第1章 午夜食人列车（1）
2023年，深秋。
佛罗里达北部，奥德兰，午夜十二点。
地面以下一百八十英尺，地铁轰隆隆地一路疾驰，惊醒了棲息在轨道附近的老鼠。
黛安娜·波利尔听著老旧车厢咯吱作响的金属摩擦声，下意识调高耳机音量。
自从走进这节车厢，她就一直有种莫名的不安。
起初，她以为自己只是有些敏感，但隨著那群上下打量她的醉汉离开，这种感觉依旧强烈。
“情况怎么样？”手机传来简讯，是她的同事施洛德，“作为第一次出外勤的菜鸟，你安静的有些可怕。”
“和以往的奥德兰没什么区別。酒鬼，流浪汉，还有我这个拿著高级皮包，穿著廉价鞋子，像个乡下女孩一样，乾净，忙碌，带点品味的土包子。”
新人警察黛安娜隨手回覆：“也许这座列车上並不存在所谓的『连环杀手』，我们只是在浪费时间。”
“哦，亲爱的，你真应该去看看外面的世界已经变成了什么鬼样子。浪费时间並没有什么坏处，至少我们的保险有人买单。”
列车终点站外，坐在一辆警用雪佛兰中的施洛德放下汉堡，意犹未尽地舔了舔指尖。
“——况且在过去的十二天里，你脚下的列车已经有十五人失踪，纳税人们需要合理的解释。”
“得了吧，施洛德。没人在乎那些癮君子和非法移民。”黛安娜轻声嘆气，“而且你也不会真的相信『午夜食人列车』这种都市传说吧？”
“老实说，我不在乎，我只是想保护局里最漂亮的姑娘。”
“好吧，我的骑士先生，现在我的对面正坐著一个可疑的....呃....高中生？你觉得我有必要检查他的证件吗？”
黛安娜抬头，空荡荡的车厢只剩下她和一个黑髮的年轻人。
其实她很早就注意到这位穿著考究的“可疑人士”，相比於那些只会搭訕，酗酒的同龄人，他看起来更加稳重，从自己落座起，目光就没有从手中的纸质书离开。
可这样的人，为什么会出现在深夜的末班列车？
黛安娜开始不自觉打量起对方。
匀称的黑色衬衣，外搭一件手工定製的黑风衣，精致且疏离。就算以自己挑剔的眼光也不得不承认，这是一个相当討女人喜欢的傢伙，曲线分明的五官仿佛一尊古希腊雕塑。
“我很欣赏你的工作態度，波利尔警官。但我不建议你这么做，毕竟这里是文明的佛罗里达，大多数人都是用霰弹枪发表反对意见的。”手机屏幕再次亮起。
黛安娜哑然失笑，不再回復，但內心的不安显然在对方的幽默下消散。
“第一次出外勤么？”
与此同时，一直安静阅读的年轻人突然开口。
“抱歉，你说什么？”黛安娜注意到对方带著一口纯正的英伦腔。
“持枪的手不应该拿任何东西。”年轻人淡淡地说，“警局的教官难道没有教过你么？”
黛安娜表情一滯，下意识摸向配枪，却只能手忙脚乱的先放下手机。
“作为一名警员，你看起来略显生疏。”
他轻轻翻动书页，从容不迫。
“我听说最近有不少人在这条专线失踪。没有绑匪索要赎金，也没有发现尸体，车站外的监控甚至都没有拍到这些人离开的画面，就像是——被这座列车吃掉。”
“那么，我可以理解为你出现在这里並不是巧合，对吗？”黛安娜缓缓將右手伸进皮包，握住配枪，“你的名字。”
“l，一名旅行者。”
年轻人抬头，言简意賅，深紫色的瞳孔仿佛绽放在普罗旺斯山谷的薰衣草。
黛安娜与l互相看著对方的眼睛，好像彼此的眼中还有除了角膜和虹膜以外的东西。
半晌，黛安娜似乎对面前这个彬彬有礼的年轻人卸下了戒备。
她悄悄露出藏在外套內的警徽，语气极其慎重：“听著，我不知道你从哪里听说了关於这座列车的荒谬故事，但我希望你接下来能够安分坐在这里，直到下一站。”
儘管尝试表现的友善，但黛安娜看似不经意露出的警徽，无疑是宣示自己在这片土地上的执法权。
当然，这种执法权有时候与扣动扳机是划上等號的。
“请別误会，波利尔小姐。我並不相信这座列车会吃人，那只是个比喻。”l低头，细长的手指摩挲著书页，“可你真的认为他们只是失踪了么？”
黛安娜沉默，眼角不自觉地跳动。
“acpd搜索了整个地铁网络，在年久失修的隧道中，鲁米诺试剂甚至连一丁点血跡都检测不到。”l轻声说，“这意味著，尸体並没有通过肢解运出。”
“显而易见的推理。”黛安娜偷偷发送了一条简讯，“你到底想说什么？”
“为什么要费尽心思去转移尸体呢？或许这座列车，本就是用来加工食物的屠宰场。”
l声音平静，不带任何感情。
“食物？”黛安娜悚然，额头冷汗密布。
“没错。”l顿了顿，继续说，“毕竟，处理尸体最好的方式就是——吃掉他们。”
车厢开始微微晃动，漆黑的地下隧道中，本该进站的第八大道列车突然拐向另一个岔路，速度开始加快。
黛安娜神情凝固，宛若冰冷的石雕，陈旧的车厢此刻就像监狱，將l和她关在了一起。
或者说，她被迫和这个傢伙关在了一起。
“別这么惊讶，波利尔小姐。自世界上第一本歷史文献诞生，人类文明的出现距今也不过短短六千年。
起初，人类的祖先围坐在密林的篝火边，敬畏著那些难以理解与描述的存在，將它们奉若神明。
但隨著文明的进程，我们学会了製造武器，抵御野兽与敌人的侵袭，最终建立了属於自己的秩序。
不过这並不代表，『那些东西』从未存在。”
不知何时，车厢彻底安静了下来，只剩下l的讲述和铁轨摩擦的刺耳声，除此之外什么都没有。
“当然，秩序才是最重要的。这也正是『密党』一直遵守皮斯塔公约尝试和『那些东西』和平共处的原因。”
l的声音很轻，但就像流水中的礁石，凛冽坚硬。
“遗憾的是，血肉与混乱才是不死生物进化的根源。它们在难忍的飢饿中，只会放大刻在灵魂深处的疯狂，直到用杀戮填补內心无底的食慾，缓解永生带来的折磨。
所以，在必要时刻——”
说到这，他合上书本，隨意地一笑。
“我们清除，我们守护，我们——至死方休。”
尖啸声响起。
黛安娜娇小的身躯在骨骼变形中迅速膨胀，它起身猛然前扑，锋利的指骨刺破表皮，朝著l的心臟刺去。
它清楚自己的身份已经暴露，这场相遇，唯有死亡可以终止。
也就是在这一瞬，l双手分开，按住腰间两侧的刀柄，名为誓约和十诫的亚特坎短刀在同一声鸣震中出鞘。
他向前跃起，身影模糊成扭曲的黑影，交叉横在胸口的银色刀刃精准地挡下锋利的指骨，熟练地仿佛练习了上万次。
“可以理解，毕竟我一向都不討女士喜欢。”
刀与骨的交击中，l对上黛安娜的视线。
灰白色的尖角刺破麵皮，属於人类的外表特徵正从她那张漂亮的脸上褪去。
“密党的猎人么....希望你....待会....也能保持这份幽默。”
黛安娜发出含糊不清的狞笑，逐一脱落的牙齿被弯曲的裂齿取代，此刻它终於不再抑制兽性，露出本相。
可怖的尖啸再次迴荡在疾驰的列车。
同时卸力退后的一人一兽，切换身位间，彼此的身形瞬间发力。
l面无表情的反握刀柄，衣角猎猎作响，银色刀锋与尖锐指骨在转瞬间交错，迸发出一簇闪亮的火星。
可面对超越常人的力量与速度，他却只能不断后退，仿佛陷入劣势。
“哦....真可爱，你刚才的气势去哪儿了？”
黛安娜嘶哑的怪笑，畸变反曲的关节让它拥有了更高的机动性，它就像游走的蜘蛛，不断凭藉灵活的身姿攀附在车厢各处，从不同方位朝著l发起攻击，来回往復。
其实它並不担心秘密的泄露。
在它看来，l刚才的自信，是绝对疯狂且毫无意义的。普通人类的力量终归有限，就像蚂蚁再怎么用力也无法抵挡野兽的践踏。
而自己，只用吃掉他，然后离开这座城市就好，一如既往。
但很快，黛安娜就察觉到了异常。
儘管在这场廝杀中它似乎占据了主动地位，可无论它以何种刁钻的角度发起攻击，l总能恰到好处地抬刀挡住。
一次或许是幸运，那两次，三次呢？
压力在黛安娜心中滋生，它不断提升自己的速度，却一次次被银色的刀锋弹开，如同面对万军的堡垒，止步於此。
不，这绝不是幸运！
黛安娜忽然明白了，那个消瘦的年轻人从未陷入劣势，而是仅凭肉眼观察，就跟上了自己引以为傲的速度。
可他为什么不选择反击？
列车终於开始减速。彼此缠斗的身影间，火四溅，在金属碰撞的蜂鸣与咆哮中，l也因晃动出现了极短的失衡。
敏锐捕捉到这一瞬的黛安娜高高跃起，就像巨鹰扑杀羚羊，倾尽所有力量后，超越人类的身躯足以摧毁世界上最牢固的防御。
看来这场搏杀——还是它贏了。
沉闷的轰鸣响起，那是金属在极致力量下扭曲变形的声音。
毫无疑问，黛安娜的进攻奏效了，可它的笑容却凝固了。
面对这雷霆万钧的一击，l脚下的地板微微凹陷，可身形却巍然不动，单手抬起的十诫甚至从容不迫地架住了那对锋利的兽爪。
原来他並不是一个脆弱的人类，黑色的衣衫下竟然也藏著一身强悍的肌肉。
“不用感到疑惑，你本来也不是什么厉害角色。”
黛安娜的失神不过一秒，可就是在这短暂的瞬间，l顺势挥动誓约，沿著手腕斩断了畸变的双手。
直到这一刻，l才展现出真正的实力。
所谓万军的堡垒，不过是极致的暴力。
而现在，他只需要——碾过去。
粘稠的鲜血隨著刀身与带起的风声飞溅在整座车厢。
在惊惧的爆退中，黛安娜盯著那双古井无波的紫色瞳孔，第一次看见自己扭曲的表情。
——就像那些被它剥皮剔骨的人类。
“现在，该你了。”
仿佛看穿黛安娜的心事，l的身躯似灯光在一瞬闪灭。
佛罗里达北部，奥德兰，午夜十二点。
地面以下一百八十英尺，地铁轰隆隆地一路疾驰，惊醒了棲息在轨道附近的老鼠。
黛安娜·波利尔听著老旧车厢咯吱作响的金属摩擦声，下意识调高耳机音量。
自从走进这节车厢，她就一直有种莫名的不安。
起初，她以为自己只是有些敏感，但隨著那群上下打量她的醉汉离开，这种感觉依旧强烈。
“情况怎么样？”手机传来简讯，是她的同事施洛德，“作为第一次出外勤的菜鸟，你安静的有些可怕。”
“和以往的奥德兰没什么区別。酒鬼，流浪汉，还有我这个拿著高级皮包，穿著廉价鞋子，像个乡下女孩一样，乾净，忙碌，带点品味的土包子。”
新人警察黛安娜隨手回覆：“也许这座列车上並不存在所谓的『连环杀手』，我们只是在浪费时间。”
“哦，亲爱的，你真应该去看看外面的世界已经变成了什么鬼样子。浪费时间並没有什么坏处，至少我们的保险有人买单。”
列车终点站外，坐在一辆警用雪佛兰中的施洛德放下汉堡，意犹未尽地舔了舔指尖。
“——况且在过去的十二天里，你脚下的列车已经有十五人失踪，纳税人们需要合理的解释。”
“得了吧，施洛德。没人在乎那些癮君子和非法移民。”黛安娜轻声嘆气，“而且你也不会真的相信『午夜食人列车』这种都市传说吧？”
“老实说，我不在乎，我只是想保护局里最漂亮的姑娘。”
“好吧，我的骑士先生，现在我的对面正坐著一个可疑的....呃....高中生？你觉得我有必要检查他的证件吗？”
黛安娜抬头，空荡荡的车厢只剩下她和一个黑髮的年轻人。
其实她很早就注意到这位穿著考究的“可疑人士”，相比於那些只会搭訕，酗酒的同龄人，他看起来更加稳重，从自己落座起，目光就没有从手中的纸质书离开。
可这样的人，为什么会出现在深夜的末班列车？
黛安娜开始不自觉打量起对方。
匀称的黑色衬衣，外搭一件手工定製的黑风衣，精致且疏离。就算以自己挑剔的眼光也不得不承认，这是一个相当討女人喜欢的傢伙，曲线分明的五官仿佛一尊古希腊雕塑。
“我很欣赏你的工作態度，波利尔警官。但我不建议你这么做，毕竟这里是文明的佛罗里达，大多数人都是用霰弹枪发表反对意见的。”手机屏幕再次亮起。
黛安娜哑然失笑，不再回復，但內心的不安显然在对方的幽默下消散。
“第一次出外勤么？”
与此同时，一直安静阅读的年轻人突然开口。
“抱歉，你说什么？”黛安娜注意到对方带著一口纯正的英伦腔。
“持枪的手不应该拿任何东西。”年轻人淡淡地说，“警局的教官难道没有教过你么？”
黛安娜表情一滯，下意识摸向配枪，却只能手忙脚乱的先放下手机。
“作为一名警员，你看起来略显生疏。”
他轻轻翻动书页，从容不迫。
“我听说最近有不少人在这条专线失踪。没有绑匪索要赎金，也没有发现尸体，车站外的监控甚至都没有拍到这些人离开的画面，就像是——被这座列车吃掉。”
“那么，我可以理解为你出现在这里並不是巧合，对吗？”黛安娜缓缓將右手伸进皮包，握住配枪，“你的名字。”
“l，一名旅行者。”
年轻人抬头，言简意賅，深紫色的瞳孔仿佛绽放在普罗旺斯山谷的薰衣草。
黛安娜与l互相看著对方的眼睛，好像彼此的眼中还有除了角膜和虹膜以外的东西。
半晌，黛安娜似乎对面前这个彬彬有礼的年轻人卸下了戒备。
她悄悄露出藏在外套內的警徽，语气极其慎重：“听著，我不知道你从哪里听说了关於这座列车的荒谬故事，但我希望你接下来能够安分坐在这里，直到下一站。”
儘管尝试表现的友善，但黛安娜看似不经意露出的警徽，无疑是宣示自己在这片土地上的执法权。
当然，这种执法权有时候与扣动扳机是划上等號的。
“请別误会，波利尔小姐。我並不相信这座列车会吃人，那只是个比喻。”l低头，细长的手指摩挲著书页，“可你真的认为他们只是失踪了么？”
黛安娜沉默，眼角不自觉地跳动。
“acpd搜索了整个地铁网络，在年久失修的隧道中，鲁米诺试剂甚至连一丁点血跡都检测不到。”l轻声说，“这意味著，尸体並没有通过肢解运出。”
“显而易见的推理。”黛安娜偷偷发送了一条简讯，“你到底想说什么？”
“为什么要费尽心思去转移尸体呢？或许这座列车，本就是用来加工食物的屠宰场。”
l声音平静，不带任何感情。
“食物？”黛安娜悚然，额头冷汗密布。
“没错。”l顿了顿，继续说，“毕竟，处理尸体最好的方式就是——吃掉他们。”
车厢开始微微晃动，漆黑的地下隧道中，本该进站的第八大道列车突然拐向另一个岔路，速度开始加快。
黛安娜神情凝固，宛若冰冷的石雕，陈旧的车厢此刻就像监狱，將l和她关在了一起。
或者说，她被迫和这个傢伙关在了一起。
“別这么惊讶，波利尔小姐。自世界上第一本歷史文献诞生，人类文明的出现距今也不过短短六千年。
起初，人类的祖先围坐在密林的篝火边，敬畏著那些难以理解与描述的存在，將它们奉若神明。
但隨著文明的进程，我们学会了製造武器，抵御野兽与敌人的侵袭，最终建立了属於自己的秩序。
不过这並不代表，『那些东西』从未存在。”
不知何时，车厢彻底安静了下来，只剩下l的讲述和铁轨摩擦的刺耳声，除此之外什么都没有。
“当然，秩序才是最重要的。这也正是『密党』一直遵守皮斯塔公约尝试和『那些东西』和平共处的原因。”
l的声音很轻，但就像流水中的礁石，凛冽坚硬。
“遗憾的是，血肉与混乱才是不死生物进化的根源。它们在难忍的飢饿中，只会放大刻在灵魂深处的疯狂，直到用杀戮填补內心无底的食慾，缓解永生带来的折磨。
所以，在必要时刻——”
说到这，他合上书本，隨意地一笑。
“我们清除，我们守护，我们——至死方休。”
尖啸声响起。
黛安娜娇小的身躯在骨骼变形中迅速膨胀，它起身猛然前扑，锋利的指骨刺破表皮，朝著l的心臟刺去。
它清楚自己的身份已经暴露，这场相遇，唯有死亡可以终止。
也就是在这一瞬，l双手分开，按住腰间两侧的刀柄，名为誓约和十诫的亚特坎短刀在同一声鸣震中出鞘。
他向前跃起，身影模糊成扭曲的黑影，交叉横在胸口的银色刀刃精准地挡下锋利的指骨，熟练地仿佛练习了上万次。
“可以理解，毕竟我一向都不討女士喜欢。”
刀与骨的交击中，l对上黛安娜的视线。
灰白色的尖角刺破麵皮，属於人类的外表特徵正从她那张漂亮的脸上褪去。
“密党的猎人么....希望你....待会....也能保持这份幽默。”
黛安娜发出含糊不清的狞笑，逐一脱落的牙齿被弯曲的裂齿取代，此刻它终於不再抑制兽性，露出本相。
可怖的尖啸再次迴荡在疾驰的列车。
同时卸力退后的一人一兽，切换身位间，彼此的身形瞬间发力。
l面无表情的反握刀柄，衣角猎猎作响，银色刀锋与尖锐指骨在转瞬间交错，迸发出一簇闪亮的火星。
可面对超越常人的力量与速度，他却只能不断后退，仿佛陷入劣势。
“哦....真可爱，你刚才的气势去哪儿了？”
黛安娜嘶哑的怪笑，畸变反曲的关节让它拥有了更高的机动性，它就像游走的蜘蛛，不断凭藉灵活的身姿攀附在车厢各处，从不同方位朝著l发起攻击，来回往復。
其实它並不担心秘密的泄露。
在它看来，l刚才的自信，是绝对疯狂且毫无意义的。普通人类的力量终归有限，就像蚂蚁再怎么用力也无法抵挡野兽的践踏。
而自己，只用吃掉他，然后离开这座城市就好，一如既往。
但很快，黛安娜就察觉到了异常。
儘管在这场廝杀中它似乎占据了主动地位，可无论它以何种刁钻的角度发起攻击，l总能恰到好处地抬刀挡住。
一次或许是幸运，那两次，三次呢？
压力在黛安娜心中滋生，它不断提升自己的速度，却一次次被银色的刀锋弹开，如同面对万军的堡垒，止步於此。
不，这绝不是幸运！
黛安娜忽然明白了，那个消瘦的年轻人从未陷入劣势，而是仅凭肉眼观察，就跟上了自己引以为傲的速度。
可他为什么不选择反击？
列车终於开始减速。彼此缠斗的身影间，火四溅，在金属碰撞的蜂鸣与咆哮中，l也因晃动出现了极短的失衡。
敏锐捕捉到这一瞬的黛安娜高高跃起，就像巨鹰扑杀羚羊，倾尽所有力量后，超越人类的身躯足以摧毁世界上最牢固的防御。
看来这场搏杀——还是它贏了。
沉闷的轰鸣响起，那是金属在极致力量下扭曲变形的声音。
毫无疑问，黛安娜的进攻奏效了，可它的笑容却凝固了。
面对这雷霆万钧的一击，l脚下的地板微微凹陷，可身形却巍然不动，单手抬起的十诫甚至从容不迫地架住了那对锋利的兽爪。
原来他並不是一个脆弱的人类，黑色的衣衫下竟然也藏著一身强悍的肌肉。
“不用感到疑惑，你本来也不是什么厉害角色。”
黛安娜的失神不过一秒，可就是在这短暂的瞬间，l顺势挥动誓约，沿著手腕斩断了畸变的双手。
直到这一刻，l才展现出真正的实力。
所谓万军的堡垒，不过是极致的暴力。
而现在，他只需要——碾过去。
粘稠的鲜血隨著刀身与带起的风声飞溅在整座车厢。
在惊惧的爆退中，黛安娜盯著那双古井无波的紫色瞳孔，第一次看见自己扭曲的表情。
——就像那些被它剥皮剔骨的人类。
“现在，该你了。”
仿佛看穿黛安娜的心事，l的身躯似灯光在一瞬闪灭。