第14章 雄雌
寧远县东门附近的火光，將湿漉漉的青石板路映照得如同流淌的血河。
李坡喘著粗气，將环首刀从一个官兵胸口拔出，温热的血液溅了他一手。他刻意站在吴叔视线可及的范围內，动作大开大合，甚至带著几分表演式的凶狠。
孙千帆则如同忠实的影子护在他侧翼，刀疤脸在火光下更显狰狞，他出手狠辣，但更多是在有意识地格挡和驱赶，並未刻意追杀溃散的官兵。
带来的那几名青壮，经过数月训练和此刻血腥的刺激，也红著眼跟著衝杀，竟真有几分悍勇之气，依著平日练习的配合，也结果了几个落单的兵士。
“干得不错！”战斗稍歇，那国字脸吴叔走了过来，沙哑的嗓音带著一丝难得的讚许。
他目光扫过李坡和他身后那群喘著粗气的青壮，“没想到你白面书生模样，会製盐也就罢了，手下还有几分硬茬子。放心，此番功劳，我会如实稟报二当家！”
李坡却是环视四周，一副焦急惶恐，“吴叔，您……您可见到我那兄弟林祥儒？还有我手下两个弟兄，方才乱战之中，一转眼就不见了踪影！这兵荒马乱的，可別出了什么事！”
他演技逼真，额角甚至急出了冷汗，目光不住地向四周黑暗处张望，一副心急如焚的模样。
吴叔皱了皱眉，打量了一下混乱的现场，沉声道，
“黑灯瞎火，杀红眼走散了也是常事。许是追溃兵追得远了，或是躲在哪处巷子里暂歇。此刻城內未靖，你几人单独去寻找，反而不美。且稍安勿躁，待与少寨主他们匯合，人手多了再一同寻找不迟。”
李坡闻言，脸上焦急之色稍缓，但眉头依旧紧锁，喃喃道，“但愿如此，但愿如此。林兄他手无缚鸡之力，可千万別撞上硬点子……”
他这番作態，既全了“兄弟情深”的戏码，又將林祥儒的“失踪”合理化，並未引起吴叔的怀疑。
约莫一刻钟后，另一股海贼簇拥著陈如倬和王富贵而来。陈如倬一身白儒衫已染上不少血点，脸上却洋溢著残忍的满足感。
他身边还跟著几个穿著胥吏公服、乡绅打扮的人，个个带著諂媚的笑容。李坡眼尖，赫然发现老熟人周主簿也在其中，正低著头，不太情愿的样子。
周主簿与吴叔匆匆见了礼，眼神闪烁地瞥了李坡一眼，便藉口要安抚受惊的百姓，带著两个贴己的衙役迅速离去。
“吴叔！”陈如倬兴致勃勃地引荐身后一个面相精悍的汉子，“这位便是既开城门又亲手结果了赵县尉的赵长福，赵弓手！是条好汉。”
那赵长福上前一步，对吴叔抱拳行礼，声音洪亮，“吴叔好！久仰大名，一直想去鹿回头岭拜访您，只是县里事务繁杂，一直未能成行，今日得见，三生有幸！”
吴叔那张老实憨厚的脸上看不出什么表情，只是微微点头，沙哑道，“赵弓手，你这次做得很好！我冒昧替二当家做一次主，赏银百两。我连珠寨，绝不亏待有功之人。”
“谢二当家！谢吴叔！”赵长福脸上露出喜色。
陈如倬又指了指旁边几位，“这几位是县里的贴司、手分、衙前，还有附近几个乡的耆长，也都是『深明大义』之人。”
几人连忙上前，一一与吴叔见礼，姿態放得极低。
吴叔清了清嗓子，目光扫过这群人，声音依旧沙哑，却带著一种不容置疑的分量，
“诸位，你们今日的选择，是明智之举！流水的县令和县尉，铁打的连珠寨和你们。他们干几年，拍拍屁股走了，留下的烂摊子，还得你们这些本地胥吏、乡绅来收拾。孰近孰远，孰亲孰疏，跟著谁才能真正保一方……嗯，保诸位自家安寧富贵，相信你们心中自有桿秤。望日后，我等继续精诚合作！”
一番话软中带硬，让那几个胥吏乡绅连连点头称是，表忠心之言不绝於耳。
待送走他们，接著便是论功行赏。吴叔宣布所有参与此次行动的海贼皆有赏银，依据功劳大小分发。
李坡“奋勇杀敌”，得了二十两，他手下那几名青壮也各得了十两。
李坡却无喜色，脸上堆满焦虑地向陈如倬询问，“少寨主！您那边可曾见到林兄？他和两位弟兄，方才在东门这边廝杀，一转眼就不见了。这可如何是好！”
陈如倬眼底闪过一丝不易察觉的快意，面上却装出讶异和关切，
“哦？林兄不见了？我那边倒是未曾见得。许是杀得兴起，追敌追远了。李兄莫急，我这就派几个人帮你去找找！”
他表现得颇为仗义，当即点了几个人，吩咐他们去附近巷弄寻找。
李坡连声道谢，表情真挚无比。
一番折腾后，吴叔下令，让海贼们挑选官军的精良兵器替换手中用坏了的，又將一些易於携带的精细粮食和贵重財货装上骡马和大车，至於那些堆积如山、一时难以运走的大量粮秣军资，则泼上火油，一把火点燃。
冲天的烈焰再次腾起，映红了寧远县的半边天。
李坡冷眼看著这一切，心中计算著时间。他偷听到吴叔低声询问陈如倬府库银钱的处理情况，陈如倬得意地回道均已清点封存，暂时藏匿於那几位投诚的书手家中，安全无虞。吴叔这才满意点头。
此时，离天亮约莫还有一个时辰。吴叔看了看疲惫却兴奋的手下，挥挥手道，
“忙活了大半夜，都歇歇吧。想自行找些乐子的，手脚乾净点，卯时正，西门集合，过时不候！”
海贼们顿时发出一阵心照不宣的欢呼怪叫，顷刻间四散开来，三五结队地消失在街巷深处，不一会儿，妇孺的哭喊声传来。
……
开两朵，各表一枝。
就在寧远县遭血洗之时，吉阳县境內，一处地势稍高的土坡上，六百余名官军正埋锅造饭，炊烟裊裊。
他们昨日冒雨行军，道路泥泞不堪，速度极其缓慢，此刻离目的地吉阳县城尚有相当距离。
恰在此时，远处扬起一片尘土，只见几个寧远县的弓手慌里慌张骑马而来。
中军帐內，寧远县县令裴弘文急得如同热锅上的蚂蚁，额上冷汗涔涔，对著上首安然端坐的云鈐辖云从龙颤声道，
“云大人！如之奈何？这才出发一日，寧远县就遭了贼寇偷袭！这贼寇哪里来的？”
云从龙缓缓放下手中的茶盏，脸上波澜不惊，仿佛早有所料，
“裴县令稍安勿躁。来袭的，应是梅山那股连珠寨的偏军。既然寧远县已破，后勤补给断了，那我们便打道回府吧。”
裴弘文一愣，更急了，
“您既早知梅山有贼军，为何不分兵剿之？哪怕不分兵，也不该强令下官隨军啊！该让下官留守寧远县协助赵县尉的，赵县尉一人，如何应付得来这等场面？唉，也不知赵县尉此刻如何了……”
他语气中已带上一丝埋怨。
云从龙抬眼看他，目光深邃，不答反问，“裴县令，你且说说，这连珠寨为何盘踞多年，屡剿不灭？莫非那陈明甫、陈公发真是三头六臂不成？”
裴弘文被问得一怔，下意识回道，“自然是因连珠寨势大，水战驍勇，陆上又有鹿回头岭，可据险而守。加之……加之……”
他有些犹豫，压低了声音，“加之陈氏善於钻营，岛內官场多有与其暗通款曲之人，每每剿匪，消息先行，如何能成？”
“正是此理。”云从龙嘴角勾起一丝冷峭的弧度，
“马知州平定黎乱，势如破竹。唯独这连珠寨，成了顽疾。我至琼州后便发现，这一州三军，官场上下，与陈氏勾连者甚眾，恐怕外面的军士也不乏勾连连珠寨之人。这般情势，谈何剿匪？裴县令，我也不瞒你，此番出兵，本意就不在剿匪！”
裴弘文亦非蠢人，闻言脸色霎时白了，震惊地看著云从龙，
“可……可赵县尉他绝对是信得过的，我可以用性命担保！不是所有官员都与连珠寨有往来的。”
云从龙打断他，语气淡漠，“整个寧远县，我只信你裴弘文一人。至於赵县尉……或许亦是忠臣吧，然此时多说无益。若他未投贼，此刻恐怕已殉城。届时，云某必当设坛祭奠，上报朝廷，恤其家眷。”
他站起身，走到帐口，望著外面忙碌的军士，声音飘忽起来，
“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？既然我等难以分辨，那便让敌人……帮我们辨一辨罢。”
裴县令张口欲言，最终所有的话都化作一声无力的嘆息，颓然坐回凳子上。
李坡喘著粗气，將环首刀从一个官兵胸口拔出，温热的血液溅了他一手。他刻意站在吴叔视线可及的范围內，动作大开大合，甚至带著几分表演式的凶狠。
孙千帆则如同忠实的影子护在他侧翼，刀疤脸在火光下更显狰狞，他出手狠辣，但更多是在有意识地格挡和驱赶，並未刻意追杀溃散的官兵。
带来的那几名青壮，经过数月训练和此刻血腥的刺激，也红著眼跟著衝杀，竟真有几分悍勇之气，依著平日练习的配合，也结果了几个落单的兵士。
“干得不错！”战斗稍歇，那国字脸吴叔走了过来，沙哑的嗓音带著一丝难得的讚许。
他目光扫过李坡和他身后那群喘著粗气的青壮，“没想到你白面书生模样，会製盐也就罢了，手下还有几分硬茬子。放心，此番功劳，我会如实稟报二当家！”
李坡却是环视四周，一副焦急惶恐，“吴叔，您……您可见到我那兄弟林祥儒？还有我手下两个弟兄，方才乱战之中，一转眼就不见了踪影！这兵荒马乱的，可別出了什么事！”
他演技逼真，额角甚至急出了冷汗，目光不住地向四周黑暗处张望，一副心急如焚的模样。
吴叔皱了皱眉，打量了一下混乱的现场，沉声道，
“黑灯瞎火，杀红眼走散了也是常事。许是追溃兵追得远了，或是躲在哪处巷子里暂歇。此刻城內未靖，你几人单独去寻找，反而不美。且稍安勿躁，待与少寨主他们匯合，人手多了再一同寻找不迟。”
李坡闻言，脸上焦急之色稍缓，但眉头依旧紧锁，喃喃道，“但愿如此，但愿如此。林兄他手无缚鸡之力，可千万別撞上硬点子……”
他这番作態，既全了“兄弟情深”的戏码，又將林祥儒的“失踪”合理化，並未引起吴叔的怀疑。
约莫一刻钟后，另一股海贼簇拥著陈如倬和王富贵而来。陈如倬一身白儒衫已染上不少血点，脸上却洋溢著残忍的满足感。
他身边还跟著几个穿著胥吏公服、乡绅打扮的人，个个带著諂媚的笑容。李坡眼尖，赫然发现老熟人周主簿也在其中，正低著头，不太情愿的样子。
周主簿与吴叔匆匆见了礼，眼神闪烁地瞥了李坡一眼，便藉口要安抚受惊的百姓，带著两个贴己的衙役迅速离去。
“吴叔！”陈如倬兴致勃勃地引荐身后一个面相精悍的汉子，“这位便是既开城门又亲手结果了赵县尉的赵长福，赵弓手！是条好汉。”
那赵长福上前一步，对吴叔抱拳行礼，声音洪亮，“吴叔好！久仰大名，一直想去鹿回头岭拜访您，只是县里事务繁杂，一直未能成行，今日得见，三生有幸！”
吴叔那张老实憨厚的脸上看不出什么表情，只是微微点头，沙哑道，“赵弓手，你这次做得很好！我冒昧替二当家做一次主，赏银百两。我连珠寨，绝不亏待有功之人。”
“谢二当家！谢吴叔！”赵长福脸上露出喜色。
陈如倬又指了指旁边几位，“这几位是县里的贴司、手分、衙前，还有附近几个乡的耆长，也都是『深明大义』之人。”
几人连忙上前，一一与吴叔见礼，姿態放得极低。
吴叔清了清嗓子，目光扫过这群人，声音依旧沙哑，却带著一种不容置疑的分量，
“诸位，你们今日的选择，是明智之举！流水的县令和县尉，铁打的连珠寨和你们。他们干几年，拍拍屁股走了，留下的烂摊子，还得你们这些本地胥吏、乡绅来收拾。孰近孰远，孰亲孰疏，跟著谁才能真正保一方……嗯，保诸位自家安寧富贵，相信你们心中自有桿秤。望日后，我等继续精诚合作！”
一番话软中带硬，让那几个胥吏乡绅连连点头称是，表忠心之言不绝於耳。
待送走他们，接著便是论功行赏。吴叔宣布所有参与此次行动的海贼皆有赏银，依据功劳大小分发。
李坡“奋勇杀敌”，得了二十两，他手下那几名青壮也各得了十两。
李坡却无喜色，脸上堆满焦虑地向陈如倬询问，“少寨主！您那边可曾见到林兄？他和两位弟兄，方才在东门这边廝杀，一转眼就不见了。这可如何是好！”
陈如倬眼底闪过一丝不易察觉的快意，面上却装出讶异和关切，
“哦？林兄不见了？我那边倒是未曾见得。许是杀得兴起，追敌追远了。李兄莫急，我这就派几个人帮你去找找！”
他表现得颇为仗义，当即点了几个人，吩咐他们去附近巷弄寻找。
李坡连声道谢，表情真挚无比。
一番折腾后，吴叔下令，让海贼们挑选官军的精良兵器替换手中用坏了的，又將一些易於携带的精细粮食和贵重財货装上骡马和大车，至於那些堆积如山、一时难以运走的大量粮秣军资，则泼上火油，一把火点燃。
冲天的烈焰再次腾起，映红了寧远县的半边天。
李坡冷眼看著这一切，心中计算著时间。他偷听到吴叔低声询问陈如倬府库银钱的处理情况，陈如倬得意地回道均已清点封存，暂时藏匿於那几位投诚的书手家中，安全无虞。吴叔这才满意点头。
此时，离天亮约莫还有一个时辰。吴叔看了看疲惫却兴奋的手下，挥挥手道，
“忙活了大半夜，都歇歇吧。想自行找些乐子的，手脚乾净点，卯时正，西门集合，过时不候！”
海贼们顿时发出一阵心照不宣的欢呼怪叫，顷刻间四散开来，三五结队地消失在街巷深处，不一会儿，妇孺的哭喊声传来。
……
开两朵，各表一枝。
就在寧远县遭血洗之时，吉阳县境內，一处地势稍高的土坡上，六百余名官军正埋锅造饭，炊烟裊裊。
他们昨日冒雨行军，道路泥泞不堪，速度极其缓慢，此刻离目的地吉阳县城尚有相当距离。
恰在此时，远处扬起一片尘土，只见几个寧远县的弓手慌里慌张骑马而来。
中军帐內，寧远县县令裴弘文急得如同热锅上的蚂蚁，额上冷汗涔涔，对著上首安然端坐的云鈐辖云从龙颤声道，
“云大人！如之奈何？这才出发一日，寧远县就遭了贼寇偷袭！这贼寇哪里来的？”
云从龙缓缓放下手中的茶盏，脸上波澜不惊，仿佛早有所料，
“裴县令稍安勿躁。来袭的，应是梅山那股连珠寨的偏军。既然寧远县已破，后勤补给断了，那我们便打道回府吧。”
裴弘文一愣，更急了，
“您既早知梅山有贼军，为何不分兵剿之？哪怕不分兵，也不该强令下官隨军啊！该让下官留守寧远县协助赵县尉的，赵县尉一人，如何应付得来这等场面？唉，也不知赵县尉此刻如何了……”
他语气中已带上一丝埋怨。
云从龙抬眼看他，目光深邃，不答反问，“裴县令，你且说说，这连珠寨为何盘踞多年，屡剿不灭？莫非那陈明甫、陈公发真是三头六臂不成？”
裴弘文被问得一怔，下意识回道，“自然是因连珠寨势大，水战驍勇，陆上又有鹿回头岭，可据险而守。加之……加之……”
他有些犹豫，压低了声音，“加之陈氏善於钻营，岛內官场多有与其暗通款曲之人，每每剿匪，消息先行，如何能成？”
“正是此理。”云从龙嘴角勾起一丝冷峭的弧度，
“马知州平定黎乱，势如破竹。唯独这连珠寨，成了顽疾。我至琼州后便发现，这一州三军，官场上下，与陈氏勾连者甚眾，恐怕外面的军士也不乏勾连连珠寨之人。这般情势，谈何剿匪？裴县令，我也不瞒你，此番出兵，本意就不在剿匪！”
裴弘文亦非蠢人，闻言脸色霎时白了，震惊地看著云从龙，
“可……可赵县尉他绝对是信得过的，我可以用性命担保！不是所有官员都与连珠寨有往来的。”
云从龙打断他，语气淡漠，“整个寧远县，我只信你裴弘文一人。至於赵县尉……或许亦是忠臣吧，然此时多说无益。若他未投贼，此刻恐怕已殉城。届时，云某必当设坛祭奠，上报朝廷，恤其家眷。”
他站起身，走到帐口，望著外面忙碌的军士，声音飘忽起来，
“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？既然我等难以分辨，那便让敌人……帮我们辨一辨罢。”
裴县令张口欲言，最终所有的话都化作一声无力的嘆息，颓然坐回凳子上。