第5章 加速
“就像您当初相信『浙江』一样。”
他恍惚了很久，直到女孩忍不住在他眼前伸手晃了晃，带著一丝若有若无的香气。
章胥猛地眨了眨眼，仿佛快门重新开启。
宴会厅的喧囂瞬间涌回。水晶吊灯的炫光，空气中混杂的香水与食物的暖意，人声的嘈杂，酒杯清脆的碰撞……一切都恢復了原有的清晰。他能清晰地看到远处王总监脸上那笑容下，眼角难以掩饰的疲惫细纹；能分辨出张振华沉稳谈笑间，指关节无意识叩击桌面时那一瞬间的凝滯；甚至能捕捉到刘默与人交谈时，眼中那种因被认可而闪烁的亢奋光芒。
他握紧了把著香檳杯的手，冰凉的玻璃触感重新变得清晰，杯壁上凝结的水珠顺著他的指尖滑落。身旁有侍者经过，他便顺势將杯子稳稳地放在对方高举的托盘上。
“没事。”他转向诸葛欣荣，“只是这里的灯光有些晃眼。”
诸葛欣荣脸上的笑容依旧，眼神却忍不住反覆扫过他的脸，似乎在確认他的状態。“要给您来加点水吗，前辈？”
“不用。”
就在这时，他上衣內侧袋里的手机传来一阵短促的脉衝震动——连续三下，间隔均匀。
是最高优先级警报——“龙抬头”。
章胥迅速侧过身，利用高大罗马柱投下的阴影和身体的遮挡，自然地將手伸进口袋，掏出了自己的手机。指纹接触的瞬间，屏幕无声亮起，跳过所有界面，直接呈现出一片纯黑的背景。一行白色文字迅速浮现：
警报：fast確认目標第四次变轨。
矢量修正：99.8%指向地月系。
预估抵达窗口：71h 24m +/- 3h。
启动“庚午”应急规程，18:00，零號战略会议室。
三秒后，文字消失，屏幕重归黑暗，只余一个微小的绿色標记。
71小时……不到三天。
章胥的瞳孔几不可察地收缩了一下。他能感觉到自己的心跳陡然加速，隨即强行压回平稳。他抬起眼，看向对面的诸葛欣荣。女孩脸上的笑容已经收敛起来，显然也收到了同样等级的警报，隨即恢復自然，只是眼底的光芒变得异常锐利。她向他极轻微地点了点头，表示確认。
几乎是同一时刻，宴会厅前方的主持台上，一直像个陀螺般在宾客间周旋的王总监，步履匆匆地走到了麦克风前。他脸上依然掛著热情的笑容，但略显急促的呼吸和眼神，透露出一丝不同寻常的紧迫感。
“各位来宾，各位媒体朋友！”他的声音透过精心调校的音响系统，清晰而有力地传遍了整个大厅，瞬间吸引了所有人的注意，“非常抱歉打断各位的雅兴！”
刘默正端著红酒杯，听那位来自法国的白髮老教授兴致勃勃地分析他小说中关於甚长基线干涉测量的情节在现实中的具体实践。他感觉自己简直是才思泉涌，不时补充几句精妙的见解，引得老教授连连讚嘆，他通体舒泰，甚至有些飘飘然。
王总监的声音打断了这愉快的交流。
“非常抱歉！”王总监站在台上，笑容满面，“鑑於活动安排的临时调整，我们需要各位专家顾问立刻投入工作。为此我们不得不遗憾地宣布，本次接风晚宴需要提前结束。”
什么情况？刘默一愣，下意识地看了看表，才五点刚过。晚宴正值高潮，怎么说结束就结束了？他看到周围不少宾客脸上也露出了惊讶和不解的表情。
“同时，”王总监继续说道，声音洪亮，“根据临时安排，现决定於今晚18:00整，於零號战略会议室召开第二次工作会议。请所有核心项目组成员，包括我们的特邀顾问务必准时参加！相关议程和背景资料在会议开始前会推送到各位的个人终端上，记得查收！”
还要开会？立刻就开？刘默眉头紧锁。他刚结束一下午高强度的“研討”（虽然在他看来更像是观摩学习），又应付了这么久的社交，本以为终於可以回房间喘口气，没想到直接被安排加班？
这也太……不人道了吧？他心里涌起一阵强烈的不满。
但环顾四周，那些刚才还在谈笑风生的大人物们，此刻都露出了理所当然的表情，甚至有人已经开始和身边的人低声討论著什么，似乎对这种突发的安排习以为常。
他低头划开自己的手机，习惯性地点开几个新闻客户端。虽然不能往外发消息，但他看到网上铺天盖地都是关於“星尘计划”启动仪式的报导，標题一个比一个醒目，“全球精英共商未来”“开启中国科幻新纪元”……
看到这些，刘默心里那点不满又被强行压了下去。这么大的项目，全球直播，各国政要发来贺电，不可能是假的。大概是自己之前的想法太狭隘了，这种级別的合作，肯定有其特殊的运作模式和保密要求。临时调整日程，或许真的是活动安排的一部分？
“王总监，”他看到王总监走下台，脚步匆匆，还是忍不住上前拦了一下，语气儘量委婉，“这个会议安排……是不是有点太仓促了？我这边完全没有准备……”
王总监停下脚步，脸上依然是那副无可挑剔的笑容。“刘老师，”他语气温和，却带著不容置疑的意味，“麻烦您有空的时候，可以再仔细看一下之前签好的补充条款，特別是第128页，b款第3条，关於『我方对活动具体安排有一切解释权』的约定。”他甚至没给刘默反驳的机会，只是拍了拍他的肩膀，“这是计划的一部分，刘老师，麻烦您请儘快准备好，会议很重要。”
说完，他便转身快步走向出口方向，同时对著手上的通讯器低声而快速地指令著什么，但声音太小，距离也远，刘默完全听不清具体內容。他只看到王总监的身影很快消失在通往內部区域的门后。
刘默张了张嘴，最终还是没说什么。
他能说什么呢？合同都签了，钱也收了。他看著周围的工作人员开始礼貌而高效地引导宾客和媒体离场，整个宴会厅的氛围在短短几分钟內就从热烈转为井然有序。
他嘆了口气，算了，既来之则安之。不就是开个会嘛。他决定先回趟分配给他的房间，换身衣服，然后去那个所谓的零號战略会议室看看。
在他转身离开时，眼角的余光又一次捕捉到了章胥和诸葛欣荣的身影。他不认识这两个人，却看到他们並没有隨著人流离开，而是快步走向了宴会厅侧面另一条標识著“授权区域”的通道。
刘默摇了摇头，加快了脚步。
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零號战略会议室——17:58
冰冷的空气压迫著神经。
章胥坐在环形会议桌的席位上。这里不再是一开始那个兼具“表演”功能的场所，而是一个真正的、深埋於地下十层的大型会议室。天板和墙壁是某种深灰色的吸音材料，看不到一点多余的装饰，中央有一个巨大的、下沉式的立体沙盘，此刻正显示著太阳系的立体星图，一个醒目的蓝色箭头，標註著“目標”的实时位置和预测轨跡，轨跡线的终点直插地月间的引力平衡点——地月拉格朗日l1。
房间的光线偏冷，將每个人的脸都映照得轮廓分明，也加重了空气中无形的肃杀之气。
他能感受到身边每一个人的呼吸都带著一种压抑的紧张。与会者比上次更多，除了那些熟悉的各国代表，还多了许多他学习时在资料中见识过的、来自各国、不同领域的顶级专家——德国的布劳恩博士、中国的李文达院士等，甚至还有几位穿著特殊制服的、他看不出身份的代表。
诸葛欣荣坐在他身后不远处的一个辅助席位上，手指飞快地在电脑上操作著，似乎是忙著处理情报。
刘默被安排在一个稍微靠后的位置，脸上带著明显的困惑和一丝不安，但更多的是一种努力想要跟上节奏的专注。他大概还在试图理解这突如其来的“紧急活动”到底是要做什么。
张振华坐在主位，双手交叉放在桌上，目光如同鹰隼般扫视全场。他的声音响起，没有任何铺垫就直切主题：
“情况有变。”他示意中央的全息沙盘，“根据『fast&ska』联合观测系统及全球监测网络確认，目標在四十五分钟前，確认了第四次、也是幅度最大的一次轨道修正。其最新轨跡已完全偏离此前预测的掠行轨道，目標矢量明確指向地月系统。”
沙盘上，代表目標的蓝色箭头猛地向前跃迁了一大段距离。
“考虑光速延迟，实际上这次加速发生在十二小时前，这次加速显著缩短了它们抵达地月系的用时，”埃文斯女士接口道，她面前同步刷新出复杂的轨道参数，“预估时间从原先的十五天以上，缩短至——”她顿了顿，报出了那个令人窒息的数字，“71小时正负3小时，很快只剩七十小时了。数据经过了我们的独立验算。”
整个会议室陷入了一瞬间的死寂。只有设备运行的低沉嗡鸣和空调的细微声响。
71小时，不到三天
“这意味著原定方案已经失效。”张振华的声音打破了寂静，带著不容置疑的决断，“我们已经启用七號应急规程——『庚午』，准备在七十二小时內进行紧急接触。各位，是时候放下前嫌敲定最后方案了。”
“接触载具方面，”一位专家开口说道，“出於保密前提，我们不能动用任何里世界的太空飞行器。唯一可行的选择就是目前『表世界』最先进且具有足够扩展性的运载平台。”
他在屏幕上列出了表世界已有的五型飞船，“联盟、星际线和梦舟飞船都不適合直接远征，考虑到接触任务的实际需要，spacex的『星舰』基本上是综合性能最好、技术上最接近要求的选择。而且，美方已经通过一次性超重助推器在轨道上提前部署了两艘星舰，这意味著它可以在接受太空人並完成加注后立即出发。”
“它確实是唯一的选择。”米勒舰长，或者说曾经扮演“米勒舰长”的美方代表接口道，“『星舰』的模块化设计本就有利於快速改装，我们已经为待命的飞船加装了深空通讯阵列，並计划通过l1的鹊桥星座和月球门户空间站进行通讯中转，此外增加了雷射备份，儘可能確保我们和飞船的通讯不能被外星人干扰。”
米勒不慌不忙地喝了口水，隨后继续解释飞船的具体配置。
“它的生命维持系统和货舱够大，至少支持四人小组两周以上的独立运作，也能携带足够多的任务载荷。关於轨道机动能力，由於起初考虑到这艘船並不需要返场回收且时间紧迫，我们將上面的六具引擎都换成了真空版猛禽iv，这样可以显著增强其机动能力，它的主桁架也进行过补强，可以承受更强的过载，在各方面都足以胜任任务。”
“传感器方面，”另一位nasa的专家补充道，“我们本来打算在三天內赶製一套支持高精扫描的科学任务载荷，但由於时间提前，我们打算让飞船『借走』国际空间站哥伦布舱上不久前新装的alpha-3载荷包，它现成可用，而且和星舰的任务接口兼容，基本足以完成我们的预定任务。”
“候选名单没有爭议。”一位坐在米勒身旁的副官沉声道，“我们同意由四位之前报备的、来自中美俄日的太空人负责任务。他们都是对『里世界』毫不知情、但综合能力过关的精英人选。”
没人对这些细节表示反对。
绝大多数关键问题几乎都在几分钟內就被討论，不如说通报了一遍，章胥甚至怀疑眾人可能早就私下確定了这套方案。
“还有一个关键问题。”俄罗斯的索科洛夫將军说道，他的目光锐利地扫过全场，“在第四次加速后，那艘飞船的速度已经提升到了超过15%光速，在座的所有人都清楚这个速度和质量代表著多大威力。如果它打算直接撞击月球甚至摧毁地球，我们打算如何应对？”
会议室的温度仿佛又下降了几度。
“菲尼克斯预案。”米勒回道，“如果在达成沟通之前，那艘船就通过实际行动试图对地球文明造成毁灭性打击，那么无论这是误解或刻意的敌对行为，我们將不得不启动里世界的防御系统尝试中和打击，並摧毁对方的二次攻击能力。”
“看样子你们已经私下商量好了。”索科洛夫故作不满地哼了一声，“那么你们难道没有考虑过意图判断的问题？这一点实际上是值得利用的。”
“你的意思是？”
“如果它们是潜在的敌对威胁，那么以表世界与那艘船的巨大技术劣势，在接触时从內部发动反击是唯一可能有效的应对办法。我建议在接触小组的货舱內秘密搭载至少两枚大当量的战术鈽装置。在將其作为武器运用之前，我们可以把它偽装为飞船的能源装置，甚至接入电力系统，只不过是多了一点必要情况下的自毁能力。这不是为了主动攻击，而是作为极端情况下的最后手段，或者说……一种无需言明的信號。”
“这是明確的敌对行为。”张振华说。
“问题就在於什么才算敌对。”索科洛夫忍不住笑了，“飞船本身就具备飞行中断系统，它是用一堆炸药引爆飞船的自毁功能，甚至在必要时，我们的太空人能直接驾驶飞船撞击那艘外星造物，那么这是否是敌对行为的一部分？外星人会聆听我们的辩解，让那套无趣的政治说辞和辩白话术发挥作用吗？如果不是，那么是否我们应该把这些系统移除，在飞船抵达目標附近后就把引擎全部销毁，把可能造成『误解』的东西全部清除，甚至让太空人弃船后赤手空拳飘到那艘船上？这难道不是荒谬的吗？”
“这是文字游戏。”
米勒抬起头来，锐利的眼神直刺索科洛夫。
“没人能排除任何对意图的错误解读和潜在风险，但什么都不做，我们至少可以告诉自己，我们在主观意图上是乾净且诚实的，我们为了和平与外星人接触，而不是一群从一开始就排斥对方並做两手准备的战爭疯子。只要我们的意图足够真诚，那么即便发生误解还有可能的挽回机会，但如果我们从一开始就不打算信任那些外星人，他们报以敌对就纯粹是我们咎由自取。”
“这只是自欺欺人，就像你们当初在全球『传播民主』时的说辞一样，言语的正义从不等於实际正义，也无法改写他人的认知。它们不过只是人类自己的修辞和主观信念而已，而我们的任务是確保生存和安全，外星人根本就不——”
“我反对。”张振华斩钉截铁地打断了索科洛夫，“刻意放置甚至携带核武器进行接触，无论效果如何，都是最明確的敌对行为，在发现后极易恶化局势，破坏实现沟通和达成和平的可能性。我们『初次接触』的目標是与外星人达成和平协议，而不是准备一场不一定有效的自杀攻击。就算攻击成功，它也可能引起两个文明的热战。”
直到张振华话毕，埃文斯女士才缓缓举起手来。
全场的目光立即匯聚到她身上。
“这不是信任与否的问题，”她慢慢说道，“而是最基本的意图问题。如果你假设外星人不会在意核融毁和飞行终止的区別，那么为什么你会设想给它打上偽装？如果让飞船直接运载无特殊偽装的核弹头，那么只要前提相同，那么它和偽装反应堆没什么本质区別——但没有任何人，甚至你也不会主动设想这么做，为什么？”
她稍作停顿。
“也许您认为我们都在玩弄文字游戏，那么至少也请承认，您和我们在这件事上並不分高低。”
索科洛夫皱了皱眉，他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是发出了一声轻微的鼻息。
他靠回椅背，双手交叉抱在胸前，不再言语。
“那么，接触流程呢？”一位年轻的天文学家问道，“时间这么紧迫，我们是否还要按照原计划，从最基础的数学和物理常数开始试探？此前的无线电通讯被它们无视了，或者至少没能接受到可解读的回应。而我看到，我们的战略想像力顾问，刘默先生在会议备忘里……建议我们考虑某些非常规策略。比如，发送贝多芬的《命运交响曲》片段，或者……一段经典的中国相声小品。其阐述的理由是——”
她清了清嗓子，仿佛是为了確保发音的绝对標准，但嘴角极其细微地抿了一下，才念出那行字：“『艺术和幽默，或许在宇宙尺度上比纯粹的数学符號更具普適性，更能激发智慧生命的好奇或反应』。”
这段话，尤其是最后那句听起来颇有哲理的理由，像一滴溅入油锅的冰水，在会议室极度肃杀凝重的空气里炸开了一片无声的波澜。
坐在对面的米勒舰长嘴角不受控制地向上扬了一下，仿佛肌肉有了自己的想法，但立刻被他压了下去，同时飞快地端起水杯喝了一口。埃文斯女士的眉头微不可察地蹙起，就连一直稳坐主位、神情严峻如同雕塑的张振华，也微微侧了下头，目光如同探照灯般，短暂地扫过会议桌末端、正襟危坐但明显有些局促不安的刘默，眼神中带著一种复杂难言的审视。
没有人笑出声，甚至连低语都没有。然而，会议室的严肃氛围却因为这个插曲而產生了一丝极其短暂的鬆动。就像绷得太紧的琴弦被轻轻拨动了一下，发出了一声不成调的怪音。
“这样做显然不负责任，必须坚持seti的核心逻辑。”一位白髮苍苍、气质儒雅的老者说道，“越是危急，越要谨慎。我们对对方的思维方式、技术体系一无所知，冒然发送复杂信息极易產生误解。数学和物理定律是目前我们唯一有把握认为可能通用的『语言』，即便没有作用，我们只能尝试更换方案，並观察其反应，而不是去赌注它们对特殊信息的可能反应。”
“感谢刘顾问的建议，但我更倾向李老的看法。”张振华点头，“接触的核心目的不变——建立和平沟通，了解对方的意图和身份，尤其是对技术爆炸和威慑理论的了解程度，这有益於我们確认人类在宇宙文明中的实际处境……”
章胥默默地听著这一切。
他留意到刘默在这场討论中几乎完全插不上话，尤其是在那场滑铁卢之后。此刻那些充斥著术语和代號的对话，显然已经远远超出了他的理解范围。他脸上的表情从最初的困惑，逐渐变成了一种茫然，甚至有些惊恐和坐立不安，只能努力地在自己的平板上记录著什么，大概是想为后续的“创作”积累素材。
章胥的目光从刘默身上移开，忍不住再次投向中央沙盘上那个醒目的、指向地球的蓝色箭头，以及屏幕中央仍在跳动的血色倒计时。
七十小时。
留给人类的时间不多了。
会议仍在继续，討论转向了更具体的执行细则。章胥强迫自己集中精神，吸收著每一个关键信息，大脑如同飞速运转的机器般思考著各种可能性。
他从这一刻起，已经不再是一个旁观者或学习者，而是这台巨大而精密的战爭，或者说生存机器上的一颗齿轮。
而这台机器……
正在以前所未有的速度轰然启动。
他恍惚了很久，直到女孩忍不住在他眼前伸手晃了晃，带著一丝若有若无的香气。
章胥猛地眨了眨眼，仿佛快门重新开启。
宴会厅的喧囂瞬间涌回。水晶吊灯的炫光，空气中混杂的香水与食物的暖意，人声的嘈杂，酒杯清脆的碰撞……一切都恢復了原有的清晰。他能清晰地看到远处王总监脸上那笑容下，眼角难以掩饰的疲惫细纹；能分辨出张振华沉稳谈笑间，指关节无意识叩击桌面时那一瞬间的凝滯；甚至能捕捉到刘默与人交谈时，眼中那种因被认可而闪烁的亢奋光芒。
他握紧了把著香檳杯的手，冰凉的玻璃触感重新变得清晰，杯壁上凝结的水珠顺著他的指尖滑落。身旁有侍者经过，他便顺势將杯子稳稳地放在对方高举的托盘上。
“没事。”他转向诸葛欣荣，“只是这里的灯光有些晃眼。”
诸葛欣荣脸上的笑容依旧，眼神却忍不住反覆扫过他的脸，似乎在確认他的状態。“要给您来加点水吗，前辈？”
“不用。”
就在这时，他上衣內侧袋里的手机传来一阵短促的脉衝震动——连续三下，间隔均匀。
是最高优先级警报——“龙抬头”。
章胥迅速侧过身，利用高大罗马柱投下的阴影和身体的遮挡，自然地將手伸进口袋，掏出了自己的手机。指纹接触的瞬间，屏幕无声亮起，跳过所有界面，直接呈现出一片纯黑的背景。一行白色文字迅速浮现：
警报：fast確认目標第四次变轨。
矢量修正：99.8%指向地月系。
预估抵达窗口：71h 24m +/- 3h。
启动“庚午”应急规程，18:00，零號战略会议室。
三秒后，文字消失，屏幕重归黑暗，只余一个微小的绿色標记。
71小时……不到三天。
章胥的瞳孔几不可察地收缩了一下。他能感觉到自己的心跳陡然加速，隨即强行压回平稳。他抬起眼，看向对面的诸葛欣荣。女孩脸上的笑容已经收敛起来，显然也收到了同样等级的警报，隨即恢復自然，只是眼底的光芒变得异常锐利。她向他极轻微地点了点头，表示確认。
几乎是同一时刻，宴会厅前方的主持台上，一直像个陀螺般在宾客间周旋的王总监，步履匆匆地走到了麦克风前。他脸上依然掛著热情的笑容，但略显急促的呼吸和眼神，透露出一丝不同寻常的紧迫感。
“各位来宾，各位媒体朋友！”他的声音透过精心调校的音响系统，清晰而有力地传遍了整个大厅，瞬间吸引了所有人的注意，“非常抱歉打断各位的雅兴！”
刘默正端著红酒杯，听那位来自法国的白髮老教授兴致勃勃地分析他小说中关於甚长基线干涉测量的情节在现实中的具体实践。他感觉自己简直是才思泉涌，不时补充几句精妙的见解，引得老教授连连讚嘆，他通体舒泰，甚至有些飘飘然。
王总监的声音打断了这愉快的交流。
“非常抱歉！”王总监站在台上，笑容满面，“鑑於活动安排的临时调整，我们需要各位专家顾问立刻投入工作。为此我们不得不遗憾地宣布，本次接风晚宴需要提前结束。”
什么情况？刘默一愣，下意识地看了看表，才五点刚过。晚宴正值高潮，怎么说结束就结束了？他看到周围不少宾客脸上也露出了惊讶和不解的表情。
“同时，”王总监继续说道，声音洪亮，“根据临时安排，现决定於今晚18:00整，於零號战略会议室召开第二次工作会议。请所有核心项目组成员，包括我们的特邀顾问务必准时参加！相关议程和背景资料在会议开始前会推送到各位的个人终端上，记得查收！”
还要开会？立刻就开？刘默眉头紧锁。他刚结束一下午高强度的“研討”（虽然在他看来更像是观摩学习），又应付了这么久的社交，本以为终於可以回房间喘口气，没想到直接被安排加班？
这也太……不人道了吧？他心里涌起一阵强烈的不满。
但环顾四周，那些刚才还在谈笑风生的大人物们，此刻都露出了理所当然的表情，甚至有人已经开始和身边的人低声討论著什么，似乎对这种突发的安排习以为常。
他低头划开自己的手机，习惯性地点开几个新闻客户端。虽然不能往外发消息，但他看到网上铺天盖地都是关於“星尘计划”启动仪式的报导，標题一个比一个醒目，“全球精英共商未来”“开启中国科幻新纪元”……
看到这些，刘默心里那点不满又被强行压了下去。这么大的项目，全球直播，各国政要发来贺电，不可能是假的。大概是自己之前的想法太狭隘了，这种级別的合作，肯定有其特殊的运作模式和保密要求。临时调整日程，或许真的是活动安排的一部分？
“王总监，”他看到王总监走下台，脚步匆匆，还是忍不住上前拦了一下，语气儘量委婉，“这个会议安排……是不是有点太仓促了？我这边完全没有准备……”
王总监停下脚步，脸上依然是那副无可挑剔的笑容。“刘老师，”他语气温和，却带著不容置疑的意味，“麻烦您有空的时候，可以再仔细看一下之前签好的补充条款，特別是第128页，b款第3条，关於『我方对活动具体安排有一切解释权』的约定。”他甚至没给刘默反驳的机会，只是拍了拍他的肩膀，“这是计划的一部分，刘老师，麻烦您请儘快准备好，会议很重要。”
说完，他便转身快步走向出口方向，同时对著手上的通讯器低声而快速地指令著什么，但声音太小，距离也远，刘默完全听不清具体內容。他只看到王总监的身影很快消失在通往內部区域的门后。
刘默张了张嘴，最终还是没说什么。
他能说什么呢？合同都签了，钱也收了。他看著周围的工作人员开始礼貌而高效地引导宾客和媒体离场，整个宴会厅的氛围在短短几分钟內就从热烈转为井然有序。
他嘆了口气，算了，既来之则安之。不就是开个会嘛。他决定先回趟分配给他的房间，换身衣服，然后去那个所谓的零號战略会议室看看。
在他转身离开时，眼角的余光又一次捕捉到了章胥和诸葛欣荣的身影。他不认识这两个人，却看到他们並没有隨著人流离开，而是快步走向了宴会厅侧面另一条標识著“授权区域”的通道。
刘默摇了摇头，加快了脚步。
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零號战略会议室——17:58
冰冷的空气压迫著神经。
章胥坐在环形会议桌的席位上。这里不再是一开始那个兼具“表演”功能的场所，而是一个真正的、深埋於地下十层的大型会议室。天板和墙壁是某种深灰色的吸音材料，看不到一点多余的装饰，中央有一个巨大的、下沉式的立体沙盘，此刻正显示著太阳系的立体星图，一个醒目的蓝色箭头，標註著“目標”的实时位置和预测轨跡，轨跡线的终点直插地月间的引力平衡点——地月拉格朗日l1。
房间的光线偏冷，將每个人的脸都映照得轮廓分明，也加重了空气中无形的肃杀之气。
他能感受到身边每一个人的呼吸都带著一种压抑的紧张。与会者比上次更多，除了那些熟悉的各国代表，还多了许多他学习时在资料中见识过的、来自各国、不同领域的顶级专家——德国的布劳恩博士、中国的李文达院士等，甚至还有几位穿著特殊制服的、他看不出身份的代表。
诸葛欣荣坐在他身后不远处的一个辅助席位上，手指飞快地在电脑上操作著，似乎是忙著处理情报。
刘默被安排在一个稍微靠后的位置，脸上带著明显的困惑和一丝不安，但更多的是一种努力想要跟上节奏的专注。他大概还在试图理解这突如其来的“紧急活动”到底是要做什么。
张振华坐在主位，双手交叉放在桌上，目光如同鹰隼般扫视全场。他的声音响起，没有任何铺垫就直切主题：
“情况有变。”他示意中央的全息沙盘，“根据『fast&ska』联合观测系统及全球监测网络確认，目標在四十五分钟前，確认了第四次、也是幅度最大的一次轨道修正。其最新轨跡已完全偏离此前预测的掠行轨道，目標矢量明確指向地月系统。”
沙盘上，代表目標的蓝色箭头猛地向前跃迁了一大段距离。
“考虑光速延迟，实际上这次加速发生在十二小时前，这次加速显著缩短了它们抵达地月系的用时，”埃文斯女士接口道，她面前同步刷新出复杂的轨道参数，“预估时间从原先的十五天以上，缩短至——”她顿了顿，报出了那个令人窒息的数字，“71小时正负3小时，很快只剩七十小时了。数据经过了我们的独立验算。”
整个会议室陷入了一瞬间的死寂。只有设备运行的低沉嗡鸣和空调的细微声响。
71小时，不到三天
“这意味著原定方案已经失效。”张振华的声音打破了寂静，带著不容置疑的决断，“我们已经启用七號应急规程——『庚午』，准备在七十二小时內进行紧急接触。各位，是时候放下前嫌敲定最后方案了。”
“接触载具方面，”一位专家开口说道，“出於保密前提，我们不能动用任何里世界的太空飞行器。唯一可行的选择就是目前『表世界』最先进且具有足够扩展性的运载平台。”
他在屏幕上列出了表世界已有的五型飞船，“联盟、星际线和梦舟飞船都不適合直接远征，考虑到接触任务的实际需要，spacex的『星舰』基本上是综合性能最好、技术上最接近要求的选择。而且，美方已经通过一次性超重助推器在轨道上提前部署了两艘星舰，这意味著它可以在接受太空人並完成加注后立即出发。”
“它確实是唯一的选择。”米勒舰长，或者说曾经扮演“米勒舰长”的美方代表接口道，“『星舰』的模块化设计本就有利於快速改装，我们已经为待命的飞船加装了深空通讯阵列，並计划通过l1的鹊桥星座和月球门户空间站进行通讯中转，此外增加了雷射备份，儘可能確保我们和飞船的通讯不能被外星人干扰。”
米勒不慌不忙地喝了口水，隨后继续解释飞船的具体配置。
“它的生命维持系统和货舱够大，至少支持四人小组两周以上的独立运作，也能携带足够多的任务载荷。关於轨道机动能力，由於起初考虑到这艘船並不需要返场回收且时间紧迫，我们將上面的六具引擎都换成了真空版猛禽iv，这样可以显著增强其机动能力，它的主桁架也进行过补强，可以承受更强的过载，在各方面都足以胜任任务。”
“传感器方面，”另一位nasa的专家补充道，“我们本来打算在三天內赶製一套支持高精扫描的科学任务载荷，但由於时间提前，我们打算让飞船『借走』国际空间站哥伦布舱上不久前新装的alpha-3载荷包，它现成可用，而且和星舰的任务接口兼容，基本足以完成我们的预定任务。”
“候选名单没有爭议。”一位坐在米勒身旁的副官沉声道，“我们同意由四位之前报备的、来自中美俄日的太空人负责任务。他们都是对『里世界』毫不知情、但综合能力过关的精英人选。”
没人对这些细节表示反对。
绝大多数关键问题几乎都在几分钟內就被討论，不如说通报了一遍，章胥甚至怀疑眾人可能早就私下確定了这套方案。
“还有一个关键问题。”俄罗斯的索科洛夫將军说道，他的目光锐利地扫过全场，“在第四次加速后，那艘飞船的速度已经提升到了超过15%光速，在座的所有人都清楚这个速度和质量代表著多大威力。如果它打算直接撞击月球甚至摧毁地球，我们打算如何应对？”
会议室的温度仿佛又下降了几度。
“菲尼克斯预案。”米勒回道，“如果在达成沟通之前，那艘船就通过实际行动试图对地球文明造成毁灭性打击，那么无论这是误解或刻意的敌对行为，我们將不得不启动里世界的防御系统尝试中和打击，並摧毁对方的二次攻击能力。”
“看样子你们已经私下商量好了。”索科洛夫故作不满地哼了一声，“那么你们难道没有考虑过意图判断的问题？这一点实际上是值得利用的。”
“你的意思是？”
“如果它们是潜在的敌对威胁，那么以表世界与那艘船的巨大技术劣势，在接触时从內部发动反击是唯一可能有效的应对办法。我建议在接触小组的货舱內秘密搭载至少两枚大当量的战术鈽装置。在將其作为武器运用之前，我们可以把它偽装为飞船的能源装置，甚至接入电力系统，只不过是多了一点必要情况下的自毁能力。这不是为了主动攻击，而是作为极端情况下的最后手段，或者说……一种无需言明的信號。”
“这是明確的敌对行为。”张振华说。
“问题就在於什么才算敌对。”索科洛夫忍不住笑了，“飞船本身就具备飞行中断系统，它是用一堆炸药引爆飞船的自毁功能，甚至在必要时，我们的太空人能直接驾驶飞船撞击那艘外星造物，那么这是否是敌对行为的一部分？外星人会聆听我们的辩解，让那套无趣的政治说辞和辩白话术发挥作用吗？如果不是，那么是否我们应该把这些系统移除，在飞船抵达目標附近后就把引擎全部销毁，把可能造成『误解』的东西全部清除，甚至让太空人弃船后赤手空拳飘到那艘船上？这难道不是荒谬的吗？”
“这是文字游戏。”
米勒抬起头来，锐利的眼神直刺索科洛夫。
“没人能排除任何对意图的错误解读和潜在风险，但什么都不做，我们至少可以告诉自己，我们在主观意图上是乾净且诚实的，我们为了和平与外星人接触，而不是一群从一开始就排斥对方並做两手准备的战爭疯子。只要我们的意图足够真诚，那么即便发生误解还有可能的挽回机会，但如果我们从一开始就不打算信任那些外星人，他们报以敌对就纯粹是我们咎由自取。”
“这只是自欺欺人，就像你们当初在全球『传播民主』时的说辞一样，言语的正义从不等於实际正义，也无法改写他人的认知。它们不过只是人类自己的修辞和主观信念而已，而我们的任务是確保生存和安全，外星人根本就不——”
“我反对。”张振华斩钉截铁地打断了索科洛夫，“刻意放置甚至携带核武器进行接触，无论效果如何，都是最明確的敌对行为，在发现后极易恶化局势，破坏实现沟通和达成和平的可能性。我们『初次接触』的目標是与外星人达成和平协议，而不是准备一场不一定有效的自杀攻击。就算攻击成功，它也可能引起两个文明的热战。”
直到张振华话毕，埃文斯女士才缓缓举起手来。
全场的目光立即匯聚到她身上。
“这不是信任与否的问题，”她慢慢说道，“而是最基本的意图问题。如果你假设外星人不会在意核融毁和飞行终止的区別，那么为什么你会设想给它打上偽装？如果让飞船直接运载无特殊偽装的核弹头，那么只要前提相同，那么它和偽装反应堆没什么本质区別——但没有任何人，甚至你也不会主动设想这么做，为什么？”
她稍作停顿。
“也许您认为我们都在玩弄文字游戏，那么至少也请承认，您和我们在这件事上並不分高低。”
索科洛夫皱了皱眉，他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是发出了一声轻微的鼻息。
他靠回椅背，双手交叉抱在胸前，不再言语。
“那么，接触流程呢？”一位年轻的天文学家问道，“时间这么紧迫，我们是否还要按照原计划，从最基础的数学和物理常数开始试探？此前的无线电通讯被它们无视了，或者至少没能接受到可解读的回应。而我看到，我们的战略想像力顾问，刘默先生在会议备忘里……建议我们考虑某些非常规策略。比如，发送贝多芬的《命运交响曲》片段，或者……一段经典的中国相声小品。其阐述的理由是——”
她清了清嗓子，仿佛是为了確保发音的绝对標准，但嘴角极其细微地抿了一下，才念出那行字：“『艺术和幽默，或许在宇宙尺度上比纯粹的数学符號更具普適性，更能激发智慧生命的好奇或反应』。”
这段话，尤其是最后那句听起来颇有哲理的理由，像一滴溅入油锅的冰水，在会议室极度肃杀凝重的空气里炸开了一片无声的波澜。
坐在对面的米勒舰长嘴角不受控制地向上扬了一下，仿佛肌肉有了自己的想法，但立刻被他压了下去，同时飞快地端起水杯喝了一口。埃文斯女士的眉头微不可察地蹙起，就连一直稳坐主位、神情严峻如同雕塑的张振华，也微微侧了下头，目光如同探照灯般，短暂地扫过会议桌末端、正襟危坐但明显有些局促不安的刘默，眼神中带著一种复杂难言的审视。
没有人笑出声，甚至连低语都没有。然而，会议室的严肃氛围却因为这个插曲而產生了一丝极其短暂的鬆动。就像绷得太紧的琴弦被轻轻拨动了一下，发出了一声不成调的怪音。
“这样做显然不负责任，必须坚持seti的核心逻辑。”一位白髮苍苍、气质儒雅的老者说道，“越是危急，越要谨慎。我们对对方的思维方式、技术体系一无所知，冒然发送复杂信息极易產生误解。数学和物理定律是目前我们唯一有把握认为可能通用的『语言』，即便没有作用，我们只能尝试更换方案，並观察其反应，而不是去赌注它们对特殊信息的可能反应。”
“感谢刘顾问的建议，但我更倾向李老的看法。”张振华点头，“接触的核心目的不变——建立和平沟通，了解对方的意图和身份，尤其是对技术爆炸和威慑理论的了解程度，这有益於我们確认人类在宇宙文明中的实际处境……”
章胥默默地听著这一切。
他留意到刘默在这场討论中几乎完全插不上话，尤其是在那场滑铁卢之后。此刻那些充斥著术语和代號的对话，显然已经远远超出了他的理解范围。他脸上的表情从最初的困惑，逐渐变成了一种茫然，甚至有些惊恐和坐立不安，只能努力地在自己的平板上记录著什么，大概是想为后续的“创作”积累素材。
章胥的目光从刘默身上移开，忍不住再次投向中央沙盘上那个醒目的、指向地球的蓝色箭头，以及屏幕中央仍在跳动的血色倒计时。
七十小时。
留给人类的时间不多了。
会议仍在继续，討论转向了更具体的执行细则。章胥强迫自己集中精神，吸收著每一个关键信息，大脑如同飞速运转的机器般思考著各种可能性。
他从这一刻起，已经不再是一个旁观者或学习者，而是这台巨大而精密的战爭，或者说生存机器上的一颗齿轮。
而这台机器……
正在以前所未有的速度轰然启动。