第73章:大鬍子的试炼

    车轮碾过最后一段石子路,缓缓停在庄园门前。
    车厢门打开,大鬍子率先踏出,紧接著,隨行的矮人们,无论是罗恩亲自挑选的、眼神中藏著別样光彩的年轻“玉石”,还是评议会委派、带著审视目光的锻造专家们,都陆续下了车。
    回程途中,他们早已透过车窗打量过这座名为“银华”的小镇。
    镇子不大,人口远不及他们故乡的喧囂稠密,初看甚至有些空旷。
    然而,空气中却瀰漫著一种奇特的氛围。
    街道整洁,居民脸上带著一种平和满足的神情,眼神明亮,交谈时自然而然地流露出对生活在此地的认可。
    虽未明言“幸福”二字,但那种安定与满足感,確实无声地烙印在每一个过客的心里。
    罗恩站在台阶上,目光扫过眼前这七十八位风尘僕僕的矮人们。
    他的笑容温和而真诚:“欢迎来到银华镇,大鬍子。”他的视线隨后落在所有矮人身上,声音清晰有力,“还有各位。旅途辛苦了。从今天起,银华镇就是你们的家。”
    他停顿了一下,看到矮人眼中还残留著一丝拘谨和旅途疲惫,便抬手示意庄园女僕上前引导。
    “诸位先好好休息,安顿下来,洗去风尘。工作的事情不急在一时。”他朗声道,“今夜,我为诸位准备了接风的晚宴。让我们稍后共饮一杯!”
    话音刚落,一阵晚风恰巧拂过,风中夹带著某种令人精神一振的、醇厚而芬芳的香气。
    人群里瞬间有了细微的骚动。
    几个鼻子特別灵的矮人下意识地嗅了嗅空气,眼睛骤然亮了起来。
    那是酒!而且是他们从未闻过的、层次极其丰富诱人的酒香!
    “嘿!闻到了吗?”
    “错不了,好香!”
    “这地方也有这样的酒?”
    方才还略显拘束的矮人们,瞬间被这突如其来的酒香勾起了兴致,互相交换著兴奋的眼神,点头如捣蒜,喉咙不自觉地吞咽了一下。
    他们跟著女僕匆匆走向庄园的餐厅,心里对那神秘的晚宴和诱人的酒液充满了期待。
    晚宴最终持续到了深夜。
    作为主场的银华镇並未让远道而来的客人们失望。
    那独特醇香的美酒源源不绝,彻底征服了矮人们的味蕾,席间讚嘆惊呼声此起彼伏,对酒质的惊嘆很快盖过了一切。
    擅长酿酒也是一种罕见的天赋,在这群星闪耀之地出现,似乎也並非意外。
    只是一夜的功夫,那些被评议会派来的专家中就有人想要在银华镇定居了,不为別的,就是为了那醇厚的美酒!
    酒过数巡,酣畅淋漓。
    当灯火渐暗,终於有人不胜酒力。
    矮人们性格豪爽,加上美酒实在难得,一个个喝得面红耳赤,最终大多烂醉如泥,在银华镇醇美的夜色和醇厚的酒香包裹中,沉沉睡去。
    庄园內,只剩下杯盘轻微的碰撞声和满足的鼾声交织。
    酒桶终於见了底。
    但夜晚还远远没有结束,庄园书房內,罗恩端坐在主位上,他的对面正是米拉,塞巴斯,大鬍子,以及一位名叫巴金斯的矮人。
    巴金斯是专家团队的领队,虽然晚宴的美酒令人沉醉,但他很克制,此刻只是恰到好处的微醺,矮胖的脸上微微泛红。
    他走到罗恩面前,动作略显僵硬地鞠了一躬,声音粗哑但清晰。
    “守护者大人,非常抱歉打扰您休息的时间。关於我们工作的具体安排,我还是希望能儘快得到確认,这样我才能安心去休息。”
    罗恩笑著摆手,语气温和:“巴金斯先生,无需道歉。你能这么上心,我高兴还来不及,怎么会责怪你?快请坐吧。”
    他指了指书桌前並排放著的三张高背椅,正好给米拉、大鬍子和巴金斯。
    塞巴斯则习惯性地侍立在罗恩的坐椅侧后方,目光沉静地扫视著书房。
    巴金斯感激地点点头,在罗恩对面的椅子上小心翼翼地坐下来,木椅发出轻微的吱呀声,他调整了一下坐姿,以便让自己和守护者平视。
    罗恩没有过多寒暄,直奔主题,他看著巴金斯,眼神带著探询:“巴金斯先生,恕我直言,您是否是一位王器锻匠?”
    “是的,守护者大人。”巴金斯坦然承认,挺了挺结实的胸膛,语气带著矮人固有的职业自豪,“我是矮人国十二位王器锻匠大师之一。”
    但很快,他脸上的微红似乎消退了些,声音低沉下去,透出一丝沉重。
    “唉...经过这场灾祸,我们最擅长锻造魔法王器的前国王陛下被人刺杀...而且,那群该死的贼人还掳走了我们三位大师级同僚!现在整个矮人国,只剩下八位王器锻匠了。”
    “王器锻匠是极其珍贵的財富。我相信渡鸦掳走他们,必然是看重他们的价值,为了他们的价值,也会儘可能保障其安全。”
    罗恩神色凝重地点点头,他的声音带著一种安抚的力度,又像是在做出承诺。
    “请放心,未来的某一天,我们必將从渡鸦手中夺回你们失去的同胞的。”
    巴金斯看著罗恩篤定的目光,眼中闪过一丝感激。
    他对这位人类守护者有著由衷的敬意。
    “感谢您的承诺,守护者大人。”
    他略作停顿,厚实的手掌无意识地摩挲著膝盖,脸上显出明显的侷促和坦诚。他略微前倾身体,嗓门不自觉提高了一点/
    “那个……守护者大人,我猜您肯定也对掌握王器的锻造技术非常渴求……”
    他苦笑著耸了耸肩。
    “但很抱歉,我来之前,评议会的长老们就对我下了死命令,绝对不准我泄露王器技术的核心內容!所以……”
    巴金斯的话音未落,罗恩便抬起手,做了一个温和但不容置疑的停止手势。
    他的態度非常明確。
    “我明白。”罗恩的声音平和,没有丝毫的不满或被冒犯,“我也確实有著对王器技术迫切的渴望。我感谢你的坦诚,巴金斯先生。但我更尊重你的立场和你对矮人国评议会指令的忠诚。请放心,我绝不会提出让你为难的要求。”
    罗恩的这番表態像一阵清风,吹散了巴金斯心头的紧张和负疚感。
    这位矮人大师的胸膛明显地起伏了一下,眼中闪动著由衷的感雷射芒。
    “谢谢您!守护者大人!”他郑重地再次頷首,紧绷的肩膀仿佛瞬间鬆弛了下来,声音里充满了真挚的谢意,“万分感谢您的理解!”
    罗恩点点头,接著道出这次召集的意图。
    “这次隨行的矮人,除了你们这些专家,还有不少颇具潜力的年轻人。我希望你的团队能负责指导他们锻造技艺的精进。当然,重点在基础提升和技术打磨,王器的核心奥秘你可以保留。”
    巴金斯立刻頷首:“这是我们这次来银华镇的目的,守护者大人,请放心。”
    罗恩紧接著话锋一转,目光锐利:“另外,如果材料、设备、资金都全力供应,巴金斯大师,你的团队需要多久能锻造出三十件制式的王器?”
    巴金斯一愣,瞬间明白罗恩这是在直接索要成品!
    怪不得这次援助物资里包含了那么多上好的王器级锻造材料。
    他略作思量,迅速盘算后给出承诺。
    “守护者大人,您带回来的材料绝大部分已精炼处理,省去了最耗时的前期准备。只要设计图纸能儘快敲定…我们全力以赴,最迟三个月,三十把制式王器定能交付!”
    “好!”罗恩脸上露出不加掩饰的欣喜,“那就拜託各位了,三个月內,这批王器务必完成!”
    巴金斯对此胸有成竹,虽然任务繁重,但也並非不可能完成。
    他这时忍不住好奇道:“守护者大人,您要这么多王器,是准备配备给『天选者』们吗?”
    他使用的【天选者】称呼,是矮人们对薇薇安几人的尊称,儘管他们未被册封,但能得到帝器认可,在他们心中已然超然。
    罗恩摆手否定:“不,王器是为【星环】的成员准备的。至於【群星】……”他目光转向一旁沉默的大鬍子,“能配得上他们的,只有完美契合各自力量的帝器。那是大鬍子的任务了。”
    “帝器?!”巴金斯失声惊呼,布满老茧的手指下意识地抓住了膝盖上的袍子。
    他一时间还没有反应过来罗恩话里的意思。
    守护者大人这是什么意思?!
    这里难道还有人能够锻造早已失传的帝器了?
    他猛地扭头看向大鬍子,眼睛里爆发出浓烈的震惊和难以置信:“您…您是说卡西格里帕乌斯…他能…锻造帝器?!这怎么可能?!……”
    巴金斯的眼珠几乎要凸出来,粗壮的手指无意识地死死抠住了硬木椅扶手。
    巨大的荒谬感衝击著他。
    矮人们费了多少代人的心血?倾注了无数最顶尖的智者与锻匠的精力?
    最终只是在那些侥倖保存下来的古代帝器残片上苦苦研究,才艰难地復原出了【王器】的锻造技术。
    真正的帝器奥秘,早已遗失在尘封的歷史中,如同神话。
    眼前这个大鬍子,这个在矮人国一度被认为沉迷於无用符文、空耗时光的前国王长子……他凭什么能做到?!
    罗恩却只是端起旁边的茶杯,慢悠悠喝了一口,脸上带著一种难以捉摸的温和笑意,视线落在惊疑不定的巴金斯脸上。
    “是真是假,我也很期待呢。”语气轻鬆得像在谈论一件无关紧要的小事。
    他放下茶杯,目光转向挺直脊背的大鬍子,声音平和却不容置疑:“这个任务就交给你了,大鬍子。材料、场所、人力……你需要什么,尽可以隨时向我开口。”
    “明白!”大鬍子毫不迟疑地沉声应诺,眼神凝重而坚定,“我向群山起誓,必將全力以赴!不会辜负您的信任!”
    他的保证如同铁砧上砸下的重锤,鏗鏘有力,带著破釜沉舟的决心。
    而就在此刻,属於大鬍子的初次试炼也正式开启了。
    ————
    【触发初次词条试炼:传说再现(10级试炼)】
    【传说再现(10级试炼)——初次触发词条试炼,获得最高等级试炼。请再现帝器的锻造技术。註:试炼奖励將根据试炼表现隨机浮动】
    ————
    罗恩注意到试炼的开启,心中满意的点点头。
    试炼不难,就是再现帝器技术,只要大鬍子能够锻造出帝器,那试炼就算通过,但具体之后能得到什么样的奖励,还是要看大鬍子能锻造出多少帝器,以及帝器的品质了。
    然而和罗恩的满意不同的是巴金斯心中的震惊。
    大鬍子这份斩钉截铁的承诺,像一桶冰水浇在巴金斯头上,让他沸腾的血液瞬间冷了下来,一股寒意却从脚底直窜上脊樑。
    巴金斯太了解大鬍子的为人了!
    这个老熟人,性格固执、坚韧,甚至有些沉闷认死理,绝非信口开河之辈!
    他敢在守护者大人面前如此篤定地立下重誓……那意味著什么?!
    剎那间,一个无比恐怖又令人战慄的念头狠狠攫住了巴金斯的思绪——
    难道……难道矮人们追寻了千年的帝器锻造之道……那足以点燃整个世界的禁忌知识……竟然……真的就在这个曾被视作“废物”的大鬍子卡西格里帕乌斯身上?
    评议会那些长老们,竟然就这么轻易地……
    把这个“答案”、这个活生生的宝藏,拱手送出了国门?!送到了银华镇?!
    巨大的眩晕感猛然袭来,巴金斯眼前阵阵发黑,耳朵里嗡嗡作响,仿佛整个世界都在疯狂旋转。
    罗恩点头道:“那就交给你了。还有,米拉,塞巴斯,我有重要的任务交给你们二人。”
    今夜不光只安排巴金斯和大鬍子的任务那么简单而已,还有米拉和塞巴斯的任务。
    罗恩道:“米拉,你筛选出来的24位【星环】候选人,接下来的这一个月的时间,让他们和群星眾人一同训练,然后,一个月后让薇薇安等人自己挑选自己未来的部下。”
    “是!”米拉立刻领命。
    同时罗恩对塞巴斯又道:“另外,塞巴斯。”
    “是,老爷。”塞巴斯上前一步,等待罗恩的指令。
    “阿瑞克斯和阿隆索二人也都完成了基础的训练,接下来他们二人就交给你加练了,在我们出发前往帝都之前,我希望他们二人至少达到五阶水平。”
    塞巴斯挑眉,也是感觉很意外的低语:“老爷,七个月的时间从凡人提升到五阶层次,这放在整个帝国歷史上都是从未发生过的事情啊....”
    罗恩却十分篤定:“他们可是群星,未来对抗神明的存在,如果连这都做不到,那群星还是解散好了。”
    塞巴斯瞭然,应诺道:“我明白了,我会狠狠操练他们的。”