第69章 布西密之森的阴影（4）
四十分钟后，皮卡诺大道73號。
l缓慢活动著自己的脸部肌肉，那种生人勿进的狞厉之气，连同眼瞳中飘忽的锋利，一瞬收敛。
他轻轻敲响面前的实木门，示意身旁的帕米拉见机行事。
几秒后，屋內传来急促的脚步声，木门被人拉门，一位脸色略微憔悴的女人，在看到访客只是两位年轻人后，脸上的期待缓慢落空。
“你一定是帕金斯小姐吧？”
l露出大男孩般的灿烂笑容：“我叫劳伦斯，劳伦斯·埃弗里特，这位是我的同学帕米拉，我们是耶鲁大学国际与地区研究学院的学生。关於內森的事情，我们希望能和你聊一聊。”
“我不记得內森认识什么耶鲁大学的朋友。”套著宽鬆帽衫的桑德拉有些警惕地盯著两人，明明不到三十岁，可一身的烟油味却像个兢兢业业的家庭主妇，“可以看看你的学生证么？”
“当然。”l从钱夹取出偽造的证件递给她。
桑德拉仔细观察著手中的学生证，搭配白金色元素的卡片以耶鲁蓝为主色调，盾型的校徽下列印出一行拉丁文校训。
“抱歉，镇上最近的外来者太多了。”对比过长相后，桑德拉笑笑，侧身让开一条路，请两人进屋。
“其实她刚才主要是在看你的脸吧？”帕米拉小声嘀咕，“看来你真的很討女人喜欢。”
是么？那为什么e·e总说自己笨？有时候都以为她有点討厌自己了。
l如是想著，没有理她，缓步跟著桑德拉进入这座略显拥挤却温馨十足的小屋。
空气瀰漫著胡萝卜和洋葱的香气，一个高中生年纪的男孩坐在餐桌，正小口吃著新鲜的牛肉燉菜。
“所以，你们是內森的朋友？”桑德拉从厨房端出一锅咕嘟咕嘟冒著热气的蔬菜汤，拿著布满微小裂痕的木勺替自己的弟弟盛汤。
“事实上，我们和你面临著一样的问题。”l轻声说，“帕米拉的哥哥，同样失踪在迷失溪，我们是通过威尔金森护林员才得知你的住处，想看看你是否有什么情报可以分享。”
“威尔金森，好吧....在他眼里我只是个有些神经质的姐姐。”桑德拉嘆气，给俩人倒上一杯水。
“如果內森的返回日期还有几天，你是怎么知道他出事了？”l显然不打算浪费时间，直截了当的提出问题。
“他每天都会和我们保持联繫，无论是电话、附带照片的邮件还是那些愚蠢的短视频。”桑德拉解释，“儘管距离他申请的探险许可结束还有三天，但我们已经连续两天没收到他的消息了。”
“或许是短暂的信號中断？”
l的怀疑其实非常合理，由於布西密自然保护区的地势起伏较大，峡谷和密集的树木都会阻挡或反射无线信號，导致信號衰减或无法传输到镇区。
不过他注意到，內森和约书亚似乎都是在两天前失踪。
“不可能，我给他准备了一部卫星电话。”桑德拉摇摇头。
“那么，会不会是他和朋友们玩的太兴奋所以才忘记联——”帕米拉尝试补充。
“你根本就不了解內森，他绝不会这样！”
一直默不作声的男孩突然將餐叉拍在桌上，嚇了帕米拉一跳。
“放轻鬆，年轻的帕金斯先生。没有人希望他们出事，我们只是在尝试解决问题。”l平静地说，只是看向帕米拉时，眼神微微闪动。
“对客人礼貌点，罗恩。”桑德拉歉意地看向帕米拉，见后者大度地摇摇头，才继续说，“我们的父母去世很早，所以我们三个人彼此间的联繫很紧密。”
“我能看看他发给你的短视频么？”l突然说。
“没问题。”桑德拉点点头，拿出自己的iphone，打开相册，播放保存的视频，“这就是內森。”
“晚上好，帕金斯家的女主人。今天是第四天，我和雅各布，耶利米还在迷失溪附近。我们很安全，如果雅各布能够少吃点速食豌豆的话就更好了....ok，我要继续和小伙子们来一场酣畅淋漓的德州了，明天聊。”
视频中，穿著波士顿红袜队限量棒球衫的年轻人笑意盈盈，却急不可耐的结束了录製。
从背景上看，他似乎正坐在帐篷里，身边还时不时传来两个大男孩的打闹声。
“帕金斯小姐，如果你不介意的话，可以把这个视频隔空投送给我么？”
l盯著视频，忍不住微微皱眉：“我参加过nasar的专业培训，明天早晨我和帕米拉会亲自前往迷失溪进行搜救。”
“当然可以。”桑德拉开启隔空投送，但旋即又说，“那就明早十点见了，劳伦斯。”
帕米拉和l面面相覷，一时都没有说话。
“我都说了你很討女人喜欢，你看她对我就没什么兴趣。”半晌，帕米拉声如细蚊，有意无意地撞了撞l。
而格雷少爷照例无视了这个话癆，试图劝阻桑德拉的冒险行为：“帕金斯小姐，你应该知道布西密自然保护区內有很多大型的野兽。”
“我当然知道，可我不能再这么干等下去了，所以我僱佣了一个嚮导。”看起来十分柔弱的桑德拉，此刻却態度强硬，“无论如何，我都要亲自把內森带回家。换做是你，也会做出和我一样的选择，不是么？”
“好吧，那就....明早见了。”
良久，无奈嘆气的l只能礼貌告辞。
不过接下来的调查行动，他选择独自进行，和帕米拉约定晚些时候在卡密罗餐厅碰面后，便驱车前往了公共图书馆。
碍於布西密不在阿尔特利亚分部的管辖范围內，所以他无权动用梅丹佐的运算引擎调阅本地的各项数据，只能手动查询，一直忙碌到傍晚六点，才匆匆赴约。
“劳伦斯！我在这里！”
街面上，车水马龙，穿著廉价西装在街边演奏小提琴的音乐家们，被络绎不绝的游客围拢在各处，橘黄色的灯伴隨著悠扬的协奏曲，將新英格兰风格的小矮楼投映在此起彼伏的玻璃窗。
一个人度过漫长午后的帕米拉见格雷少爷终於珊珊归来，兴奋地招了招手：“不太清楚你的口味，所以就只点了新英格兰蛤蜊浓汤，还有新鲜的布西密鱈鱼排。另外，你下午做什么去了？”
“尝试確定我究竟要面对什么类型的不死生物。”
面对一连串炮弹似的话语，l沉默了一会，然后拿出iphone，將桑德拉投送的视频播放给帕米拉。
“我们不是已经在帕金斯家看过了么？”帕米拉一怔，不太明白他的意思。
“仔细看背景。”l按住进度条，缓慢拉动。
“晚上好，帕金斯家的女主人——”
盯著屏幕的帕米拉凑近观察，忽然瞳孔一缩，仿佛看见了某种可怕的东西。
借著微弱的营灯，被拉至慢镜头视角下的帐篷外，骤然映射出一道乾瘦且佝僂的模糊人型，在短短的一秒內稍纵即逝。
明明身躯异常高大，可这个东西甚至都没有发出一丁点的声响，就像个无声的幽灵，蛰伏在內森看不见的黑暗中。
“iphone手机的默认录製帧率为30帧每秒，不管那是什么东西，都已经超过了人类肉眼的捕捉极限，所以帕金斯小姐他们才没有察觉到异常。”l收起手机，“看来你的第六感很准，布西密的自然保护区中，恐怕真的存在一只不死生物。”
“从身形来看，不像狼人和剥皮行者....它究竟是什么东西？”帕米拉不自觉握紧玻璃杯，手指骨节因用力而开始泛白。
“暂时没有定论，只能確定为某种类人型的不死生物。”注意到对方动作的l，停顿了几秒，接著说，“不过我在图书馆查阅了近一个世纪的新闻报纸，发现內森和约书亚实际上並不是首批失踪在迷失溪的人类。”
他从档案袋中取出整理成册的复印件，递给帕米拉：“1999年，共有八人失踪，当局报导为布西密棕熊的攻击，1975年和1951年也发生过类似的事件，而最早的记录甚至可以追溯到1927年的矿业开发时期。”
“每隔二十四年就会发生失踪事件？这么说来，威尔金森护林员倒也不算是说谎。毕竟，他在这里也才工作了十五年。”帕米拉认真翻阅每一份报导，“可如果连我们面对的敌人属种都不清楚，该怎么准备处决武装？”
“1951年，有一名露营者在所谓的『棕熊袭击』中倖存了下来。失去父母后，那个男孩勉强从保护区里爬了出来。”l淡淡地说，“他或许能告诉我们更多情报。”
“那我们还等什么？”帕米拉心急火燎的取出现金，打算结帐。
“別著急。”l拿起餐刀切开鱈鱼排，不紧不慢地问道，“那位倖存者大概是我们最后能找到的情报节点，在此之前，你还有什么细节需要补充给我的么？”
“没有，我只是很担心约书亚。”
“二十四年一循环的周期规律意味著它需要大量的休眠和食物，再加上躲藏在森林中....形式上来看，有点像是斯拉夫异教神话中的莱西。”l紧缩著眉，斟酌著得出结论。
“这又是什么东西？”帕米拉愣了愣，心说你难道是百科全书么？
“一种常被视作森林化身的不死生物，属於食人种亚科，在立陶宛语中被称作mi?ko velnias，意为森之恶魔。”l耐心解释，“如果真是它的话，我猜测內森和约书亚都还活著，因为这东西往往会在储存完过冬的食物后才开始进食。”
“那我们该怎么杀掉它？”
“用任意木製品刺穿它的心臟，然后放火烧掉尸体，防止復生。”l吃下最后一块鱈鱼排，擦了擦嘴，“而我恰好携带了一定量的大口径木质子弹和高度汽油。”
“我越来越好奇你到底是谁了，劳伦斯。”
帕米拉盯著l，觉得他稳重老成的根本不像个初出茅庐的年轻猎人，无论是手段还是里世界的知识储备量。
“那不重要，菲尔德小姐。”对於帕米拉的试探，l回答得很乾脆，抽空看了眼telegram的群组信息。
e·e今天难得去了一趟学校，看样子伤势已经彻底恢復，放学后还和梅莲妮斯还有泽维尔一块吃了顿晚餐。
虽然不知道塞拉芬为什么会乱入小学生们的聚会，不过从照片上来看，他与鹿角公主相处的似乎还不错，大概是想为明天的布西密之行隱晦拜託一下她吧？
毕竟自己作为男性，確实不太方便隨身照顾家里的小公主。
“我们认识了將近七个小时，还是第一次看见你笑。”帕米拉倒是没好意思让l付帐，隨手招来服务生。
“走吧，菲尔德小姐，是时候去拜访一下那位倖存的杰里米·扎克先生了。”
正在私聊e·e的格雷少爷属实没空回答这种无聊的问题，简单询问了一下他们明天入住的酒店信息后，就带著帕米拉驾车驶往马里乌斯大道的租赁公寓。
十五分钟后，他们从老旧的电梯走出，敲响了走廊尽头的308號房间。
一个裹著蓝色睡袍的老人顺著半开的门缝打量著俩人，身上带著隱约的酒臭味。
“杰里米·扎克先生么？”l说。
“你们看起来可不像税务局的臭官僚。”杰里米挠了挠斑禿的头顶，声音仿佛破损的风箱般嘶哑，“有什么我能够帮忙的么？”
“有一些关於迷失溪的失踪问题想要找您了解一下。”帕米拉捂著鼻子，老远就闻见了房间內酒精与香菸的混合气味。
“抱歉，她有轻微的鼻炎。”l笑笑，取出五张百元钞票塞进老人的手中，“不会耽误您太多的时间。”
“好吧，但你显然是在浪费时间和金钱，孩子。”
杰里米將崭新的钞票塞进口袋，麻利地解开门链，自顾自回到了內屋：“那些都是公共记录，我当时只是个孩子，记不清太多，只记得我的父母——”
“被布西密棕熊袭击么？”l轻声打断，“您確定那就是袭击他们的东西么？”
夹在两指间的香菸微微一颤，杰里米呆站在昏黄的灯光下，陷入长久的沉默，足足三十秒后，才转过头看向俩人，轻轻点头。
“那1951年失踪的其余五人呢？”l踩著堆满灰尘的地毯，一步一步靠近，“还有1975年的六人以及1999年的八人，他们也全都是被棕熊袭击的么？”
杰里米本能地退到黑暗中，眼神躲闪。
“我知道年幼便失去双亲的感受，在这一点上我完全可以感同身受。”短暂的目光对视后，l柔声说，“可如果我知道迷失溪究竟藏著什么东西的话，或许....我可以阻止它。”
“我不认为你知道自己正在调查什么，孩子。”半晌，杰里米瘫坐在单人沙发，给自己倒上了一杯劣质白兰地，“你们不会相信我的....从来没有人相信过我。”
“扎克先生，1951年的夜晚，您究竟看见了什么？”
见对方终於鬆口，l来到他身边蹲下，握住了那双皱纹深浅不一的手。
“什么都没有看见。”杰里米呆呆地看著l，“它太快了....而且很会隱藏，但我听见它了。我永远忘不了那种沉闷的吼叫，那不像我听过的任何动物。”
“它衝进了你们的帐篷么？”
“不，它走进了我们的木屋。”杰里米將杯中烈酒一饮而尽，嘶哑地说。
“走进？”l抓住了关键。
“它进来时，我正睡在壁炉前。它没有打碎窗户，或者撞开门，而是....打开了门。”这一刻，饱经风霜的老人仿佛又变回了七十二年前的那个孩子，眼中布满惊惧，“难道你听说过棕熊会打开门么....我直到听见父母的尖叫才醒来。”
l犹豫了一会，才低声询问：“它杀了他们么？”
“那个东西....把他们拖进了深夜的森林。”杰里米摇摇头，眼眶变得湿润，“它为什么留我一命....七十多年来我一直在问自己这个问题。”
l和帕米拉对视一眼，默契地没有回答这个问题。
“但它给我留下了这个。”
杰里米抽了抽鼻子，忽然拉下自己的领口，露出四道从锁骨延伸至胸口的疤痕组织。
那是典型的撕裂伤，通常由大型野兽的爪尖造成，当伤口穿透真皮层时，会破坏皮肤的基本结构和毛细血管，所以这类深度创伤一般都难以完全恢復。
“相信我，孩子，那片不祥的森林里....藏著人类无法理解的东西，你们的调查最好就此停止。”杰里米做出最后的警告。
“没关係，扎克先生。有些事，总需要一些人去完成。”
l拍了拍老人的手，不动声色地將皮夹剩下的现金塞进他的口袋：“我，会为您的父母復仇，这是我做出的承诺。”
完成最后的调查后，俩人不再耽误时间，直接离开。
“你怎么看？袭击扎克先生一家的那个东西真的是莱西么？”帕米拉按下电梯的关闭按钮，顺手撕下贴在墙壁的小gg。
“有效情报还是太少了，无法判断。”l抬手看了眼时间，“但这个世界上，不存在无法杀死的生物，所以计划不变。”
“那接下来呢？”帕米拉耸耸肩，似乎觉得和l一起查案的感觉还不错。
“接下来，我要找一个地方落脚，明早九点，卡密罗餐厅见。”l没有说出自己的详细住址，礼貌暗示可能无法载她一程。
“那好吧，神秘的埃弗里特先生。”混跡猎人圈多年的帕米拉自然听懂了他的暗示，倒也没有过多纠缠，只是友好地伸出拳，“那么，是时候暂时说再见了。”
“晚安，菲尔德小姐。”
电梯闸门开启，l盯著笑靨如的女孩，礼貌地点头致意，隨后径直离开，消失在重重的人群中。
l缓慢活动著自己的脸部肌肉，那种生人勿进的狞厉之气，连同眼瞳中飘忽的锋利，一瞬收敛。
他轻轻敲响面前的实木门，示意身旁的帕米拉见机行事。
几秒后，屋內传来急促的脚步声，木门被人拉门，一位脸色略微憔悴的女人，在看到访客只是两位年轻人后，脸上的期待缓慢落空。
“你一定是帕金斯小姐吧？”
l露出大男孩般的灿烂笑容：“我叫劳伦斯，劳伦斯·埃弗里特，这位是我的同学帕米拉，我们是耶鲁大学国际与地区研究学院的学生。关於內森的事情，我们希望能和你聊一聊。”
“我不记得內森认识什么耶鲁大学的朋友。”套著宽鬆帽衫的桑德拉有些警惕地盯著两人，明明不到三十岁，可一身的烟油味却像个兢兢业业的家庭主妇，“可以看看你的学生证么？”
“当然。”l从钱夹取出偽造的证件递给她。
桑德拉仔细观察著手中的学生证，搭配白金色元素的卡片以耶鲁蓝为主色调，盾型的校徽下列印出一行拉丁文校训。
“抱歉，镇上最近的外来者太多了。”对比过长相后，桑德拉笑笑，侧身让开一条路，请两人进屋。
“其实她刚才主要是在看你的脸吧？”帕米拉小声嘀咕，“看来你真的很討女人喜欢。”
是么？那为什么e·e总说自己笨？有时候都以为她有点討厌自己了。
l如是想著，没有理她，缓步跟著桑德拉进入这座略显拥挤却温馨十足的小屋。
空气瀰漫著胡萝卜和洋葱的香气，一个高中生年纪的男孩坐在餐桌，正小口吃著新鲜的牛肉燉菜。
“所以，你们是內森的朋友？”桑德拉从厨房端出一锅咕嘟咕嘟冒著热气的蔬菜汤，拿著布满微小裂痕的木勺替自己的弟弟盛汤。
“事实上，我们和你面临著一样的问题。”l轻声说，“帕米拉的哥哥，同样失踪在迷失溪，我们是通过威尔金森护林员才得知你的住处，想看看你是否有什么情报可以分享。”
“威尔金森，好吧....在他眼里我只是个有些神经质的姐姐。”桑德拉嘆气，给俩人倒上一杯水。
“如果內森的返回日期还有几天，你是怎么知道他出事了？”l显然不打算浪费时间，直截了当的提出问题。
“他每天都会和我们保持联繫，无论是电话、附带照片的邮件还是那些愚蠢的短视频。”桑德拉解释，“儘管距离他申请的探险许可结束还有三天，但我们已经连续两天没收到他的消息了。”
“或许是短暂的信號中断？”
l的怀疑其实非常合理，由於布西密自然保护区的地势起伏较大，峡谷和密集的树木都会阻挡或反射无线信號，导致信號衰减或无法传输到镇区。
不过他注意到，內森和约书亚似乎都是在两天前失踪。
“不可能，我给他准备了一部卫星电话。”桑德拉摇摇头。
“那么，会不会是他和朋友们玩的太兴奋所以才忘记联——”帕米拉尝试补充。
“你根本就不了解內森，他绝不会这样！”
一直默不作声的男孩突然將餐叉拍在桌上，嚇了帕米拉一跳。
“放轻鬆，年轻的帕金斯先生。没有人希望他们出事，我们只是在尝试解决问题。”l平静地说，只是看向帕米拉时，眼神微微闪动。
“对客人礼貌点，罗恩。”桑德拉歉意地看向帕米拉，见后者大度地摇摇头，才继续说，“我们的父母去世很早，所以我们三个人彼此间的联繫很紧密。”
“我能看看他发给你的短视频么？”l突然说。
“没问题。”桑德拉点点头，拿出自己的iphone，打开相册，播放保存的视频，“这就是內森。”
“晚上好，帕金斯家的女主人。今天是第四天，我和雅各布，耶利米还在迷失溪附近。我们很安全，如果雅各布能够少吃点速食豌豆的话就更好了....ok，我要继续和小伙子们来一场酣畅淋漓的德州了，明天聊。”
视频中，穿著波士顿红袜队限量棒球衫的年轻人笑意盈盈，却急不可耐的结束了录製。
从背景上看，他似乎正坐在帐篷里，身边还时不时传来两个大男孩的打闹声。
“帕金斯小姐，如果你不介意的话，可以把这个视频隔空投送给我么？”
l盯著视频，忍不住微微皱眉：“我参加过nasar的专业培训，明天早晨我和帕米拉会亲自前往迷失溪进行搜救。”
“当然可以。”桑德拉开启隔空投送，但旋即又说，“那就明早十点见了，劳伦斯。”
帕米拉和l面面相覷，一时都没有说话。
“我都说了你很討女人喜欢，你看她对我就没什么兴趣。”半晌，帕米拉声如细蚊，有意无意地撞了撞l。
而格雷少爷照例无视了这个话癆，试图劝阻桑德拉的冒险行为：“帕金斯小姐，你应该知道布西密自然保护区內有很多大型的野兽。”
“我当然知道，可我不能再这么干等下去了，所以我僱佣了一个嚮导。”看起来十分柔弱的桑德拉，此刻却態度强硬，“无论如何，我都要亲自把內森带回家。换做是你，也会做出和我一样的选择，不是么？”
“好吧，那就....明早见了。”
良久，无奈嘆气的l只能礼貌告辞。
不过接下来的调查行动，他选择独自进行，和帕米拉约定晚些时候在卡密罗餐厅碰面后，便驱车前往了公共图书馆。
碍於布西密不在阿尔特利亚分部的管辖范围內，所以他无权动用梅丹佐的运算引擎调阅本地的各项数据，只能手动查询，一直忙碌到傍晚六点，才匆匆赴约。
“劳伦斯！我在这里！”
街面上，车水马龙，穿著廉价西装在街边演奏小提琴的音乐家们，被络绎不绝的游客围拢在各处，橘黄色的灯伴隨著悠扬的协奏曲，將新英格兰风格的小矮楼投映在此起彼伏的玻璃窗。
一个人度过漫长午后的帕米拉见格雷少爷终於珊珊归来，兴奋地招了招手：“不太清楚你的口味，所以就只点了新英格兰蛤蜊浓汤，还有新鲜的布西密鱈鱼排。另外，你下午做什么去了？”
“尝试確定我究竟要面对什么类型的不死生物。”
面对一连串炮弹似的话语，l沉默了一会，然后拿出iphone，將桑德拉投送的视频播放给帕米拉。
“我们不是已经在帕金斯家看过了么？”帕米拉一怔，不太明白他的意思。
“仔细看背景。”l按住进度条，缓慢拉动。
“晚上好，帕金斯家的女主人——”
盯著屏幕的帕米拉凑近观察，忽然瞳孔一缩，仿佛看见了某种可怕的东西。
借著微弱的营灯，被拉至慢镜头视角下的帐篷外，骤然映射出一道乾瘦且佝僂的模糊人型，在短短的一秒內稍纵即逝。
明明身躯异常高大，可这个东西甚至都没有发出一丁点的声响，就像个无声的幽灵，蛰伏在內森看不见的黑暗中。
“iphone手机的默认录製帧率为30帧每秒，不管那是什么东西，都已经超过了人类肉眼的捕捉极限，所以帕金斯小姐他们才没有察觉到异常。”l收起手机，“看来你的第六感很准，布西密的自然保护区中，恐怕真的存在一只不死生物。”
“从身形来看，不像狼人和剥皮行者....它究竟是什么东西？”帕米拉不自觉握紧玻璃杯，手指骨节因用力而开始泛白。
“暂时没有定论，只能確定为某种类人型的不死生物。”注意到对方动作的l，停顿了几秒，接著说，“不过我在图书馆查阅了近一个世纪的新闻报纸，发现內森和约书亚实际上並不是首批失踪在迷失溪的人类。”
他从档案袋中取出整理成册的复印件，递给帕米拉：“1999年，共有八人失踪，当局报导为布西密棕熊的攻击，1975年和1951年也发生过类似的事件，而最早的记录甚至可以追溯到1927年的矿业开发时期。”
“每隔二十四年就会发生失踪事件？这么说来，威尔金森护林员倒也不算是说谎。毕竟，他在这里也才工作了十五年。”帕米拉认真翻阅每一份报导，“可如果连我们面对的敌人属种都不清楚，该怎么准备处决武装？”
“1951年，有一名露营者在所谓的『棕熊袭击』中倖存了下来。失去父母后，那个男孩勉强从保护区里爬了出来。”l淡淡地说，“他或许能告诉我们更多情报。”
“那我们还等什么？”帕米拉心急火燎的取出现金，打算结帐。
“別著急。”l拿起餐刀切开鱈鱼排，不紧不慢地问道，“那位倖存者大概是我们最后能找到的情报节点，在此之前，你还有什么细节需要补充给我的么？”
“没有，我只是很担心约书亚。”
“二十四年一循环的周期规律意味著它需要大量的休眠和食物，再加上躲藏在森林中....形式上来看，有点像是斯拉夫异教神话中的莱西。”l紧缩著眉，斟酌著得出结论。
“这又是什么东西？”帕米拉愣了愣，心说你难道是百科全书么？
“一种常被视作森林化身的不死生物，属於食人种亚科，在立陶宛语中被称作mi?ko velnias，意为森之恶魔。”l耐心解释，“如果真是它的话，我猜测內森和约书亚都还活著，因为这东西往往会在储存完过冬的食物后才开始进食。”
“那我们该怎么杀掉它？”
“用任意木製品刺穿它的心臟，然后放火烧掉尸体，防止復生。”l吃下最后一块鱈鱼排，擦了擦嘴，“而我恰好携带了一定量的大口径木质子弹和高度汽油。”
“我越来越好奇你到底是谁了，劳伦斯。”
帕米拉盯著l，觉得他稳重老成的根本不像个初出茅庐的年轻猎人，无论是手段还是里世界的知识储备量。
“那不重要，菲尔德小姐。”对於帕米拉的试探，l回答得很乾脆，抽空看了眼telegram的群组信息。
e·e今天难得去了一趟学校，看样子伤势已经彻底恢復，放学后还和梅莲妮斯还有泽维尔一块吃了顿晚餐。
虽然不知道塞拉芬为什么会乱入小学生们的聚会，不过从照片上来看，他与鹿角公主相处的似乎还不错，大概是想为明天的布西密之行隱晦拜託一下她吧？
毕竟自己作为男性，確实不太方便隨身照顾家里的小公主。
“我们认识了將近七个小时，还是第一次看见你笑。”帕米拉倒是没好意思让l付帐，隨手招来服务生。
“走吧，菲尔德小姐，是时候去拜访一下那位倖存的杰里米·扎克先生了。”
正在私聊e·e的格雷少爷属实没空回答这种无聊的问题，简单询问了一下他们明天入住的酒店信息后，就带著帕米拉驾车驶往马里乌斯大道的租赁公寓。
十五分钟后，他们从老旧的电梯走出，敲响了走廊尽头的308號房间。
一个裹著蓝色睡袍的老人顺著半开的门缝打量著俩人，身上带著隱约的酒臭味。
“杰里米·扎克先生么？”l说。
“你们看起来可不像税务局的臭官僚。”杰里米挠了挠斑禿的头顶，声音仿佛破损的风箱般嘶哑，“有什么我能够帮忙的么？”
“有一些关於迷失溪的失踪问题想要找您了解一下。”帕米拉捂著鼻子，老远就闻见了房间內酒精与香菸的混合气味。
“抱歉，她有轻微的鼻炎。”l笑笑，取出五张百元钞票塞进老人的手中，“不会耽误您太多的时间。”
“好吧，但你显然是在浪费时间和金钱，孩子。”
杰里米將崭新的钞票塞进口袋，麻利地解开门链，自顾自回到了內屋：“那些都是公共记录，我当时只是个孩子，记不清太多，只记得我的父母——”
“被布西密棕熊袭击么？”l轻声打断，“您確定那就是袭击他们的东西么？”
夹在两指间的香菸微微一颤，杰里米呆站在昏黄的灯光下，陷入长久的沉默，足足三十秒后，才转过头看向俩人，轻轻点头。
“那1951年失踪的其余五人呢？”l踩著堆满灰尘的地毯，一步一步靠近，“还有1975年的六人以及1999年的八人，他们也全都是被棕熊袭击的么？”
杰里米本能地退到黑暗中，眼神躲闪。
“我知道年幼便失去双亲的感受，在这一点上我完全可以感同身受。”短暂的目光对视后，l柔声说，“可如果我知道迷失溪究竟藏著什么东西的话，或许....我可以阻止它。”
“我不认为你知道自己正在调查什么，孩子。”半晌，杰里米瘫坐在单人沙发，给自己倒上了一杯劣质白兰地，“你们不会相信我的....从来没有人相信过我。”
“扎克先生，1951年的夜晚，您究竟看见了什么？”
见对方终於鬆口，l来到他身边蹲下，握住了那双皱纹深浅不一的手。
“什么都没有看见。”杰里米呆呆地看著l，“它太快了....而且很会隱藏，但我听见它了。我永远忘不了那种沉闷的吼叫，那不像我听过的任何动物。”
“它衝进了你们的帐篷么？”
“不，它走进了我们的木屋。”杰里米將杯中烈酒一饮而尽，嘶哑地说。
“走进？”l抓住了关键。
“它进来时，我正睡在壁炉前。它没有打碎窗户，或者撞开门，而是....打开了门。”这一刻，饱经风霜的老人仿佛又变回了七十二年前的那个孩子，眼中布满惊惧，“难道你听说过棕熊会打开门么....我直到听见父母的尖叫才醒来。”
l犹豫了一会，才低声询问：“它杀了他们么？”
“那个东西....把他们拖进了深夜的森林。”杰里米摇摇头，眼眶变得湿润，“它为什么留我一命....七十多年来我一直在问自己这个问题。”
l和帕米拉对视一眼，默契地没有回答这个问题。
“但它给我留下了这个。”
杰里米抽了抽鼻子，忽然拉下自己的领口，露出四道从锁骨延伸至胸口的疤痕组织。
那是典型的撕裂伤，通常由大型野兽的爪尖造成，当伤口穿透真皮层时，会破坏皮肤的基本结构和毛细血管，所以这类深度创伤一般都难以完全恢復。
“相信我，孩子，那片不祥的森林里....藏著人类无法理解的东西，你们的调查最好就此停止。”杰里米做出最后的警告。
“没关係，扎克先生。有些事，总需要一些人去完成。”
l拍了拍老人的手，不动声色地將皮夹剩下的现金塞进他的口袋：“我，会为您的父母復仇，这是我做出的承诺。”
完成最后的调查后，俩人不再耽误时间，直接离开。
“你怎么看？袭击扎克先生一家的那个东西真的是莱西么？”帕米拉按下电梯的关闭按钮，顺手撕下贴在墙壁的小gg。
“有效情报还是太少了，无法判断。”l抬手看了眼时间，“但这个世界上，不存在无法杀死的生物，所以计划不变。”
“那接下来呢？”帕米拉耸耸肩，似乎觉得和l一起查案的感觉还不错。
“接下来，我要找一个地方落脚，明早九点，卡密罗餐厅见。”l没有说出自己的详细住址，礼貌暗示可能无法载她一程。
“那好吧，神秘的埃弗里特先生。”混跡猎人圈多年的帕米拉自然听懂了他的暗示，倒也没有过多纠缠，只是友好地伸出拳，“那么，是时候暂时说再见了。”
“晚安，菲尔德小姐。”
电梯闸门开启，l盯著笑靨如的女孩，礼貌地点头致意，隨后径直离开，消失在重重的人群中。