。但营地的景象让这些河湾地贵族们屏住了呼吸。
丹妮莉丝女王的军营是按照无垢者的传统风格建立的，其严谨和规整程度令人惊嘆。
整个营地呈標准的长方形，外围是一道三尺深的壕沟，挖出的土在沟內垒成四尺高的土墙，土墙上每隔二十步设有一个木製哨塔。
营地四面各开一门，门宽足以让四匹马並排通过，门口有双重拒马和哨兵。
进入营地后，內部布局如同棋盘般整齐划一。中央是一条三十尺宽的主干道，从南门直通北门，道路由碎石铺就，即使在下雨天也不会泥泞。主干道两侧是八条平行的次级道路，每条道路宽十五尺。
帐篷按功能严格分区：西侧是士兵营区，帐篷排列成完美的方阵，大小、间距完全一致。东侧是工坊、仓库和马厩。
南侧靠近入口处是访客和使节区。北侧则是指挥中心和高级军官住处。
每个营区都有自己的水井、厕所和垃圾处理区。厕所是深坑式，上面搭建简易棚屋，定期撒石灰消毒。
垃圾被分类有机废物运往营地外的堆肥坑，金属碎片回收，其他废弃物在远离水源的地方焚烧。
最令人印象深刻的是营地的清洁。道路上有士兵巡逻，隨时捡拾可能出现的垃圾。
火盆和火炬排列整齐，提供照明的同时也標记出道路边界。就连马厩也异常整洁，乾草堆放有序，粪便及时清理。
“古瓦雷利亚军团的风格。”马图斯·罗宛伯爵低声对蓝道说，“我在书里读到过，但从未亲眼见到。连劳勃国王全盛时期的军营也没这么————完美。”
蓝道没有回答，但他的眼睛记录著一切：帐篷的数量、马厩的规模、工坊的烟火。
作为一名老將，他非常清楚，能建立並维持这种纪律的军队，是战场上的劲敌。
他们被引导著穿过营地，走向中央最大的帐篷——女王的指挥大帐。
沿途的无垢者士兵对他们投来漠然的目光，多斯拉克人则更加直接地打量著这些新来者，手不离刀柄。一些维斯特洛士兵一显然是最近归顺的一好奇地张望，但无人交头接耳。
指挥大帐外竖立著坦格利安家族的旗帜，黑底上的三头红龙在火把照耀下仿佛在跃动。
帐篷两侧各有一条龙一不是旗帜，而是真实的龙。雷哥和韦赛利昂蜷伏在特製的平台上，鳞片在火光中闪烁著青铜和金色的光泽。
它们的眼睛半闭，但偶尔睁开的缝隙中露出熔岩般的红光，低沉的呼吸声如同远处的地鸣。
河湾地贵族们不由自主地放慢了脚步。龙是传说中的生物，是坦格利安权力的象徵。
亲眼见到它们，与在纹章或故事中听到，是完全不同的体验。
“进去吧，弥莎在等你们。”引导他们的无垢者军官说，声音平板无波。
大帐內部宽而简朴。地面铺著厚实的羊毛地毯，中央是一个青铜火盆，炭火发出稳定的热量。
帐篷四角立著高大的烛台，数十支蜡烛提供照明。最里面是一个略高的平台，上面放著简单的木製座椅那就是女王的“王座”。
丹妮莉丝·坦格利安坐在那里，穿著朴素的灰色长裙，外罩一件镶有龙鳞纹饰的皮背心。
她的银金色长髮鬆散地披在肩头，面容在烛光中显得过於年轻，但那双紫色的眼睛里有超越年龄的重量。
她身旁站著的几个人，对於蓝道伯爵来说並不陌生：巴利斯坦·赛尔弥爵士，身穿白袍，白髮苍苍但身姿挺拔如松。
瓦里斯，穿著深紫色的丝绸长袍，双手交叠在身前，表情平静如水。
提利昂·兰尼斯特，站在女王右手侧稍靠前的位置，双手抱胸，目光锐利。
还有几名东陆人模样的將军，以及另外两位蓝道·塔利不认识，但是长著典型的史塔克脸的青年男女。
蓝道·塔利率先走上前，单膝跪地，身后的河湾地贵族们跟隨行礼。他用的是覲见国王的礼节，但並非最高规格那是保留给铁王座上的君主的礼节。
提利昂几乎立刻开口，声音里带著刻意夸张的惊讶：“啊，蓝道伯爵，我注意到你用的似乎是覲见领主的礼节，而非覲见七国女王的礼节。是旅途劳顿让你忘记了礼仪，还是你不认可丹妮莉丝·坦格利安陛下的合法地位？”
大帐內的空气瞬间紧绷。
蓝道抬起头，面色不变。
“我向坦格利安家族的最后血脉致以应有的敬意，提利昂大人。但七国女王”这个头衔————请原谅，坦格利安家族的统治已经在二十年前覆灭，伊里斯国王死后，铁王座由劳勃·拜拉席恩继承，如今坐在王座上的是托曼·拜拉席恩国王。”
巴利斯坦爵士上前一步，白袍拂动。
“蓝道伯爵，我认识你多年，尊重你作为战士和领主的荣誉。但请允许我提醒你：丹妮莉丝陛下不仅仅因为血脉而高贵—虽然那血脉是三百年来统治七国的合法血统。她更因为在东大陆的所作所为而证明了自己。”
老骑士的目光扫向河湾地贵族们，“她解放了奴隶湾数百万奴隶，推翻了阿斯塔波、
渊凯和弥林的奴隶主。她建立了公正的法律，让自由民选举自己的代表。她做到了多少“合法君主”从未做到的事—真正保护弱者，践行正义。”
他停顿了一下，继续道：“而且，如果如你所说，统治权可以通过武力夺取正如劳勃·拜拉席恩在篡夺者战爭中所做—那么丹妮莉丝陛下同样可以通过武力夺回本属於她的东西。她有三条龙，有忠诚的军队，有七国中最公正的统治理念。区別在於，劳勃的战爭导致了数十万人死亡，而陛下愿意以最小的代价恢復秩序。”
蓝道的嘴唇抿成一条直线。他是个严谨而认真的人，重视传统和法律，正准备开口爭辩时——
“请允许我说几句。”
玛格丽·提利尔走上前，屈膝向丹妮莉丝行礼，然后转向蓝道和帐內的所有人。
“蓝道伯爵，巴利斯坦爵士，陛下————也许我们可以暂时搁置王权归属的辩论，先关注眼前更紧迫的事情。”
她深吸一口气：“河湾地在坦格利安家族屈膝臣服后，一直是七国中最忠诚的公爵领之一。在篡夺者战爭中，我的父亲率军为铁王座战斗到最后，即使在三叉戟河之战惨败后，河湾地军队依然坚守风息堡，直到艾德·史塔克公爵解围。”
玛格丽的目落在丹妮莉丝身上：“提利尔家族从未背叛坦格利安。即使在那之后，我们也没有像泰温·兰尼斯特公爵那样，通过屠杀王室来证明自己的忠诚”。事实上，正因为我们没有主动与坦格利安家族切割，才被排除在劳勃国王的宫廷核心之外。”
这些话巧妙地重写了歷史—河湾地当年的忠诚更多是因为战爭后期被困在风息堡，而非坚定的支持。
但在场的河湾地贵族们都微微点头，接受这个更体面的敘述。
玛格丽转向丹妮莉丝，声音变得更加恳切：“陛下，我的父亲梅斯·提利尔公爵，我的表亲，还有无数提利尔家族封臣，此刻都陷落在君临城里一陷落在被瑟曦用黑魔法控制的恐怖之中。”
她跪了下来，这个姿態让所有人都愣住了。
“如果陛下愿意出兵，救出我的家人和君临的无辜民眾————我愿意放弃王后”的头衔那个在托曼国王身边、在瑟曦阴影下的空洞名號。我將以提利尔家族女儿的身份，尽我所能劝说我的父亲和兄长，奉你为七国唯一合法的君主。”
她抬起头，金色的眼睛里闪烁著泪光，但那泪光恰到好处，真诚又不失尊严：“河湾地肥沃富饶，有七国最强大的军队和最忠诚的人民。如果提利尔家族效忠於你，半个王国將在你手中。而我恳求的，只是你展现君主的仁慈，拯救那些被困在黑暗中的人。”
大帐內一片寂静。所有人的目光都集中在玛格丽身上，然后转向丹妮莉丝。
蓝道·塔利深深看了玛格丽一眼。
这位老將明白了一这番话不是临时起意，而是精心设计的策略，早在他离开君临城之前，就已经定下的策略：以河湾地的效忠为筹码，换取提利尔家族在新朝的位置。
这很聪明。非常聪明。
蓝道低下头，用更加恭敬的姿態说：“如果我的封君提利尔公爵决定效忠，那么塔利家族將跟隨他的脚步。我们是河湾地的利剑，剑锋所指，即是忠诚所向。”
现在压力转移到了丹妮莉丝身上。
女王缓缓站起身。她並不高大，甚至太过柔弱而美丽。
但当她站立时，有一种气势让整个大帐的注意力都集中在她身上。
烛光在她银金色的头髮上跳跃，紫色眼睛扫过每一个人。
“我对铁王座的诉求，”她的声音平静但如同寒风掠过荒原，“来自於坦格利安家族的血脉，来自於征服者伊耿传下的合法继承权。这个权利无需任何人的承认，只需要服从。”
她走下平台，脚步无声地踏在地毯上：“如果谁不认可这个头衔，如果谁认为拜拉席恩或兰尼斯特更適合统治七国————那么我將重新征服一次。三百年前，我的先祖伊耿和他的姐妹，凭藉三条龙和一支忠诚堪忧的军队，征服了七国。而我，也有三条龙，更有远比当年更忠诚、更强大的军队。”
她停在蓝道·塔利面前，直视这位老將的眼睛：“我可以再来一次征服，蓝道伯爵。
如果需要的话。”
帐內的空气几乎凝固。所有人都能感受到那话语中的决心和力量那不是虚张声势0
一个拥有三条龙的女王，確实有能力重复征服者伊耿的伟业。
但丹妮莉丝话锋一转。
“然而，坦格利安家族最终的覆灭证明了一件事：建立在暴力和恐惧之上的统治不会长久。伊里斯国王的疯狂不是偶然，而是三百年绝对权力腐蚀的结果。”
她走回平台，但没有坐下，而是站在中央，让所有人能看到她。
“我来到维斯特洛，不是为了重复过去的错误。我会在这里播撒正义与公平，建立一个不同於歷史上任何坦格利安国王统治的国度。一个保护弱者的王国，一个法律面前人人平等的王国，一个所有人都能够生活得更好的王国。”
她的目光落在玛格丽身上：“如果提利尔家族愿意接受这个理想，愿意成为这个新世界的建设者而非旧秩序的维护者————那么你们就是我的同路人。我们將一起建立更好的七国。”
然后她转向所有人：“至於君临城—无论玛格丽女士是否要说服她的父兄献上忠诚，无论河湾地是否效忠於我一我都会攻下它。不是为了权力，不是为了铁王座，而是为了拯救其中的民眾。如果真如传言所说，瑟曦用黑魔法残害平民，那么每一分钟的拖延都是罪过。”
这番话让河湾地贵族们面面相覷。他们预想过各种可能一傲慢的宣言、精明的交易、愤怒的威胁但没有预料到这样的回应。
马图斯·罗宛伯爵低声对阿勒肯·佛罗伦说：“她不像我听说过的任何坦格利安。”
阿勒肯点头：“也不像任何拜拉席恩或兰尼斯特。”
蓝道·塔利单膝跪地，这一次的姿態更加郑重。
“陛下，塔利家族愿意追隨你—不仅因为你是坦格利安的最后血脉，更因为你所描述的那个更好的世界，值得为之而战。”
洛拉斯和玛格丽也隨之行礼，其他河湾地贵族纷纷效仿。
“我们愿意与你的军队合力进攻君临，”蓝道继续说，“並愿意在你正式於铁王座登基时，献上河湾地的忠诚。”
丹妮莉丝点了点头。“起来吧。让我们討论具体事宜。”
在整个关於王权和忠诚的討论中，有两个人几乎完全沉默：琼恩·雪诺，以及站在他身旁的金色黎明代表—卡尔洛·施密特爵士。
他们就像旁观者，观察著这场政治戏剧，表情平静，不置一词。
只有提利昂敏锐地注意到了这种沉默。他的目光在琼恩和卡尔洛之间移动，眉头微微皱起。
金色黎明是教会武装，理论上应当支持合法的君主，但他们表现得对王权归属漠不关心。
为什么？提利昂暂时想不明白，但他將这个细节记在心里。
“现在，”丹妮莉丝回到王座坐下，“告诉我君临城里的现状。你们知道多少？”
蓝道站起身，走到帐中央。“陛下，我从风暴地赶回不过两天。因为缺乏船只，大军只能停留在南岸。至於城里的具体情况————”他摇头，“我一无所知。”
“你们之前是怎么把军队送到南岸的？”提利昂问，“应该有船队才对。”
“原本有。”蓝道说，“黑水河上有上百艘摆渡船，还有渔民的小艇。但两天前我们到达河边时，所有船夫都不见了，船只要么消失，要么被凿沉在南岸。我们只搜集到零零星星二十多艘小船，完全不足以运送五千人。”
他停顿了一下，表情凝重：“更奇怪的是，北岸那些窝棚里的人一全都不见了。不是死了，不是逃了，就是————消失了。营地里有生活痕跡，有没吃完的食物，甚至有还在燃烧的灶火，但没有人。”
大帐內一阵低语。
“我派斥候监视君临城门，”蓝道继续说，“七座城门，从国王门到烂泥门，全部紧闭。整整两天，没有一个人进出。对於一个有五十万人口的城市来说————这不可能。即使全城戒严，也该有运送物资的车队、传递消息的信使、至少要有换岗的守卫。”
他深吸一口气：“唯一的解释是，城里的情况已经糟糕到————根本没有人能出来，或者没有人想出来。”
丹妮莉丝的表情严肃起来。“我们需要更多情报。在盲目进攻之前，必须知道我们在面对什么。”
她看向帐內的军官们：“你们有什么建议？”
“直接攻城。”卡丽熙的血盟卫拉卡洛提议道，“我们有龙，可以烧毁城门。无垢者从缺口衝进去，多斯拉克骑兵扫清外围。三天內就能拿下城市。”
“太冒险。”灰虫子反对，“如果城里有某种————污染。贸然进入可能让全军陷入危险。围城更稳妥，等待他们粮食耗尽。”
“围城要多久？”提利昂问，“君临的粮仓如果满仓，可以支撑半年。而且如果真如传言所说，瑟曦在用黑魔法製造怪物，那么围城只会给她更多时间製造更多怪物。”
“那派人潜入侦查。”瓦里斯第一次开口，声音轻柔，“先弄清楚里面发生了什么，再决定如何行动。”
丹妮莉丝点头。“我认同先行侦查。我们需要眼睛进入君临，看清楚瑟曦究竟在做什么，城里还有多少活人，那些————变异者到底是什么。”
她环视帐內：“谁愿意带队执行这个任务？”
几位军官跃跃欲试一多斯拉克人拍著胸膛表示不怕任何危险，无垢者军官请战，连河湾地的几位骑士也表示愿意冒险。
但就在这时，一个声音从角落传来：“我去。”
所有人的目光转向说话者—艾莉亚·史塔克。
她向前一步，灰色的眼睛在烛光中平静如冬日的湖面。
“我可以悄无声息地进去，探明情况，然后回来。”她说，声音没有任何自夸的意味，只是陈述一个事实，“我在布拉佛斯受过训练，知道如何在不被察觉的情况下移动。
而且我见过死人，见过杀戮，无论城里有什么————我都不会惊慌失措。”
琼恩想说什么，但艾莉亚看了他一眼，微微摇头。
丹妮莉丝审视著这个年轻的史塔克女孩。她看起来不到干五岁，身材瘦小，衣著朴素，但那双眼睛里满是倔强。
“你需要多少人？”女王问。
“一个人最好。”艾莉亚说，“人越少，越不容易被发现。给我一夜时间，天亮前我会回来或者不会。”
最后一句话让大帐安静下来。她清楚地知道风险。
丹妮莉丝沉默片刻，然后点头。“好。你可以去。需要什么装备？”
“一套深色衣服，一把匕首，一些攀爬工具。”
艾莉亚说，“还有————如果可以，让我看看君临城的地图和下水道图。我知道红堡下面有密道，跳蚤窝的排水系统四通八达。如果正门进不去，总有其他路。”
瓦里斯微微欠身。“我可以提供地图，女士。我在君临生活多年，对它的秘密略知一二。
“”
计划就这样定下了。艾莉亚將在午夜出发，通过下水道或城墙的薄弱处潜入君临。她將用一夜时间侦查，儘可能探明城內状况，然后在黎明前返回。
会议结束后，眾人陆续离开大帐。琼恩追上艾莉亚，在帐篷外拉住她。
“这太危险了。”他压低声音，“你不知道城里有什么。”
“所以才需要有人去看。”
艾莉亚平静地说，“而且琼恩————我在黑白之院学过如何面对死亡。无论君临城里有什么，都不会比死亡本身更可怕。”
她顿了顿，声音变得更轻：“而且我必须去。为了父亲，为了母亲，为了罗柏————为了所有因君临而死的史塔克。这座城市欠我们血债，在它被龙焰焚烧之前，我要亲眼看看它变成了什么样子。”
琼恩看著她，看到了妹妹眼中的决心。他最终只是点点头。“小心。如果你天亮没回来，我会进去找你。”
“你不会的。”艾莉亚居然笑了笑，“你会等，因为你知道衝动救人往往適得其反。
这是你教我的，记得吗？”
她转身离开，走向准备装备的帐篷。琼恩站在原地，看著她的背影融入夜色。
黑水河南岸的营地升起数十道炊烟，在傍晚的微风中斜斜飘散。
蓝道·塔利率领的五千河湾地战士驻扎在此已有数日，与北岸的君临城隔水相望，也与丹妮莉丝女王的军营形成微妙的三角对峙。
从南岸望去，君临城的轮廓在暮色中如同巨兽匍匐。
城墙上的火炬已经点亮，但那些火光排列得过於整齐，几乎纹丝不动，缺乏活人守卫应有的轻微晃动和偶尔走动。
洛拉斯·提利尔站在河岸边，金色的盔甲在落日余暉中反射著暗红的光。这位百花骑士面容憔悴，眼窝深陷，自从逃离君临后几乎没睡过一个整觉。
蓝道·塔利站在他身旁，灰色的眼睛扫视著对岸的城墙和北面的女王军营。
“我们必须过河。”洛拉斯急切地说，“父亲还在城里，也许他已经永远离开了，但我得找回他的尸体，而不是任由他————”
“先等等。”蓝道打断他，目光仍锁定在北岸那片死寂的窝棚区，“坦格利安家的人已经到了，这应该是他们的责任”。
那片原本拥挤骯脏的区域如今空无一人，只有破旧棚屋的门帘在晚风中孤寂飘动。
就在这时，一名斥候匆匆跑来。“大人！北岸来了一小队人，打著金色黎明的旗帜，为首的是个女人，她说————她是玛格丽女士。”
洛拉斯猛地转身。“玛格丽？”
蓝道的眉毛微微扬起。“让她来————不等等。”他改变主意，“我们过去。带上十个人，还有七色旗。”
七色旗是象徵七神与和平的旗帜，七条不同顏色的布条垂直缝合，在维斯特洛的传统中，举著这面旗帜的使者应当受到保护和安全通行。
玛格丽在五名金色黎明近卫军的护送下，已经登上南岸。
当她看到哥哥洛拉斯时，两人几乎是跑向对方。玛格丽扑进洛拉斯怀里，盔甲的冰冷让她颤抖，但哥哥的拥抱带来了久违的安全感。
“你没事。”洛拉斯喃喃道，手轻抚她的头髮。
“你也活著。”玛格丽退后一步，仔细打量他，“你变得好憔悴。”
“没时间说这些。”蓝道·塔利走上前，向玛格丽微微点头，“小姐，你说你从丹妮莉丝·坦格利安那边来？”
玛格丽恢復了她作为贵族小姐的端庄仪態，儘管她的旅行装束沾满尘土。
“是的，伯爵大人。丹妮莉丝女王的大营就在西面。她愿意接见你，討论君临的局势。”
蓝道审视著她身后的金色黎明战士。这些士兵装备精良，站姿笔直，眼神警惕但不多话。
他们的布面铁甲上绣著金色日芒，在暮色中依然醒目。
“你信任她吗？”蓝道低声问玛格丽，“这个坦格利安。”
玛格丽沉默了片刻。“我不確定是否信任”，大人。但我看到了她的军队，她的龙，还有她对待俘虏的方式。而且现在————”
她望向死寂的君临城，“我们可能需要她。需要她的军队，她的龙，来对付城里的——
——不管是什么。”
洛拉斯握住妹妹的手。“我们一起过去。”
商议一番后，他们最终决定由蓝道·塔利、洛拉斯·提利尔、玛格丽·提利尔，以及几位河湾地高级军官前往女王大营：马图斯·罗宛，金树城伯爵，一位头髮花白但眼神锐利的老將，阿勒肯·佛罗伦，亮水城伯爵，提利尔家族的亲戚，面容严肃，博尼佛·海塔尔爵士，旧镇海塔尔家族的成员，虽然年轻但在河湾地军中颇有声望。
他们带著二十名护卫，举著七色旗，骑马绕向黑水河上游一处较浅的河滩。
过河时，所有人都握紧了武器，警惕地扫视著两岸。北岸窝棚区那诡异的空寂让马匹不安地喷著鼻息。
空气中有一股奇怪的气味一不是粪便和垃圾的臭味，而是某种更刺鼻的、类似腐烂草药混合金属的味道。
“加快速度。”蓝道命令道。
当他们接近女王军营时，天色已经暗下来。但营地的景象让这些河湾地贵族们屏住了呼吸。
丹妮莉丝女王的军营是按照无垢者的传统风格建立的，其严谨和规整程度令人惊嘆。
整个营地呈標准的长方形，外围是一道三尺深的壕沟，挖出的土在沟內垒成四尺高的土墙，土墙上每隔二十步设有一个木製哨塔。
营地四面各开一门，门宽足以让四匹马並排通过，门口有双重拒马和哨兵。
进入营地后，內部布局如同棋盘般整齐划一。中央是一条三十尺宽的主干道，从南门直通北门，道路由碎石铺就，即使在下雨天也不会泥泞。主干道两侧是八条平行的次级道路，每条道路宽十五尺。
帐篷按功能严格分区：西侧是士兵营区，帐篷排列成完美的方阵，大小、间距完全一致。东侧是工坊、仓库和马厩。
南侧靠近入口处是访客和使节区。北侧则是指挥中心和高级军官住处。
每个营区都有自己的水井、厕所和垃圾处理区。厕所是深坑式，上面搭建简易棚屋，定期撒石灰消毒。
垃圾被分类有机废物运往营地外的堆肥坑，金属碎片回收，其他废弃物在远离水源的地方焚烧。
最令人印象深刻的是营地的清洁。道路上有士兵巡逻，隨时捡拾可能出现的垃圾。
火盆和火炬排列整齐，提供照明的同时也標记出道路边界。就连马厩也异常整洁，乾草堆放有序，粪便及时清理。
“古瓦雷利亚军团的风格。”马图斯·罗宛伯爵低声对蓝道说，“我在书里读到过，但从未亲眼见到。连劳勃国王全盛时期的军营也没这么————完美。”
蓝道没有回答，但他的眼睛记录著一切：帐篷的数量、马厩的规模、工坊的烟火。
作为一名老將，他非常清楚，能建立並维持这种纪律的军队，是战场上的劲敌。
他们被引导著穿过营地，走向中央最大的帐篷——女王的指挥大帐。
沿途的无垢者士兵对他们投来漠然的目光，多斯拉克人则更加直接地打量著这些新来者，手不离刀柄。一些维斯特洛士兵一显然是最近归顺的一好奇地张望，但无人交头接耳。
指挥大帐外竖立著坦格利安家族的旗帜，黑底上的三头红龙在火把照耀下仿佛在跃动。
帐篷两侧各有一条龙一不是旗帜，而是真实的龙。雷哥和韦赛利昂蜷伏在特製的平台上，鳞片在火光中闪烁著青铜和金色的光泽。
它们的眼睛半闭，但偶尔睁开的缝隙中露出熔岩般的红光，低沉的呼吸声如同远处的地鸣。
河湾地贵族们不由自主地放慢了脚步。龙是传说中的生物，是坦格利安权力的象徵。
亲眼见到它们，与在纹章或故事中听到，是完全不同的体验。
“进去吧，弥莎在等你们。”引导他们的无垢者军官说，声音平板无波。
大帐內部宽而简朴。地面铺著厚实的羊毛地毯，中央是一个青铜火盆，炭火发出稳定的热量。
帐篷四角立著高大的烛台，数十支蜡烛提供照明。最里面是一个略高的平台，上面放著简单的木製座椅那就是女王的“王座”。
丹妮莉丝·坦格利安坐在那里，穿著朴素的灰色长裙，外罩一件镶有龙鳞纹饰的皮背心。
她的银金色长髮鬆散地披在肩头，面容在烛光中显得过於年轻，但那双紫色的眼睛里有超越年龄的重量。
她身旁站著的几个人，对於蓝道伯爵来说並不陌生：巴利斯坦·赛尔弥爵士，身穿白袍，白髮苍苍但身姿挺拔如松。
瓦里斯，穿著深紫色的丝绸长袍，双手交叠在身前，表情平静如水。
提利昂·兰尼斯特，站在女王右手侧稍靠前的位置，双手抱胸，目光锐利。
还有几名东陆人模样的將军，以及另外两位蓝道·塔利不认识，但是长著典型的史塔克脸的青年男女。
蓝道·塔利率先走上前，单膝跪地，身后的河湾地贵族们跟隨行礼。他用的是覲见国王的礼节，但並非最高规格那是保留给铁王座上的君主的礼节。
提利昂几乎立刻开口，声音里带著刻意夸张的惊讶：“啊，蓝道伯爵，我注意到你用的似乎是覲见领主的礼节，而非覲见七国女王的礼节。是旅途劳顿让你忘记了礼仪，还是你不认可丹妮莉丝·坦格利安陛下的合法地位？”
大帐內的空气瞬间紧绷。
蓝道抬起头，面色不变。
“我向坦格利安家族的最后血脉致以应有的敬意，提利昂大人。但七国女王”这个头衔————请原谅，坦格利安家族的统治已经在二十年前覆灭，伊里斯国王死后，铁王座由劳勃·拜拉席恩继承，如今坐在王座上的是托曼·拜拉席恩国王。”
巴利斯坦爵士上前一步，白袍拂动。
“蓝道伯爵，我认识你多年，尊重你作为战士和领主的荣誉。但请允许我提醒你：丹妮莉丝陛下不仅仅因为血脉而高贵—虽然那血脉是三百年来统治七国的合法血统。她更因为在东大陆的所作所为而证明了自己。”
老骑士的目光扫向河湾地贵族们，“她解放了奴隶湾数百万奴隶，推翻了阿斯塔波、
渊凯和弥林的奴隶主。她建立了公正的法律，让自由民选举自己的代表。她做到了多少“合法君主”从未做到的事—真正保护弱者，践行正义。”
他停顿了一下，继续道：“而且，如果如你所说，统治权可以通过武力夺取正如劳勃·拜拉席恩在篡夺者战爭中所做—那么丹妮莉丝陛下同样可以通过武力夺回本属於她的东西。她有三条龙，有忠诚的军队，有七国中最公正的统治理念。区別在於，劳勃的战爭导致了数十万人死亡，而陛下愿意以最小的代价恢復秩序。”
蓝道的嘴唇抿成一条直线。他是个严谨而认真的人，重视传统和法律，正准备开口爭辩时——
“请允许我说几句。”
玛格丽·提利尔走上前，屈膝向丹妮莉丝行礼，然后转向蓝道和帐內的所有人。
“蓝道伯爵，巴利斯坦爵士，陛下————也许我们可以暂时搁置王权归属的辩论，先关注眼前更紧迫的事情。”
她深吸一口气：“河湾地在坦格利安家族屈膝臣服后，一直是七国中最忠诚的公爵领之一。在篡夺者战爭中，我的父亲率军为铁王座战斗到最后，即使在三叉戟河之战惨败后，河湾地军队依然坚守风息堡，直到艾德·史塔克公爵解围。”
玛格丽的目落在丹妮莉丝身上：“提利尔家族从未背叛坦格利安。即使在那之后，我们也没有像泰温·兰尼斯特公爵那样，通过屠杀王室来证明自己的忠诚”。事实上，正因为我们没有主动与坦格利安家族切割，才被排除在劳勃国王的宫廷核心之外。”
这些话巧妙地重写了歷史—河湾地当年的忠诚更多是因为战爭后期被困在风息堡，而非坚定的支持。
但在场的河湾地贵族们都微微点头，接受这个更体面的敘述。
玛格丽转向丹妮莉丝，声音变得更加恳切：“陛下，我的父亲梅斯·提利尔公爵，我的表亲，还有无数提利尔家族封臣，此刻都陷落在君临城里一陷落在被瑟曦用黑魔法控制的恐怖之中。”
她跪了下来，这个姿態让所有人都愣住了。
“如果陛下愿意出兵，救出我的家人和君临的无辜民眾————我愿意放弃王后”的头衔那个在托曼国王身边、在瑟曦阴影下的空洞名號。我將以提利尔家族女儿的身份，尽我所能劝说我的父亲和兄长，奉你为七国唯一合法的君主。”
她抬起头，金色的眼睛里闪烁著泪光，但那泪光恰到好处，真诚又不失尊严：“河湾地肥沃富饶，有七国最强大的军队和最忠诚的人民。如果提利尔家族效忠於你，半个王国將在你手中。而我恳求的，只是你展现君主的仁慈，拯救那些被困在黑暗中的人。”
大帐內一片寂静。所有人的目光都集中在玛格丽身上，然后转向丹妮莉丝。
蓝道·塔利深深看了玛格丽一眼。
这位老將明白了一这番话不是临时起意，而是精心设计的策略，早在他离开君临城之前，就已经定下的策略：以河湾地的效忠为筹码，换取提利尔家族在新朝的位置。
这很聪明。非常聪明。
蓝道低下头，用更加恭敬的姿態说：“如果我的封君提利尔公爵决定效忠，那么塔利家族將跟隨他的脚步。我们是河湾地的利剑，剑锋所指，即是忠诚所向。”
现在压力转移到了丹妮莉丝身上。
女王缓缓站起身。她並不高大，甚至太过柔弱而美丽。
但当她站立时，有一种气势让整个大帐的注意力都集中在她身上。
烛光在她银金色的头髮上跳跃，紫色眼睛扫过每一个人。
“我对铁王座的诉求，”她的声音平静但如同寒风掠过荒原，“来自於坦格利安家族的血脉，来自於征服者伊耿传下的合法继承权。这个权利无需任何人的承认，只需要服从。”
她走下平台，脚步无声地踏在地毯上：“如果谁不认可这个头衔，如果谁认为拜拉席恩或兰尼斯特更適合统治七国————那么我將重新征服一次。三百年前，我的先祖伊耿和他的姐妹，凭藉三条龙和一支忠诚堪忧的军队，征服了七国。而我，也有三条龙，更有远比当年更忠诚、更强大的军队。”
她停在蓝道·塔利面前，直视这位老將的眼睛：“我可以再来一次征服，蓝道伯爵。
如果需要的话。”
帐內的空气几乎凝固。所有人都能感受到那话语中的决心和力量那不是虚张声势0
一个拥有三条龙的女王，確实有能力重复征服者伊耿的伟业。
但丹妮莉丝话锋一转。
“然而，坦格利安家族最终的覆灭证明了一件事：建立在暴力和恐惧之上的统治不会长久。伊里斯国王的疯狂不是偶然，而是三百年绝对权力腐蚀的结果。”
她走回平台，但没有坐下，而是站在中央，让所有人能看到她。
“我来到维斯特洛，不是为了重复过去的错误。我会在这里播撒正义与公平，建立一个不同於歷史上任何坦格利安国王统治的国度。一个保护弱者的王国，一个法律面前人人平等的王国，一个所有人都能够生活得更好的王国。”
她的目光落在玛格丽身上：“如果提利尔家族愿意接受这个理想，愿意成为这个新世界的建设者而非旧秩序的维护者————那么你们就是我的同路人。我们將一起建立更好的七国。”
然后她转向所有人：“至於君临城—无论玛格丽女士是否要说服她的父兄献上忠诚，无论河湾地是否效忠於我一我都会攻下它。不是为了权力，不是为了铁王座，而是为了拯救其中的民眾。如果真如传言所说，瑟曦用黑魔法残害平民，那么每一分钟的拖延都是罪过。”
这番话让河湾地贵族们面面相覷。他们预想过各种可能一傲慢的宣言、精明的交易、愤怒的威胁但没有预料到这样的回应。
马图斯·罗宛伯爵低声对阿勒肯·佛罗伦说：“她不像我听说过的任何坦格利安。”
阿勒肯点头：“也不像任何拜拉席恩或兰尼斯特。”
蓝道·塔利单膝跪地，这一次的姿態更加郑重。
“陛下，塔利家族愿意追隨你—不仅因为你是坦格利安的最后血脉，更因为你所描述的那个更好的世界，值得为之而战。”
洛拉斯和玛格丽也隨之行礼，其他河湾地贵族纷纷效仿。
“我们愿意与你的军队合力进攻君临，”蓝道继续说，“並愿意在你正式於铁王座登基时，献上河湾地的忠诚。”
丹妮莉丝点了点头。“起来吧。让我们討论具体事宜。”
在整个关於王权和忠诚的討论中，有两个人几乎完全沉默：琼恩·雪诺，以及站在他身旁的金色黎明代表—卡尔洛·施密特爵士。
他们就像旁观者，观察著这场政治戏剧，表情平静，不置一词。
只有提利昂敏锐地注意到了这种沉默。他的目光在琼恩和卡尔洛之间移动，眉头微微皱起。
金色黎明是教会武装，理论上应当支持合法的君主，但他们表现得对王权归属漠不关心。
为什么？提利昂暂时想不明白，但他將这个细节记在心里。
“现在，”丹妮莉丝回到王座坐下，“告诉我君临城里的现状。你们知道多少？”
蓝道站起身，走到帐中央。“陛下，我从风暴地赶回不过两天。因为缺乏船只，大军只能停留在南岸。至於城里的具体情况————”他摇头，“我一无所知。”
“你们之前是怎么把军队送到南岸的？”提利昂问，“应该有船队才对。”
“原本有。”蓝道说，“黑水河上有上百艘摆渡船，还有渔民的小艇。但两天前我们到达河边时，所有船夫都不见了，船只要么消失，要么被凿沉在南岸。我们只搜集到零零星星二十多艘小船，完全不足以运送五千人。”
他停顿了一下，表情凝重：“更奇怪的是，北岸那些窝棚里的人一全都不见了。不是死了，不是逃了，就是————消失了。营地里有生活痕跡，有没吃完的食物，甚至有还在燃烧的灶火，但没有人。”
大帐內一阵低语。
“我派斥候监视君临城门，”蓝道继续说，“七座城门，从国王门到烂泥门，全部紧闭。整整两天，没有一个人进出。对於一个有五十万人口的城市来说————这不可能。即使全城戒严，也该有运送物资的车队、传递消息的信使、至少要有换岗的守卫。”
他深吸一口气：“唯一的解释是，城里的情况已经糟糕到————根本没有人能出来，或者没有人想出来。”
丹妮莉丝的表情严肃起来。“我们需要更多情报。在盲目进攻之前，必须知道我们在面对什么。”
她看向帐內的军官们：“你们有什么建议？”
“直接攻城。”卡丽熙的血盟卫拉卡洛提议道，“我们有龙，可以烧毁城门。无垢者从缺口衝进去，多斯拉克骑兵扫清外围。三天內就能拿下城市。”
“太冒险。”灰虫子反对，“如果城里有某种————污染。贸然进入可能让全军陷入危险。围城更稳妥，等待他们粮食耗尽。”
“围城要多久？”提利昂问，“君临的粮仓如果满仓，可以支撑半年。而且如果真如传言所说，瑟曦在用黑魔法製造怪物，那么围城只会给她更多时间製造更多怪物。”
“那派人潜入侦查。”瓦里斯第一次开口，声音轻柔，“先弄清楚里面发生了什么，再决定如何行动。”
丹妮莉丝点头。“我认同先行侦查。我们需要眼睛进入君临，看清楚瑟曦究竟在做什么，城里还有多少活人，那些————变异者到底是什么。”
她环视帐內：“谁愿意带队执行这个任务？”
几位军官跃跃欲试一多斯拉克人拍著胸膛表示不怕任何危险，无垢者军官请战，连河湾地的几位骑士也表示愿意冒险。
但就在这时，一个声音从角落传来：“我去。”
所有人的目光转向说话者—艾莉亚·史塔克。
她向前一步，灰色的眼睛在烛光中平静如冬日的湖面。
“我可以悄无声息地进去，探明情况，然后回来。”她说，声音没有任何自夸的意味，只是陈述一个事实，“我在布拉佛斯受过训练，知道如何在不被察觉的情况下移动。
而且我见过死人，见过杀戮，无论城里有什么————我都不会惊慌失措。”
琼恩想说什么，但艾莉亚看了他一眼，微微摇头。
丹妮莉丝审视著这个年轻的史塔克女孩。她看起来不到干五岁，身材瘦小，衣著朴素，但那双眼睛里满是倔强。
“你需要多少人？”女王问。
“一个人最好。”艾莉亚说，“人越少，越不容易被发现。给我一夜时间，天亮前我会回来或者不会。”
最后一句话让大帐安静下来。她清楚地知道风险。
丹妮莉丝沉默片刻，然后点头。“好。你可以去。需要什么装备？”
“一套深色衣服，一把匕首，一些攀爬工具。”
艾莉亚说，“还有————如果可以，让我看看君临城的地图和下水道图。我知道红堡下面有密道，跳蚤窝的排水系统四通八达。如果正门进不去，总有其他路。”
瓦里斯微微欠身。“我可以提供地图，女士。我在君临生活多年，对它的秘密略知一二。
“”
计划就这样定下了。艾莉亚將在午夜出发，通过下水道或城墙的薄弱处潜入君临。她將用一夜时间侦查，儘可能探明城內状况，然后在黎明前返回。
会议结束后，眾人陆续离开大帐。琼恩追上艾莉亚，在帐篷外拉住她。
“这太危险了。”他压低声音，“你不知道城里有什么。”
“所以才需要有人去看。”
艾莉亚平静地说，“而且琼恩————我在黑白之院学过如何面对死亡。无论君临城里有什么，都不会比死亡本身更可怕。”
她顿了顿，声音变得更轻：“而且我必须去。为了父亲，为了母亲，为了罗柏————为了所有因君临而死的史塔克。这座城市欠我们血债，在它被龙焰焚烧之前，我要亲眼看看它变成了什么样子。”
琼恩看著她，看到了妹妹眼中的决心。他最终只是点点头。“小心。如果你天亮没回来，我会进去找你。”
“你不会的。”艾莉亚居然笑了笑，“你会等，因为你知道衝动救人往往適得其反。
这是你教我的，记得吗？”
她转身离开，走向准备装备的帐篷。琼恩站在原地，看著她的背影融入夜色。