第42章 舞会
翌日一早，营地中便喧闹起来。
士兵们陆续从帐篷里钻出，开始整理行装、擦拭武器。
阿诺斯骑士站在高处，目光锐利地扫视著眾人，督促著大家加快速度。
很快队伍就开始行进了，枯燥的旅程直至下午抵达城镇后才结束。
作为靠近帝国中心的方向，隨著队伍前行，不断可以看到逐渐变多的商队和旅者。
下午在黄昏日落前，队伍已经抵达子爵领的外围城镇，得到家族通知的凯恩子爵和其家眷已经在城门外迎接。
虽然阿诺德侯爵並不是他的直属封主，但处於威尔斯家族骑士锋芒范围內的他，却不敢对泽达这位家族继承人有任何不敬。
处於混乱战爭年代，谨小慎微是每个低层级中小贵族的生存要领。
“泽达，来。”
听见叔叔阿诺斯骑士的呼喊，泽达策动黑爪，来到队伍前列。
“这位就是泽达少爷吧。”
“果然是英俊过人年少有为，您的到来让我们这片土地蓬蓽生辉。”
体型微胖，面带热情笑容的凯恩子爵放低身段道。
“感谢凯恩子爵的热情招待。”
对於这位凯恩子爵泽达也是略有听闻，在眾多腐朽的贵族队伍中，对待领民也算是一个好领主了。
敷衍客套几句后，凯恩子爵发出邀请入住城堡，並参加晚上的宴会招待。
推搡不过的泽达只好答应下来。
隨后回到子爵城堡后，便以旅程疲惫需要休息结束了这次短暂的话题。
“叔叔，这位凯恩子爵是不是太过於热情了？”
回去路上泽达问道。
“你的直觉很灵敏嘛。”
“最近他的领地受到一支盗贼团的侵扰不太安静，估计是有需要你父亲帮忙的地方，你好好享受就行了，这些事情还不需要你来掺和。”
“哦，对了，西莉亚那个小丫头挺不错的，你小子眼光不错。”
阿诺斯骑士一脸坏笑，促狭笑道。
泽达看到这个表情，就知道叔叔又要拿他开玩笑了，双腿一夹，驱策黑爪赶紧离开。
自討没趣的阿诺斯骑士捏捏鼻子：“臭小子，还开始不好意思了。”
凯恩子爵的小型城堡，不管是论规模和奢华程度，自然是无法和家族主城-摩尔城相比。
但在相同级別的贵族领主中，也算是不错的。
该有的箭楼，暗堡，护城河等防御工事设施都有，而且身处航道辐射范围，来往的商船和商队缴纳的税金，使得子爵领收入还算不错。
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泽达回到队伍，告诉眾人晚上参加当地领主，一名子爵的宴会邀请，得到一阵欢呼。
夜幕降临，城堡里灯火通明，宴会正式开始。
大厅中，吟游诗人竖琴在手指拨动间，配上带有磁性的嗓音，將宴会的气氛推向高潮。
悠扬的音乐迴荡，人们身著华丽的服饰，穿梭交谈，还有年轻貌美的贵族小姐翩翩起舞。
泽达和阿诺斯骑士被安排在主桌，与凯恩子爵及其家眷还有几个靠近领地的贵族夫人小姐等家眷相对而坐。
席间舞会上，泽达的目光在人群中搜寻著什么。
眼神掠过和一位身材姣好的贵族夫人共舞的阿诺斯骑士后泽达翻了个白眼，就连库伯这个大胖子也勾搭上了一位贵族遗孀。
很快便看到西莉亚穿著一袭淡蓝色长裙，宛如一朵盛开的朵，在人群中格外引人注目。
西莉亚也注意到了泽达的目光，脸颊微微泛红，向他轻轻点头示意。
发现这幕的艾琳也不甘示弱，身著紧身法师长袍的她走上前来主动要和泽达共舞。
“学姐。”
精通多种贵族舞的泽达顺手搂上艾琳腰肢。
舞蹈社交，也是贵族礼仪课必学的课程之一。
“学弟，你很不老实。”
昏暗烛光下，映照著艾琳粉嫩的脸颊。
泽达没有回答，伴隨著音乐的氛围，將她搂的更紧，直至紧紧贴住。
感受到少年口中残留的果酒味，让这位少女魔法师更为沉醉。
滴酒未沾的艾琳，双腿发软，脸色竟已泛起潮红。
舞会结束后，眾人已经在城堡僕人带领下，回到各自房间休息。
回到房间的泽达，刚结束修炼没多久。
便听到一阵杂乱的脚步声抵近门口，似乎做了好一阵心理斗爭，才终於將门推开。
伴隨著“嘎吱”开门声，一阵沐浴过后的少女芬芳香味便传了过来。
少女没有言语，轻轻脱下鞋袜钻进被窝。
心中瞭然的泽达反手搂住，一阵亲吻爱抚过后，伴隨著沁人心扉的发香，沉沉睡去。
翌日一早，谢过凯恩子爵的盛情招待后，队伍开始了继续前行。
半路上，看著打著哈欠，明显昨晚没睡好的阿诺斯骑士。
泽达心中一动，策动黑爪上前与其並列前行。
“叔叔，你昨晚没睡好吗，是不习惯吗。”
泽达一脸坏笑的问道。
“是呀，昨晚半夜有只小老鼠溜进了楼道尾部的房间，嘎吱的开门声把我吵醒了。”
“....”
这次轮到泽达自討没趣了，没想到阿诺斯骑士的听觉也这么灵敏。
“还好那只小老鼠也算老实，不然怕是今天起不来了。”
阿诺斯骑士又拋出一句，这下彻底击溃了泽达的防御。
泽达见状只能灰溜溜的滚回队伍中间。
“臭小子，还想拿我开玩笑。”
轻嗤一声，阿诺斯骑士不屑的笑道。
队伍继续前行，一路上风景如画。
荒野，商队，和不时路过的农庄和麦田。
可泽达的心思却还在刚刚的对话上，有些尷尬又有些好笑。
就在这时，远处突然传来一阵骚乱。
“报，前方发现有商队被盗匪袭击。”
散在前方探路的斥候战士来报。
“让骑士带队將他们衝散。”
阿诺斯骑士懒懒摆手道，对於这等小事情，对於掛著王牌骑士团中队长职务的他还真提不起多大兴趣。
“遵令”
斥候战士领命而去。
泽达静静看著这一切，离开家族锋芒下的领地后，所经过的城镇和村庄都没有这么太平。
碰上武力疲弱的领主，也是这些领民的不幸。
深知领民就是最大財富的泽达，一个迁移人群的想法悄悄在他脑海中升起。
“叔叔，这些领主怎么不肃清匪患呢。”
泽达装作不解问道，有些事情还是要问清楚才好下手。
“你以为东境的贵族，都像我们家族一样这么有责任感，和拥有强大的黑湮骑士团吗。”
“对於这些小贵族领主来说，只要不影响他们的奢侈生活，不耽误他们纳妾享乐，能按时交上税金，他们是不会去多管閒事的。”
“再说，就算想清剿，面对一人两马的配置，说是来去如风来形容也不夸张的盗贼团来说，需要布置多少人力才能一网打尽？”
“如果没能全歼，跑掉了一些，就要面对后面来之不尽的麻烦。”
“再说，谁知道这个盗贼团身后没有人支持呢，你以为只是表面看的那么简单吗。”
对於泽达的疑问，阿诺斯骑士很有耐心解释起来。
“所以面对这些侵扰，只要不是太过分伤其根本，在这些小领主眼里，领民只是螻蚁，是不会去管的。”
阿诺斯骑士对此颇为不屑。
虽然都是人类英雄开创出贵族序列，但不是每个贵族都是英雄，只是这些后辈已经遗忘了父辈的英勇。
“如果，我说如果，我们派人將这些村庄和城镇居民迁往我们领地，会有什么后果？”
泽达斟酌著语言，小心试探道。
“不会有什么后果，只要你能让他们愿意跟你走，就算闹到了王城也就是个扯皮的事。”
阿诺斯骑士摆摆手，对此丝毫没有在意。
“好的，那我知道了。”
泽达脑海中的计划逐渐开始成型。
“等等，你是不是又有什么坏点子？”
对於泽达还算是比较了解的阿诺斯骑士感觉不对了。
“如果你想做什么，最好还是先和我打声招呼。”
“好的，叔叔。”
在正经事上，泽达还是很尊重阿诺斯骑士的。
短短几句聊天的工夫，威尔斯家族精锐的步战骑士已经將盗贼团几十人，全部剿杀的一乾二净。
阿诺斯侯爵说的是衝散，但传命令到家族骑士这里就等同於剿灭。
但凡跑掉了一个，都是对他们职业的不尊重。
看著骑士们打扫战场，收拢著马匹的阿诺斯骑士心情大好。
虽然算不得什么优质战马，但这么多快马，也算是一笔不小的財富。
正琢磨著是在下一个路过的城镇卖掉，还是等带去王城再出手时，得到解围的商队管事，已经带上商队中的一些货物过来表示感谢。
“尊敬的贵族大人，感谢您麾下骑士的帮助，这些水果和肉脯算是我们一些答谢。”
说话间，还伸手递过一个小袋子，听著里面叮咚作响的金幣碰撞声，泽达就知道分量不轻。
阿诺斯骑士挑了挑眉，示意身旁泽达接过。
他也不是太过於迂腐的人，有人送上金幣为什么不要。
接著商队管事閒聊几句后，又隱晦的表达了想要跟在队伍后方，一起前往王城的想法。
阿诺斯骑士没有直接回答，先扫了眼掂量袋子的泽达点头示意分量充足后，才点头表示同意。
但是需要注意距离不能过近，同时宿营时也要保持好距离。
这也是为了安全著想，避免误会。
商队管事表示理解后退去。
“叔叔，这算是保护费吗？”
“对。”
“他们队伍这次僱佣的佣兵团惨了。”
“少不了要吐一部分佣金出来了，这就是高估自己能力的后果。”
泽达抬头望去，果然看见一些商队佣兵脸色不太好。
自己无法保护僱主不说，还要让僱主乞求路过的贵族私军保护，这传出去会对他们佣兵团的声誉造成很不良的影响。
如果僱主不依不饶，佣兵工会甚至还要对佣兵团做降级追责处理。
身为传统骑士的阿诺斯，自然是看不上这些號称禿鷲和肉食者的佣兵团队，接著又和小队眾人讲解起一些非法佣兵的行事作风。
擅长打顺风仗，逆风就跑，有时甚至还会做出背叛僱主的行为。
还有一些名声差的佣兵团其实也和盗贼团差不多，打一枪换一个地方，四处流窜，给地方领地安全，带来很多不稳定因素。
接下来的几天路程都很顺利，没有什么意外。
抵达王城的眾人远远看著这座城市，奥伦特城，位於帝国腹地中心的最大城市，可以容纳三十万人之巨。
奇怪的是，仅仅二十米高度的城墙不太符合这座城市的身份，抱著疑问，泽达看向阿诺斯骑士问道。
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阿诺斯骑士站在高处，目光锐利地扫视著眾人，督促著大家加快速度。
很快队伍就开始行进了，枯燥的旅程直至下午抵达城镇后才结束。
作为靠近帝国中心的方向，隨著队伍前行，不断可以看到逐渐变多的商队和旅者。
下午在黄昏日落前，队伍已经抵达子爵领的外围城镇，得到家族通知的凯恩子爵和其家眷已经在城门外迎接。
虽然阿诺德侯爵並不是他的直属封主，但处於威尔斯家族骑士锋芒范围內的他，却不敢对泽达这位家族继承人有任何不敬。
处於混乱战爭年代，谨小慎微是每个低层级中小贵族的生存要领。
“泽达，来。”
听见叔叔阿诺斯骑士的呼喊，泽达策动黑爪，来到队伍前列。
“这位就是泽达少爷吧。”
“果然是英俊过人年少有为，您的到来让我们这片土地蓬蓽生辉。”
体型微胖，面带热情笑容的凯恩子爵放低身段道。
“感谢凯恩子爵的热情招待。”
对於这位凯恩子爵泽达也是略有听闻，在眾多腐朽的贵族队伍中，对待领民也算是一个好领主了。
敷衍客套几句后，凯恩子爵发出邀请入住城堡，並参加晚上的宴会招待。
推搡不过的泽达只好答应下来。
隨后回到子爵城堡后，便以旅程疲惫需要休息结束了这次短暂的话题。
“叔叔，这位凯恩子爵是不是太过於热情了？”
回去路上泽达问道。
“你的直觉很灵敏嘛。”
“最近他的领地受到一支盗贼团的侵扰不太安静，估计是有需要你父亲帮忙的地方，你好好享受就行了，这些事情还不需要你来掺和。”
“哦，对了，西莉亚那个小丫头挺不错的，你小子眼光不错。”
阿诺斯骑士一脸坏笑，促狭笑道。
泽达看到这个表情，就知道叔叔又要拿他开玩笑了，双腿一夹，驱策黑爪赶紧离开。
自討没趣的阿诺斯骑士捏捏鼻子：“臭小子，还开始不好意思了。”
凯恩子爵的小型城堡，不管是论规模和奢华程度，自然是无法和家族主城-摩尔城相比。
但在相同级別的贵族领主中，也算是不错的。
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悠扬的音乐迴荡，人们身著华丽的服饰，穿梭交谈，还有年轻貌美的贵族小姐翩翩起舞。
泽达和阿诺斯骑士被安排在主桌，与凯恩子爵及其家眷还有几个靠近领地的贵族夫人小姐等家眷相对而坐。
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很快便看到西莉亚穿著一袭淡蓝色长裙，宛如一朵盛开的朵，在人群中格外引人注目。
西莉亚也注意到了泽达的目光，脸颊微微泛红，向他轻轻点头示意。
发现这幕的艾琳也不甘示弱，身著紧身法师长袍的她走上前来主动要和泽达共舞。
“学姐。”
精通多种贵族舞的泽达顺手搂上艾琳腰肢。
舞蹈社交，也是贵族礼仪课必学的课程之一。
“学弟，你很不老实。”
昏暗烛光下，映照著艾琳粉嫩的脸颊。
泽达没有回答，伴隨著音乐的氛围，將她搂的更紧，直至紧紧贴住。
感受到少年口中残留的果酒味，让这位少女魔法师更为沉醉。
滴酒未沾的艾琳，双腿发软，脸色竟已泛起潮红。
舞会结束后，眾人已经在城堡僕人带领下，回到各自房间休息。
回到房间的泽达，刚结束修炼没多久。
便听到一阵杂乱的脚步声抵近门口，似乎做了好一阵心理斗爭，才终於將门推开。
伴隨著“嘎吱”开门声，一阵沐浴过后的少女芬芳香味便传了过来。
少女没有言语，轻轻脱下鞋袜钻进被窝。
心中瞭然的泽达反手搂住，一阵亲吻爱抚过后，伴隨著沁人心扉的发香，沉沉睡去。
翌日一早，谢过凯恩子爵的盛情招待后，队伍开始了继续前行。
半路上，看著打著哈欠，明显昨晚没睡好的阿诺斯骑士。
泽达心中一动，策动黑爪上前与其並列前行。
“叔叔，你昨晚没睡好吗，是不习惯吗。”
泽达一脸坏笑的问道。
“是呀，昨晚半夜有只小老鼠溜进了楼道尾部的房间，嘎吱的开门声把我吵醒了。”
“....”
这次轮到泽达自討没趣了，没想到阿诺斯骑士的听觉也这么灵敏。
“还好那只小老鼠也算老实，不然怕是今天起不来了。”
阿诺斯骑士又拋出一句，这下彻底击溃了泽达的防御。
泽达见状只能灰溜溜的滚回队伍中间。
“臭小子，还想拿我开玩笑。”
轻嗤一声，阿诺斯骑士不屑的笑道。
队伍继续前行，一路上风景如画。
荒野，商队，和不时路过的农庄和麦田。
可泽达的心思却还在刚刚的对话上，有些尷尬又有些好笑。
就在这时，远处突然传来一阵骚乱。
“报，前方发现有商队被盗匪袭击。”
散在前方探路的斥候战士来报。
“让骑士带队將他们衝散。”
阿诺斯骑士懒懒摆手道，对於这等小事情，对於掛著王牌骑士团中队长职务的他还真提不起多大兴趣。
“遵令”
斥候战士领命而去。
泽达静静看著这一切，离开家族锋芒下的领地后，所经过的城镇和村庄都没有这么太平。
碰上武力疲弱的领主，也是这些领民的不幸。
深知领民就是最大財富的泽达，一个迁移人群的想法悄悄在他脑海中升起。
“叔叔，这些领主怎么不肃清匪患呢。”
泽达装作不解问道，有些事情还是要问清楚才好下手。
“你以为东境的贵族，都像我们家族一样这么有责任感，和拥有强大的黑湮骑士团吗。”
“对於这些小贵族领主来说，只要不影响他们的奢侈生活，不耽误他们纳妾享乐，能按时交上税金，他们是不会去多管閒事的。”
“再说，就算想清剿，面对一人两马的配置，说是来去如风来形容也不夸张的盗贼团来说，需要布置多少人力才能一网打尽？”
“如果没能全歼，跑掉了一些，就要面对后面来之不尽的麻烦。”
“再说，谁知道这个盗贼团身后没有人支持呢，你以为只是表面看的那么简单吗。”
对於泽达的疑问，阿诺斯骑士很有耐心解释起来。
“所以面对这些侵扰，只要不是太过分伤其根本，在这些小领主眼里，领民只是螻蚁，是不会去管的。”
阿诺斯骑士对此颇为不屑。
虽然都是人类英雄开创出贵族序列，但不是每个贵族都是英雄，只是这些后辈已经遗忘了父辈的英勇。
“如果，我说如果，我们派人將这些村庄和城镇居民迁往我们领地，会有什么后果？”
泽达斟酌著语言，小心试探道。
“不会有什么后果，只要你能让他们愿意跟你走，就算闹到了王城也就是个扯皮的事。”
阿诺斯骑士摆摆手，对此丝毫没有在意。
“好的，那我知道了。”
泽达脑海中的计划逐渐开始成型。
“等等，你是不是又有什么坏点子？”
对於泽达还算是比较了解的阿诺斯骑士感觉不对了。
“如果你想做什么，最好还是先和我打声招呼。”
“好的，叔叔。”
在正经事上，泽达还是很尊重阿诺斯骑士的。
短短几句聊天的工夫，威尔斯家族精锐的步战骑士已经將盗贼团几十人，全部剿杀的一乾二净。
阿诺斯侯爵说的是衝散，但传命令到家族骑士这里就等同於剿灭。
但凡跑掉了一个，都是对他们职业的不尊重。
看著骑士们打扫战场，收拢著马匹的阿诺斯骑士心情大好。
虽然算不得什么优质战马，但这么多快马，也算是一笔不小的財富。
正琢磨著是在下一个路过的城镇卖掉，还是等带去王城再出手时，得到解围的商队管事，已经带上商队中的一些货物过来表示感谢。
“尊敬的贵族大人，感谢您麾下骑士的帮助，这些水果和肉脯算是我们一些答谢。”
说话间，还伸手递过一个小袋子，听著里面叮咚作响的金幣碰撞声，泽达就知道分量不轻。
阿诺斯骑士挑了挑眉，示意身旁泽达接过。
他也不是太过於迂腐的人，有人送上金幣为什么不要。
接著商队管事閒聊几句后，又隱晦的表达了想要跟在队伍后方，一起前往王城的想法。
阿诺斯骑士没有直接回答，先扫了眼掂量袋子的泽达点头示意分量充足后，才点头表示同意。
但是需要注意距离不能过近，同时宿营时也要保持好距离。
这也是为了安全著想，避免误会。
商队管事表示理解后退去。
“叔叔，这算是保护费吗？”
“对。”
“他们队伍这次僱佣的佣兵团惨了。”
“少不了要吐一部分佣金出来了，这就是高估自己能力的后果。”
泽达抬头望去，果然看见一些商队佣兵脸色不太好。
自己无法保护僱主不说，还要让僱主乞求路过的贵族私军保护，这传出去会对他们佣兵团的声誉造成很不良的影响。
如果僱主不依不饶，佣兵工会甚至还要对佣兵团做降级追责处理。
身为传统骑士的阿诺斯，自然是看不上这些號称禿鷲和肉食者的佣兵团队，接著又和小队眾人讲解起一些非法佣兵的行事作风。
擅长打顺风仗，逆风就跑，有时甚至还会做出背叛僱主的行为。
还有一些名声差的佣兵团其实也和盗贼团差不多，打一枪换一个地方，四处流窜，给地方领地安全，带来很多不稳定因素。
接下来的几天路程都很顺利，没有什么意外。
抵达王城的眾人远远看著这座城市，奥伦特城，位於帝国腹地中心的最大城市，可以容纳三十万人之巨。
奇怪的是，仅仅二十米高度的城墙不太符合这座城市的身份，抱著疑问，泽达看向阿诺斯骑士问道。